NESTOR era una familia de sistemas de voz seguros , tácticos y compatibles de banda ancha desarrollados por la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y ampliamente implementados durante la Guerra de Vietnam hasta el final del período de la Guerra Fría de la década de 1980. NESTOR consta de tres sistemas. El KY-8 se utilizó en aplicaciones vehiculares y a flote; el KY-28 era la versión aerotransportada; y el KY-38 era el modelo portátil o para llevar en la mochila. Se produjeron alrededor de 30.000 equipos NESTOR antes de que fueran reemplazados por la familia de voz segura VINSON . [1] : Vol I, p.79
La codificación se lograba colocando cada interruptor en una matriz de interruptores en una de varias posiciones. Esto se hacía usando un cargador de llaves mecánico independiente (KYK-28) que tenía una matriz de clavijas coincidentes que podían ajustarse a diferentes alturas según las instrucciones de una lista de teclas. El cargador de llaves se introducía en una matriz de orificios, un orificio para cada interruptor. El cargador también tenía dos clavijas de índice más grandes que también armaban un resorte que devolvería cada interruptor a su posición inicial cuando se volviera a abrir la puerta que cubría la matriz de orificios, poniendo a cero el equipo. [2] [3]
Experiencia de la guerra de Vietnam
La NSA dio alta prioridad al despliegue de sistemas NESTOR en Vietnam. El equipo se entregó a las unidades de campo en Vietnam a partir de 1965 con el KY-8 para uso estacionario o vehicular; el KY-8 se distribuyó completamente en el tercer trimestre del año fiscal 1968. El KY-28 se entregó para uso en aeronaves a partir de 1967, al igual que el KY-38 para uso portátil o móvil. El KY-38 se distribuyó completamente en 1968. [4] NESTOR se utilizó con éxito en algunas situaciones, pero la experiencia general no fue buena. La NSA estima que solo aproximadamente una de cada diez unidades se utilizó realmente. Una variedad de problemas contribuyeron a este rechazo: [1] : Vol II, p.43ff
La calidad de la voz era mala
NESTOR redujo el alcance de las radios en un 10%. Si bien esto no sucedió en pruebas con radios cuidadosamente sintonizadas, sí sucedió en el campo.
El retraso de aproximadamente 600 milisegundos antes de que las radios habilitadas para NESTOR se sincronizaran después de cada "pulsar para hablar" era intolerable para los pilotos en el combate aire-aire.
Aunque el KY-28 se incorporó fácilmente en aviones de bombarderos (por ejemplo, B-52 ), de ataque (por ejemplo, AC-119 , AC-130 ), de reconocimiento de gran tamaño (por ejemplo, P-3 , RC-135 ) y de mando y control (por ejemplo, EC-121 , E-1 , E-2 ) durante su introducción inicial, encontrar espacio para el KY-28 en aviones de combate fue difícil. La Armada improvisó con éxito, por ejemplo, metiendo los KY-28 en el hueco de la rueda delantera de los F-4 Phantom , mientras que la Fuerza Aérea inició un programa de modificación formal que tardó años en completarse.
La versión terrestre, KY-8, no funcionaría en las altas temperaturas comunes en el país, lo que llevó a soluciones de enfriamiento improvisadas, como envolver las unidades en arpillera húmeda o perforar agujeros no autorizados en la carcasa.
La versión portátil para humanos, KY-38, si bien fue una maravilla de miniaturización para la época, seguía siendo pesada. El KY-38 más la radio AN/PRC-77 y las baterías de repuesto pesaban alrededor de 54 libras (24,5 kg). Los experimentos con dos marines que transportaban las unidades separadas con un cable entre ellas funcionaron mal en la jungla. Muchas unidades decidieron que más munición era un mejor uso de la capacidad de transporte.
La falta de cables para conectar los equipos NESTOR a las radios resultó ser un problema importante que nunca se resolvió por completo debido a la falta de coordinación entre tres organizaciones independientes responsables de adquirir los sistemas de cifrado, las radios y los cables. Un gran lote de cables de repuesto se perdió en un accidente de avión de carga. [2]
La doctrina de la NSA exigía limitar el número de radios (al principio 250, luego 400) en una red con una clave común, para limitar el riesgo de que se comprometiera la clave. Esto significaba que, en ocasiones, las unidades no podían comunicarse con otras unidades en el campo de batalla en una guerra de gran movilidad. La NSA finalmente tuvo que relajar esta restricción para las comunicaciones aire-tierra, ya que las aeronaves podían ir a cualquier parte. Además, las fuerzas terrestres utilizaban radios FM, mientras que las aeronaves utilizaban AM, lo que limitaba la comunicación cruzada segura a las unidades equipadas con radios compatibles con NESTOR.
Algunos comandantes estaban preocupados por llevar las unidades NESTOR clasificadas como confidenciales al combate, por temor a que sus carreras militares pudieran verse perjudicadas por la pérdida de material clasificado. Unas 1001 unidades NESTOR se perdieron durante la guerra, la mayoría en aviones derribados y no había registro de que alguien fuera disciplinado por perder una unidad "mientras intentaba luchar una guerra con ella". Las encuestas sugirieron que este problema no era un factor importante, y que el temor a que las unidades capturadas pudieran ser utilizadas por el enemigo era una preocupación mayor. Pero condujo a una controversia en curso dentro de la NSA sobre la conveniencia de utilizar equipo criptográfico que no fuera clasificado.
La doctrina criptográfica de la NSA exigía que las claves se cambiaran cada 24 horas. Inicialmente, estos cambios de clave se producían a medianoche, hora local, lo que dejaba fuera de servicio a todas las radios seguras durante varios minutos. Este momento resultó especialmente inoportuno porque la mayoría de los contactos con las fuerzas enemigas se producían de noche. La hora del cambio de clave se cambió posteriormente a las 06:00 para evitar este problema. [4]
Aunque muchos en el ejército estadounidense creían que el Viet Cong y el EVN no serían capaces de explotar las comunicaciones inseguras, el interrogatorio de las unidades de inteligencia de comunicaciones capturadas mostró que eran capaces de entender la jerga y los códigos informales de los estadounidenses en tiempo real y a menudo podían advertir a su lado de las acciones inminentes de los EE. UU. [1] : Vol II, págs. 4, 10
^ abc Una historia de la seguridad de las comunicaciones en Estados Unidos; las conferencias David G. Boak, Agencia de Seguridad Nacional (NSA), volúmenes I, 1973, volúmenes II, 1981, publicado parcialmente en 2008, partes adicionales desclasificadas el 14 de octubre de 2015
^ ab "Unidad de seguridad de voz KY-38". www.prc68.com .
^ "Sistema criptográfico KY28". www.jproc.ca .
^ ab Vietnam Studies—Division-Level Communications 1962-1973, Teniente General Charles R. Myer, Departamento del Ejército de los EE. UU., 1982, Capítulo 8
