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Un tirailleur ( francés: [tiʁajœʁ] ), en la era napoleónica , era un tipo de infantería ligera entrenada para escaramuzar delante de las columnas principales. Más tarde, el término " tirailleur " fue utilizado por el ejército francés como designación de la infantería indígena reclutada en los territorios coloniales franceses durante los siglos XIX y XX, o para las unidades metropolitanas que servían en una función de infantería ligera.
El ejército francés mantiene actualmente un regimiento de tirailleur, el 1.er Regimiento de Tirailleur . Este regimiento fue conocido como 170.º Regimiento de Infantería entre 1964 y 1994. Antes de 1964, era conocido como 7.º Regimiento Tirailleur argelino , pero cambió su nombre después de trasladarse a Francia como resultado de la independencia de Argelia .
En las guerras de los períodos revolucionario francés y napoleónico, la designación "tirailleur" era un término militar francés utilizado al principio para referirse genéricamente a los hostigadores de infantería ligera. Los primeros regimientos de Tirailleurs así llamados formaron parte de la Guardia Imperial de Napoleón I. Cuando cayó el Imperio, se habían creado unos 16 regimientos. Los Guard Tirailleurs generalmente se agrupaban como parte de la Guardia Joven, junto con sus regimientos hermanos Voltigeur .
Los regimientos de la Guardia Tirailleur fueron disueltos durante la reorganización del ejército francés en 1814 por el nuevo gobierno real. El 28 de marzo de 1815, durante el breve regreso al poder de Napoleón I (los Cien Días ), se reagruparon oficialmente los Regimientos 1 a 8 de la Guardia Tirailleurs. Sólo el 1.º y el 3.º Regimiento salieron al campo para la campaña de Waterloo. Todos los regimientos de Tirailleurs de la Guardia Imperial (junto con el resto de la Guardia) se disolvieron tras la segunda abdicación del Emperador.
Además de los regimientos dentro de la Guardia Imperial, se formaron varios batallones extranjeros de tirailleurs, incluidos los Tirailleurs du Po italianos y los Tirailleurs Corses corsos.
Los primeros tirailleurs empleados en el norte de África francés fueron una unidad metropolitana de infantería ligera: el 1er bataillon de tirailleurs de Vincennes, que desembarcó en Argel a principios de 1840. Esta unidad posteriormente se convirtió en cazadores de Orleans , pero el título de tirailleurs se asignó al año siguiente a Regimientos recién formados de infantería indígena argelina reclutados entre las comunidades árabes y bereberes. [1]
Los tirailleurs de Argelia sirvieron posteriormente en la Guerra de Crimea , la Segunda Guerra de Independencia de Italia , la intervención francesa en México y la Guerra Franco-Prusiana (1870), así como en las campañas coloniales francesas en Túnez, Indochina, Marruecos, Madagascar y Argelia. sí mismo. Durante la Guerra de Crimea, los tirailleurs argelinos adquirieron el sobrenombre de "Turcos" (turcos), por el que fueron ampliamente conocidos durante los siguientes cien años. Según se informa, el nombre surgió de comparaciones entre las tropas argelinas y los aliados turcos que sirvieron junto a las fuerzas francesas y británicas en el asedio de Sebastopol. [2]
Formada por primera vez en 1841 como batallones de tirailleurs indigenes , la infantería argelina reclutada localmente se organizó en tres regimientos de tirailleurs argelinos mediante un decreto del 10 de octubre de 1855. [3] El número de tales unidades fluctuó durante los siguientes cien años hasta principios de la década de 1960 ocho regimientos de tirailleurs más varios batallones independientes permanecieron al servicio francés. Dos batallones de Tirailleurs argelinos formaron la mayor parte del Destacamento Francés de Palestina y Siria que participó en la Campaña del Sinaí y Palestina desde 1917 en adelante.
En 1884 se creó en Túnez el 4º Regimiento de Tirailleurs. Excepto por distinciones menores de insignias y uniformes (su numeración se basó en la cifra "4" y sus múltiplos, además de tombeaus azul claro o bolsillos falsos en sus chaquetas zuavos de gala), los regimientos de tirailleurs tunecinos tenían la misma apariencia que sus homólogos argelinos. [4] No fue hasta 1921 que el gobierno francés decidió nombrarlos oficialmente "Regimientos de Tirailleurs tunecinos".
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial, se creó el 1.er Regimiento de Tirailleurs marroquíes. Al final del período de dominio francés en 1956, todavía existían seis regimientos de tirailleurs marroquíes.
El reclutamiento de tirailleurs musulmanes fue principalmente voluntario con alistamiento por períodos de tres años (cinco para los suboficiales), aunque en 1913 se introdujo en Argelia una forma limitada de reclutamiento por votación que continuó hasta el final del dominio francés en el norte de África. [5] Antes de 1939, hasta el 90% de las bases de cada batallón habían sido indígenas. Sin embargo, la proporción de europeos franceses (tanto colonos metropolitanos como pied-noir ) con respecto al personal magrebí (norteafricano) había aumentado a aproximadamente el 30% al final de la Segunda Guerra Mundial, a medida que las unidades tirailleur se volvieron cada vez más mecanizadas.
Francia hizo un uso extensivo de tirailleurs en sus campañas coloniales. Los más numerosos de ellos, después de los "tirailleurs algériens" mencionados anteriormente, fueron los "tirailleurs sénégalais" (que fueron reclutados en todas las posesiones francesas en África occidental y central). Ambos desempeñaron un papel importante en la ocupación de Marruecos (1908-14), así como en la Guerra del Rif de la década de 1920 . [6] [ página necesaria ]
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los tirailleurs fueron reclutados en el Magreb (argelinos, marroquíes y tunecinos ), en el África occidental francesa y en Madagascar ( Tirailleurs malgaches ).
Los regimientos fueron reclutados en las regiones de la Indochina francesa : Annam , Tonkin y Camboya . Los regimientos recibieron el nombre del territorio en el que fueron reclutados. Así, "tirailleurs Annamites", " tirailleurs Tonkinois " y "tirailleurs Cambodgiens". [7]
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), los tirailleurs de los territorios del norte de África sirvieron en el frente occidental, Salónica y el Levante , sufriendo grandes pérdidas. A pesar de su título, la División Marroquí (Francia) que luchó en el frente occidental contenía batallones Tirailleur de todas las regiones del norte de África. La Gran Mezquita de París se construyó posteriormente en honor a los tirailleurs musulmanes que habían luchado por Francia.
Los tirailleurs del norte y centro de África lucharon con distinción en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente en la campaña italiana. Los regimientos de tirailleur indochinos fueron destruidos o disueltos tras los golpes japoneses contra la administración colonial francesa en marzo de 1945. [8] Los regimientos de tirailleur argelinos, marroquíes y senegaleses sirvieron en Indochina hasta la caída de Dien Bien Phu y posteriormente como parte del Fuerzas francesas durante la Guerra de Independencia de Argelia (1954-1962). Incluso después de la retirada francesa de Indochina, una unidad de tirailleurs, en su mayoría vietnamitas ("le Commando d'Extreme Orient Dam San") continuó sirviendo en el ejército francés en Argelia hasta 1960. [9]
La mayoría de los regimientos de tirailleur se disolvieron cuando las colonias y protectorados franceses lograron la independencia entre 1956 y 1962 . En Marruecos, Túnez y los nuevos estados africanos, la mayoría de los tirailleurs en servicio fueron transferidos directamente de las fuerzas armadas francesas a los nuevos ejércitos nacionales. En Argelia, a los tirailleurs reclutados localmente que permanecieron leales a Francia se les dio la opción de transferirse a unidades en Francia o unirse a una fuerza de transición local al final de la Guerra de Argelia en 1962. Los seis regimientos de tirailleurs argelinos restantes ( RTA ) fueron disueltos o transformados. en unidades de infantería metropolitanas entre 1962 y 1964. [10] El último regimiento marroquí en el ejército francés fue el 5.º RTM ( Regiment de Tirailleurs Marocain ), estacionado en Dijon hasta que se disolvió en 1965. [11]
El ejército francés moderno todavía tiene un regimiento de tirailleurs, [12] descendiente de los tirailleurs argelinos. Si bien ahora todas estas tropas son francesas, todavía se usan prendas del uniforme tradicional norteafricano en ocasiones ceremoniales para conmemorar a los "turcos" argelinos que sirvieron a Francia durante más de 130 años. Las tradiciones de los tirailleurs senegaleses son mantenidas por el 21e Regiment d'infanterie de marine estacionado en Fréjus , a través del 4e Régiment de Tirailleurs Sénégalais de la Segunda Guerra Mundial. [13]
Hasta 1914, los tirailleurs argelinos y tunecinos vestían uniformes estilo zuavo de color azul claro con ribetes amarillos (ver fotografías en esta página). Con esta "tenue orientale" se usaban turbantes blancos (para el desfile), feces y fajas rojas. [14] Se usó un vestido de campaña blanco de corte holgado similar para las campañas en el norte de África y en Francia durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. [15] Adoptaron un uniforme caqui más práctico a partir de 1915, en común con las otras unidades de el 19º Distrito Militar (norteafricano) . [16] [17] Los tirailleurs de África Occidental y Madagascar vestían un vestido de desfile azul oscuro con fajín y fez rojos, mientras que los regimientos de Indochina vestían un estilo indígena de uniforme azul, blanco o caqui con un tocado plano de "salacco". [18] El caqui se había usado ampliamente como vestido de campo para climas cálidos en Indochina y África durante los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial y posteriormente se convirtió en la norma. Sin embargo, los tirailleurs del norte de África retomaron sus coloridos uniformes de gala entre 1927 y 1939 para ayudar en el reclutamiento. Después de la Segunda Guerra Mundial se conservaron hasta el día de hoy para que los usen las noubas (bandas de regimiento). [19]
En Francia, las citas hechas durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial o los conflictos coloniales iban acompañadas de la condecoración de una Croix de Guerre (Cruz de Guerra) con aditamentos en la cinta según el grado de citación: la más baja estaba representada por una estrella de bronce. (para aquellos que habían sido citados a nivel de regimiento o brigada) mientras que el grado más alto está representado por una palma de bronce (para aquellos que habían sido citados a nivel de ejército). Se puede mencionar una unidad en Despachos. Luego, su bandera está decorada con la correspondiente Croix. Después de dos citaciones en las Órdenes del Ejército, todos los hombres de la unidad en cuestión tienen derecho a llevar una fourragère .
Los regimientos de Tirailleurs del norte de África estaban, junto con los regimientos de zuavos , entre las unidades más condecoradas del ejército francés, ubicándose sólo después del Regimiento de Infantería Colonial de Marruecos y el Regimiento de Marcha de la Legión Extranjera . [20]
En cuanto a la Legión de Honor , este premio unitario no debe confundirse con el fourragère con los colores de la Médaille militaire . Es uno de los premios de unidad más raros del ejército francés.
La Orden es la más alta condecoración de Francia. En el caso de un regimiento, su bandera está decorada con la insignia de un caballero, que es un galardón diferente al fourragère con los colores de la Legión de Honor . Sólo 34 regimientos de infantería franceses fueron condecorados con la Legión de Honor, incluidos siete regimientos de Tirailleurs del norte de África. [21]
Entre los 17 regimientos franceses que ganaron la Fourragère con los colores de la Légion d'honneur (al menos seis menciones en las Órdenes del Ejército), nueve de ellos eran del Ejército de África, incluidos cuatro regimientos de Tirailleurs del norte de África (2.º, 4.º, 7.º Tirailleurs y 4º Zuavos y Tirailleurs). [22]
Al final de la guerra, los 16 regimientos de Tirailleur del norte de África existentes en agosto de 1918 (12 argelinos/tunecinos, 2 marroquíes y 2 zuavos y tirailleurs) recibieron un Fourragère (al menos 2 menciones en las Órdenes del Ejército). Sólo un regimiento de Tirailleurs senegaleses recibió un Fourragère en 1919. [23]
Como súbditos coloniales, los tirailleurs no recibieron las mismas pensiones que sus homólogos franceses (europeos) después de la Segunda Guerra Mundial. La discriminación provocó un motín de tirailleurs senegaleses en Dakar , en el campo Tiaroye, en diciembre de 1944. Los tirailleurs involucrados eran ex prisioneros de guerra que habían sido repatriados a África occidental y colocados en un campo de detención en espera de su liberación. Se manifestaron en protesta contra el incumplimiento por parte de las autoridades francesas de pagar los salarios atrasados y las indemnizaciones por despido. Los soldados franceses que custodiaban el campo abrieron fuego y mataron entre treinta y cinco y setenta soldados africanos. [24] El gobierno provisional de Charles de Gaulle , preocupado por el impacto del incidente de Tiaroye en los tirailleurs en servicio, actuó rápidamente para garantizar que se resolvieran las reclamaciones por salarios atrasados y otras sumas adeudadas. [25]
Cuando las colonias africanas de Francia lograron la independencia entre 1956 y principios de la década de 1960, se congelaron las pensiones militares de los veteranos que se convirtieron en ciudadanos de las nuevas naciones. En cambio, sus homólogos franceses, que podrían haber servido en las mismas unidades y luchado en las mismas batallas, recibieron pensiones ajustadas a la inflación en la propia Francia.
Si bien la situación de desequilibrio fue ampliamente deplorada, los sucesivos gobiernos franceses no actuaron ante las quejas de los ex soldados del ejército francés. Una de las razones para congelar las pensiones fue que un aumento en los niveles habría creado una brecha de ingresos entre los ex soldados y el resto de la población en los países africanos donde el costo de vida era significativamente más bajo que en Francia.
No fue hasta 2006 que el presidente Jacques Chirac , supuestamente conmovido por la película Indigènes de Rachid Bouchareb , dio instrucciones para aumentar las pensiones de los antiguos soldados coloniales. [26] Sin embargo, más de cuarenta años después de que las colonias obtuvieran la independencia y sesenta años después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, muchos de los veteranos ya habían muerto.
El Ejército Español de África incluía una fuerza de infantería ligera autóctona al mando de oficiales europeos, denominada Tiradores de Ifni . Este cuerpo, que existió entre 1934 y 1969, se inspiró en los tirailleurs del ejército francés del norte de África.