Las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam ( vietnamita : Lực Lượng Đặc Biệt Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa , o LLDB ) eran las unidades militares de élite del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) . Tras el establecimiento de la República de Vietnam (comúnmente conocida como Vietnam del Sur ) en octubre de 1955, las Fuerzas Especiales se formaron en Nha Trang en febrero de 1956. Durante el gobierno de Ngô Đình Diệm , las Fuerzas Especiales estaban dirigidas por su hermano, Ngô Đình. Nhu , hasta que ambos fueron asesinados en noviembre de 1963 en un golpe de estado . Las Fuerzas Especiales se disolvieron en 1975 cuando Vietnam del Sur dejó de existir tras la caída de Saigón . [ cita necesaria ]
Las Fuerzas Especiales surgieron en Nha Trang en febrero de 1956 bajo la designación de Primer Batallón/Grupo de Observación (FOG). En 1960, la mayoría de las unidades de las Fuerzas Especiales estaban involucradas en el programa FOG. En Long Thành , fueron entrenados en recopilación de inteligencia, sabotaje y operaciones psicológicas (PSYOP). Las principales funciones de las Fuerzas Especiales implicaban el reclutamiento y entrenamiento de equipos de uno a cuatro hombres en misiones de inteligencia, sabotaje y guerra psicológica en Vietnam del Norte . El éxito de estas misiones fue pobre.
Aunque se fomentaron pequeños sabotajes y disturbios, Hanoi declaró que todos los agentes serían asesinados o capturados. Los capturados fueron interrogados y ejecutados. En 1961, las Fuerzas Especiales y la 1.ª División de Infantería del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) , con base en la zona más septentrional de Vietnam del Sur, llevaron a cabo una operación conjunta contra infiltrados comunistas en el norte de la provincia de Quảng Trị . En el otoño de 1961, unidades de las Fuerzas Especiales iniciaron la Operación Águila en Bình Hưng con un asalto nocturno en paracaídas. En septiembre de 1962, el personal de las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de los programas de vigilancia fronteriza y del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG) de la Agencia Central de Inteligencia (CIA ) y comenzó a trabajar con las Fuerzas Especiales del ARVN. Las Fuerzas Especiales continuaron expandiéndose y comenzaron a operar cada vez más con el CIDG. [ cita necesaria ]
Durante el gobierno del presidente Ngô Đình Diệm , las Fuerzas Especiales se utilizaron principalmente para reprimir a los disidentes. A pesar de que Vietnam del Sur luchaba contra la insurgencia comunista del Viet Cong en las zonas rurales, las Fuerzas Especiales se mantuvieron principalmente en la capital, Saigón , donde se utilizaron para evitar golpes de Estado o acosar a los opositores al régimen. Bajo Diệm, las Fuerzas Especiales estaban encabezadas por el coronel Lê Quang Tung , que había sido entrenado por la CIA en Estados Unidos y comandaba unos 1.840 hombres bajo la dirección de Nhu. La actividad militar más notable de Tung fue liderar un grupo dirigido por la CIA, en el que personal del ARVN de origen norteño fue enviado a Vietnam del Norte, haciéndose pasar por lugareños, para recopilar inteligencia y sabotear la infraestructura y las comunicaciones comunistas. Fueron entrenados en bases en Nha Trang, Đà Nẵng y, a veces, en alta mar en Taiwán , Guam y Okinawa . De los ochenta grupos de agentes, seis o siete por grupo, que fueron desplegados en 1963 mediante lanzamientos en paracaídas o viajes nocturnos en sampán, casi todos fueron capturados o asesinados. Los norvietnamitas solían utilizar a los capturados con fines propagandísticos. Tung fue duramente criticado por su gestión de las operaciones. [ cita necesaria ]
En 1963, Vietnam del Sur enfrentó disturbios civiles ante las protestas budistas contra la discriminación por parte del régimen de Diệm, de orientación católica . A raíz de los disparos de nueve manifestantes budistas en el cumpleaños de Gautama Buda por desafiar la prohibición de utilizar la bandera budista , estallaron protestas masivas en todo el país pidiendo igualdad religiosa. Con la creciente oposición a Diệm, Nhu planeó un ataque contra la Pagoda Xá Lợi , el centro budista más grande de Saigón, donde el movimiento estaba organizando sus actividades. Las Fuerzas Especiales de Tung bajo las órdenes de Nhu fueron responsables de la redada del 21 de agosto de 1963, en la que 1.400 monjes fueron arrestados y se estima que cientos murieron, así como grandes daños a la propiedad. Estos ataques se replicaron en todo el país de manera sincronizada. Después de los ataques, los funcionarios estadounidenses amenazaron con retener la ayuda a las Fuerzas Especiales a menos que fueran utilizadas para luchar contra los comunistas, en lugar de atacar a los disidentes. [ cita necesaria ]
Los hombres de Tung llevaron a cabo otro infame asalto religioso a la comunidad budista en 1963. En un pequeño estanque cerca de Đà Nẵng, se encontró nadando una carpa de enorme tamaño. Los budistas locales comenzaron a creer que el pez era una reencarnación de uno de los discípulos de Gautama Buda. A medida que las peregrinaciones al estanque crecían y eran más frecuentes, también aumentaba la inquietud entre el jefe del distrito y sus funcionarios, quienes respondían ante Ngô Đình Cẩn , otro hermano menor de Diệm. El estanque estaba minado, pero los peces nadaban sin obstáculos. Después de rastrillar el estanque con disparos de ametralladora, los peces aún vivían. Para solucionar el problema, se llamó a las fuerzas de Tung. El estanque fue atacado con granadas , matando a la carpa. El incidente generó más publicidad a medida que los periódicos de todo el mundo publicaron historias sobre el pez milagroso. Los helicópteros del ARVN comenzaron a aterrizar en el lugar, y los paracaidistas del ARVN llenaron sus botellas con agua que creían que tenía poderes mágicos. Se informó que Tung había estado planeando una operación a petición de Nhu para organizar una manifestación estudiantil organizada por el gobierno frente a la embajada de Estados Unidos en Saigón . En este plan, Tung y sus agentes asesinarían al embajador estadounidense Henry Cabot Lodge Jr. , a otros funcionarios clave y al líder budista Thích Trí Quang , a quien se le dio asilo después de haber sido objetivo de los ataques a las pagodas. El 1 de noviembre de 1963, el ARVN lanzó un golpe de estado contra Diệm. Sabiendo que Tung era un leal que ordenaría a sus Fuerzas Especiales defender Diệm, los generales lo invitaron al cuartel general del Estado Mayor Conjunto (JGS) con el pretexto de una reunión de rutina. Fue arrestado y posteriormente ejecutado junto con su ayudante y su hermano menor, Lê Quang Triệu. Diệm y Nhu también fueron ejecutados después de ser capturados al final del exitoso golpe y, en consecuencia, el liderazgo del ARVN cambió. [ cita necesaria ]
En 1964, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales del ejército estadounidense fue asignado oficialmente a Vietnam. El LLDB trabajó estrechamente con el comando estadounidense y, aunque los estadounidenses financiaron los campos del CIDG, el LLDB asumió la responsabilidad final. Estos campos estaban comandados por las Fuerzas Especiales del ARVN, complementadas por asesores de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos. Del 24 de junio al 1 de julio de 1964, en el marco del Proyecto DELTA , los equipos de LLDB realizaron cinco lanzamientos en paracaídas en Laos para recopilar información de inteligencia. En 1965, el personal de LLDB estaba trabajando con el ARVN en el reclutamiento y entrenamiento, además de enviar grupos a áreas comunistas en Vietnam del Sur para recopilar información. [ cita necesaria ] Las Fuerzas Especiales de EE. UU. se refirieron al LLDB como "LL" o "LIMA-LIMA" usando el alfabeto fonético. En la radio los llamaron "XRAY" para que no revelara la unidad como CIDG.
En marzo de 1970, consciente de la inminente retirada de las Fuerzas Especiales estadounidenses de Vietnam como parte de una retirada general, el Comando de Asistencia Militar de los Estados Unidos en Vietnam (MACV) acordó convertir los campos del CIDG en campos de guardabosques fronterizos del ARVN . La unidad CIDG más respetada, la Mobile Strike Force, también siguió la conversión e integración en el ARVN. La LLDB finalmente se disolvió. El personal del antiguo equipo de reconocimiento indígena previamente asignado para trabajar con MACV-SOG (la oficina de reconocimiento militar estadounidense para MACV) fue reagrupado en la Dirección de Inteligencia del Estado Mayor Conjunto (JGS). Esta dirección se conocía habitualmente con el sobrenombre de "Dirección Técnica VII" y estaba dividida en tres secciones:
El ARVN también envió una unidad de ataque especial calificada en el aire, el 81.º grupo de guardabosques aerotransportados ( vietnamita : Liên đoàn 81 Biệt cách dù ), bajo el mando directo del JGS. Puede contarse como parte de las Fuerzas Especiales y estuvo bajo el mando de las Fuerzas Especiales, pasando luego a estar bajo el mando del JGS. La unidad resultó ensangrentada durante la Ofensiva del Tet de 1968 y la Ofensiva de Pascua de 1972 cuando se lanzó a la batalla para aliviar la guarnición de An Lộc al noroeste de Saigón de un asedio del Ejército Popular de Vietnam . Algunos ex miembros del LLDB se formaron en una nueva unidad clandestina, el Servicio de Misiones Especiales de Vietnam (SMS), mientras que otros fueron a servir en la Fuerza de Campo de la Policía Nacional de la República de Vietnam ( vietnamita : Cãnh Sát Dã Chiên - CSDC). [2] Aproximadamente 5.000 personas sirvieron en las Fuerzas Especiales durante la Guerra de Vietnam. Después de la caída de Saigón , aquellos que no lograron escapar fueron enviados a campos de reeducación . [ cita necesaria ]
La operación más grande de la LLDB ocurrió con los CIDG, una inmensa red de minorías étnicas y montañeses financiada y entrenada con recursos de las Fuerzas Especiales de la CIA y los Estados Unidos. Históricamente, los vietnamitas del sur consideraban inferiores a esas minorías, especialmente a las tribus montañesas semiprimitivas, y esto disminuyó la cooperación efectiva y el sentido mutuo de propósito entre la LLDB y su milicia de las Tierras Altas Centrales. El mando y el control estaban frecuentemente tensos, factor que contribuyó a una rebelión fallida en septiembre de 1964 por parte de grupos tribales leales al Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (FULRO). [3] [4] [5] [6]
No se puede subestimar el grado en que las minorías tribales influyeron en la guerra. Proporcionaron inteligencia, actuaron como exploradores y, en muchos casos, se convirtieron en efectivos guerrilleros. Así, los survietnamitas, a pesar de sus actitudes racistas, necesitaban la ayuda que recibían de los montañeses, y los asesores de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y del Servicio Aéreo Especial Australiano (SAS) actuaron como intermediarios cuando se produjeron enfrentamientos entre el LLDB y los montañeses. Sin embargo, en última instancia, los asesores no pudieron ejercer una jurisdicción completa porque los vietnamitas del sur estaban técnicamente, aunque no de manera realista, a cargo de estos programas. Durante el período de vietnamización (1969-1972), el número de asesores estadounidenses se redujo y luego se eliminó, lo que obligó al LLDB a asumir el control total sobre decenas de miles de tropas étnicas, lo que a las tropas étnicas les molestaba.