La Batalla de Chernaya (también Tchernaïa ; ruso: Сражение у Черной речки, Сражение у реки Черной, literalmente: Batalla del Río Negro ) se libró junto al río Chyornaya durante la Guerra de Crimea el 16 de agosto de 1855. La batalla se libró entre Tropas rusas y tropas francesas y piamontesas . El río Chyornaya está en las afueras de Sebastopol . La batalla terminó con una retirada rusa y una victoria de franceses y piamonteses.
La batalla fue planeada como una ofensiva por parte de los rusos con el objetivo de obligar a las fuerzas aliadas (francesas, británicas, piamontesas y otomanas) a retirarse y abandonar su asedio de Sebastopol . El zar Alejandro II había ordenado a su comandante en jefe en Crimea, el príncipe Miguel Gorchakov, atacar a las fuerzas sitiadoras antes de que recibieran más refuerzos.
Los generales rusos prepararon una fuerza masiva: una infantería de 47.000 efectivos, apoyada por una caballería de 10.000 efectivos, que estaban organizados en 6 divisiones: la IV, la V, la VI, la VII, la XII, la XVII, junto con otra. división, la II, en reserva.
El zar esperaba que, al obtener una victoria, podría forzar una resolución más favorable al conflicto. Gorchakov no pensó que un ataque tendría éxito, pero creía que las mayores posibilidades de éxito estaban cerca de las posiciones francesas y piamontesas en el río Chyornaya. El zar ordenó al vacilante Gorchakov que celebrara un consejo de guerra para planificar el ataque. El ataque fue planeado para la mañana del 16 de agosto con la esperanza de sorprender a los franceses y piamonteses, ya que acababan de celebrar la Fiesta del Emperador (Francia) y el Día de la Asunción (piamonteses). Los rusos esperaban que debido a estas fiestas el enemigo estaría cansado y menos atento a los rusos. [6]
58.000 tropas rusas en dos cuerpos de ejército al mando del príncipe Michael Gorchakov lucharon contra 36.000 tropas francesas y sardas al mando del general francés Aimable Pélissier y del general piamontés Alfonso Ferrero La Marmora . Aunque los corresponsales británicos quedaron asombrados por la valentía y la impetuosidad de su ataque, el asalto del ejército ruso se vio obstaculizado por la mala organización y la falta de soldados experimentados que, debido a Sebastopol, obligaron a sus cuerpos a estar formados principalmente por milicias.
Al amparo de la niebla matutina, los rusos avanzaron hacia el puente Traktir con 47.000 infantes, 10.000 jinetes y 270 cañones bajo el mando del general Pavel Liprandi a la izquierda y el general Nikolay Read a la derecha. Gorchakov había ordenado a los dos generales que no cruzaran el río hasta que dieran órdenes explícitas. Molesto porque las cosas no sucedían lo suficientemente rápido, Gorchakov envió una nota a sus generales con las palabras "Empecemos". Con esto, Gorchakov sólo quiso decir que los rusos deberían comenzar a desplegar sus fuerzas. Desafortunadamente sus generales interpretaron sus palabras como una orden de atacar y actuaron en consecuencia, aunque las fuerzas de reserva todavía estaban en camino al campo de batalla. [7]
Los atacantes rusos inmediatamente encontraron una dura resistencia por parte de los franceses y sardos. Las fuerzas de Read cruzaron el río cerca del puente Traktir, pero sin apoyo de caballería ni artillería, los franceses las detuvieron fácilmente en las alturas de Fedyukhin (Федюхины высоты). Luego, Read ordenó a su formación de reserva, la 5.ª División de Infantería, que atacara las Alturas, pero en lugar de lanzar un asalto coordinado, los introdujo poco a poco en la refriega. Las tropas de reserva que asaltaban, regimiento tras regimiento, no lograron nada. Al ver esto, Gorchakov ordenó a Read que desplegara toda la división contra los franceses. Esto obligó a los franceses a retroceder colina arriba, pero los rusos no pudieron capturar las Alturas. En la siguiente retirada murió el general Read. Tras la muerte de Read, Gorchakov tomó el mando personal de la derecha y ordenó a 8 batallones del ala izquierda de Liprandi reforzar el ala derecha. Estas fuerzas fueron atacadas por los sardos y fueron rechazadas. A las 10 de la mañana, Gorchakov concluyó que la situación era desesperada y ordenó una retirada general. [8]
La valentía de las tropas sardas y de los soldados franceses de los 50.º, 82.º, 95.º, 97.º de línea; los 19.º Cazadores a pie; y se destacó especialmente el segundo y tercer zuavos . El valiente esfuerzo de las tropas sardas en la batalla contribuyó a su inclusión en las mesas de negociación al final de la guerra; fue allí donde el Reino de Cerdeña comenzó a buscar la ayuda de otras naciones europeas para la Unificación de Italia .
El conde ruso León Tolstoi participó en la batalla del río Chernaya. Fue testigo de cómo los rusos cruzaban el río y comenzaban a subir la ladera bajo la luz del sol de la mañana. Tolstoi vio cómo los soldados rusos morían en grupos mientras los proyectiles explotaban a su alrededor. Antes de que terminara la mañana, los rusos se vieron obligados a retirarse. Dejaron atrás a miles de sus camaradas muertos. Tolstoi estaba deprimido y enojado por la matanza. Creía que gran parte de esto se debía a generales y personal incompetentes. Tolstoi descargó su ira componiendo una estrofa satírica, cuya traducción aproximada dice:
Los mejores jefes
se sentaron a reunirse
y reflexionaron largamente;
Topógrafos
Papel rayado negro
Pero todos olvidaron ¡
El profundo barranco
que tuvieron que cruzar! [9]
Esta canción humorística pronto ganó gran popularidad entre los soldados rusos y es la única pieza en verso que se sabe que escribió Tolstoi. La estrofa de la canción de Tolstoi "Гладко вписано в бумаге, Да забыли про овраги" ("Se escribió suavemente en los periódicos / Pero se olvidó de los barrancos") entró como eslogan , en una forma ligeramente modificada "Гладко было на бумаге..." ("Quedó suave en el papel, ..."). [10]
La batalla fue un desastre para los rusos. Incluso con superioridad numérica, los rusos lograron perder la batalla y sufrir casi cinco veces más bajas que los aliados. El zar Alejandro había esperado una victoria rusa para poder negociar una paz en condiciones favorables. Esa esperanza ahora estaba perdida. Como resultado de la matanza que tuvo lugar en la batalla, los soldados rusos habían perdido su confianza en los comandantes rusos y ahora era sólo cuestión de tiempo antes de que el ejército ruso se viera obligado a entregar Sebastopol. [11] [12]