El Proyecto DELTA fue el primero de los Proyectos de Reconocimiento , que eran unidades especiales de reconocimiento (SR) nombradas con una letra griega . Los Proyectos de Reconocimiento fueron formados por el Comando de Asistencia Militar de los EE. UU., Vietnam (MACV) durante la Guerra de Vietnam para recopilar inteligencia operativa en áreas remotas de Vietnam del Sur . [1]
El Proyecto DELTA se estableció en Nha Trang en 1964 y consistió en seis equipos de reconocimiento de caza y matanza, cada uno compuesto por dos de las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos (USSF) y cuatro de las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam (LLDB), y posteriormente apoyado por el 91.º Batallón de Rangers . Se lo denominó Destacamento B-52, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales . [2]
La misión de DELTA incluía el reconocimiento operativo y estratégico de las zonas que el Viet Cong había mantenido durante mucho tiempo y la dirección de los ataques aéreos sobre ellas. También debían realizar evaluaciones de daños por bombas , llevar a cabo operaciones de reconocimiento y caza-asesinato a pequeña escala, capturar e interrogar al VC / NVA , interceptar comunicaciones , espiar recintos y oficinas, rescatar a tripulaciones derribadas y prisioneros de guerra , colocar campos de minas y otras trampas explosivas, realizar operaciones psicológicas y llevar a cabo operaciones de contrainteligencia . Debían centrarse en las áreas de base y las rutas de infiltración en las zonas fronterizas. [3]
DELTA se originó como LEAPING LENA, que se estableció el 15 de mayo de 1964 para que la USSF entrenara a los equipos de la LLDB para misiones en Laos . [4] Durante LEAPING LENA, cinco equipos de ocho soldados de la LLDB fueron lanzados en paracaídas sobre Laos, pero solo cinco hombres sobrevivieron a la experiencia. Estados Unidos no participó. El 12 de julio de 1964, un equipo B de las Fuerzas Especiales de EE. UU. (B-110) y un equipo A (A-111) del 1.er Grupo de Fuerzas Especiales de EE. UU. llegaron para hacerse cargo de la misión. [3] En octubre de 1964, LEAPING LENA fue redesignado Proyecto DELTA con la USSF al control y sirviendo junto a la LLDB en operaciones reales. DELTA puede rastrear sus raíces en los " Black Devils " de la Segunda Guerra Mundial, una unidad de operaciones especiales conjunta de EE. UU. y Canadá. [5] La base principal del Proyecto DELTA se estableció en Nha Trang con la mitad del equipo A en el campamento base de Dong Ba Thin para entrenar al 91.º Batallón de Rangers . [3]
Las inserciones y extracciones en helicóptero eran particularmente complejas y peligrosas. Como resultado, los suboficiales superiores de Delta idearon múltiples métodos de extracción, incluidas las escaleras y la plataforma McGuire (nombrada en honor al sargento mayor Charles T. McGuire). También se incorporó la plataforma STABO , desarrollada posteriormente por SOG . [6]
El Proyecto DELTA cesó sus operaciones el 30 de junio de 1970, [7] antes del establecimiento de la "Operación Luz Azul ", una unidad dentro del 5.º SFG (Mott Lake Fort Bragg, Carolina del Norte), que fue la precursora de la moderna Delta Force . [ cita requerida ]
En 1966, el Proyecto DELTA constaba de lo siguiente:
Las Fuerzas MIKE (Mobile Strike Force Command) eran fuerzas de reacción del tamaño de un batallón y luego de una brigada , asignadas para ayudar en caso de acción hostil, pero también para llevar a cabo operaciones de economía de fuerza . La Fuerza MIKE del Proyecto DELTA era el 91.º Batallón de Rangers . [3]
El apoyo aéreo con helicópteros del Proyecto Delta fue proporcionado inicialmente por el 219.º Escuadrón de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea vietnamita (apodado "Kingbees") utilizando helicópteros H-34 Choctaw para las inserciones y extracciones del equipo. Luego, el apoyo con helicópteros fue asumido por pilotos estadounidenses del 145.º Pelotón de Transporte Aéreo en diciembre de 1965. En el plazo de 2 meses, el 145.º se consolidó con el 6.º Pelotón de Aviación para formar el 2.º Pelotón de la 171.ª Compañía de Aviación. El 2/171 fue posteriormente colocado dentro de la 281.ª Compañía de Helicópteros de Asalto (10.º Batallón de Aviación de Combate, 17.º Grupo de Aviación (Combate), 1.ª Brigada de Aviación ). El 281.º AHC fue puesto bajo el control operativo del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales en apoyo directo de las operaciones del Proyecto Delta en el I y II Cuerpo y proporcionó la mayor parte del apoyo aéreo con helicópteros para Delta hasta aproximadamente diciembre de 1969. [9] Cuando Delta operaba en el III Cuerpo, el apoyo con helicópteros lo proporcionaba la Unidad principal. La última operación del Proyecto Delta fue con el I Cuerpo en Mai Loc y la 101.ª División Aerotransportada apoyó a Delta hasta que fue desactivado. [ cita requerida ]
El control aéreo avanzado lo proporcionaba originalmente el L19/O-1 Bird Dog vietnamita . Cuando Delta pasó a manos de los activos aéreos estadounidenses, el control aéreo avanzado quedó a cargo del 19.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico ; en mayo de 1965, el 21.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico asumió la misión. A diferencia de la mayoría de las demás unidades de apoyo a la aviación, los FAC vivían junto a las unidades Delta con las que trabajaban. [9]
Inicialmente, el relevo de radio lo manejaba un C-47 de la Fuerza Aérea vietnamita , pero se cambió, debido al tiempo de espera inadecuado , al L19/O-1 Bird Dog . Delta también utilizó el U-6 Beaver y/o el U-1 Otter de la unidad de aviación del ejército responsable del área del Cuerpo en la que se llevaría a cabo la misión. El relevo de radio nocturno lo proporcionó el Centro de Comando y Control del Campo de Batalla Aerotransportado (ABCCC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU., un C-130 que usaba el indicativo "Moonbeam". [9]