El general de división Kouprasith Abhay ( lao : ກຸປຣະສິທທິ໌ ອະພັຍ ; apodado 'Fat K'; ¿1926-1999? [2] ) fue un destacado líder militar del Reino de Laos durante la Guerra Civil Laosiana . Vástago de una familia socialmente prominente, su carrera militar se vio considerablemente ayudada por su influencia. A principios de 1960, fue designado al mando de la Región Militar 5 , que incluía la capital de Laos, Vientiane . Destituido de ese mando el 14 de diciembre por participación engañosa en la batalla de Vientiane , fue reelegido en octubre de 1962. Ocupará el cargo hasta el 1 de julio de 1971, controlando así las tropas en la capital y sus alrededores. Con el paso de los años, se vería involucrado de una forma u otra en los golpes de estado de 1960 , [3] 1964 , [4] [5] 1965 , [6] 1966 , [7] y 1973 . [8] Su servicio estuvo marcado por una disputa mortal con otro general laosiano, Thao Ma ; la disputa fue en gran parte responsable de los dos últimos intentos de golpe contra el gobierno.
Después de que el gobierno real de Laos cayera en manos de los comunistas en 1975, Kouprasith se retiró al exilio en Francia.
Kouprasith Abhay era el hijo de Kou Abhay . Los Abhay eran una familia aristocrática de ascendencia chino-laosiana de la isla Khong , que está situada en el río Mekong, cerca de la frontera con Camboya en el extremo sur de Laos. [9] Siho Lamphouthacoul , que era más joven que Kouprasith, fue criado como un protegido de la casa Abhay. Por razones desconocidas, a Siho le molestó esto. [10] [11] Kouprasith Abhay también estaba relacionado con la influyente familia Sananikone , [12] ya que su propia madre provenía de esa familia. Kouprasith también se casaría con un miembro de la familia Sananikone. [13]
Kouprasith siguió al coronel Phoumi Nosavan y a su ayudante de campo, el teniente coronel Siho Lamphouthacoul , a Francia, donde asistieron a cursos de personal en la Escuela de Estudios Militares Avanzados ( en francés : Centre des hautes études militaires ) en París, seguido de un puesto en el Gobierno Real de Laos. El primer agregado militar en Francia. Mientras ocupaba ese puesto, Kouprasith adquirió dos helicópteros Aérospatiale Alouette II para Laos. Regresó a Laos a principios de 1960 para tomar el mando de las tropas del Ejército Real de Laos (RLA) en la Región Militar 5, con sede en Vientiane . [14]
Cuando el capitán Kong Le tomó el poder en su golpe de agosto de 1960 , Kouprasith hizo una débil oferta de apoyo al nuevo sátrapa . Conservó el mando en la Región Militar 5, que incluía Vientiane. Sin embargo, en realidad simpatizaba con el general depuesto Phoumi Nosavan. Cuando el contragolpe de Phoumi atacó Vientiane , Kouprasith se puso de su lado. En un momento durante el contragolpe, Kouprasith hizo su propia apuesta por el poder. Aunque en realidad retuvo la ciudad por un corto tiempo y anunció un cambio de régimen, no nombró a Phoumi ni a sí mismo como nuevo jefe de la nación. Sin embargo, un desconfiado Phoumi destituyó a Kouprasith del mando del MR 5 el 14 de diciembre de 1960 y lo subordinó a un leal a Phoumi. La causa de Kouprasith no se vio favorecida cuando tuvo que guardar cama como enfermo tras ser relevado del mando. [15] [16]
Durante el enfrentamiento que siguió entre Kouprasith y Phoumi, Kong Le y sus Fuerzas Armadas Neutralistas ( en francés : Forces Armées Neutralistes – FAN) escaparon a la Llanura de las Jarras el 16 de diciembre para establecer una facción neutralista independiente dentro de la Guerra Civil de Laos . [15] Se formó apresuradamente un regimiento improvisado, Mobile Group Vientiane ( francés : Groupement Mobile Vientiane – GMV) para perseguir a Kong Le hacia el norte por la Ruta 13. [17] Kouprasith fue designado para comandarlo, y entre el 7 y el 17 de enero de 1961, el GMV siguió a FAN en retirada hasta Vang Viang . Una vez allí, pidió apoyo aéreo a la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF) antes de entregar su mando y regresar apresuradamente a la capital para salvaguardar sus propios intereses. [18] Cuando el nuevo comandante de GMV no pudo defenderse de los contraataques, Kouprasith fue restituido a su mando el 27 de enero, [19] y colocó sus tropas en el sur de Muang Kasi en la Ruta 13. En su ausencia, el 22 de abril de 1961 , el regimiento avanzó hacia el norte hacia una emboscada en Vang Viang. El Equipo Moon de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos (USSF) estaba acompañando el movimiento. El capitán Walter Moon y el sargento Orville Ballenger fueron capturados y luego Moon fue ejecutado. El coronel Kouprasith llegó en helicóptero y recuperó a los dos miembros supervivientes del equipo de las USSF. [20]
Después de que el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos entrara en vigor en octubre de 1962, Kouprasith volvió a estar al mando de la Región Militar 5. Aunque el MR 5 no vio muchos combates, bajo su mando tenía un regimiento de regulares, el Grupo Móvil 17 ( Francés : Groupement Mobile 17 – GM 17), cuatro batallones de voluntarios ( francés : Batallions de Voluntaires ), la Agencia de Seguridad paramilitar de la Dirección de Coordinación Nacional (DNC) y su regimiento aerotransportado calificado GMS, y nueve compañías de milicias ADC . Su hermano adoptivo, el teniente coronel Siho Lamphouthacoul , comandaba los batallones especiales DNC/GMS, calificados como la mejor unidad militar de Laos. El GM 17 también estaba comandado por un protegido de Kouprasith. [21]
Durante la primera quincena de abril de 1964, dos misiones del Gobierno Real de Laos volaron a Saigón para coordinar en secreto operaciones militares conjuntas en el sur de Laos. [22] El GM 17 fue enviado lejos de Vientiane a la Llanura de las Jarras en MR 2. Casi al mismo tiempo, Siho se acercó a Kouprasith sobre el uso de la Agencia de Seguridad del DNC para apoderarse del reino en un golpe militar. Kouprasith estuvo de acuerdo y el 18 de abril de 1964, Siho se apoderó de los edificios clave del gobierno nacional cuando tomó el control de Vientiane . Asumió el cargo un nuevo órgano de gobierno, el "Comité Revolucionario del Ejército Nacional", con Kouprasith como jefe y Siho como diputado. Kouprasith retiró el GM 17 de la Llanura de las Jarras para reforzar el golpe, abandonando una línea defensiva en la Llanura a los comunistas. Sin embargo, el 23 de abril, el embajador estadounidense Leonard Unger intervino y puso fin al golpe restableciendo el gobierno legal. [4] [5] En medio de especulaciones sobre las misiones de principios de abril, Kouprasith afirmaría posteriormente haber modelado su golpe según el de Nguyễn Khánh . [22]
La Operación Triángulo , llevada a cabo en julio de 1964, fue la primera operación de armas combinadas de la Guerra Civil de Laos. Comandada por Kouprasith, fue una ofensiva de tres frentes contra una guarnición aislada de Pathet Lao en la vital intersección de las rutas 7 y 13. El grupo de trabajo del gobierno estaba formado por una mezcla de regulares del Ejército Real Lao , paracaidistas neutralistas y guerrillas de las tribus de las colinas. trabajando en conjunto con un esfuerzo de apoyo aéreo cercano . El 30 de julio, Kouprasith obtuvo la victoria cuando las columnas convergieron hacia el objetivo. [23] [24]
El 4 de agosto de 1964, Phoumi intentó un golpe de estado utilizando su batallón de entrenamiento. Los alumnos levantaron barricadas en las calles de Vientiane, pero rápidamente fueron invadidas por las tropas de Kouprasith. Posteriormente, el batallón de entrenamiento se disolvió y Phoumi, inquieto, se quedó sin tropas que comandar. [25]
En enero de 1965, el primer ministro laosiano, el príncipe Souvanna Phouma, convocó una reunión de generales del RLA en Luang Prabang , donde dejó claro que apoyaba a Kouprasith y Ouane Rattikone en lugar de a Siho y Phoumi. Así, estos dos últimos oficiales quedaron marginados, sin que se les asignaran tropas. El 27 de enero, Phoumi convenció al comandante de la Región Militar 2 de que las unidades del RLA estacionadas en Vientiane estaban a punto de dar un golpe de estado y, por lo tanto, se lanzó una misión de rescate desde MR 2. Incluso sin tropas bajo su mando, Phoumi estaba logrando para intentar un golpe de estado. [25]
El 31 de enero, mientras las tropas suplicadas por Phoumi todavía estaban llegando, el coronel Bounleut Saycocie también intentó su propio golpe utilizando tres compañías del Grupo Móvil 17. Estuvo en el aire el tiempo suficiente para transmitir cinco comunicados de radio. En ese tiempo, Kouprasith produjo el resto del GM 17; Los disidentes se reincorporaron rápidamente a las filas del RLA cuando Bounleut hizo las paces con Kouprasith. Sin embargo, aunque Siho no participó en el golpe, Kouprasith desconfiaba de él. En un movimiento preventivo, Kouprasith sitió la sede de la Policía Fronteriza de la Dirección de Coordinación Nacional (anteriormente conocida como GMS) en Vientiane con unidades de infantería del RLA respaldadas por vehículos blindados, tanques ligeros y artillería. Después del asalto, tanto el DNC como sus batallones de la Policía Fronteriza fueron disueltos. Kouprasith luego se ocupó de las tropas que acudieron en ayuda de Phoumi, atacándolas y dispersándolas. El 4 de febrero, los golpes habían terminado y Phoumi y Siho escaparon al exilio en Tailandia y sus carreras militares llegaron a su fin. Siguió una purga de oficiales del Ejército Real de Laos leales a Phoumi o Siho: durante marzo y abril de 1965, muchos oficiales jóvenes prometedores fueron asesinados, encarcelados o obligados a exiliarse, debilitando aún más al RLA. [26]
Sin embargo, un oficial pro-Phoumi era demasiado necesario para el esfuerzo bélico como para ser purgado: el general de división Vang Pao , líder de las Unidades Guerrilleras Especiales (SGU) Hmong patrocinadas por la CIA que operaban en el noreste de Laos. La mala relación resultante entre Kouprasith y Vang Pao empeoró por un incidente de asesinato que ocurrió ese otoño. Un guerrillero Hmong SGU mató a un soldado regular realista en un ataque de ira y luego buscó refugio en la villa de Vang Pao en Vientiane. Cuando los soldados realistas de Kouprasith rodearon la villa, Vang Pao se opuso enérgicamente. Los dos generales se distanciaron aún más a causa de este incidente hasta el 11 de noviembre de 1965, cuando finalmente se reconciliaron gracias a un intermediario. [27]
El general de brigada Thao Ma , comandante de la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF), fue otro leal a Phoumi que careció de su apoyo. En julio de 1965, Kouprasith comenzó a chismorrear que Brig. El general Thao Ma estaba planeando un golpe de estado. El general de división Ouane Rattikone planteó un plan para dividir los transportes C-47 y los cazabombarderos T-28D en contingentes separados, permitiendo al comandante del RLAF concentrarse en estos últimos. Bergantín. El general Thao Ma protestó ante el embajador estadounidense William H. Sullivan , alegando que los otros generales querían tomar el control de los transportes C-47 para sus operaciones personales clandestinas de contrabando de oro y opio, y para servicios pagados de pasajeros. El príncipe Souvanna Phouma frustró la reorganización. [28]
El 2 de abril de 1966, durante una reunión estratégica del personal de la Embajada de Estados Unidos y el Estado Mayor del Ejército Real de Laos , Kouprasith y Ouane protestaron contra el calendario de ataques aéreos de la Operación Barrel Roll que asignaba un gran porcentaje de los bombardeos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. hasta el sendero Ho Chi Minh en el sur de Laos. Querían que se utilizara más poder aéreo para apoyar a las tropas del RLA y del SGU que luchaban en la Llanura de las Jarras, en el norte de Laos. Mientras tanto, durante el verano de 1966, las operaciones del RLAF se estancaron lentamente hasta casi paralizarse mientras Brig. Se estaba presionando al general Thao Ma para que trasladara su cuartel general de la base aérea de Seno , cerca de Savannakhet , a las proximidades del cuartel general del Estado Mayor del RLA en Vientiane, para que pudieran vigilar de cerca sus actividades. [29]
Kouprasith quería el control realista de los neutralistas de Kong Le. Algunos de los oficiales subordinados de Kong Le, con la connivencia del Estado Mayor del RLA, lo depusieron el 17 de octubre de 1966 y lo enviaron al exilio. Cuatro días después, en una acción separada, Thao Ma y Bounleut Saycocie lanzaron un fallido golpe aéreo contra el gobierno. Después de no poder matar a Kouprasith con un ataque aéreo contra el cuartel general del Estado Mayor, el general de la Real Fuerza Aérea Lao dirigió a diez de sus pilotos de caza T-28 en un vuelo al exilio en Tailandia. [7]
El 24 de noviembre de 1966, las tropas de Pathet Lao capturaron posiciones gubernamentales en Tha Thom en la Región Militar 2. Sin embargo, dado que las tropas MR 5 de Kouprasith estaban más cerca del lugar, envió refuerzos realistas mientras el RLAF bombardeaba al enemigo. Tha Thom fue retomada el día 28. [30]
Cuando el Estado Mayor cambió las asignaciones de los oficiales en julio de 1968, Kouprasith retuvo el mando de la Región Militar 5. [31] A principios de marzo de 1970, Kouprasith fue acusado de mantener la vital intersección de la Ruta 7/13 con una fuerza de cuatro batallones. [32] Aproximadamente al mismo tiempo, el cambio de gobierno de marzo de 1970 en Camboya condujo a una mayor actividad comunista en las cercanías de la isla Khong, natal de Kouprasith. El 18 de julio, los norvietnamitas habían capturado el embarcadero del ferry oriental en el continente. El comandante de la Región Militar 4 se sintió abrumado al lidiar con la ofensiva comunista que rugía desde la Ruta Ho Chi Minh. El día 20, Kouprasith envió apresuradamente dos batallones y un par de obuses de 105 mm para defender la isla. Se suministró un tercer batallón desde la Región Militar 3. Se formó un cuarto batallón improvisado con personal reclutado de todos los batallones MR 5; también fue a la isla Khong. [33]
El príncipe Sisouk na Champassak se convirtió en ministro de Defensa y viceprimer ministro en agosto de 1970. Comenzó a renovar el ejército laosiano. Primero, diseñó los retiros de los generales Ouane y Oudone de sus puestos como comandante y subcomandante del RLA en marzo de 1971. También impuso restricciones al mando de Kouprasith del MR 5. [34] Cuando se reorganizó el alto mando el 1 de julio de 1971 , Kouprasith fue transferido a la administración, convirtiéndose en el subcomandante en jefe del Ejército Real de Laos. [35]
Cuando la isla Khong volvió a verse amenazada por los comunistas en octubre de 1972, Kouprasith se hizo cargo de la expedición de socorro. Con poca oposición, derrotó a los vietnamitas en tres semanas. [36]
El 20 de agosto de 1973, Thao Ma volvió a intentar matar a Kouprasith con un bombardeo. Thao Ma regresó del exilio en una columna motorizada que contenía 60 seguidores. Una vez que capturaron la base aérea Wattay, Thao Ma regresó al cielo en un T-28 requisado. Thao Ma y su compañero intentaron matar a Kouprasith con un bombardeo en picado; demolieron la villa de ladrillos de Kouprasith y mataron a su sobrino. Sin embargo, el aeródromo fue recuperado de las fuerzas golpistas mientras el ataque aéreo estaba en curso. Cuando regresaron, una ametralladora montada en un camión tripulada por un soldado del gobierno derribó a Thao Ma. Lo sacaron herido de su avión que se estrelló y lo llevaron al cuartel general de Kouprasith. Allí Thao Ma fue ejecutado por orden de Kouprasith. [8]
Cuando la ofensiva final de Pathet Lao atravesó Vientiane en mayo de 1975, Kouprasith dimitió el día 11 y huyó a Tailandia. [37] En octubre de 1978, se unió al Gobierno Real de Laos en el exilio en Francia, pero se retiró poco después. Según se informa, murió en 1999. [2]