La Guerra de Vietnam (también conocida por otros nombres) fue un conflicto que tuvo lugar en Vietnam , Laos y Camboya desde el 1 de noviembre de 1955 [A 1] hasta la caída de Saigón el 30 de abril de 1975. Fue la segunda de las Guerras de Indochina y fue una de las principales. conflicto de la Guerra Fría. Si bien la guerra se libró oficialmente entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur , el norte contó con el apoyo de la Unión Soviética , China y otros estados comunistas , mientras que el sur contó con el apoyo de Estados Unidos y otros aliados anticomunistas , lo que convirtió a la guerra en un sustituto. Guerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Duró casi 20 años y la participación militar directa de Estados Unidos terminó en 1973. El conflicto también se extendió a los estados vecinos, exacerbando la Guerra Civil Laosiana y la Guerra Civil Camboyana , que terminó con los tres países convirtiéndose oficialmente en estados comunistas en 1976.
Después de la caída de la Indochina francesa con la Conferencia de Ginebra de 1954 el 21 de julio, el país se independizó de Francia pero se dividió en dos partes: el Viet Minh tomó el control de Vietnam del Norte, mientras que Estados Unidos asumió el apoyo financiero y militar a Vietnam del Sur. [57] [A 8] El Viet Cong (VC), un frente común de Vietnam del Sur bajo la dirección del norte, inició una guerra de guerrillas en el sur. El Ejército Popular de Vietnam (PAVN), también conocido como Ejército de Vietnam del Norte (NVA), participó en una guerra más convencional con las fuerzas estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). Vietnam del Norte invadió Laos en 1958, estableciendo la Ruta Ho Chi Minh para abastecer y reforzar el VC. [58] : 16 En 1963, el norte había enviado 40.000 soldados a luchar en el sur. [58] : 16 La participación de Estados Unidos aumentó bajo el presidente John F. Kennedy , de poco menos de mil asesores militares en 1959 a 23.000 en 1964. [59] [30] : 131
Tras el incidente del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, el Congreso de Estados Unidos aprobó una resolución que otorgaba al presidente Lyndon B. Johnson amplia autoridad para aumentar la presencia militar estadounidense en Vietnam, sin una declaración formal de guerra. Johnson ordenó el despliegue de unidades de combate por primera vez y aumentó drásticamente el número de tropas estadounidenses a 184.000. [59] Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur confiaron en la superioridad aérea y la abrumadora potencia de fuego para llevar a cabo operaciones de búsqueda y destrucción , que involucraron fuerzas terrestres, artillería y ataques aéreos . Estados Unidos también llevó a cabo una campaña de bombardeos estratégicos a gran escala contra Vietnam del Norte [30] : 371–374 [60] y continuó aumentando significativamente sus fuerzas, a pesar de que se lograron pocos avances. En 1968, las fuerzas norvietnamitas lanzaron la ofensiva del Tet . Aunque fue una derrota táctica para ellos, fue una victoria estratégica, ya que hizo que se desvaneciera el apoyo interno de Estados Unidos a la guerra. [30] : 481 A finales de año, el VC ocupaba poco territorio y fue marginado por la PAVN. [61] En 1969, Vietnam del Norte declaró el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur . Las operaciones cruzaron las fronteras nacionales y Estados Unidos bombardeó las rutas de suministro de Vietnam del Norte en Laos y Camboya. El derrocamiento del monarca camboyano, Norodom Sihanouk , en 1970, resultó en una invasión del país por parte de la PAVN (a petición de los Jemeres Rojos ), y luego una contrainvasión entre Estados Unidos y el ARVN , intensificando la Guerra Civil Camboyana. Después de la elección de Richard Nixon en 1969, comenzó una política de " vietnamización ", en la que el conflicto fue librado por un ARVN ampliado, mientras que las fuerzas estadounidenses se retiraban ante una creciente oposición interna. Las fuerzas terrestres estadounidenses se habían retirado en gran medida a principios de 1972 y sus operaciones se limitaron a apoyo aéreo y de artillería, asesores y envíos de material . Los Acuerdos de Paz de París de enero de 1973 supusieron la retirada de todas las fuerzas estadounidenses [62] : 457 Los acuerdos se rompieron casi de inmediato y los combates continuaron durante dos años más. Phnom Penh cayó ante los Jemeres Rojos el 17 de abril de 1975, mientras que la ofensiva de primavera de 1975 vio la caída de Saigón ante la PAVN el 30 de abril, marcando el final de la guerra. Vietnam del Norte y del Sur se reunificaron el 2 de julio del año siguiente.
La guerra tuvo un enorme coste humano : las estimaciones del número de soldados y civiles vietnamitas muertos oscilan entre 966.000 y 3 millones. Entre 275.000 y 310.000 camboyanos , entre 20.000 y 62.000 laosianos y 58.220 militares estadounidenses también murieron en el conflicto. [A 7] El fin de la guerra de Vietnam precipitaría la llegada de los balseros vietnamitas y la crisis más amplia de refugiados de Indochina , en la que millones de refugiados abandonaron Indochina, de los cuales se estima que 250.000 perecieron en el mar. Una vez en el poder, los Jemeres Rojos llevaron a cabo el genocidio camboyano , mientras que el conflicto entre ellos y el Vietnam unificado eventualmente escalaría hasta convertirse en la Guerra Camboyano-Vietnamita , que derrocó al gobierno de los Jemeres Rojos en 1979 y puso fin al genocidio. En respuesta, China invadió Vietnam , con conflictos fronterizos posteriores que duraron hasta 1991. Dentro de Estados Unidos, la guerra dio lugar a lo que se denominó síndrome de Vietnam , una aversión pública a la participación militar estadounidense en el extranjero, [63] que, junto con la El escándalo Watergate , contribuyó a la crisis de confianza que afectó a Estados Unidos a lo largo de los años 1970. [64]
La Fuerza Aérea de EE.UU. destruyó más del 20% de las selvas de Vietnam del Sur y entre el 20% y el 50% de los bosques de manglares , al rociar más de 20 millones de galones de herbicidas tóxicos ( defoliantes ), incluido el Agente Naranja . [65] [66] [67] La guerra es uno de los ejemplos de ecocidio más utilizados . [68] [69] [70]
Se han aplicado varios nombres a la guerra. Estos han cambiado con el tiempo, aunque Guerra de Vietnam es el título más utilizado en inglés . Se le ha llamado de diversas formas Segunda Guerra de Indochina desde que la guerra se extendió tanto a Laos como a Camboya , [71] [72] el conflicto de Vietnam , [73] [74] y Nam (coloquialmente ' Nam '). En Vietnam se le conoce comúnmente como Kháng chiến chống Mỹ ( literalmente, 'Guerra de Resistencia contra Estados Unidos'). [75] [76] El gobierno vietnamita se refiere oficialmente a ella como la Guerra de Resistencia contra Estados Unidos para salvar a la nación. [77] A veces también se la llama Guerra Americana . [78]
Vietnam había estado bajo control francés como parte de la Indochina francesa desde mediados del siglo XIX. Bajo el dominio francés, el nacionalismo vietnamita fue fuertemente reprimido y, como resultado, los grupos revolucionarios vietnamitas a menudo llevaron a cabo sus actividades en el extranjero, concretamente en Francia y China. Uno de esos nacionalistas, Nguyen Sinh Cung , estableció el Partido Comunista de Indochina en 1930, una organización política marxista-leninista que operaba principalmente en Hong Kong y la Unión Soviética . El partido tenía como objetivo derrocar el dominio francés y establecer un estado comunista independiente en Vietnam. [79]
En septiembre de 1940, el Imperio japonés invadió la Indochina francesa, aprovechando la invasión alemana de Francia . La influencia francesa fue suprimida por los japoneses, y en 1941 Cung, ahora conocido como Ho Chi Minh , regresó a Vietnam para establecer el Viet Minh , un movimiento de resistencia antijaponés que abogaba por la independencia vietnamita. [79] A lo largo de la guerra, el Viet Minh recibió ayuda de las potencias aliadas , a saber, los Estados Unidos, la Unión Soviética y la República de China . A partir de 1944, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de Estados Unidos comenzó a proporcionar al Viet Minh armas, municiones y entrenamiento para luchar contra las fuerzas ocupantes japonesas y francesas de Vichy . [80] [81] El presidente Franklin D. Roosevelt fue un ferviente partidario de la resistencia vietnamita y propuso que se concediera la independencia de Vietnam tras el final de la guerra. [82]
Tras la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, el Viet Minh lanzó una revolución en Indochina, derrocando al Imperio de Vietnam respaldado por Japón y apoderándose de las armas de las fuerzas japonesas que se rendían. El 2 de septiembre, Ho Chi Minh proclamó la Declaración de independencia de la República Democrática de Vietnam , declarando a Vietnam un estado comunista independiente. [83] Sin embargo, el 23 de septiembre, las fuerzas francesas derrocaron al DRV y restablecieron el dominio francés en Vietnam. [83] Las acciones de Francia fueron apoyadas por el presidente estadounidense Harry S. Truman , que había asumido el cargo tras la muerte de Roosevelt en abril de 1945, y cuya administración había adoptado una postura más dura contra el comunismo.
Las tensiones entre el Viet Minh y las autoridades francesas habían estallado en una guerra a gran escala en 1946, un conflicto que pronto se entrelazó en la Guerra Fría más amplia . En enero de 1950, los estados comunistas de China y la Unión Soviética reconocieron a la República Democrática de Vietnam del Viet Minh , con sede en Hanoi, como el gobierno legítimo de Vietnam. El mes siguiente, los países capitalistas de Estados Unidos y el Reino Unido reconocieron al Estado de Vietnam en Saigón , respaldado por Francia y dirigido por el ex emperador Bảo Đại, como el gobierno vietnamita legítimo. [84] : 377–379 [30] : 88 El estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 convenció a muchos responsables políticos de Washington de que la guerra en Indochina era un ejemplo de expansionismo comunista dirigido por la Unión Soviética. [30] : 33–35
Los asesores militares de China comenzaron a ayudar al Viet Minh en julio de 1950. [58] : 14 Las armas, la experiencia y los trabajadores chinos transformaron al Viet Minh de una fuerza guerrillera a un ejército regular. [30] : 26 [85] En septiembre de 1950, Estados Unidos creó un Grupo Asesor y de Asistencia Militar (MAAG) para examinar las solicitudes de ayuda francesas, asesorar sobre estrategia y entrenar a soldados vietnamitas. [86] : 18 En 1954, Estados Unidos había gastado mil millones de dólares en apoyo del esfuerzo militar francés, asumiendo el 80 por ciento del costo de la guerra. [30] : 35
Durante la Batalla de Dien Bien Phu en 1954, portaaviones estadounidenses navegaron hacia el Golfo de Tonkín y Estados Unidos realizó vuelos de reconocimiento. Francia y Estados Unidos también discutieron el uso de tres armas nucleares tácticas , aunque los informes sobre con qué seriedad se consideró esto y por quién son vagos y contradictorios. [87] [30] : 75 Según el entonces vicepresidente Richard Nixon , el Estado Mayor Conjunto elaboró planes para utilizar pequeñas armas nucleares tácticas para apoyar a los franceses. [87] Nixon, un supuesto " halcón " en Vietnam, sugirió que Estados Unidos podría tener que "poner a los muchachos estadounidenses". [11] : 76 El presidente Dwight D. Eisenhower supeditó la participación estadounidense al apoyo británico, pero los británicos se opusieron. [11] : 76 Eisenhower, receloso de involucrar a Estados Unidos en una guerra terrestre en Asia, decidió no intervenir militarmente. [30] : 75–76 Durante todo el conflicto, las estimaciones de la inteligencia estadounidense se mantuvieron escépticas sobre las posibilidades de éxito de Francia. [88]
El 7 de mayo de 1954, la guarnición francesa de Dien Bien Phu se rindió. La derrota marcó el fin de la participación militar francesa en Indochina. En la Conferencia de Ginebra , los franceses negociaron un acuerdo de alto el fuego con el Viet Minh y se concedió la independencia a Camboya, Laos y Vietnam. [89] [90]
En la Conferencia de Ginebra de 1954 , Vietnam fue dividido temporalmente en el paralelo 17 . Ho Chi Minh había deseado continuar la guerra en el sur, pero sus aliados chinos se lo impidieron y lo convencieron de que podía obtener el control por medios electorales. [91] [30] : 87–88 Según los términos de los Acuerdos de Ginebra, a los civiles se les permitió moverse libremente entre los dos estados provisionales durante un período de 300 días. En 1956 se celebrarían elecciones en todo el país para establecer un gobierno unificado. [30] : 88–90 Sin embargo, Estados Unidos, representado en la conferencia por el Secretario de Estado John Foster Dulles , objetó la resolución; La objeción de Dulles fue apoyada únicamente por el representante de Bảo Đại. [81] Aproximadamente un millón de norteños, principalmente minorías católicas, huyeron al sur por temor a la persecución de los comunistas. [30] : 96 [92] Esto siguió a una campaña de guerra psicológica estadounidense , encabezada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) bajo el mando del director de la CIA Allen Dulles , que exageró el sentimiento anticatólico entre el Viet Minh y distribuyó material de propaganda atribuido a Viet Minh amenaza con un ataque estadounidense a Hanoi con bombas atómicas. [81] [93] [30] : 96–97 El éxodo fue coordinado por un programa de reubicación de 93 millones de dólares financiado por Estados Unidos, que incluía el uso de la Séptima Flota para transportar refugiados. [94] Los refugiados del norte, principalmente católicos, dieron al posterior régimen de Ngô Đình Diệm un fuerte electorado anticomunista. [95] : 238 Diệm dotó a los puestos clave de su gobierno principalmente de católicos del norte y del centro. [ cita necesaria ]
Además de los católicos que fluían hacia el sur, más de 130.000 "reagrupados revolucionarios" fueron al norte para "reagruparse", esperando regresar al sur dentro de dos años. [62] : 98 El Viet Minh dejó aproximadamente entre 5.000 y 10.000 cuadros en el sur como base para una futura insurgencia. [30] : 104 Los últimos soldados franceses abandonaron Vietnam del Sur en abril de 1956. [30] : 116 La República Popular China completó su retirada de Vietnam del Norte aproximadamente al mismo tiempo. [58] : 14
Entre 1953 y 1956, el gobierno de Vietnam del Norte instituyó varias reformas agrarias, incluida la "reducción de alquileres" y la "reforma agraria", que resultaron en una importante opresión política. Durante la reforma agraria, el testimonio de testigos norvietnamitas sugirió una proporción de una ejecución por cada 160 residentes de la aldea, que cuando se extrapola da como resultado una estimación inicial de casi 100.000 ejecuciones en todo el país. Debido a que la campaña se concentró principalmente en el área del delta del río Rojo, los estudiosos de la época aceptaron ampliamente una estimación más baja de 50.000 ejecuciones. [96] : 143 [97] [98] : 569 [99] Sin embargo, documentos desclasificados de los archivos vietnamitas y húngaros indican que el número de ejecuciones fue mucho menor de lo informado en ese momento, aunque probablemente superior a 13.500. [100] En 1956, los líderes de Hanoi admitieron "excesos" en la implementación de este programa y devolvieron una gran cantidad de tierra a sus propietarios originales. [30] : 99-100
Mientras tanto, el sur constituyó el Estado de Vietnam, con Bảo Đại como emperador y Ngô Đình Diệm (nombrado en julio de 1954) como primer ministro. Ni el gobierno de Estados Unidos ni el Estado de Vietnam de Ngô Đình Diệm firmaron nada en la Conferencia de Ginebra de 1954. Con respecto a la cuestión de la reunificación, la delegación vietnamita no comunista se opuso enérgicamente a cualquier división de Vietnam, pero perdió cuando los franceses aceptaron la propuesta del delegado de Viet Minh, Phạm Văn Đồng , [101] : 134, quien propuso que Vietnam eventualmente fuera unidos por elecciones bajo la supervisión de "comisiones locales". [101] : 119 Estados Unidos respondió con lo que se conoció como el "Plan Americano", con el apoyo de Vietnam del Sur y el Reino Unido. [101] : 140 Preveía elecciones de unificación bajo la supervisión de las Naciones Unidas, pero fue rechazada por la delegación soviética. [101] : 140 Estados Unidos dijo: "Con respecto a la declaración hecha por el representante del Estado de Vietnam, Estados Unidos reitera su posición tradicional de que los pueblos tienen derecho a determinar su propio futuro y que no participarán en ningún acuerdo que obstaculizaría esto". [101] : 570–571 El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower escribió en 1954:
Nunca he hablado ni he escrito correspondencia con una persona conocedora de los asuntos indochinos que no estuviera de acuerdo en que si se hubieran celebrado elecciones en el momento de los combates, posiblemente el ochenta por ciento de la población habría votado por el comunista Ho Chi Minh como su líder en lugar de Jefe de Estado Bảo Đại. De hecho, la falta de liderazgo y empuje por parte de Bảo Đại fue un factor en el sentimiento prevaleciente entre los vietnamitas de que no tenían nada por qué luchar. [102]
Según los Papeles del Pentágono , que comentaban la observación de Eisenhower, Diệm habría sido un candidato más popular que Bảo Đại contra Hồ, afirmando que "es casi seguro que en 1956 la proporción que habría votado por Ho - en una elección libre contra Diem habría sido mucho menor que el ochenta por ciento". [103] En 1957, observadores independientes de India, Polonia y Canadá en representación de la Comisión de Control Internacional (CPI) declararon que no eran posibles elecciones justas e imparciales, y la CPI informó que ni Vietnam del Sur ni del Norte habían respetado el acuerdo de armisticio. [104]
De abril a junio de 1955, Diệm eliminó cualquier oposición política en el sur lanzando operaciones militares contra dos grupos religiosos: los Cao Đài y los Hòa Hảo de Ba Cụt . La campaña también se centró en el grupo criminal organizado Bình Xuyên , que estaba aliado con miembros de la policía secreta del partido comunista y contaba con algunos elementos militares. El grupo fue finalmente derrotado en abril tras una batalla en Saigón. A medida que aumentaba la oposición amplia a sus duras tácticas, Diệm buscó cada vez más culpar a los comunistas. [11]
En un referéndum sobre el futuro del Estado de Vietnam el 23 de octubre de 1955, Diệm manipuló la votación supervisada por su hermano Ngô Đình Nhu y obtuvo el 98,2 por ciento de los votos, incluido el 133 por ciento en Saigón. Sus asesores estadounidenses habían recomendado un margen de victoria más "modesto" del "60 al 70 por ciento". Diệm, sin embargo, vio las elecciones como una prueba de autoridad. [95] : 224 Tres días después, declaró a Vietnam del Sur un estado independiente bajo el nombre de República de Vietnam (ROV), con él mismo como presidente. [30] Asimismo, Ho Chi Minh y otros funcionarios comunistas siempre ganaron al menos el 99% de los votos en las "elecciones" de Vietnam del Norte. [96] : 193–194, 202–203, 215–217
La teoría del dominó , que sostenía que si un país caía en el comunismo, todos los países vecinos lo seguirían, fue propuesta por primera vez como política por la administración Eisenhower . [84] : 19 John F. Kennedy , entonces senador estadounidense , dijo en un discurso ante los Amigos estadounidenses de Vietnam : "Birmania, Tailandia, India, Japón, Filipinas y obviamente Laos y Camboya se encuentran entre aquellos cuya seguridad se vería amenazada. si la marea roja del comunismo inundara Vietnam." [105]
Diệm, un devoto católico romano , era fervientemente anticomunista, nacionalista y socialmente conservador. El historiador Luu Doan Huynh señala que "Diệm representaba un nacionalismo estrecho y extremista junto con la autocracia y el nepotismo ". [84] : 200–201 La mayoría de los vietnamitas eran budistas y estaban alarmados por las acciones de Diệm, como su dedicación del país a la Virgen María .
A partir del verano de 1955, Diệm lanzó la campaña "Denunciar a los comunistas", durante la cual presuntos comunistas y otros elementos antigubernamentales fueron arrestados, encarcelados, torturados o ejecutados. Instituyó la pena de muerte contra cualquier actividad considerada comunista en agosto de 1956. [4] El gobierno de Vietnam del Norte afirmó que, en noviembre de 1957, más de 65.000 personas fueron encarceladas y 2.148 fueron asesinadas en el proceso. [106] Según Gabriel Kolko , 40.000 presos políticos habían sido encarcelados a finales de 1958. [62] : 89
En octubre de 1956, Diệm lanzó un programa de reforma agraria que limitaba el tamaño de las explotaciones de arroz por propietario. Más de 1,8 millones de acres de tierra agrícola quedaron disponibles para la compra de personas sin tierra. En 1960, el proceso de reforma agraria se había estancado porque muchos de los mayores partidarios de Diem eran grandes propietarios de tierras. [107] : 14-16
En mayo de 1957, Diệm realizó una visita de estado de diez días a los Estados Unidos . El presidente Eisenhower prometió su apoyo continuo y se celebró un desfile en honor de Diệm en la ciudad de Nueva York. Aunque Diệm fue elogiado públicamente, el Secretario de Estado John Foster Dulles admitió en privado que había que respaldar a Diệm porque no podían encontrar una alternativa mejor. [95] : 230
Entre 1954 y 1957, el gobierno de Diệm logró evitar disturbios organizados a gran escala en el campo. En abril de 1957, los insurgentes lanzaron una campaña de asesinatos, denominada "exterminio de traidores". [108] Diecisiete personas murieron en un ataque en un bar en Châu Đốc en julio, y en septiembre un jefe de distrito fue asesinado con su familia en una carretera. [4] A principios de 1959, sin embargo, Diệm había llegado a considerar la violencia (cada vez más frecuente) como una campaña organizada e implementó la Ley 10/59, que castigaba la violencia política con la muerte y la confiscación de propiedades. [109] Había habido cierta división entre el ex Viet Minh cuyo objetivo principal era celebrar las elecciones prometidas en los Acuerdos de Ginebra, lo que llevó a actividades " salvajes " separadas de los demás comunistas y activistas anti-GVN. Douglas Pike estimó que los insurgentes llevaron a cabo 2.000 secuestros y 1.700 asesinatos de funcionarios gubernamentales, jefes de aldea, trabajadores de hospitales y maestros entre 1957 y 1960. [30] : 106 [4] La violencia entre los insurgentes y las fuerzas gubernamentales aumentó drásticamente desde 180 enfrentamientos en enero de 1960 a 545 enfrentamientos en septiembre. [110]
En septiembre de 1960, COSVN , el cuartel general del sur de Vietnam del Norte, dio la orden de un levantamiento coordinado a gran escala en Vietnam del Sur contra el gobierno y 1/3 de la población pronto vivía en áreas bajo control comunista. [30] : 106–107 En diciembre de 1960, Vietnam del Norte creó formalmente el Viet Cong con la intención de unir a todos los insurgentes anti-GVN, incluidos los no comunistas. Se formó en Memot, Camboya , y se dirigió a través de COSVN. [58] : 55–58 Según los Documentos del Pentágono , el Viet Cong "puso gran énfasis en la retirada de los asesores y la influencia estadounidenses, en la reforma agraria y la liberalización del GVN, en el gobierno de coalición y la neutralización de Vietnam". Las identidades de los líderes de la organización a menudo se mantuvieron en secreto. [4]
El apoyo al VC fue impulsado por el resentimiento por la revocación por parte de Diem de las reformas agrarias del Viet Minh en el campo. El Viet Minh había confiscado grandes propiedades privadas, reducido los alquileres y las deudas y arrendado tierras comunales, principalmente a los campesinos más pobres. Diem trajo a los terratenientes de regreso a las aldeas. Las personas que habían cultivado tierras durante años tuvieron que devolvérselas a los propietarios y pagar años de alquiler atrasado. Marilyn B. Young escribió que "las divisiones dentro de las aldeas reproducían las que habían existido contra los franceses: el 75 por ciento apoya al NLF, el 20 por ciento intenta permanecer neutral y el 5 por ciento firmemente a favor del gobierno". [111] : 73
En marzo de 1956, el líder comunista del sur Lê Duẩn presentó un plan para reactivar la insurgencia titulado "El camino hacia el sur" a los demás miembros del Politburó de Hanoi; sin embargo, como tanto China como los soviéticos se opusieron a la confrontación en ese momento, el plan de Lê Duẩn fue rechazado. [58] : 58 A pesar de esto, el liderazgo norvietnamita aprobó medidas tentativas para revivir la insurgencia del sur en diciembre de 1956. [3] Esta decisión se tomó en la 11ª Sesión Plenaria del Comité Central de Lao Dong. Las fuerzas comunistas estaban bajo una estructura de mando única establecida en 1958. [112] En mayo de 1958, las fuerzas norvietnamitas se apoderaron del centro de transporte de Tchepone , en el sur de Laos, cerca de la zona desmilitarizada entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. [113] : 24
El Partido Comunista de Vietnam del Norte aprobó una "guerra popular" en el Sur en una sesión en enero de 1959, [30] : 119-120 y, en mayo, se estableció el Grupo 559 para mantener y mejorar la ruta de Ho Chi Minh , en ese momento. una caminata de montaña de seis meses por Laos. El 28 de julio, las fuerzas norvietnamitas y Pathet Lao invadieron Laos, luchando contra el Ejército Real Lao a lo largo de la frontera. El grupo 559 tenía su sede en Na Kai, provincia de Houaphan , en el noreste de Laos, cerca de la frontera. [114] : 26 Alrededor de 500 de los "reagrupados" de 1954 fueron enviados al sur por el camino durante su primer año de operación. [115] La primera entrega de armas a través del sendero se completó en agosto de 1959. [116] En abril de 1960, Vietnam del Norte impuso el servicio militar obligatorio universal para los hombres adultos. Alrededor de 40.000 soldados comunistas se infiltraron en el sur entre 1961 y 1963. [58] : 76
En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 , el senador John F. Kennedy derrotó al actual vicepresidente Richard M. Nixon. Aunque Eisenhower advirtió a Kennedy sobre Laos y Vietnam, Europa y América Latina "eran más importantes que Asia en su mira". [95] : 264 En abril de 1961, Kennedy aprobó la invasión de Bahía de Cochinos , que terminó en un fracaso. En junio de 1961, discrepó amargamente con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev cuando se reunieron en Viena para discutir cuestiones clave entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Sólo 16 meses después, la crisis de los misiles cubanos (16-28 de octubre de 1962) se transmitió por televisión en todo el mundo. Fue lo más cerca que estuvo la Guerra Fría de convertirse en una guerra nuclear a gran escala , y Estados Unidos elevó el nivel de preparación de las fuerzas del Comando Aéreo Estratégico (SAC) a DEFCON 2.
La administración Kennedy siguió esencialmente comprometida con la política exterior de la Guerra Fría heredada de las administraciones Truman y Eisenhower. En 1961, Estados Unidos tenía 50.000 tropas estacionadas en Corea del Sur, y Kennedy se enfrentaba a cuatro situaciones de crisis: el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos que había aprobado el 4 de abril, [ 117] las negociaciones de acuerdo entre el gobierno pro occidental de Laos y el movimiento comunista Pathet Lao en mayo ("Kennedy eludió a Laos, cuyo terreno accidentado no era un campo de batalla para los soldados estadounidenses"), [95] : 265 la construcción del Muro de Berlín en agosto y la crisis de los misiles cubanos en octubre. Kennedy creía que un nuevo fracaso en lograr el control y detener la expansión comunista dañaría irreparablemente la credibilidad de Estados Unidos. Estaba decidido a "trazar una línea en la arena" e impedir una victoria comunista en Vietnam. Le dijo a James Reston del New York Times inmediatamente después de su reunión cumbre en Viena con Khrushchev: "Ahora tenemos un problema para hacer creíble nuestro poder y Vietnam parece el lugar adecuado". [118] [119]
La política de Kennedy hacia Vietnam del Sur suponía que Diệm y sus fuerzas tenían que, en última instancia, derrotar a las guerrillas por sí solos. Estaba en contra del despliegue de tropas de combate estadounidenses y observó que "introducir allí hoy grandes cantidades de fuerzas estadounidenses, si bien podría tener un impacto militar inicialmente favorable, casi con certeza conduciría a consecuencias políticas adversas y, a largo plazo, militares adversas". ". [120] Sin embargo, la calidad del ejército de Vietnam del Sur siguió siendo pobre. El liderazgo deficiente, la corrupción y los ascensos políticos contribuyeron al debilitamiento del ARVN. La frecuencia de los ataques guerrilleros aumentó a medida que la insurgencia cobró fuerza. Si bien el apoyo de Hanoi al Vietcong influyó, la incompetencia del gobierno de Vietnam del Sur estuvo en el centro de la crisis. [84] : 369
Una cuestión importante que planteó Kennedy fue si los programas espaciales y de misiles soviéticos habían superado a los de Estados Unidos. Aunque Kennedy destacó la paridad de misiles de largo alcance con los soviéticos, también estaba interesado en utilizar fuerzas especiales para la guerra de contrainsurgencia en países del Tercer Mundo amenazados por insurgencias comunistas. Aunque originalmente estaban destinados a usarse detrás de las líneas del frente después de una invasión soviética convencional de Europa, Kennedy creía que las tácticas de guerrilla empleadas por las fuerzas especiales, como los Boinas Verdes , serían efectivas en una guerra de "incendio forestal" en Vietnam.
Los asesores de Kennedy, Maxwell Taylor y Walt Rostow, recomendaron que se enviaran tropas estadounidenses a Vietnam del Sur disfrazadas de trabajadores de socorro contra las inundaciones. [121] Kennedy rechazó la idea pero aumentó la asistencia militar una vez más. En abril de 1962, John Kenneth Galbraith advirtió a Kennedy sobre el "peligro de que reemplacemos a los franceses como fuerza colonial en la zona y sangremos como lo hicieron los franceses". [122] Eisenhower envió 900 asesores a Vietnam y, en noviembre de 1963, Kennedy había enviado 16.000 militares estadounidenses a Vietnam. [30] : 131
El Programa Estratégico de Aldeas se inició a finales de 1961. Este programa conjunto entre Estados Unidos y Vietnam del Sur intentó reasentar a la población rural en aldeas fortificadas. Se implementó a principios de 1962 e implicó cierta reubicación forzada y segregación de las zonas rurales de Vietnam del Sur en nuevas comunidades donde el campesinado quedaría aislado del Viet Cong. Se esperaba que estas nuevas comunidades brindaran seguridad a los campesinos y fortalecieran el vínculo entre ellos y el gobierno central. Sin embargo, en noviembre de 1963 el programa había decaído y terminó oficialmente en 1964. [11] : 1070
El 23 de julio de 1962, catorce naciones, entre ellas China, Vietnam del Sur, la Unión Soviética, Vietnam del Norte y Estados Unidos, firmaron un acuerdo prometiendo respetar la neutralidad de Laos.
La actuación inepta del ARVN quedó ejemplificada por acciones fallidas como la Batalla de Ấp Bắc el 2 de enero de 1963, en la que un pequeño grupo de Viet Cong ganó una batalla contra una fuerza de Vietnam del Sur mucho más grande y mejor equipada, muchos de cuyos oficiales Parecía reacio incluso a entablar combate. [123] : 201–206 Durante la batalla, los vietnamitas del sur habían perdido 83 soldados y 5 helicópteros de guerra estadounidenses que servían para transportar a las tropas del ARVN que habían sido derribadas por las fuerzas del Vietcong, mientras que las fuerzas del Vietcong habían perdido sólo 18 soldados. Las fuerzas del ARVN estaban dirigidas por el general de mayor confianza de Diệm, Huỳnh Văn Cao , comandante del IV Cuerpo . Cao era un católico que había sido ascendido por religión y fidelidad más que por habilidad, y su trabajo principal era preservar sus fuerzas para evitar intentos de golpe; Anteriormente había vomitado durante un ataque comunista. Algunos responsables políticos en Washington comenzaron a concluir que Diệm era incapaz de derrotar a los comunistas e incluso podría llegar a un acuerdo con Ho Chi Minh. Parecía preocupado sólo por defenderse de los golpes de estado y se había vuelto más paranoico después de los intentos de 1960 y 1962, que atribuyó en parte al estímulo de Estados Unidos. Como señaló Robert F. Kennedy , "Diệm no haría ni la más mínima concesión. Era difícil razonar con ..." [124] El historiador James Gibson resumió la situación:
Las aldeas estratégicas habían fracasado ... El régimen de Vietnam del Sur fue incapaz de ganarse al campesinado debido a su base de clase entre los terratenientes. De hecho, ya no existía un "régimen" en el sentido de una alianza política relativamente estable y una burocracia funcional. En cambio, las operaciones militares y del gobierno civil prácticamente habían cesado. El Frente de Liberación Nacional había logrado grandes avances y estaba a punto de declarar gobiernos revolucionarios provisionales en grandes zonas. [125]
El descontento con las políticas de Diệm explotó en mayo de 1963, tras los disparos de Huế Phật Đản contra nueve budistas desarmados que protestaban contra la prohibición de exhibir la bandera budista en Vesak , el cumpleaños de Buda. Esto resultó en protestas masivas contra las políticas discriminatorias que otorgaban privilegios a la Iglesia católica y a sus seguidores sobre la mayoría budista. El hermano mayor de Diệm, Ngô Đình Thục, era arzobispo de Huế y desdibujó agresivamente la separación entre iglesia y estado. Las celebraciones del aniversario de Thuc tuvieron lugar poco antes de que el gobierno financiara a Vesak y las banderas del Vaticano se exhibieron en un lugar destacado. También hubo informes de que paramilitares católicos demolieron pagodas budistas durante el gobierno de Diệm. Diệm se negó a hacer concesiones a la mayoría budista ni a asumir la responsabilidad de las muertes. El 21 de agosto de 1963, las Fuerzas Especiales del ARVN del coronel Lê Quang Tung , leales al hermano menor de Diệm, Ngô Đình Nhu, asaltaron pagodas en todo Vietnam, causando daños y destrucción generalizados y dejando un número de muertos estimado en cientos.
Los funcionarios estadounidenses comenzaron a discutir la posibilidad de un cambio de régimen a mediados de 1963. El Departamento de Estado de los Estados Unidos quería fomentar un golpe, mientras que el Departamento de Defensa favorecía a Diệm. El principal de los cambios propuestos fue la destitución del hermano menor de Diệm, Nhu, que controlaba la policía secreta y las fuerzas especiales, y era visto como el hombre detrás de la represión budista y, en general, el arquitecto del gobierno de la familia Ngô. Esta propuesta fue transmitida a la embajada de Estados Unidos en Saigón en Cable 243 .
La CIA se puso en contacto con los generales que planeaban destituir a Diệm y les dijo que Estados Unidos no se opondría a tal medida ni castigaría a los generales cortando la ayuda. El presidente Diệm fue derrocado y ejecutado, junto con su hermano, el 2 de noviembre de 1963. Cuando se informó a Kennedy, Maxwell Taylor recordó que "salió corriendo de la habitación con una expresión de sorpresa y consternación en el rostro". [95] : 326 Kennedy no había previsto el asesinato de Diệm. El embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Henry Cabot Lodge , invitó a los golpistas a la embajada y los felicitó. El embajador Lodge informó a Kennedy que "las perspectivas ahora son de una guerra más corta". [95] : 327 Kennedy le escribió a Lodge una carta felicitándolo por "un excelente trabajo". [126]
Tras el golpe, sobrevino el caos. Hanoi aprovechó la situación y aumentó su apoyo a la guerrilla. Vietnam del Sur entró en un período de extrema inestabilidad política, cuando un gobierno militar derrocó a otro en rápida sucesión. Cada vez más, los comunistas veían cada nuevo régimen como una marioneta de los estadounidenses; Cualesquiera que fueran los defectos de Diệm, sus credenciales como nacionalista (como reflexionó más tarde Robert McNamara) habían sido impecables. [84] : 328
Los asesores militares estadounidenses estaban integrados en todos los niveles de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur. Sin embargo, fueron criticados por ignorar la naturaleza política de la insurgencia. [127] La administración Kennedy buscó reorientar los esfuerzos estadounidenses en la pacificación –que en este caso se definió como contrarrestar la creciente amenaza de la insurgencia [128] [129] – y "ganarse los corazones y las mentes" de la población. Sin embargo, el liderazgo militar en Washington se mostró hostil a cualquier papel de los asesores estadounidenses que no fuera el entrenamiento convencional de tropas. [130] El general Paul Harkins , comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur , predijo con confianza la victoria para la Navidad de 1963. [86] : 103 Sin embargo, la CIA fue menos optimista y advirtió que "el Viet Cong en general conserva el control de facto de gran parte del campo y han aumentado constantemente la intensidad general del esfuerzo". [131]
Oficiales paramilitares de la División de Actividades Especiales de la CIA entrenaron y dirigieron a miembros de la tribu Hmong en Laos y Vietnam. Las fuerzas indígenas ascendían a decenas de miles y llevaron a cabo misiones de acción directa, encabezadas por oficiales paramilitares, contra las fuerzas comunistas de Pathet Lao y sus partidarios norvietnamitas. [132] La CIA también dirigió el Programa Phoenix y participó en el Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones (MAC-V SOG), que originalmente se llamó Grupo de Operaciones Especiales, pero se cambió con fines de cobertura. [133]
El presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963. El vicepresidente Lyndon B. Johnson no había estado muy involucrado en la política hacia Vietnam; [134] [A 9] sin embargo, al convertirse en presidente, Johnson se centró inmediatamente en la guerra. El 24 de noviembre de 1963, dijo, "la batalla contra el comunismo ... debe emprenderse ... con fuerza y determinación". [136] Johnson sabía que había heredado una situación en rápido deterioro en Vietnam del Sur, [137] pero se adhirió al argumento ampliamente aceptado de la teoría del dominó para defender al Sur: si se retiraban o apaciguaban, cualquiera de las acciones pondría en peligro a otras naciones más allá del conflicto. [138] Los hallazgos del Proyecto de Motivación y Moral del Viet Cong de RAND reforzaron su confianza en que una guerra aérea debilitaría al Viet Cong. Algunos han argumentado que la política de Vietnam del Norte no era derrocar a otros gobiernos no comunistas en el Sudeste Asiático. [84] : 48
El consejo militar revolucionario, que se reunió en lugar de un líder fuerte de Vietnam del Sur, estaba formado por 12 miembros. Este consejo estaba encabezado por el general Dương Văn Minh , a quien Stanley Karnow , periodista sobre el terreno, recordó más tarde como "un modelo de letargo". [95] : 340 Lodge, frustrado por el final del año, telegrafió a casa acerca de Minh: "¿Será lo suficientemente fuerte como para controlar las cosas?" El régimen de Minh fue derrocado en enero de 1964 por el general Nguyễn Khánh . [95] : 341 Sin embargo, también hubo una inestabilidad persistente en el ejército, ya que se produjeron varios golpes de Estado, no todos exitosos, en un corto período de tiempo.
El 2 de agosto de 1964, el USS Maddox , en una misión de inteligencia a lo largo de la costa de Vietnam del Norte, supuestamente disparó y dañó varios torpederos que lo habían estado acechando en el Golfo de Tonkín. [62] : 124 Se informó de un segundo ataque dos días después contra el USS Turner Joy y el Maddox en la misma zona. Las circunstancias de los ataques eran turbias. [30] : 218–219 Lyndon Johnson comentó al subsecretario de Estado George Ball que "es posible que esos marineros hayan estado disparando a peces voladores". [139] Una publicación sin fecha de la NSA desclasificada en 2005 reveló que no hubo ningún ataque el 4 de agosto. [140]
El segundo "ataque" provocó ataques aéreos de represalia y llevó al Congreso a aprobar la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto de 1964. [141] : 78 La resolución concedió al presidente el poder de "tomar todas las medidas necesarias para repeler cualquier ataque armado contra las fuerzas armadas". de los Estados Unidos y evitar nuevas agresiones" y Johnson confiaría en esto como autoridad para expandir la guerra. [30] : 221 En el mismo mes, Johnson prometió que no estaba "comprometiendo a los niños estadounidenses a librar una guerra que creo que deberían librar los niños de Asia para ayudar a proteger su propia tierra". [30] : 227
El Consejo de Seguridad Nacional recomendó una escalada en tres etapas del bombardeo de Vietnam del Norte. Tras un ataque a una base del ejército estadounidense en Pleiku el 7 de febrero de 1965, [142] se inició una serie de ataques aéreos, la Operación Flaming Dart , mientras el primer ministro soviético Alexei Kosygin se encontraba en una visita de estado a Vietnam del Norte. La Operación Rolling Thunder y la Operación Arc Light ampliaron las operaciones de bombardeo aéreo y apoyo terrestre. [143] La campaña de bombardeos, que finalmente duró tres años, tenía como objetivo obligar a Vietnam del Norte a dejar de apoyar al Viet Cong amenazando con destruir las defensas aéreas y la infraestructura industrial de Vietnam del Norte. También tenía como objetivo elevar la moral de los vietnamitas del sur. [144] Entre marzo de 1965 y noviembre de 1968, Rolling Thunder inundó el norte con un millón de toneladas de misiles, cohetes y bombas. [95] : 468
Los bombardeos no se limitaron a Vietnam del Norte. Otras campañas aéreas, como la Operación Barrel Roll , tuvieron como objetivo diferentes partes de la infraestructura del Viet Cong y PAVN. Entre ellos se encontraba la ruta de abastecimiento del sendero Ho Chi Minh, que atravesaba Laos y Camboya. Laos, aparentemente neutral, se había convertido en el escenario de una guerra civil , que enfrentaba al gobierno laosiano respaldado por Estados Unidos contra el Pathet Lao y sus aliados norvietnamitas.
Estados Unidos llevó a cabo bombardeos aéreos masivos contra las fuerzas de Pathet Lao y PAVN para evitar el colapso del gobierno central real y negar el uso de la Ruta Ho Chi Minh. Entre 1964 y 1973, Estados Unidos arrojó dos millones de toneladas de bombas sobre Laos, casi igual a los 2,1 millones de toneladas de bombas que Estados Unidos arrojó sobre Europa y Asia durante toda la Segunda Guerra Mundial, lo que convirtió a Laos en el país más bombardeado de la historia en relación con el tamaño de su población. [145]
El objetivo de detener a Vietnam del Norte y al Viet Cong nunca se alcanzó. El jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay , sin embargo, había abogado durante mucho tiempo por los bombardeos de saturación en Vietnam y escribió sobre los comunistas que "los vamos a devolver a la Edad de Piedra con bombardeos". [30] : 328
Tras la Resolución del Golfo de Tonkín, Hanoi anticipó la llegada de tropas estadounidenses y comenzó a expandir el Viet Cong, además de enviar un número cada vez mayor de personal norvietnamita hacia el sur. En esta fase estaban equipando a las fuerzas del Viet Cong y estandarizando su equipamiento con rifles AK-47 y otros suministros, además de formar la 9.ª División . [30] : 223 [146] "De una fuerza de aproximadamente 5.000 a principios de 1959, las filas del Viet Cong crecieron a aproximadamente 100.000 a finales de 1964 ... Entre 1961 y 1964, la fuerza del ejército aumentó de aproximadamente 850.000 a casi un millones de hombres." [127] El número de tropas estadounidenses desplegadas en Vietnam durante el mismo período fue mucho menor: 2.000 en 1961, aumentando rápidamente a 16.500 en 1964. [147] Durante esta fase, el uso de equipo capturado disminuyó, mientras que un mayor número de municiones y Se requerían suministros para mantener las unidades regulares. Al Grupo 559 se le encomendó la tarea de ampliar la ruta de Ho Chi Minh, a la luz de los bombardeos casi constantes de los aviones de combate estadounidenses. La guerra había comenzado a pasar a la fase final de guerra convencional del modelo de guerra prolongada de tres etapas de Hanoi . El Viet Cong tenía ahora la tarea de destruir el ARVN y capturar y mantener áreas; sin embargo, el Viet Cong aún no era lo suficientemente fuerte como para atacar los principales pueblos y ciudades.
En diciembre de 1964, las fuerzas del ARVN habían sufrido grandes pérdidas en la batalla de Bình Giã , [148] en una batalla que ambos bandos vieron como un hito. Anteriormente, el VC había utilizado tácticas de guerrilla de atropello y fuga. En Binh Gia, sin embargo, habían derrotado a una fuerte fuerza del ARVN en una batalla convencional y permanecieron en el campo durante cuatro días. [149] : 58 Es revelador que las fuerzas de Vietnam del Sur fueran nuevamente derrotadas en junio de 1965 en la batalla de Đồng Xoài . [149] : 94
El 8 de marzo de 1965, 3.500 marines estadounidenses desembarcaron cerca de Da Nang , Vietnam del Sur. [30] : 246–247 Esto marcó el comienzo de la guerra terrestre estadounidense. La opinión pública estadounidense apoyó abrumadoramente el despliegue. [150] La asignación inicial de los marines fue la defensa de la base aérea de Da Nang . El primer despliegue de 3.500 en marzo de 1965 se incrementó a casi 200.000 en diciembre. [84] : 349–351 El ejército estadounidense había sido entrenado durante mucho tiempo en la guerra ofensiva. Independientemente de las políticas políticas, los comandantes estadounidenses eran institucional y psicológicamente inadecuados para una misión defensiva. [84] : 349–351
El general William Westmoreland informó al almirante estadounidense Grant Sharp Jr. , comandante de las fuerzas estadounidenses del Pacífico, que la situación era crítica. [84] : 349–351 Dijo: "Estoy convencido de que las tropas estadounidenses con su energía, movilidad y potencia de fuego pueden llevar con éxito la lucha al NLF (Viet Cong)". [151] Con esta recomendación, Westmoreland abogaba por un alejamiento agresivo de la postura defensiva de Estados Unidos y la marginación de los vietnamitas del sur. Al ignorar a las unidades del ARVN, el compromiso estadounidense quedó indefinido. [84] : 353 Westmoreland esbozó un plan de tres puntos para ganar la guerra:
El plan fue aprobado por Johnson y marcó un profundo alejamiento de la insistencia de la administración anterior de que el gobierno de Vietnam del Sur era responsable de derrotar a las guerrillas. Westmoreland predijo la victoria a finales de 1967. [153] Johnson, sin embargo, no comunicó este cambio de estrategia a los medios de comunicación. En cambio, enfatizó la continuidad. [154] El cambio en la política estadounidense dependía de enfrentar a los norvietnamitas y al Viet Cong en una contienda de desgaste y moral . Los oponentes estaban atrapados en un ciclo de escalada . [84] : 353–354 La idea de que el gobierno de Vietnam del Sur pudiera gestionar sus propios asuntos fue archivada. [84] : 353–354 Westmoreland y McNamara además promocionaron el sistema de recuento de cadáveres para medir la victoria, una métrica que más tarde resultaría defectuosa. [155]
La expansión estadounidense transformó la economía de Vietnam del Sur y tuvo un profundo efecto en la sociedad. Vietnam del Sur se vio inundado de productos manufacturados. Stanley Karnow señaló que "el PX [Post Exchange] principal, ubicado en el suburbio de Cholon en Saigón, era sólo un poco más pequeño que el Bloomingdale's de Nueva York ..." [95] : 453
Washington alentó a sus aliados de la SEATO a contribuir con tropas. Australia, Nueva Zelanda, Tailandia y Filipinas [95] : 556 acordaron enviar tropas. Posteriormente, Corea del Sur pediría unirse al programa Many Flags a cambio de una compensación económica. Sin embargo, los principales aliados, en particular los países de la OTAN , Canadá y el Reino Unido, rechazaron las solicitudes de tropas de Washington. [156]
Estados Unidos y sus aliados montaron complejas operaciones de búsqueda y destrucción , diseñadas para encontrar fuerzas enemigas, destruirlas y luego retirarse, normalmente utilizando helicópteros de guerra . En noviembre de 1965, Estados Unidos participó en su primera gran batalla con la PAVN, la batalla de Ia Drang . [157] La operación fue el primer asalto aéreo con helicópteros a gran escala por parte de los EE. UU., y la primera en emplear bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress en una función de apoyo táctico. [30] : 284–285 Estas tácticas continuaron en 1966–1967 con operaciones como Masher , Thayer , Attleboro , Cedar Falls y Junction City . Sin embargo, los insurgentes de PAVN/VC se mantuvieron esquivos y demostraron una gran flexibilidad táctica. En 1967, la guerra había generado refugiados internos a gran escala, sumando casi 2,1 millones en Vietnam del Sur, con 125.000 personas evacuadas y quedadas sin hogar sólo durante la Operación Masher, [158] que fue la mayor operación de búsqueda y destrucción en la guerra hasta ese momento. punto. [ cita necesaria ] Sin embargo, la Operación Masher tendría un impacto insignificante, ya que PAVN/VC regresó a la provincia solo cuatro meses después de que terminó la operación. [159] : 153-156 A pesar de la realización continua de operaciones importantes, que el Viet Cong y la PAVN normalmente evadían, la guerra se caracterizó por contactos o enfrentamientos de unidades más pequeñas. [160] Hasta el final de la guerra, el Viet Cong y la PAVN iniciarían el 90% de los grandes tiroteos, de los cuales el 80% eran operaciones claras y bien planificadas, y por lo tanto la PAVN/Viet Cong conservaría la iniciativa estratégica a pesar de la abrumadora fuerza estadounidense y despliegue de potencia de fuego. [160] La PAVN y el Viet Cong habían desarrollado además estrategias capaces de contrarrestar las doctrinas y tácticas militares estadounidenses (ver Tácticas de batalla del NLF y la PAVN ).
Mientras tanto, la situación política en Vietnam del Sur comenzó a estabilizarse con la llegada al poder del primer ministro, el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ y el jefe de estado testaferro, el general Nguyễn Văn Thiệu , a mediados de 1965 al frente de una junta militar. Esto puso fin a una serie de golpes de estado que se habían producido más de una vez al año. En 1967, Thieu asumió la presidencia con Ky como su segundo, después de elecciones amañadas. Aunque nominalmente eran un gobierno civil, se suponía que Ky mantendría el poder real a través de un cuerpo militar detrás de escena. Sin embargo, Thieu superó y marginó a Ky al llenar las filas con generales de su facción. Thieu también fue acusado de asesinar a leales a Ky mediante accidentes militares artificiales. Thieu, desconfiado e indeciso, permaneció como presidente hasta 1975, habiendo ganado las elecciones de 1971 con un solo candidato . [95] : 706
La administración Johnson empleó una "política de mínima franqueza" [95] : 18 en sus relaciones con los medios. Los oficiales de información militar intentaron gestionar la cobertura de los medios enfatizando las historias que describían el progreso de la guerra. Con el tiempo, esta política dañó la confianza del público en los pronunciamientos oficiales. A medida que la cobertura de la guerra por parte de los medios y la del Pentágono divergieron, se desarrolló la llamada brecha de credibilidad . [95] : 18 A pesar de que Johnson y Westmoreland proclamaron públicamente la victoria y Westmoreland afirmó que "el fin está a la vista", [161] los informes internos en los Documentos del Pentágono indican que las fuerzas del Viet Cong mantuvieron la iniciativa estratégica y controlaron sus pérdidas. Los ataques del Viet Cong contra posiciones estáticas estadounidenses representaron el 30% de todos los enfrentamientos, las emboscadas y cercos del Viet Cong/PAVN el 23%, las emboscadas estadounidenses contra fuerzas del Viet Cong/PAVN el 9% y las fuerzas estadounidenses que atacaron emplazamientos del Viet Cong sólo el 5% de todos los enfrentamientos. todos los compromisos. [160]
A finales de 1967, la PAVN atrajo a las fuerzas estadounidenses al interior de Đắk Tô y a la base de combate Marine Khe Sanh en la provincia de Quảng Trị , donde Estados Unidos libró una serie de batallas conocidas como The Hill Fights . Estas acciones fueron parte de una estrategia de distracción destinada a atraer fuerzas estadounidenses hacia las Tierras Altas Centrales. [162] Se estaban realizando preparativos para la Ofensiva General, Levantamiento General , conocido como Tet Mau Than, o la Ofensiva Tet , con la intención de Văn Tiến Dũng de que las fuerzas lanzaran "ataques directos contra los centros nerviosos estadounidenses y títeres: Saigón, Huế , Danang, todas las ciudades, pueblos y bases principales ..." [163] Le Duan trató de aplacar a los críticos del actual estancamiento planificando una victoria decisiva. [164] : 90–94 Razonó que esto podría lograrse provocando un levantamiento general dentro de los pueblos y ciudades, [164] : 148 junto con deserciones masivas entre las unidades del ARVN, que estaban de vacaciones durante el período de tregua. [165]
La Ofensiva del Tet comenzó el 30 de enero de 1968, cuando más de 100 ciudades fueron atacadas por más de 85.000 tropas del VC/PAVN, incluidos asaltos a instalaciones militares clave, cuarteles generales y edificios y oficinas gubernamentales, incluida la Embajada de Estados Unidos en Saigón . [84] : 363–365 Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur se sorprendieron inicialmente por la escala, intensidad y planificación deliberativa de la ofensiva urbana, ya que la infiltración de personal y armas en las ciudades se llevó a cabo de forma encubierta; [163] la ofensiva constituyó un fracaso de inteligencia a la escala de Pearl Harbor . [95] : 556 La mayoría de las ciudades fueron recapturadas en unas semanas, excepto la antigua capital imperial de Huế, en la que las tropas de PAVN/Viet Cong capturaron la mayor parte de la ciudad y la ciudadela, excepto el cuartel general de la 1.ª División y mantuvieron la lucha durante 26 días. [166] : 495 Durante ese tiempo, habían ejecutado aproximadamente 2.800 civiles Huế desarmados y extranjeros que consideraban espías del enemigo. [167] [166] : 495 En la siguiente Batalla de Huế, las fuerzas estadounidenses emplearon una potencia de fuego masiva que dejó el 80 por ciento de la ciudad en ruinas. [62] : 308–309 Más al norte, en la ciudad de Quảng Trị, la División Aerotransportada del ARVN , la 1.ª División y un regimiento de la 1.ª División de Caballería de EE. UU . habían logrado resistir y superar un asalto destinado a capturar la ciudad. [168] [169] : 104 En Saigón, los combatientes del Viet Cong/PAVN habían capturado áreas dentro y alrededor de la ciudad, atacando instalaciones clave y el vecindario de Cholon antes de que las fuerzas estadounidenses y del ARVN los desalojaran después de tres semanas. [30] : 479 Durante una batalla, Peter Arnett informó que un comandante de infantería dijo de la batalla de Bến Tre (convertida en escombros por los ataques estadounidenses) que "se hizo necesario destruir la aldea para salvarla". [170] [171]
Durante el primer mes de la ofensiva, murieron 1.100 estadounidenses y otras tropas aliadas, 2.100 del ARVN y 14.000 civiles. [172] Al final de la primera ofensiva, después de dos meses, casi 5.000 ARVN y más de 4.000 fuerzas estadounidenses habían muerto y 45.820 habían resultado heridos. [172] Estados Unidos afirmó que 17.000 miembros de la PAVN y el Viet Cong habían muerto y 15.000 habían resultado heridos. [169] : 104 [168] : 82 Un mes después se lanzó una segunda ofensiva conocida como Ofensiva de Mayo ; aunque menos generalizado, demostró que el Viet Cong todavía era capaz de llevar a cabo ofensivas orquestadas a nivel nacional. [30] : 488–489 Dos meses después se lanzó una tercera ofensiva, la Ofensiva de Fase III . Los propios registros oficiales de la PAVN sobre sus pérdidas en las tres ofensivas fueron de 45.267 muertos y 111.179 bajas en total. [173] [174] Para entonces se había convertido en el año más sangriento de la guerra hasta ese momento. El fracaso en provocar un levantamiento general y la falta de deserciones entre las unidades del ARVN significaron que ambos objetivos de guerra de Hanoi habían fracasado a un costo enorme. [164] : 148-149 A finales de 1968, los insurgentes del VC casi no ocupaban territorio en Vietnam del Sur, y su reclutamiento se redujo en más del 80%, lo que significó una reducción drástica de las operaciones de guerrilla, lo que requirió un mayor uso de soldados regulares PAVN del norte. [61]
Antes de Tet, en noviembre de 1967, Westmoreland había encabezado una campaña de relaciones públicas para que la administración Johnson reforzara el decaído apoyo público. [175] En un discurso ante el Club Nacional de Prensa , dijo que se había llegado a un punto en la guerra "donde el final aparece a la vista". [176] Por lo tanto, el público quedó conmocionado y confundido cuando las predicciones de Westmoreland fueron superadas por la ofensiva del Tet. [175] La aprobación pública de su desempeño general cayó del 48 por ciento al 36 por ciento, y el respaldo al esfuerzo de guerra cayó del 40 por ciento al 26 por ciento." [95] : 546 El público y los medios estadounidenses comenzaron a volverse contra Johnson como los tres Las ofensivas contradijeron las afirmaciones de progreso realizadas por la administración Johnson y el ejército [175] .
En un momento dado de 1968, Westmoreland consideró el uso de armas nucleares en Vietnam en un plan de contingencia cuyo nombre en código era Fracture Jaw , que fue abandonado cuando la Casa Blanca lo conoció. [177] Westmoreland solicitó 200.000 tropas adicionales, lo que se filtró a los medios de comunicación, y las consecuencias posteriores combinadas con fallas de inteligencia causaron que fuera destituido del mando en marzo de 1968, sucedido por su adjunto Creighton Abrams . [178]
El 10 de mayo de 1968 comenzaron en París las conversaciones de paz entre Estados Unidos y Vietnam del Norte. Las negociaciones se estancaron durante cinco meses, hasta que Johnson dio órdenes de detener el bombardeo de Vietnam del Norte. Al mismo tiempo, Hanoi se dio cuenta de que no podía lograr una "victoria total" y empleó una estrategia conocida como "hablar mientras se lucha, luchar mientras se habla", en la que las ofensivas militares se producirían al mismo tiempo que las negociaciones. [179]
Johnson se negó a postularse para la reelección ya que su índice de aprobación cayó del 48 al 36 por ciento. [30] : 486 Su escalada de la guerra en Vietnam dividió a los estadounidenses en bandos en guerra, costó 30.000 vidas estadounidenses en ese momento y se consideró que había destruido su presidencia. [30] : 486 La negativa a enviar más tropas estadounidenses a Vietnam también fue vista como la admisión de Johnson de que la guerra estaba perdida. [180] Como señaló el Secretario de Defensa, Robert McNamara, "la peligrosa ilusión de la victoria de Estados Unidos estaba, por tanto, muerta". [84] : 367
Vietnam fue un tema político importante durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 1968 . Las elecciones las ganó el candidato del Partido Republicano, Richard Nixon, quien afirmó tener un plan secreto para poner fin a la guerra. [30] : 515 [181]
El presidente estadounidense Richard Nixon inició la retirada de tropas en 1969. Su plan de fortalecer el ARVN para que pudiera hacerse cargo de la defensa de Vietnam del Sur se conoció como " vietnamización ". Mientras el PAVN/VC se recuperaba de sus pérdidas de 1968 y, en general, evitaba el contacto, Creighton Abrams llevó a cabo operaciones destinadas a alterar la logística, con un mejor uso de la potencia de fuego y una mayor cooperación con el ARVN. [30] : 517 El 27 de octubre de 1969, Nixon había ordenado a un escuadrón de 18 B-52 cargados con armas nucleares correr hasta la frontera del espacio aéreo soviético para convencer a la Unión Soviética, de acuerdo con la teoría del loco , de que era capaz de cualquier cosa para poner fin a la guerra de Vietnam. [182] [183] Nixon también había buscado una distensión con la Unión Soviética y un acercamiento con China , lo que disminuyó las tensiones globales y condujo a la reducción de armas nucleares por parte de ambas superpotencias; sin embargo, los soviéticos continuaron brindando ayuda a los norvietnamitas. [184] [185]
En septiembre de 1969 , Ho Chi Minh murió a los 79 años . control sobre los asuntos militares de la facción Lê Duẩn- Hoàng Văn Thái "Primero del Sur". [187] : 272–274 Una victoria poco convencional fue dejada de lado en favor de una estrategia basada en la victoria convencional a través de la conquista. [164] : 196-205 Las ofensivas a gran escala se revirtieron en favor de ataques de unidades pequeñas y zapadores , además de apuntar a la estrategia de pacificación y vietnamización. [187] En el período de dos años posterior al Tet, la PAVN había comenzado su transformación de una excelente fuerza de infantería ligera y movilidad limitada a una fuerza de armas combinadas mecanizadas y de alta movilidad . [187] : 189 En 1970, más del 70% de las tropas comunistas en el sur eran norteñas, y las unidades VC dominadas por el sur ya no existían. [188]
El movimiento contra la guerra estaba ganando fuerza en Estados Unidos. Nixon hizo un llamamiento a la " mayoría silenciosa " de los estadounidenses que, según dijo, apoyaban la guerra sin mostrarlo en público. Pero las revelaciones de la Masacre de My Lai de 1968 , [30] : 518–521 en la que una unidad del ejército estadounidense violó y mató a civiles, y el " Asunto de los Boinas Verdes " de 1969, donde ocho soldados de las Fuerzas Especiales , incluido el Comandante del 5º Grupo de Fuerzas Especiales, fueron arrestados por el asesinato [189] de un presunto doble agente, [190] provocó indignación nacional e internacional.
En 1971, los Papeles del Pentágono se filtraron al New York Times . La historia ultrasecreta de la participación de Estados Unidos en Vietnam, encargada por el Departamento de Defensa , detalla una larga serie de engaños públicos por parte del gobierno estadounidense. El Tribunal Supremo dictaminó que su publicación era legal. [191]
Tras la ofensiva del Tet y el apoyo cada vez menor a la guerra entre el público estadounidense, las fuerzas estadounidenses comenzaron un período de colapso moral, desilusión y desobediencia. [192] : 349–350 [193] : 166–175 En casa, las tasas de deserción se cuadruplicaron con respecto a los niveles de 1966. [194] Entre los alistados, sólo el 2,5% eligió posiciones de combate de infantería en 1969-1970. [194] La inscripción en el ROTC disminuyó de 191.749 en 1966 a 72.459 en 1971, [195] y alcanzó un mínimo histórico de 33.220 en 1974, [196] privando a las fuerzas estadounidenses de un liderazgo militar muy necesario.
La negativa abierta a participar en patrullas o cumplir órdenes y la desobediencia comenzaron a surgir durante este período, con un caso notable de una compañía entera que rechazó órdenes de participar o llevar a cabo operaciones. [197] La cohesión de la unidad comenzó a disiparse y se centró en minimizar el contacto con el Viet Cong y la PAVN. [193] Comenzó a ocurrir una práctica conocida como "bolsas de arena", donde las unidades a las que se les ordenaba ir a patrullar iban al campo, buscaban un sitio fuera de la vista de los superiores y descansaban mientras transmitían por radio coordenadas e informes de unidad falsos. [159] : 407–411 El consumo de drogas aumentó rápidamente entre las fuerzas estadounidenses durante este período, ya que el 30% de las tropas estadounidenses consumían marihuana con regularidad, [159] : 407 mientras que un subcomité de la Cámara encontró que entre el 10% y el 15% de las tropas estadounidenses en Vietnam consumían marihuana con regularidad. -heroína de grado. [194] [30] : 526 A partir de 1969, las operaciones de búsqueda y destrucción pasaron a denominarse operaciones de "búsqueda y evasión" u operaciones de "búsqueda y evitación", falsificando informes de batalla y evitando a los guerrilleros. [198] Se investigaron un total de 900 incidentes de fragmentación y sospechas de fragmentación , la mayoría ocurridos entre 1969 y 1971. [199] : 331 [159] : 407 En 1969, el desempeño de campo de las fuerzas estadounidenses se caracterizó por una baja moral, falta de motivación y liderazgo deficiente. [199] : 331 La importante caída de la moral estadounidense quedó demostrada en la batalla del FSB Mary Ann en marzo de 1971, en la que un ataque de zapadores infligió graves pérdidas a los defensores estadounidenses. [199] : 357 William Westmoreland, que ya no estaba al mando pero tenía la tarea de investigar el fracaso, citó como causa un claro incumplimiento del deber, posturas defensivas laxas y falta de oficiales a cargo. [199] : 357
Sobre el colapso de la moral estadounidense, la historiadora Shelby Stanton escribió:
En los últimos años de la retirada del ejército, las fuerzas restantes quedaron relegadas a una seguridad estática. El declive del ejército estadounidense fue evidente en esta etapa final. Los incidentes raciales, el abuso de drogas, la desobediencia en combate y el crimen reflejaron una creciente ociosidad, resentimiento y frustración ... las desventajas fatales de una estrategia de campaña defectuosa, una preparación incompleta para tiempos de guerra y los intentos tardíos y superficiales de vietnamización. Todo un ejército estadounidense fue sacrificado en el campo de batalla de Vietnam. [199] : 366–368
A partir de 1970, las tropas estadounidenses fueron retiradas de las zonas fronterizas donde tuvieron lugar la mayor parte de los combates y, en cambio, fueron redesplegadas a lo largo de la costa y el interior. Las bajas estadounidenses en 1970 fueron menos de la mitad de las de 1969 después de haber sido relegados a combates menos activos. [200] Mientras se redesplegaban las fuerzas estadounidenses, el ARVN se hizo cargo de las operaciones de combate en todo el país, con bajas que duplicaron las estadounidenses en 1969 y más del triple de las estadounidenses en 1970. [201] En el entorno posterior al Tet, la membresía en el Sur Las milicias de la Fuerza Regional Vietnamita y de la Fuerza Popular crecieron y ahora eran más capaces de brindar seguridad a las aldeas, algo que los estadounidenses no habían logrado bajo Westmoreland. [201]
En 1970, Nixon anunció la retirada de 150.000 soldados estadounidenses adicionales, reduciendo el número de estadounidenses a 265.500. [200] En 1970, las fuerzas del Viet Cong ya no eran mayoría del sur, ya que casi el 70% de las unidades eran norteñas. [202] Entre 1969 y 1971, el Viet Cong y algunas unidades de la PAVN habían recurrido a tácticas de unidades pequeñas típicas de 1967 y anteriores en lugar de grandes ofensivas a nivel nacional. [164] En 1971, Australia y Nueva Zelanda retiraron sus soldados y el número de tropas estadounidenses se redujo aún más a 196.700, con una fecha límite para retirar otras 45.000 tropas en febrero de 1972. Estados Unidos también redujo las tropas de apoyo, y en marzo de 1971 el 5.º Grupo Especial Forces Group , la primera unidad estadounidense desplegada en Vietnam del Sur, se retiró a Fort Bragg , Carolina del Norte . [203] : 240 [Un 10]
El príncipe Norodom Sihanouk había proclamado neutral a Camboya desde 1955, [206] pero permitió que la PAVN/Viet Cong utilizara el puerto de Sihanoukville y la ruta Sihanouk . En marzo de 1969, Nixon lanzó una masiva campaña secreta de bombardeos, llamada Operación Menú , contra santuarios comunistas a lo largo de la frontera entre Camboya y Vietnam. Sólo cinco altos funcionarios del Congreso fueron informados de la Operación Menú. [Un 11]
En marzo de 1970, el príncipe Sihanouk fue depuesto por su primer ministro proestadounidense Lon Nol , quien exigió que las tropas norvietnamitas abandonaran Camboya o afrontarían una acción militar. [207] Lon Nol comenzó a reunir a civiles vietnamitas en Camboya en campos de internamiento y a masacrarlos, provocando duras reacciones tanto de los gobiernos de Vietnam del Norte como de Vietnam del Sur. [208] En abril-mayo de 1970, Vietnam del Norte invadió Camboya a petición de los Jemeres Rojos tras negociaciones con el líder adjunto Nuon Chea . Nguyen Co Thach recuerda: "Nuon Chea ha pedido ayuda y hemos liberado cinco provincias de Camboya en diez días". [209] Las fuerzas estadounidenses y del ARVN lanzaron la campaña de Camboya en mayo para atacar las bases del PAVN y del Viet Cong. Una contraofensiva en 1971 como parte de la Operación Chenla II por parte de la PAVN recuperaría la mayoría de las zonas fronterizas y diezmaría la mayoría de las fuerzas de Lon Nol.
La incursión estadounidense en Camboya provocó protestas estadounidenses en todo el país , ya que Nixon había prometido reducir la participación estadounidense. Cuatro estudiantes fueron asesinados por miembros de la Guardia Nacional en mayo de 1970 durante una protesta en la Universidad Estatal de Kent en Ohio , lo que provocó una mayor indignación pública en Estados Unidos. La reacción de la administración Nixon al incidente fue vista como insensible e indiferente, revitalizando el debilitado movimiento contra la guerra. [193] : 128–129 La Fuerza Aérea de EE. UU. continuó bombardeando intensamente Camboya en apoyo al gobierno camboyano como parte de la Operación Freedom Deal .
Aprovechando el éxito de las unidades del ARVN en Camboya y probando aún más el programa de vietnamización, al ARVN se le encargó lanzar la Operación Lam Son 719 en febrero de 1971, la primera operación terrestre importante dirigida directamente a atacar la ruta de Ho Chi Minh atacando las principales cruce de Tchepone. Esta ofensiva también sería la primera vez que la PAVN probaría sobre el terreno su fuerza de armas combinadas. [164] Los primeros días se consideraron un éxito, pero el impulso se había desacelerado después de una feroz resistencia. Thiệu había detenido el avance general, dejando divisiones blindadas capaces de rodearlos. [210]
Thieu había ordenado a las tropas de asalto aéreo capturar Tchepone y retirarse, a pesar de enfrentarse a un número cuatro veces mayor. Durante la retirada, el contraataque de la PAVN había provocado una derrota presa del pánico. La mitad de las tropas del ARVN involucradas fueron capturadas o muertas, la mitad de los helicópteros de apoyo del ARVN/EE.UU. fueron derribados por fuego antiaéreo y la operación se consideró un fiasco, lo que demuestra deficiencias operativas aún presentes dentro del ARVN. [95] : 644–645 Nixon y Thieu habían intentado utilizar este evento para mostrar la victoria simplemente capturando a Tchepone, y se consideró un "éxito operativo". [211] [30] : 576–582
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La vietnamización fue nuevamente puesta a prueba por la Ofensiva de Pascua de 1972, una invasión masiva convencional PAVN de Vietnam del Sur. La PAVN rápidamente invadió las provincias del norte y, en coordinación con otras fuerzas, atacó desde Camboya, amenazando con dividir el país en dos. Las retiradas de tropas estadounidenses continuaron, pero el poder aéreo estadounidense respondió, iniciando la Operación Linebacker , y la ofensiva se detuvo. [30] : 606–637
La guerra fue fundamental para las elecciones presidenciales estadounidenses de 1972, cuando el oponente de Nixon, George McGovern , hizo campaña para una retirada inmediata. El asesor de seguridad nacional de Nixon, Henry Kissinger , había continuado negociaciones secretas con Lê Đức Thọ de Vietnam del Norte y en octubre de 1972 llegó a un acuerdo. El presidente Thieu exigió cambios en el acuerdo de paz tras su descubrimiento, y cuando Vietnam del Norte hizo públicos los detalles del acuerdo, la administración Nixon afirmó que estaban intentando avergonzar al presidente. Las negociaciones quedaron estancadas cuando Hanoi exigió nuevos cambios. Para mostrar su apoyo a Vietnam del Sur y obligar a Hanoi a regresar a la mesa de negociaciones, Nixon ordenó la Operación Linebacker II , un bombardeo masivo de Hanoi y Haiphong del 18 al 29 de diciembre de 1972. [30] : 649-663 Nixon presionó a Thieu para que aceptara los términos de el acuerdo o enfrentarse a acciones militares de represalia por parte de Estados Unidos [212]
El 15 de enero de 1973 se suspendieron todas las actividades de combate estadounidenses. Lê Đức Thọ y Henry Kissinger, junto con el ministro de Asuntos Exteriores del PRG, Nguyễn Thị Bình , y el reacio presidente Thiệu, firmaron los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973. [159] : 508–513 Esto puso fin oficialmente a la participación directa de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. creó un alto el fuego entre Vietnam del Norte/PRG y Vietnam del Sur, garantizó la integridad territorial de Vietnam bajo la Conferencia de Ginebra de 1954, convocó a elecciones o un acuerdo político entre el PRG y Vietnam del Sur, permitió que 200.000 tropas comunistas permanecieran en el sur y acordó un intercambio de prisioneros de guerra. Hubo un período de sesenta días para la retirada total de las fuerzas estadounidenses. "Este artículo", señaló Peter Church, "resultó ... ser el único de los Acuerdos de París que se cumplió plenamente". [213] Todo el personal de las fuerzas estadounidenses fue retirado por completo en marzo de 1973. [86] : 260
En el período previo al alto el fuego del 28 de enero, ambos bandos intentaron maximizar la tierra y la población bajo su control en una campaña conocida como la Guerra de las Banderas . Los combates continuaron después del alto el fuego, esta vez sin participación estadounidense, y continuaron durante todo el año. [159] : 508–513 A Vietnam del Norte se le permitió continuar suministrando tropas en el Sur, pero sólo hasta el punto de reemplazar el material gastado. Más tarde, ese mismo año, se otorgó el Premio Nobel de la Paz a Kissinger y Thọ, pero el negociador norvietnamita lo rechazó diciendo que la verdadera paz aún no existía.
El 15 de marzo de 1973, Nixon dio a entender que Estados Unidos volvería a intervenir militarmente si el Norte lanzaba una ofensiva total, y el secretario de Defensa, James Schlesinger, reafirmó esta posición durante sus audiencias de confirmación de junio de 1973. La reacción del público y del Congreso a la declaración de Nixon fue desfavorable, lo que llevó al Senado de los Estados Unidos a aprobar la Enmienda Caso-Church para prohibir cualquier intervención. [95] : 670–672
Los líderes de PAVN/VC esperaban que los términos del alto el fuego favorecieran a su bando, pero Saigón, reforzado por una oleada de ayuda estadounidense recibida justo antes de que el alto el fuego entrara en vigor, comenzó a hacer retroceder al Viet Cong. La PAVN/VC respondió con una nueva estrategia elaborada en una serie de reuniones en Hanoi en marzo de 1973, según las memorias de Trần Văn Trà . [95] : 672–674 Con los bombardeos estadounidenses suspendidos, el trabajo en la ruta Ho Chi Minh y otras estructuras logísticas podría continuar sin obstáculos. La logística se mejoraría hasta que el Norte estuviera en condiciones de lanzar una invasión masiva del Sur, prevista para la estación seca de 1975-1976. Tra calculó que esta fecha sería la última oportunidad de Hanoi para atacar antes de que el ejército de Saigón pudiera estar completamente entrenado. [95] : 672–674 La PAVN/VC reanudó sus operaciones ofensivas cuando comenzó la estación seca en 1973, y en enero de 1974 había recuperado el territorio que había perdido durante la estación seca anterior.
Dentro de Vietnam del Sur, la salida del ejército estadounidense y la recesión global que siguió a la crisis del petróleo de 1973 dañaron una economía que dependía en parte del apoyo financiero y la presencia de tropas estadounidenses. Después de dos enfrentamientos que dejaron 55 soldados del ARVN muertos, el presidente Thieu anunció el 4 de enero de 1974 que la guerra se había reiniciado y que los Acuerdos de Paz de París ya no estaban en vigor. Hubo más de 25.000 bajas vietnamitas del sur durante el período de alto el fuego. [214] [30] : 683 Gerald Ford asumió como presidente de Estados Unidos el 9 de agosto de 1974 después de la renuncia del presidente Nixon , y el Congreso recortó la ayuda financiera a Vietnam del Sur de mil millones de dólares al año a 700 millones de dólares. El Congreso también votó a favor de nuevas restricciones a la financiación que se implementarían gradualmente hasta 1975 y culminarían en un corte total en 1976. [30] : 686
El éxito de la ofensiva de la temporada seca de 1973-1974 inspiró a Trà a regresar a Hanoi en octubre de 1974 y abogar por una ofensiva más amplia en la próxima temporada seca. Esta vez, Trà pudo viajar por una carretera transitable con paradas regulares para repostar combustible, un gran cambio con respecto a los días en que el sendero Ho Chi Minh era una peligrosa caminata de montaña. [95] : 676 Giáp, el ministro de defensa norvietnamita, se mostró reacio a aprobar el plan de Trà ya que una ofensiva mayor podría provocar una reacción estadounidense e interferir con el gran impulso planeado para 1976. Trà apeló al superior de Giáp, el primer secretario Lê Duẩn, quien aprobó la operación. El plan de Trà requería una ofensiva limitada desde Camboya hacia la provincia de Phước Long . El ataque fue diseñado para resolver problemas logísticos locales, evaluar la reacción de las fuerzas de Vietnam del Sur y determinar si Estados Unidos regresaría. [30] : 685–690
El 13 de diciembre de 1974, las fuerzas norvietnamitas atacaron Phước Long . Phuoc Binh, la capital provincial, cayó el 6 de enero de 1975. Ford pidió desesperadamente al Congreso fondos para ayudar y reabastecer al Sur antes de que fuera invadido. [215] El Congreso se negó. [215] La caída de Phuoc Binh y la falta de una respuesta estadounidense dejaron a la élite de Vietnam del Sur desmoralizada.
La velocidad de este éxito llevó al Politburó a reevaluar su estrategia. Decidió que las operaciones en las Tierras Altas Centrales se entregarían al general Văn Tiến Dũng y que, de ser posible, se debería capturar Pleiku . Antes de partir hacia el Sur, Lê Duẩn se dirigió a Dũng: "Nunca hemos tenido condiciones militares y políticas tan perfectas ni una ventaja estratégica tan grande como la que tenemos ahora". [216]
A principios de 1975, los survietnamitas tenían tres veces más artillería y el doble de tanques y vehículos blindados que la PAVN. También tenían 1.400 aviones y una superioridad numérica de dos a uno en tropas de combate sobre el PAVN/VC. [ cita necesaria ] Sin embargo, el aumento de los precios del petróleo significó que muchos de estos activos no pudieran apalancarse adecuadamente. Además, la naturaleza apresurada de la vietnamización, destinada a cubrir la retirada estadounidense, resultó en una falta de repuestos, personal de tierra y personal de mantenimiento, lo que dejó la mayor parte del equipo inoperable. [192] : 362–366
El 10 de marzo de 1975, el general Dung lanzó la Campaña 275, una ofensiva limitada en las Tierras Altas Centrales, apoyada por tanques y artillería pesada. El objetivo era Buôn Ma Thuột , en la provincia de Đắk Lắk . Si se podía tomar la ciudad, la capital provincial de Pleiku y la carretera a la costa quedarían expuestas para una campaña planificada en 1976. El ARVN demostró ser incapaz de resistir el ataque y sus fuerzas colapsaron el 11 de marzo. Una vez más, Hanoi quedó sorprendida por la velocidad de su éxito. Dung instó ahora al Politburó a que le permitiera apoderarse de Pleiku inmediatamente y luego centrar su atención en Kon Tum . Sostuvo que faltando dos meses de buen tiempo para la llegada del monzón, sería irresponsable no aprovechar la situación. [11]
El presidente Thiệu, un ex general, temía que los comunistas atacantes aislaran sus fuerzas en el norte; Thieu ordenó una retirada, que pronto se convirtió en una sangrienta derrota. Mientras la mayor parte de las fuerzas del ARVN intentaban huir, unidades aisladas luchaban desesperadamente. El general del ARVN, Phu, abandonó Pleiku y Kon Tum y se retiró hacia la costa, en lo que se conoció como la "columna de lágrimas". [30] : 693–694
El 20 de marzo, Thieu dio marcha atrás y ordenó que Huế, la tercera ciudad más grande de Vietnam, fuera retenida a toda costa, y luego cambió su política varias veces. Cuando el PAVN lanzó su ataque, se apoderó del pánico y la resistencia del ARVN se marchitó. El 22 de marzo, la PAVN abrió el asedio de Huế. Los civiles inundaron el aeropuerto y los muelles esperando alguna forma de escapar. Cuando la resistencia en Huế colapsó, llovieron cohetes PAVN sobre Da Nang y su aeropuerto. El 28 de marzo, 35.000 soldados de la PAVN estaban preparados para atacar los suburbios. El 30 de marzo, 100.000 tropas sin líderes del ARVN se rindieron mientras la PAVN marchaba victoriosamente a través de Da Nang. Con la caída de la ciudad, la defensa de las Tierras Altas Centrales y las provincias del Norte llegó a su fin. [30] : 699–700
Con la mitad norte del país bajo su control, el Politburó ordenó al general Dung que lanzara la ofensiva final contra Saigón. El plan operativo para la campaña de Ho Chi Minh pedía la captura de Saigón antes del 1 de mayo. Hanoi deseaba evitar la llegada del monzón y evitar cualquier redespliegue de las fuerzas del ARVN que defendían la capital. Las fuerzas del Norte, con la moral reforzada por sus recientes victorias, avanzaron y tomaron Nha Trang , Cam Ranh y Da Lat . [30] : 702–704
El 7 de abril, tres divisiones de PAVN atacaron Xuân Lộc , 40 millas (64 km) al este de Saigón. Durante dos sangrientas semanas, se produjeron intensos combates mientras los defensores del ARVN hacían una última resistencia para intentar bloquear el avance del PAVN. Sin embargo, el 21 de abril, se ordenó a la exhausta guarnición que se retirara hacia Saigón. [30] : 704–707 Un presidente amargado y lloroso, Thieu, dimitió el mismo día, declarando que Estados Unidos había traicionado a Vietnam del Sur. En un ataque mordaz, sugirió que Kissinger lo había engañado para que firmara el acuerdo de paz de París dos años antes, prometiéndole ayuda militar que no se materializó. Tras transferir el poder a Trần Văn Hương el 21 de abril, partió hacia Taiwán el 25 de abril. [30] : 714 Después de haber apelado sin éxito al Congreso por 722 millones de dólares en ayuda de emergencia para Vietnam del Sur, el presidente Ford había pronunciado un discurso televisado el 23 de abril, declarando el fin de la guerra de Vietnam y de toda la ayuda estadounidense. [217] [218]
A finales de abril, el ARVN se había derrumbado en todos los frentes excepto en el delta del Mekong . Miles de refugiados huyeron hacia el sur, antes del principal ataque comunista. El 27 de abril, 100.000 soldados de la PAVN rodearon Saigón. La ciudad fue defendida por unos 30.000 soldados del ARVN. Para acelerar el colapso y fomentar el pánico, la PAVN bombardeó el aeropuerto de Tan Son Nhut y forzó su cierre. Con la salida aérea cerrada, un gran número de civiles descubrieron que no tenían salida. [30] : 716
El caos, el malestar y el pánico estallaron cuando funcionarios y civiles histéricos de Vietnam del Sur se apresuraron a abandonar Saigón. Se declaró la ley marcial . Helicópteros estadounidenses comenzaron a evacuar a vietnamitas del sur, estadounidenses y extranjeros de varias partes de la ciudad y del recinto de la embajada de Estados Unidos. La Operación Viento Frecuente se había retrasado hasta el último momento posible, debido a la creencia del embajador estadounidense, Graham Martin, de que se podía mantener Saigón y alcanzar un acuerdo político. Frequent Wind fue la evacuación en helicóptero más grande de la historia. Comenzó el 29 de abril, en una atmósfera de desesperación, mientras multitudes histéricas de vietnamitas competían por un espacio limitado. El viento frecuente continuó las 24 horas del día, mientras los tanques PAVN rompían las defensas cerca de Saigón. En las primeras horas de la mañana del 30 de abril, los últimos marines estadounidenses evacuaron la embajada en helicóptero, mientras los civiles invadían el perímetro y entraban en masa. [30] : 718–720
El 30 de abril de 1975, las tropas de la PAVN entraron en la ciudad de Saigón y rápidamente vencieron toda resistencia, capturando edificios e instalaciones clave. [5] Dos tanques de la 203.ª Brigada de Tanques del 2.º Cuerpo se estrellaron contra las puertas del Palacio de la Independencia y la bandera del Viet Cong fue izada sobre él a las 11:30 am hora local. [219] El presidente Dương Văn Minh, que había sucedido a Huong dos días antes, se rindió al teniente coronel Bùi Văn Tùng, el comisario político de la 203.ª Brigada de Tanques. [220] [221] [222] : 95–96 Luego, Minh fue escoltado a Radio Saigón para anunciar la declaración de rendición (escrita espontáneamente por Tung). [223] : 85 El comunicado salió al aire a las 14.30 horas. [222]
Durante el transcurso de la Guerra de Vietnam, un gran segmento de la población estadounidense llegó a oponerse a la participación de Estados Unidos en el Sudeste Asiático. En enero de 1967, sólo el 32% de los estadounidenses pensaba que había cometido un error al enviar tropas a Vietnam. [224] La opinión pública se volvió constantemente contra la guerra después de 1967 y en 1970 sólo un tercio de los estadounidenses creía que Estados Unidos no había cometido un error al enviar tropas a luchar en Vietnam. [225] [226]
La oposición inicial a la participación de Estados Unidos en Vietnam se inspiró en la Conferencia de Ginebra de 1954. Se consideró que el apoyo estadounidense a Diệm al rechazar las elecciones frustraba la democracia que Estados Unidos decía apoyar. John F. Kennedy, mientras era senador, se opuso a la participación en Vietnam. [147] No obstante, es posible especificar ciertos grupos que lideraron el movimiento contra la guerra en su apogeo a finales de la década de 1960 y las razones. Muchos jóvenes protestaron porque eran ellos los que estaban siendo reclutados , mientras que otros estaban en contra de la guerra porque el movimiento contra la guerra se hizo cada vez más popular entre la contracultura . Algunos defensores dentro del movimiento por la paz abogaron por una retirada unilateral de las fuerzas estadounidenses de Vietnam. La oposición a la guerra de Vietnam tendió a unir a grupos opuestos al anticomunismo e imperialismo estadounidense , [227] y a aquellos involucrados con la Nueva Izquierda , como el Movimiento de Trabajadores Católicos . Otros, como Stephen Spiro , se opusieron a la guerra basándose en la teoría de la Guerra Justa . Algunos quisieron mostrar solidaridad con el pueblo de Vietnam, como Norman Morrison emulando la autoinmolación de Thích Quảng Đức .
La oposición de alto perfil a la guerra de Vietnam recurrió cada vez más a protestas masivas en un esfuerzo por cambiar la opinión pública estadounidense. Estallaron disturbios en la Convención Nacional Demócrata de 1968 durante las protestas contra la guerra. [30] : 514 Después de que los informes noticiosos sobre abusos militares estadounidenses, como la masacre de My Lai de 1968, atrajeran nueva atención y apoyo al movimiento contra la guerra, algunos veteranos se unieron a Veteranos de Vietnam contra la Guerra . El 15 de octubre de 1969, la Moratoria de Vietnam atrajo a millones de estadounidenses. [228] La muerte a tiros de cuatro estudiantes en la Universidad Estatal de Kent en 1970 provocó protestas universitarias en todo el país. [229] Las protestas contra la guerra disminuyeron después de la firma de los Acuerdos de Paz de París y el fin del borrador en enero de 1973, y la retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam en los meses siguientes.
La República Popular China brindó un apoyo significativo a Vietnam del Norte cuando Estados Unidos comenzó a intervenir, incluso a través de ayuda financiera y el despliegue de cientos de miles de militares en funciones de apoyo. China dijo que su ayuda militar y económica a Vietnam del Norte y el Viet Cong ascendió a 20 mil millones de dólares (aproximadamente 160 mil millones de dólares ajustados a la inflación en 2022) durante la Guerra de Vietnam; [10] En esa ayuda se incluyeron donaciones de 5 millones de toneladas de alimentos a Vietnam del Norte (equivalente a la producción de alimentos de Vietnam del Norte en un solo año), lo que representó entre el 10% y el 15% del suministro de alimentos de Vietnam del Norte en la década de 1970. [10]
En el verano de 1962, Mao Zedong acordó suministrar a Hanoi 90.000 rifles y armas de fuego de forma gratuita y, a partir de 1965, China comenzó a enviar unidades antiaéreas y batallones de ingenieros a Vietnam del Norte para reparar los daños causados por los bombardeos estadounidenses. En particular, ayudaron a tripular baterías antiaéreas, reconstruir carreteras y ferrocarriles, transportar suministros y realizar otros trabajos de ingeniería. Esto liberó a unidades del ejército norvietnamita para combatir en el sur. China envió 320.000 tropas y envíos anuales de armas por valor de 180 millones de dólares. [230] : 135 El ejército chino afirma haber causado el 38% de las pérdidas aéreas estadounidenses en la guerra. [10]
La República Popular China también comenzó a financiar a los Jemeres Rojos como contrapeso a Vietnam del Norte en este momento. China "armó y entrenó" a los Jemeres Rojos durante la guerra civil y continuó ayudándolos durante años. [231]
La Unión Soviética suministró a Vietnam del Norte suministros médicos, armas, tanques, aviones, helicópteros, artillería, misiles antiaéreos y otros equipos militares. Las tripulaciones soviéticas dispararon misiles tierra-aire de fabricación soviética contra aviones estadounidenses en 1965. [232] Más de una docena de soldados soviéticos murieron en este conflicto. Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, los funcionarios de la Federación Rusa reconocieron que la URSS había estacionado hasta 3.000 soldados en Vietnam durante la guerra. [233]
Según fuentes rusas, entre 1953 y 1991, el material donado por la Unión Soviética incluía: 2.000 tanques; 1.700 vehículos blindados ; 7.000 cañones de artillería; más de 5.000 cañones antiaéreos; 158 lanzadores de misiles tierra-aire; y 120 helicópteros. En total, los soviéticos enviaron a Vietnam del Norte cargamentos anuales de armas por valor de 450 millones de dólares. [234] [30] : 364–371 Desde julio de 1965 hasta finales de 1974, unos 6.500 oficiales y generales, así como más de 4.500 soldados y sargentos de las Fuerzas Armadas soviéticas , observaron los combates en Vietnam , lo que asciende a aproximadamente 11.000. personal militar. [235] La KGB también había ayudado a desarrollar las capacidades de inteligencia de señales de los norvietnamitas, a través de una operación conocida como Vostok (llamada así por el Vostok 1 ). [236]
Como Vietnam del Sur formaba formalmente parte de una alianza militar con Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Francia, Reino Unido, Pakistán, Tailandia y Filipinas, la alianza fue invocada durante la guerra. El Reino Unido, Francia y Pakistán se negaron a participar, y Corea del Sur y Taiwán no participaron en el tratado.
Los pueblos minoritarios étnicos de Vietnam del Sur, como los montagnards (degar) en las tierras altas centrales, los hindúes y musulmanes cham y los budistas jemeres krom , fueron reclutados activamente en la guerra. Hubo una estrategia activa de reclutamiento y trato favorable a las tribus Montagnard para el Viet Cong, ya que eran fundamentales para el control de las rutas de infiltración. [237] Algunos grupos se habían escindido y formaron el Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (en francés: Front Uni de Lutte des Races Opprimées , acrónimo: FULRO) para luchar por la autonomía o la independencia. FULRO luchó contra los vietnamitas del sur y el Viet Cong, y luego procedió a luchar contra la República Socialista unificada de Vietnam después de la caída de Vietnam del Sur.
Durante la guerra, el presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, inició un programa para establecer a los Kinh de etnia vietnamita en tierras montañeses de la región de las Tierras Altas Centrales. Esto provocó una reacción violenta de los montañeses y, como resultado, algunos se unieron al Viet Cong. Los camboyanos bajo el rey Sihanouk, pro-China, y el pro-estadounidense Lon Nol apoyaron a sus compañeros coétnicos Khmer Krom en Vietnam del Sur, siguiendo una política vietnamita antiétnica. Tras la vietnamización, muchos grupos y combatientes montagnard se incorporaron a los Rangers vietnamitas como centinelas fronterizos.
Durante la guerra de Vietnam se cometieron un gran número de crímenes de guerra . Ambos bandos cometieron crímenes de guerra durante el conflicto e incluyeron violaciones, masacres de civiles, bombardeos de objetivos civiles, terrorismo , el uso generalizado de la tortura y el asesinato de prisioneros de guerra . Otros delitos comunes incluyeron robo, incendio provocado y destrucción de propiedad no justificada por necesidad militar . [238]
En 1968, el Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra de Vietnam (VWCWG) fue creado por el grupo de trabajo del Pentágono creado a raíz de la masacre de My Lai, para intentar determinar la veracidad de las acusaciones emergentes de crímenes de guerra cometidos por las fuerzas armadas estadounidenses en Vietnam, durante el período de la guerra de Vietnam.
De los crímenes de guerra denunciados a las autoridades militares, las declaraciones juradas de testigos y los informes de situación indicaron que 320 incidentes tenían una base fáctica. [239] Los casos fundamentados incluyeron 7 masacres entre 1967 y 1971 en las que murieron al menos 137 civiles; setenta y ocho ataques más contra no combatientes que resultaron en al menos 57 muertos, 56 heridos y 15 agredidos sexualmente; y 141 casos de soldados estadounidenses que torturaron a civiles detenidos o prisioneros de guerra con puños, palos, bates, agua o descargas eléctricas. El periodismo de los años siguientes ha documentado otros crímenes de guerra pasados por alto y no investigados que involucraban a todas las divisiones del ejército que estaban activas en Vietnam, [239] incluidas las atrocidades cometidas por Tiger Force . [240] Rummel estimó que las fuerzas estadounidenses cometieron alrededor de 5.500 asesinatos democidas entre 1960 y 1972, de un rango de entre 4.000 y 10.000 muertos. [35]
Las fuerzas estadounidenses establecieron numerosas zonas de fuego libre como táctica para impedir que los combatientes del Viet Cong se refugiaran en las aldeas de Vietnam del Sur. [241] Esa práctica, que implicaba la suposición de que cualquier individuo que apareciera en las zonas designadas era un combatiente enemigo que podía ser atacado libremente con armas, es considerada por el periodista Lewis M. Simons como "una grave violación de las leyes de la guerra". [242] Nick Turse , en su libro de 2013, Kill Anything that Moves , sostiene que un impulso implacable hacia un mayor número de cadáveres , un uso generalizado de zonas de fuego libre, reglas de enfrentamiento donde los civiles que huyen de soldados o helicópteros podrían ser vistos como El Viet Cong y un desdén generalizado por los civiles vietnamitas provocaron enormes bajas civiles y crímenes de guerra endémicos infligidos por las tropas estadounidenses. [243] : 251 Un ejemplo citado por Turse es la Operación Speedy Express , una operación de la 9.ª División de Infantería, que fue descrita por John Paul Vann como, en efecto, "muchos Mỹ Lais". [243] : 251 Un informe de la revista Newsweek sugirió que al menos 5.000 civiles pudieron haber muerto durante los seis meses de la operación, y que se recuperaron aproximadamente 748 armas y un recuento oficial de cadáveres militares estadounidenses de 10.889 combatientes enemigos muertos. [244]
RJ Rummel estimó que 39.000 fueron asesinados por Vietnam del Sur durante la era Diem en democidio de un rango de entre 16.000 y 167.000 personas; Rummel estimó que entre 1964 y 1975 murieron 50.000 personas en democidio, de un rango de entre 42.000 y 128.000. Así, el total de 1954 a 1975 es 81.000, de un rango de entre 57.000 y 284.000 muertes causadas por Vietnam del Sur. [35] Benjamín Valentino estima entre 110.000 y 310.000 muertes como un "posible caso" de "asesinatos en masa contraguerrilla" por parte de las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur durante la guerra. [245] El Programa Phoenix, coordinado por la CIA y en el que participaban fuerzas de seguridad estadounidenses y de Vietnam del Sur, tenía como objetivo destruir la infraestructura política del Viet Cong. El programa mató a entre 26.369 y 41.000 personas, y un número desconocido de civiles inocentes. [159] : 341–343 [246] [247] [248]
Los vietnamitas del sur aplicaron con frecuencia torturas y malos tratos a prisioneros de guerra y a prisioneros civiles. [249] : 77 Durante su visita a la prisión de Con Son en 1970, los congresistas estadounidenses Augustus F. Hawkins y William R. Anderson presenciaron cómo los detenidos estaban confinados en diminutas "jaulas de tigres" o encadenados a sus celdas y recibían alimentos de mala calidad. . Un grupo de médicos estadounidenses que inspeccionaron la prisión ese mismo año encontraron que muchos reclusos padecían síntomas derivados de la inmovilidad forzada y la tortura. [249] : 77 Durante sus visitas a centros de detención de tránsito bajo administración estadounidense en 1968 y 1969, la Cruz Roja Internacional registró muchos casos de tortura y trato inhumano antes de que los cautivos fueran entregados a las autoridades de Vietnam del Sur. [249] : 78 La tortura fue llevada a cabo por el gobierno de Vietnam del Sur en connivencia con la CIA. [250] [251]
Las fuerzas surcoreanas también fueron acusadas de crímenes de guerra. Un evento documentado fue la masacre de Phong Nhị y Phong Nhất , donde, según se informa, la 2.ª Brigada de Infantería de Marina mató a entre 69 y 79 civiles el 12 de febrero de 1968 en la aldea de Phong Nhị y Phong Nhất, distrito de Điện Bàn , provincia de Quảng Nam . [252] Las fuerzas surcoreanas también están acusadas de perpetrar otras masacres, a saber: masacre de Bình Hòa , masacre de Binh Tai y masacre de Hà My .
Ami Pedahzur ha escrito que "el volumen general y la letalidad del terrorismo del Viet Cong rivalizan o superan a todas, salvo un puñado de campañas terroristas emprendidas durante el último tercio del siglo XX", basándose en la definición de terroristas como actores no estatales, y examinando asesinatos selectivos y muertes de civiles que se estiman en más de 18.000 entre 1966 y 1969. [253] El Departamento de Defensa de Estados Unidos estima que VC/PAVN había llevado a cabo 36.000 asesinatos y casi 58.000 secuestros entre 1967 y 1972, c. 1973 . [254] Benjamín Valentino atribuye entre 45.000 y 80.000 "asesinatos terroristas en masa" al Viet Cong durante la guerra. [245] Las estadísticas de 1968-1972 sugieren que "alrededor del 80 por ciento de las víctimas terroristas eran civiles comunes y corrientes y sólo alrededor del 20 por ciento eran funcionarios gubernamentales, policías, miembros de las fuerzas de autodefensa o cuadros de pacificación". [24] : 273 Las tácticas del Viet Cong incluían el frecuente bombardeo de civiles en campos de refugiados y la colocación de minas en las carreteras frecuentadas por los aldeanos que llevaban sus productos a los mercados urbanos. Algunas minas estaban colocadas para estallar sólo después del paso de vehículos pesados, provocando una gran matanza a bordo de autobuses civiles abarrotados. [24] : 270–279
Las atrocidades notables del Viet Cong incluyen la masacre de más de 3.000 civiles desarmados en Huế [255] durante la ofensiva del Tet y el asesinato de 252 civiles durante la masacre de Đắk Sơn . [256] Se informó que 155.000 refugiados que huían de la última ofensiva de primavera de Vietnam del Norte fueron asesinados o secuestrados en la carretera a Tuy Hòa en 1975. [257] Según Rummel, las tropas de PAVN y Viet Cong mataron a 164.000 civiles en democidio entre 1954 y 1975. en Vietnam del Sur, de un rango de entre 106.000 y 227.000 (50.000 de los cuales, según se informa, murieron por bombardeos y morteros contra las fuerzas del ARVN durante la retirada a Tuy Hoa). [35] Vietnam del Norte también era conocido por su trato abusivo hacia los prisioneros de guerra estadounidenses, sobre todo en la prisión de Hỏa Lò (también conocida como Hanoi Hilton ), donde se empleaba la tortura para extraer confesiones . [95] : 655
Las mujeres estadounidenses sirvieron en servicio activo realizando una variedad de trabajos. A principios de 1963, el Cuerpo de Enfermeras del Ejército (ANC) lanzó la Operación Nightingale, un esfuerzo intensivo para reclutar enfermeras para servir en Vietnam. [258] : 7 La primera teniente Sharon Lane fue la única enfermera militar que murió por disparos enemigos durante la guerra, el 8 de junio de 1969. [258] : 57 Una doctora civil, Eleanor Ardel Vietti , que fue capturada por el Viet Cong el El 30 de mayo de 1962, en Buôn Ma Thuột , sigue siendo la única mujer estadounidense desaparecida durante la guerra de Vietnam. [259] [260] [261]
Aunque un pequeño número de mujeres fueron asignadas a zonas de combate, nunca se les permitió estar directamente en el campo de batalla. A diferencia de los hombres, las mujeres que sirvieron en el ejército eran únicamente voluntarias. Se enfrentaron a una gran cantidad de desafíos, uno de los cuales fue el número relativamente pequeño de mujeres soldados. Vivir en un entorno dominado por los hombres creó tensiones entre los sexos. En 1973, aproximadamente 7.500 mujeres habían servido en Vietnam en el teatro del sudeste asiático. [262] Las mujeres estadounidenses que servían en Vietnam estaban sujetas a estereotipos sociales. Para abordar este problema, el ANC publicó anuncios que retrataban a las mujeres del ANC como "adecuadas, profesionales y bien protegidas". Este esfuerzo por resaltar los aspectos positivos de la carrera de enfermería reflejó el feminismo de las décadas de 1960 y 1970 en los Estados Unidos. Aunque las enfermeras militares vivían en un ambiente predominantemente masculino, se denunciaron muy pocos casos de acoso sexual. [258] : 71
A diferencia de las mujeres estadounidenses que fueron a Vietnam, tanto las mujeres de Vietnam del Sur como las del Norte fueron alistadas y sirvieron en zonas de combate. Las mujeres se alistaron tanto en la PAVN como en el Viet Cong, y muchas se unieron debido a las promesas de igualdad femenina y un mayor papel social dentro de la sociedad. [263] [264] Algunas mujeres también sirvieron para los servicios de inteligencia de PAVN y Viet Cong. El subcomandante militar del Viet Cong era una general, Nguyễn Thị Định . Unidades exclusivamente femeninas estuvieron presentes durante toda la guerra, desde tropas de combate de primera línea hasta unidades antiaéreas, de exploración y de reconocimiento. [265] Escuadrones de combate femeninos estuvieron presentes en el teatro Cu Chi. [266] También lucharon en la Batalla de Hue. [166] : 388–391 Además, un gran número de mujeres sirvieron en Vietnam del Norte, tripulando baterías antiaéreas, brindando seguridad a las aldeas y sirviendo en logística en el camino a Ho Chi Minh. [265] [264] Otras mujeres fueron incorporadas a las tropas en el frente, sirviendo como doctoras y personal médico. Đặng Thùy Trâm se hizo famosa después de que se publicara su diario tras su muerte. La Ministra de Asuntos Exteriores del Viet Cong y más tarde del PRG también fue una mujer, Nguyễn Thị Bình.
En Vietnam del Sur, muchas mujeres sirvieron voluntariamente en el Cuerpo de Fuerzas Armadas de Mujeres (WAFC) del ARVN y en varios otros cuerpos de mujeres en el ejército. Algunos, como en el WAFC, sirvieron en combate con otros soldados. Otros sirvieron como enfermeras y médicos en el campo de batalla y en hospitales militares, o sirvieron en Vietnam del Sur o en las agencias de inteligencia de Estados Unidos. Durante la presidencia de Diệm, su cuñada Madame Nhu fue la comandante del WAFC. [267] Muchas mujeres se unieron a milicias provinciales y voluntarias a nivel de aldea en la Fuerza de Autodefensa del Pueblo, especialmente durante las expansiones del ARVN más adelante en la guerra.
Durante la guerra, más de un millón de habitantes del campo emigraron o huyeron de los combates en el campo de Vietnam del Sur hacia las ciudades, especialmente Saigón. Entre los refugiados internos había muchas mujeres jóvenes que se convirtieron en las omnipresentes "chicas de bar" del Vietnam del Sur en tiempos de guerra, "vendendo sus productos, ya sean cigarrillos, licor o ella misma" a los soldados estadounidenses y aliados. [268] [269] Las bases estadounidenses estaban rodeadas de bares y burdeles. [270] 8.040 mujeres vietnamitas llegaron a los Estados Unidos como novias de guerra entre 1964 y 1975. [271] Muchos niños amerasiáticos mestizos se quedaron atrás cuando sus padres estadounidenses regresaron a los Estados Unidos después de su período de servicio en Vietnam del Sur; A 26.000 de ellos se les permitió emigrar a Estados Unidos en los años 1980 y 1990. [272]
Las mujeres también desempeñaron un papel destacado como reporteras de primera línea en el conflicto, informando directamente sobre el conflicto tal como ocurrió. [273] Varias mujeres se ofrecieron como voluntarias en el lado norvietnamita como periodistas integradas, incluida la autora Lê Minh Khuê integrada en las fuerzas PAVN, [274] en el camino a Ho Chi Minh, así como en frentes de combate. [275] Varios periodistas occidentales destacados también participaron en la cobertura de la guerra, siendo Dickey Chapelle una de las primeras y la primera reportera estadounidense muerta en una guerra. La periodista australiana de habla francesa Kate Webb fue capturada junto con un fotógrafo y otras personas por el Viet Cong en Camboya y viajó a Laos con ellos; fueron liberados en Camboya después de 23 días de cautiverio. [276] Webb sería el primer periodista occidental en ser capturado y liberado, además de cubrir la perspectiva del Viet Cong en sus memorias On The Other Side. Otra periodista de habla francesa, Catherine Leroy , fue capturada y liberada brevemente por las fuerzas norvietnamitas durante la Batalla de Huế, capturando algunas fotografías famosas de las batallas que aparecerían en la portada de la revista Life . [166] : 245
La experiencia del personal militar estadounidense de ascendencia africana durante la guerra de Vietnam había recibido mucha atención. Por ejemplo, el sitio web "Afro-American Involvement in the Vietnam War" recopila ejemplos de dicha cobertura, [277] al igual que el trabajo impreso y televisivo del periodista Wallace Terry cuyo libro Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans ( 1984), incluye observaciones sobre el impacto de la guerra en la comunidad negra en general y en los militares negros en particular. Los puntos que plantea sobre este último tema incluyen: la mayor proporción de bajas en combate en Vietnam entre los militares afroamericanos que entre los soldados estadounidenses de otras razas, el cambio y las diferentes actitudes de los voluntarios militares negros y los reclutas negros, la discriminación que enfrentan los militares negros " en el campo de batalla en condecoraciones, ascensos y asignaciones de servicio", así como el tener que soportar "los insultos raciales, la quema de cruces y las banderas confederadas de sus camaradas blancos", y las experiencias que enfrentaron los soldados negros en Estados Unidos, durante la guerra y después de la guerra de Estados Unidos. retiro. [278]
Los líderes de derechos civiles protestaron por las bajas desproporcionadas y la sobrerrepresentación en tareas peligrosas y funciones de combate experimentadas por los militares afroamericanos, lo que impulsó reformas que se implementaron a partir de 1967-1968. Como resultado, al finalizar la guerra en 1975, las bajas negras habían disminuido al 12,5% de las muertes en combate en Estados Unidos, aproximadamente igual al porcentaje de hombres negros elegibles para el reclutamiento, aunque todavía ligeramente superior al 10% que sirvió en el ejército. [279]
Durante las primeras etapas de la guerra, el Viet Cong se sostuvo principalmente con armas capturadas; A menudo eran de fabricación estadounidense o eran armas toscas e improvisadas que se usaban junto con escopetas hechas de tubos galvanizados. La mayoría de las armas fueron capturadas en puestos de avanzada de la milicia del ARVN mal defendidos. En 1967, todos los batallones del Viet Cong fueron reequipados con armas de diseño soviético, como el rifle de asalto AK-47, carabinas y el arma antitanque RPG-2 . [123] Sus armas eran principalmente de fabricación china [280] o soviética. [281] En el período hasta la fase convencional en 1970, el Viet Cong y la PAVN se limitaron principalmente a morteros de 81 mm, rifles sin retroceso y armas pequeñas y tenían equipos y potencia de fuego significativamente más livianos en comparación con el arsenal estadounidense. Se basaron en emboscadas, sigilo superior, planificación, puntería y tácticas de unidades pequeñas para enfrentar la desproporcionada ventaja tecnológica estadounidense. [282]
Después de la Ofensiva del Tet, muchas unidades PAVN incorporaron tanques ligeros como el Tipo 62 , Tanque Tipo 59 , BTR-60 , Artillería Tipo 60 , tanques anfibios (como el PT-76 ) y se integraron en nuevas doctrinas de guerra como un combinado móvil. -fuerza armamentista. [283] La PAVN comenzó a recibir armas soviéticas experimentales contra las fuerzas del ARVN, incluidos MANPADS 9K32 Strela-2 y misiles antitanque 9M14 Malyutka . En 1975, se habían transformado por completo de la estrategia de infantería ligera móvil y del concepto de guerra popular utilizado contra Estados Unidos. [283]
El rifle de servicio estadounidense fue inicialmente el M14 . El M14 era un rifle potente y preciso, pero pesado, de retroceso fuerte y especialmente difícil de manejar en combates en la jungla, ya que no era adecuado para las condiciones de combate y a menudo sufría fallas de alimentación. Fue reemplazado gradualmente por el rifle M16 , diseñado por Eugene Stoner , entre 1964 y 1970. Cuando se desplegó por primera vez, el M16 también padecía una propensión a atascarse en combate, dejando al soldado indefenso y potencialmente matándolo. [284] Según un informe del Congreso, la interferencia no estuvo relacionada con un error del operador o con un defecto inherente en el rifle, sino que se debió a un cambio en la pólvora que se utilizaría en los cartuchos del rifle, lo que provocó una rápida contaminación de la pólvora. la acción y las fallas al extraer o alimentar los cartuchos. Esta decisión, tomada tras "pruebas inadecuadas", demostró que "la seguridad de los soldados era una consideración secundaria". [285] El problema se resolvió a principios de 1968 con la emisión del M16A1, con un orificio cromado, que reducía la contaminación, y la introducción de un polvo de combustión más limpia. [30] : 408–411 Al incorporar características de los FG-42 y MG-42 alemanes , EE. UU. reemplazó su anterior Browning M1919 en la mayoría de las funciones con la ametralladora M60 , incluso en helicópteros donde se usaba para fuego de supresión . Si bien sus problemas no fueron tan graves como en el M14 o el M16, el M60 aún podría no disparar en momentos cruciales: los casquillos gastados podrían quedarse atascados dentro de la recámara, lo que significa que el cañón tendría que ser reemplazado antes de que pudiera disparar nuevamente. . [286]
La cañonera AC-130 "Spectre" y la cañonera UH-1 "Huey" fueron utilizadas con frecuencia por Estados Unidos durante la guerra. El AC-130 era una variante del avión de ataque a tierra fuertemente armado del avión de transporte C-130 Hércules , mientras que el Huey es un helicóptero militar propulsado por un único motor turboeje ; Aproximadamente 7.000 aviones UH-1 entraron en servicio en Vietnam. El tanque estadounidense M48A3 Patton, fuertemente blindado, de 90 mm, participó en una amplia acción durante la Guerra de Vietnam, y más de 600 fueron desplegados con las fuerzas estadounidenses. Las fuerzas terrestres estadounidenses también tuvieron acceso a B-52 y F-4 Phantom II y otros aviones para lanzar napalm , fósforo blanco , gases lacrimógenos , armas químicas , municiones guiadas con precisión y bombas de racimo . [287]
La Guerra de Vietnam fue el primer conflicto en el que las fuerzas estadounidenses disponían de equipos de comunicación de voz seguros a nivel táctico. La Agencia de Seguridad Nacional llevó a cabo un programa intensivo para proporcionar a las fuerzas estadounidenses una familia de equipos de seguridad, con el nombre en código NESTOR , que inicialmente desplegó 17.000 unidades; finalmente se produjeron 30.000 unidades. Sin embargo, las limitaciones de las unidades, incluida la mala calidad de la voz, el alcance reducido, los molestos retrasos y los problemas de apoyo logístico, llevaron a que solo se utilizara una unidad de cada diez. [288] Si bien muchos miembros del ejército estadounidense creían que el Viet Cong y la PAVN no serían capaces de explotar las comunicaciones inseguras, el interrogatorio de las unidades de inteligencia de comunicaciones capturadas demostró que podían comprender la jerga y los códigos utilizados en tiempo real y, a menudo, podían advertir a sus lado de las inminentes acciones estadounidenses. [288] : 4, 10
Estados Unidos arrojó más de 7 millones de toneladas de bombas sobre Indochina durante la guerra, más del triple de los 2,1 millones de toneladas de bombas que arrojó Estados Unidos sobre Europa y Asia durante toda la Segunda Guerra Mundial y más de diez veces la cantidad arrojada por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Guerra coreana. Se arrojaron 500 mil toneladas sobre Camboya, 1 millón de toneladas sobre Vietnam del Norte y 4 millones de toneladas sobre Vietnam del Sur. Per cápita, los 2 millones de toneladas arrojadas sobre Laos lo convierten en el país más bombardeado de la historia; El New York Times señaló que esto era "casi una tonelada por cada persona en Laos". [145] Debido al impacto particularmente fuerte de las bombas de racimo durante esta guerra, Laos fue un firme defensor de la Convención sobre Municiones en Racimo para prohibir las armas, y fue anfitrión de la Primera Reunión de los Estados Partes de la convención en noviembre de 2010. [ 289]
El ex funcionario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Earl Tilford, ha relatado "repetidos bombardeos sobre un lago en el centro de Camboya. Los B-52 literalmente arrojaron sus cargas útiles en el lago". La Fuerza Aérea llevó a cabo muchas misiones de este tipo para asegurar financiación adicional durante las negociaciones presupuestarias, por lo que el tonelaje gastado no se correlaciona directamente con los daños resultantes. [290]
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El 2 de julio de 1976, Vietnam del Norte y del Sur se fusionaron para formar la República Socialista de Vietnam. [291] A pesar de la especulación de que los victoriosos norvietnamitas, en palabras del presidente Nixon, "masacrarían a millones de civiles allí [Vietnam del Sur]", existe un consenso generalizado de que no se produjeron ejecuciones masivas. [292] [A 12] Sin embargo, en los años posteriores a la guerra, un gran número de vietnamitas del sur fueron enviados a campos de reeducación donde muchos soportaron torturas, hambre y enfermedades mientras eran obligados a realizar trabajos forzados. [295] [296] Según el Informe de Amnistía Internacional de 1979, esta cifra varió considerablemente dependiendo de diferentes observadores: "... incluía cifras como "50.000 a 80.000" ( Le Monde , 19 de abril de 1978), "150.000" (Reuters de Bien Hoa, 2 de noviembre de 1977), "150.000 a 200.000" ( The Washington Post , 20 de diciembre de 1978) y "300.000" (Agence France Presse de Hanoi, 12 de febrero de 1978)." [297] Estas variaciones pueden deberse a que "algunas estimaciones pueden incluir no sólo a los detenidos sino también a las personas enviadas de las ciudades al campo". Según un observador nativo, sólo en Saigón 443.360 personas tuvieron que registrarse durante un período en campos de reeducación, y si bien algunos de ellos fueron liberados después de unos días, otros permanecieron allí durante más de una década. [298] Entre 1975 y 1980, más de 1 millón de norteños emigraron al sur a regiones que anteriormente formaban parte de la República de Vietnam, mientras que, como parte del programa de Nuevas Zonas Económicas , entre 750.000 y más de 1 millón de sureños fueron trasladados principalmente a zonas boscosas montañosas deshabitadas. . [299] [300]
Gabriel García Márquez , escritor ganador del Premio Nobel , describió Vietnam del Sur como un "falso paraíso" después de la guerra, cuando lo visitó en 1980:
El coste de este delirio fue estupefaciente: 360.000 personas mutiladas, un millón de viudas, 500.000 prostitutas, 500.000 drogadictos, un millón de tuberculosos y más de un millón de soldados del antiguo régimen, imposibles de rehabilitar en una nueva sociedad. El diez por ciento de la población de la ciudad de Ho Chi Minh padecía graves enfermedades venéreas cuando terminó la guerra, y había 4 millones de analfabetos en todo el Sur. [301]
Estados Unidos utilizó el veto del consejo de seguridad para bloquear tres veces el reconocimiento de Vietnam por parte de las Naciones Unidas, un obstáculo para que el país reciba ayuda internacional. [302]
En 1975, los norvietnamitas habían perdido influencia sobre los Jemeres Rojos. [30] : 708 Phnom Penh , la capital de Camboya, cayó en manos de los Jemeres Rojos el 17 de abril de 1975. Bajo el liderazgo de Pol Pot, los Jemeres Rojos acabarían matando a entre 1 y 3 millones de camboyanos de una población de alrededor de 8 millones. en uno de los genocidios más sangrientos de la historia . [54] [303] [304] [305]
La relación entre Vietnam y Kampuchea Democrática (Camboya) se intensificó inmediatamente después del final de la guerra. En respuesta a la toma de Phu Quoc por los Jemeres Rojos el 17 de abril y de Tho Chu el 4 de mayo de 1975 y la creencia de que eran responsables de la desaparición de 500 nativos vietnamitas en Tho Chu, Vietnam lanzó un contraataque para recuperar estas islas. [306] Después de varios intentos fallidos de negociar por ambas partes, Vietnam invadió Kampuchea Democrática en 1978 y derrocó a los Jemeres Rojos, que contaban con el apoyo de China, en la guerra entre Camboya y Vietnam. En respuesta, China invadió Vietnam en 1979. Los dos países libraron una breve guerra fronteriza, conocida como la guerra chino-vietnamita. De 1978 a 1979, unos 450.000 chinos étnicos abandonaron Vietnam en barco como refugiados o fueron deportados.
El Pathet Lao derrocó la monarquía de Laos en diciembre de 1975, estableciendo la República Democrática Popular Lao bajo el liderazgo de un miembro de la familia real, Souphanouvong . El cambio de régimen fue "bastante pacífico, una especie de ' revolución de terciopelo ' asiática", aunque 30.000 ex funcionarios fueron enviados a campos de reeducación, donde a menudo soportaron duras condiciones durante varios años. El conflicto entre los rebeldes hmong y los Pathet Lao continuó en focos aislados. [98] : 575–576
Las municiones sin detonar , en su mayoría procedentes de los bombardeos estadounidenses, siguen detonando y matando a personas hoy en día y han convertido gran parte de la tierra en peligrosa e imposible de cultivar. Según el gobierno vietnamita, las municiones han matado a unas 42.000 personas desde que terminó oficialmente la guerra. [307] [308] En Laos, 80 millones de bombas no explotaron y permanecen esparcidas por todo el país. Según el gobierno de Laos, las municiones sin detonar han matado o herido a más de 20.000 laosianos desde el final de la guerra y actualmente 50 personas mueren o mutilan cada año. [309] [310] Se estima que los explosivos que aún quedan enterrados en el suelo no se retirarán por completo durante los próximos siglos. [164] : 317
Más de 3 millones de personas abandonaron Vietnam, Laos y Camboya durante la crisis de refugiados de Indochina después de 1975. La mayoría de los países asiáticos no estaban dispuestos a aceptar a estos refugiados, muchos de los cuales huyeron en barco y eran conocidos como boat people . [311] Entre 1975 y 1998, se estima que 1,2 millones de refugiados de Vietnam y otros países del sudeste asiático se reasentaron en los Estados Unidos, mientras que Canadá, Australia y Francia reasentaron a más de 500.000. China aceptó 250.000 personas. [312] De todos los países de Indochina, Laos experimentó la mayor fuga de refugiados en términos proporcionales, ya que 300.000 personas de una población total de 3 millones cruzaron la frontera hacia Tailandia. Entre sus filas se encontraban "alrededor del 90 por ciento" de los "intelectuales, técnicos y funcionarios" de Laos. [98] : 575 Se estima que entre 200.000 y 400.000 balseros vietnamitas murieron en el mar, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados . [313]
El fracaso de los objetivos estadounidenses en la guerra a menudo se atribuye a diferentes instituciones y niveles. Algunos han sugerido que el fracaso de la guerra se debió a fracasos políticos del liderazgo estadounidense. [314] Otros señalan un fracaso de la doctrina militar estadounidense. El secretario de Defensa, Robert McNamara, afirmó que "el logro de una victoria militar por parte de las fuerzas estadounidenses en Vietnam era en realidad una ilusión peligrosa". [84] : 368 La incapacidad de llevar a Hanoi a la mesa de negociaciones mediante bombardeos también ilustró otro error de cálculo de Estados Unidos y demostró las limitaciones de las capacidades militares estadounidenses para lograr objetivos políticos. [95] : 17 Como señaló el Jefe de Estado Mayor del Ejército, Harold Keith Johnson , "si algo salió de Vietnam, fue que el poder aéreo no pudo hacer el trabajo". [315] El general William Westmoreland admitió que el bombardeo había sido ineficaz y dijo que dudaba "que los norvietnamitas hubieran cedido". [315] El Secretario de Estado de los EE.UU., Henry Kissinger, escribió en un memorando secreto dirigido al Presidente Gerald Ford que "en términos de tácticas militares... nuestras fuerzas armadas no están preparadas para este tipo de guerra. Incluso las Fuerzas Especiales que habían sido diseñadas para ella no podían prevalecer." [316]
Hanoi había buscado persistentemente la unificación del país desde los Acuerdos de Ginebra, y los efectos de los bombardeos estadounidenses tuvieron un impacto insignificante en los objetivos del gobierno norvietnamita. [164] : 1–10 Los efectos de las campañas de bombardeos estadounidenses habían movilizado a la gente en todo Vietnam del Norte y movilizado el apoyo internacional para Vietnam del Norte debido a la percepción de una superpotencia que intentaba bombardear a una sociedad agraria significativamente más pequeña hasta someterla. [164] : 48–52
En la era de la posguerra, los estadounidenses lucharon por asimilar las lecciones de la intervención militar. El presidente Ronald Reagan acuñó el término " Síndrome de Vietnam " para describir la renuencia del público y los políticos estadounidenses a apoyar nuevas intervenciones militares en el extranjero después de Vietnam. Las encuestas públicas estadounidenses de 1978 revelaron que casi el 72% de los estadounidenses creía que la guerra era "fundamentalmente incorrecta e inmoral". [226] : 10
La cuestión de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate de la guerra de Vietnam , relativa a la suerte del personal de servicio estadounidense catalogado como desaparecido en combate , persistió durante muchos años después de la conclusión de la guerra. Los costos de la guerra cobran gran importancia en la conciencia popular estadounidense; Una encuesta de 1990 mostró que el público creía incorrectamente que murieron más estadounidenses en Vietnam que en la Segunda Guerra Mundial. [317]
Entre 1953 y 1975, se estima que Estados Unidos gastó 168 mil millones de dólares en la guerra (equivalente a 1,59 billones de dólares en 2022). [319] Esto resultó en un gran déficit presupuestario federal . Otras cifras apuntan a 138.900 millones de dólares entre 1965 y 1974 (sin ajustar por inflación), 10 veces todo el gasto en educación en Estados Unidos y 50 veces más que el gasto en vivienda y desarrollo comunitario durante ese período. [320] Se informó que el mantenimiento de registros generales del gasto público durante la guerra había sido descuidado. [320] Se afirmó que el gasto de guerra podría haber pagado todas las hipotecas en los EE.UU. en ese momento, con el dinero sobrante. [320]
Desde 2013, el gobierno de Estados Unidos está pagando a los veteranos de Vietnam y a sus familias o supervivientes más de 22.000 millones de dólares al año en reclamaciones relacionadas con la guerra. [321] [322]
Más de 3 millones de estadounidenses sirvieron en la guerra de Vietnam, de los cuales alrededor de 1,5 millones realmente entraron en combate en Vietnam. [323] James E. Westheider escribió que "en el apogeo de la participación estadounidense en 1968, por ejemplo, 543.000 militares estadounidenses estaban estacionados en Vietnam, pero sólo 80.000 se consideraban tropas de combate". [324] El servicio militar obligatorio en los Estados Unidos existía desde la Segunda Guerra Mundial, pero terminó en enero de 1973. [325] [326]
Al final de la guerra, 58.220 soldados estadounidenses habían muerto, [A 7] más de 150.000 habían resultado heridos y al menos 21.000 habían quedado permanentemente discapacitados. [327] La edad promedio de las tropas estadounidenses muertas en Vietnam fue de 23,11 años. [328] Según Dale Kueter, "De los muertos en combate, el 86,3 por ciento eran blancos, el 12,5 por ciento eran negros y el resto de otras razas". [44] Aproximadamente 830.000 veteranos de Vietnam sufrieron algún grado de trastorno de estrés postraumático (TEPT). [327] Los veteranos de Vietnam padecían trastorno de estrés postraumático en cantidades sin precedentes, hasta el 15,2% de los veteranos de Vietnam, porque el ejército estadounidense había proporcionado rutinariamente fuertes drogas psicoactivas, incluidas anfetaminas, a los militares estadounidenses, lo que los dejaba incapaces de procesar adecuadamente sus traumas en el momento de la guerra. tiempo. [329] El consumo de drogas, las tensiones raciales y la creciente incidencia del fragging (intentar matar a oficiales y suboficiales impopulares con granadas u otras armas) crearon graves problemas para el ejército estadounidense y afectaron su capacidad para emprender operaciones de combate. Entre 1969 y 1971, el ejército estadounidense registró más de 900 ataques de tropas contra sus propios oficiales y suboficiales, con 99 muertos. [330] : 44–47 Se estima que 125.000 estadounidenses partieron hacia Canadá para evitar el reclutamiento de Vietnam, [331] y aproximadamente 50.000 militares estadounidenses desertaron. [332] En enero de 1977, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, concedió un perdón total e incondicional a todos los evasores del servicio militar obligatorio de la era de Vietnam con la Proclamación 4483 . [333]
La guerra de Vietnam puso en duda la doctrina del ejército estadounidense. El general del Cuerpo de Marines Victor H. Krulak criticó duramente la estrategia de desgaste de Westmoreland, calificándola de "un desperdicio de vidas estadounidenses ... con pocas probabilidades de un resultado exitoso". [315] Además, surgieron dudas sobre la capacidad del ejército para entrenar fuerzas extranjeras. Además, a lo largo de la guerra se descubrió que hubo considerables fallas y deshonestidad por parte de oficiales y comandantes debido a que los ascensos estaban vinculados al sistema de recuento de cadáveres promocionado por Westmoreland y McNamara. [155] Y entre bastidores, el Secretario de Defensa McNamara escribió en un memorando al Presidente Johnson sus dudas sobre la guerra: "La imagen de la mayor superpotencia del mundo matando o hiriendo gravemente a 1.000 no combatientes por semana, mientras intenta aplastar a una pequeña nación atrasada "La presentación sobre un tema cuyos méritos son muy discutidos, no es agradable." [334]
Uno de los aspectos más controvertidos del esfuerzo militar estadounidense en el Sudeste Asiático fue el uso generalizado de defoliantes químicos entre 1961 y 1971. Estados Unidos roció 20 millones de galones de herbicidas tóxicos (como el Agente Naranja ) en 6 millones de acres de bosques y cultivos. Fuerza Aerea. [67] Se utilizaron para defoliar grandes zonas del campo para evitar que el Viet Cong pudiera ocultar armas y campamentos bajo el follaje, y privarlos de alimentos. La defoliación también se utilizó para despejar áreas sensibles, incluidos los perímetros de las bases y posibles sitios de emboscada a lo largo de carreteras y canales. Más del 20% de los bosques de Vietnam del Sur y el 3,2% de sus tierras cultivadas fueron fumigados al menos una vez. El 90% del uso de herbicidas estuvo dirigido a la defoliación de los bosques. [24] : 263 Los productos químicos utilizados continúan cambiando el paisaje, causando enfermedades y defectos de nacimiento, y envenenando la cadena alimentaria. [335] [336] Los registros militares oficiales de EE. UU. han enumerado cifras que incluyen la destrucción del 20% de las selvas de Vietnam del Sur y del 20 al 36% (y otras cifras informan del 20 al 50%) de los bosques de manglares . [65] La destrucción ambiental causada por esta defoliación ha sido descrita por el primer ministro sueco Olof Palme , abogados, historiadores y otros académicos como un ecocidio . [68] [337] [69] [338] [70] [339]
El agente naranja y otras sustancias químicas similares utilizadas por Estados Unidos también han causado un número considerable de muertes y lesiones en los años transcurridos, incluso entre las tripulaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que las manipularon. Los informes científicos han concluido que los refugiados expuestos a aerosoles químicos mientras estaban en Vietnam del Sur continuaron experimentando dolores en los ojos y la piel, así como trastornos gastrointestinales. En un estudio, el noventa y dos por ciento de los participantes sufrieron fatiga incesante; otros informaron de nacimientos monstruosos . [340] Los metanálisis de los estudios más actuales sobre la asociación entre el Agente Naranja y los defectos de nacimiento han encontrado una correlación estadísticamente significativa, de modo que tener un padre que estuvo expuesto al Agente Naranja en cualquier momento de su vida aumentará la probabilidad de que cualquiera de los dos posea o actuar como portador genético de defectos de nacimiento. [341] Aunque se han observado una variedad de defectos congénitos, la deformidad más común parece ser la espina bífida . Las clorodioxinas , que inevitablemente se forman como subproducto de la síntesis del Agente Naranja, son altamente teratogénicas y existe evidencia sustancial de que los defectos congénitos persisten durante tres generaciones o más. [342] En 2012, Estados Unidos y Vietnam comenzaron una limpieza cooperativa del químico tóxico en parte del Aeropuerto Internacional de Danang , marcando la primera vez que Washington ha participado en la limpieza del Agente Naranja en Vietnam. [343]
Las víctimas vietnamitas afectadas por el agente naranja intentaron presentar una demanda colectiva contra Dow Chemical y otros fabricantes de productos químicos estadounidenses, pero el Tribunal de Distrito desestimó su caso. [344] Apelaron, pero el sobreseimiento fue consolidado en febrero de 2008 por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito . [345] En 2006 [actualizar], el gobierno vietnamita estima que hay más de 4.000.000 de víctimas de envenenamiento por dioxinas en Vietnam, aunque el gobierno de Estados Unidos niega cualquier vínculo científico concluyente entre el Agente Naranja y las víctimas vietnamitas del envenenamiento por dioxinas. En algunas zonas del sur de Vietnam, los niveles de dioxinas siguen siendo más de 100 veces superiores a los estándares internacionales aceptados. [346]
La Administración de Veteranos de EE. UU. ha incluido el cáncer de próstata , los cánceres respiratorios , el mieloma múltiple , la diabetes mellitus tipo 2 , los linfomas de células B , el sarcoma de tejidos blandos , el cloracné , la porfiria cutánea tarda y la neuropatía periférica como "enfermedades presuntas asociadas con la exposición al Agente Naranja o otros herbicidas durante el servicio militar." [347] La espina bífida es actualmente el único defecto de nacimiento en hijos de veteranos que se reconoce como causado por la exposición al Agente Naranja. [348]
Las estimaciones del número de víctimas varían; una fuente sugiere hasta 3,8 millones de muertes violentas en la guerra en Vietnam durante el período 1955 a 2002. [350] [351] [352] [353] [354] [355] [8] A Un estudio demográfico detallado calculó entre 791.000 y 1.141.000 muertes relacionadas con la guerra durante la guerra en todo Vietnam, tanto de militares como de civiles. [23] Entre 195.000 y 430.000 civiles de Vietnam del Sur murieron en la guerra. [24] : 450–453 [34] Extrapolando un informe de inteligencia estadounidense de 1969, Guenter Lewy estimó que 65.000 civiles norvietnamitas murieron en la guerra. [24] : 450–453 Las estimaciones de muertes de civiles causadas por el bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte en la Operación Rolling Thunder oscilan entre 30.000 [11] : 176, 617 a 182.000. [25] Un subcomité del Senado de Estados Unidos en 1975 estimó 1,4 millones de víctimas civiles de Vietnam del Sur durante la guerra, incluidas 415.000 muertes. [243] : 12
Se estima que las fuerzas militares de Vietnam del Sur sufrieron 254.256 muertos entre 1960 y 1974 y muertes adicionales entre 1954 y 1959 y en 1975. [36] : 275 Otras estimaciones apuntan a cifras más altas, 313.000 bajas. [88] [53] [23] [54] [55] [56]
La cifra oficial del Departamento de Defensa de Estados Unidos de PAVN/VC muertos en Vietnam entre 1965 y 1974 fue de 950.765. Los funcionarios del Departamento de Defensa creían que estas cifras de recuento de cadáveres debían deflactarse en un 30 por ciento. Guenter Lewy afirma que un tercio de los "enemigos" muertos reportados pueden haber sido civiles, y concluye que el número real de muertes de las fuerzas militares PAVN/VC probablemente se acercó más a 444.000. [24] : 450–453
Según cifras publicadas por el gobierno vietnamita, hubo 849.018 muertes militares confirmadas en el lado PAVN/VC durante la guerra. [27] [28] El gobierno vietnamita publicó su estimación de muertes en guerra para el período más largo de 1955 a 1975. Esta cifra incluye las muertes en batalla de soldados vietnamitas en las guerras civiles de Laos y Camboya, en las que la PAVN fue un participante importante. Las muertes no relacionadas con el combate representan entre el 30 y el 40% de estas cifras. [27] Sin embargo, las cifras no incluyen las muertes de soldados survietnamitas y aliados. [52] Estos no incluyen los aproximadamente 300.000 a 500.000 PAVN/VC desaparecidos en acción. Las cifras oficiales del gobierno vietnamita estiman 1,1 millones de muertos y 300.000 desaparecidos entre 1945 y 1979, con aproximadamente 849.000 muertos y 232.000 desaparecidos entre 1960 y 1975. [26]
Se pensaba que los informes estadounidenses sobre "muertos enemigos", conocidos como recuento de cadáveres, habían estado sujetos a "falsificación y glorificación", y una estimación real de las muertes en combate de PAVN/VC puede ser difícil de evaluar, ya que las victorias estadounidenses se evaluaban teniendo en cuenta "mayor tasa de muertes". [356] [357] Era difícil distinguir entre civiles y personal militar en el lado del Viet Cong, ya que muchas personas eran guerrilleros a tiempo parcial o trabajadores impresionados que no vestían uniformes [358] [359] y los civiles asesinados a veces eran cancelados como enemigo asesinado porque las altas bajas enemigas estaban directamente relacionadas con ascensos y elogios. [187] : 649–650 [360] [361]
Se estima que entre 275.000 [55] y 310.000 [56] camboyanos murieron durante la guerra, incluidos entre 50.000 y 150.000 combatientes y civiles a causa de los bombardeos estadounidenses. [362] También murieron entre 20.000 y 62.000 laosianos, [53] y 58.281 militares estadounidenses murieron, [38] de los cuales 1.584 todavía figuran como desaparecidos en marzo de 2021. [363]
La guerra de Vietnam ha aparecido ampliamente en la televisión, el cine, los videojuegos, la música y la literatura de los países participantes. En Vietnam, una película notable ambientada durante la Operación Linebacker II fue la película Girl from Hanoi (1974), que describe la vida en tiempos de guerra en Hanoi. Otro trabajo notable fue el diario de Đặng Thùy Trâm, un médico norvietnamita que se alistó en el campo de batalla del sur y fue asesinado a la edad de 27 años por fuerzas estadounidenses cerca de Quảng Ngãi . Sus diarios se publicaron más tarde en Vietnam como El diario de Đặng Thùy Trâm ( Anoche soñé con la paz ), donde se convirtió en un éxito de ventas y luego se convirtió en una película No quemes ( Đừng đốt ). En Vietnam, el diario ha sido comparado a menudo con El diario de Ana Frank , y ambos se utilizan en la educación literaria. [364]
Una de las primeras películas importantes basadas en la guerra de Vietnam fue The Green Berets (1968) , pro-guerra de John Wayne . Durante las décadas de 1970 y 1980 se estrenaron más representaciones cinematográficas, siendo algunos de los ejemplos más notables The Deer Hunter (1978) de Michael Cimino , Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola , Platoon (1986) de Oliver Stone , basada en sobre su servicio en el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam, Full Metal Jacket (1987) de Stanley Kubrick . Otras películas de la guerra de Vietnam incluyen Hamburger Hill (1987), Good Morning, Vietnam (1987), Casualties of War (1989), Born on the Fourth of July (1989), The Siege of Firebase Gloria (1989), Forrest Gump (1994) , Éramos soldados (2002) y Rescue Dawn (2007). [11]
La guerra también influyó en una generación de músicos y compositores en Vietnam, Estados Unidos y en todo el mundo, tanto pro/antibélicos como pro/anticomunistas, y el Vietnam War Song Project identificó más de 5.000 canciones sobre o que hacen referencia a la guerra. conflicto. [365] La banda Country Joe and the Fish grabó The "Fish" Cheer/I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag en 1965, y se convirtió en uno de los himnos de protesta contra Vietnam más influyentes. . [11]
Los mitos juegan un papel central en la historiografía de la guerra de Vietnam y se han convertido en parte de la cultura de Estados Unidos . Al igual que la historiografía general de la guerra, el debate sobre los mitos se ha centrado en las experiencias estadounidenses, pero los mitos cambiantes de la guerra también han desempeñado un papel en la historiografía vietnamita y australiana. Los estudios recientes se han centrado en la "destrucción de mitos", [366] : 373 atacando las escuelas ortodoxas y revisionistas anteriores de la historiografía estadounidense de la guerra de Vietnam. Esta beca desafía los mitos sobre la sociedad estadounidense y el ejército en la guerra de Vietnam. [366] : 373
Kuzmarov en El mito del ejército adicto: Vietnam y la guerra moderna contra las drogas desafía la narrativa popular y de Hollywood de que los soldados estadounidenses eran grandes consumidores de drogas, [367] en particular la noción de que la masacre de My Lai fue causada por el consumo de drogas. [366] : 373 Según Kuzmarov, Richard Nixon es el principal responsable de la creación del mito de las drogas. [366] : 374
Michael Allen en Hasta que el último hombre vuelva a casa también acusa a Nixon de crear mitos, al explotar la difícil situación de la Liga de Esposas de Prisioneros Estadounidenses en Vietnam y la Liga Nacional de Familias de Prisioneros y Desaparecidos Estadounidenses en el Sudeste Asiático para permitir que el gobierno aparezca. preocupado porque la guerra se consideraba cada vez más perdida. [366] : 376 El análisis de Allen vincula la posición de los estadounidenses potencialmente desaparecidos o prisioneros con la política de posguerra y las recientes elecciones presidenciales, incluida la controversia del barco Swift en la política electoral estadounidense. [366] : 376–377
El 25 de mayo de 2012, el presidente Barack Obama emitió una proclama con motivo de la conmemoración del 50º aniversario de la Guerra de Vietnam. [368] [369] El 10 de noviembre de 2017, el presidente Donald Trump emitió una proclamación adicional para conmemorar el 50.º aniversario de la Guerra de Vietnam. [370] [371]
Portal vietnamita
Portal de Estados Unidos
portal de los años 50
portal de los años 60
portal de los años 70Las referencias de este artículo se agrupan en tres secciones.
El Ejército de la República de Vietnam sufrió 254.256 muertes en combate registradas entre 1960 y 1974, siendo el mayor número de muertes registradas en 1972, con 39.587 muertes en combate.
El gobierno vietnamita afirmó oficialmente una estimación aproximada de 2 millones de muertes de civiles, pero no dividió estas muertes entre las de Vietnam del Norte y del Sur.
De 1955 a 2002, los datos de las encuestas indicaron un estimado de 5,4 millones de muertes violentas en la guerra
... 3,8 millones en Vietnam.
Lo mejor que se puede estimar ahora es que más de dos millones de camboyanos murieron durante la década de 1970 debido a los acontecimientos políticos de la década, la gran mayoría de ellos durante los apenas cuatro años del régimen de los "Jemeres Rojos". ... Reevaluaciones posteriores de los datos demográficos situaron el número de muertos durante la [guerra civil] en el orden de 300.000 o menos.
Se estima un exceso de 275.000 muertes. Hemos modelado la mortalidad más alta que podemos justificar para principios de los años setenta.
Ha transcurrido más de 40 años desde la guerra que los estadounidenses simplemente llaman Vietnam pero que los vietnamitas llaman su Guerra de Resistencia contra Estados Unidos.
La guerra de Vietnam también es llamada por los vietnamitas "la guerra americana".
{{cite thesis}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)No hay ninguna razón para esperar, y no he visto ninguna evidencia que lo demuestre, que las ejecuciones reales fueron inferiores a las planeadas;
de hecho las ejecuciones quizás excedieron el plan si consideramos dos factores siguientes.
En primer lugar, este decreto se emitió en 1953 para la campaña de reducción de alquileres e intereses que precedió a las campañas (u oleadas) mucho más radicales de redistribución de tierras y rectificación de partidos que siguieron durante 1954-1956.
En segundo lugar, el decreto debía aplicarse a las zonas libres (bajo el control del gobierno de Viet Minh), no a las zonas bajo control francés que serían liberadas en 1954-1955 y que experimentarían una lucha mucho más violenta.
Por lo tanto, el número de 13.500 personas ejecutadas parece ser una estimación baja del número real.
Esto lo corrobora Edwin Moise en su reciente artículo "La reforma agraria en Vietnam del Norte, 1953-1956", presentado en la 18ª Conferencia Anual sobre Estudios del Sudeste Asiático, Centro de Estudios del Sudeste Asiático, Universidad de California, Berkeley (febrero de 2001).
En este artículo, Moise (7-9) modificó su estimación anterior en su libro de 1983 (que era 5.000) y aceptó una estimación cercana a las 15.000 ejecuciones.
Moise argumentó basándose en informes húngaros proporcionados por Balazs, pero el documento que cité anteriormente ofrece evidencia más directa para su estimación revisada.
Este documento también sugiere que el número total debería ajustarse un poco más, teniendo en cuenta la última fase radical de la campaña, los asesinatos no autorizados a nivel local y los suicidios tras arrestos y torturas (el gobierno central tenía menos responsabilidad directa por estos casos, sin embargo).
Es evidente que el socialismo vietnamita siguió un camino moderado en relación con China. ... Sin embargo, la campaña vietnamita de 'reforma agraria' ... testificó que los comunistas vietnamitas podían ser tan radicales y asesinos como sus camaradas en otros lugares.
A finales de año, más de 125.000 civiles de la provincia habían perdido sus hogares ...
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of January 2024 (link){{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)El rango basado en las cifras anteriores se extiende desde un mínimo de 1,747 millones hasta un máximo de 2,495 millones.
Como relata McNamara
... la guerra podría y debería haberse evitado y debería haberse detenido en varios momentos clave, uno de ellos ya en 1963. Según McNamara, él y otros asesores principales del presidente Lyndon B. Johnson no lograron encabezarla. por ignorancia, falta de atención, pensamiento erróneo, conveniencia política y falta de coraje.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Mientras tanto, Estados Unidos, con sus militares desmoralizados y su electorado civil profundamente dividido, comenzó un proceso para aceptar la derrota en su guerra más larga y controvertida.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of January 2024 (link)
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