Las incursiones a la Pagoda Xá Lợi ( pronunciación vietnamita: [saː˦˥ ləːj˨˩˨] SAW - LIE ) fueron una serie de ataques sincronizados contra varias pagodas budistas en las principales ciudades de Vietnam del Sur poco después de la medianoche del 21 de agosto de 1963. Las incursiones fueron ejecutado por las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam al mando del coronel Lê Quang Tung , y la policía de combate, los cuales recibieron órdenes directamente de Ngô Đình Nhu , hermano menor del presidente católico romano Ngô Đình Diệm . La pagoda Xá Lợi , la pagoda más grande de la capital de Vietnam del Sur, Saigón , fue el más destacado de los templos saqueados. Más de 1.400 budistas fueron arrestados y las estimaciones del número de muertos y desaparecidos ascendieron a cientos. En respuesta a los tiroteos de Huế Vesak y la prohibición de la bandera budista a principios de mayo, la mayoría budista de Vietnam del Sur se levantó en una desobediencia civil generalizada y en protesta contra los prejuicios religiosos y la discriminación del gobierno de Diệm, dominado por los católicos. Los templos budistas de las principales ciudades, sobre todo la pagoda Xá Lợi, se convirtieron en puntos focales para los manifestantes y puntos de reunión de los monjes budistas de las zonas rurales.
En agosto, varios generales del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) propusieron la imposición de la ley marcial, aparentemente para disolver las manifestaciones, pero en realidad para preparar un golpe militar. Nhu, que ya buscaba arrestar a los líderes budistas y aplastar el movimiento de protesta, aprovechó la oportunidad para adelantarse a los generales y avergonzarlos. Disfrazó a las Fuerzas Especiales de Tung con uniformes militares y las utilizó para atacar a los budistas, lo que provocó que el público en general y los aliados estadounidenses de Vietnam del Sur culparan al ejército, disminuyendo la reputación de los generales y su capacidad para actuar como futuros líderes nacionales.
Poco después de la medianoche del 21 de agosto, los hombres de Nhu atacaron las pagodas utilizando armas de fuego automáticas, granadas, arietes y explosivos, causando daños generalizados. Algunos objetos religiosos fueron destruidos, incluida una estatua de Gautama Buda en la Pagoda Từ Đàm en Huế , que fue parcialmente arrasada por explosivos. Los templos fueron saqueados y destrozados, y se confiscaron los restos de monjes venerados. En Huế, estallaron violentas batallas callejeras entre las fuerzas gubernamentales y civiles probudistas y antigubernamentales que se amotinaban.
La familia Ngô afirmó que el ejército había llevado a cabo las redadas, algo que inicialmente creyeron sus aliados estadounidenses. Esto fue posteriormente desacreditado, pero el incidente llevó a Estados Unidos a volverse contra el régimen y comenzar a explorar opciones de liderazgo alternativas, lo que finalmente condujo al derrocamiento de Diệm en un golpe de estado en noviembre . En Vietnam del Sur, las redadas avivaron la ira generalizada. Varios funcionarios públicos de alto rango dimitieron y estudiantes universitarios y de secundaria boicotearon las clases y organizaron manifestaciones desenfrenadas, lo que dio lugar a nuevos encarcelamientos masivos. Como la mayoría de los estudiantes provenían de familias de militares y funcionarios públicos de clase media, los arrestos causaron aún más malestar entre la base de poder de la familia Ngô.
En Vietnam del Sur, donde se estimaba que la mayoría budista comprendía entre el 70 y el 90 por ciento de la población en 1963, [1] [2] [3] [4] [5] las políticas procatólicas del presidente Ngô Đình Diệm antagonizaron a muchos Budistas. Como miembro de la minoría católica , su gobierno estaba sesgado hacia los católicos en el servicio público, los ascensos militares, la asignación de tierras, los favores comerciales y las concesiones fiscales. [6] Muchos oficiales del ARVN se habían convertido al catolicismo en la creencia de que sus perspectivas profesionales dependían de ello, y a muchos se les negó el ascenso si no lo hacían. [7] La distribución de armas de fuego a las milicias de autodefensa de las aldeas para repeler a las guerrillas de Việt Cộng se hizo de manera que las armas fueran entregadas sólo a los católicos. [8] Algunos sacerdotes católicos dirigieron ejércitos privados, [9] y en algunas áreas forzaron conversiones; Se produjeron saqueos, bombardeos y demolición de pagodas. [10] Algunas aldeas budistas se convirtieron en masa para recibir ayuda o evitar ser reasentadas por la fuerza por el régimen de Diem. [11]
La Iglesia Católica era el mayor terrateniente del país, y Diệm no derogó el estatus "privado" que los franceses impusieron al budismo, que requería permiso oficial para realizar actividades públicas. [12] La tierra propiedad de la iglesia estaba exenta de la reforma agraria, [13] y los católicos también estaban de facto exentos del trabajo corvée que el gobierno obligaba a realizar a todos los demás ciudadanos; el gasto público se distribuyó desproporcionadamente entre las aldeas de mayoría católica. Bajo Diệm, la Iglesia católica disfrutó de exenciones especiales en la adquisición de propiedades y, en 1959, dedicó el país a la Virgen María . [14]
En mayo de 1963 se invocó una ley de 1958 que rara vez se aplica, conocida como Decreto Número 10, para prohibir la exhibición de banderas religiosas. Esto prohibió ondear la bandera budista en Vesak , el cumpleaños de Gautama Buda . La aplicación de la ley provocó indignación entre los budistas en vísperas del festival religioso más importante del año. Esto se exacerbó cuando una semana antes se había alentado a los católicos a exhibir banderas del Vaticano en una celebración patrocinada por el gobierno en honor del hermano de Diem, el arzobispo Pierre Martin Ngô Đình Thục , el clérigo católico de mayor rango en el país. [15] [16] El 8 de mayo en Huế, una multitud de budistas protestó contra la prohibición de la bandera budista. La policía y el ejército disolvieron la manifestación disparando armas y lanzando granadas contra los reunidos, matando a nueve personas. [17] [18]
La negación de Diệm de la responsabilidad gubernamental por el incidente (en cambio, culpó al Việt Cộng) aumentó la ira y el descontento de la mayoría budista. El incidente impulsó un movimiento de protesta contra la discriminación religiosa del régimen de Diệm, dominado por los católicos, lo que dio lugar a una desobediencia civil generalizada a gran escala entre el público de Vietnam del Sur, que persistió durante mayo y junio. Este período de inestabilidad política se conoció como la " crisis budista ". Los objetivos de las protestas eran derogar el Decreto Número 10 y forzar la implementación de la igualdad religiosa. [19] [20]
El 11 de junio, un monje budista, Thích Quảng Đức , se autoinmoló en el centro de Saigón . Los medios de comunicación de todo el mundo mostraron imágenes que avergonzaron al gobierno de Diệm y atrajeron una atención global negativa. Unos días más tarde, bajo la creciente presión estadounidense, Diệm firmó el Comunicado Conjunto con altos líderes budistas, haciendo varias concesiones a los budistas, quienes a su vez acordaron detener los disturbios civiles y volver a la vida normal. [21] [22]
Ni la familia Ngô ni los budistas estaban contentos con el acuerdo, [21] y no logró resolver la disputa. Ambas partes acusaron a la otra de no cumplir con sus obligaciones; el gobierno acusó a los budistas de seguir vilipendiándolos en manifestaciones, mientras que los budistas acusaron a Diệm de demorar y no cumplir sus compromisos con la reforma religiosa, y de seguir deteniendo a disidentes budistas arrestados. [23] Las manifestaciones y la tensión continuaron durante julio y agosto, con más autoinmolaciones y un altercado (conocido como la doble pelea de los siete días ) entre la policía secreta y periodistas estadounidenses que informaban sobre una protesta budista. [24] [25]
El centro del activismo budista en Saigón fue la Pagoda Xá Lợi . [26] Construido a finales de la década de 1950, [27] era el templo budista más grande de la capital y estaba ubicado en el centro de la ciudad. [26] Muchos monjes de fuera de Saigón, incluidos destacados líderes budistas, se habían congregado en Xá Lợi desde que comenzó la disputa y se utilizó como lugar para conferencias de prensa, entrevistas con los medios, publicación de folletos y para planificar y organizar manifestaciones masivas. [28]
En ese momento, se sabía que Ngô Đình Nhu estaba a favor de una línea aún más dura contra los budistas. Nhu era el hermano menor del presidente Diệm y su principal confidente, y era considerado el verdadero poder detrás del gobierno de la familia Ngô. [29] Hubo informes persistentes de que Nhu buscaba usurpar el poder de su hermano mayor y atacar a los budistas. [30] Cuando se le entrevistó sobre esto, Nhu dijo que si la crisis budista no se resolvía, daría un golpe de estado y encabezaría un nuevo gobierno antibudista. La noticia se publicó rápidamente, pero la embajada estadounidense hizo caso omiso en gran medida, supuestamente no convencida de la seriedad de Nhu. [31]
Nhu preparó las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam comandadas por el coronel Lê Quang Tung , quien recibió órdenes directamente de Nhu y no de los generales de alto rango, para las redadas. Las Fuerzas Especiales , un equipo entrenado por Estados Unidos creado para luchar contra el Việt Cộng , estaban mejor equipados, mejor entrenados y mejor pagados que el ejército regular. Fueron utilizados por la familia Ngô como ejército privado para reprimir a los disidentes y proteger su gobierno, en lugar de luchar por el interés nacional. Como tal, pasaron la mayor parte de su tiempo en Saigón evitando intentos de golpe. Tung trajo más Fuerzas Especiales a Saigón, con lo que el total pasó de dos a cuatro batallones en la capital. [31] [32] [33]
El domingo 18 de agosto, los budistas organizaron una protesta masiva en Xá Lợi, que atrajo a unas 15.000 personas. [31] [34] La asistencia fue aproximadamente tres veces mayor que la del mitin del domingo anterior. [35] [36] El evento duró varias horas, mientras los discursos de los monjes intercalaban ceremonias religiosas. [34] Un periodista vietnamita dijo que fue la única reunión pública emotiva en Vietnam del Sur desde el ascenso de Diệm al poder casi una década antes. [31] David Halberstam del New York Times especuló que al no explotar la gran multitud organizando una marcha de protesta hacia el Palacio Gia Long u otros edificios gubernamentales, los budistas estaban reservando su mayor manifestación para la llegada prevista del nuevo embajador estadounidense Henry Cabot Lodge . Jr. la semana siguiente. [37]
En la tarde del 18 de agosto, diez generales de alto rango del ARVN se reunieron para discutir la situación relativa a los disturbios budistas y decidieron que era necesaria la ley marcial. Querían dispersar a los monjes que se habían reunido en Saigón y otras ciudades regionales y devolverlos a sus pagodas originales en las zonas rurales. [36] [38] [39]
Nhu convocó a 7 de los 10 generales al Palacio de Gia Long el 20 de agosto para consultas. Presentaron su solicitud de ley marcial y discutieron cómo disolver los grupos de monjes y sus partidarios de los templos de Saigón. Nhu envió a los generales a ver a Diem y el presidente escuchó al grupo de siete, encabezado por el general Trần Văn Đôn . El grupo incluía al general en jefe del ejército Trần Thiện Khiêm y al general Nguyễn Khánh , comandante del II Cuerpo en las Tierras Altas Centrales . También estuvieron presentes el cuñado de Đôn, el general Đỗ Cao Trí , comandante del I Cuerpo , que supervisaba la región más septentrional alrededor de Huế, y el general Lê Văn Kim , jefe de la academia militar. [40] El general Tôn Thất Đính , un atrevido paracaidista, comandó el III Cuerpo que rodeaba Saigón. El general Huỳnh Văn Cao era el comandante del IV Cuerpo en el delta del Mekong . [38]
Trần Văn Đôn afirmó que los comunistas se habían infiltrado entre los monjes de Xá Lợi y advirtió que la moral del ARVN se estaba deteriorando debido a los disturbios civiles y la consiguiente interrupción del esfuerzo bélico. Afirmó que era posible que los budistas pudieran reunir una multitud para marchar hacia el Palacio de Gia Long . [38] [39] Diệm acordó declarar la ley marcial efectiva al día siguiente, sin consultar a su gabinete, y se ordenó a las tropas entrar en Saigón para ocupar puntos estratégicos. Don fue nombrado Jefe interino de las Fuerzas Armadas en lugar del general Lê Văn Tỵ , [38] [39] quien padecía una enfermedad terminal de cáncer y recibía tratamiento médico en el extranjero. Đôn afirmó que Diệm estaba preocupado por el bienestar de los monjes y supuestamente les dijo a los generales que no quería que ninguno de ellos resultara herido. Luego, Đôn firmó y autorizó las órdenes de ley marcial. [38] [39]
El verdadero propósito de Đôn al pedir la ley marcial era preparar tropas para un golpe de estado, y no tenía planes concretos para enviar el ejército regular a las pagodas. Nhu lo esquivó y aprovechó la oportunidad para desacreditar al ejército utilizando las Fuerzas Especiales de Tung y la policía de combate para atacar las pagodas. [26] [41] Đính, el oficial en quien más confiaba la familia Ngô, fue el único general al que se le avisó con antelación de las redadas. [42]
Con la aprobación de Diệm, Nhu utilizó la declaración de la ley marcial para ordenar a hombres armados entrar en las pagodas budistas. Nhu eligió un momento en el que sabía que la embajada estadounidense no tenía líderes. Frederick Nolting había regresado a los Estados Unidos y su sucesor Lodge aún no había llegado. Mientras el alto mando del ARVN trabajaba estrechamente con los asesores militares estadounidenses desplegados en el país, Nhu utilizó la policía de combate y las Fuerzas Especiales de Tung, quienes recibían órdenes directamente de él. Los hombres estaban vestidos con uniformes militares estándar, [43] como trajes de paracaidista, [44] para incriminar a los regulares en las redadas. [43] [44] El motivo de Nhu era evitar la responsabilidad de una operación violenta, que enojaría al público vietnamita y al liderazgo estadounidense. Al implicar falsamente al ejército en los ataques, Nhu pretendía hacer mella en la confianza de la población vietnamita y de los estadounidenses en los oficiales superiores que conspiraban contra él. Evidentemente, Nhu esperaba que la mayoría budista y los estadounidenses culparan al ejército por las incursiones y se mostraran menos inclinados a apoyar un golpe de los generales. En el pasado, las tácticas de Nhu de enfrentar a los generales entre sí habían mantenido a los conspiradores desequilibrados y frustrado intentos de golpe. [43] [44] Las redadas no fueron inesperadas, ya que los budistas se habían preparado para los ataques, al igual que los periodistas, que observaban las instalaciones militares en busca de señales de movimiento. [45]
Los budistas de Saigón eran conscientes de que era inminente un ataque a las pagodas. Los familiares budistas de las Fuerzas Especiales y el personal de la policía de combate habían avisado a los monjes, y los budistas que vivían cerca de las pagodas los habían observado trasladarse a la región en el período previo. Los periodistas estadounidenses fueron avisados y viajaron a través de Saigón para visitar las pagodas antes de las redadas. Los monjes habían cerrado las pagodas en preparación para los ataques y las puertas estaban barricadas con muebles [46] y reforzadas clavando tablas de madera a través de ellas. [47] Los monjes dijeron a los miembros del cuerpo de prensa estadounidense en Saigón que las redadas se avecinaban, lo que les permitió estar más preparados para el evento que la embajada de Estados Unidos. [48]
La tarde anterior a las redadas, camiones llenos de soldados pasaron por las oficinas de los medios de comunicación -desde donde los vieron los periodistas- con destino a la Pagoda Ấn Quang . Se vio a más tropas congregadas en el cuartel general de la policía, listas para abordar camiones que se dirigían hacia Xá Lợi. [49] Los camiones de fabricación estadounidense habían sido proporcionados como parte del programa de ayuda militar estadounidense para Vietnam del Sur. [34] A altas horas de la noche, los convoyes llegaron y rodearon Xá Lợi por varios lados, provocando un atasco de tráfico en el centro de la ciudad. Se estima que estuvieron presentes varios miles de personas. [50] [51] Los periodistas fueron informados tan pronto como comenzaron los ataques, incluso cuando los hombres de Nhu cortaron las líneas de comunicación y se apresuraron a Xá Lợi. [52]
Escuadrones de fuerzas especiales y policía de combate arrasaron las puertas y se abrieron paso hacia la pagoda alrededor de las 00:20 del 21 de agosto cuando se golpeó el gong de bronce de Xá Lợi para señalar el ataque. [47] [50] Los hombres de Nhu estaban armados con pistolas, metralletas, carabinas, escopetas, granadas y gases lacrimógenos. A las Fuerzas Especiales con boinas rojas se unieron camiones llenos de policías de combate con cascos de acero y uniformes de camuflaje del ejército. [47] Dos de los principales ayudantes de Nhu fueron vistos afuera de Xá Lợi dirigiendo la operación, mientras Nhu y su esposa, Madame Nhu , observaban la acción desde un tanque cercano. [44] Los monjes y monjas que se atrincheraron detrás de escudos de madera fueron atacados con culatas de rifle y bayonetas. El sonido del gong de la pagoda quedó en gran medida enmascarado por el de disparos de armas automáticas, granadas explosivas, arietes, cristales rotos y gritos humanos. [53] El personal militar gritó mientras atacaba, al igual que los ocupantes, atemorizados. [50]
Los hombres de Tung cargaron hacia adelante en una formación antidisturbios en forma de V. [50] Al final, se necesitaron alrededor de dos horas para completar las redadas porque muchos de los ocupantes se habían atrincherado dentro de las distintas habitaciones en previsión de los ataques y hubo que abrir las puertas para llegar hasta ellos. [50] Según el periodista Neil Sheehan , que estaba en el lugar, "El ataque a Xá Lợi, como los de las pagodas en otras partes de Vietnam del Sur, se ejecutó impecablemente. Me recordó una escena de una película de la Resistencia francesa : la escena cuando la Gestapo llega al escondite de la Resistencia en París." [51] William Prochnau dijo que "Usar la guardia de élite contra los budistas era análogo a usar boinas verdes para sofocar las protestas negras en casa. Fue escandaloso". [54]
Un monje fue arrojado desde un balcón al patio seis metros más abajo. Los hombres de Nhu destrozaron el altar principal y confiscaron el corazón carbonizado intacto de Thích Quảng Đức , que no se había quemado durante su re-cremación. Sin embargo, algunos de los budistas pudieron huir de la pagoda con un receptáculo que contenía sus cenizas. Dos monjes saltaron la pared trasera de Xá Lợi para ingresar a los terrenos de la misión contigua de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), donde se les dio asilo, [55] a pesar de la presencia de tropas detrás de las paredes de la pagoda que abrieron fuego con armas automáticas. armas a los monjes que intentaban huir saltando la valla. [56]
Thích Tịnh Khiết, el patriarca budista de 80 años, fue detenido y trasladado a un hospital militar en las afueras de Saigón. [57] Como comandante del III Cuerpo, el general Đính pronto anunció el control militar sobre Saigón, cancelando todos los vuelos comerciales a la ciudad e instituyendo la censura de prensa. [55] [58] Más tarde, Thích Quảng Độ , uno de los principales monjes arrestados, [50] explicó que los líderes budistas no huyeron para evitar el arresto porque temían que pareciera ser una admisión de su culpa. [59]
La violencia fue peor en Huế, donde el acercamiento de las fuerzas gubernamentales se encontró con el sonido de tambores y címbalos budistas para alertar a la población. La gente del pueblo abandonó sus casas en medio de la noche en un intento de defender las pagodas de la ciudad. En Từ Đàm , [55] el templo del líder de la protesta budista Thích Trí Quang , [60] los monjes intentaron quemar el ataúd de un monje que se había autoinmolado recientemente. Los soldados del gobierno, disparando rifles M1, invadieron la pagoda y confiscaron el ataúd. Derribaron una estatua de Gautama Buda y saquearon y destrozaron la pagoda. [50] [55] Luego provocaron una explosión, arrasando gran parte de la pagoda. Muchos budistas fueron asesinados a tiros, decapitados y apaleados. [61]
La resistencia más decidida al régimen de Diệm se produjo fuera de la Pagoda Diệu Đế . Mientras las tropas intentaban tender una barricada de alambre de púas a través de un puente que conducía a la pagoda, la multitud la derribó con sus propias manos. Los manifestantes lucharon contra los militares fuertemente armados con piedras, palos y puños desnudos, arrojando hacia atrás las granadas de gas lacrimógeno que les dispararon. Después de una batalla de cinco horas, los militares finalmente obtuvieron el control del puente conduciendo vehículos blindados entre la multitud enfurecida al amanecer. La defensa del puente y Diệu Đế dejó un saldo estimado de 30 muertos y 200 heridos. [55] [61]
Diez camiones llenos de defensores del puente fueron llevados a la cárcel y unas 500 personas fueron arrestadas en la ciudad. Diecisiete de los 47 profesores de la Universidad de Huế , que habían dimitido a principios de semana en protesta por el despido del rector Cao Văn Luân, [57] un sacerdote católico y opositor del arzobispo Thục (hermano mayor de Diệm y Nhu), también fueron detenido. [55] Las redadas se repitieron en ciudades y pueblos de todo el país. El número total de muertos y desaparecidos nunca fue confirmado, pero las estimaciones ascienden a varios cientos. Al menos 1.400 fueron arrestados. [57] [61] [62]
Estados Unidos se vio inmediatamente envuelto en los ataques tras la fuga de los dos monjes por la pared trasera de la pagoda Xá Lợi hacia el recinto adyacente de USAID. El jefe de policía de Saigón, disfrazado de miembro de la Juventud Republicana de Nhu, acordonó el edificio. Ordenó a todos los vietnamitas que estaban dentro que abandonaran el área y amenazó con asaltar el edificio cuando los estadounidenses le negaron la entrada. [63] El ministro de Asuntos Exteriores, Vũ Văn Mẫu, se apresuró a acudir al lugar para detener cualquier enfrentamiento físico, pero exigió a los estadounidenses que entregaran a los monjes. William Trueheart , el adjunto del recientemente relevado embajador estadounidense Nolting, llegó al edificio. Como principal diplomático estadounidense en Vietnam durante el período de transición entre embajadores, Trueheart se negó a actuar hasta recibir instrucciones de Washington, pero advirtió a Mẫu que no violara la inmunidad diplomática de las oficinas de USAID. Trueheart sabía que entregar a los monjes implicaría la aprobación estadounidense de la acción del régimen. La confrontación pronto se calmó y el Departamento de Estado de Estados Unidos ordenó a Trueheart que no liberara a los dos monjes y considerara el edificio de USAID como equivalente a la embajada. Más monjes encontraron refugio en la embajada de Estados Unidos, que pasó a ser conocida como el "Hilton budista". [63]
Lodge estaba en Honolulu para reuniones informativas de último minuto con Nolting cuando se filtró la noticia de los ataques a las pagodas. Le dieron instrucciones para que se dirigiera directamente a Saigón y llegó después del atardecer del 22 de agosto. Mientras tanto, el Departamento de Estado denunció las redadas como una "violación directa por parte del gobierno vietnamita de las garantías de que estaba siguiendo una política de reconciliación con los budistas". [57] El 23 de agosto, el primer día completo de Lodge en Saigón, visitó a los dos monjes que se habían refugiado en el edificio de USAID y ordenó que se les pusiera comida vegetariana a su disposición. La reunión fue una forma de demostrar que el gobierno estadounidense se oponía a los ataques contra los budistas. [64]
A las 06:00 horas del 21 de agosto de 1963, el Presidente Diệm emitió un comunicado en Radio Saigón en el que decía: "en virtud del artículo 44 de la Constitución, declaro el estado de sitio en todo el territorio nacional. Confiero al Ejército de la República de Vietnam la responsabilidad de restaurar la seguridad y el orden público para que el Estado pueda ser protegido, el comunismo derrotado, la libertad asegurada y la democracia lograda." [55] [65] Bajo la ley marcial , el ejército recibió poderes generales de búsqueda y arresto y fue autorizado a prohibir todas las reuniones públicas, imponer un toque de queda, restringir la libertad de prensa y detener la circulación de todo "material impreso y otros documentos dañinos". al orden público y a la seguridad". [55] [62] Los militares recibieron órdenes de disparar a cualquiera que violara el toque de queda en cuanto lo vieran, y la policía secreta utilizó los poderes aumentados para asaltar y destrozar las instalaciones de cualquiera que se considerara hostil al régimen. [56]
Fuentes gubernamentales afirmaron que en Xá Lợi, Ấn Quang y varias pagodas Theravada , los soldados habían encontrado ametralladoras, municiones, explosivos plásticos, minas caseras, dagas y documentos de Việt Cộng . Más tarde se descubrió que los hombres de Nhu los habían colocado allí. [65] El 29 de agosto, [66] el general Đính celebró una conferencia de prensa en la que acusó a los estadounidenses de intentar lanzar un golpe de estado en Vietnam del Sur y se atribuyó el mérito de las incursiones, a pesar de que Tung había sido el principal oficial militar a cargo. [67] [68]
La fuerza impulsora detrás del ataque del gobierno contra los budistas parecía haber procedido de altos comandantes militares que actuaron sin consultar al gobierno civil. [39] Inmediatamente después de los ataques, se colocaron carteles en todo Saigón bajo los auspicios del ARVN, pero el idioma fue reconocido como el de Nhu. [44]
El secretario de Estado, Nguyễn Đình Thuận , y el ministro del Interior, Bùi Văn Lương, quedaron sorprendidos por los ataques. La percepción inicial fue que el establishment militar había tomado medidas enérgicas repentinamente contra los budistas porque los consideraban una amenaza para el esfuerzo bélico. El gobierno propagó una teoría que sostenía que los militares se sentían obligados a tomar medidas después de los disturbios estudiantiles probudistas del 17 al 18 de agosto. En Huế, los manifestantes estudiantiles se habían vuelto contra un oficial del ARVN después de que éste disparara en su dirección. Los ataques fueron precedidos por una gran manifestación en Xá Lợi durante la cual algunos monjes pidieron el derrocamiento del régimen de Diệm y denunciaron las declaraciones antibudistas de la primera dama de facto, Madame Nhu . Sin embargo, los observadores descartaron las afirmaciones del gobierno de que las redadas fueron espontáneas. [39]
Diệm había desconfiado durante mucho tiempo de sus generales y con frecuencia los había enfrentado entre sí en una estrategia de dividir y conquistar para debilitar cualquier posibilidad de un intento de golpe. El ejército también contenía un número sustancial de soldados de origen budista, lo que aumentó el escepticismo de que hubieran atacado las pagodas y los monjes de una manera tan violenta. [39] [44] Las operaciones militares sincronizadas en todo el país, la velocidad a la que se erigieron pancartas que declaraban la determinación del ARVN de derrotar al comunismo y las fotografías de propaganda manipuladas que pretendían mostrar la infiltración de los budistas por parte de Việt Cộng sugirieron que las acciones fueron premeditadas durante mucho tiempo. [39] En un intento por mantener el secreto, imprentas especiales habían producido materiales de propaganda sólo unas horas antes de las redadas. [69]
La línea inicial del gobierno fue que el ejército regular había tomado las medidas. Las transmisiones de radio del ARVN tuvieron la influencia del tono abrasivo de Nhu al ordenar a la Juventud Republicana que cooperara con el gobierno. [44] [70] Nhu acusó a los budistas de convertir sus pagodas en cuarteles generales para planear insurrecciones antigubernamentales. Afirmó que el Comité Budista Intersect operaba bajo el control de "especuladores políticos que explotaban la religión y el terrorismo". [70] Lodge creía que Diệm seguía teniendo el control, pero que la influencia de Nhu había aumentado a niveles sin precedentes. Pensó que las tácticas de dividir y conquistar de Nhu habían dividido al ejército en tres facciones, lideradas respectivamente por los generales Đôn y Đính, y el coronel Tung. Se creía que Đôn no tenía la lealtad de Đính y Tung, quienes recibían órdenes directamente del Palacio Gia Long . Los dos leales contaron con el apoyo de varios elementos pro-Diệm. Lodge predijo que si el ejército deponía a Diệm, podrían estallar combates dentro del ARVN. [70]
Inicialmente, la embajada estadounidense creyó en las afirmaciones de la familia Ngô de que el ejército regular era responsable de las redadas. [71] Voice of America , que fue ampliamente escuchada en Vietnam del Sur como la única fuente de noticias no diệmista, inicialmente transmitió la versión de los acontecimientos de Nhu, para consternación de los generales. [72] Los medios estadounidenses pensaron lo contrario y comenzaron a desacreditar esta teoría, señalando que la familia Ngô buscaba constantemente socavar al ejército, y que la alegría de Madame Nhu por los acontecimientos sugería que la familia no había cedido el poder ni había sido forzada por el ejército. militar. Además, identificaron a los ayudantes de Nhu en el lugar, su estilo idiosincrásico en los anuncios supuestamente hechos por el ARVN y el hecho de que el ejército tenía pocos motivos para atacar a los budistas. [73]
El New York Times publicó dos versiones de las redadas en su portada, una de David Halberstam que implicaba a Nhu por los ataques y otra con la versión oficial del gobierno. [74] Sheehan de United Press International también afirmó que Nhu era responsable de los ataques. En ese momento, Sheehan y Halberstam estaban en la lista de objetivos de la familia Ngô junto con disidentes políticos debido a sus denuncias sobre los abusos de los derechos humanos por parte del régimen y, tras las redadas, durmieron en la casa de John Mecklin , un funcionario estadounidense. [75] [76] También recibieron información de que las ONG iban a colocar bombas en sus oficinas y culpar de las muertes a los comunistas. [77]
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) continuó informando que los oficiales del ARVN negaron resueltamente cualquier participación en los ataques a las pagodas. Sostuvieron que las Fuerzas Especiales de Tung se habían disfrazado con uniformes del ARVN antes de atacar las pagodas. En el ejército se difundieron más rumores sin fundamento de que los estadounidenses, que entrenaban a las fuerzas especiales, habían ayudado a planificar el ataque. Los líderes del ARVN no estaban seguros de cómo proceder y Don convocó una reunión de personal en la mañana del 23 de agosto para discutir las inminentes manifestaciones contra las redadas de estudiantes universitarios y la ira de los oficiales subalternos del ARVN por los ataques a las pagodas. El general Dương Văn Minh señaló que la presencia continua de personal militar armado había alienado a la sociedad al crear un "aura de represión". [70]
Más tarde ese mismo día, Đôn se reunió en privado con el oficial de la CIA Lucien Conein y reiteró que los estadounidenses estaban equivocados al creer que el ARVN era el responsable. Đôn insistió en que Diem mantuviera el control, aunque Nhu tuvo que aprobar todas las reuniones de los generales con Diệm. Đôn insistió en que Nhu había orquestado las redadas, temiendo que los generales tuvieran demasiado poder. Afirmó que Nhu utilizó la fachada de la ley marcial para desacreditar a los generales vistiendo a las Fuerzas Especiales con uniformes del ARVN. Đôn insistió en que desconocía los planes y estaba en el cuartel general del Estado Mayor Conjunto con Khiêm cuando recibió un mensaje de radio informándole de las agresiones. El comisionado de policía Trần Văn Tu, apoyado por los hombres de Tung, estaba a cargo de la operación a nivel del suelo y, cuando llegó Don, la misión se había completado. [78]
Khiêm tuvo su propia reunión con Rufus Phillips en la embajada de Estados Unidos. Le confió amargamente que Nhu había engañado al ejército para que impusiera la ley marcial y se convirtiera en su "títere". Khiêm afirmó que Đính, Đôn y los otros generales no estaban al tanto de las redadas de antemano y reveló que las armas y explosivos que Nhu afirmó que se encontraron en las pagodas habían sido colocados. Como resultado, el pueblo vietnamita expresó su enojo contra el ejército y sus patrocinadores estadounidenses, fortaleciendo la posición de Nhu. [79]
Tras las redadas, las tensiones aumentaron en las calles de las ciudades. Se ordenó a la policía que disparara a quienes desafiaran el toque de queda de 21:00 a 05:00, y tropas con uniformes de combate de camuflaje vigilaban cada intersección y puente importante con armas automáticas y bayonetas caladas. Las pagodas vacías estaban rodeadas de tropas y vehículos blindados. [63] Todas las noticias salientes fueron censuradas, lo que obligó a los reporteros a pasar sus copias de contrabando con los viajeros que volaban a países extranjeros. Se desconectaron las líneas telefónicas en los hogares y oficinas de todo el personal militar y de la embajada estadounidense. [53] [55] [71] El jefe de la misión de USAID, Joe Brant, fue detenido y registrado mientras se dirigía al trabajo, y otros funcionarios estadounidenses tuvieron sus reuniones con funcionarios vietnamitas y se retrasaron sus solicitudes de permisos para viajar después del toque de queda. [71] Los 14.000 asesores militares estadounidenses en el país recibieron órdenes de permanecer en sus hogares y se cancelaron todos los permisos. [39]
Los ataques a las pagodas provocaron una inquietud generalizada entre los saigoneses. A la medianoche del 22 de agosto, los generales Đôn, Đính y Khiêm informaron a Nhu que estaban previstas manifestaciones estudiantiles para tres días consecutivos. Recomendaron que se cerraran las escuelas, pero cuando Nhu los llevó a ver a Diệm, el presidente se negó a cerrar las instituciones educativas. Diệm decidió que a los estudiantes, [80] que no suelen ser conocidos por su activismo político, [81] se les debería permitir expresar sus opiniones. [80] Los estudiantes de la Universidad de Saigón boicotearon las clases y provocaron disturbios, lo que provocó arrestos, encarcelamiento y el cierre del campus. Estos hechos se repitieron en la Universidad de Huế, que también fue clausurada. [81]
Cuando los estudiantes de secundaria se manifestaron, Diệm hizo que los arrestaran también. Dos de los estudiantes detenidos fueron presentados en una conferencia de prensa en la que admitieron falsamente ser comunistas que habían lavado el cerebro a toda la escuela y habían sido torturados para obligarlos a confesar. [81] En Trung Vuong, una escuela secundaria de niñas de élite, los estudiantes colgaron pancartas atacando a Diệm y los Nhus, mientras que los estudiantes de las escuelas masculinas correspondientes se volvieron violentos, rompiendo ventanas de la escuela y levantando pancartas que insultaban a Madame Nhu en lenguaje explícito. [82] Más de 1.000 estudiantes de la principal escuela secundaria de Saigón, la mayoría de ellos hijos de funcionarios públicos y oficiales militares, fueron enviados a campos de reeducación. [83] El resultado fue que muchos oficiales del ejército y altos funcionarios públicos tuvieron que ejercer presión para que sus hijos o hermanos menores fueran liberados de la cárcel, lo que provocó una mayor caída de la moral entre los funcionarios gubernamentales y militares. [84] Estallaron peleas entre los agentes de policía que arrestaban a los estudiantes y los padres de los estudiantes, muchos de los cuales eran oficiales militares y/o servidores públicos. [85]
El ministro de Asuntos Exteriores, Vũ Văn Mẫu , dimitió y se afeitó la cabeza como un monje budista en señal de protesta. Mẫu había decidido abandonar el país para realizar una peregrinación religiosa a la India, pero la familia Ngô hizo que lo arrestaran antes de que pudiera partir. El general Đính suavizó el castigo a instancias de un compañero oficial y puso al ex diplomático bajo arresto domiciliario en lugar de encarcelarlo. [82]
Trần Văn Chương , el embajador en los Estados Unidos y padre de Madame Nhu, renunció en protesta, [72] [86] junto con todos menos uno de los miembros del personal de la embajada. [87] Chương acusó a Diệm de haber "copiado las tácticas de los regímenes totalitarios", [86] y dijo que mientras Diệm y los Nhus estuvieran en el poder, no había "ni una posibilidad entre cien de victoria" contra los comunistas . [82] Madame Chương , que era observadora de Vietnam del Sur en las Naciones Unidas , renunció y habló de ejecuciones masivas y un reinado de terror bajo Diệm y Nhu. Ella predijo que si Diệm y los Nhus no abandonaban Vietnam, serían asesinados en algún tipo de levantamiento. [64]
Voice of America anunció que Chương había dimitido en protesta contra las políticas de la familia Ngô, pero el gobierno de Saigón lo negó y afirmó que los Chương habían sido despedidos. Los burócratas de Diệm afirmaron que el último telegrama de Chương había sido tan crítico con el régimen que se determinó que era "inadmisible en forma y fondo" y que después de años de quejarse en privado sobre su embajador, Diệm lo despidió. [80] Mientras tanto, los hermanos hicieron pagos selectivos a algunos generales, con la esperanza de causar resentimiento y división dentro del ejército. Los funcionarios vietnamitas también se volvieron más reacios a hacer su trabajo, especialmente en colaboración con asesores estadounidenses. Razonaron que, dado que los estadounidenses estaban financiando a los hombres de Tung, debían haber estado involucrados en los ataques. [87]
Una vez que el gobierno de Estados Unidos se dio cuenta de la verdad sobre quién estaba detrás de las redadas, reaccionó con desaprobación hacia el régimen de Diệm. Los estadounidenses habían seguido una política de aconsejar silenciosa y privadamente a los Ngôs que se reconciliaran con los budistas mientras apoyaban públicamente la asociación, pero tras los ataques, esta ruta se consideró insostenible. Además, los ataques fueron llevados a cabo por personal de las Fuerzas Especiales entrenado en Estados Unidos y financiado por la CIA, y presentaron a Lodge un hecho consumado . [88] Un embajador occidental pensó que las redadas marcaban "el fin del valiente esfuerzo estadounidense aquí". [87] El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una declaración declarando que las redadas eran una "violación directa" de la promesa de seguir "una política de reconciliación". [53] [57]
El 24 de agosto, la administración Kennedy envió el cable 243 a la sede de la embajada en Saigón, lo que marcó un cambio en la política estadounidense. El mensaje aconsejaba a Lodge que buscara la destitución de los Nhus del poder y que buscara opciones de liderazgo alternativas si Diệm se negaba a prestar atención a la presión estadounidense para realizar reformas. Como la probabilidad de que Diệm dejara de lado a los Nhus se consideraba prácticamente nula, el mensaje significó efectivamente el fomento de un golpe de estado. [89] [90] [91] Voice of America emitió un comunicado culpando a Nhu por las redadas y absolviendo al ejército de responsabilidad. [92] Conscientes de que los estadounidenses no se opondrían a un golpe ni responderían con recortes de ayuda o sanciones, los generales depusieron a los hermanos Ngô , que fueron arrestados y asesinados al día siguiente, 2 de noviembre de 1963. [93]
