Trần Thiện Khiêm ( [ʈəŋ˨˩ tʰiəŋ˨˩˨ kʰim˧˧] ; 15 de diciembre de 1925 - 24 de junio de 2021) fue un soldado y político de Vietnam del Sur , que sirvió como general en el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) durante la guerra de Vietnam . Nació en Saigón , Cochinchina , Indochina francesa (hoy Vietnam). Durante la década de 1960 estuvo involucrado en varios golpes de estado. Ayudó al presidente Ngô Đình Diệm a sofocar un intento de golpe de estado en noviembre de 1960 y fue recompensado con un ascenso. En 1963, sin embargo, participó en el golpe de estado que depuso y asesinó a Diêm .
Más tarde se unió a Nguyễn Khánh para dar un exitoso golpe de estado en enero de 1964 . En los meses siguientes, el católico Khiêm se peleó con Khánh, a quien acusó de estar demasiado influenciado por activistas budistas. Khiêm intentó conspirar contra Khánh, pero fue frustrado. Estuvo implicado en la organización del intento de golpe de estado de septiembre de 1964 por los generales Lâm Văn Phát y Dương Văn Đức , ambos católicos, y fue enviado al exilio para servir como embajador en los Estados Unidos. En febrero de 1965, el coronel Phạm Ngọc Thảo , que lo había acompañado a Washington, regresó a Saigón y lanzó un golpe de estado con Phát. Esto se hizo con el apoyo de Khiêm. El golpe fracasó, pero otros oficiales aprovecharon la oportunidad para obligar a Khánh a exiliarse. Khiêm regresaría a Vietnam cuando el clima político entre los generales era más favorable y se convirtió en Primer Ministro bajo el presidente Nguyễn Văn Thiệu , dimitiendo sólo en el último mes antes de la caída de Saigón .
Khiêm se graduó de la Academia Militar Nacional de Vietnam en Đà Lạt el 12 de julio de 1947. [1] Se convirtió en primer teniente en junio de 1948 y sirvió en el ejército nacional vietnamita del estado de Vietnam respaldado por Francia del emperador Bảo Đại , que luchó contra el Việt Minh de Hồ Chí Minh . Khiêm fue nombrado capitán en 1951 y mayor en julio de 1954. En 1957, como coronel, se convirtió en subjefe del Estado Mayor General/Logística y se desempeñó como jefe interino del Estado Mayor Conjunto en octubre. [1] De 1957 a 1958 asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas en los Estados Unidos, y a su regreso, sirvió como Comandante de la 4.ª División de Campo hasta febrero de 1960. En septiembre, pasó a comandar la 5.ª División. , que en ese momento tenía su sede en Mỹ Tho . [2]
El 11 de noviembre de 1960, los coroneles Vương Văn Đông y Nguyễn Chánh Thi lanzaron un intento de golpe de estado contra el presidente Diêm , pero después de rodear el palacio, dejaron de atacar y decidieron negociar un acuerdo de poder compartido. Diêm prometió falsamente reformas, dando tiempo a sus leales a acudir al rescate. Los rebeldes no habían logrado sellar las carreteras hacia la capital para bloquear los refuerzos leales. [3]
Khiêm era un católico romano con vínculos con el hermano mayor de Diêm, el arzobispo Thục ; Diêm también fue el padrino de Khiêm. [4] Khiêm trajo tanques del Segundo Batallón Blindado de Mỹ Tho , una ciudad en el delta del Mekong , al sur de Saigón. [5] [6] Mientras se ventilaban las falsas promesas de reforma, los hombres de Khiêm se acercaron a los terrenos del palacio. Algunos de los rebeldes cambiaron de bando a medida que cambió el equilibrio de poder. [6] [7] Después de una breve pero violenta batalla que mató a unas 400 personas, el intento de golpe fue aplastado. [8] Khiêm fue nombrado general de brigada después de servir como jefe de la 21.ª División , y fue nombrado Jefe de Estado Mayor de las fuerzas armadas combinadas y general de división en diciembre de 1962. [9]
Uno de los subordinados de Khiêm, Phạm Ngọc Thảo , un doble agente comunista, estaba planeando uno de los muchos complots golpistas que envolvieron a Saigón y desestabilizaron el régimen, con la ayuda de Trần Kim Tuyến . [10] Los planes de Thảo fueron archivados cuando un agente estadounidense de la CIA , Lucien Conein , ordenó a Khiêm que detuviera el golpe alegando que era prematuro. [11] [12] Thảo era en realidad un agente doble comunista cuya participación en el complot se atribuye generalmente a provocar luchas internas dentro del ARVN siempre que sea posible. Posteriormente se unió a la trama principal, de la que Khiêm formaba parte. [13]
Como Diêm era conocido por su capacidad para burlar a los golpistas, quienes participaban en el complot no confiaban plenamente entre sí. La mañana del golpe, un emocionado Khiêm se acercó al general Tôn Thất Đính con lágrimas en los ojos rojos y le pidió que mantuviera la conversación confidencial. Después de que el comandante del III Cuerpo estuvo de acuerdo, Khiêm afirmó que quería cancelar el golpe y dijo: "Đính, creo que todavía tenemos tiempo para hablar con el anciano. No quiero lastimarlo. ¡Ten piedad de él!" [14] Đính contempló la situación y dijo que procedería. [14] Khiêm luego informó esto a Đôn, y afirmó que se había colocado aceite medicinal chino en sus ojos para irritarlos y enrojecerlos y así dar la apariencia de que se había arrepentido por el golpe, para probar la lealtad de Đính al complot. [14]
Tanto Minh como Đôn todavía desconfiaban de la lealtad de Khiêm y Đính hasta el último minuto, ya que ambos eran católicos y favoritos de la familia Ngô, que había sido recompensada por su lealtad, no por su competencia. Los otros generales todavía estaban preocupados de que Đính pudiera cambiar de bando y seguir adelante con la segunda parte del falso golpe de Nhu, y que la supuesta prueba de Khiêm a Đính se hiciera simplemente para desviar las sospechas sobre él. A los generales también les preocupaba no tener fuerzas suficientes para vencer a los leales. Durante el golpe, Thảo comandó algunos tanques, que rodearon el Palacio Gia Long y ayudaron a lanzar el ataque a gran escala a las 03:30 del 2 de noviembre. Al amanecer, las fuerzas de Thảo irrumpieron en el palacio, pero lo encontraron vacío; Diêm y Nhu habían escapado. Un leal capturado reveló el escondite de los hermanos y, bajo las órdenes de Khiêm, Thảo fue tras ellos. Khiêm ordenó a Thảo que se asegurara de que los hermanos no sufrieran daños físicos. [15] Thảo llegó a la casa en Cholon donde se escondían los hermanos y trajo un convoy para arrestarlos. [16] Los hermanos fueron posteriormente ejecutados en el camino al cuartel general militar a pesar de que se les prometió un exilio seguro, aparentemente por orden del general Dương Văn Minh . [17] El ayudante de campo de Diêm, el teniente Đỗ Thơ, había instado anteriormente a Diêm a rendirse, diciendo que estaba seguro de que su tío Đỗ Mậu , junto con Đính y Khiêm, garantizarían su seguridad. Thơ escribió posteriormente en su diario que "me considero responsable de haberlos llevado a la muerte". [18]
Después del golpe de 1963, las figuras clave asumieron puestos selectos en el Consejo Militar Revolucionario, y Khiêm fue degradado de Jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas a comandante del III Cuerpo que rodeó Saigón. Khiêm controlaba la 5.ª y 7.ª Divisiones del ARVN, que tenían su base en Biên Hòa y Mỹ Tho , al norte y al sur de Saigón respectivamente. [19] Khiêm estaba descontento y fue fácilmente reclutado para otro golpe. [19]
El complot golpista fue iniciado por el general de brigada Đỗ Mậu , que había sido jefe de seguridad militar bajo Diem y tenía un conocimiento profundo de los antecedentes de la mayoría de los oficiales superiores y sus fortalezas y debilidades. [20] El MRC temía a Mậu y lo colocó en el puesto relativamente impotente de Ministro de Información. [19] Mậu comenzó a buscar otros oficiales despreciados, incluidos Khiêm, los generales Khánh y Thi, que habían regresado del exilio después de la muerte de Diêm. [21]
Cuando el complot golpista comenzó a solidificarse, Khánh pasó al frente del grupo. Algunos analistas han concluido que Khiêm –que pasó a ser el segundo al mando de Khánh en términos de poder real después del éxito del golpe– fue más preeminente durante las primeras fases de la planificación, pero como un católico que había sido Rápidamente promovido por Diêm después de su conversión, "no se atrevió a dar él mismo un golpe de Estado por temor a que los budistas reaccionaran fuertemente contra él y lo acusaran de intentar restablecer el régimen de Ngô". [22] Otro factor considerado vital para llevar a Khánh al frente del grupo golpista fue el hecho de que el liderazgo militar estadounidense consideraba a Khánh más capaz que Khiêm e igualmente propenso a trabajar de acuerdo con los intereses estadounidenses. Khánh era muy apreciado por Harkins, quien lo consideraba "el más fuerte de todos los comandantes de cuerpo". [22] Según una evaluación de la CIA, Khánh había sido "consistentemente favorable a los programas y consejos de Estados Unidos". [22]
Khiêm, Khánh y Mậu se mantuvieron en contacto subrepticiamente de forma regular, complementando sus fuerzas con una variedad de oficiales de la Marina , la Fuerza Aérea y las Fuerzas Especiales . [21] Programaron el golpe para las 04:00 horas del 30 de enero. [23] Según el plan, las fuerzas del III Cuerpo de Khiêm rodearían las casas de los miembros dormidos de la junta en Saigón, mientras que Khánh y una unidad de paracaidistas ocuparían el cuartel general militar en la base aérea de Tan Son Nhut . [23]
En la noche del 29 de enero, Khiêm ordenó a las tropas que asumieran sus posiciones alrededor de Saigón, incluidos vehículos blindados y tanques y algunos elementos de la 5.ª y 7.ª Divisiones. [24] Khiêm luego se fue a dormir. Khánh se dirigió al cuartel general del personal, donde vio que el recinto estaba vacío, salvo unos pocos guardias. Cuando llamó por teléfono a Khiêm, descubrió que su cómplice se había quedado dormido después de haber olvidado poner el despertador. A pesar de esto, al amanecer, Khánh había tomado el poder sin que se disparara un solo tiro. [23] Los generales Dương Văn Minh , Trần Văn Đôn y Lê Văn Kim se despertaron y encontraron a los hombres de Khiêm rodeando sus casas y pensaron que se trataba de un truco quijotesco de algunos jóvenes oficiales descontentos, que no tenían ni idea del complot. Khánh los puso bajo arresto domiciliario y luego los acusó de neutralismo. [25] En una transmisión de radio matutina, Khánh dijo que había llevado a cabo el golpe debido al fracaso de la junta en lograr avances contra el Viet Cong . [23] Después del golpe, Khiêm se convirtió en Ministro de Defensa y Presidente del Estado Mayor Conjunto mientras servía en la junta. [1]
En agosto de 1964, después de que Khánh decidiera tomar más poder declarando el estado de emergencia e introduciendo una nueva constitución, los budistas lanzaron protestas contra la nueva junta, alegando que había un complot para revivir la era Diêm por parte de grupos predominantemente católicos como Los veteranos de Cần Lao y los partidarios de Đại Việt , señalando a Khiêm y Thiệu, ambos católicos que habían sido favorecidos por Diêm. Las concesiones de Khánh a los budistas provocaron la oposición de Khiêm y Thiệu, quienes intentaron destituir a Khánh en favor de Minh, reclutando a otros oficiales. [26] Khiêm dijo: "Khánh sintió que no había más remedio que aceptar ya que la influencia de [Thích] Trí Quang era tan grande que no sólo podía poner a la mayoría del pueblo en contra del gobierno, sino que podía influir en la eficacia de las fuerzas armadas. ". [27] Buscaron a Taylor y buscaron un respaldo privado para un golpe contra Khánh, pero el embajador de Estados Unidos no quería más cambios en el liderazgo, temiendo un efecto corrosivo en el gobierno. Esto disuadió al grupo de Khiêm de derrocar a Khánh. [28]
La división entre los generales llegó a un punto crítico en una reunión del MRC los días 26 y 27 de agosto. Khánh afirmó que la inestabilidad se debía a los disturbios cometidos por miembros y partidarios del Đại Việt (el Partido Nacionalista del Gran Vietnam), alineado con los católicos, al que acusó de anteponer la conspiración partidista al interés nacional. [29] Entre los oficiales destacados asociados con el Dai Việt se encontraban Thiệu y Khiêm. [30] Khiêm culpó a las concesiones de Khánh a los activistas budistas como la razón de las manifestaciones y las pérdidas rurales para los comunistas. [29] Thiệu y otro católico, el general Nguyễn Hữu Có , pidieron el reemplazo de Khánh por Minh, pero este último se negó. [29] Minh supuestamente afirmó que Khánh era el único que obtendría financiación de Washington, por lo que lo apoyan, lo que llevó a Khiêm a decir enojado: "Obviamente, Khánh es un títere del gobierno de Estados Unidos, y estamos cansados de que el gobierno nos diga americanos cómo debemos gestionar nuestros asuntos internos". [29]
Después de más discusiones entre los oficiales superiores, acordaron el 27 de agosto que Khánh, Minh y Khiêm gobernarían como un triunvirato durante dos meses, hasta que se pudiera formar un nuevo gobierno civil. Luego, el trío llevó paracaidistas a Saigón para poner fin a los disturbios. Sin embargo, el impulso se perdió debido a la falta de unidad en el triunvirato gobernante. Khánh dominó la toma de decisiones, dejando de lado a Khiêm y Minh. [26] Khánh culpó a Khiêm de organizar un fallido intento de golpe liderado por los generales Lâm Văn Phát y Dương Văn Đức el 13 de septiembre. [31] El general Huynh Van Cao , católico y ex leal a Diệm, afirmó en una entrevista en un periódico de 1972 que Khiêm, entonces primer ministro, le había pedido que se uniera al golpe. [32] Cao afirmó que rechazó la invitación de Khiêm, burlándose levemente de él al preguntarle: "Ahora eres parte de la 'Troika'... ¿no te derrocarás a ti mismo?", y señaló que una agitación política en Saigón Sería una mala idea porque Vietnam ocupó un lugar destacado durante la actual campaña electoral presidencial de Estados Unidos y la publicidad negativa podría debilitar el apoyo público y político de Estados Unidos a Vietnam del Sur. [32] La falta de acción pública de Khiêm fue vista como un apoyo tácito al golpe; [33] [34] Un registro de la embajada de Estados Unidos durante el golpe afirmó que Thiệu y Khiêm "parecen tan pasivos que parecen haber estado apoyando tácitamente o asociados con su movimiento por parte de Đức y Phát", [32] y que Khiêm había "emitió expresiones de firme apoyo a Khánh con cierto retraso", [32] cuando finalmente se restableció el control. [35]
A finales de año, Khánh había prevalecido en la lucha por el poder con Khiêm y Minh. Envió a Khiêm a Washington como embajador, convencido de que Khiêm estaba desestabilizando Saigón. [36] A finales de diciembre de 1964, Khánh convocó a Thảo de regreso a Saigón. Thảo sospechaba que Khánh estaba intentando matarlo, mientras que Khánh pensaba que Thảo y Khiêm estaban conspirando contra él. [37] [38] Temiendo ser arrestado a su llegada, Thảo intentó superar a Khánh y pasó a la clandestinidad para conspirar. [39] Mientras tanto, Khiêm había estado presionando a Khánh mientras se desempeñaba como su embajador acusándolo a él y a los budistas de buscar una "solución neutralista" y "negociar con los comunistas". [40]
En enero de 1965, el Primer Ministro Trần Văn Hương , designado por la junta, introdujo una serie de medidas para ampliar el esfuerzo militar y bélico ampliando los términos del servicio militar obligatorio. Esto provocó manifestaciones y disturbios generalizados contra los Hương en todo el país, principalmente por parte de estudiantes en edad de reclutamiento y budistas partidarios de las negociaciones. [41] Confiando en el apoyo budista, [41] [42] Khánh decidió que las fuerzas armadas asumieran el control. El 27 de enero, destituyó a Hương en un golpe incruento. [41] [43] La deposición de Hương por parte de Khánh anuló un contracomplot que involucraba a Hương que se había desarrollado durante los desórdenes civiles. En un intento de prevenir su destitución, Hương había respaldado un complot liderado por algunos oficiales católicos orientados a Đại Việt, incluidos Thiệu y Nguyễn Hữu Có . Planeaban destituir a Khánh y traer a Khiêm de regreso de Washington, DC. La embajada de Estados Unidos en Saigón apoyó en privado el objetivo, [44] pero no estaba dispuesta a respaldar plenamente la medida, ya que la consideraban mal pensada y potencialmente una vergüenza política debido a a la necesidad de utilizar un avión estadounidense para transportar a algunos conspiradores, entre ellos Khiêm, entre Saigón y Washington. [44]
Para entonces, la relación de Estados Unidos con Khánh se había roto [45] y Estados Unidos se volvió más decidido a un cambio de régimen, ya que Khánh dependía del apoyo budista, que veían como un obstáculo para una expansión de la guerra. [46] En la primera semana de febrero, Taylor dijo a los oficiales principales que Estados Unidos no apoyaba a Khánh, [47] y pensaron que Khiêm era un posible reemplazo, aunque no entre los más preferibles. [47] Sin embargo, los candidatos favorecidos por los estadounidenses se quedaron atrás de Thảo en su planificación. [48]
El 19 de febrero, Thảo y el general Lâm Văn Phát iniciaron su intento de golpe de estado, tomando el cuartel general militar, la oficina de correos y la estación de radio. [49] [50] [51] [52] Thảo hizo un anuncio por radio indicando que destituiría al "dictador" Khánh y llamaría a Khiêm a Saigón para liderar la junta. [49] Aunque Khiêm era parte de la trama, el momento del anuncio de Thảo tomó a Khiêm con la guardia baja, dormido en su casa de Maryland. Cuando fue informado de lo que estaba sucediendo, Khiêm envió un cable prometiendo "apoyo total" al complot. [53]
Thảo había planeado que Đôn se convirtiera en Ministro de Defensa y Jefe de Estado Mayor del ejército, pero el Dai Việt insistió en instalar al católico Khiêm. [54] Durante el anuncio del golpe, Phát y otros hicieron discursos pro-Diêm y declaraciones católicas de línea dura. [55] En ese momento, Khiêm se estaba preparando para regresar a Saigón para unirse a la acción o asumir el control si tenía éxito. Sus colegas habían anticipado que los estadounidenses les darían un avión para que Khiêm pudiera regresar a Vietnam, pero entre Taylor y Westmoreland surgieron dudas. Los dos generales estadounidenses habían perdido la confianza en Khánh, pero la ideología política pro-Diêm expresada por los partidarios de Thảo en la radio los alienó, ya que temían que los golpistas desestabilizaran y polarizaran el país si tomaban el poder. [56] Estados Unidos quería que Khánh se fuera, pero les preocupaba que Phát y Thảo pudieran galvanizar el apoyo al asediado Khánh a través de sus extremadamente divisivas opiniones pro-Diêm, que tenían el potencial de provocar divisiones sectarias a gran escala en Vietnam del Sur. El comandante de la Brigada de Infantería de Marina , general Lê Nguyên Khang , hizo un llamamiento a la embajada de Estados Unidos en Saigón para que no permitiera a Khiêm salir de Estados Unidos. Como resultado de esto, Taylor envió un mensaje al Departamento de Estado que "Independientemente de cuál pueda ser el resultado final, creemos que la llegada de Khiêm aquí... sólo añadiría más leña a lo que esta noche parece ser una situación muy explosiva con posibilidades de lucha interna entre unidades de las fuerzas armadas". ... Le instamos a que no intente regresar [a] Saigón hasta que la situación se aclare más". [56]
Después de un día de caos, el golpe fracasó cuando las fuerzas antigolpistas irrumpieron en la ciudad. Se discute si los rebeldes fueron derrotados o se llegó a un acuerdo para poner fin a la revuelta a cambio de la destitución de Khánh, pero la mayoría cree en lo último, ya que los conspiradores se habían reunido con Kỳ de antemano y el colapso fue bastante ordenado. [49] [57] [58] Aunque el golpe fracasó y Khiêm no regresó, el Consejo de las Fuerzas Armadas adoptó un voto de censura contra Khánh y Nguyễn Cao Kỳ , y Thi se convirtió en la figura más poderosa de la junta. Mientras tanto, Thảo y Phát fueron condenados a muerte en rebeldía. Thao fue perseguido y asesinado en circunstancias misteriosas por otras facciones del liderazgo militar, [49] [59] mientras que Phát evadió la captura durante algunos años antes de rendirse y recibir el perdón de Thiệu. [60]
A pesar de no haber podido tomar el poder, Khiêm dijo que estaba "muy feliz. Creo que mi objetivo se ha cumplido". [54] La nueva junta decidió ignorar la participación de Khiêm en el golpe y permaneció en Washington como embajador, sin que se tomaran más medidas. [61] En octubre de 1965, la junta de Kỳ y Thiệu nombró a Khiêm embajador en Taiwán ; sirvió allí hasta mediados de 1968, luego regresó a Vietnam y sirvió bajo el presidente Thiệu como Ministro del Interior durante un año antes de convertirse en Viceprimer Ministro a principios de 1969. En septiembre de 1969 se convirtió en Primer Ministro y Ministro de Defensa, [1] y Permaneció en el cargo hasta abril de 1975, cuando renunció y abandonó el país mientras los comunistas estaban en el proceso de completar su victoria sobre Vietnam del Sur. Sin embargo, tenía poco poder ya que Thiệu operaba prácticamente como un gobierno de un solo hombre. [62]
Khiem vivía retirado en San José, California , y fue bautizado como católico allí en 2018. Murió el 23 o 24 de junio de 2021, a la edad de 95 años, mientras se recuperaba de una caída en un asilo de ancianos en Irvine, California . [63] [64]
Vietnam del Sur :
Gran Cruz de la Orden Nacional de Vietnam [65]
Orden de servicio distinguido del ejército , primera clase [65]
Orden de servicio distinguido de la Fuerza Aérea , primera clase [65]
Orden de servicio distinguido de la Marina , primera clase [65]
Medalla al Mérito Militar [65]
Cruz de Gallardía con siete palmas, con una estrella de plata [65]
Cruz de galantería aérea , ala plateada [65]
Medalla por servicio peligroso [65]
Medalla de Honor de las Fuerzas Armadas , Primera Clase [65]
Medalla de Acciones Civiles , Primera Clase [65]
Medalla de Buena Conducta , Segunda Clase [65]
Medalla de la campaña de Vietnam con dispositivos de 1949–54 y 1960 [65]
Medalla al servicio militar , segunda clase [65]
Medalla Chuong My, primera clase [65]
Taiwán :
Gran Cordón Especial de la Orden de la Estrella Brillante (1970) [66]
Tailandia :_ribbon.svg/1280px-Order_of_the_White_Elephant_-_Special_Class_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Caballero Gran Cordón de la Orden del Elefante Blanco