Lao Theung o Lao Thoeng (lao: ລາວເທິງ pronunciado [láːw tʰɤ́ːŋ] ) es una de las divisiones tradicionales de los grupos étnicos que viven en Laos (los otros son Lao Loum y Lao Soung ). Literalmente indica "la zona central de Laos" y comprende una variedad de diferentes grupos étnicos, en su mayoría de origen austroasiático . En 1993, los Lao Theung constituían el 24% de la población del país.
Los lao theung son en gran parte de ascendencia mon-jemer y se cree que son la población autóctona del sudeste asiático continental , habiendo migrado al sur en tiempos prehistóricos. Su origen legendario se relata en la "Historia de la Calabaza" en el relato de James McCarthy de 1894 . Aunque ahora viven en las tierras altas de Laos, originalmente eran agricultores de arroz con cáscara , hasta que fueron desplazados por la afluencia de la migración Lao Loum hacia el sudeste asiático desde el sur de China. Vea los desafíos de los productores de arroz de secano .
Dentro de Laos, a los Lao Theung a veces se les conoce con el término peyorativo khaa (lao: ຂ້າ), que significa "esclavo", lo que refleja el hecho de que los laosianos de las tierras bajas los utilizaban tradicionalmente como trabajo. [1] Midland Lao todavía tiene un nivel de vida más bajo que otros grupos étnicos.
Nota al pie 8) "Kha" es el término común, aunque algo peyorativo, utilizado para los pueblos tribales austroasiáticos del noreste de Tailandia, Laos y Vietnam. Lo uso aquí porque es un lenguaje común en la literatura y por falta de un término mejor.