La revuelta de 1854 en Epiro fue una de las más importantes de una serie de levantamientos griegos que ocurrieron en Epiro durante ese período. Cuando estalló la Guerra de Crimea (1854-1856), muchos epirotes, con el apoyo tácito del Estado griego , se rebelaron contra el dominio otomano. Aunque este movimiento contó con el apoyo de distinguidas personalidades militares, la correlación de fuerzas lo condenó desde el principio, lo que llevó a su supresión al cabo de unos meses.
Cuando estalló la Guerra de Crimea entre el Imperio Otomano y Rusia , muchos griegos sintieron que era una oportunidad para ganar tierras habitadas por griegos pero no incluidas en el Reino independiente de Grecia. La Guerra de Independencia griega (1821-1829) todavía estaba fresca en sus mentes, así como la intervención rusa que había ayudado a asegurar la independencia griega. Además, los griegos tradicionalmente habían buscado ayuda de la Rusia ortodoxa oriental .
Aunque el Estado griego oficial, bajo una severa presión diplomática y militar de los británicos y franceses (aliados de los otomanos), se abstuvo de entrar activamente en el conflicto, se organizaron una serie de levantamientos en Epiro , Tesalia y Creta , con el apoyo de individuos y grupos. dentro de la Grecia independiente. [ cita necesaria ]
El 30 de enero de 1854, Spyridon Karaiskakis (teniente del ejército griego e hijo del héroe de la Guerra de Independencia, Georgios Karaiskakis ), pronunció una serie de discursos inspiradores en pueblos al este de Arta (región de Peta), [1] buscando inspirar los epirotes se rebelaron contra el dominio otomano y unieron su provincia a Grecia. El objetivo inicial era la capital provincial, Arta, que fue capturada por Karaiskakis con una fuerza de 2.500 irregulares. Mientras tanto, el general griego Theodoros Grivas llevó un grupo de 300 voluntarios a los pueblos de Peta y Pente Pigadia . [2] Aparte de la región de Arta, en Tzoumerka , la revuelta también se extendió a la mayor parte de las regiones montañosas de Epiro y varias ciudades pronto quedaron bajo el control total de los revolucionarios: Paramythia , Souli , Tsamantas , Himara y algunas aldeas. alrededor de Ioánina . [3] [4] La revuelta también estaba en pleno apogeo en partes de la cercana región de Tesalia .
Mientras tanto, varios oficiales griegos, la mayoría de ellos de ascendencia souliote ( Nikolaos Zervas , Notis Botsaris , Athanasios Koutsonikas, Kitsos Tzavelas , Lambros Zikos), dimitieron de sus puestos en el ejército griego y se unieron a la rebelión. Sin embargo, una unidad de 1.600 soldados otomanos, reforzada por 3.000 adicionales, logró recuperar Arta con la ayuda de artillería pesada. [5]
A principios de marzo, Grivas logró avanzar más al norte capturando Metsovo , que luego fue saqueada por las tropas griegas. [6] El 27 de marzo, después de repetidos ataques otomanos, apoyados por irregulares albaneses, Grivas tuvo que retirarse. Como consecuencia, la ciudad de Metsovo fue saqueada por estas bandas y gran parte de ella fue incendiada. [7] [8]
El 13 de abril, una fuerza otomana de 6.000 efectivos, con el apoyo de artillería británica y francesa, atacó el cuartel general de los rebeldes al este de Arta, en la ciudad de Peta. Después de feroces batallas y de sufrir grandes pérdidas, Kitsos Tzavelas con sus hombres se retiraron detrás de la frontera griega. [9] [10] Mientras tanto, los otomanos se trasladaron al norte para eliminar todos los movimientos en la región alrededor de Ioánina . En Plaka, una fuerza de 14.000 otomanos y 1.500 albaneses lucharon contra los grupos armados de S. Karaiskakis y N. Zervas. La fuerza otomana se vio obligada a retirarse y los albaneses, en particular, sufrieron grandes pérdidas. [11]
La situación empezó a empeorar para los griegos cuando llegaron refuerzos otomanos adicionales a la región. Por otro lado, las fuerzas británicas y francesas bloquearon el puerto del Pireo y varios otros puertos griegos, lo que dificultó la obtención de refuerzos y municiones para los revolucionarios y ejerció más presión sobre el gobierno griego para forzar el regreso de sus oficiales. Después de una serie de feroces batallas en Voulgareli, Skoulikaria y Kleidi el 12 de mayo, la revuelta quedó condenada al fracaso y los epirotas se retiraron detrás de la frontera griega. [12]
Cuando finalmente fue reprimida la revuelta en Epiro, comenzaron las represalias : bandas otomanas y albanesas saquearon e incendiaron varias ciudades y pueblos. Estas actividades terminaron con el fin de la Guerra de Crimea en 1856. [13]