La Guerra Civil de Laos (1959-1975) fue una guerra civil en Laos librada entre el Pathet Lao comunista y el Gobierno Real de Laos del 23 de mayo de 1959 al 2 de diciembre de 1975. Está asociada con la Guerra Civil de Camboya y la Guerra de Vietnam , con ambas bandos que reciben un fuerte apoyo externo en una guerra por poderes entre las superpotencias globales de la Guerra Fría . Se la conoce como la Guerra Secreta entre el Centro de Actividades Especiales de la CIA estadounidense y los veteranos del conflicto Hmong y Mien . [8]
El Reino de Laos fue un teatro encubierto para otros beligerantes durante la Guerra de Vietnam. El Tratado de Amistad y Asociación Franco-Lao (firmado el 22 de octubre de 1953) transfirió los poderes franceses restantes al Gobierno Real de Laos (excepto el control de los asuntos militares), estableciendo a Laos como miembro independiente de la Unión Francesa . Sin embargo, este gobierno no incluyó a representantes del movimiento nacionalista armado anticolonial de Lao Issara . [9] [10]
Los años siguientes estuvieron marcados por una rivalidad entre los neutralistas del príncipe Souvanna Phouma , el ala derecha del príncipe Boun Oum de Champassak , y el izquierdista Frente Patriótico Lao del príncipe Souphanouvong y el futuro primer ministro medio vietnamita Kaysone Phomvihane . Se hicieron varios intentos de establecer gobiernos de coalición, y finalmente se estableció en Vientiane un gobierno de "tres coaliciones" .
Los combates en Laos involucraron a los ejércitos de Vietnam del Norte , Vietnam del Sur , Estados Unidos y Tailandia , tanto directamente como a través de representantes irregulares, en una lucha por el control del Panhandle de Laos. El ejército de Vietnam del Norte ocupó el área para utilizarla como corredor de suministro del sendero Ho Chi Minh y como área de preparación para ofensivas contra Vietnam del Sur. Hubo un segundo teatro de acción importante en y cerca de la Llanura de las Jarras, en el norte .
Los norvietnamitas y el Pathet Lao finalmente salieron victoriosos en 1975, a raíz de la victoria del ejército de Vietnam del Norte y del Viet Cong de Vietnam del Sur en la guerra de Vietnam . Un total de 300.000 personas de Laos huyeron a la vecina Tailandia tras la toma del poder de Pathet Lao. [11]
Después de que los comunistas tomaron el poder en Laos, los rebeldes hmong lucharon contra el nuevo gobierno. Los hmong fueron perseguidos como traidores y "lacayos" de los estadounidenses, y el gobierno y sus aliados vietnamitas cometieron abusos contra los derechos humanos de los civiles hmong. El incipiente conflicto entre Vietnam y China también influyó, ya que los rebeldes hmong fueron acusados de recibir apoyo de China. Más de 40.000 personas murieron en el conflicto . [12]
La familia real de Laos fue arrestada por el Pathet Lao después de la guerra y enviada a campos de trabajo, donde la mayoría de ellos murieron a finales de los años 1970 y 1980, incluidos el rey Savang Vatthana , la reina Khamphoui y el príncipe heredero Vong Savang . [13]
La Conferencia de Ginebra de 1954 estableció la neutralidad de Laos. Sin embargo, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) continuó operando tanto en el norte como en el sureste de Laos. A partir de 1954 hubo repetidos intentos de expulsar a los norvietnamitas de Laos, pero independientemente de los acuerdos o concesiones, Hanoi no tenía intención de retirarse del país ni de abandonar a sus aliados comunistas laosianos.
Vietnam del Norte estableció el sendero Ho Chi Minh como una carretera pavimentada en el sureste de Laos paralela a la frontera vietnamita. El sendero fue diseñado para transportar tropas y suministros de Vietnam del Norte a Vietnam del Sur , así como para ayudar al Frente de Liberación Nacional (Viet Cong).
Vietnam del Norte también realizó un esfuerzo militar considerable en el norte de Laos, al tiempo que patrocinaba y mantenía una rebelión comunista indígena, el Pathet Lao, para presionar al Gobierno Real de Laos.
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, en un intento de perturbar estas operaciones en el norte de Laos sin participación militar directa, respondió entrenando una fuerza guerrillera de unos treinta mil miembros de tribus montañesas laosianas, en su mayoría miembros de tribus locales Hmong (Meo), junto con los Mien y Khmu , dirigido por el general del ejército real de Laos , Vang Pao , un líder militar hmong. Este ejército, apoyado por la aerolínea propiedad de la CIA, Air America , Tailandia, la Real Fuerza Aérea de Laos y una operación aérea encubierta dirigida por el embajador de los Estados Unidos en Laos, luchó contra el Ejército Popular de Vietnam, el Frente de Liberación Nacional (FLN) y a sus aliados Pathet Lao a un punto muerto, lo que ayudó enormemente a los intereses estadounidenses en la guerra de Vietnam.
El estado de la guerra en el norte a lo largo del año dependía en general del tiempo. Cuando comenzó la estación seca , en noviembre o diciembre, también comenzaron las operaciones militares de Vietnam del Norte, a medida que nuevas tropas y suministros fluían desde Vietnam del Norte por rutas recientemente transitables, ya sea desde Dien Bien Phu , a través de la provincia de Phong Saly por carreteras para todo clima. , o en la Ruta 7 a través de Ban Ban, Laos en la esquina noreste de la Llanura de las Jarras . El ejército clandestino de la operación encubierta de la CIA cedería, hostigando a la PAVN y a Pathet Lao mientras se retiraban; Los controladores aéreos avanzados de Raven dirigirían ataques aéreos masivos contra los comunistas mediante aviones de la USAF y T-28 del RLAF para impedir la captura de las capitales de Laos, Vientiane y Luang Prabang . Cuando, seis meses después, la temporada de lluvias dejó intransitables las líneas de suministro de Vietnam del Norte, los comunistas vietnamitas retrocedieron hacia Vietnam.
La guerra en el sureste contra la Ruta Ho Chi Minh fue principalmente un programa masivo de interdicción aérea de la USAF y la Armada de los Estados Unidos porque las limitaciones políticas mantuvieron la ruta a salvo de ataques terrestres desde Vietnam del Sur. Los Raven FAC también dirigieron ataques aéreos en el sureste. Otros controladores aéreos avanzados de Vietnam del Sur, como los FAC Covey del 20.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico y los FAC Nail del 23.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico , también dirigieron ataques. Se planearon otros ataques aéreos con antelación. La coordinación general de la campaña aérea estuvo dirigida por un Centro de Comando y Control Aerotransportado , como los desplegados en la Operación Iglú Blanco .
La existencia del conflicto en Laos fue informada a veces en Estados Unidos y descrita en informes de prensa como la "Guerra Secreta en Laos" de la CIA porque en gran medida no estaban disponibles los detalles debido a las negaciones oficiales del gobierno de que la guerra existiera. Las negativas se consideraron necesarias teniendo en cuenta que el gobierno de Vietnam del Norte y Estados Unidos habían firmado acuerdos que especificaban la neutralidad de Laos. La participación de Estados Unidos se consideró necesaria porque Vietnam del Norte había conquistado efectivamente una gran parte del país y estaba igualmente oscureciendo su papel en Laos. Sin embargo, a pesar de estas negaciones, la guerra civil fue la operación encubierta estadounidense más grande antes de la guerra afgana-soviética , con áreas de Laos controladas por Vietnam del Norte sujetas a años de intensos bombardeos aéreos estadounidenses, lo que representó la campaña de bombardeos más intensa de la historia. [14] [15] [16] Eclipsando todo esto estaba la lucha de la Guerra Fría , con la política de los Estados Unidos de contención del comunismo y las políticas de la República Popular China y la Unión Soviética de difundir el comunismo a través de la subversión y insurrección.
El fin de la Segunda Guerra Mundial dejó a Laos en un caos político. Los franceses, que habían sido desplazados de su protectorado por los japoneses, querían retomar el control de Laos y patrocinaron fuerzas guerrilleras para recuperar el control. Los japoneses habían proclamado la independencia de Laos incluso cuando perdieron la guerra. Aunque el rey Sisavang Vong pensaba que Laos era demasiado pequeño para la independencia, había proclamado el fin del estatus de protectorado francés y al mismo tiempo favorecía el regreso de Francia. Hizo saber que aceptaría la independencia si ocurriera. Así, en medio de la agitación, surgió un movimiento incipiente por la independencia.
Detrás de todo esto había una fuerte corriente subyacente de participación vietnamita. El sesenta por ciento de la población de las seis áreas urbanas de Laos eran vietnamitas, y los vietnamitas ocupaban puestos clave en las burocracias civiles y la policía. Desde la década de 1930, el Partido Comunista de Indochina había establecido células enteramente vietnamitas en Laos.
El príncipe Phetsarath Ratanavongsa , como virrey y primer ministro, estableció la cuenta del tesoro real de Laos con el tesoro de Indochina en Hanoi en un intento de establecer una economía funcional. [17]
Los comandos franceses se lanzaron en paracaídas sobre Laos a partir de 1945 para organizar fuerzas guerrilleras. En noviembre, habían formado a las guerrillas en cuatro batallones de infantería ligera del recién fundado Ejército de la Unión Francesa. [18] Los oficiales y sargentos de los nuevos batallones de Laos eran franceses. [19]
In October 1945, a Lao nationalist movement called Lao Issara (Free Laos) was founded as a new government for Laos. Among Lao Issara's prominent members were three European-educated princes; brothers Phetsarath Ratanavongsa and Souvanna Phouma, and their half brother, Souphanouvong. The former became the titular founder of Lao Issara. Souphanouvong became commander in chief, as well as minister of foreign affairs.[20][21] Souvanna Phouma became minister of public works.[19]
Independence began with an uprising of the Vietnamese residents in Savannakhet. Prince Souphanouvong took command of a band of partisans armed with weapons looted from the local militia. The band moved northward to the administrative capitol of Vientiane with its provisional revolutionary government. Souphanouvong then urged the signing of a military cooperation treaty with the newly established North Vietnamese communist government, which was done. The French military mission was escorted out of Laos into Thailand by a contingent of Chinese troops.[21]
However, the Lao Issara never gained more than a tenuous hold on the entirety of Laos. Roving Viet Minh detachments ruled the northeast, but the Viet Minh declined to aid the new government. Chinese troops,[22] including the Chinese Nationalist 93rd Division,[23] occupied cities as far south as Luang Prabang. The French-sponsored guerrillas controlled the southern provinces of Savannakhet and Khammouan. Prince Boun Oum, who sympathized with the French, occupied the rest of the southern panhandle.[24]
For these, and other reasons, Lao Issara could not hold the country against the returning French colonial government and its troops. The French negotiated a Chinese withdrawal from Laos prior to their own return, removing them from the field.
In January 1946, the French began the reconquest of Laos by sweeping the Bolovens Plateau.[19] They had organized six battalions of light infantry, to which they added a minor force of French troops.[18]
On 21 March 1946, Souphanouvong and his largely Vietnamese force fought the French Union troops at Savannakhet, to no avail; the attackers mustered paratroopers, artillery, armored cars, and Spitfire fighter-bombers. The Lao Issara troops suffered 700 killed.[24] They fled, leaving behind 250 bodies and 150 prisoners.[19]
El 24 de abril, los franceses lanzaron un batallón de paracaidistas en las afueras de Vientiane y tomaron la ciudad sin resistencia. El 9 de mayo repitieron sus tácticas aerotransportadas con un lanzamiento en las afueras de Luang Prabang. [19] A esto se sumó un avance hacia el norte por parte de las fuerzas francesas, desde Vientiane hasta Luang Prabang, que expulsó de Laos a Phetsarath Ratanavongsa y a los ministros de Laos Issara. El rey restableció el dominio francés repudiando sus acciones que le habían sido presionadas por los japoneses, los chinos y Lao Issara.
En septiembre de 1946, Lao Issara había sido derrotado y había huido al exilio en Bangkok. [17] [24] Uno de sus grupos disidentes, liderado por Thao O Anourack, huyó a Hanoi. Allí se alió con dos hombres de confianza de Ho Chi Minh ; Nouhak Phoumsavanh era vietnamita y Kaysone Phomvihane era vietnamita-laos. Estos tres hombres fundaron el movimiento militar que se convertiría en el Pathet Lao (Tierra de Laos).
Thao O Anourack estableció la base inicial de Pathet Lao en Con Cuong , Vietnam. Kaysone Phomvihane organizó el primer destacamento de la nueva fuerza. A finales de 1946, al menos 500 agentes del Viet Minh habían cruzado a Laos. [25]
El 11 de mayo de 1947, el rey Sisavang Vong concedió una constitución que declaraba a Laos nación independiente dentro de la Unión Francesa . Esto inició la construcción de un nuevo gobierno durante los siguientes años, incluido el establecimiento de un ejército nacional, el Armée Nationale Laotienne, que fue la primera versión del Ejército Real Laosiano. [26]
El naciente ejército estaba plagado de falta de liderazgo laosiano y su armamento era una mezcolanza. [27] Así, la nueva Armée Nationale Laotienne estaba formada por batallones de infantería ligera dirigidos por los franceses. Se incluyó un batallón de paracaidistas. [28] Los franceses comenzaron a entrenar a oficiales y suboficiales laosianos incluso mientras continuaban liderando y entrenando al nuevo ejército.
En oposición, el Viet Minh levantó un movimiento revolucionario subsidiario, el Pathet Lao, comenzando con una banda guerrillera inicial de 25 personas en enero de 1949. [29]
En octubre de 1949, el exiliado Lao Issara se disolvió y los tres hermanos reales eligieron cada uno un destino separado.
Phetsarath Rattanavongsa decidió permanecer en Bangkok. Su estancia fue temporal. Volvería a ser virrey de Laos.
Souvanna Phouma decidió regresar a Laos mediante una amnistía, creyendo que los laosianos pronto se liberarían. En 1951 se convirtió en Primer Ministro por primera vez y ocupó ese cargo hasta 1954.
Souphanouvong, que había pasado siete años en Nha Trang [20] durante sus dieciséis años en Vietnam , [17] conoció a Ho Chi Minh y adquirió una esposa vietnamita mientras estaba en Vietnam, y solicitó ayuda a Viet Minh para fundar una fuerza guerrillera.
En agosto de 1950, Souphanouvong se unió al Viet Minh en su cuartel general al norte de Hanoi, Vietnam, y se convirtió en el jefe del Pathet Lao, junto con su brazo político denominado Neo Lao Hak Sat (Frente Patriótico Lao). [30] Este fue un intento de dar una falsa fachada de autoridad al movimiento comunista de Laos al afirmar que representaba un esfuerzo unido no partidista. Dos de sus fundadores más importantes fueron miembros del Partido Comunista de Indochina, que propugnaba el derrocamiento de la monarquía y la expulsión de los franceses. Esto involucró a Laos en la Primera Guerra de Indochina, pero comenzó principalmente contra los franceses. [31]
El 23 de diciembre de 1950, Estados Unidos, Francia, Vietnam, Camboya y Laos firmaron el Pacto Pentalateral de Asistencia de Defensa Mutua; fue una herramienta para transferir la ayuda militar estadounidense al esfuerzo bélico francés en Indochina. [32] Este año también marcó la infiltración de al menos 5.000 Viet Minh más en Laos.
En febrero de 1951, el Partido Comunista de Indochina decidió dividirse en tres para patrocinar la guerra contra los franceses en Camboya y Laos, además de la guerra de Vietnam. La nueva rama laosiana constaba de 2.091 miembros, pero sólo incluía a 31 laosianos.
Además, en 1951, el Pathet Lao había reunido suficientes tropas entrenadas para unirse al Viet Minh en operaciones militares. [25]
En octubre de 1951, la Armée Nationale Laotienne había reunido dos batallones más de infantería y comenzó a entrenar un batallón de paracaidistas. La ANL terminó el año con una fuerza de 5.091. [33]
A finales de 1952, el Ejército Real de Laos había crecido hasta incluir un batallón de tropas comandadas por oficiales laosianos, así como otras 17 compañías. [26]
En abril de 1953, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) del Viet Minh invadió la parte nororiental de lo que todavía era el Protectorado francés de Laos con 40.000 soldados comandados por el general Võ Nguyên Giáp ; incluidos 2.000 soldados del Pathet Lao liderados por Souphanouvong. El objetivo de la doble invasión era la captura de la capital real de Luang Prabang y de la Llanura de las Jarras. El 9 de noviembre, el Pathet Lao inició su conflicto con el Reino de Laos, iniciando así la guerra civil y técnicamente la Segunda Guerra de Indochina mientras la Primera Guerra de Indochina aún estaba en curso.
They were opposed by 10,000 Lao troops and 3,000 French regulars.
The North Vietnamese invaders succeeded in conquering the border provinces of Phongsali and Xam Neua, which were adjacent to northern Vietnam and on the northeastern verge of the Plain of Jars.[34] They then moved aside to allow the Pathet Lao force with its mismatched scrounged equipment to occupy the captured ground,[35] and Souphanouvong moved the Pathet Lao headquarters into Xam Neua on 19 April.
The other strike, moving from Điện Biên Phủ and aimed downriver at Luang Prabang, was thwarted by oncoming monsoons and resistance by the French.[34]
The Vietnamese invasion was stalled, but only because the French had airlifted in battalions of Foreign Legionnaires and Moroccan Tirailleurs.
In December, the French Union Army, as part of its attempt to protect Laos from the PAVN, recaptured the Dien Bien Phu valley.[18]
In January 1954, the PAVN launched two assaults on Laos. One thrust crossed the top of the panhandle to the Mekong River town of Thakhek. The other was again aimed at Luang Prabang. Both were thwarted in a month.
These were diversions[18] to the famous Battle of Dien Bien Phu, which took place from March through May 1954 within ten kilometers of the Lao border, on the lines of communication into the Plain of Jars.[34] The ruggedness of the karst mountains of northern Laos channels movement into a few canyons; small watercraft could move from Điện Biên Phủ down to the Nam Ou, and thence directly downriver to Luang Prabang, or they cross into the PDJ via Ban Ban.[36]
The United States used Civil Air Transport, which later morphed into Air America, in a covert operation to fly supplies to the embattled French in Điện Biên Phủ.[37] The PAVN also launched a diversionary thrust at Seno, Laos aimed at cutting away the panhandle from the main body of Laos. This thrust was foiled by paratroopers from the French Union's Army of the Republic of Vietnam.
When the relief troops failed to lift the siege in time, the French and their local allies lost the bastion of Điện Biên Phủ. One of the troopers in the relief column marching from Luang Prabang was a young Hmong named Vang Pao.
La pérdida francesa en Điện Biên Phủ marcó el final de la Primera Guerra de Indochina; los franceses se vieron obligados a negociar la paz. [38] El 20 de julio se firmó el Acuerdo sobre el cese de hostilidades en Laos, que puso fin al dominio francés. [39] Dos meses más tarde, los norvietnamitas establecieron un grupo de apoyo para las fuerzas de Pathet Lao en Ban Nameo, [40] bien al noreste de Laos. [41]
El Acuerdo cambió radicalmente la geografía de Indochina, lo que resultó en la independencia de Laos. El 1 de agosto de 1954, el ejército francés se retiró de Laos y declaró la independencia de la nación junto con Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y Camboya, lo que puso fin a la Primera Guerra de Indochina, pero la Guerra Civil Laosiana aún estaba en curso. La mitad norte de Vietnam se independizó de la empresa imperialista francesa y fue gobernada por un gobierno comunista vietnamita independiente. Las tropas de la Unión Francesa de Laos se unieron al ejército del Laos independiente, sin embargo, Francia mantuvo dos bases militares en Laos y mantuvo a sus "asesores militares" en el nuevo ejército de Laos. El ejército del gobierno real de Laos también recibió su primer avión de los franceses en 1954; Se suministraron nueve Criquets Morane-Saulnier MS-500 para apoyo y evacuación médica. [18]
En enero de 1955, los asesores franceses comenzaron a entrenar a la primera fuerza de aviación de Laos. Más tarde ese año, Tailandia suministraría helicópteros Sikorsky H-19 y pilotos voluntarios al ejército de Laos. Los tailandeses también entrenaron a treinta oficiales laosianos en el uso de armas en Hua Hin , Tailandia. [18]
A principios de 1955, se estableció una Misión de Operación de Estados Unidos en Laos. Su objetivo principal era el suministro de materiales de defensa militar al Gobierno Real de Laos ; El 80% de su presupuesto se dedicó a este fin. [42] Estados Unidos pagó el 100% del presupuesto militar de Laos. [18] Sin embargo, el personal de la embajada no estaba en condiciones de supervisar este programa. Era evidente la necesidad de un Grupo Asesor de Asistencia Militar ; sin embargo, Estados Unidos había firmado un tratado que lo prohibía expresamente.
La solución del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower fue establecer la Oficina de Evaluación de Programas (PEO) en diciembre de 1955, integrada por civiles estadounidenses con experiencia militar previa y encabezada por el general de brigada retirado Rothwell Brown. A estos civiles se les otorgó el estatus del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sin embargo, no trabajaron estrictamente para el Departamento de Estado . En materia militar, reportaban al Comandante en Jefe del Comando del Pacífico , con información suministrada al embajador estadounidense; en asuntos no militares, reportaban directamente al embajador. [42]
1955 también fue notable por el envío de tropas del Gobierno Real de Laos a Sam Neua y Phong Saly , lo que fue muy resentido por el Pathet Lao. Como resultado de este resentimiento y de las disputas sobre los procedimientos electorales, los comunistas laosianos boicotearon las elecciones nacionales de ese año.
El 21 de marzo de 1956, Souvanna Phouma inició su segundo mandato como primer ministro. Abrió un diálogo con su hermano, Souphanouvong. En agosto, anunciaron la intención de declarar un alto el fuego y reintegrar al Pathet Lao y su territorio ocupado al gobierno. Sin embargo, el Pathet Lao reclamó el derecho de administrar las provincias que ocupaban.
Al mismo tiempo, ellos y sus partidarios norvietnamitas llevaron a cabo una campaña de reclutamiento masiva, con el objetivo de formar nueve batallones de tropas. Muchos de los nuevos reclutas fueron enviados a Vietnam del Norte para recibir educación y formación. Esto llevó a los Estados Unidos a preocuparse de que el Ejército Real de Laos no estuviera adecuadamente equipado y entrenado porque solo había una pequeña misión militar francesa trabajando con el RLA. [43]
En febrero de 1957, el personal de PEO comenzó a suministrar materiales de capacitación a la Misión Militar Francesa encargada de entrenar al Ejército Real de Laos. El razonamiento fue que un mejor entrenamiento capacitaría mejor al ejército para defender su país. Como parte de este proceso, Estados Unidos incluso se hizo cargo del pago de los salarios del Ejército Real de Laos. [44]
A partir de marzo de 1957, el Ejército Real de Laos comenzó a enviar armas a las guerrillas hmong para que pudieran luchar del lado del RLA. [45]
En noviembre de 1957, finalmente se estableció un gobierno de coalición que incorporaba al Pathet Lao. Utilizando el lema "un voto a la derecha, un voto a la izquierda para evitar la guerra civil", los partidos procomunistas recibieron un tercio del voto popular y ganaron 13 de los 21 escaños disputados en las elecciones del 4 de mayo de 1958 . 46] Con estos escaños adicionales, la izquierda controló un total de 16 escaños en la Asamblea Nacional de 59 miembros . [46] Combinado con los independientes, esto fue suficiente para negar a la coalición neutralista de centro derecha de Souvanna la mayoría de dos tercios que necesitaba para formar un gobierno. [46] Con el parlamento estancado, Estados Unidos suspendió la ayuda en junio para forzar una devaluación de la moneda sobrevalorada, lo que estaba llevando al abuso de la ayuda estadounidense. [47] La Asamblea Nacional respondió confirmando un gobierno de derecha liderado por Phuy Xananikôn en agosto. [48] Este gobierno incluía a cuatro miembros del Comité para la Defensa del Interés Nacional, respaldado por Estados Unidos (ninguno de ellos miembros de la Asamblea Nacional). [48] En diciembre se agregaron tres miembros más no electos del CDNI, cuando Phuy recibió poderes de emergencia para gobernar sin la Asamblea Nacional. [48]
En noviembre de 1958, el general de brigada John A. Heintges revisó la PEO. Rápidamente reemplazó al general Brown y forjó un nuevo acuerdo con Laos y los franceses. Una parte integral del nuevo acuerdo fue el desplazamiento de los entrenadores militares franceses por los estadounidenses. Como resultado, PEO se multiplicó por veinte. En la expansión se incluyeron 149 fuerzas especiales en servicio temporal y 103 veteranos militares filipinos que trabajaban para una empresa fachada recién formada llamada Eastern Construction Company en Laos. [42]
El 15 de mayo de 1959, la PAVN creó el Grupo 559 ; esta unidad se encargó de la logística de trasladar las necesidades de la guerra desde Vietnam del Norte al Sur. Su principal hazaña fue construir y mantener el sendero Ho Chi Minh por la columna oriental de Laos. Con el tiempo, esta red de transporte llevaría a los comunistas vietnamitas a la victoria. Tendría que sobrevivir a una campaña aérea implacable comparable a cualquier bombardeo de interdicción en la Segunda Guerra Mundial.
Según el subsecretario de Estado Roger Hilsman , si las fuerzas regulares comunistas de Pathet Laos, asistidas por fuerzas medianas del EVN, derrocaron con éxito al gobierno del Reino de Laos antes de mediados de la década de 1960, entonces otras naciones del Sudeste Asiático temieron las expansiones masivas de los comunistas revolucionarios de ciudad en ciudad. ilusionando el efecto dominó. [49]
También en mayo estaba prevista la tan esperada integración de 1.500 tropas del Pathet Lao en el ejército nacional. La embajada de Estados Unidos dijo al gobierno de Laos que sería difícil obtener la aprobación del Congreso para ayudar a Laos con comunistas sirviendo en el ejército. El Pathet Lao se estancó. [50]
El gobierno de Vietnam del Norte (Hanoi) desplegó entre 30.000 y 40.000 soldados del EVN para penetrar el norte de Laos y ayudar a los batallones de las fuerzas de Pathet Laos más allá de las grandes campañas militares. [51]
Bajo las órdenes de Souphanouvong, los batallones Pathet Lao se negaron a integrarse en el Ejército Real Lao. Luego, Souphanouvong fue arrestado y encarcelado, junto con sus ayudantes. Los dos batallones de Pathet Lao, uno tras otro, escaparon durante la noche sin disparar, llevándose consigo su equipo, sus familias y sus animales domésticos. El 23 de mayo, Souphanouvong y sus compañeros también escaparon ilesos. [52]
En julio, los equipos móviles de entrenamiento de las fuerzas especiales de EE. UU. del 77.º Grupo de Fuerzas Especiales , que trabajan bajo el nombre en clave Hotfoot, comenzaron a entrenar al ejército real de Laos. Los Boinas Verdes estaban adscritos a la Oficina de Evaluación de Programas y, al igual que otros empleados de la PEO, eran civiles nominales y vestían como tales.
El RLA se estaba formando en Groupement Mobiles: unidades del tamaño de un regimiento compuestas por tres batallones. A los equipos de entrenamiento se les asignó uno por GM, y algunos batallones también merecieron un equipo. [53]
El 28 de julio, unidades de PAVN atacaron a lo largo de la frontera entre Vietnam del Norte y Laos. Cuando ganaron terreno al Ejército Real de Laos, se trasladaron a Pathet Lao como tropas de ocupación. [50] El pobre desempeño en batalla por parte del RLA pareció verificar la necesidad de más entrenamiento; El RLA superaba en número a los atacantes, pero aun así cedió terreno.
También en julio, la embajada estadounidense comenzó a contratar reabastecimiento aéreo para las tropas del RLA, contratando a Robert Brongersma y su Beech 18 . [54]
En septiembre, el Grupo 959 sucedió al Grupo 100; los norvietnamitas estaban actualizando su misión militar al Pathet Lao, del mismo modo que los estadounidenses habían ampliado la PEO. Ambos bandos estaban reuniendo ejércitos clientes más grandes, con la esperanza de que Laos luchara. [50]
El 9 de agosto de 1960, el Capitán Kong Le y su batallón de paracaidistas neutralistas entrenados por las Fuerzas Especiales pudieron tomar el control de la capital administrativa de Vientiane en un golpe prácticamente incruento, [55] mientras el Primer Ministro Tiao Samsanith, funcionarios gubernamentales y líderes militares se reunían en Luang Prabang. [56] [57] Su objetivo declarado para el golpe era el fin de los combates en Laos, el fin de la interferencia extranjera en su país, el fin de la consiguiente corrupción causada por la ayuda extranjera y un mejor trato para sus soldados. [55] [58] Sin embargo, el golpe de Kong Le no puso fin a la oposición a él, y hubo una lucha entre los comandantes de unidad para elegir bando. Si uno no estaba a favor del golpe, entonces tenía que tomar la decisión de a quién respaldaría para contrarrestar el golpe. El favorito era el general Phoumi Nosavan , primo hermano del primer ministro de Tailandia , el mariscal de campo Sarit Thanarat . [59]
Con el apoyo de la CIA, el mariscal de campo Sarit creó un grupo asesor militar encubierto tailandés, llamado Kaw Taw. Kaw Taw apoyó un contragolpe contra el nuevo gobierno neutralista de Laos en Vientiane, suministrando artillería, artilleros y asesores a las fuerzas de Phoumi. También comprometió a la Unidad de Refuerzo Aéreo de la Policía (PARU), patrocinada por la CIA, a operaciones dentro de Laos. [59]
Paralelamente a su operación encubierta Kaw Taw, inmediatamente después del golpe de Kong Le, el gobierno de Tailandia inició un embargo mediante un bloqueo terrestre, cortando la principal fuente de bienes importados para Vientiane. El secretario de Estado de Estados Unidos, Christian Herter , afirmó que Estados Unidos apoyaba al "gobierno legítimo bajo la dirección del Rey". Estados Unidos apoyó al gobierno pro occidental del primer ministro Tiao Samsanith mientras que al mismo tiempo la CIA apoyó el esfuerzo encubierto de contragolpe organizado por Sarit contra el gobierno neutralista en Vientiane.
Las fuerzas neutralistas en Vientiane organizaron al día siguiente el comité ejecutivo del Alto Mando de la Revolución como gobierno interino en Laos. El general Phoumi Nosavan declaró el 10 de agosto que planeaba retomar Vientiane por la fuerza. El embajador de Estados Unidos en Laos, Winthrop G. Brown , respondió al general Phoumi afirmando que Estados Unidos apoyaba el restablecimiento de la paz "mediante una acción rápida y decisiva". [57]
PEO había prestado su apoyo al general Phoumi. Con la ayuda de Air America y la ayuda encubierta de Tailandia, el general y sus tropas se trasladaron al norte, hacia Vientiane, desde Savannakhet, en el sur de Laos, en noviembre. [55]
La Unión Soviética inició un puente aéreo militar hacia Vientiane a principios de diciembre; se caracterizó por ser el puente aéreo soviético más grande desde la Segunda Guerra Mundial. [60] Este puente aéreo transportó artillería y artilleros de la PAVN para reforzar la coalición Neutralista/Pathet Lao. [61]
Por su parte, Estados Unidos envió cuatro bombarderos B-26 Invader desde Taiwán a la Base Takhli de la Real Fuerza Aérea Tailandesa , listos para atacar Laos. Más tarde se les unieron ocho B26 adicionales. Con una docena de armas, media docena de cohetes y una lata de napalm cada uno, eran una amenaza potente, pero nunca fueron utilizados. [62]
El 13 de diciembre, el ejército de Phoumi inició un bombardeo de tres días en Vientiane. Quinientos civiles y diecisiete paracaidistas de Kong Le murieron a causa del fuego de artillería. El día 14, un grupo de trabajo de portaaviones estadounidense entró en alerta y la Segunda Brigada Aerotransportada se mantuvo alerta para apoderarse de aeródromos laosianos seleccionados. Estados Unidos estaba preparado para rescatar a sus asesores diplomáticos y paramilitares en Laos.
Kong Le y sus neutralistas finalmente se retiraron hacia el norte, hacia la Llanura de las Jarras. Su retirada fue cubierta por fuego de artillería de los obuses PAVN de 105 mm que llegaron desde Hanoi y apoyada por lanzamientos aéreos soviéticos de suministros cruciales de raciones, municiones y radios. En la retirada, Kong Le reunió 400 reclutas, aumentando su fuerza a 1.200 hombres. [60]
El golpe de Phoumi tuvo éxito, pero el resultado fue la alianza de los neutralistas con el Pathet Lao el 23 de diciembre. Al finalizar 1960, la nación de Laos se había convertido en un escenario de confrontación para las superpotencias del mundo. [60] [63]
A partir del 1 de enero, una nueva coalición de los neutralistas de Kong Le, Pathet Lao y PAVN expulsó a 9.000 tropas del Ejército Real Lao de la Llanura de las Jarras. [60] [64]
El 3 de enero, la Real Fuerza Aérea de Laos (RLAF) recibió su primer avión de contrainsurgencia, el T-6 Texans de fabricación estadounidense , a través de la Real Fuerza Aérea de Tailandia (RTAF). Estos cuatro entrenadores reconfigurados estaban armados con dos ametralladoras calibre .30 y cohetes de cinco pulgadas, y podían transportar bombas de 100 libras. Cuatro pilotos laosianos previamente capacitados recibieron capacitación de transición en Tailandia; El 9 de enero, los pilotos volaron los nuevos cazabombarderos del RLAF a Vientiane. Dos días después, realizaron sus primeras incursiones de combate, contra PAVN y Pathet Lao que cubrían la retirada de Kong Le hacia la Llanura de las Jarras. [sesenta y cinco]
El suministro aéreo ruso-soviético continuó, trayendo armas pesadas para complementar las armas ligeras entregadas anteriormente. El 7 de enero, la presencia norvietnamita se intensificó con cuatro batallones más; Dos de los batallones se trasladaron inmediatamente al punto del conflicto, en la Ruta 7, que conectaba con Vientiane. Un tercer batallón de la PAVN entró en acción en Tha Thom, al sur de la Llanura de las Jarras. [45] El 15 de enero, toda la 925.ª Brigada Independiente de la PAVN había cruzado a Laos para reforzar la coalición Pathet Lao/Neutralista. [66]
Estados Unidos decidió contrarrestar la situación lanzando armas desde el aire a una fuerza de 7.000 guerrilleros hmong a finales de mes. [45] La Marina de los EE.UU. transfirió cuatro helicópteros H-34 a Air America.
A principios de febrero de 1961, llegaron los primeros cuatro pilotos tailandeses para volar cuatro T-6 más suministrados a la Real Fuerza Aérea de Laos (RLAF). Los pilotos tailandeses habían sido dados de baja oficialmente de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) y no ocupaban ningún puesto oficial en la RLAF. El crecimiento del RLAF quedaría anulado por sus bajas, ya que cinco de los T-6 se perdieron en combate a finales de marzo. [67]
Un grupo de trabajo interinstitucional creado por la administración entrante de Kennedy a principios de febrero emprendió un estudio de dos meses sobre las posibles respuestas estadounidenses a la guerra civil de Laos. Incluso cuando los franceses terminaron su misión de entrenamiento, los esfuerzos de entrenamiento estadounidenses se intensificaron: dieciséis helicópteros H-34 fueron transferidos del Cuerpo de Marines de los EE. UU. a Air America; Se establecieron instalaciones de mantenimiento en Udorn , en el norte de Tailandia, a unos 85 kilómetros al sur de Vientiane. La alternativa más drástica que imaginó el grupo de trabajo fue un compromiso de 60.000 hombres de tropas terrestres estadounidenses en el sur de Laos, con un posible uso de armas nucleares . Estas últimas opciones no fueron elegidas.
El 9 de marzo, los comunistas capturaron el único cruce de carreteras entre Luang Prabang y Vientiane. Cuando a las tropas del RLA se les ordenó contraatacar y retomar el cruce, dejaron caer sus armas y huyeron. El Equipo de Fuerzas Especiales Moon fue asignado como asesor de la unidad RLA. [68] El 22 de abril de 1961, el Equipo Moon fue invadido. Dos sargentos murieron y el líder del equipo, el capitán Walter H. Moon, fue capturado; Más tarde fue ejecutado mientras intentaba escapar del cautiverio. Otro sargento fue puesto en libertad dieciséis meses después. [69] [70]
Se había programado que los B-26 de la Operación Millpond atacaran Kong Le, pero el ataque fue suspendido por un evento en el otro lado del mundo. La invasión de Bahía de Cochinos fracasó, y ese fracaso hizo que se detuvieran las acciones estadounidenses en Laos. Se buscó un alto el fuego. Al mismo tiempo, el PEO se despojó de su apariencia civil y salió a la superficie para convertirse en un Grupo de Asistencia Asesora Militar . Emblemático del cambio, los equipos de Hotfoot se pusieron sus uniformes estadounidenses y se convirtieron en equipos de entrenamiento móviles White Star.
La tregua supuestamente entró en vigor la primera semana de mayo, pero los comunistas la violaron repetidamente. [71] Con el ejército real de Laos ineficaz, las guerrillas hmong quedaron como la única oposición a los comunistas. A principios de junio, se vieron obligados a abandonar su asediada posición en Ban Padong por un bombardeo de artillería seguido de un asalto terrestre. Bajo el mando del general Vang Pao, retrocedieron hasta Long Tieng . [72]
La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos había comenzado a reclutar en secreto a montañeses laosianos para formar compañías de milicias de 100 hombres . [69] Los fusileros entrenados para estas milicias recibirían ocho semanas de entrenamiento básico y luego servirían varios meses en su milicia. Una vez que tuvieron esa experiencia, que a menudo incluía su primer combate, fueron reclutados en batallones de tropas irregulares llamadas Unidades Guerrilleras Especiales. Los batallones se completaron según líneas étnicas, la mayoría eran hmong, pero algunos eran yao ( Iu-Mien ) o Lao Theung (Lao Saetern). Los SGU, una vez formados, recibieron tres meses más de entrenamiento por parte de oficiales y sargentos tailandeses en Phitsanuloke , Tailandia. [73]
Para el verano, la CIA había reunido a 9.000 miembros de las tribus montañesas en las filas del Armée Clandestine. Contó con la ayuda de nueve agentes de la CIA, nueve potenciadores de las Fuerzas Especiales y 99 soldados de las Fuerzas Especiales tailandesas de la Unidad de Reabastecimiento Aéreo de la Policía. [74]
En otoño, se había fijado el curso futuro de la participación estadounidense. Los entrenadores paramilitares entrenarían a unidades guerrilleras, y el reabastecimiento se realizaría mediante lanzamientos aéreos y aviones especializados de despegue y aterrizaje cortos utilizando pistas de aterrizaje de tierra improvisadas. Otros entrenadores intentarían convertir a los regulares realistas en una fuerza de combate. Los cazabombarderos servirían como artillería voladora para hacer retroceder o someter a las fuerzas comunistas.
En diciembre, los realistas decidieron afirmar el control sobre la capital provincial de Nam Tha , que se encontraba en la frontera noroeste, casi en el sur de China. Los Grupos Móviles del Ejército de Laos (GM) 11 y 18 estaban estacionados allí y pronto se vieron bajo presión de los comunistas. [71]
En febrero, el control del Gobierno Real de Laos sobre Nam Tha parecía lo suficientemente débil como para ser reforzado por los paracaidistas del GM 15. Eso dio una ventaja numérica a los defensores y debería haber garantizado la retención de Nam Tha. La presencia de asesores armados de las Fuerzas Especiales estadounidenses debería haberles dotado de experiencia militar. [ cita necesaria ] En mayo, un asalto de PAVN rompió las fuerzas del RLG y las derrotó. Los soldados realistas huyeron hacia el sur a través de todo el noroeste de Laos hacia Tailandia, una retirada de más de cien millas. [ cita necesaria ]
Ante este fiasco, Estados Unidos y otras potencias extranjeras presionaron al RLG para que formara una coalición con las Forces Armee Neutrale de Pathet Lao y Kong Le. El Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos firmado el 23 de julio de 1962 en Ginebra, Suiza, como intención de respetar la neutralidad de Laos para intentar el cese de la guerra civil. Esto cumplió técnicamente los Acuerdos de Ginebra sobre Laos y desencadenó el requisito del tratado de que los técnicos militares extranjeros fueran retirados de Laos en octubre. Estados Unidos disolvió su Grupo Asesor de Asistencia Militar y retiró su misión militar. Los comunistas vietnamitas no lo hicieron; repatriaron sólo unos 40 técnicos simbólicos de un total estimado de 2.000. [75]
Varias compañías de tribus montañesas irregulares fueron enviadas a Hua Hin, Tailandia, para recibir capacitación. [76]
A mediados de año, el Pathet Lao y los neutralistas habían comenzado a pelear entre sí. El grupo neutralista pronto se dividió entre neutralistas de derecha (encabezados por Kong Le) y neutralistas de izquierda (encabezados por Quinim Polsena y el coronel Deuane Sunnalath). El 12 de febrero de 1963, el segundo al mando de Kong Le, el coronel Ketsana, fue asesinado. Poco después también fueron asesinados Quinim Polsena y su adjunto. El campo neutralista se dividió y algunos se pasaron al Pathēt Lao. Pronto se reanudaron los combates entre el Pathet Lao y las tropas gubernamentales. [ cita necesaria ]
Vang Pao reunió tres batallones del SGU en Groupement Mobile 21 y encabezó un avance hacia Sam Neua contra el Pathet Lao. Su ofensiva fue reabastecida con suministros lanzados desde el aire por aviones civiles de Air America y Bird and Sons. [ cita necesaria ]
Mientras tanto, Estados Unidos restableció un Grupo Asesor de Asistencia Militar para apoyar sus esfuerzos en Laos, con base en Bangkok . La Oficina de Requisitos de la Embajada de Estados Unidos en Vientiane estaba atendida por civiles y monitoreaba la necesidad de ayuda militar estadounidense a Laos. [ cita necesaria ]
En agosto, la Real Fuerza Aérea de Laos recibió sus primeros cuatro troyanos T-28 que habían sido adaptados para la guerra de contrainsurgencia. [ cita necesaria ]
Las compañías irregulares entrenadas el año anterior en Tailandia se formaron ahora en un batallón llamado SGU 1. Las fuerzas irregulares proliferaron por todo el país. En las Regiones Militares 3 y 4, equipos de acción, inteligencia y vigilancia vial se infiltraron en la Ruta Ho Chi Minh.
En diciembre, Vang Pao fue ascendido a general de brigada por el rey Sisavong. [77]
El 1 de abril, la USAF creó el Proyecto Waterpump , que era un programa de formación de pilotos en la Base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa de Udorn para suministrar pilotos laosianos a la Real Fuerza Aérea Laosiana. [78] El RLAF también comenzó a aumentar sus filas con pilotos voluntarios tailandeses en 1964. [79]
Dirigida por un equipo de 41 hombres del Destacamento 6 de la 1.ª Ala del Comando Aéreo , esta instalación fue un fin a la obligación del tratado que prohibía el entrenamiento en Laos. Además de formar pilotos, Waterpump fomentó la cooperación entre el RLAF y la Real Fuerza Aérea Tailandesa. También se le encomendó, como último recurso, aumentar el RLAF para contrarrestar una renovada ofensiva comunista en Laos. [78]
En el propio Laos, se hizo un esfuerzo por formar a los laosianos como guías aéreos de avanzada. Mientras tanto, comenzó el programa de control aéreo avanzado Butterfly. [79]
Incluso cuando los comandos aéreos se establecieron en Udorn y Laos, varios generales laosianos intentaron un golpe de estado en Vientiane. Con la capital sumida en el caos, los comunistas de la Llanura de las Jarras atacaron e invadieron las posiciones realistas y neutralistas. [80] Luego, Estados Unidos liberó la artillería necesaria para que el RLAF bombardeara los campamentos comunistas, a partir del 18 de mayo.
El 19 de mayo, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a volar misiones de nivel medio y bajo sobre los renovados combates, bajo el nombre en clave Yankee Team. [78] También comenzaron misiones de reconocimiento sobre la península de Laos para obtener información sobre objetivos sobre hombres y material que se trasladaban a Vietnam del Sur a través del sendero Ho Chi Minh. En ese momento, los senderos del sendero se habían ampliado para convertirse en caminos para camiones, con senderos más pequeños para bicicletas y caminar. El Camino se había convertido en la principal arteria utilizada por Vietnam del Norte para infiltrarse en Vietnam del Sur.
El 9 de junio, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson ordenó un ataque F-100 contra el enemigo en represalia por el derribo de otro avión estadounidense.
El verano de 1964 estuvo marcado por un exitoso ataque de las Forces Armée Royale. La Operación Triángulo despejó una de las pocas carreteras de Laos; La ruta 13 conectaba la capital administrativa de Vientiane con la capital real de Luang Prabang. [80]
Las actividades de la Llanura de las Jarras se ampliaron en diciembre de 1964, se denominaron Operación Barril y estuvieron bajo el control del embajador de Estados Unidos en Laos , quien aprobó todos los objetivos antes de ser atacados.
1965 comenzó con un acontecimiento que demostró cómo los generales al mando de las cinco regiones militares de Laos eran esencialmente señores de la guerra de sus propios dominios.
En febrero, el comandante general de la Región Militar 5, Kouprasith Abhay, dio un golpe de estado contra el grupo de generales que había intentado un golpe de estado el año anterior. Entre los perdedores que huyeron al exilio se encontraba el general Phoumi Nosavan. [80]
El 3 de abril, Estados Unidos inició la Operación Tigre de Acero sobre la península de Laos y la zona desmilitarizada vietnamita para localizar y destruir las fuerzas y el material enemigo que se desplazaban hacia el sur durante la noche por la ruta Ho Chi Minh hacia Vietnam del Sur. Sin embargo, dado que las circunstancias hacían que fuera un asunto muy complejo en relación con la aparente neutralidad de Laos, la aprobación del objetivo tenía que venir del gobierno de Estados Unidos en Washington, DC. Además, los embajadores de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Laos y Tailandia participaron en el control de estas operaciones aéreas estadounidenses.
A finales de 1965, los comunistas aumentaron considerablemente su infiltración a lo largo del Camino Ho Chi Minh. Estados Unidos decidió concentrar su poder aéreo en un pequeño segmento de la Ruta más cercano a Vietnam del Sur y más utilizado por el enemigo. Como resultado, la Operación Tiger Hound se inició en diciembre de 1965, utilizando aviones de la Fuerza Aérea, la Armada y los Marines de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea de Vietnam y la Real Fuerza Aérea de Laos. El 11 de diciembre, los bombarderos pesados B-52 fueron llamados a esta operación táctica, en su primer uso sobre Laos.
De 1965 a 1973, la guerra civil avanzó y retrocedió en el norte de Laos, caracterizándose por enfrentamientos breves pero a menudo muy intensos. [81]
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En el extremo noroeste, el Equipo Fox, un equipo de inteligencia de miembros de las tribus de las colinas Mien, inició un reconocimiento de largo alcance del sur de China.
En julio, las fuerzas del Gobierno Real de Laos (RLG) se apoderaron del valle de Nam Bac. Tres regimientos de infantería, un batallón de infantería independiente y un batallón de artillería tomaron Nam Bac y establecieron una línea defensiva al norte de Luang Prabang. [82]
En la Llanura de las Jarras, el avance del Pathet Lao se ralentizó gradualmente debido a la destrucción de sus suministros por el poder aéreo, y las tropas laosianas contraatacaron. En agosto de 1966, habían avanzado hasta 45 millas de la frontera del DRV. Luego, Vietnam del Norte envió miles de sus tropas regulares a la batalla y una vez más los laosianos se vieron obligados a retirarse.
Las operaciones de Steel Tiger continuaron a lo largo de toda la península en 1966, con especial énfasis en el área de Tiger Hound . Dado que la mayor parte del tráfico de camiones comunistas se realizaba de noche, la Fuerza Aérea desarrolló y comenzó a utilizar equipos especiales para detectar el tráfico nocturno.
En el este de Laos, aviones estadounidenses, Royal Laotian y VNAF continuaron sus ataques al tráfico a lo largo de la ruta Ho Chi Minh. Durante 1967, los B-52 realizaron 1.718 incursiones en esta zona, casi el triple de su récord de 1966. Los principales objetivos eran los camiones, que debían ser perseguidos y destruidos uno por uno. A muchos estadounidenses que volaban en estas misiones de combate les pareció irracional pensar que estos camiones podrían haber sido destruidos en masa antes, durante o después de su descarga de los cargueros que los habían transportado a Vietnam del Norte si se hubiera permitido el bombardeo de Haiphong . La presencia de barcos neutrales soviéticos, británicos, griegos y panameños en Haiphong impidió cualquier bombardeo estadounidense durante la guerra. [83]
En el norte de Laos, los comunistas continuaron su lento avance a través de la Llanura de las Jarras en 1967. Las victorias laosianas fueron pocas y espaciadas y, a finales de año, la situación se había vuelto crítica incluso con el apoyo aéreo proporcionado por el ejército. Real Fuerza Aérea de Laos. [ cita necesaria ]
Los irregulares tribales laosianos operaban desde Nam Bac, bajo la dirección de la CIA desde Luang Prabang, a unas 60 millas al sur de la base guerrillera. A mediados de año, a pesar de las objeciones de los coroneles laosianos, los asesores estadounidenses presionaron a las tropas reales de Laos para que formaran sus unidades más pequeñas en batallones de combate. A pesar del pobre entrenamiento de los soldados laosianos, algunos de los cuales nunca habían disparado un arma, estas nuevas unidades en bruto fueron trasladadas hacia el norte desde Luang Prabang durante un período de varios meses para guarnecer Nam Bac. A mediados de octubre, unos 4.500 soldados gubernamentales ocuparon el valle para asegurar la pista de aterrizaje para su reabastecimiento. La intención estadounidense era establecer Nam Bac como piedra angular de un "arco de hierro" de posiciones defensivas en todo el norte de Laos. [84]
En respuesta, la 316.a División de Infantería de la PAVN fue enviada a Laos para atacar Nam Bac. [ cita necesaria ] La guarnición realista pronto fue rodeada. Tenían obuses de 105 mm suministrados por Estados Unidos como apoyo de artillería. También podrían recurrir a los T-28 de la Real Fuerza Aérea Lao para obtener apoyo aéreo cercano. Los cazabombarderos de la Fuerza Aérea estadounidense atacaron las líneas de suministro comunistas. Los disparos comunistas cerraron la pista de aterrizaje de Nam Bac al reabastecimiento de aviones de ala fija. Los helicópteros de Air America trajeron suministros y evacuaron a los heridos; Los C-123 estadounidenses lanzaron en paracaídas suministros transportados desde Udorn RTAFB a las asediadas tropas gubernamentales. Las tropas realistas no lanzarían un ataque de limpieza para recuperar el uso de la pista para reabastecimiento. El 25 de diciembre, un bombardeo de artillería vietnamita inició su ofensiva. [84]
El 13 de enero, los norvietnamitas lanzaron un ataque de varias divisiones contra el Ejército Real de Laos en Nam Bac, Laos. Algunas de las tropas gubernamentales comenzaron a retirarse del valle. Después de que aproximadamente un tercio de los defensores se retiraron, el asalto final a la guarnición realista surgió de una densa niebla y golpeó el puesto de mando realista. Se cortaron sus comunicaciones con los defensores; la derrota estaba en marcha. [85] El ejército nacional no pudo igualar las armas pesadas y la escala del ataque PAVN y fue efectivamente marginado durante varios años. [86]
La mayoría de los soldados del gobierno se dispersaron por las colinas circundantes; Unos 200 de los defensores murieron en acción. De los 3.278 soldados realistas, sólo alrededor de un tercio regresó al servicio gubernamental. Los realistas habían sufrido una derrota tan asombrosa que su ejército nunca se recuperó; el gobierno se quedó sólo con irregulares tribales que utilizaban tácticas de guerrilla luchando de su lado. [85]
A lo largo de 1968, los comunistas avanzaron lentamente por la parte norte de Laos, derrotando a las fuerzas laosianas una y otra vez. Un importante sitio de ayuda a la navegación estadounidense cayó en el Sitio 85 de la Batalla de Lima el 10 de marzo de 1968. Este éxito se logró a pesar del asesoramiento y la asistencia militar de Estados Unidos. En noviembre, Estados Unidos lanzó una campaña aérea contra la Ruta Ho Chi Minh porque Vietnam del Norte estaba enviando más tropas y suministros que nunca a lo largo de esta ruta hacia Vietnam del Sur. Esta nueva operación, denominada Operación Comando Hunt , continuó hasta 1972, con poco éxito.
El 23 de marzo de 1969, el Ejército Real de Laos lanzó un gran ataque contra los comunistas en las zonas de la Llanura de las Jarras/Xieng Khoang, apoyado por sus propias unidades aéreas y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( Operación Raindance ). En junio, Pathet Lao y PAVN lanzaron su propio ataque y ganaron terreno; pero en agosto, las fuerzas reales de Laos atacaron nuevamente y recuperaron lo perdido, recuperando la Llanura de las Jarras en septiembre de 1969 en la Campaña de Kou Kiet . En todas estas operaciones, la Fuerza Aérea de EE. UU. voló cientos de misiones Barrel Roll ; sin embargo, muchos fueron cancelados debido al mal tiempo.
Las fuerzas de Pathet Lao fueron apoyadas por el 174º Regimiento de Voluntarios Vietnamitas de PAVN. En septiembre de 1969, el 174 tuvo que retroceder para reagruparse. Las fuerzas norvietnamitas que participaron en la campaña incluyeron las 316.a y 312.a Divisiones de Infantería, el 866.o Regimiento de Infantería, el 16.o Regimiento de Artillería, una compañía de tanques, seis batallones de zapadores e ingenieros, un batallón de fuerza local de la provincia de Nghệ An y diez batallones PL.
El 11 de febrero de 1970, se inició una ofensiva de PAVN y Pathet Lao (parte de la Campaña 139 ). El día 20, el control de la Llanura de las Jarras estaba asegurado. Las fuerzas del RLG se retiraron a Muong Xui. El 25 de febrero, el RLG abandonó la ciudad de Xieng Khoang. Xam Thong cayó el 18 de marzo y Long Tieng fue amenazado. El 25 de abril terminó la campaña y las fuerzas de la PAVN se retiraron en su mayoría de la Llanura de las Jarras; Según fuentes vietnamitas, después del final de la campaña, "la 316.ª División, el 866.º Regimiento y varias unidades de rama especializadas recibieron la orden de quedarse para trabajar con nuestros amigos laosianos". [87]
A principios de 1970, nuevas tropas de Vietnam del Norte avanzaron por el norte de Laos . La Fuerza Aérea solicitó B-52 y, el 17 de febrero, se utilizaron para bombardear objetivos en el norte de Laos. El avance enemigo fue detenido por refuerzos laosianos y durante el resto del año fue una campaña militar de "vaivén".
El 1 de mayo, elementos de las unidades SVN PAVN (regimientos 28 y 24A) se unieron al ejército norvietnamita y Pathet Lao para apoderarse de Attapeu . [88]
Aunque los movimientos comunistas a lo largo del Camino Ho Chi Minh crecieron durante el año, el esfuerzo bélico estadounidense se redujo porque las autoridades de Washington, creyendo que se estaban logrando los objetivos estadounidenses en el sudeste asiático, impusieron límites presupuestarios, lo que redujo el número de misiones de combate que la USAF podía realizar. volar.
Debido al importante almacenamiento logístico realizado por PAVN en el Panhandle de Laos, Vietnam del Sur lanzó la Operación Lam Son 719 , una ofensiva militar el 8 de febrero de 1971. Sus objetivos eran cruzar a Laos hacia la ciudad de Tchepone y cortar el Camino Ho Chi Minh, con suerte frustrando una ofensiva planeada por Vietnam del Norte. El apoyo aéreo de Estados Unidos fue masivo ya que ninguna unidad terrestre estadounidense pudo participar en la operación. El 25 de febrero, PAVN lanzó un contraataque y, ante una fuerte oposición, la fuerza de Vietnam del Sur se retiró de Laos después de perder aproximadamente un tercio de sus hombres.
El 18 de diciembre, las fuerzas de PAVN y Pathet Lao lanzaron una contraofensiva ( Campaña Z ) para recuperar la Llanura de las Jarras. Las fuerzas voluntarias incluían las Divisiones 312 y 316, los Regimientos de Infantería 335 y 866 y seis batallones de artillería y tanques. Xam Thong cayó y el avance continuó hacia Long Tieng. [89]
Bajo Laos: el 968.º Regimiento de Infantería y las fuerzas de Pathet Lao recuperaron las áreas de Tha Teng y Lao Nam y capturaron la meseta de Bolaven . [89]
Durante la estación seca de 1971 a 1972, las fuerzas del PL/PAVN se atrincheraron en posiciones defensivas y lucharon por el control permanente de la Llanura de las Jarras. Las unidades que participaron incluyeron la 316.ª División de Infantería, los Regimientos 866.º, 335.º y 88.º y nueve batallones de ramas especializadas bajo el mando del coronel mayor Le Linh. También participaron siete batallones del PL.
El 21 de mayo, las fuerzas del RLG intentaron apoderarse de la llanura. La batalla duró 170 días (hasta el 15 de noviembre de 1972). Los comunistas afirmaron haber matado a 1.200 soldados y capturado a 80. [90]
Cuando PAVN lanzó la Ofensiva Nguyễn Huệ (conocida en Occidente como Ofensiva de Pascua ) en Vietnam del Sur el 30 de marzo, se necesitó un apoyo aéreo masivo de Estados Unidos dentro de Vietnam del Sur y sus ataques aéreos en Laos cayeron a su punto más bajo desde 1965.
En el norte de Laos, los comunistas lograron avances adicionales durante el año, pero no lograron abrumar a las fuerzas gubernamentales. En noviembre, el Pathet Lao acordó reunirse con representantes del gobierno laosiano para discutir un alto el fuego.
La guerra había provocado un gran número de refugiados, con un número máximo de 378.800 desplazados internos bajo control gubernamental en octubre de 1973. [81]
Estados Unidos se retiró de Laos en 1973, según lo estipulado en los Acuerdos de Paz de París . Tailandia también comenzó a retirar sus tropas de Laos tras la firma de los Acuerdos de París. [91] Vietnam del Norte no estaba obligado a retirar sus fuerzas según los términos del tratado.
El gobierno nacional se vio obligado a aceptar al Pathet Lao en el gobierno. Durante 1974 y 1975, el equilibrio de poder en Laos se inclinó constantemente a favor del Pathēt Lao a medida que Estados Unidos se retiraba de Indochina. El Primer Ministro Souvanna Phouma estaba cansado y desmoralizado y, tras sufrir un infarto a mediados de 1974, pasó algunos meses recuperándose en Francia, tras lo cual anunció que se retiraría de la política tras las elecciones previstas para principios de 1976.
Por tanto, las fuerzas anticomunistas carecían de líderes y también estaban divididas y profundamente sumidas en la corrupción. Souphanouvong, por el contrario, era confiado y un maestro táctico político, y tenía detrás de él a los cuadros disciplinados del partido comunista y las fuerzas Pathēt Lao y el ejército norvietnamita. El fin de la ayuda estadounidense también significó la desmovilización masiva de la mayoría de las fuerzas militares no Pathēt Lao en el país. El Pathēt Lao, por otro lado, siguió siendo financiado y equipado por Vietnam del Norte.
En mayo de 1974, Souphanouvong presentó un plan de 18 puntos para la "Reconstrucción Nacional", que fue adoptado por unanimidad, señal de su creciente dominio. El plan no generó controversias, con promesas renovadas de elecciones libres, derechos democráticos y respeto por la religión, así como políticas económicas constructivas. Pero la censura de prensa se introdujo en nombre de la "unidad nacional", lo que hizo más difícil para las fuerzas no comunistas organizarse políticamente en respuesta a la progresiva toma del poder por Pathēt Lao. En enero de 1975 se prohibieron todas las reuniones y manifestaciones públicas. Al reconocer la tendencia de los acontecimientos, influyentes figuras empresariales y políticas comenzaron a trasladar sus activos, y en algunos casos ellos mismos, a Tailandia, Francia o Estados Unidos.
En marzo de 1975, los norvietnamitas comenzaron su ofensiva militar final en Vietnam del Sur, que a finales de abril los llevó a la victoria con la caída de Saigón . Trece días antes, el ejército de los Jemeres Rojos había capturado Phnom Penh . El Pathēt Lao sabía ahora que la victoria estaba a su alcance y, con la guerra de Vietnam, los norvietnamitas autorizaron la toma del poder en Laos. Las fuerzas de Pathēt Lao en la Llanura de las Jarras, apoyadas por artillería pesada norvietnamita y otras unidades, comenzaron a avanzar hacia el oeste. [ cita necesaria ]
A finales de abril, Pathēt Lao tomó el puesto de avanzada del gobierno en el cruce de Sala Phou Khoum que abrió la Ruta 13 a un avance de Pathēt Lao hacia Muang Kassy. Para los elementos del gobierno que no pertenecían a Pathēt Lao, el compromiso parecía mejor que permitir que lo que había sucedido en Camboya y Vietnam del Sur sucediera en Laos. Se pensaba que una rendición era mejor que un cambio de poder por la fuerza. [ cita necesaria ]
En la ciudad de Savannakhet, en la frontera del río Mekong en el lado opuesto de Tailandia, varios miembros de la organización clandestina Pathet Laos lanzaron una pequeña revolución contra los actuales líderes de derecha laosianos. El pequeño levantamiento comenzó poco después de la agradable festividad del Año Nuevo Laosiano. Hacia finales de mayo de 1975, después de que el gobierno de Vietnam del Sur colapsara en VC, los residentes de Savannakhet, así como los estudiantes universitarios, se unieron a la manifestación política para elogiar el apoyo al nuevo giro político hacia Pathet Laos. La mayoría de las tropas reales de Laos no pudieron sofocar las principales manifestaciones. El 31 de mayo de 1975, las tropas de Pathet Laos llegaron a Savannakhet sin derramamiento de sangre en la capital provincial. Presumiblemente, un puñado de residentes laosianos de Savannakhet, así como miembros políticos de derecha, huyeron a Tailandia en barco antes o durante la rápida toma de poder de Pathet Lao. Los soldados de Pathet Lao y funcionarios de alto rango marcharon hacia el norte para atacar Vientiane mientras estallaban protestas antimonárquicas en Vientiane. [92]
Estallaron manifestaciones en Vientiane, denunciando a los derechistas y exigiendo un cambio político. Los ministros derechistas dimitieron del gobierno y huyeron del país, seguidos por altos comandantes del Ejército Real Lao. Un ministro de Pathēt Lao asumió la cartera de defensa, eliminando cualquier posibilidad de que el ejército se resistiera a la toma de poder de Pathēt Lao. El primer ministro Souvanna Phouma, temiendo nuevos conflictos y aparentemente confiando en las promesas de una política moderada de Souphanouvong, dio instrucciones de que no se debía resistir a los Pathēt Lao y Estados Unidos comenzó a retirar su personal diplomático.
El ejército de Pathēt Lao entró en las principales ciudades del sur de Laos durante mayo y, a principios de junio, ocupó Luang Phrabāng. El pánico estalló en Vientiane cuando la mayor parte de la clase empresarial y muchos funcionarios, oficiales y otras personas que habían colaborado con Estados Unidos se apresuraron a llevar a sus familias y propiedades a través del Mekong hasta Tailandia. Al reconocer que la causa estaba perdida, Vang Pao condujo a miles de sus combatientes hmong y a sus familias al exilio; finalmente, alrededor de un tercio de todos los lao hmong abandonaron el país. Las fuerzas de Pathēt Lao capturaron Vientiane en agosto. [ cita necesaria ]
Durante unos meses, el Pathēt Lao pareció cumplir sus promesas de moderación. Se conservó la estructura del gobierno de coalición, no hubo arrestos ni juicios farsa y se respetó la propiedad privada. Se mantuvieron las relaciones diplomáticas con Estados Unidos, a pesar del corte inmediato de toda la ayuda estadounidense. (Otros países occidentales continuaron ofreciendo ayuda y técnicos soviéticos y de Europa del este comenzaron a llegar para reemplazar a los estadounidenses fallecidos.) Pero en diciembre hubo un cambio brusco de política. Se celebró una reunión conjunta del gobierno y el Consejo Consultivo, en la que Souphanouvong exigió un cambio inmediato. No hubo resistencia. [ cita necesaria ] La mayoría de los países occidentales, incluido Estados Unidos, un destacado aliado desde hace mucho tiempo, cerraron sus embajadas poco antes o después del surgimiento del establecimiento de la República Democrática Popular Laos, alegando que el nuevo gobierno autoritario comunista no ha implementado una nueva Constitución y la aflicción de deterioro ideológico. [93]
En septiembre de 1975, durante una entrevista, el Primer Ministro Phouma expresó su deseo de permanecer en el cargo hasta 1976 para poder planificar los principales pasos necesarios para el proceso de reunificación a largo plazo y para garantizar que el Pathet Lao no le quitara parte del poder político. poderes de la monarquía. Phouma esperaba que en las elecciones de 1976 se seleccionara un nuevo jefe de Estado de la facción mayoritaria, que se supone sería el Pathet Lao, que crearía el nuevo gobierno no provisional de Vientiane, con la promesa de conservar algunas libertades y potencialmente ser más abierto diplomáticamente con los no-gobernantes. Tailandia comunista. [94]
El 2 de diciembre, cuando Vientiane cayó en manos del Pathet Lao, el rey Savang Vatthana acordó abdicar y Souvanna Phouma dimitió. Se proclamó la República Democrática Popular Lao , con Souphanouvong como Presidente . Kaisôn Phomvihān surgió de las sombras para convertirse en Primer Ministro y verdadero gobernante del país. Unos pocos miembros de la familia real, incluido un príncipe, cruzaron el río Mekong y fueron evacuados a Tailandia unos días antes del establecimiento de la República Democrática Popular Laos, por temor a la agitación social y la persecución. [95]
En ese momento, el Pathēt Lao abandonó toda pretensión de moderación y no se volvió a oír hablar de elecciones ni de libertades políticas. Se cerraron los periódicos no comunistas y se lanzó una purga a gran escala de la administración pública, el ejército y la policía. Además, el gobierno comunista vietnamita impidió el resurgimiento del Partido Neutralista Laosiano (LNP) y otros partidos políticos y organizaciones de derecha en todo Laos, culpándolos de instigar la agitación caótica en nombre de los "imperialistas extranjeros" sin evidencia directa. [96] Miles de personas fueron enviadas para "reeducación" en zonas remotas del país, donde muchos murieron y muchos más fueron retenidos hasta por diez años. La gran mayoría de la familia real de Laos, incluido el rey depuesto, también fue enviada a los "campos de reeducación", donde la mayoría murió de hambre y trabajos forzados durante el período totalitario de la década de 1980. [97] [98]
Esto provocó una nueva huida del país. "Aproximadamente el 90 por ciento" de los "intelectuales, técnicos y funcionarios" de Laos abandonaron Laos tras la toma del poder comunista. Muchos miembros de la clase profesional e intelectual, que inicialmente habían estado dispuestos a trabajar para el nuevo régimen, cambiaron de opinión y se marcharon; algo mucho más fácil de hacer desde Laos que desde Vietnam o Camboya. En términos proporcionales, Laos experimentó la mayor fuga de refugiados de las naciones indochinas, con un 10% de la población (300.000 personas de un total de 3 millones) cruzando la frontera hacia Tailandia. [11]
Una vez en el poder, el Pathet Lao cortó económicamente sus vínculos con todos sus vecinos (incluida China), con excepción del Vietnam reunificado, y firmó un tratado de amistad con Hanoi. El tratado permitió a los vietnamitas estacionar soldados dentro de Laos y colocar asesores en todo el gobierno y la economía. La mayoría de historiadores y periodistas consideran que esto es el final de la Segunda Guerra de Indochina. [ cita necesaria ] En consecuencia, la vecina Tailandia prohibió cualquier exportación y tránsito de mercancías al río Mekong en Laos hasta 1989, cuando el primer ministro tailandés Chatichai Choonhavan alivió las restricciones comerciales, citando la normalización diplomática gradual entre Tailandia y Laos. [99]
Un acontecimiento dramático durante la toma de Laos por los comunistas fue la evacuación por vía aérea de Vang Pao y otros líderes hmong de Long Tieng. El fin de Vang Pao llegó el 5 de mayo de 1975, cuando fue llamado ante Souvanna Phouma, el Primer Ministro de Laos, y se le ordenó cooperar con el comunista Pathet Lao. Vang Pao se quitó las estrellas del general del cuello, las arrojó sobre el escritorio de Souvanna Phouma y salió de la habitación. Cuatro días después, el periódico oficial Pathet Lao advirtió que el pueblo hmong sería exterminado "hasta la última raíz". [100]
Jerry Daniels , el oficial de casos de la CIA de Vang Pao, era el único estadounidense que quedaba en Long Tieng y comenzó a planificar una evacuación de los hmong. Sin embargo, solo tenía un avión para evacuar a los 3.500 líderes y familias hmong que consideraba en riesgo de ejecución por parte del Pathet Lao y que luego avanzaba hacia Long Tieng. El general de brigada Heinie Aderholt en Bangkok ayudó a encontrar aviones adicionales y envió a tres pilotos que volaban dos aviones de transporte C-46 y un C-130 a Long Tieng. Los aviones fueron "bañados en ovejas" para eliminar cualquier marca estadounidense, ya que la operación se llevó a cabo en secreto. Los pilotos eran civiles estadounidenses: Les Strouse, Matt Hoff y Al Rich. [101]
Con los tres aviones estadounidenses, la evacuación comenzó en serio el 13 de mayo; cada avión de transporte realizó cuatro vuelos cada uno ese día desde Long Tieng a Udorn, Tailandia, y transportó a más de 65 personas por avión en cada viaje, mucho más que el máximo de 35 pasajeros. dictadas por las condiciones de seguridad en Long Tieng, rodeada de montañas. Miles de hmong se agruparon alrededor de la pista de aterrizaje de Long Tieng esperando ser evacuados y la situación se volvió cada vez más fea. El 14 de mayo, Vang Pao y Jerry Daniels fueron evacuados en secreto en helicóptero a Tailandia y la evacuación aérea llegó a su fin. Al día siguiente, el Pathet Lao entró en Long Tieng sin oposición. [102] [103] Daniels acompañó a Vang Pao al exilio en Montana y luego regresó a Tailandia para ayudar a los refugiados hmong allí. [104]
Lo que nadie había previsto era cómo decenas de miles de hmong, abandonados en Long Tieng y Laos, seguirían a Vang Pao y otros líderes hmong a Tailandia. A finales de 1975, unos 40.000 hmong habían logrado llegar a Tailandia, viajando a pie a través de las montañas y flotando a través del río Mekong . [105] Se desconoce cuántos murieron o fueron asesinados en su intento de escapar de Laos, pero la huida de los hmong y otros pueblos de las tierras altas de Laos hacia Tailandia continuaría durante muchos años más. Se enfrentaron a la represión interna del gobierno comunista por su colaboración con los estadounidenses. La mayoría de los hmong de Tailandia acabarían siendo reasentados en Estados Unidos y otros países. Entre 1975 y 1982, 53.700 refugiados hmong y otros refugiados laosianos de las tierras altas fueron reasentados en Estados Unidos y miles más en otros países. [106]
Debido a la Guerra de Vietnam, la Guerra de Laos casi ha sido olvidada por la mayoría de la gente en todo el mundo, incluso en Estados Unidos y Vietnam.
Según el gobierno vietnamita, entre 1994 y 2012 se encontraron en Laos los restos de 14.549 soldados norvietnamitas que murieron durante la guerra. [5]
Estados Unidos arrojó 2.756.941 toneladas de municiones en 113.716 sitios laosianos en 230.516 incursiones sólo entre 1965 y 1973, lo que convirtió a Laos en el país más bombardeado de la historia en relación con el tamaño de su población; El New York Times señala que esto era "casi una tonelada por cada persona en Laos". [107] [108] En septiembre de 1969, la Llanura de las Jarras estaba prácticamente desierta. [108]
Los aviones estadounidenses arrojaron más municiones sobre Laos que sobre todos los países durante la Segunda Guerra Mundial , dejando a Laos con alrededor de 78 millones de piezas de municiones sin detonar (MUSE) al final de la guerra. [109] Las bajas siguen aumentando debido a las UXO lanzadas por las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y Laos entre 1964 y 1973. Se ha informado que, entre 1964 y 1973, las zonas controladas por los invasores norvietnamitas y Pathet Lao fueron alcanzadas por un promedio de una Carga de bombas B-52 cada ocho minutos, las 24 horas del día. La provincia de Xiangkhouang fue la más bombardeada. El treinta por ciento de las bombas no explotaron inmediatamente. [110]
Las MUSE siguen siendo peligrosas para las personas que entran en contacto, intencionada o accidentalmente, con bombas. Según una encuesta del gobierno de Laos, las víctimas por artefactos explosivos durante el período de la guerra civil, entre 1964 y 1975, se estiman en 30.000, mientras que las víctimas desde el final de la guerra por UXO se estiman en 20.000. Calculan en total 50.000 víctimas por artefactos explosivos, incluidos 29.522 muertos y 21.048 heridos. Los restos explosivos de guerra (REG) causaron la mayoría de las víctimas, seguidos por las minas terrestres y luego las municiones en racimo, que causaron el 15% de las víctimas. [111] Se sabe que 59 personas murieron o resultaron heridas por UXO en 2006. [112] Los restos de bombas son tan abundantes en la Llanura de las Jarras que la recolección y venta de chatarra de bombas ha sido una industria importante desde la Guerra civil. [113] Actualmente, 50 personas mueren o quedan mutiladas cada año a causa de UXO. [114]
Debido al impacto particularmente fuerte de las bombas de racimo durante esta guerra, Laos fue un firme defensor de la Convención sobre Municiones en Racimo para prohibir las armas y fue anfitrión de la Primera Reunión de los Estados Partes de la convención en noviembre de 2010. [115]
Muchos ex veteranos de etnia hmong y laosiana y sus familias, liderados por el coronel Wangyee Vang del Lao Veterans of America Institute y Lao Veterans of America, trabajaron para establecer una organización sin fines de lucro y abogar por la ciudadanía estadounidense honoraria para los veteranos del Ejército Secreto. En 2000, la Ley de Naturalización de Veteranos Hmong de 2000 fue aprobada por el Congreso estadounidense controlado por los republicanos y promulgada por el presidente estadounidense Bill Clinton .
Muchos de los hmong bajaron de las montañas y se rindieron al gobierno de Laos, mientras que otros encontraron su camino a campos de refugiados en Tailandia. Sin embargo, en 2008, un acuerdo de repatriación entre los gobiernos tailandés y laosiano dio lugar a una deportación forzosa masiva de personas en estos campos, y los informes de atrocidades cometidas contra ellos por el ejército laosiano impulsaron a grupos activistas a tratar de persuadir al gobierno tailandés para que mantuviera conceder asilo a los refugiados, pero fue en vano. [ cita necesaria ]
En 2004, tras varios años de presión por parte de una coalición de activistas de derechos humanos estadounidenses , [116] el gobierno estadounidense revirtió su política de negar la inmigración a los hmong que habían huido de Laos en la década de 1990 hacia campos de refugiados en Tailandia. En una gran victoria para los hmong, el gobierno de Estados Unidos reconoció a unos 15.000 hmong como refugiados políticos y les concedió derechos de inmigración acelerados a Estados Unidos. [117]
Veintidós años después del fin de la Guerra de Laos, el 15 de mayo de 1997, Estados Unidos reconoció oficialmente su papel en la Guerra Secreta. El Centro de Análisis de Políticas Públicas , Laos Veterans of America , en cooperación con el Congreso de Estados Unidos y otros , estableció un monumento a las contribuciones estadounidenses y hmong a los esfuerzos de combate aéreo y terrestre de Estados Unidos durante el conflicto . El Memorial de Laos está ubicado en los terrenos del Cementerio Nacional de Arlington, entre la Llama Eterna de John F. Kennedy y la Tumba del Soldado Desconocido .
General:
El gobierno vietnamita enumera oficialmente 1,15 millones de muertes de soldados confirmadas en las guerras de Indochina.
De ellos, se han recuperado los cuerpos de 909.000.
De aquellos cuyos cuerpos se recuperaron, 33.393 (17.404 en una búsqueda, 15.989 en una segunda), o el 3,67%, fueron recuperados dentro de las fronteras de Laos.
En octubre de 1953, el Tratado Franco-Lao de Amistad y Asociación transfirió el poder....
22 de octubre Tratado franco-lao de amistad y asociación
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