Trần Văn Đôn (17 de agosto de 1917 - 1998) fue un general del ejército de la República de Vietnam y una de las principales figuras del golpe de Estado de Vietnam del Sur de 1963 que derrocó al presidente Ngô Đình Diệm .
Đôn nació en Burdeos , Francia. Su padre era hijo de un rico terrateniente del delta del Mekong , lo que le permitió viajar a Francia para estudiar medicina . Fue durante este período que nació Đôn. Regresó a Francia ya adulto para realizar sus estudios universitarios. Se convirtió en oficial del ejército francés cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y luego se entrenó en la École spéciale militaire de Saint-Cyr . Đôn murió en 1997. [1]
Regresó a Vietnam y sirvió en el Ejército Nacional Vietnamita respaldado por Francia del Estado de Vietnam respaldado por Francia , luchando contra el Việt Minh en la Primera Guerra de Indochina . Đôn era coronel en 1955, cuando él y su entonces colega coronel Dương Văn Minh ayudaron a Ngô Đình Diệm a establecerse en el control de Vietnam del Sur tras los Acuerdos de Ginebra y la partición ayudando a someter a los ejércitos privados de las sectas religiosas Hòa Hảo y Cao Đài . así como el sindicato del crimen organizado Bình Xuyên . Ambos fueron inmediatamente ascendidos al rango de generales. Con la proclamación de la República de Vietnam , los oficiales militares se vieron ante la posibilidad de convertirse en ciudadanos vietnamitas si querían permanecer en sus cargos. Đôn se convirtió en ciudadano vietnamita.
Đôn se convirtió en jefe de personal de Diệm y presidió una ceremonia en Saigón en la que las insignias de rango militar de estilo francés fueron quemadas y reemplazadas por nuevas insignias de inspiración estadounidense. A principios de la década de 1960, comandó el I-Cuerpo del Ejército de la República de Vietnam , que operaba en el extremo norte de Vietnam del Sur, en la región fronteriza a lo largo de la zona desmilitarizada . Dirigió sus fuerzas a las zonas montañosas de las Tierras Altas Centrales para eliminar los focos de resistencia del Việt Cộng y evitar una mayor infiltración desde Vietnam del Norte . En total, su mando abarcó cinco provincias . A menudo entraba en disputas con el hermano de Diệm, Ngô Đình Cẩn , que tenía su propio ejército privado autónomo y policía secreta y gobernaba arbitrariamente las regiones fronterizas del norte de Vietnam del Sur. Đôn fue destituido del mando de las tropas y nombrado Jefe del Estado Mayor Conjunto, donde fue confinado a una oficina sin tropas. Su trabajo consistía principalmente en viajar al aeropuerto para saludar a los dignatarios estadounidenses visitantes. Diệm temía que el respeto que inspiraba Đôn pudiera convertirlo en un posible rival por el poder, ya que el liderazgo del ejército fue seleccionado con el propósito de preservar a Diệm en el poder, en lugar de derrotar a los comunistas . [ cita necesaria ]
Đôn, entonces jefe del Estado Mayor del ejército, organizó a los oficiales descontentos y, a mediados de 1963, comenzó a reunirse con Lucien Conein , un oficial de la CIA de origen francés en Saigón con quien se relacionaba culturalmente. Su confidente más cercano fue su cuñado, el general Lê Văn Kim , que también se formó en Francia.
En ese momento, Vietnam del Sur estaba sumido en disturbios civiles generalizados debido a la represión de la mayoría budista por parte de Diem, que respondió con protestas masivas. En agosto, Don dirigió un grupo de siete generales para reunirse con el presidente Diem y presentar una solicitud de ley marcial para disolver los grupos de monjes y sus partidarios de los templos de Saigón. También estuvo presente el cuñado de Đôn, Lê Văn Kim , director de la academia militar. [2] Đôn afirmó que los comunistas se habían infiltrado entre los monjes de Xá Lợi y advirtió que la moral del ARVN se estaba deteriorando debido a los disturbios civiles y la consiguiente interrupción del esfuerzo bélico. Afirmó que era posible que los budistas pudieran reunir una multitud para marchar hacia el Palacio de Gia Long . [3] [4] Al escuchar esto, Diệm acordó declarar la ley marcial efectiva al día siguiente, sin consultar a su gabinete, y se ordenó a las tropas que ingresaran a Saigón para ocupar puntos estratégicos. Don fue nombrado Jefe interino de las Fuerzas Armadas en lugar del general Lê Văn Tỵ , [3] [4] quien padecía una enfermedad terminal de cáncer y recibía tratamiento médico en el extranjero. Đôn afirmó que Diệm estaba preocupado por el bienestar de los monjes y supuestamente les dijo a los generales que no quería que ninguno de ellos resultara herido. Luego, Đôn firmó y autorizó las órdenes de ley marcial. [3] [4] El verdadero propósito de Đôn al pedir la ley marcial era maniobrar tropas para prepararlas para un golpe, y no tenía planes concretos para enviar el ejército regular a las pagodas. Nhu lo esquivó y aprovechó la oportunidad para desacreditar al ejército utilizando las Fuerzas Especiales de Tung y la policía de combate para atacar las pagodas. [5] [6]
Después de que ocurrieron las redadas, Đôn se reunió en privado con Conein y reiteró que los estadounidenses se equivocaban al creer que el ARVN era el responsable. Đôn insistió en que Diem mantuviera el control, aunque Nhu tuvo que aprobar todas las reuniones de los generales con Diệm. Đôn insistió en que Nhu había orquestado las redadas, temiendo que los generales tuvieran demasiado poder. Afirmó que Nhu utilizó la fachada de la ley marcial para desacreditar a los generales vistiendo a las Fuerzas Especiales con uniformes del ARVN. Đôn insistió en que desconocía los planes y que estaba en el cuartel general del Estado Mayor Conjunto cuando fue informado de los ataques. [7]
Después de los asaltos a las pagodas, Do Mau buscó a Đôn y quiso colaborar. [8]
A raíz de las incursiones, Đôn intentó ganarse al general Tôn Thất Đính , el comandante de las fuerzas que rodeaban Saigón, para poder rodear a Diệm. Đính, a quien se consideraba vanidoso, se regocijaba después de haberse atribuido el mérito de los ataques a la Pagoda, a pesar de que fueron realizados por las Fuerzas Especiales del Coronel Lê Quang Tung . Đôn organizó una gira de inspección nacional con Đính y jugó con su ego. Đôn organizó muchos partidos para Đính y le dijo que era un héroe nacional digno de autoridad política. Incluso sobornó al adivino de Đính para que predecira su ascenso a la autoridad política. Después de que Đính le pidió a Diệm el puesto en el Ministerio del Interior frente a sus colegas y fue reprendido y expulsado del servicio frente a sus colegas, Đính cambió de bando. Đôn y Đính luego firmaron órdenes transfiriendo las fuerzas basadas alrededor de Mỹ Tho , 60 kilómetros al sur de Saigón, del general Huỳnh Văn Cao , un leal a Diệm, al general Nguyễn Hữu Có . Esto dio a los conspiradores un cerco completo de Saigón.
A las 10:00 horas del 1 de noviembre, [9] el embajador estadounidense Henry Cabot Lodge Jr. , el general Paul Harkins y el almirante Harry D. Felt , comandante de las fuerzas estadounidenses en la región del Pacífico, fueron invitados al Palacio Gia Long por Diệm. [10] Đôn había programado la reunión para el visitante Felt en ese momento para mantener a Diệm ocupado mientras las tropas avanzaban y para mantener al presidente en Saigón. [11] Estaban acompañados por Đôn. [12] Diệm pronunció uno de sus monólogos sobre un fumador empedernido y dijo que cooperaría con las recomendaciones de Estados Unidos. [10]
Antes de abandonar Saigón, Felt celebró una conferencia de prensa con Harkins y Đôn mientras los rebeldes entraban en la ciudad. [9] Pensando en la situación, Đôn siguió mirando su reloj mientras esperaba que Felt saliera volando. [9] Los tres hombres estaban de pie mientras hablaban, y Đôn, abrumado por los nervios, mascaba su chicle "como una trilladora", y no podía quedarse quieto, cambiando frecuentemente de pie mientras hablaba. [13] Después de que Felt se fue, la pista se cerró, [10] y Đôn hizo caso omiso de Harkins y rápidamente se fue a prepararse para el golpe. [13] Hasta el último minuto, Harkins y Felt permanecieron inconscientes del inminente golpe, a pesar del comportamiento inquieto de Đôn. La pareja había realizado una visita a Đôn para discutir cuestiones militares a las 09:15, pero en lugar de que el general vietnamita recibiera a sus visitantes estadounidenses como cuartel general del Estado Mayor Conjunto, como era la norma, Đôn fue al Comando de Asistencia Militar, oficina de Vietnam . [14] Aunque Felt se sorprendió, [14] los estadounidenses no se dieron cuenta del motivo del lugar inusual y luego señalaron un mapa y se preguntaron por qué dos batallones aerotransportados parecían estar inactivos. Đôn respondió que iban a la batalla y Harkins asintió, sin saber que estaban entrando en Saigón. [11] Harkins había dicho a los generales anteriormente que se oponía a un golpe de estado, por lo que Đôn evitó el tema. Lodge le había informado a Felt de la existencia de planes de golpe, quien le informó falsamente que no era inminente, diciendo: "No hay un general vietnamita con suficiente pelo en el pecho para hacerlo realidad". [15] Felt dijo más tarde que Đôn parecía estar tranquilo y sereno. [15]
A las 13:00, los conspiradores convocaron a muchos oficiales superiores que no estaban involucrados en el complot al cuartel general del Estado Mayor Conjunto en la base aérea de Tân Sơn Nhứt , con el pretexto de una reunión de liderazgo de rutina a la hora del almuerzo. [16] [17] Mậu y Đôn organizaron las invitaciones y prepararon la trampa. A las 13:45, Đôn anunció que se estaba produciendo un golpe de estado y los que permanecían leales al régimen fueron arrestados. [18]
Poco después de las 16:00 horas, Diệm llamó por teléfono a la sede del JGS. Đôn respondió y afirmó que "ha llegado el momento en que el ejército debe responder a los deseos del pueblo" porque Diệm no había logrado reformar su liderazgo. La pareja tuvo una fuerte discusión y Diệm pidió a los comandantes que lo visitaran en el palacio para negociar y trabajar en un plan de reforma. Los generales, recordando que había ganado tiempo para que los leales acudieran en su ayuda durante el intento de golpe de 1960 al paralizar el golpe con conversaciones y una falsa promesa de reformas y reparto del poder, rechazaron su sugerencia. [19]
Después de que el golpe tuvo éxito, Đôn prometió a Diệm un salvoconducto fuera del país y le pidió a Conein que consiguiera un avión estadounidense para sacar a los hermanos del país. [20] Sin embargo, el mayor Nguyễn Văn Nhung , guardaespaldas de Minh y uno de los oficiales que lo arrestaron, disparó a Diệm y Nhu. Đôn sostuvo que los generales estaban "realmente afligidos" por las muertes y que eran sinceros en sus intenciones de darle a Diệm un exilio seguro. [21] Đôn acusó a Nhu de convencer a Diệm de rechazar la oferta, [21] y culpó a Minh por las ejecuciones, diciendo: "Puedo afirmar sin lugar a dudas que esto fue hecho por el general Dương Văn Minh y solo por él". [22]
Luego, Đôn sirvió en el Consejo Militar Revolucionario que resultó del golpe como Ministro de Defensa. El MRC nombró un gobierno civil y un gabinete encabezados por el primer ministro Nguyễn Ngọc Thơ para aliviar parte de la carga de trabajo en asuntos no militares. Sin embargo, la presencia de Đôn y Đính tanto en el gabinete civil como en el MRC paralizó el proceso de gobernanza. Đính y Đôn estaban subordinados a Thơ en el gabinete, pero como miembros del MRC eran superiores a él. Cada vez que Thơ daba una orden en la jerarquía civil con la que no estaban de acuerdo, iban al MRC y daban una contraorden. [23]
Durante este tiempo, Minh, Don y Tho querían convencer a los disidentes no comunistas y aislar a los que eran comunistas. [24] Más tarde dijeron que creían que los estadounidenses se habían dado cuenta de esto y se habían vuelto hostiles hacia ellos. [24] Al mismo tiempo, de acuerdo con su estrategia política, el MRC se mostró reacio a llevar a cabo ofensivas a gran escala, lo que preocupaba a los estadounidenses, [25] que querían bombardeos a gran escala sobre Vietnam del Norte. [26]
Un grupo de oficiales, encabezados por los generales Nguyen Khanh , Tran Thien Khiem y Do Mau, estaban descontentos con sus puestos después del golpe de 1963 y comenzaron a conspirar. Se elaboraron documentos incriminatorios para supuestamente demostrar que los generales Minh, Kim y Đôn habían sido comprados por agentes franceses y estaban a punto de declarar la neutralidad de Vietnam del Sur y firmar un acuerdo de paz para poner fin a la guerra con el Norte. Algunos de los documentos se filtraron a elementos de la presencia estadounidense en Saigón y llamaron la atención de algunos altos funcionarios estadounidenses. [27] Khánh dijo a varios funcionarios estadounidenses que Đôn, Kim y el general Mai Hữu Xuân , junto con Minh, eran "pro-franceses y pro-neutralistas" y formaban parte del plan del presidente francés Charles de Gaulle para neutralizar Vietnam. Khánh afirmó que el hecho de que Đôn hubiera invitado a cenar a dos miembros de la Asamblea Nacional francesa , ambos del partido de De Gaulle. Según una fuente, Kim y Minh también estaban presentes, mientras que otra dijo que Kim, Đính y Xuân estaban allí. [28] [29] Khánh alegó en ese momento que los generales discutieron la neutralización allí, mientras que Đôn y Đính siempre lo negaron. [30] Otro incidente que ocurrió públicamente fue un viaje en enero de Đôn y Đính a la capital de Tailandia, Bangkok, para un evento militar y una conferencia de prensa en la que Đôn no descartó el plan de De Gaulle si se aplicaba a ambos Vietnam por igual. [28] Lodge pasó un informe a Washington el 20 de enero, alegando que Đôn y Đính eran líderes potenciales de un grupo que podría estar de acuerdo con el plan de neutralización de De Gaulle. Dijo que Đôn y Kim conservaban su ciudadanía francesa y "nunca habían renunciado en ningún momento a la posibilidad de una solución neutral en lo que les parecía el momento adecuado". [30] [31] Dijo que aunque pensaba que sus políticas contra los comunistas eran efectivas, "ninguno de nosotros había discutido cuál sería el siguiente paso después de que el Gobierno de Vietnam hubiera alcanzado una posición de fuerza. Quizás sí favorecían la solución de neutralidad francesa en ese momento." [30]
El 30 de enero, Khánh lanzó un golpe de estado, arrestando a Minh, Dinh, Đôn y Kim, alegando que eran parte de un complot neutralista con el Việt Cộng y llevados a Đà Lạt . Khánh señaló que habían servido en el ejército nacional vietnamita a principios de la década de 1950, bajo la administración colonial francesa, aunque él también lo hizo. [32] El día después de llegar al poder, Khánh afirmó además ante Lodge que Đôn estaba en posesión de documentos informativos de los estadounidenses sobre los planes para el bombardeo de Vietnam del Norte y dijo que estaban en peligro de ser entregados a los comunistas. [33]
El 28 de mayo de 1964, Khanh juzgó a sus rivales. Los generales fueron interrogados en secreto durante cinco horas y media, principalmente sobre los detalles de su golpe contra Diệm, más que sobre la acusación original de promover el neutralismo. Como todos los oficiales estuvieron involucrados en el complot contra Diệm, esto no les reveló ninguna información nueva. El tribunal deliberó durante más de nueve horas, y cuando se reunió nuevamente para dictar veredicto el 29 de mayo, [34] Khánh declaró: "Le pedimos que una vez que comience a servir nuevamente en el ejército, no se vengue de nadie". [32] El tribunal luego "felicitó" a los generales, pero encontró que tenían una "moral laxa" y no estaban calificados para comandar debido a una "falta de un concepto político claro". [32] [33] Fueron reprendidos por ser "insuficientemente conscientes de su gran responsabilidad" y por permitir que "sus subordinados se aprovecharan de sus posiciones". [35] A los cuatro generales encarcelados se les permitió permanecer en Da Lat bajo vigilancia con sus familias. [32] [35] Sin embargo, hubo informes de que el juicio terminó de una manera festiva similar a una fiesta, cuando los oficiales se dieron la mano y se reconciliaron, [36] y se informó que Minh elogió a Khanh por su "imparcialidad". " antes de organizar una cena de celebración para los generales. [34] A los cuatro generales se les prohibió comandar tropas por un período; Kim fue sancionada durante seis años y Đôn durante 18 meses. Se prepararon oficinas para el cuarteto para que pudieran participar en "investigación y planificación". [32] Preocupado de que el grupo de oficiales inactivos conspirara contra él, Khánh hizo algunos arreglos preliminares para enviarlos a los Estados Unidos para estudios militares, pero esto fracasó. [35] [37] Cuando Khánh fue depuesto en 1965 , entregó expedientes que demostraban que los cuatro generales eran inocentes; [38] Los documentos originales que Khánh afirmó que probaban sus acusaciones de neutralismo no fueron presentados ni encontrados por nadie. [33]
En septiembre, Khanh sobrevivió a un intento de golpe de los generales Duong Van Duc y Lam Van Phat tras la intervención de la facción de los 'Jóvenes Turcos' de Nguyen Chanh Thi y el jefe de la Fuerza Aérea Nguyen Cao Ky . Para intentar contrarrestar el creciente poder de este último, el 14 de noviembre, Khánh recuperó a Don como subjefe de gabinete. Sin embargo, los Jóvenes Turcos conocían los motivos de Khánh y continuaron presionándolo para que dejara de lado a Don y Dinh en un intento de ganar más poder para ellos. [39] Los Jóvenes Turcos decidieron entonces tratar de dejar de lado a Don y a los generales de Da Lat introduciendo una política para retirar por la fuerza a los oficiales con más de 25 años de servicio, ya que pensaban que eran letárgicos e ineficaces, pero lo más importante, rivales por el poder. fuerza. [40] Sin embargo, un organismo asesor civil llamado Alto Consejo Nacional, compuesto en su mayoría por ancianos, no estuvo de acuerdo con esta política y, después de negarse a aprobarla, los Jóvenes Turcos lanzaron un golpe de estado en diciembre de 1964 para eliminar al HNC. [41]
En febrero de 1965, Don volvió a estar a la vista cuando Phat y el coronel Pham Ngoc Thao hicieron otro intento de derrocar a Khanh con el apoyo de elementos católicos alineados con el Dai Viet Quoc Dan Dang y simpatizantes diemistas. Los analistas de inteligencia estadounidenses pensaron que Đôn estuvo involucrado en el golpe, pero cambiaron su evaluación cuando permaneció en Da Lat en lugar de dirigirse a la capital. [42] Ocho meses después de que terminara el golpe, Đôn le dijo al historiador estadounidense George McTurnan Kahin que había estado conspirando con Thảo, quien había planeado que él se convirtiera en Ministro de Defensa y Jefe de Estado Mayor del ejército, pero dijo que el Dai Viet había insistió en instalar al católico Khiêm. [42] Un mes antes, los analistas de inteligencia estadounidenses pensaron que Thảo estaba planeando reemplazar a Khánh como comandante en jefe por Don. [43]
En 1965, Đôn se jubiló y fue elegido miembro del Senado en 1967 tras encabezar las elecciones.
A principios de abril de 1975 fue nombrado ministro de Defensa en el gabinete de Nguyễn Bá Cẩn . En este cargo, intentó persuadir a los líderes militares para que estabilizaran la situación y ganar tiempo para un acuerdo político aceptable. [44]
Đôn fue evacuado de Saigón un día antes de la caída de Saigón .
En una entrevista de posguerra con la Corporación RAND en la que se discutían las razones de la caída de Vietnam del Sur, Đôn afirmó: [45]
Necesitábamos la mente del pueblo porque el problema en Vietnam no era sólo militar sino también social, económico y político. Cuando digo "político" no me refiero a partido político, me refiero a "pueblo". Necesitábamos tener un ejército popular como hemos visto en Israel. [Pero] no podríamos pedirle al pueblo que se involucre y apoye la lucha, si en esta lucha no cambiamos el orden social. [Necesitábamos] un nuevo orden social porque lo que teníamos era el orden social que obtuvimos del lado francés. Y no fue un verdadero nuevo orden social creado por los propios vietnamitas. El otro bando, cuando abrió la guerra contra el Sur, su motivación fue la independencia, la unidad y un nuevo orden social. Debemos dar la misma motivación a la gente si quieres que te sigan. Independencia sí; unidad sí; pero también un nuevo orden social y no lo logramos.
Comandante de la Orden Nacional de Vietnam
Cruz de Galantería con palma
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Oficial de la Legión de Honor
Cruz de Guerra
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Comandante de la Orden del Elefante Blanco (1965)