La Ley de Naturalización de Veteranos Hmong de 2000 (HR 371; Pub.L. 106-207; 114 Stat. 316.) es una legislación que concedió a los veteranos hmong y de etnia laosiana, que eran refugiados extranjeros legales en los EE. UU. (refugiados políticos, que enfrentan problemas políticos) persecución , limpieza étnica , violaciones de derechos humanos o genocidio ) por parte del gobierno comunista de Laos, y que también sirvieron en unidades guerrilleras respaldadas por Estados Unidos o unidades respaldadas por fuerzas especiales de Estados Unidos en Laos , durante la Guerra de Vietnam , "una exención del requisito del idioma inglés". y consideración especial para las pruebas de civismo para ciertos refugiados de Laos que solicitan la naturalización ". [1] La ley inicial dio a estos veteranos extranjeros dieciocho meses desde el día de la aprobación del proyecto de ley por el Congreso de los Estados Unidos, y su firma por el Presidente de los Estados Unidos , para presentar una solicitud de naturalización para la ciudadanía estadounidense honoraria. Sin embargo, la Ley fue modificada posteriormente por legislación adicional aprobada por el Congreso de los Estados Unidos que extendió la fecha de presentación del N-400 por 18 meses adicionales.
La legislación fue aprobada de manera bipartidista por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , entonces controlada por los republicanos , y el Senado de los Estados Unidos , y promulgada en la Casa Blanca por el presidente Bill Clinton el 26 de mayo de 2000.
Los partidarios de la Cámara Primaria del proyecto de ley original de la Cámara escrito por el Representante Bruce Vento (D-MN) incluyeron a los congresistas Lamar Smith (R-TX), Presidente del Subcomité de Inmigración, Mel Watt , (D-NC) Subcomité de Inmigración, Vicepresidente, Calvin Dooley , ( D-CA) Presidente del Comité Judicial Henry Hyde (R-Il), Steve Gunderson (R-WI), Richard Pombo (R-CA), George Radanovich (R-CA), Steve Chabot (R-OH), Wally Herger ( R-CA), Tim Holden (D-PA), Howard Coble (R-NC), Robert Dornan (R-CA), Duncan Hunter (senior) (R-CA) y otros.
En el Senado, el proyecto de ley fue presentado y promovido por el senador de Minnesota Paul Wellstone (D-MN) y otros, incluido el senador Rod Grams (R-MN), así como los senadores de Wisconsin Russell Feingold (D-WI), Herb Kohl (D -WI), et al.
En sus etapas de formación a principios de la década de 1990, el proyecto de ley fue investigado, desarrollado, respaldado y encabezado por las organizaciones sin fines de lucro de veteranos étnicos hmong y laosianos más grandes del país, incluido el Instituto de Veteranos de América de Laos con sede en el Valle Central , California, y el Instituto de Veteranos de América de Washington, Lao Veterans of America , Inc. (LVA) , con sede en DC, que testificó en apoyo de la legislación en 1997 en audiencias del Comité ante la Cámara de Representantes y el Congreso de los Estados Unidos y que se movilizó repetidamente en apoyo de la aprobación del proyecto de ley. El coronel Wangyee Vang , presidente del Instituto de Veteranos de América de Laos, Philip Smith, director ejecutivo del Centro de Análisis de Políticas Públicas , Lao Veterans of America, Inc. y otros, ayudaron a educar y movilizar a la comunidad estadounidense de Laos y Hmong en todo Estados Unidos apoye la aprobación de la legislación. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
El Sr. Philip Smith, el LVA, el Instituto de Veteranos de América de Laos, el Centro de Análisis de Políticas Públicas y otros, también instaron a la aprobación de dos leyes adicionales, una para otorgar 18 meses adicionales para implementar el proyecto de ley (aprobado en 2001). , otro para conceder la ciudadanía a las viudas de los veteranos hmong. [12] [13] [14]
El general lao hmong Vang Pao , el líder más influyente de la comunidad hmong antes de su declive y muerte en los Estados Unidos, también respaldó la aprobación de la legislación.
Como resultado de la Ley de Naturalización de Veteranos Hmong, decenas de miles de veteranos de etnia laosiana y hmong recibieron la ciudadanía estadounidense .
Décadas antes de que entrara en vigor la Ley de Naturalización de Veteranos Hmong, tuvo lugar en Laos una operación militar clandestina y encubierta respaldada por Estados Unidos durante unos 14 años durante la Guerra de Vietnam. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos reclutó y guió a pueblos indígenas hmong y de etnia laosiana para luchar contra el ejército invasor de Vietnam del Norte y el ejército popular marxista de Vietnam en el Reino Real de Laos . La participación de los hmong en la Guerra de Vietnam es conocida por muchos como la "Guerra Secreta" o la Guerra Civil Laosiana y la invasión norvietnamita de Laos . A pesar de los esfuerzos de los Estados Unidos y la CIA en apoyo del gobierno real de Laos y de los hmong, y de las fuerzas anticomunistas hmong y laosianas que apoyaban y participaban en las operaciones encubiertas de los Estados Unidos, el país de Laos finalmente cayó en manos del ejército invasor de Vietnam del Norte. (NVA) y el comunista Pathet Lao . [15]
El impacto de la invasión norvietnamita de Laos y los esfuerzos del Gobierno Real de Laos para defender el antiguo Reino de Laos con la ayuda de la guerrilla y las fuerzas especiales del "Ejército Secreto" Hmong, respaldadas por Estados Unidos, causaron importantes bajas. Según el representante Bruce Vento , las estimaciones conservadoras "enumeran entre 18.000 y 20.000 [laosianos] muertos en combate entre 1963 y 1971 y decenas de miles heridos". El Lao Veterans of America y el Lao Veterans of America Institute calculan la cifra en más de 50.000 veteranos hmong asesinados durante la guerra de Vietnam, sin incluir decenas de miles de refugiados y solicitantes de asilo hmong y laosianos asesinados antes de 1975. [16] [17 ] El número no tiene en cuenta el número de viudas, huérfanos y desplazados. [18] Estas cifras tampoco tienen en cuenta las decenas de miles de veteranos hmong y reales de Laos y sus familias que murieron en campos de reeducación, tras la toma del poder comunista en 1975, o que murieron en ataques militares en curso por parte del Ejército Popular de Laos y Ejército Popular de Vietnam según lo documentado por el Consejo de Derechos Humanos de Laos , Amnistía Internacional , el Centro de Análisis de Políticas Públicas, la Liga Unida para la Democracia en Laos y otros.
La Ley de Naturalización de Veteranos Hmong de 2000 tenía como objetivo hacer que la naturalización fuera un proceso más fácil para los refugiados veteranos hmong-estadounidenses (extranjeros legales oficiales que vivían y residían legalmente en los Estados Unidos y eran refugiados políticos), que sirvieron en Laos en apoyo a las fuerzas estadounidenses. durante la Guerra de Vietnam, para naturalizarse plenamente como ciudadanos estadounidenses. Los miembros clave del Congreso, las organizaciones y las personas que respaldaron y lucharon por la introducción y aprobación del proyecto de ley tenían al menos tres objetivos o propósitos similares, que incluían:
El primer objetivo era que el gobierno de Estados Unidos concediera la ciudadanía a los veteranos hmong y laosianos que sirvieron en las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Vietnam. Esto también significó el reconocimiento de los importantes sacrificios que el "Ejército Secreto" de los EE.UU. hizo en apoyo de la defensa de los intereses de seguridad nacional de los EE.UU. y del Reino de Laos durante la Guerra de Vietnam, incluidas las muertes que ocurrieron, los heridos y la pérdida de la patria de los pueblo de Laos. [19]
El segundo propósito era educar al Congreso y al gobierno de los Estados Unidos sobre el obstáculo único que tenía el pueblo Hmong al realizar el examen de inglés para poder naturalizarse. Para muchos hmong, el inglés era difícil porque el idioma hmong adquirió caracteres escritos recientemente. [20]
El tercer objetivo de la ley era ayudar a las familias de veteranos hmong estadounidenses a adaptarse y obtener la ciudadanía en los Estados Unidos. [18] [20]
Este proyecto de ley fue presentado por primera vez a principios de la década de 1990 por un puñado de miembros del Congreso encabezados por el Representante Bruce Vento (D-MN) y republicanos clave, incluido Don Ritter (R-PA), en un esfuerzo por honrar a los veteranos hmong y laosianos que se alistaron en el "Ejército Secreto" respaldado por Estados Unidos en el Reino de Laos durante la Guerra de Vietnam. El proyecto de ley fue el resultado no sólo de un gran esfuerzo de lobby por parte de los Veteranos de América de Laos (LVA), y su presidente nacional, el coronel Wangyee Vang, y del director de Washington, DC, Philip Smith, sino también del apoyo y la presión de la comunidad hmong. , y también Vang Pao , con quien Smith y el LVA trabajaron estrechamente entre 1988 y 2003 en diversas cuestiones de política pública. [18]
A Philip Smith, un veterano analista de políticas públicas e influyente experto en asuntos legislativos en el Capitolio , junto con el coronel Wangyee Vang, del Lao Veterans of America Institute y LVA, con sede en Fresno , California, se les atribuye ampliamente el mérito de haber desarrollado la estrategia y los esfuerzos bipartidistas. en el Congreso de los EE. UU. y en la comunidad estadounidense laosiana y hmong, lo que finalmente condujo a la introducción y aprobación final de la legislación, así como a los dos proyectos de ley siguientes para otorgar y extender el tiempo para implementar el proyecto de ley original y otorgar la ciudadanía a las viudas de los veteranos hmong. [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28]
Aunque el proyecto de ley finalmente gozó de un amplio apoyo no partidista, tardó diez años en aprobarse. El 106º Congreso finalmente aprobó el proyecto de ley y el 26 de mayo de 2000, el presidente Bill Clinton promulgó la Ley de Naturalización de Veteranos Hmong. [29]
Se organizaron y celebraron por primera vez a nivel nacional eventos históricos y masivos en el Memorial de Laos , en el Cementerio Nacional de Arlington , en el Congreso de los Estados Unidos y en el Memorial de Vietnam , para honrar a los veteranos laosianos y hmong del "Ejército Secreto" de los Estados Unidos. financiado en Washington, DC, del 14 al 15 de mayo de 1997, por Wangyee Vang y Philip Smith del Instituto de Veteranos de América de Laos, LVA y el Centro de Análisis de Políticas Públicas. Los eventos nacionales ayudaron a crear conciencia sobre la difícil situación de los hmong y a promover la legislación en el Congreso de los Estados Unidos. [30] [31] [32] [33]
La Ley de Naturalización de Veteranos Hmong otorga a aquellos veteranos que califican una exención completa de la parte del examen de ciudadanía en idioma inglés, lo que significa que no se les evaluará su capacidad para escribir, leer o hablar inglés.
La ley también toma en consideración la dificultad de la parte cívica del examen de ciudadanía estadounidense. Los solicitantes pueden utilizar un intérprete para la parte de educación cívica. Se puede realizar en cualquier idioma de su elección. Se proporcionan intérpretes. Además, solo se les hacen diez de las veinticinco preguntas y solo necesitan responder correctamente seis de estas diez preguntas para aprobar esta parte.
Esto no prevé ningún beneficio para veteranos ni reparaciones monetarias.
La ley sólo se aplica a aquellos que:
Los solicitantes deben ser de etnia hmong o laosiana para ser considerados. Sin embargo, esta ley sólo permite postularse a aquellos que lucharon durante la Guerra de Vietnam en Laos y que son refugiados políticos legales de Laos.
Los solicitantes deben tener prueba de servicio militar en Laos durante la Guerra de Vietnam para poder ser elegibles. Esto incluye una declaración jurada de un oficial al mando lao hmong respaldado por Estados Unidos o un documento legal existente del Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos.
La Ley de Naturalización de Viudas de Veteranos Hmong, aprobada posteriormente por el Congreso de los Estados Unidos, se aplica a las viudas de los mencionados anteriormente.
El número máximo de ciudadanos admitidos en virtud de la ley era 45.000. [34]
Tanto los miembros del Partido Demócrata como del Partido Republicano en el Congreso de los Estados Unidos hicieron numerosas declaraciones en apoyo de la legislación que buscaba su aprobación. El presidente Bill Clinton también reconoció la ley a través de una declaración en 2000, después de firmar el proyecto de ley. Reconoció la ley como un "tributo al servicio, coraje y sacrificio del pueblo Hmong que fueron nuestros aliados en Laos durante la Guerra de Vietnam" y que "después de la guerra de Vietnam, muchos soldados Hmong y sus familias vinieron a los Estados Unidos". y se han convertido en parte del tejido social de la sociedad estadounidense". [35]
Cherzong Vang , el entonces presidente de la rama de Minnesota de Laos Veterans of America, también expresó su felicidad por el proyecto de ley. Después de pasar por ambas casas, "se levantó la pernera del pantalón y trazó las cicatrices que una granada le había dejado en la pierna... Dijo: 'Me siento muy feliz. Por fin Estados Unidos ha reconocido la promesa que nos hizo'". [18]