La tortuga griega ( Testudo graeca ), también conocida comúnmente como tortuga morisca [1] o tortuga mora , [3] es una especie de tortuga de la familia Testudinidae . Testudo graeca es una de las cinco especies de tortugas mediterráneas ( géneros Testudo y Agrionemys ). Las otras cuatro especies son la tortuga de Hermann ( T. hermanni ), la tortuga egipcia ( T. kleinmanni ), la tortuga marginada ( T. marginata ) y la tortuga rusa ( A. horsfieldii ). La tortuga griega es un animal muy longevo, alcanzando una esperanza de vida de más de 125 años, con algunos informes no verificados de hasta 200 años. [4] Tiene el genoma más grande conocido de todos los reptiles. [5]
El área de distribución geográfica de la tortuga griega incluye el norte de África , el sur de Europa y el suroeste de Asia . Prevalece en la costa del Cáucaso del Mar Negro (desde Anapa , Rusia , hasta Sujumi , Abjasia , Georgia , al sur), así como en otras regiones de Georgia , Armenia , Irán y Azerbaiyán .
El fósil definitivo más antiguo conocido es del Plioceno temprano de Grecia, [6] pero los especímenes denominados Testudo cf. graeca se conocen del Mioceno tardío y medio en Grecia y Turquía. [7] [8]
La tortuga griega ( T. g. ibera ) se confunde a menudo con la tortuga de Hermann ( T. hermanni ). Sin embargo, diferencias notables permiten distinguirlos.
La división de la tortuga griega en subespecies es difícil y confusa. Dada su enorme distribución en tres continentes, los diversos terrenos, climas y biotopos han producido una gran cantidad de variedades, y constantemente se descubren nuevas subespecies. A 2023 se han publicado al menos 20 subespecies, de las cuales las 12 siguientes están reconocidas como válidas. [9]
Esta lista incompleta muestra los problemas en la división de las especies en subespecies. Las diferencias en la forma se encuentran principalmente en el tamaño y el peso, así como en la coloración, que varía del marrón oscuro al amarillo brillante, y los tipos de motas, que van desde colores sólidos hasta muchas manchas. Además, la curvatura de los bordes de sus caparazones varía de mínima a pronunciada. Para no perdernos en el número de subespecies, recientemente algunas tortugas previamente clasificadas como T. graeca han sido asignadas a diferentes especies, o incluso a diferentes géneros .
La riqueza genética de T. graeca también se muestra en su mestizaje. Las tortugas de diferentes grupos de formas a menudo se aparean, produciendo descendencia con formas y colores muy diferentes. Quizás el mejor medio de identificación para el futuro sea simplemente el lugar de origen.
La más pequeña, y quizás la más bonita, de la subespecie es la tortuga tunecina . Tiene una coloración particularmente brillante y llamativa. Sin embargo, estas también son las tortugas más sensibles de la especie, por lo que no se pueden mantener al aire libre en climas templados, ya que los veranos fríos y lluviosos enferman rápidamente a los animales. También son incapaces de hibernar durante mucho tiempo .
En el otro extremo, los animales del noreste de Turquía son muy robustos, como la tortuga de Hermann. Los ejemplares de mayor tamaño proceden de Bulgaria . Se han reportado ejemplares de 7 kg (15 lb). En comparación, la tortuga tunecina tiene un peso máximo de 0,7 kg (1,5 libras). T. graeca también está estrechamente relacionada con la tortuga marginada ( T. marginata ). Las dos especies pueden cruzarse, produciendo descendencia capaz de reproducirse.
Los machos de T. graeca se diferencian de las hembras en seis puntos principales. En primer lugar, suelen ser más pequeños. Sus colas son más largas que las de las hembras y se estrechan uniformemente hasta llegar a una punta, y la abertura cloacal está más alejada de la base de la cola. La parte inferior es algo curvada, mientras que las hembras tienen un caparazón plano en la parte inferior. La parte trasera del caparazón de un macho es más ancha que larga. Finalmente, las placas posteriores del caparazón a menudo sobresalen hacia afuera.
Testudo graeca hiberna durante los meses fríos y emerge ya en febrero en las zonas costeras cálidas. Las tortugas individuales pueden emerger durante los días cálidos, incluso durante el invierno. [3]
En T. graeca , inmediatamente después de despertar de la hibernación, se pone en marcha el instinto de apareamiento. Los machos siguen a las hembras con gran interés, rodeándolas, mordiéndolas en las extremidades, embistiéndolas e intentando montarlas. Durante la cópula , el macho abre la boca mostrando su lengua roja y emitiendo sonidos chirriantes.
Durante el apareamiento, la hembra permanece quieta, apoyándose en sus patas delanteras, moviendo la parte delantera de su cuerpo hacia la izquierda y hacia la derecha al mismo ritmo que los gritos del macho. Un apareamiento exitoso permitirá a la hembra poner huevos varias veces. Cuando se reproducen en cautiverio, las parejas de hembras y machos deben mantenerse separadas. Si hay varios machos en un corral, uno asume un papel dominante e intentará aparearse con los otros machos en el corral. Si hay más machos que hembras en un corral, los machos podrían matarse entre sí para aparearse con las hembras.
Una o dos semanas antes de la puesta de los huevos, los animales se agitan notablemente, moviéndose para oler y cavar en la tierra, incluso probándola, antes de elegir el lugar ideal para poner los huevos. Uno o dos días antes de la puesta de los huevos, la hembra adopta un comportamiento agresivo y dominante, montando a otro animal como para la cópula y emitiendo el mismo chirrido que produce el macho durante la cópula. El propósito de este comportamiento es generar respeto en la comunidad de tortugas para que la hembra no sea molestada por los demás durante la puesta de huevos. Más detalles sobre el comportamiento de puesta de huevos son los mismos que se detallan para la tortuga marginada .
La tortuga griega se comercializa habitualmente como mascota en países de origen como Marruecos y España, a pesar de la ilegalidad de este comercio. [10] [11] [12] Esto puede conducir a una eliminación insostenible de individuos silvestres para el comercio local de mascotas y para la exportación. Además, este comercio plantea preocupaciones sobre el bienestar, ya que los animales no están adecuadamente alojados cuando se venden, lo que provoca una alta tasa de mortalidad en cautiverio. [13]
En cautiverio, a la tortuga griega le encantan las hojas de diente de león y otras plantas frondosas. Sin embargo, aunque también les gusta comer lechuga, no se la recomiendan por carecer de los nutrientes que las tortugas necesitan para sobrevivir. [14]
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