El aeródromo de la Armada Real Tailandesa U-Tapao es un aeródromo militar de la Armada Real Tailandesa (RTN) aproximadamente a 140 kilómetros (87 millas) al sureste de Bangkok en el distrito de Ban Chang de la provincia de Rayong , cerca de Sattahip en el Golfo de Tailandia . Sirve como hogar de la RTN First Air Wing.
U-Tapao ( tailandés : อู่ตะเภา ) es un compuesto de อู่ cuna o dique seco y ตะเภา vientos alisios , y deriva de que el sitio alguna vez fue un astillero para la construcción de ruea-tapao ( เรือตะเ ภา ), un tipo de argosy parecido a un Qing Basura de dinastía .
En 1965, el Consejo de Ministros permitió a la RTN construir un aeródromo de 1.200 metros de largo cerca de la aldea de U-Tapao, distrito de Ban Chang , en la provincia de Rayong. Estados Unidos, que buscaba una base B-52 en el sudeste asiático, llegó a un acuerdo con el gobierno tailandés para construir y operar la base junto con la Marina Real Tailandesa. Estados Unidos comenzó la construcción de la pista y de todas las instalaciones el 15 de octubre de 1965 y la completó el 2 de junio de 1966. La base fue entregada administrativamente a la RTN el 10 de agosto de 1966. [3] [4] Los 11.000 pies (3.400 m) La pista entró en funcionamiento el 6 de julio de 1966 y U-Tapao recibió su primer complemento de aviones cisterna KC-135 del Comando Aéreo Estratégico ( SAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en agosto de 1966. La USAF había estado volando misiones de bombardeo de la Operación Arc Light B-52. desde la Base Aérea de Kadena en Okinawa , pero se consideró que Okinawa estaba demasiado lejos de Vietnam para cumplir con los requisitos de la misión. Una solución óptima era establecer la base de los B-52 en Vietnam del Sur o Tailandia; sin embargo, la seguridad de la base en Vietnam del Sur era problemática. U-Tapao tenía una pista de aterrizaje adecuada para los bombarderos y el costo de las mejoras en la base era mínimo. En enero de 1967, comenzaron las negociaciones entre los gobiernos de Estados Unidos y Tailandia para establecer su base en U-Tapao. El acuerdo, alcanzado el 2 de marzo de 1967, permitió que 15 B-52 y su personal de apoyo tuvieran su base en U-Tapao, con la condición de que las misiones enviadas desde Tailandia no sobrevolarían Laos o Camboya en su camino hacia objetivos en Vietnam. Los primeros B-52 llegaron el 10 de abril de 1967. Al día siguiente, se realizaron incursiones de B-52 desde U-Tapao. En 1972 había 54 aviones B-52 estacionados en Tailandia. [5]
Antes de 1965, la base de U-Tapao era un pequeño aeródromo de RTN. En la base aérea de Don Muang , cerca de Bangkok , la USAF había estacionado aviones cisterna KC-135 para repostar aviones de combate sobre los cielos de Indochina . Aunque Tailandia participó activamente en la guerra de Vietnam, con una fuerza terrestre simbólica desplegada en Vietnam del Sur y también involucrada en la guerra civil en gran parte secreta en Laos, la presencia y visibilidad de los aviones de la USAF cerca de su capital estaba causando una buena situación. grado de vergüenza política para el gobierno militar de Tailandia.
En junio de 1965, el B-52 se utilizó por primera vez en la Guerra de Vietnam . Se enviaron aviones B-52 de las Alas de Bombardeo 7 y 320 para bombardear presuntos enclaves del Viet Cong en Vietnam del Sur, y la operación fue apoyada por KC-135A estacionados en Kadena AB en Okinawa.
En septiembre de 1966 , se ordenó a 2 aviones de retransmisión de radio KC-135A Combat Lightning y su personal que se desplegaran en U-Tapao para apoyar las operaciones aéreas sobre Vietnam del Norte. [6]
La ampliación del aeródromo U-Tapao RTN comenzó en octubre de 1965. La pista se construyó en ocho meses [7] y la base se completó poco más de dos años después. [8] [9] [10] La pista de 11.500 pies (3.505 m) se abrió el 6 de julio de 1966 y el primer avión en aterrizar fue un helicóptero HH-16 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa , luego un avión de carga Hércules C-130 de la USAF. .
Con la finalización de U-Tapao, la mayoría de las fuerzas estadounidenses fueron transferidas desde Don Muang, y U-Tapao RTNAF se convirtió en una instalación de primera línea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Tailandia de 1966 a 1975.
Las fuerzas de la USAF en U-Tapao estaban bajo el mando de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de los Estados Unidos (PACAF), siendo las unidades del Comando Aéreo Estratégico (SAC) una unidad arrendataria. El APO de U-Tapao era APO San Francisco, 96330
La 4258.a Ala Estratégica (SAC) se activó en junio de 1966 en U-Tapao bajo la 3.a División Aérea , Andersen AFB, Guam. El ala tenía la responsabilidad de respaldar las necesidades de reabastecimiento de combustible de los aviones de combate de la USAF en el sudeste asiático, además de realizar misiones de bombardeo diarias.
Progresando constantemente y ampliando la misión, U-Tapao dio la bienvenida a su primer complemento de petroleros KC-135 en agosto de 1966. En septiembre, la base apoyaba a 15 petroleros. De 1966 a 1970, los aviones cisterna del ala 4258 realizaron más de 50.000 salidas desde U-Tapao.
La Séptima Fuerza Aérea ( PACAF ) quería que se realizaran misiones adicionales de B-52 en la zona de guerra. Sin embargo, las misiones B-52 desde Andersen y Kadena requirieron largos tiempos de misión y reabastecimiento de combustible en vuelo en ruta. Tener el avión con base en Vietnam del Sur los hacía vulnerables a los ataques. Se decidió que, como la base en U-Tapao se estaba estableciendo como base para aviones cisterna KC-135, sacarlos a todos de Don Muang y también colocar los B-52 en U-Tapao, donde podrían volar sin repostar combustible sobre ambos. Vietnam del Norte y del Sur. [11]
En marzo de 1967, el gobierno tailandés aprobó el estacionamiento de B-52 en U-Tapao; [12] El 10 de abril de 1967, tres bombarderos B-52 aterrizaron en U-Tapao tras una misión de bombardeo sobre Vietnam. Al día siguiente, se iniciaron las operaciones del B-52 en U-Tapao y el 15 de julio, los B-52 normalmente operaban desde U-Tapao. Durante la Operación Arc Light, los bombarderos de ala realizaron más de 35.000 ataques sobre Vietnam del Sur entre 1967 y 1970. [11] : 256
A principios de octubre de 1968, un camión cisterna KC-135A (55-3138) [13] perdió potencia en el motor exterior derecho (n.º 4) durante el despegue en U-Tapao y se estrelló, matando a los cuatro miembros de la tripulación. [14] [15]
Inicialmente, U-Tapao era más un campo avanzado que una base de operaciones principal, y la responsabilidad de programar misiones aún permanecía en la Base Aérea Andersen. Se extrajo un pequeño número de aviones de cada unidad SAC B-52D para apoyar el esfuerzo en Tailandia. Los escuadrones conocidos que desplegaron aviones y tripulaciones B-52 y KC-135 en U-Tapao fueron:
Estas unidades se despliegan generalmente en giras de 90 días.
Los B-52 con base en U-Tapao volaron en apoyo de los marines estadounidenses en la batalla de Khe Sanh a principios de 1968. Durante la Operación Niágara, oleadas de seis B-52, atacando cada tres horas, arrojaron bombas a una distancia de hasta 900 pies (270 m) del perímetro del puesto de avanzada. Se realizaron un total de 2.548 incursiones B-52 en apoyo de la defensa de Khe Sanh, arrojando un total de 54.129 toneladas (59.542 toneladas) de bombas. Los B-52 con base en U-Tapao también bombardearon la parte más meridional de Vietnam del Norte, cerca de la Zona Desmilitarizada de Vietnam . [11] : 284
A partir de marzo de 1969, los B-52 atacaron no sólo Vietnam del Sur y Laos , sino también Camboya . La administración Nixon había aprobado esta expansión de la guerra poco después de asumir el cargo en la primavera de 1969. Los bombardeos en Camboya se mantuvieron inicialmente en secreto, y tanto los registros del SAC como del Departamento de Defensa fueron falsificados para informar que los objetivos estaban en Vietnam del Sur.
Los ataques camboyanos se llevaron a cabo de noche bajo la dirección de unidades terrestres que utilizaban el radar MSQ-77 , que guiaba a los bombarderos hasta sus puntos de lanzamiento e indicaba el momento preciso del lanzamiento de la bomba. Esto facilitó el engaño, ya que ni siquiera los miembros de la tripulación de los bombarderos tenían que saber qué país estaban bombardeando. Sin embargo, las coordenadas de vuelo específicas (longitud y latitud) de los puntos de lanzamiento de las bombas se anotaban en los registros del navegador al final de cada misión, y una simple comprobación del mapa podía indicar a las tripulaciones qué país estaban bombardeando.
Tras el inicio de la campaña de Camboya a finales de abril de 1970, los bombardeos secretos de Menú llegaron a su fin el 26 de mayo y la USAF inició operaciones abiertas contra las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong en el este de Camboya. [6] : 188
El 21 de enero de 1970, la 4258.a SW fue redesignada como 307.a ala estratégica . La 307 era la única ala SAC regular de la Fuerza Aérea estacionada en el sudeste asiático. El 307 estaba bajo el mando y control de la Octava Fuerza Aérea , con base en Andersen AFB, Guam. [dieciséis]
Se organizaron cuatro escuadrones provisionales bajo el mando del 307: [16]
Además, se asignaron dos escuadrones de bombas de cuatro dígitos (4180.º, 4181.º), pero no estaban operativos. [dieciséis]
El Destacamento 12 del 38.º Escuadrón de Recuperación y Rescate Aeroespacial que operaba 2 HH-43 proporcionó búsqueda y rescate en la base. [17]
En mayo de 1970, los C-130 de transporte aéreo táctico de la USAF que habían tenido su base en la Base Aérea Don Muang trasladaron sus operaciones a U-Tapao y el 6º Escuadrón del Puerto Aéreo siguió en julio. Los C-130 fueron retirados a finales de 1971 pero devueltos en abril de 1972. [18]
El 10 de enero de 1972, tres zapadores comunistas intentaron destruir B-52 en un ataque de zapadores utilizando granadas y cargas de cartera. Al parecer, un atacante murió en el ataque, mientras que los otros dos lograron causar daños menores a tres B-52 antes de huir de la base. [19]
A finales de marzo de 1972, los norvietnamitas lanzaron una ofensiva a gran escala en la zona desmilitarizada vietnamita, apoyada por tanques y artillería pesada. En ese momento, Estados Unidos ya no estaba al frente de la guerra terrestre, y las unidades de Vietnam del Sur tomaban la delantera. Sin embargo, Estados Unidos seguía proporcionando poder aéreo y el presidente Richard Nixon ordenó un gran aumento del poder aéreo estadounidense en respuesta a la invasión. Aunque no había habido ninguna campaña de ataques en Vietnam del Norte desde el final de Rolling Thunder , la Administración Nixon ordenó una nueva ofensiva aérea, inicialmente denominada en código Freedom Train, que luego se convirtió en Operación Linebacker , con relativamente pocas restricciones sobre los objetivos que podían ser alcanzados. [20]
En ese momento, 51 B-52 tenían su base en U-Tapao. [20] Los B-52 llevaron a cabo un número limitado de ataques contra Vietnam del Norte como parte de la invasión de la primavera de 1972, aunque la mayoría de sus incursiones se realizaron en misiones Arc Light en otros lugares. La ofensiva norvietnamita fue aplastada, pero los ataques contra Vietnam del Norte continuaron y sólo cesaron en octubre, antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972 , que resultaron en la reelección de Richard Nixon y los ataques rápidamente se intensificaron nuevamente en noviembre.
A finales de 1972, los B-52 se enfrentaron a defensas de misiles tierra-aire (SAM). El 22 de noviembre de 1972, un B-52D fue dañado por un SAM SA-2 en un ataque a Vinh , un importante centro ferroviario en la parte sur de Vietnam del Norte. El piloto del bombardero logró llevar el avión en llamas de regreso a Tailandia antes de que la tripulación se retirara, provocando que el avión se estrellara. Toda la tripulación fue recuperada sana y salva. [21]
A finales de 1972, la administración Nixon ordenó una ofensiva aérea total contra Vietnam del Norte. Los bombardeos, con el nombre en código Operación Linebacker II , comenzaron el 18 de diciembre de 1972, involucrando fuertes ataques por parte de casi todos los aviones de ataque que Estados Unidos tenía en el teatro, con el B-52 desempeñando un papel destacado. El plan inicial programaba ataques durante tres días. Junto con fuertes ataques de aviones tácticos de la USAF y la Armada, 129 B-52 en tres oleadas (con aproximadamente cuatro horas de diferencia) desde la 307.a Ala Estratégica en U-Tapao RTNAF y los B-52D y B-52G de la 43.a Ala Estratégica y la 72. Ala estratégica (provisional) ambas en Andersen AFB. Los B-52D con base en U-Tapao podían transportar más bombas y realizar más salidas que las otras unidades que operaban versiones menos capaces y tenían que volar mucho más lejos para alcanzar objetivos en Vietnam del Norte. [20] : 273-4
En 11 días de bombardeos concentrados, los B-52 completaron 729 incursiones y arrojaron 13.640 toneladas (15.000 toneladas) de bombas. Los norvietnamitas afirmaron que murieron casi 1.400 civiles. La campaña fue costosa, 16 B-52 se perdieron y otros nueve sufrieron graves daños, con 33 tripulantes muertos o desaparecidos en acción. [20] : 279–80 En la noche del 26 de diciembre, un B-52 fue alcanzado por un SAM, hiriendo a su artillero de cola y dañando cuatro motores, el avión regresó cojeando a U-Tapao donde se estrelló y mató a cuatro tripulantes con el artillero de cola y copiloto que sobrevivieron al accidente. [20] : 263
Los Acuerdos de Paz de París se firmaron el 27 de enero de 1973; sin embargo, la guerra de los B-52 no había terminado del todo, y los ataques Arc Light contra Laos continuaron hasta abril y contra Camboya hasta agosto. El 307.º SW puso fin a todas las operaciones de combate el 14 de agosto de 1973.
El 23 de marzo de 1973, el centro de control de transporte aéreo de la USAF en la base aérea de Tan Son Nhut se trasladó a U-Tapao y se convirtió en la Agencia de Gestión del Transporte del Pacífico, Tailandia, responsable de todas las operaciones del C-130 en el sudeste asiático. Los C-130 del Ala 374 con base en U-Tapao volaron en misiones a Camboya, Vietnam del Sur y un vuelo semanal a Hanoi en apoyo de la Comisión Internacional de Control y Supervisión hasta abril de 1975. [18] : 615–6 Los C-130 Voló en misiones de suministro a Camboya hasta mayo de 1974, cuando estas operaciones fueron asumidas por BirdAir , que operaba bajo contrato con el gobierno de los Estados Unidos. [18] : 623–7 Además, los C-123 de la Fuerza Aérea Jemer también comenzaron a volar misiones de suministro desde U-Tapao a bases en Camboya. [18] : 627–9
En la tarde del 12 de abril de 1975, tras la finalización de la Operación Eagle Pull , la evacuación de ciudadanos estadounidenses y camboyanos aliados de Phnom Penh , un HMH-462 CH-53 llevó al embajador John Gunther Dean desde el USS Okinawa a U-Tapao. [22] El 13 de abril, los evacuados de Eagle Pull fueron trasladados en helicópteros HMH-462 a U-Tapao. [22] : 124
En los dos años posteriores a los Acuerdos de Paz de París, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) llevó a cabo una reconstrucción masiva para recuperar las pérdidas sufridas durante su fallida Ofensiva de Pascua de 1972. El 12 de diciembre de 1974, la PAVN atacó Phuoc Long . La falta de respuesta estadounidense convenció a los líderes norvietnamitas de que había llegado el momento de apoderarse del Sur y rápidamente lanzaron su Ofensiva de Primavera de 1975 , invadiendo muchas de las principales ciudades y posiciones defensivas en Vietnam del Sur durante marzo y abril.
A principios de abril, los vietnamitas del sur hicieron su última resistencia en Xuân Lộc en su última línea defensiva antes de Saigón . Xuân Lộc cayó el 20 de abril y el presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu , dimitió al día siguiente y huyó del país cuatro días después.
Se estima que 8.000 ciudadanos estadounidenses y de terceros países tuvieron que ser evacuados de Saigón y de la cada vez más reducida región de Vietnam del Sur controlada por el gobierno, junto con miles de vietnamitas "en riesgo" que habían trabajado para Estados Unidos durante la guerra. La evacuación por aviones civiles y militares del aeropuerto internacional de Tan Son Nhat se había estado llevando a cabo desde principios de marzo y continuó hasta el 28 de abril, cuando el fuego de artillería de la PAVN dejó las pistas inutilizables. En ese momento se implementó una evacuación en helicóptero, denominada Operación Viento Frecuente . U-Tapao y otras instalaciones de la USAF en Tailandia apoyaron la evacuación. [22] : 182-3
Los C-47, C-119 y C-130 de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF), repletos de hombres, mujeres y niños, comenzaron a volar hacia U-Tapao el 28 de abril cuando el mando y control colapsaron, con un total de 123 aviones. llegando a U-Tapao. [23] Después de su llegada, los vietnamitas fueron secuestrados en tiendas de campaña cerca de la pista. Las rampas de estacionamiento adyacentes y las áreas verdes se estaban llenando al máximo de su capacidad con helicópteros y aviones de Vietnam del Sur.
El VC-47A 084 de Air America se estrelló al aterrizar en un vuelo procedente de Tan Son Nhut. [24]
El 30 de abril, el gobierno de Vietnam del Sur se rindió. El puñado de aviones RVNAF que habían estado realizando ataques aéreos de último momento completaron sus misiones y volaron a U-Tapao.
Los antiguos C-130 de la RVNAF que habían llegado a Tailandia fueron trasladados en avión a Singapur, mientras que 27 A-37 de la RVNAF , 25 F-5 y 50 UH-1 en U-Tapao fueron cargados en helicóptero y barcaza en el USS Midway para su transporte a los Estados Unidos. [18] : 644 [25]
El 12 de mayo de 1975, menos de dos semanas después de la caída de Saigón, una unidad de la Armada de los Jemeres Rojos camboyanos se apoderó del buque portacontenedores SS Mayaguez , de bandera estadounidense , y tomó como rehenes a la tripulación. Un P-3 Orion de la Marina de los EE. UU. con base en U-Tapao fue uno de los primeros aviones enviados para localizar el Mayagüez . [26] El 13 de mayo, el comandante de la Séptima Fuerza Aérea, el teniente general John J. Burns, y su personal desarrollaron un plan de contingencia para que los voluntarios del 56º Escuadrón de la Policía de Seguridad (SP) de la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Nakhon Phanom fueran arrojados sobre los contenedores en el Cubiertas del Mayagüez. A la mañana siguiente, 75 SP del 56.º abordaron helicópteros del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales para dirigirse a U-Tapao para la preparación. Un CH-53 #68-10933 se estrelló, [27] matando a 18 SP y a la tripulación de vuelo de cinco hombres. Se abandonó el apresurado intento de recuperar el buque y su tripulación utilizando únicamente recursos de la USAF. U-Tapao luego sirvió como punto de parada para que los marines estadounidenses [28] se desplegaran a bordo de los CH-53 restantes del 21.º SOS y los HH-53 del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial y asaltaran la isla Koh Tang a unas 195 millas náuticas de U. -Tapao, donde se creía que estaba retenida la tripulación de Mayagüez . [22] : 239–42
Al amanecer del 15 de mayo comenzó el asalto a Koh Tang. Los Jemeres Rojos opusieron una feroz defensa, derribando tres helicópteros CH-53 y dañando varios otros que regresaban cojeando a U-Tapao. Los Jemeres Rojos inmovilizaron a los marines en sus zonas de desembarco, donde dependían del fuego aéreo y naval para sobrevivir; finalmente fueron evacuados cuando cayó la noche. [22] : 248–62 Mientras tanto, el Mayagüez abandonado fue recuperado por un grupo de abordaje del USS Harold E. Holt . [22] : 245–8 La tripulación que había sido llevada al continente camboyano dos días antes fue liberada ilesa por los Jemeres Rojos. [22] : 252 Las pérdidas totales de Estados Unidos fueron 15 muertos en combate y tres desaparecidos en combate. [22] : 263
El 14 de octubre de 1973, tras el levantamiento popular tailandés de 1973, el ex juez de la Corte Suprema Sanya Dharmasakti , entonces canciller y decano de la facultad de derecho de la Universidad de Thammasat , fue nombrado primer ministro por decreto real, reemplazando la sucesión de incondicionales proestadounidenses y anticomunistas. dictaduras militares que habían gobernado Tailandia anteriormente.
Con la caída de Camboya y Vietnam del Sur en la primavera de 1975, [29] el clima político entre Washington y el gobierno del primer ministro Sanya se agrió. Inmediatamente después de que se conoció la noticia del uso de bases tailandesas para apoyar el rescate de Mayagüez , el gobierno tailandés presentó una protesta formal ante Estados Unidos y estallaron disturbios frente a la embajada de Estados Unidos en Bangkok. [26] : 256 El gobierno tailandés quería que Estados Unidos saliera de Tailandia antes de fin de año. La USAF implementó Palace Lightning, el plan para retirar sus aviones y personal de Tailandia. Las unidades del SAC partieron en diciembre de 1975. [30] El 3.er Grupo de Recuperación y Rescate Aeroespacial partió el 31 de enero de 1976, [17] : 152 sin embargo, la base permaneció bajo control estadounidense hasta que fue devuelta formalmente al gobierno tailandés el 13 de junio de 1976. [31]
Durante varios años, a partir de 1981, U-Tapao ha albergado partes de Cobra Gold , en las que participan conjuntamente las fuerzas armadas de EE. UU., Singapur y Tailandia, y está diseñado para construir vínculos entre las naciones y promover la interoperabilidad entre sus componentes militares.
Tailandia es un elemento importante en la estrategia de "posicionamiento avanzado" del Pentágono. A pesar de la neutralidad de Tailandia en la invasión de Irak de 2003 , el gobierno tailandés permitió que U-Tapao fuera utilizado por aviones de combate estadounidenses que volaban a combatir en Irak, como lo había hecho anteriormente durante la guerra en Afganistán . [ cita necesaria ] Además, U-Tapao puede ser el lugar donde se interrogó al agente de Al Qaeda Abu Zubaydah , según algunos funcionarios de inteligencia estadounidenses retirados. [32] [ se necesita fuente no primaria ]
Se estableció un cuartel general de una fuerza multinacional en U-Tapao para coordinar la ayuda humanitaria durante el tsunami de Sumatra del 26 de diciembre de 2004.
El 7 de mayo de 2008, tras el ciclón Nargis , a los transportes tailandeses C-130 se les permitió aterrizar en el aeropuerto internacional de Yangon, en Birmania, transportando agua potable y material de construcción. [33]
Del 12 al 20 de mayo, USAID y el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD) coordinaron la entrega de casi 1,2 millones de dólares en productos de socorro a Yangon en 36 vuelos C-130 del DOD, con suministros suficientes para brindar asistencia a más de 113.000 beneficiarios. Los esfuerzos del DOD estuvieron bajo la dirección de Joint Task Force Caring Response . [34]
Al 26 de junio de 2008, la asistencia de los Estados Unidos dirigida por el DART de USAID ( Equipo de Respuesta a la Asistencia en Casos de Desastre ) estacionado en Tailandia había ascendido a 41.169.769 dólares estadounidenses. [35] Las unidades involucradas fueron el 36.° Escuadrón de Transporte Aéreo (36 AS) de la 374.° Ala de Transporte Aéreo (374 AW) de la Base Aérea de Yokota , Japón, que volaba C-130H Hercules; y el Escuadrón de Transporte de Reabastecimiento Aéreo Marino 152 (VMGR-152) de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma , Okinawa , Japón, volando el Lockheed Martin KC-130 R y el más nuevo KC-130J.
En 2012, el gobierno tailandés rechazó una propuesta para que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos ( NASA ) utilizara U-Tapao para apoyar la investigación meteorológica . [36]
En 2015, un artículo de Politico informó que el gobierno de los Estados Unidos alquiló espacio en U Tapao a un contratista privado para usarlo como "importante centro logístico para las guerras de Irak y Afganistán". Debido a que el contrato de arrendamiento fue técnicamente con un contratista privado, esto permitió que "los funcionarios estadounidenses y tailandeses insistieran en que no existe una 'base' estadounidense ni un acuerdo de base intergubernamental". [37]
U-Tapao es la principal base aérea de la RTN. Los escuadrones con base allí incluyen:
Dos escuadrones están inactivos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Datos actualizados a octubre de 2006. Fuente: DAFIF .{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )1975 CH-53C 65-262 Fuerza Aérea de EE. UU. 68-10933: USAF;
21° SOS sin 13 de mayo de 75 Udorn, Tailandia
