La revuelta de 1878 en Epiro fue parte de una serie de levantamientos griegos que ocurrieron en varias partes de la Grecia gobernada por los otomanos , como en Macedonia y Creta , durante el estallido de la guerra ruso-turca (1877-1878) . Aunque los funcionarios griegos apoyaron individualmente la revuelta, el gobierno griego , consciente de la situación internacional en Europa del Este en ese momento, decidió no hacerlo. Con el fin de la guerra ruso-turca, la revuelta pronto fue reprimida.
El 24 de abril de 1877, Rusia declaró la guerra al Imperio Otomano y poco después de una serie de batallas, la derrota otomana era inminente. Mientras tanto, los círculos no oficiales de Grecia vieron la guerra como una gran oportunidad para incitar revueltas en varias regiones del Imperio Otomano habitadas por griegos: Epiro , Macedonia , Tesalia y Creta .
En 1877, se formaron dos organizaciones patrióticas en Grecia con el fin de organizar una próxima revuelta en Epiro: Defensa Nacional ( griego : Εθνική Άμυνα ) y Fraternidad ( griego : Αδελφότητα ). Poco después, las organizaciones comenzaron a crear grupos de voluntarios y a recolectar armas y municiones. [1] [2] En diciembre, distinguidos epirotas que vivían en Atenas , entre ellos el general Michail Spyromilios y Dimitrios Botsaris (hijo de Notis Botsaris ), estaban listos para liderar el levantamiento, pero el gobierno griego, consciente de esa situación, intervino y detuvo su intervención. [3]
En febrero de 1878, grupos de irregulares cruzaron la frontera greco-otomana y entraron en Tesalia y Epiro. Las primeras regiones que se sumaron a la revuelta fueron Tzoumerka , al oeste de Arta , la región al norte de Preveza y Radovizio (al norte de Tesprotia ). [4] Sin embargo, el levantamiento estaba mal preparado y las debilidades eran evidentes ya desde los primeros días. Cuando se produjeron los primeros conflictos con las tropas otomanas, la mayoría de los revolucionarios se retiraron a Grecia. En Plaka, un puesto de avanzada otomano fue superado por una unidad epirot dirigida por un oficial dimitido del ejército griego, Hristos Mitsios. Sin embargo, tras la llegada de 2.000 tropas otomanas procedentes de Ioánina , tuvieron que retirarse. [5]
Mientras tanto, la guerra ruso-turca terminó con el Tratado de San Stefano (3 de marzo de 1878). El repentino fin de las hostilidades ruso-turcas tuvo un impacto negativo en el resultado de la revuelta. [6] El 12 de marzo, representantes del movimiento se reunieron en el pueblo de Botsi ( Thesprotia ), [7] y declararon la unión de Epiro con Grecia. Poco después, un número significativo de tropas otomanas llegó con buques de transporte a la región y tomó el control de toda la región. Los revolucionarios, al ver que la resistencia era inútil, se retiraron a la frontera griega. [8]
Mientras tanto, antes de que fuera sofocada la revuelta en Radovizi, un grupo de 150 epirotas armados desembarcó en la región de Saranda , bajo el liderazgo de los capitanes guerrilleros Minoas Lappas y Georgios Stephanou . Pronto se unió al levantamiento un mayor número de voluntarios (700), principalmente refugiados epirotas de Corfú. Aparte de la ciudad de Saranda, tenían bajo control las regiones circundantes de Vurgut y Delvina : incluidas las aldeas de Gjashtë y Lëkurës , así como el cercano monasterio de San Jorge. [9] [10]
El comandante militar otomano de Yannina con una fuerza de 6.000 soldados regulares marchó contra Saranda. Los otomanos también contaron con el apoyo de bandas irregulares de albaneses. El 4 de marzo, tras encarnizados combates, terminó la revuelta. [11]
Cuando finalmente fue reprimida la revuelta en Saranda, comenzaron las represalias . Como resultado, 20 aldeas de la región de Delvina fueron quemadas y se bloquearon las rutas de escape para la población desarmada. [12]
Debido a que muchos lugareños distinguidos (como Kyriakos Kyritsis , más tarde diputado en el Parlamento griego) apoyaron financieramente la revuelta, las autoridades otomanas confiscaron todas sus propiedades en la región de Saranda- Butrint . [13]
El fracaso del movimiento de 1878 en Epiro se debió principalmente a la falta de voluntad del gobierno griego para apoyar activamente esta iniciativa. [14] Por otro lado, la guerra ruso-turca terminó demasiado pronto, por lo que las tropas otomanas pudieron moverse rápidamente y reprimir cualquier forma de disturbio. [15]