La Operación Viento Frecuente fue la fase final en la evacuación de civiles estadounidenses y vietnamitas "en riesgo" de Saigón , Vietnam del Sur , antes de la toma de la ciudad por el Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) en la Caída de Saigón . Se llevó a cabo del 29 al 30 de abril de 1975, durante los últimos días de la Guerra de Vietnam . Más de 7.000 personas fueron evacuadas en helicóptero desde varios puntos de Saigón. El puente aéreo resultó en una serie de imágenes perdurables.
Los planes de evacuación ya existían como procedimiento estándar para las embajadas estadounidenses. A principios de marzo, aviones comenzaron a evacuar a civiles del aeropuerto de Tan Son Nhat a través de países vecinos. A mediados de abril, se disponía de planes de contingencia y se estaban realizando preparativos para una posible evacuación en helicóptero. Cuando el inminente colapso de Saigón se hizo evidente, la Marina de los EE. UU. reunió el Grupo de Trabajo 76 frente a la costa cerca de Vũng Tàu para apoyar una evacuación en helicóptero y brindar apoyo aéreo si fuera necesario. Al final, el apoyo aéreo no fue necesario ya que los norvietnamitas se detuvieron durante una semana en las afueras de Saigón, posiblemente esperando que el gobierno de Vietnam del Sur colapsara y evitando una posible confrontación con los EE.UU. al permitir la evacuación de los estadounidenses, en su mayoría sin oposición, de Saigón. [1] [2] : 14
El 28 de abril, la base aérea de Tan Son Nhut (al lado del aeropuerto) fue objeto de fuego de artillería y ataque de aviones de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam . La evacuación con aviones terminó y comenzó la Operación Viento Frecuente. Durante la evacuación en avión, 50.493 personas (incluidos 2.678 huérfanos vietnamitas) fueron evacuadas de Tan Son Nhut. [3] La evacuación tuvo lugar principalmente desde el complejo de la Oficina del Agregado de Defensa , comenzó alrededor de las 14:00 de la tarde del 29 de abril y terminó esa noche con daños limitados a los helicópteros con armas pequeñas. Se pretendía que la embajada de Estados Unidos en Saigón fuera sólo un punto secundario de evacuación para el personal de la embajada, pero pronto se vio abrumada por evacuados y vietnamitas del sur desesperados. La evacuación de la embajada finalizó a las 07:53 del 30 de abril, pero algunos estadounidenses optaron por quedarse o se quedaron atrás y unos 400 nacionales de terceros países quedaron en la embajada.
Decenas de miles de vietnamitas se evacuaron por mar o aire. Con el colapso de Vietnam del Sur, numerosos barcos y barcos, helicópteros de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) y algunos aviones de ala fija navegaron o volaron hacia la flota de evacuación. Los helicópteros comenzaron a obstruir las cubiertas de los barcos y, finalmente, algunos fueron empujados por la borda para permitir que otros aterrizaran. A los pilotos de otros helicópteros se les pidió que dejaran a sus pasajeros y luego despegaran y se sumergieran en el mar, desde donde serían rescatados. En la Operación Viento Frecuente, un total de 1.373 estadounidenses y 5.595 vietnamitas y nacionales de terceros países fueron evacuados en helicóptero. [3] : 258 El número total de vietnamitas evacuados por Frequent Wind o autoevacuados y que terminaron bajo custodia de los Estados Unidos para ser procesados como refugiados para ingresar a los Estados Unidos ascendió a 138.869. [2] : 92
Esta operación fue también el primer despliegue de combate del avión F-14 Tomcat .
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La planificación de la evacuación de los estadounidenses y sus aliados survietnamitas de Vietnam del Sur había comenzado antes de abril de 1975. Cuando el presidente estadounidense Gerald Ford se reunió con el Consejo de Seguridad Nacional el 9 de abril de 1975 , Henry Kissinger le dijo que un máximo de 1,7 millones de personas habían sido identificados como posibles evacuados y que entre ellos se encontraban: ciudadanos estadounidenses y sus familiares, el cuerpo diplomático, la Comisión Internacional de Control y Supervisión (ICCS), nacionales de terceros países contratados por el gobierno de los EE. UU. y los empleados de los EE. UU. y sus dependientes (estimado en unas 200.000 personas). Además, los familiares vietnamitas de ciudadanos estadounidenses y altos funcionarios del gobierno de Vietnam y sus dependientes (unas 600.000 personas) también fueron identificados como posibles evacuados, junto con vietnamitas anteriormente empleados por Estados Unidos y sus dependientes. [4]
Aunque los funcionarios estadounidenses en los niveles más altos de la comunidad de inteligencia (por ejemplo, el director de la CIA, William Colby ) estaban seguros de que el gobierno de Vietnam del Sur colapsaría, todos en el gobierno de Estados Unidos subestimaron la velocidad del avance de Vietnam del Norte durante la Ofensiva de Primavera de 1975 y la rapidez con la que el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) colapsaría. [4]
Los planes de evacuación son estándar para las embajadas estadounidenses. [5] El plan de Saigón se había desarrollado durante varios años. [6] Originalmente con el nombre en código "Talon Vise", la operación pasó a llamarse "Frequent Wind" cuando el nombre en clave original se vio comprometido. [7]
En 1975, el plan Frequent Wind tenía como objetivo evacuar a unos 8.000 ciudadanos estadounidenses y de terceros países, pero nunca pudo estimar el número de vietnamitas del sur que incluiría. [6] : 8 Había alrededor de 17.000 vietnamitas en riesgo en las listas de la embajada, lo que, utilizando un promedio de siete dependientes por familia, significaba que el número que requería evacuación era de 119.000. Si se compara con otras categorías de vietnamitas, el número superó rápidamente los 200.000. [6] : 40 El plan Viento Frecuente establece cuatro posibles opciones de evacuación: [6] : 9
Con la Opción 4, se esperaría que la evacuación en helicóptero fuera similar a la Operación Eagle Pull , la evacuación estadounidense por vía aérea de Phnom Penh , Camboya, el 12 de abril de 1975. [8]
El 1 de abril, un centro de control de evacuación atendido por personal del Ejército , la Armada , la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de los EE.UU. (USMC) de los EE.UU. comenzó a funcionar en el complejo de la Oficina del Agregado de Defensa (DAO) en turnos de 12 horas, que se incrementaron a 24 horas. turnos de horas al día siguiente. [6] : 22 También el 1 de abril, se implementó el Plan Álamo para defender el complejo DAO y su anexo para que pudiera servir como área de retención para 1.500 evacuados durante cinco días. [6] : 27 El 16 de abril, Alamo estaba completo: se habían almacenado agua, raciones C , petróleo, aceite y lubricantes; se habían instalado generadores de electricidad de respaldo; se completaron las instalaciones sanitarias; y alambre de concertina protegía el perímetro. [6] : 35
El 7 de abril, la piloto de Air America, Nikki A. Fillipi, junto con el teniente del Cuerpo de Marines de los EE. UU., Robert Twigger, asignado al DAO como oficial de enlace de la Marina de los EE. UU., inspeccionaron 37 edificios en Saigón como posibles zonas de aterrizaje (LZ), seleccionando 13 de ellos como aptos para usar. [9] Trabajadores de Pacific Architects and Engineers visitaron cada una de las 13 LZ para eliminar obstrucciones y pintar H del tamaño de los patines de un helicóptero UH-1 Huey . [6] : 37 El presidente Ford, en un discurso dirigido al público estadounidense el 11 de abril, prometió evacuar a civiles vietnamitas de diversas categorías. La 9.ª Brigada Anfibia de la Infantería de Marina (9.ª MAB), que debía suministrar helicópteros y una fuerza de seguridad para la evacuación, envió una delegación el 12 de abril para consultar con el embajador Graham Martin sobre los planes actuales. Martin les dijo que no toleraría ninguna señal exterior de que Estados Unidos tenía la intención de abandonar Vietnam del Sur. Toda planificación debería realizarse con la máxima discreción. El general de brigada Richard E. Carey , comandante del noveno MAB, voló a Saigón al día siguiente para ver al embajador Martin; Más tarde dijo: "La visita fue fría, improductiva y pareció irritar al Embajador". [9] Trece infantes de marina del destacamento de la Guardia de Seguridad Marina (MSG) fueron desplegados en el complejo DAO el 13 de abril para reemplazar a ocho guardias de la Marina que habían estado brindando seguridad después de que fueron retirados de los consulados cerrados de Da Nang y Nha Trang . [6] : 35
A finales de abril, los helicópteros de Air America realizaban varios vuelos diarios desde TF76 al complejo DAO para permitir que el noveno MAB llevara a cabo preparativos de evacuación en el DAO sin exceder el límite de 50 militares estadounidenses en Vietnam del Sur establecido por los Acuerdos de Paz de París . El gobierno de Estados Unidos seguía cumpliendo sus obligaciones en virtud de los Acuerdos, a pesar de la invasión norvietnamita. [10] : 178 A finales de abril, se ordenó a los Marines del MSG que abandonaran Marshall Hall/Marine House, su alojamiento en 204 Hong Thap Tu Street (ahora 204 Nguyen Thi Minh Khai Street), y se trasladaran al área de recreación en el recinto de la embajada. . [3] : 86
Los dos principales puntos de evacuación elegidos para la Operación Viento Frecuente fueron el complejo DAO junto al aeropuerto Tan Son Nhut para los evacuados civiles estadounidenses y vietnamitas, y la embajada de Estados Unidos en Saigón para el personal de la embajada. [10] : 196 El plan para la evacuación incluía estacionar autobuses y conductores de autobuses civiles estadounidenses en 28 edificios en todo el área metropolitana de Saigón. Los autobuses seguirían una de las cuatro rutas de evacuación planificadas desde el centro de Saigón hasta el complejo DAO, cada ruta con el nombre de un sendero occidental: Santa Fe, Oregón, Texas, etc. [6] : 38 [10] : 178–179
A finales de marzo, la embajada comenzó a reducir el número de ciudadanos estadounidenses en Vietnam alentando a sus dependientes y al personal no esencial a abandonar el país en vuelos comerciales y en aviones C-141 y C-5 del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) , que eran todavía trayendo suministros militares de emergencia. [6] : 20–21 A finales de marzo, dos o tres de estos aviones MAC llegaban cada día y se utilizaban para evacuar a civiles y huérfanos vietnamitas . [6] : 24 El 4 de abril, un avión C-5A que transportaba a 250 huérfanos vietnamitas y sus escoltas sufrió una descompresión explosiva sobre el mar cerca de Vũng Tàu e hizo un aterrizaje forzoso mientras intentaba regresar a Tan Son Nhut ; En el accidente murieron 153 personas a bordo. [6] : 30–31
Como aún se desconoce la causa del accidente, la flota de C-5 quedó en tierra y el puente aéreo MAC se redujo al uso de C-141 y C-130 . En lugar de cargar a tantos evacuados como fuera posible, se exigió que cada evacuado tuviera un asiento y un cinturón de seguridad, lo que redujo el número de pasajeros que podían transportarse en cada vuelo a 94 en un C-141 y 75 en un C-130. Pero estas restricciones se relajaron y finalmente se ignoraron por completo a medida que se aceleró el ritmo de la evacuación. [6] : También estuvieron presentes 69 guardias armados en cada vuelo para evitar secuestros. [6] : 34 compañías aéreas comerciales y contratadas estadounidenses continuaron volando desde Tan Son Nhut, pero con una frecuencia cada vez menor. Además, aviones militares de Australia, Indonesia, Irán, Polonia, el Reino Unido, Francia y otros países volaron para evacuar al personal de sus embajadas. [6] : 34
A lo largo de abril, la "disminución" avanzó lentamente, en gran parte porque el gobierno de Vietnam del Sur tardó en emitir documentos que permitieran a los estadounidenses llevar consigo a sus dependientes vietnamitas, con el resultado de que los aviones MAC a menudo salían vacíos. [6] : 44 Finalmente, el 19 de abril, se implementó un procedimiento simple que solucionó el atasco de papeleo y el número de evacuados aumentó dramáticamente. [6] : 46 La caída de Xuân Lộc el 21 de abril y la dimisión del presidente Nguyễn Văn Thiệu el 21 de abril provocaron mayores multitudes que buscaban la evacuación al complejo DAO, ya que se hizo evidente que los días de Vietnam del Sur estaban contados. El 22 de abril, 20 vuelos C-141 y 20 C-130 por día llevaban a los evacuados desde Tan Son Nhut a la Base Aérea Clark , [6] : 60 a unas 1.000 millas de distancia en Filipinas. El 23 de abril, el presidente Ferdinand Marcos de Filipinas anunció que no se permitiría la entrada a Filipinas de más de 2.500 evacuados vietnamitas a la vez, lo que aumentó aún más la presión sobre MAC, que ahora tenía que sacar a los evacuados de Saigón y trasladar a unos 5.000 evacuados de Clark. Base aérea hacia Guam , Isla Wake y Base aérea de Yokota . [6] : 62 El presidente Thiệu y su familia abandonaron Tan Son Nhut el 25 de abril en un C-118 de la USAF para exiliarse en Taiwán . [6] : 67 También el 25 de abril, la Administración Federal de Aviación prohibió los vuelos comerciales a Vietnam del Sur. Esta directiva fue posteriormente revocada; algunos operadores lo habían ignorado de todos modos. En cualquier caso, esto marcó efectivamente el final del puente aéreo comercial desde Tan Son Nhut. [6] : 66
El 27 de abril, cohetes PAVN alcanzaron Saigón y Cholon por primera vez desde el alto el fuego de 1973. Los funcionarios estadounidenses decidieron dejar de utilizar los C-141, menos maniobrables, que habían sido cargados con hasta 316 evacuados, y utilizar sólo los C-130, que habían despegado con más de 240. [6] : 69
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Con la inminente caída de Saigón, entre el 18 y el 24 de abril, la Armada de los EE. UU. reunió barcos frente a Vũng Tàu bajo el mando del Comandante Task Force 76 : [8]
Grupo de trabajo 76
USS Blue Ridge (barco de mando)
USS Oklahoma City (buque insignia de la Séptima Flota)
Grupo de Trabajo 76.4 (Grupo Alfa de Transporte de Movimiento)
Grupo de Trabajo 76.5 (Grupo de Transporte de Movimiento Bravo)
Grupo de trabajo 76.9 (Grupo de transporte de movimiento Charlie)
Al grupo de trabajo se unieron:
cada uno con helicópteros de la Marina y la Fuerza Aérea (ocho CH-53 del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales y dos HH-53 del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial [11] ).
Barcos anfibios:
Una fragata de misiles guiados:
y ocho tipos de destructores para disparos navales, escolta y defensa de área, que incluyen:
Los grupos de ataque de portaaviones USS Enterprise y USS Coral Sea de la Task Force 77 en el Mar de China Meridional proporcionaron cobertura aérea, mientras que la Task Force 73 aseguró apoyo logístico.
El contingente de evacuación de la Infantería de Marina, la 9.ª Brigada Anfibia de la Infantería de Marina (Grupo de Tarea 79.1), estaba formado por tres Equipos de Desembarco de Batallón (BLT); 2.o Batallón, 4.o Marines (2/4), 1.er Batallón 9.o Marines (1/9), 3.er Batallón 9.o Marines (3/9) y tres escuadrones de helicópteros HMH-462 , HMH-463 , HMM-165 junto con otras unidades de apoyo del Marine Aircraft Group 39 (MAG-39).
Además, se reunió una flotilla de barcos del Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) y estos realizaron evacuaciones marítimas desde el puerto de Saigón , esta flota comprendía:
Remolcadores:
y los siguientes grandes buques de transporte:
El 28 de abril a las 18:06, tres Dragonflies A-37 pilotados por ex pilotos de la RVNAF, que habían desertado a la Fuerza Aérea Popular de Vietnam en la caída de Da Nang, lanzaron seis bombas Mk81 de 250 libras sobre la base aérea de Tan Son Nhut, destruyendo varios aviones. . Los F-5 de la RVNAF despegaron en su persecución, pero no pudieron interceptar los A-37 . [6] : 70 C-130 que salieron de Tan Son Nhut informaron haber recibido fuego antiaéreo (AAA) de calibre .51 cal y 37 mm (AAA), [6] : 71–72, mientras que los ataques esporádicos con cohetes y artillería PAVN también comenzaron a golpear el aeropuerto y base Aerea. Los vuelos del C-130 se detuvieron temporalmente después del ataque aéreo, pero se reanudaron a las 20:00 horas del 28 de abril. [6] : 72 A las 21:00 horas del 28 de abril, el general de división Homer D. Smith , agregado de defensa, informó al centro de control de evacuación que 60 vuelos C-130 llegarían el 29 de abril para evacuar a 10.000 personas. [6] : 73
A las 03:30 del 29 de abril, un cohete PAVN alcanzó el puesto de guardia 1 en el complejo DAO, matando instantáneamente a los cabos de marina Charles McMahon y Darwin Judge . Fueron las últimas bajas terrestres estadounidenses en Vietnam. [14]
A las 03:58, el C-130E, #72-1297, pilotado por una tripulación del 776.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , fue destruido por un cohete de 122 mm mientras rodaba para recoger refugiados después de descargar un BLU-82 en la base aérea de Tan Son Nhut. . La tripulación evacuó el avión en llamas en la calle de rodaje y abandonó el aeródromo en otro C-130 que había aterrizado previamente. [10] : 182 Este fue el último avión de ala fija de la USAF que abandonó Tan Son Nhut. [6] : 79 Entre las 04:30 y las 08:00 hasta 40 proyectiles de artillería y cohetes impactaron alrededor del complejo DAO. [6] : 80
Al amanecer, la RVNAF comenzó a abandonar aleatoriamente la base aérea de Tan Son Nhut mientras los A-37, F-5, C-7 , C-119 y C-130 partían hacia Tailandia mientras los UH-1 despegaban en busca de los barcos de TF- 76. [6] : 81 Algunos aviones RVNAF se quedaron para continuar luchando contra el avance de la PAVN. Un helicóptero de combate AC-119 había pasado la noche del 28 al 29 de abril lanzando bengalas y disparando contra el PAVN que se acercaba. En la madrugada del 29 de abril, dos A-1 Skyraiders comenzaron a patrullar el perímetro de Tan Son Nhut a 2500 pies (760 m) hasta que uno fue derribado, presumiblemente por un misil SA-7 . A las 07:00 horas, el AC-119 estaba disparando contra PAVN al este de Tan Son Nhut cuando también fue alcanzado por un SA-7 y cayó al suelo en llamas. [6] : 82
A las 07:00 horas del 29 de abril, el general de división Smith informó al embajador Martin que debían cesar las evacuaciones con aviones y que debía comenzar la Operación Viento Frecuente, la evacuación en helicóptero del personal estadounidense y de los vietnamitas en riesgo. El embajador Martin se negó a aceptar la recomendación del general Smith y, en cambio, insistió en visitar Tan Son Nhut para examinar la situación por sí mismo. A las 10:00 el embajador Martin confirmó la valoración del general Smith y a las 10:48 se puso en contacto con Washington para recomendar la opción 4, la evacuación en helicóptero. [6] : 90 Finalmente a las 10:51 se dio la orden por parte del CINCPAC de iniciar la Opción 4; Debido a confusión en la cadena de mando, el general Carey no recibió la orden de ejecución hasta las 12:15. [10] : 183 A las 08:00, el teniente general Minh , comandante de la RVNAF y 30 miembros de su personal llegaron al complejo de DAO exigiendo la evacuación, lo que significa la pérdida total del mando y control de la RVNAF. [6] : 85–87
Como preparación para la evacuación, la embajada estadounidense había distribuido un folleto de 15 páginas llamado SAFE, abreviatura de "Instrucción estándar y consejos para civiles en caso de emergencia". El folleto incluía un mapa de Saigón que señalaba "las áreas de reunión donde un helicóptero los recogerá". Había una página insertada que decía: "Tenga en cuenta la señal de evacuación. No la revele a otro personal. Cuando se ordene la evacuación, el código se leerá en la radio de las Fuerzas Armadas . El código es: La temperatura en Saigón es de 105 grados y está subiendo". A esto le seguirá la interpretación de Estoy soñando con una blanca Navidad ". [15] Frank Snepp recordó más tarde la llegada de helicópteros a la embajada mientras la canción sonaba en la radio como un "momento extraño kafkiano ". [16] Los periodistas japoneses, preocupados de no reconocer la melodía, tuvieron que conseguir que alguien se la cantara. [14] : 63 [17]
Después de que se dio la señal de evacuación, los autobuses comenzaron a recoger pasajeros y dirigirse al complejo DAO. El sistema funcionó tan eficientemente que los autobuses pudieron realizar tres viajes de ida y vuelta en lugar del esperado. El mayor problema ocurrió cuando la unidad del ARVN que custodiaba la puerta principal en Tan Son Nhut se negó a permitir que el último convoy de autobuses ingresara al complejo DAO alrededor de las 17:45. Mientras esto sucedía, estalló un tiroteo entre dos unidades del ARVN y atrapó a los autobuses más traseros en el fuego cruzado, inutilizando dos de los vehículos. Finalmente, el comandante del ARVN que controlaba las puertas accedió a permitir que los autobuses restantes entraran al recinto. La amenaza del general Carey de utilizar los helicópteros artillados AH-1J SeaCobra que sobrevolaban la zona puede haber influido en la decisión del comandante del ARVN. [10] : 179–181
No se sabía si la PAVN y/o el ARVN intentarían interrumpir la evacuación, por lo que los planificadores tuvieron que tener en cuenta todas las contingencias posibles para garantizar la seguridad y el éxito de la evacuación. El personal del 9º MAB prescribió altitudes, rutas y puntos de control para la seguridad del vuelo para la operación. Para evitar colisiones en el aire, los planificadores eligieron altitudes que proporcionarían separación del tráfico y también la capacidad de ver y evitar la amenaza de misiles AAA, SA-2 y SA-7 del enemigo (6.500 pies (2.000 m) para vuelos con destino a Saigón). y 5.500 pies (1.700 m) para los que salen de Saigón a los barcos de la Armada). Estas altitudes también eran lo suficientemente altas como para evitar el fuego de armas pequeñas y artillería. [10] : 188
En el caso de que el PAVN o el ARVN derribaran un helicóptero o un mal funcionamiento mecánico obligara a realizar un aterrizaje de emergencia en territorio hostil, dos CH-46 en órbita del MAG-39 , cada uno con equipos "Sparrow Hawk" de reacción rápida de 15 hombres de Marines del 1.er Pelotón, Compañía A, 1.er Batallón, 9.° Marines, del USS Blue Ridge , estaban listos para aterrizar y proporcionar seguridad permitiendo que un helicóptero de búsqueda y rescate recogiera a la tripulación. Además, dos CH-46 proporcionarían capacidades de evacuación médica, mientras que los AH-1J SeaCobras cubrirían a los helicópteros de transporte y a cualquier unidad terrestre que solicitara apoyo. Los SeaCobras también podrían servir como controladores aéreos avanzados. [10] : 187
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Las alas aéreas del USS Enterprise y el USS Coral Sea estaban listas para proporcionar apoyo aéreo cercano y supresión antiaérea si fuera necesario con sus aviones de ataque A-6 y A-7 , y proporcionarían cobertura continua de cazas en la ruta de evacuación, incluso mediante VF- 1 y VF-2 , volando desde Enterprise con el primer despliegue de combate del nuevo F-14A Tomcat. [6] : 98–99 aviones de la USAF que operaban desde la base aérea de Nakhon Phanom , la base aérea de Korat y la base aérea de U-Tapao en Tailandia también estuvieron sobre la cabeza durante la evacuación del helicóptero. Un Comando y Control Aerotransportado C-130 controlaba todas las operaciones aéreas estadounidenses en tierra. Los F-4 , F-111 y A-7 de la USAF proporcionaron cobertura aérea durante el día, siendo reemplazados por AC-130 del 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales durante la noche. Los aviones cisterna KC-135 del Comando Aéreo Estratégico proporcionaron reabastecimiento de combustible aire-aire. [6] : 92
La evacuación se desarrolló sin interferencias de la PAVN. Los aviones que volaban con cobertura aérea para la evacuación informaron haber sido rastreados con un radar tierra-aire en las cercanías de la base aérea de Biên Hòa (que había caído en manos de la PAVN el 25 de abril ), pero no hubo lanzamientos de misiles. [6] : 99 Los dirigentes de Hanoi, considerando que completar la evacuación reduciría el riesgo de intervención estadounidense, aparentemente habían ordenado al general Dũng que no atacara el puente aéreo en sí. [18] A los miembros de la policía de Saigón se les había prometido la evacuación a cambio de proteger los autobuses de evacuación estadounidenses y controlar las multitudes en la ciudad durante la evacuación. [19] Tropas descontentas del ARVN atacaron repetidamente helicópteros estadounidenses con fuego de armas pequeñas durante la evacuación, sin causar daños graves. A pesar de recibir fuego esporádico de PAVN AAA, los aviones de la USAF y la USN no realizaron ataques contra sitios AAA o SAM durante la evacuación. [6] : 111 Sin embargo, un informe de la USAF afirma que un F-4C Wild Weasel y un F-4D de la 388th Fighter Wing estaban patrullando entre Tan Son Nhut y Bien Hoa alrededor de las 16:00 cuando el Wild Weasel detectó emisiones de radar SAM. Al norte. Inmediatamente giró hacia el radar amenazador y entre quince y veinte armas antiaéreas se abrieron contra él y el F-4D. Los cuatro miembros de la tripulación estimaron que recibieron más de 500 disparos de 23 mm, 37 mm y 57 mm en el espacio de un minuto. Después de recibir el permiso del comandante aerotransportado, el Wild Weasel marcó los tres sitios de 57 mm con un misil AGM-45 Shrike y tomó medidas evasivas para escapar de los rastreadores que llegaban. Luego, el F-4D recibió autorización para destruir la batería de 57 mm y Lo hizo con dos bombas de racimo CBU-71 y dos bombas de racimo CBU-58 , neutralizando el lugar, a 10 millas (16 km) al noreste de Saigón, sin daños a ninguno de los aviones. [20]
A pesar de toda la preocupación por estas amenazas militares, el clima presentaba el peligro más grave. Al comienzo de la operación, los pilotos de la primera ola informaron que el clima era de 2000 pies (610 m) dispersos, 20.000 pies (6.100 m) nublados con 15 millas (24 km) de visibilidad, excepto en la neblina sobre Saigón, donde la visibilidad disminuyó a una milla. Esto significaba que existían nubes dispersas debajo de su trayectoria de vuelo, mientras que una capa sólida de nubes a más de dos millas por encima de sus cabezas oscurecía el sol. La cortina de neblina sobre Saigón alteró tanto la disminución de la luz del día que la visibilidad en la línea de visión era de sólo una milla. Las condiciones climáticas se deterioraron a medida que continuaba la operación. [10] : 188
Como parte del plan de evacuación acordado con la DAO, Air America comprometió 24 de sus 28 helicópteros disponibles para apoyar la evacuación y 31 pilotos acordaron permanecer en Saigón para apoyar la evacuación; esto significaba que la mayoría de los helicópteros tendrían un solo piloto en lugar de los dos habituales. [6] : 36 A las 08:30 del 29 de abril, cuando el bombardeo del aeropuerto de Tan Son Nhut disminuyó, Air America comenzó a transportar a sus pilotos de helicópteros y aviones desde sus hogares en Saigón al complejo de Air America en Tan Son Nhut, al otro lado la carretera desde el complejo DAO. [21] Los helicópteros de Air America comenzaron a volar a las LZ de la azotea en Saigón y transportaron a los evacuados de regreso al complejo DAO o volaron a los barcos de TF76. [21] : 22 A las 10:30, todos los aviones de ala fija de Air America habían partido de Tan Son Nhut, evacuando a todo el personal no esencial y a tantos evacuados vietnamitas como pudieron transportar y se dirigieron a Tailandia. [21] : 21 En algún momento durante la mañana, el personal de RVNAF tomó cinco ICCS UH-1H Hueys y un Air America Bell 204 de la rampa de Air America. [21] : 20
A las 11:00, la situación de seguridad en el complejo de Air America se estaba deteriorando ya que el general Carey no deseaba arriesgar a sus marines ampliando su perímetro para cubrir el complejo de Air America (LZ 40), por lo que todos los helicópteros de Air America a partir de ese momento operaron desde las pistas de tenis del anexo DAO (LZ 35). [10] : 192 [21] : 22 Esta medida creó problemas de combustible para Air America, ya que ya no tenían acceso a los suministros de combustible en su complejo y, al menos inicialmente, los barcos de TF76 les negaron combustible. [21] : 22–24 Según los Archivos Navales de EE. UU., a las 12:30 un Air America Bell 205 aterrizó al vicemariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ , Madame Kỳ, Dorothy Martin (esposa del embajador Martin) y otros en el USS Denver ; sin embargo, informes contemporáneos afirman y fotografías muestran que el mariscal Kỳ pilotó su propio UH-1H Huey hasta el USS Midway . [21] : 29
Aproximadamente a las 14:30, el número de serie "N47004" de Air America Bell 205 aterrizó en el techo del edificio de apartamentos Pittman en 22 Gia Long Street para recoger a una fuente de inteligencia vietnamita de alto rango y su familia. El edificio Pittman no era una LZ aprobada, pero cuando el punto de recogida acordado en el hotel Lee en 6 Chien Si Circle fue declarado inutilizable, el jefe de la estación de la CIA, Tom Polgar, pidió a Oren B. Harnage, subjefe de la rama aérea de la embajada, que cambiara la zona de recogida. al edificio Pittman, que era la casa del subjefe de estación y que tenía un hueco de ascensor que se creía capaz de soportar el peso de un Huey. Harnage abordó un Huey de Air America desde el helipuerto de la azotea de la embajada y voló la corta distancia hasta el edificio Pittman. Harnage se asomó al Huey y ayudó a aproximadamente 15 evacuados a abordar el Huey desde el estrecho helipuerto. [21] : 27–28 La famosa escena fue capturada en una película por Hubert van Es .
Los helicópteros de Air America continuaron recogiendo los techos hasta después del anochecer, momento en el que la navegación se volvió cada vez más difícil. Los helicópteros sobrevolaron las LZ designadas para comprobar que ningún estadounidense se había quedado atrás y luego los últimos helicópteros (muchos de ellos con poco combustible) se dirigieron a TF76, localizaron al USS Midway o al USS Hancock y cerraron. Todos los vuelos de Air America habían cesado a las 21:00 horas. [21] : 28–29 Con su flota disponible de sólo 20 Hueys (3 de los cuales fueron incautados, abandonados o dañados en TF76), Air America había trasladado a más de 1.000 evacuados al complejo DAO, la Embajada o a los barcos de TF76. . [21] : 30
A las 14:06, dos helicópteros UH-1E Huey que transportaban al general Carey y al coronel Alfred M. Gray Jr. (comandante del Equipo de Aterrizaje del Regimiento 4 (RLT4)) aterrizaron en el complejo DAO. [6] : 91 Durante su aproximación al complejo, Carey y Gray obtuvieron una vista de primera mano de la potencia de fuego de la PAVN mientras bombardeaban el cercano aeropuerto Tan Son Nhut con fuego terrestre, de cohetes y de artillería. Rápidamente establecieron un austero puesto de mando en preparación para la llegada de los Marine CH-53 y la fuerza de seguridad terrestre. [10] : 189
La primera oleada de 12 CH-53 del HMH-462 cargados con los grupos de mando "Alpha" y "Bravo" del BLT 2/4, y la Compañía F y la Compañía H reforzada llegaron al complejo DAO a las 15:06 y los marines se trasladaron rápidamente a reforzar las defensas perimetrales. A medida que se acercaban, los helicópteros habían recibido disparos de rifles y granadas M-79 de las tropas del ARVN, pero sin causar ningún daño aparente. [6] : 97 La segunda oleada de 12 CH-53 del HMH-463 aterrizó en el complejo DAO a las 15:15 trayendo al resto del BLT. Una tercera oleada de dos CH-53 del HMH-463 y ocho CH-53C de la USAF y dos HH-53 de la USAF del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial (todos operando desde el USS Midway ) llegó poco después. [10] : 186
El grupo de mando "Alfa", dos compañías de fusileros y el pelotón de morteros de 81 mm se desplegaron alrededor del edificio del cuartel general del DAO (El Álamo) y sus zonas de aterrizaje adyacentes. Las empresas E y F ocuparon respectivamente las secciones norte y sur entre la sede de la DAO y el anexo de la DAO. El grupo de mando "Bravo", formado por dos compañías de fusileros y el pelotón de fusileros sin retroceso de 106 mm, asumió la responsabilidad de la seguridad del Anexo DAO y sus zonas de aterrizaje adyacentes. La Compañía G ocupó la sección este del Anexo, mientras que la Compañía H asumió el control de la sección occidental. [10] : 191-192
Los HMH-462 CH-53 cargaron con evacuados y abandonaron el complejo, descargaron a los primeros evacuados entregados por la Operación Viento Frecuente a las 15:40. [10] : 191 Aproximadamente a las 17:30, el general Carey ordenó la extracción del 3.er pelotón, compañía C del BLT 1/9, que había desembarcado en el complejo DAO el 25 de abril para ayudar a la Guardia de Seguridad Marina. [10] : 196 Entre las 19:00 y las 21:00, el general Carey transfirió 3 pelotones (130 hombres) del BLT 2/4 al recinto de la embajada para proporcionar seguridad y asistencia adicionales a la embajada. [10] : 195
A las 19:30, el general Carey ordenó que los elementos restantes que custodiaban el anexo fueran retirados a la sede de DAO (el Álamo), donde el último de los evacuados esperaría su vuelo. Una vez completado, el nuevo perímetro defensivo abarcaba sólo la LZ 36 y el Álamo. A las 20:30 los últimos evacuados ya habían sido subidos a los helicópteros. [10] : 197 Una vez completada la evacuación de los equipos de control de aterrizaje del Anexo y Álamo, el general Carey ordenó la retirada de las fuerzas de seguridad terrestres del complejo DAO alrededor de las 22:50. [10] : 197 A las 23:40 los marines destruyeron la terminal satelital, el último medio de comunicación directa del complejo DAO con el mundo exterior. [6] : 103 A las 00:30 del 30 de abril, granadas de termita , que habían sido previamente colocadas en edificios seleccionados, se encendieron cuando dos CH-53 abandonaron el estacionamiento del DAO llevando los últimos elementos del BLT 2/4. [10] : 197
El 25 de abril, 40 infantes de marina del noveno MAB en el USS Hancock fueron trasladados en helicópteros de Air America vestidos de civil al complejo de DAO para aumentar los 18 guardias de seguridad marinos asignados para defender la embajada; Se asignaron seis infantes de marina adicionales para proteger al embajador Martin. Martin se había mantenido optimista de que se podría llegar a un acuerdo negociado mediante el cual Estados Unidos no tendría que retirarse de Vietnam del Sur y, en un esfuerzo por evitar el derrotismo y el pánico, dio instrucciones al Mayor James Kean, comandante del Batallón de Guardias de Seguridad Marina y Apoyo Terrestre. Comandante de la Fuerza del Complejo de la Embajada de los Estados Unidos, que no podía comenzar a eliminar el tamarindo y otros árboles y arbustos que impedían el uso del estacionamiento de la embajada como zona de aterrizaje de helicópteros. [22]
En la mañana del 29 de abril, se estimaba que aproximadamente 10.000 personas se habían reunido alrededor de la embajada, mientras que unos 2.500 evacuados se encontraban en los recintos de la embajada y el consulado. Las multitudes impidieron el uso de autobuses para transportar a los evacuados desde la embajada al complejo DAO para su evacuación, y las puertas de la embajada se cerraron para evitar que la multitud entrara en masa. Los evacuados elegibles ahora tenían que darse a conocer a los guardias de la Marina o al personal de la embajada que vigilaban los muros y luego eran elevados por encima de los muros y dentro del recinto de la embajada. Entre los que llegaron a la embajada se encontraban Phan Quang Đán , ex viceprimer ministro y ministro responsable de bienestar social y reasentamiento de refugiados, [14] : 27 y el teniente general Đặng Văn Quang . [14] : 28
De 10:00 a 12:00, el Mayor Kean y sus marines talaron tamarindos y otros árboles y movieron vehículos para crear una LZ en el estacionamiento de la embajada detrás del edificio de la cancillería. Ahora había dos LZ disponibles en el recinto de la embajada, la azotea para los UH-1 y CH-46 y la nueva LZ de estacionamiento para los CH-53 más pesados. [22] : 5 Air America UH-1 comenzaron a transportar a los evacuados desde otros puntos de reunión más pequeños en toda la ciudad y a dejarlos en la LZ de la azotea de la Embajada. A las 15:00 se avistaron los primeros CH-53 dirigiéndose hacia el complejo DAO en Tan Son Nhut. El Mayor Kean se puso en contacto con la Séptima Flota para informarles sobre sus necesidades de transporte aéreo; Hasta ese momento, la flota creía que todos los evacuados habían sido transportados en autobús desde la embajada al complejo DAO y que sólo se necesitarían dos helicópteros para evacuar al embajador Martin y a los marines de la embajada. [22] : 6
Dentro de la embajada, los evacuados habían encontrado cualquier espacio disponible dentro del recinto de la embajada y los evacuados y parte del personal procedieron a sacar alcohol de las tiendas de la embajada. [22] : 6–7 Del incinerador ondeante en el techo de la embajada flotaban documentos de inteligencia y moneda estadounidense, la mayoría carbonizados; algunos no. Un funcionario de la embajada dijo que se estaban quemando más de cinco millones de dólares. [14] : 30
A las 17:00 horas el primer CH-46 aterrizó en la embajada. Entre las 19:00 y las 21:00 del 29 de abril, aproximadamente 130 marines adicionales del 2.º Batallón del 4.º Marines fueron sacados del complejo DAO para reforzar la seguridad del perímetro de la embajada, [10] : 195, lo que eleva el número total de marines en la embajada a 175. [10] : 196 La evacuación del complejo DAO se completó aproximadamente a las 19:00, después de lo cual todos los helicópteros serían enviados a la embajada ; Se informó al mayor Kean que las operaciones cesarían al anochecer. El Mayor Kean informó que la LZ estaría bien iluminada y que los vehículos se desplazarían por el estacionamiento de la LZ con los motores en marcha y los faros encendidos para iluminar la LZ. [22] : 6 A las 21:30 un piloto del CH-53 informó al Mayor Kean que el almirante Whitmire , comandante de la Task Force 76 había ordenado que las operaciones cesarían a las 23:00. El Mayor Kean vio al Embajador Martin para solicitarle que se comunicara con la Oficina Oval para garantizar que el puente aéreo continuara. El embajador Martin pronto envió un mensaje al mayor Kean de que se continuarían realizando incursiones. [22] : 6 Al mismo tiempo, el general Carey se reunió con el almirante Whitmire para convencerlo de reanudar los vuelos a la embajada a pesar de la fatiga del piloto y la mala visibilidad causada por la oscuridad, los incendios y el mal tiempo. [10] : 198
A las 02:15 del 30 de abril, un CH-46 y un CH-53 aterrizaban en la embajada cada 10 minutos. En ese momento, la embajada indicó que otros 19 ascensores completarían la evacuación. [10] : 199 En ese momento, el Mayor Kean estimó que todavía había unos 850 evacuados no estadounidenses y 225 estadounidenses (incluidos los marines), y el embajador Martin le dijo al Mayor Kean que hiciera lo mejor que pudiera. [22] : 7 A las 03:00, el embajador Martin ordenó al mayor Kean que trasladara a todos los evacuados restantes al estacionamiento LZ, que era el perímetro final de los marines. [22] : 7 A las 03:27 el presidente Gerald Ford ordenó que no se permitirían más de 19 ascensores adicionales para completar la evacuación. [10] : 200 A las 04:30, con el límite de 19 ascensores ya excedido, el Mayor Kean fue a la LZ de la azotea y habló por la radio de un helicóptero con el General Carey, quien informó que el Presidente Ford había ordenado que el transporte aéreo se limitara al personal estadounidense. Luego se ordenó al Mayor Kean que retirara a sus hombres al edificio de la cancillería y se retirara a la LZ de la azotea para su evacuación. [22] : 7
El mayor Kean regresó a la planta baja de la cancillería y ordenó a sus hombres que se retiraran formando un gran semicírculo en la entrada principal de la cancillería. La mayoría de los marines estaban dentro de la cancillería cuando la multitud afuera de la embajada irrumpió por las puertas del recinto. Los marines cerraron y echaron cerrojo a la puerta de la cancillería, los Seabees cerraron los ascensores en el sexto piso y los marines se retiraron por las escaleras cerrando las rejas detrás de ellos. En la planta baja, un camión cisterna de agua atravesó la puerta de la cancillería y la multitud comenzó a subir por el edificio hacia la azotea. Los marines en la azotea habían sellado las puertas y estaban usando Mace para disuadir a la multitud de intentar abrirse paso. Disparos esporádicos procedentes de los alrededores de la embajada pasaron por encima del tejado. [22] : 7–8
A las 04:58, el embajador Martin abordó un USMC CH-46 Sea Knight, indicativo Lady Ace 09 del HMM-165 y fue trasladado en avión al USS Blue Ridge . Cuando Lady Ace 09 transmitió "Tiger está fuera", las tripulaciones de los helicópteros que aún volaban pensaron que la misión estaba completa y retrasaron la evacuación de los marines de la azotea de la embajada. [23] Los CH-46 evacuaron el equipo de aterrizaje del batallón a las 07:00 y después de una ansiosa espera, un solitario CH-46 Swift 2-2 del HMM-164 [10] : 200 llegaron para evacuar al Mayor Kean y a los diez hombres restantes del Marine Security Guards, este último helicóptero despegó a las 07:53 del 30 de abril y aterrizó en el USS Okinawa a las 08:30. [22] : 8
A las 11:30, los tanques PAVN atravesaron las puertas del Palacio Presidencial a menos de 1 km de la embajada e izaron la bandera del Viet Cong sobre el edificio; la guerra de Vietnam había terminado.
Durante el curso de la operación, un número desconocido de helicópteros RVNAF volaron desde lo que quedaba de Vietnam del Sur hacia la flota. Alrededor de las 12:00 cinco o seis RVNAF UH-1H y uno de los ICCS UH-1H robados estaban dando vueltas alrededor de Blue Ridge . Después de dejar a sus pasajeros, los pilotos de la RVNAF habían recibido instrucciones de abandonar sus helicópteros y luego serían recogidos por una de las embarcaciones del barco . Al piloto del ICCS Huey robado le habían dicho que abandonara el lado de babor del barco, pero parecía reacio a hacerlo, volando alrededor del barco hasta la proa de estribor y saltando de su helicóptero a una altura de 40 pies (12 m). . Su helicóptero giró y chocó contra la ladera de Blue Ridge antes de estrellarse contra el mar. El rotor de cola se desprendió y se incrustó en el motor de un Air America Bell 205 que estaba repostando combustible en caliente en el helipuerto de la parte trasera del barco. El piloto de Air America apagó su helicóptero y lo abandonó. Momentos después, un RVNAF UH-1H intentó aterrizar en el helipuerto, bloqueó los rotores con la campana de Air America y casi lo empujó por la borda. [21] : 24–25 Un Air America Bell 204 robado aterrizó en Kirk , desde donde los pilotos de la Marina de los EE. UU. lo llevaron a Okinawa . [21] : 20
Tantos helicópteros RVNAF aterrizaron en los barcos TF76 que unos 45 UH-1 Hueys y al menos un CH-47 Chinook fueron empujados por la borda para dejar espacio para que aterrizaran más helicópteros. [6] : 118 Otros helicópteros dejaron a sus pasajeros y luego sus pilotos los arrojaron al mar, cerca de los barcos, y sus pilotos saltaron en el último momento para ser recogidos por los barcos de rescate. [24]
Uno de los eventos más notables ocurrió en Midway cuando el piloto de un Cessna O-1 RVNAF dejó caer una nota en la cubierta del portaaviones. La nota decía: "¿Pueden mover estos helicópteros al otro lado? Puedo aterrizar en su pista, puedo volar 1 hora más, tenemos tiempo suficiente para movernos. Por favor, rescátenme. Mayor Buang, esposa y cinco hijos". El oficial al mando de Midway , el capitán LC Chambers, ordenó a la tripulación de la cubierta de vuelo que despejara la zona de aterrizaje; En el proceso, se arrojaron por la borda helicópteros UH-1 Huey por valor estimado de 10 millones de dólares al Mar de China Meridional. Una vez que la cubierta estuvo despejada, el Mayor Buang se acercó a la cubierta, rebotó una vez y luego aterrizó y se detuvo con espacio de sobra. [25] El Mayor Buang se convirtió en el primer piloto de ala fija de la RVNAF en aterrizar en un portaaviones. Esa tarde el USS Midway también recuperó un segundo Cessna O-1 . [6] : 121
Al mismo tiempo que se realizaba la evacuación aérea, decenas de miles de vietnamitas del sur huyeron hacia el TF-76 a bordo de juncos, sampanes y pequeñas embarcaciones. Los remolcadores de MSC arrastraron barcazas llenas de gente desde el puerto de Saigón hasta TF-76. Una flotilla de 26 buques de la Armada de la República de Vietnam y otros buques se concentraron frente a la isla Long Sơn , al suroeste de Vũng Tàu, con 30.000 marineros, sus familias y otros civiles a bordo. En la tarde del 30 de abril, TF-76 se alejó de la costa y recogió a más refugiados a medida que avanzaba. El 2 de mayo, el Grupo de Trabajo 76, que transportaba a los evacuados de la Operación Viento Frecuente y 44.000 evacuados por mar y el grupo de la Armada RVN zarpó hacia los centros de recepción en Filipinas y Guam. [8]
Durante la evacuación en avión, 50.493 personas (incluidos 2.678 huérfanos vietnamitas) fueron evacuadas de Tan Son Nhut. [6] : 122 pilotos de la Marina acumularon 1.054 horas de vuelo y realizaron 682 salidas durante la Operación Viento Frecuente. La evacuación del personal del complejo DAO duró nueve horas e involucró a más de 50 helicópteros de la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea. En la evacuación en helicóptero, un total de 395 estadounidenses y 4.475 vietnamitas y nacionales de terceros países fueron evacuados del complejo DAO [10] : 197 y otros 978 estadounidenses y 1.120 nacionales vietnamitas y de terceros países de la embajada, [10] : 201 dando un total de 1.373 estadounidenses y 5.595 vietnamitas y nacionales de terceros países. Además, helicópteros de Air America y aviones RVNAF llevaron a más evacuados a los barcos TF76. A muchos de los evacuados vietnamitas se les permitió ingresar a Estados Unidos bajo la Ley de Migración y Asistencia a Refugiados de Indochina .
Unos 400 evacuados quedaron en la embajada, entre ellos más de 100 ciudadanos surcoreanos; entre ellos se encontraba el general de brigada Dai Yong Rhee, jefe de inteligencia de la embajada de Corea del Sur en Saigón. [26] [27] Los civiles surcoreanos fueron evacuados en 1976, mientras que el general Rhee y otros dos diplomáticos permanecieron cautivos hasta abril de 1980. [28] Cuarenta y nueve estadounidenses, incluidos sus dependientes, también quedaron atrás o optaron por permanecer en Saigón. . Fueron evacuados a Bangkok el 1 de agosto de 1976. [29]
Si bien la operación en sí fue un éxito, las imágenes de la evacuación simbolizaron el despilfarro y la inutilidad de la participación estadounidense en Vietnam. Más tarde, el presidente Ford lo llamó "un período triste y trágico en la historia de Estados Unidos", pero argumentó que "no se podía evitar estar muy orgulloso de los pilotos y otras personas que estaban llevando a cabo la evacuación". [30] La promesa de Nixon de Paz con Honor en Vietnam se había convertido en una derrota humillante, que junto con Watergate contribuyó a la crisis de confianza que afectó a Estados Unidos durante la década de 1970. [31]
Para una operación del tamaño y complejidad de Frequent Wind, las bajas fueron relativamente pocas. Los cabos de marina Charles McMahon y Darwin Judge, muertos en el complejo DAO, fueron los únicos miembros de las fuerzas estadounidenses muertos en acción durante la operación y fueron las últimas bajas terrestres estadounidenses en Vietnam. [14] : 56–7 Un Marine AH-1J SeaCobra se quedó sin combustible mientras buscaba al USS Okinawa y se hundió en el mar; los dos miembros de la tripulación fueron rescatados por un barco del USS Kirk . [10] : 201 CH-46F Swift 1-4 del HMM-164 del USS Hancock pilotado por el capitán William C. Nystul [32] y el primer teniente Michael J. Shea [33] se estrellaron en el mar al acercarse al barco después habiendo volado una misión nocturna de rescate marítimo y aéreo. Los dos tripulantes alistados sobrevivieron, pero no se recuperaron los cuerpos de los pilotos. La causa del accidente nunca fue determinada. [10] : 201
Durante la demolición de la embajada, la escalera de metal que conducía desde la azotea al helipuerto fue retirada y enviada de regreso a los Estados Unidos, donde ahora se exhibe en el Museo Presidencial Gerald R. Ford . [34]
El Cessna O-1 Bird Dog que aterrizó el Mayor Buang en el USS Midway está ahora en exhibición en el Museo Nacional de Aviación Naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. [35] El USS Midway es un barco museo en San Diego . Lady Ace 09 , CH-46 número de serie 154803, ahora se exhibe en el Museo de Aviación Flying Leatherneck en San Diego, California. [36]
En la tarde del 29 de abril de 1975, Hubert van Es , un fotógrafo de United Press International con sede en Saigón , tomó la fotografía icónica de la Operación Viento Frecuente de un UH-1 de Air America en una azotea recogiendo a los evacuados vietnamitas. [37] [38] El edificio en la foto era el edificio de apartamentos Pittman en 22 Gia Long Street (ahora 22 Lý Tự Trọng Street), que fue utilizado como residencia por varios empleados de la embajada, la CIA y USAID . A menudo se la ha identificado erróneamente como la embajada de Estados Unidos. [39] La fotografía de Hubert van Es se utiliza con frecuencia en caricaturas políticas que comentan la política exterior de Estados Unidos. [40]
El segundo acto del musical Miss Saigon describe los eventos previos y durante la Operación Viento Frecuente, con los protagonistas principales (Chris y Kim) separados como resultado de la evacuación. El escritor Claude-Michel Schönberg reconoció que el musical se inspiró en imágenes de la evacuación. Hugh van Es creía que Miss Saigon se apropió indebidamente de su foto y consideró emprender acciones legales contra el programa, pero decidió no hacerlo. [41]
En Los Simpson, al final del episodio 16 de la temporada 6, " Bart contra Australia ", los Simpson son evacuados de la embajada estadounidense mientras australianos enojados se reúnen afuera en una escena que recuerda a la famosa foto de Hubert van Es. Homero pregunta al piloto del helicóptero si los llevarán a un portaaviones y le responde que "el barco más cercano es el USS Walter Mondale . Es un barco de lavandería". [42] [43]
El documental de PBS de 2007 Oh, Saigon, del director de cine Doan Hoang , evacuado de DAO Compound, cuenta la historia de la fuga y el reasentamiento de su familia. [44] [45]
La operación fue el tema del documental de PBS de 2014 Last Days in Vietnam . [46]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
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