La Auto Defense de Choc (ADC) fue un programa de entrenamiento de milicias para las Fuerzas Armadas Reales de Laos . Iniciada por una misión militar francesa en 1955, sus compañías de 100 hombres fueron puestas bajo el mando del comandante de la Región Militar local cuando fueron entrenadas. El 1 de septiembre de 1959, 20 compañías de ADC estaban entrenando y había 16.000 soldados de ADC en todo el país. Cuando los agentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) Theodore Shackley , James William Lair y otros ingresaron al Reino de Laos a principios de la década de 1960, instituyeron una versión estadounidense del ADC que dependía de material preenvasado lanzado desde el aire . Utilizando un programa de entrenamiento de tres días en la Operación Momentum , Shackley, Lair y otros, trabajaron con Vang Pao para formar una fuerza guerrillera de 5.000 soldados en varios meses.
El éxito del concepto ADC ayudó a que se difundiera. El Gobierno Real de Laos (RLG) creó su propia versión. Las Fuerzas Especiales de Estados Unidos (USSF) copiaron al ADC para la Operación Estrella Blanca y la Operación Pincushion , y para organizar el Degar en Vietnam del Sur . En 1967, las Fuerzas Especiales Reales de Tailandia comenzaron tardíamente su propio programa ADC a lo largo de la frontera entre Tailandia y Laos. A medida que continuaba la Guerra Civil de Laos , las tropas del ADC comenzaron a asumir el papel de infantería ligera regular . Fueron reunidos en unidades más grandes, como batallones ad hoc . En muchos casos, la milicia rural fue trasladada fuera de sus aldeas de origen. Se les asignó tareas no guerrilleras como defender o atacar posiciones fijas. Fueron reclutados en unidades regulares del RLA. Su número disminuyó en la confusión de la guerra; el ADC perdió importancia hasta que sólo 6.000 permanecían en servicio al final de la guerra.
Aunque los franceses perdieron la Primera Guerra de Indochina , estaban obligados por el Acuerdo de Ginebra de 1954 a proporcionar al recién independizado Reino de Laos un ejército capacitado. [1] Como parte del establishment militar de Laos, los franceses crearon una fuerza paramilitar , el Cuerpo AD, en 1955. La disolvieron en 1958, para reconstituirla al año siguiente. El AD Corps debía ser una red nacional de 16.000 voluntarios para la autodefensa de las aldeas locales. Los activos de una Garde Nationale (Guardia Nacional) anterior y de algunas compañías de comando anteriores se incorporaron a la nueva organización. El Gobierno Real de Laos (RLG) planeó utilizar la mayor parte del Cuerpo AD para la autodefensa de las aldeas a tiempo parcial; estas eran las tropas de Autodefensa Ordinaria (Autodefensa Ordinaria). Sin embargo, algunos miembros del nuevo Cuerpo fueron designados para servicio de tiempo completo contra un floreciente movimiento comunista Pathet Lao ; estas fueron designadas tropas de Auto Defensa de Choc (Choque de Autodefensa). Los 4.000 hmong ubicados en Xam Neua entre los Pathet Lao y sus patrocinadores norvietnamitas eran tales. [2]
El AD Corps fue diseñado para estar formado por compañías de 100 hombres . Estas compañías contenían cuatro pelotones. A su vez, cada pelotón debía tener tres escuadrones de asalto y un escuadrón de armas pesadas. Las compañías del AD Corps estaban bajo el mando de su región militar local . [2]
El 1 de septiembre de 1959, los planes de RLG preveían la creación de 20 empresas de defensa automática para finales de mes, y 20 empresas adicionales capacitadas para finales de octubre. Las distintas regiones militares de Laos estaban entrenando reclutas: la Región Militar 1 tenía 5.000 alumnos; MR 2 tenía 3.700; MR 3 tenía 3.000; MR 4 tenía otros 3.000 reclutas; MR 5 tenía 1.300. [3]
La entrada encubierta de la Agencia Central de Inteligencia en Laos daría como resultado una versión estadounidense del ADC. El agente de la CIA Bill Lair se puso en contacto con Vang Pao a principios de enero de 1961. El oficial hmong se ofreció a formar y entrenar un ejército clandestino de 10.000 guerrilleros de las tribus montañesas a través del programa ADC. Lair, que había entrenado a la Unidad de Reabastecimiento Aéreo de la Policía Tailandesa según los estándares de las Fuerzas Especiales , obtuvo permiso de sus superiores para dotar de personal a la Operación Momentum y suministrarlo desde la Oficina de Evaluación de Programas . [4] La primera sesión de entrenamiento para el ADC respaldada por la CIA fue en Padong, ubicado en las colinas a 17 kilómetros al sur de la Llanura de las Jarras ocupada por los comunistas . La clave para el éxito de este programa ADC fueron los suministros preenvasados que podían lanzarse en paracaídas a campos de entrenamiento ubicados en lugares oscuros . [5] [6] El programa ADC era relativamente económico; por ejemplo, a los soldados laosianos se les pagaba unos diez centavos por día. [7]
Debido a que el entrenamiento se realizó a tres días de marcha de las tropas más cercanas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), se estableció un plan de estudios de tres días. El primer día, se descompusieron tres cargas preempaquetadas lanzadas en paracaídas y se entregaron a los reclutas; Luego aprendieron a usar rifles y armas ligeras servidas por la tripulación. El segundo día, los nuevos soldados aprendieron las habilidades para tender una emboscada al enemigo; Primero practicaron preparar emboscadas del tamaño de escuadrones , luego pasaron a usar pelotones . El tercer día cubrió emboscadas de escuadrones, pelotones y compañías , así como trampas explosivas . Las dos primeras compañías de ADC en Momentum se graduaron el 20 de enero de 1961. Al día siguiente, 20 de los graduados tendieron una emboscada y mataron a 15 soldados comunistas laosianos . El día 22, ambas compañías cortaron la Ruta 4 a 20 kilómetros al sur de Xieng Khouang. [8]
A partir de ese éxito, más empresas de ADC comenzaron a capacitarse, mientras que se invirtió más apoyo estadounidense en el programa de ADC. A medida que las compañías de ADC se graduaron, se dispersaron y entrenaron a otras tropas. Se abrieron más campos de entrenamiento, ubicados para rodear la Llanura de las Jarras y para interponerse entre el PDJ y la frontera de la República Democrática de Vietnam . El 24 de febrero de 1961, se autorizó a 385 técnicos y especialistas tailandeses a estar en Laos antes de fin de mes. Los equipos de PARU se infiltraron rápidamente en Laos para servir como entrenadores. Llegaron seis agentes más de la CIA para ayudar a Bill Lair a supervisar la PARU. Entre ellos se encontraban Tony Poe , Bill Young y Tom Fosmire . [8]
Con el apoyo aéreo de Air America y BirdAir , se comenzaron a excavar sitios en Lima en las crestas selváticas de Laos para que los aviones de despegue y aterrizaje cortos pudieran reabastecer los campamentos de ADC. Incluso cuando el esfuerzo del ADC floreció, las tropas comunistas comenzaron a localizar y atacar algunos campos, aunque sin resultados reales. En lugar de defender las bases, los irregulares laosianos simplemente se movieron y empezaron de nuevo, llenando su línea de retirada con trampas explosivas. Dos meses después de su fundación, a finales de marzo de 1961, las empresas Momentum ADC rodearon el PDJ; reunieron 5.000 tropas. [8] En ese momento, recibieron financiación para reunir a un total de 7.000 irregulares. [9]
El exitoso esfuerzo del ADC también atrajo otro tipo de apoyo. El ejército estadounidense presionó a la CIA para que permitiera la introducción de equipos de entrenamiento de la Operación Estrella Blanca en el programa ADC. [8] Los equipos White Star eran subconjuntos de los equipos A de las Fuerzas Especiales de EE. UU . Fundaron uno de esos programas ADC además de Momentum, colocándolo en la meseta de Bolovens en el sur de Laos, y lo denominaron Operación Pincushion . Sin embargo, los Boinas Verdes no disfrutaron del mismo éxito en el entrenamiento que la PARU. Descubrieron que sus reclutas hune no eran tan agresivos como los hmong. Al igual que los hmong, los hune fueron despreciados por los laosianos de las tierras bajas y, por tanto, abandonados por el gobierno realista. Los nuevos soldados de Hune tuvieron dificultades para cargar el M1 Garand . También carecían de la fuerza física para llevar a mano el rifle sin retroceso de 57 mm de un lugar a otro. También carecían de la cohesión étnica de los hmong. De las 12 compañías de ADC entrenadas en Pincushion, la mitad de una desertó y otra quedó destruida por la disensión interna. [10]
La Operación Estrella Blanca concluyó el 28 de septiembre de 1962, de conformidad con el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos ; Los Boinas Verdes abandonaron Laos. [11] Dejaron atrás 12 escondites subterráneos abastecidos con municiones, artículos de limpieza para armas, arroz y granadas en las cercanías de Paksong y Houei Kong. [12]
Otra operación en la península de Laos fueron los equipos de vigilancia vial. El programa original del CAD en la provincia de Khammouane, en el sur de Laos , comenzó en 1959; produjo 1.765 milicianos para el RLG. En diciembre de 1960, el Equipo C PARU patrocinado por la CIA se hizo cargo del entrenamiento para revivir el programa ADC. Después de que el Equipo C fuera expulsado de la provincia por la actividad enemiga en febrero de 1962, el agente de la CIA Mike Deuel se quedó con nueve compañías ADC. Con base en Phou Sang, los utilizó como equipos de vigilancia vial para espiar el sendero Ho Chi Minh durante mayo y junio; Luego, las tropas de PAVN que se acercaban forzaron una evacuación y el cierre de la base. Deuel reconstituiría su programa de vigilancia vial en octubre de 1963 como Operación Hardnose .[13]
Si bien la Operación Estrella Blanca concluyó como parte de la salida del ejército estadounidense de Laos, la Operación Momentum entró en animación suspendida. Sin embargo, la CIA intentó mantener contacto con los 13.500 soldados del ADC que había entrenado en el norte de Laos. Para disgusto de Vang Pao, se suspendió el suministro de municiones por parte de la CIA a sus guerrillas hmong. Para conservar su mano de obra entrenada, reunió a 500 de sus guerrilleros ADC en la primera de sus Unidades Guerrilleras Especiales (SGU). [14] A partir de este momento, las fuerzas del ADC perderían importancia si sus mejores tropas se redujeran a unidades organizadas más grandes; en un año, un tercio de los 30.000 soldados del ADC estaban sirviendo en SGU. [15]
También comenzaron los esfuerzos para reemplazar a los instructores extranjeros con laosianos; La nueva formación tuvo lugar en Phitsanulok , Tailandia. Los equipos de operaciones especiales de Laos siguieron el modelo de la PARU, pero estaban formados por equipos de 12 hombres. [16] El 10 de abril de 1963, el presidente John F. Kennedy ordenó la reanudación del apoyo estadounidense por parte de la recién creada Oficina de Requisitos a los ADC. [14]
En ese momento, muchas unidades ADC que no pertenecían a la CIA fueron asignadas para trabajar como milicia en conjunto con el Ejército Real de Laos (RLA). Estaban repartidos entre las cinco regiones militares de Laos . En el noroeste, la Región Militar 1 albergaba 35 unidades ADC. En el noreste, alrededor de Plain of Jars, MR 2 tenía 23 unidades ADC además de las compañías independientes Hmong. MR 3, el extremo norte de la península de Laos, tenía 34 unidades ADC en efectivo. Al sur, MR 4 contenía 21 unidades ADC; eso sin incluir la docena de Pincushion, que se había disuelto. La Región Militar 5, alrededor de Vientiane , contenía sólo 9 unidades ADC. [11]
En enero y febrero de 1964, el ADC defendió tres de sus emplazamientos desde posiciones fijas como si fueran infantería ligera. Otros cuatro sitios fueron evacuados tras el ataque. En abril, la ADC sufrió otro revés cuando la PAVN finalmente invadió a Phou Nong. [17] Para la Operación Triángulo a finales de julio de 1964, las unidades ADC respaldadas por la CIA se adjuntaron a unidades regulares del RLA. El 29 de julio, elementos de la Unidad Guerrillera Especial 1, así como una compañía Hmong ADC, se lanzaron inesperadamente en helicóptero para capturar la intersección de la carretera que era el objetivo realista, poniendo así fin a la batalla . [18] [19]
Durante los primeros meses de 1965, Vang Pao planeó una expansión del programa Operation Momentum ADC al norte y al oeste de la capital de Pathet Lao, Xam Neua . [17] Para hacer esto, rompiendo con la práctica anterior, el general Hmong transfirió algunas de sus tropas ADC fuera de sus aldeas de origen. Algunas de estas tropas del ADC estaban dispersas en una línea de escaramuza delante de las tropas. El resultado final fue una fuerza de 5.120 soldados del ADC, respaldados por 5.500 milicianos ADO estacionados en aldeas amigas. [20] Para desdibujar aún más la distinción entre las guerrillas del ADC y los regulares laosianos, el RLA comenzó a reclutar milicianos prometedores para reforzar las unidades realistas. [21]
Mientras continuaba la guerra, el programa ADC seguía funcionando según lo diseñado en la Región Militar 1 en el extremo occidental y noroeste de Laos. Iniciado tardíamente por instructores del Ejército Real Tailandés (RTA) a finales de 1967 cerca de Xieng Lom, sus tres primeras compañías graduaron el 31 de octubre de 1967. Se dirigieron hacia el suroeste, empujando a las guerrillas comunistas por delante de ellas. La RTA cruzó la frontera hacia Laos y atacó al grupo de comunistas. [22]
Sin embargo, Forces Guerrilla West, el programa occidental del ADC, sufrió numerosas dificultades en 1969. El descubrimiento por la CIA del gran número de "tropas fantasma" en nómina condujo a reformas, incluido el arresto de comandantes corruptos y el reentrenamiento del ADC existente. En un caso, sólo 45 de 300 soldados estaban presentes en una base. A medida que los reclutas hmong escaseaban, se intentó entrenar a otras minorías étnicas. Esto despertó animosidad y la disensión surgió incluso hasta el punto del motín. Como resultado, 300 soldados disidentes del ADC Hmong fueron reubicados en la Región Militar 2. [22]
Las cosas estaban algo mejor en las Fuerzas Guerrilleras del Noroeste, que tenían su base en Nam Yu, en la frontera con China. El agente de la CIA Tony Poe supervisó a agentes subalternos asignados a trabajar con varias minorías étnicas. Cuando Poe partió en 1970, las compañías de ADC segregadas por etnia habían sido entrenadas y estaban formando batallones improvisados de Unidades Guerrilleras Especiales (SGU). [22]
Tampoco fueron los de Nam Yu los únicos ADC irregulares incorporados al servicio regular. En la Región Militar 2, estuvieron estacionados en Phou Pha Thi como infantería ligera defensiva para proteger el Sitio 85 de Lima y participaron en la Batalla del Sitio 85 de Lima . [23] En otras partes de Laos, las unidades ADC formaron parte de Kou Kiet , [24] Operación Counterpunch , Operación Maeng Da , [25] y Operación Honorable Dragón . [26] En un caso, incluso la milicia ADC utilizada para la defensa nacional fue presionada a realizar operaciones ofensivas regulares en la Región Militar 4 para la Operación Flecha de Diamante . [27]
A medida que se acercaba el fin de las hostilidades, el Gobierno Real de Laos todavía llevaba 6.000 soldados ADC en su orden de batalla . [28]