Leonid Ilyich Brezhnev [b] [c] (19 de diciembre de 1906 - 10 de noviembre de 1982) [4] fue un político soviético que se desempeñó como Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1964 hasta su muerte en 1982, y Presidente del Presidium del Soviet Supremo (jefe de Estado) de 1960 a 1964 y nuevamente de 1977 a 1982. Su mandato de 18 años como Secretario General fue superado en duración sólo por el de Joseph Stalin . Hasta el día de hoy, los historiadores siguen debatiendo el valor del mandato de Brezhnev como Secretario General.
Brezhnev nació en una familia de clase trabajadora en Kamenskoye (ahora Kamianske, Ucrania ) dentro de la gobernación de Yekaterinoslav del Imperio ruso . Después de que los resultados de la Revolución de Octubre se concretaran con la creación de la Unión Soviética, Brezhnev se unió a la liga juvenil del Partido Comunista en 1923 antes de convertirse en miembro oficial del partido en 1929. Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en junio de 1941 , se unió a la Unión Soviética. Ejército como comisario y ascendió rápidamente de rango hasta convertirse en general de división durante la Segunda Guerra Mundial. Tras el final de la guerra, Brezhnev fue ascendido al Comité Central del partido en 1952 y ascendió hasta convertirse en miembro de pleno derecho del Politburó en 1957. En 1964, obtuvo suficiente poder para reemplazar a Nikita Khrushchev como primer secretario del PCUS , el puesto más poderoso. en el país.
Durante su mandato, el enfoque conservador y pragmático de Brezhnev hacia la gobernanza mejoró la posición internacional de la Unión Soviética y al mismo tiempo estabilizó la posición de su partido gobernante en casa. Mientras que Khrushchev a menudo promulgaba políticas sin consultar al resto del Politburó, Brezhnev tuvo cuidado de minimizar la disidencia entre la élite del partido alcanzando decisiones por consenso, restaurando así el liderazgo colectivo en el Kremlin . Además, mientras impulsaba la distensión entre las dos superpotencias de la Guerra Fría , logró la paridad nuclear con Estados Unidos y en la década de 1970 convirtió a la Unión Soviética en el país más poderoso. Reforzó el dominio de la Unión Soviética sobre Europa Central y Oriental . Además, la acumulación masiva de armas y el intervencionismo militar generalizado bajo el liderazgo de Brezhnev ampliaron sustancialmente la influencia de la Unión Soviética en el extranjero (particularmente en Medio Oriente y África), aunque estos esfuerzos, en particular la invasión de Afganistán en 1979, resultaron muy costosos y muy tensos. la economía soviética en los años posteriores a la muerte de Brezhnev.
Por el contrario, el desprecio de Brezhnev por la reforma política marcó el comienzo de una era de decadencia social conocida como el estancamiento de Brezhnev . Además de una corrupción generalizada y una caída del crecimiento económico, este período se caracterizó por una creciente brecha tecnológica entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Al llegar al poder en 1985, Mikhail Gorbachev denunció al gobierno de Brezhnev por su ineficiencia e inflexibilidad antes de implementar políticas para liberalizar la Unión Soviética. Sin embargo, Brezhnev ha recibido índices de aprobación consistentemente altos en las encuestas públicas.
Después de 1975, la salud de Brezhnev se deterioró rápidamente y se retiró cada vez más de los asuntos internacionales, mientras mantenía su poder. Murió el 10 de noviembre de 1982 y fue sucedido como secretario general por Yuri Andropov .
Brezhnev nació el 19 de diciembre de 1906 en Kamenskoye (ahora Kamianske, Ucrania ) dentro de la gobernación de Yekaterinoslav del Imperio ruso , hijo del metalúrgico Ilya Yakovlevich Brezhnev (1874-1934) y su esposa, Natalia Denisovna Mazalova (1886-1975). Sus padres vivieron en Brezhnevo ( distrito de Kursky, óblast de Kursk , Rusia) antes de mudarse a Kamenskoye. La etnia de Brezhnev se indicó como ucraniana en algunos documentos, incluido su pasaporte, [5] [6] [7] y rusa en otros. [8] [9] Una declaración que confirma que se consideraba ruso se puede encontrar en su libro Memorias (1979), donde escribió: "Y así, según la nacionalidad, soy ruso, soy un proletario, un metalúrgico." [10]
Como muchos jóvenes en los años posteriores a la Revolución Rusa de 1917 , recibió una educación técnica , al principio en gestión de tierras y luego en metalurgia . Se graduó en el Kamenskoye Metallurgical Technicum en 1935 [11] y se convirtió en ingeniero metalúrgico en las industrias del hierro y el acero del este de Ucrania.
Brezhnev se unió a la organización juvenil del Partido Comunista , el Komsomol , en 1923, y al propio Partido en 1929. [9] De 1935 a 1936 completó el período obligatorio del servicio militar. Después de tomar cursos en una escuela de tanques, trabajó como comisario político en una fábrica de tanques.
Durante la Gran Purga de Stalin , Brezhnev fue uno de los muchos apparatchiks que explotaron las aperturas resultantes en el gobierno y el partido para avanzar rápidamente en las filas del régimen. [9] En 1936, se convirtió en director del Dniprodzerzhynsk Metallurgical Technicum (una escuela técnica) y fue transferido al centro regional de Dnipropetrovsk . En mayo de 1937, se convirtió en vicepresidente del soviet de la ciudad de Kamenskoye. En mayo de 1938, después de que Nikita Khrushchev tomara el control del partido comunista ucraniano, fue nombrado jefe del departamento de propaganda del partido comunista regional de Dnipropetrovsk y, más tarde, en 1939, secretario regional del partido, [11] a cargo de la ciudad. industrias de defensa. Aquí dio los primeros pasos hacia la construcción de una red de seguidores que llegó a ser conocida como la " Mafia de Dnipropetrovsk " que ayudaría enormemente en su ascenso al poder.
Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, Brezhnev, como la mayoría de los funcionarios de rango medio del Partido, fue inmediatamente reclutado. Trabajó para evacuar las industrias de Dnipropetrovsk antes de que la ciudad cayera en manos de los alemanes el 26 de agosto, y luego fue asignado como comisario político . En octubre, Brezhnev fue nombrado diputado de la administración política del Frente Sur , con el rango de comisario de brigada (coronel). [12]
Cuando los alemanes ocuparon Ucrania en 1942, Brezhnev fue enviado al Cáucaso como jefe adjunto de la administración política del Frente Transcaucásico . En abril de 1943 se convirtió en jefe del Departamento Político del 18.º Ejército. Más tarde ese año, el 18.º Ejército pasó a formar parte del 1.º Frente Ucraniano , cuando el Ejército Rojo recuperó la iniciativa y avanzó hacia el oeste a través de Ucrania. [13] El comisario político de alto rango del Frente era Nikita Khrushchev , quien había apoyado la carrera de Brezhnev desde los años anteriores a la guerra. Brezhnev había conocido a Khrushchev en 1931, poco después de unirse al Partido, y a medida que continuaba ascendiendo en las filas, se convirtió en su protegido. [14] Al final de la guerra en Europa, Brezhnev era comisario político jefe del 4º Frente Ucraniano , que entró en Praga en mayo de 1945, tras la rendición alemana . [12]
Brezhnev dejó el ejército soviético con el rango de general de división en agosto de 1946. Había pasado toda la guerra como comisario político en lugar de comandante militar. En mayo de 1946, fue nombrado primer secretario del comité regional del partido de Zaporizhzhia , donde su adjunto era Andrei Kirilenko , uno de los miembros más importantes de la mafia de Dnipropetrovsk . Después de trabajar en proyectos de reconstrucción en Ucrania, regresó a Dnipropetrovsk en enero de 1948 como primer secretario regional del partido. En 1950, Brezhnev se convirtió en diputado del Sóviet Supremo de la Unión Soviética , el máximo órgano legislativo de la Unión Soviética. En julio de ese año fue enviado a la RSS de Moldavia y nombrado Primer Secretario del Partido Comunista de Moldavia , [15] donde fue responsable de completar la introducción de la agricultura colectiva. Konstantin Chernenko , un leal agregado a la "mafia", trabajaba en Moldavia como jefe del departamento de agitación social , y uno de los funcionarios que Brezhnev trajo consigo desde Dnipropetrovsk fue el futuro Ministro del Interior de la URSS, Nikolai Shchelokov . En 1952 tuvo una reunión con Stalin , después de la cual Stalin promovió a Brezhnev al Comité Central del Partido Comunista como candidato a miembro del Presidium (anteriormente Politburó ) [16] y lo nombró uno de los diez secretarios del Comité Central. Stalin murió en marzo de 1953 y, en la reorganización que siguió, Brezhnev fue degradado a primer subjefe de la dirección política del Ejército y la Marina.
El patrón de Brezhnev, Jruschov, sucedió a Stalin como secretario general, mientras que el rival de Jruschov, Georgy Malenkov, sucedió a Stalin como presidente del Consejo de Ministros . Brezhnev se puso del lado de Khrushchev contra Malenkov, pero sólo durante varios años. En febrero de 1954, fue nombrado segundo secretario del Partido Comunista de la República Socialista Soviética de Kazajstán , y fue ascendido a secretario general en mayo, tras la victoria de Jruschov sobre Malenkov. Superficialmente, su mandato era simple: hacer que las nuevas tierras fueran agrícolamente productivas. En realidad, Brezhnev se involucró en el desarrollo de los programas soviéticos de misiles y armas nucleares, incluido el cosmódromo de Baykonur . La inicialmente exitosa Campaña de Tierras Vírgenes pronto se volvió improductiva y no logró resolver la creciente crisis alimentaria soviética. Brezhnev fue llamado a Moscú en 1956. La cosecha de los años posteriores a la Campaña de las Tierras Vírgenes fue decepcionante, lo que habría perjudicado su carrera política si hubiera permanecido en Kazajstán. [15]
En febrero de 1956, Brezhnev regresó a Moscú y fue nombrado candidato a miembro del Politburó asignado al control de la industria de defensa, el programa espacial , incluido el cosmódromo de Baykonur , la industria pesada y la construcción de capital. [17] Ahora era un miembro de alto rango del séquito de Khrushchev, y en junio de 1957 respaldó a Khrushchev en su lucha con la vieja guardia estalinista de Malenkov en la dirección del Partido, el llamado " Grupo Antipartido ". Tras la derrota de los estalinistas, Brezhnev se convirtió en miembro de pleno derecho del Politburó. En mayo de 1960, fue ascendido al puesto de Presidente del Presidium del Soviético Supremo , convirtiéndolo en jefe de Estado nominal, aunque el poder real residía en Khrushchev como Primer Secretario del Partido Comunista Soviético y Primer Ministro. [18]
La posición de Jruschov como líder del Partido estuvo segura hasta aproximadamente 1962, pero a medida que envejecía, se volvió más errático y su desempeño minó la confianza de sus compañeros líderes. Los crecientes problemas económicos de la Unión Soviética también aumentaron la presión sobre el liderazgo de Khrushchev. Brezhnev permaneció aparentemente leal a Khrushchev, pero se vio involucrado en un complot de 1963 para sacarlo del poder, posiblemente desempeñando un papel de liderazgo. También en 1963, Brezhnev sucedió a Frol Kozlov , otro protegido de Khrushchev, como secretario del Comité Central , posicionándolo como el probable sucesor de Khrushchev. [19] Jruschov lo nombró segundo secretario , o líder adjunto del partido, en 1964. [20]
Después de regresar de Escandinavia y Checoslovaquia en octubre de 1964, Jruschov, sin darse cuenta del complot, se fue de vacaciones a la localidad de Pitsunda en el Mar Negro . A su regreso, los funcionarios de su Presidium lo felicitaron por su labor en el cargo. Anastas Mikoyan visitó a Khrushchev, insinuando que no debería ser demasiado complaciente con su situación actual. Vladimir Semichastny , jefe de la KGB , [21] fue una parte crucial de la conspiración, ya que era su deber informar a Khrushchev si alguien estaba conspirando contra su liderazgo. Nikolay Ignatov , a quien Khrushchev había despedido, pidió discretamente la opinión de varios miembros del Comité Central . Después de algunos comienzos en falso, su compañero conspirador Mikhail Suslov llamó a Khrushchev el 12 de octubre y le pidió que regresara a Moscú para discutir el estado de la agricultura soviética . Finalmente, Jruschov entendió lo que estaba sucediendo y le dijo a Mikoyan: "Si el problema soy yo, no pelearé". [22] Mientras que una minoría encabezada por Mikoyan quería destituir a Khrushchev del cargo de Primer Secretario pero retenerlo como Presidente del Consejo de Ministros , la mayoría, encabezada por Brezhnev, quería eliminarlo por completo de la política activa. [22]
Brezhnev y Nikolai Podgorny apelaron al Comité Central, culpando a Khrushchev de fracasos económicos y acusándolo de voluntarismo y comportamiento inmodesto. Influenciados por los aliados de Brezhnev, los miembros del Politburó votaron el 14 de octubre para destituir a Khrushchev de su cargo. [23] Algunos miembros del Comité Central querían que sufriera algún tipo de castigo, pero Brezhnev, a quien ya se le había asegurado el cargo de Secretario General, vio pocas razones para castigar más a Khrushchev. [24] Brezhnev fue nombrado Primer Secretario el mismo día, pero en ese momento se creía que era un líder de transición, que sólo "mantendría el cargo" hasta que se nombrara otro líder. [25] Alexei Kosygin fue nombrado jefe de gobierno y Mikoyan fue retenido como jefe de estado . [26] Brezhnev y sus compañeros apoyaron la línea general del partido adoptada después de la muerte de Stalin, pero sintieron que las reformas de Khrushchev habían eliminado gran parte de la estabilidad de la Unión Soviética. Una de las razones del derrocamiento de Jruschov fue que continuamente derrocaba a otros miembros del partido y, según los conspiradores, "despreciaba los ideales colectivos del partido". El periódico soviético Pravda escribió sobre nuevos temas duraderos como el liderazgo colectivo , la planificación científica, la consulta con expertos, la regularidad organizativa y el fin de los planes. Cuando Khrushchev dejó el foco público, no hubo conmoción popular, ya que la mayoría de los ciudadanos soviéticos, incluida la intelectualidad , anticiparon un período de estabilización , desarrollo constante de la sociedad soviética y crecimiento económico continuo en los años venideros. [24]
El politólogo George W. Breslauer ha comparado a Khrushchev y Brezhnev como líderes. Sostiene que tomaron diferentes caminos para construir una autoridad legítima, dependiendo de sus personalidades y el estado de la opinión pública. Jruschov trabajó para descentralizar el sistema de gobierno y empoderar a los líderes locales, que habían estado totalmente subordinados; Brezhnev buscó centralizar la autoridad, llegando incluso a debilitar el papel de los demás miembros del Comité Central y del Politburó. [27]
Al reemplazar a Khrushchev como primer secretario del partido, Brezhnev se convirtió en la autoridad suprema de jure de la Unión Soviética. Sin embargo, inicialmente se vio obligado a gobernar como parte de un triunvirato no oficial (también conocido por su nombre ruso Troika ) junto al primer ministro del país , Alexei Kosygin , y Nikolai Podgorny , secretario del Comité Central del PCUS y más tarde presidente del Presidium . [28] [29] Debido al desprecio de Khrushchev por el resto del Politburó al combinar su liderazgo del partido con el del gobierno soviético, un pleno del Comité Central en octubre de 1964 prohibió a cualquier individuo ocupar ambos cargos de General Secretario y Primer Ministro . [24] Este acuerdo persistiría hasta finales de la década de 1970, cuando Brezhnev aseguró firmemente su posición como la figura más poderosa de la Unión Soviética.
Durante su consolidación del poder, Brezhnev tuvo que lidiar primero con las ambiciones de Alexander Shelepin , ex presidente de la KGB y actual jefe del Comité de Control Partido-Estado . A principios de 1965, Shelepin comenzó a pedir la restauración de la "obediencia y el orden" dentro de la Unión Soviética como parte de su propio intento por tomar el poder. [30] Con este fin, aprovechó su control sobre los órganos estatales y del partido para conseguir apoyo dentro del régimen. Al reconocer a Shelepin como una amenaza inminente a su posición, Brezhnev movilizó a la dirección colectiva soviética para sacarlo del Comité de Control Partido-Estado antes de que el organismo se disolviera por completo el 6 de diciembre de 1965. [31]
A finales de 1965, Brezhnev hizo destituir a Podgorny del Secretariado, restringiendo así significativamente la capacidad de este último para conseguir apoyo dentro del aparato del partido. [32] En los años siguientes, la red de partidarios de Podgorny se fue erosionando constantemente a medida que los protegidos que cultivó en su ascenso al poder fueron eliminados del Comité Central. [33] En 1977, Brezhnev estaba lo suficientemente seguro en su posición como para reemplazar a Podgorny como jefe de estado y destituirlo del Politburó. [34] [35]
Después de dejar de lado a Shelepin y Podgorny como amenazas a su liderazgo en 1965, Brezhnev dirigió su atención a su rival político restante, Alexei Kosygin. En la década de 1960, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Henry Kissinger, inicialmente percibió a Kosygin como el líder dominante de la política exterior soviética en el Politburó. Durante el mismo período, Kosygin también estuvo a cargo de la administración económica en su calidad de Presidente del Consejo de Ministros. Sin embargo, su posición se debilitó tras la promulgación de varias reformas económicas en 1965 que colectivamente llegaron a ser conocidas dentro del Partido como las " reformas Kosygin ". Debido en gran parte a que coincidieron con la Primavera de Praga (cuyo brusco alejamiento del modelo soviético condujo a su represión armada en 1968), las reformas provocaron una reacción violenta entre la vieja guardia del partido, que procedió a apoyar a Brezhnev y fortaleció su posición dentro de la dirección soviética. [36] En 1969, Brezhnev amplió aún más su autoridad tras un enfrentamiento con el segundo secretario Mikhail Suslov, quien a partir de entonces nunca desafió su supremacía dentro del Politburó. [37]
Brezhnev era un experto en política dentro de la estructura de poder soviética. Era un jugador de equipo y nunca actuó precipitadamente o precipitadamente. A diferencia de Jruschov, no tomó decisiones sin una consulta sustancial con sus colegas y siempre estuvo dispuesto a escuchar sus opiniones. [38] A principios de la década de 1970, Brezhnev consolidó su posición interna. En 1977, forzó la jubilación de Podgorny y volvió a ser Presidente del Presidium del Sóviet Supremo de la Unión Soviética , haciendo este cargo equivalente al de presidente ejecutivo. Mientras que Kosygin siguió siendo Primer Ministro hasta poco antes de su muerte en 1980 (reemplazado por Nikolai Tikhonov como Primer Ministro), Brezhnev fue la figura dominante en la Unión Soviética desde mediados de la década de 1970 [39] hasta su muerte en 1982. [36]
Brezhnev ha definido el icónico "socialismo desarrollado" como el socialismo de estilo soviético , que creía que había construido con éxito el socialismo en la Unión Soviética y había alcanzado la etapa de transición del socialismo al comunismo de Vladimir Lenin . Brezhnev destacó los avances tecnológicos en la URSS con la electrificación total del país, el uso de la energía nuclear en la producción, la planificación informática y una agricultura altamente mecanizada. Creía que todos los estratos sociales dentro de la URSS estaban más cerca unos de otros que nunca debido a la fuerza productiva altamente desarrollada del país. Por lo tanto, según Brezhnev, la dictadura del proletariado ha avanzado hacia un gobierno popular. Brezhnev creía que todos los países socialistas pasarían por el mismo desarrollo socialista y transformación social del modelo soviético, independientemente de sus condiciones nacionales y materiales. [40]
La política de estabilización de Brezhnev incluyó poner fin a las reformas liberalizadoras de Jruschov y tomar medidas drásticas contra la libertad cultural. [41] Durante los años de Jruschov, Brezhnev había apoyado las denuncias del líder sobre el gobierno arbitrario de Stalin, la rehabilitación de muchas de las víctimas de las purgas de Stalin y la cautelosa liberalización de la política intelectual y cultural soviética. Sin embargo, tan pronto como asumió el liderazgo de la Unión Soviética, comenzó a revertir este proceso y desarrolló una actitud cada vez más autoritaria y conservadora. [42] [43]
A mediados de la década de 1970, se estimaba que había 5.000 prisioneros políticos y religiosos en toda la Unión Soviética, que vivían en condiciones lamentables y padecían desnutrición. El estado soviético consideraba que muchos de estos prisioneros no eran aptos mentales y fueron hospitalizados en manicomios en toda la Unión Soviética. Bajo el gobierno de Brezhnev, la KGB se infiltró en la mayoría, si no en todas, las organizaciones antigubernamentales, lo que aseguró que hubiera poca o ninguna oposición contra él o su base de poder. Sin embargo, Brezhnev se abstuvo de la violencia total que se vio bajo el gobierno de Stalin. [44] El juicio de los escritores Yuli Daniel y Andrei Sinyavsky en 1966, los primeros juicios públicos de este tipo desde el reinado de Stalin, marcó la vuelta a una política cultural represiva. [42] Bajo Yuri Andropov, el servicio de seguridad estatal (en la forma de la KGB ) recuperó algunos de los poderes que había disfrutado bajo Stalin, aunque no hubo retorno a las purgas de los años 1930 y 1940, y el legado de Stalin permaneció en gran medida desacreditado entre la intelectualidad soviética . [44]
Entre 1960 y 1970, la producción agrícola soviética aumentó un 3% anual. La industria también mejoró: durante el Octavo Plan Quinquenal (1966-1970), la producción de las fábricas y minas aumentó un 138% en comparación con 1960. Mientras el Politburó se volvía agresivamente antirreformista , Kosygin pudo convencer tanto a Brezhnev como al politburó. dejar en paz al líder comunista reformista János Kádár de la República Popular Húngara debido a una reforma económica denominada Nuevo Mecanismo Económico (NEM), que concedía permisos limitados para el establecimiento de mercados minoristas. [54] En la República Popular Polaca , se adoptó otro enfoque en 1970 bajo el liderazgo de Edward Gierek ; creía que el gobierno necesitaba préstamos occidentales para facilitar el rápido crecimiento de la industria pesada. Los dirigentes soviéticos dieron su aprobación a esto, ya que la Unión Soviética no podía permitirse el lujo de mantener su subsidio masivo al Bloque del Este en forma de exportaciones baratas de petróleo y gas. La Unión Soviética no aceptó todo tipo de reformas, un ejemplo de ello fue la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en 1968 en respuesta a las reformas de Alexander Dubček . [55] Bajo Brezhnev, el Politburó abandonó los experimentos de descentralización de Khrushchev . En 1966, dos años después de tomar el poder, Brezhnev abolió los Consejos Económicos Regionales , que estaban organizados para gestionar las economías regionales de la Unión Soviética. [56]
El Noveno Plan Quinquenal produjo un cambio: por primera vez, los productos de consumo industriales superaron en producción a los bienes de capital industriales. Se produjeron en abundancia bienes de consumo como relojes, muebles y radios. El plan aún dejaba la mayor parte de la inversión estatal en la producción de bienes de capital industriales. La mayoría de los altos funcionarios del partido dentro del gobierno no vieron este resultado como una señal positiva para el futuro del Estado soviético; En 1975, los bienes de consumo se estaban expandiendo un 9% más lentamente que los bienes de capital industriales. La política continuó a pesar del compromiso de Brezhnev de realizar un rápido cambio de inversión para satisfacer a los consumidores soviéticos y conducir a un nivel de vida aún más alto. Esto no sucedió. [57]
Durante 1928-1973, la Unión Soviética creció económicamente a un ritmo más rápido que Estados Unidos y Europa occidental. Sin embargo, las comparaciones objetivas son difíciles. La URSS se vio obstaculizada por los efectos de la Segunda Guerra Mundial, que había dejado en ruinas a la mayor parte de la URSS occidental; Sin embargo, la ayuda occidental y el espionaje soviético en el período 1941-1945 (que culminó con entregas de efectivo, materiales y equipos para fines militares e industriales) habían permitido a los rusos superar a muchas economías occidentales en el desarrollo de tecnologías avanzadas, particularmente en los campos de la energía nuclear. tecnología, radiocomunicaciones, agricultura y manufactura pesada. A principios de la década de 1970, la Unión Soviética tenía la segunda mayor capacidad industrial del mundo y producía más acero, petróleo, arrabio , cemento y tractores que cualquier otro país. [58] Antes de 1973, la economía soviética se estaba expandiendo a un ritmo más rápido que el de la economía estadounidense (aunque por un margen muy pequeño). La URSS también mantuvo un ritmo constante con las economías de Europa occidental. Entre 1964 y 1973, la economía soviética representó aproximadamente la mitad de la producción per cápita de Europa occidental y un poco más de un tercio de la de Estados Unidos [59]. En 1973, el proceso de ponerse al día con el resto de Occidente llegó a su fin. terminó cuando la Unión Soviética se fue quedando cada vez más atrás en tecnología informática, lo que resultó decisivo para las economías occidentales. [60] En 1973, la era del estancamiento era evidente. [61]
La Era del Estancamiento , término acuñado por Mikhail Gorbachev , se atribuyó a una recopilación de factores, incluida la actual "carrera armamentista" ; la decisión de la Unión Soviética de participar en el comercio internacional (abandonando así la idea de aislamiento económico) ignorando los cambios que ocurren en las sociedades occidentales; aumento del autoritarismo en la sociedad soviética; la invasión de Afganistán ; la transformación de la burocracia en una gerontocracia no dinámica ; falta de reforma económica; corrupción política generalizada y otros problemas estructurales dentro del país. [62] A nivel interno, el estancamiento social fue estimulado por las crecientes demandas de trabajadores no calificados, la escasez de mano de obra y una disminución de la productividad y la disciplina laboral. Si bien Brezhnev, aunque "esporádicamente", [43] a través de Alexei Kosygin , intentó reformar la economía a finales de los años 1960 y 1970, no logró producir ningún resultado positivo. Una de estas reformas fue la reforma económica de 1965 , iniciada por Kosygin, aunque sus orígenes a menudo se remontan a la era Khrushchev. La reforma fue finalmente cancelada por el Comité Central , aunque el Comité admitió que existían problemas económicos. [63] Después de convertirse en líder de la Unión Soviética, Gorbachov caracterizaría la economía bajo el gobierno de Brezhnev como "la etapa más baja del socialismo". [64]
Basándose en su vigilancia, la CIA informó que la economía soviética alcanzó su punto máximo en la década de 1970 al alcanzar el 57% del PNB estadounidense. Sin embargo, alrededor de 1975, el crecimiento económico comenzó a disminuir, al menos en parte, debido a la priorización sostenida por parte del régimen de la industria pesada y el gasto militar sobre los bienes de consumo . Además, la agricultura soviética no pudo alimentar a la población urbana, y mucho menos proporcionar un nivel de vida cada vez mayor que el gobierno prometió como fruto del "socialismo maduro" y del que dependía la productividad industrial. Al final, la tasa de crecimiento del PNB se desaceleró entre el 1% y el 2% anual. A medida que las tasas de crecimiento del PNB disminuyeron en los años setenta con respecto al nivel de los años cincuenta y sesenta, también comenzaron a quedar rezagadas con respecto a las de Europa occidental y Estados Unidos. Con el tiempo, el estancamiento llegó a tal punto que Estados Unidos comenzó a crecer un promedio de 1% anual por encima de la tasa de crecimiento de la Unión Soviética. [sesenta y cinco]
El estancamiento de la economía soviética se vio agravado aún más por la brecha tecnológica cada vez mayor entre la Unión Soviética y Occidente. Debido a los engorrosos procedimientos del sistema de planificación centralizada, las industrias soviéticas eran incapaces de realizar la innovación necesaria para satisfacer la demanda pública. [66] Esto fue especialmente notable en el campo de las computadoras. En respuesta a la falta de estándares uniformes para periféricos y capacidad digital en la industria informática soviética, el régimen de Brezhnev ordenó el fin de todo desarrollo informático independiente y exigió que todos los modelos futuros se basaran en IBM/360. [67] Sin embargo, tras la adopción del sistema IBM/360, la Unión Soviética nunca pudo construir suficientes plataformas, y mucho menos mejorar su diseño. [68] [69] A medida que su tecnología seguía quedando atrás de Occidente, la Unión Soviética recurrió cada vez más a la piratería de diseños occidentales. [67]
La última reforma significativa emprendida por el gobierno de Kosygin , y algunos creen en la era anterior a la perestroika , fue una decisión conjunta del Comité Central y el Consejo de Ministros denominada "Mejorar la planificación y reforzar los efectos del mecanismo económico para aumentar la eficacia en producción y mejora de la calidad del trabajo", más conocida como reforma de 1979 . La reforma, a diferencia de la reforma de 1965, buscó aumentar la participación económica del gobierno central mejorando los deberes y responsabilidades de los ministerios. Con la muerte de Kosygin en 1980, y debido al enfoque conservador de la economía de su sucesor Nikolai Tikhonov , muy poca reforma se llevó a cabo. [70]
El Undécimo Plan Quinquenal de la Unión Soviética arrojó un resultado decepcionante: un cambio en el crecimiento del 5 al 4%. Durante el anterior Décimo Plan Quinquenal , se había fijado un objetivo de crecimiento del 6,1%, pero no se cumplió. Brezhnev pudo aplazar el colapso económico comerciando con Europa occidental y el mundo árabe . [65] La Unión Soviética todavía superó en producción a los Estados Unidos en el sector de la industria pesada durante la era Brezhnev. Otro resultado dramático del gobierno de Brezhnev fue que ciertos países del Bloque del Este se volvieron más avanzados económicamente que la Unión Soviética. [71]
La política agrícola de Brezhnev reforzó las formas tradicionales de organizar las granjas colectivas y aplicó cuotas de producción de manera centralizada. Aunque durante la década de 1970 hubo una inversión estatal récord en agricultura, la evaluación de la producción agrícola continuó centrándose en la cosecha de cereales. A pesar de algunas mejoras, aún persisten problemas como una producción interna insuficiente de cultivos forrajeros y una cosecha de remolacha azucarera en declive. Brezhnev intentó abordar estos problemas aumentando la inversión estatal y permitiendo que las parcelas de propiedad privada fueran más grandes. Sin embargo, estas acciones no fueron efectivas para resolver problemas fundamentales como la escasez de trabajadores calificados, una cultura rural arruinada y maquinaria agrícola inadecuada para las pequeñas granjas colectivas. Era necesaria una reforma significativa, pero no fue apoyada por consideraciones ideológicas y políticas.
La política agrícola de Brezhnev reforzó los métodos convencionales de organización de las granjas colectivas . Las cuotas de producción continuaron imponiendose de manera centralizada. [72] Brezhnev continuó la política de Jruschov de fusionar granjas, porque compartía la creencia de Jruschov de que koljoses más grandes aumentarían la productividad. Brezhnev impulsó un aumento de las inversiones estatales en agricultura, que alcanzaron un máximo histórico en la década de 1970 del 27% de toda la inversión estatal; esta cifra no incluía las inversiones en equipos agrícolas. Sólo en 1981, se invirtieron 33 mil millones de dólares (según el tipo de cambio actual) en agricultura. [73]
La producción agrícola en 1980 fue un 21 por ciento superior a la tasa media de producción entre 1966 y 1970. La producción de cereales aumentó un 18 por ciento. Estos mejores resultados no fueron alentadores. En la Unión Soviética el criterio para evaluar la producción agrícola era la cosecha de cereales. La importación de cereales, que comenzó bajo Khrushchev, de hecho se había convertido en un fenómeno normal según los estándares soviéticos. Cuando Brezhnev tuvo dificultades para sellar acuerdos comerciales con Estados Unidos, se fue a otros lugares, como a Argentina . El comercio era necesario porque la producción interna de cultivos forrajeros de la Unión Soviética era gravemente deficiente. Otro sector que estaba chocando contra la pared era la cosecha de remolacha azucarera , que había disminuido un 2% en los años 1970. La forma en que Brezhnev resolvió estos problemas fue aumentar la inversión estatal. Gennady Voronov , miembro del Politburó , abogó por la división de la fuerza laboral de cada granja en lo que llamó "vínculos". [73] A estos "vínculos" se les confiarían funciones específicas, como la gestión de la unidad lechera de una explotación. Su argumento era que cuanto mayor era la fuerza laboral, menos responsables se sentían. [73] Este programa había sido propuesto a Joseph Stalin por Andrey Andreyev en la década de 1940 y Jruschov se había opuesto antes y después de la muerte de Stalin. Voronov tampoco tuvo éxito; Brezhnev lo rechazó y en 1973 fue destituido del Politburó. [74]
La experimentación con "vínculos" no fue rechazada a nivel local, y Mikhail Gorbachev , el entonces Primer Secretario del Comité Regional de Stavropol, experimentó con vínculos en su región. Mientras tanto, la participación del gobierno soviético en la agricultura era, según Robert Service, "poco imaginativa" e "incompetente". [74] Ante los crecientes problemas de la agricultura, el Politburó emitió una resolución titulada "Sobre el mayor desarrollo de la especialización y concentración de la producción agrícola sobre la base de la cooperación entre granjas y la integración agroindustrial". [74] La resolución ordenó a los koljoses cercanos entre sí colaborar en sus esfuerzos por aumentar la producción. Mientras tanto, los subsidios estatales al sector alimentario y agrícola no impidieron que operaran granjas en quiebra y los aumentos en el precio de los productos fueron compensados por aumentos en el costo del petróleo y otros recursos. En 1977, el petróleo costaba un 84% más que a finales de los años sesenta. El costo de otros recursos también había aumentado a finales de los años setenta. [74]
La respuesta de Brezhnev a estos problemas fue emitir dos decretos, uno en 1977 y otro en 1981, que pedían un aumento del tamaño máximo de las parcelas de propiedad privada dentro de la Unión Soviética a media hectárea. Estas medidas eliminaron obstáculos importantes para la expansión de la producción agrícola pero no resolvieron el problema. Bajo Brezhnev, las parcelas privadas producían el 30% de la producción agrícola nacional cuando cultivaban sólo el 4% de la tierra . Algunos vieron esto como una prueba de que la descolectivización era necesaria para evitar el colapso de la agricultura soviética, pero los principales políticos soviéticos se abstuvieron de apoyar medidas tan drásticas debido a intereses ideológicos y políticos. [74] Los problemas subyacentes fueron la creciente escasez de trabajadores calificados, una cultura rural destrozada, el pago de los trabajadores en proporción a la cantidad más que a la calidad de su trabajo, y una maquinaria agrícola demasiado grande para las pequeñas granjas colectivas y el campo sin caminos. . Frente a esto, las únicas opciones de Brezhnev eran planes como grandes proyectos de irrigación y recuperación de tierras o, por supuesto, una reforma radical. [75]
Durante los dieciocho años que Brezhnev gobernó la Unión Soviética, el ingreso promedio per cápita aumentó a la mitad; tres cuartas partes de este crecimiento se produjeron en los años sesenta y principios de los setenta. Durante la segunda mitad del mandato de Brezhnev, el ingreso promedio per cápita aumentó en una cuarta parte. [76] En la primera mitad del período Brezhnev, el ingreso per cápita aumentó un 3,5% anual; un crecimiento ligeramente inferior al de años anteriores. Esto puede explicarse por la revocación por parte de Brezhnev de la mayoría de las políticas de Khrushchev. [59] El consumo per cápita aumentó aproximadamente un 70% bajo Brezhnev, pero tres cuartas partes de este crecimiento se produjeron antes de 1973 y sólo una cuarta parte en la segunda mitad de su gobierno. [77] La mayor parte del aumento de la producción de consumo a principios de la era Brezhnev puede atribuirse a la reforma de Kosygin . [78]
Cuando el crecimiento económico de la URSS se estancó en la década de 1970, el nivel de vida y la calidad de la vivienda mejoraron significativamente. [79] [80] En lugar de prestar más atención a la economía, el liderazgo soviético bajo Brezhnev intentó mejorar el nivel de vida en la Unión Soviética ampliando los beneficios sociales . Esto llevó a un aumento, aunque menor, del apoyo público. [64] El nivel de vida en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR) había quedado atrás del de la República Socialista Soviética de Georgia (GSSR) y la República Socialista Soviética de Estonia (RESS) bajo Brezhnev; Esto llevó a muchos rusos a creer que las políticas del gobierno soviético estaban perjudicando a la población rusa . [81] El Estado generalmente trasladaba a los trabajadores de un trabajo a otro, lo que finalmente se convirtió en una característica inerradicable de la industria soviética. [82] Las industrias gubernamentales como fábricas, minas y oficinas estaban atendidas por personal indisciplinado que se esforzaba mucho en no hacer su trabajo; En última instancia, esto condujo, según Robert Service, a una "mano de obra tímida para trabajar". [83] El gobierno soviético no tenía ninguna contramedida eficaz; Era extremadamente difícil, si no imposible, reemplazar a los trabajadores ineficientes debido a la falta de desempleo en el país.
Si bien algunas áreas mejoraron durante la era Brezhnev, la mayoría de los servicios civiles se deterioraron y las condiciones de vida de los ciudadanos soviéticos cayeron rápidamente. Las enfermedades iban en aumento [83] debido al decadente sistema sanitario. El espacio habitable seguía siendo bastante pequeño para los estándares del Primer Mundo : el habitante soviético medio vivía en 13,4 metros cuadrados. Miles de habitantes de Moscú se quedaron sin hogar, la mayoría de ellos viviendo en chozas, portales y tranvías estacionados. La nutrición dejó de mejorar a finales de los años 1970, mientras que el racionamiento de productos alimenticios básicos volvió a Sverdlovsk , por ejemplo. [84]
El estado proporcionó instalaciones recreativas y vacaciones anuales para los ciudadanos trabajadores. Los sindicatos soviéticos recompensaron a sus miembros trabajadores y a sus familias con vacaciones en la playa en Crimea y Georgia . [85]
La rigidez social se convirtió en una característica común de la sociedad soviética. Durante la era de Stalin en las décadas de 1930 y 1940, un trabajador común podía esperar un ascenso a un trabajo administrativo si estudiaba y obedecía a las autoridades soviéticas. En la Unión Soviética de Brezhnev este no fue el caso. Los titulares de posiciones atractivas se aferraron a ellas el mayor tiempo posible; la mera incompetencia no se consideraba una buena razón para despedir a nadie. [86] De esta manera, también, la sociedad soviética que Brezhnev transmitió se había vuelto estática. [87]
Durante sus dieciocho años como líder de la URSS , la innovación característica de la política exterior de Brezhnev fue la promoción de la distensión . Si bien comparte algunas similitudes con los enfoques seguidos durante el Deshielo de Khrushchev , la política de Brezhnev difería significativamente del precedente de Khrushchev en dos sentidos. La primera fue que sus objetivos eran más integrales y de mayor alcance, e incluía la firma de acuerdos sobre control de armas, prevención de crisis, comercio Este-Oeste, seguridad europea y derechos humanos. La segunda parte de la política se basó en la importancia de igualar la fuerza militar de Estados Unidos y la Unión Soviética. [¿ según quién? ] El gasto en defensa bajo Brezhnev entre 1965 y 1970 aumentó en un 40%, y los aumentos anuales continuaron a partir de entonces. En el año de la muerte de Brezhnev en 1982, el 12% del PNB se gastó en el ejército . [88] En la década de 1970, la Unión Soviética se convirtió en el país más poderoso. [89] [90]
En la Cumbre de Moscú de 1972 , Brezhnev y el presidente estadounidense Richard Nixon firmaron el Tratado SALT I. [91] La primera parte del acuerdo establecía límites al desarrollo de misiles nucleares de cada parte. [92] La segunda parte del acuerdo, el Tratado de Misiles Antibalísticos , prohibía a ambos países diseñar sistemas para interceptar misiles entrantes, de modo que ni los EE.UU. ni la Unión Soviética se animaran a atacar al otro sin temor a represalias nucleares. [93]
A mediados de la década de 1970, la política de distensión de Henry Kissinger hacia la Unión Soviética estaba flaqueando. [¿ según quién? ] La distensión se había basado en el supuesto de que se podría encontrar un "vínculo" de algún tipo entre los dos países, con Estados Unidos esperando que la firma del SALT I y un aumento en el comercio soviético-estadounidense detendrían el crecimiento agresivo del comunismo en el tercer Mundo. Esto no sucedió, como lo demuestra el continuo apoyo militar de Brezhnev a las guerrillas comunistas que lucharon contra Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . [94]
Después de que Gerald Ford perdiera las elecciones presidenciales ante Jimmy Carter , [95] las políticas exteriores estadounidenses se volvieron más abiertamente agresivas en su vocabulario hacia la Unión Soviética y el mundo comunista . También se intentó detener la financiación de gobiernos y organizaciones represivos anticomunistas apoyados por Estados Unidos. [96] Si bien al principio defendía una disminución de todas las iniciativas de defensa, los últimos años de la presidencia de Carter aumentarían el gasto en el ejército estadounidense. [95] Cuando Brezhnev autorizó la invasión soviética de Afganistán en 1979, Carter, siguiendo el consejo de su asesor de seguridad nacional Zbigniew Brzezinski , denunció la intervención, describiéndola como el "peligro más grave para la paz desde 1945". [96] Estados Unidos detuvo todas las exportaciones de cereales a la Unión Soviética y boicoteó los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 celebrados en Moscú. La Unión Soviética respondió boicoteando los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 celebrados en Los Ángeles. [96]
Durante el gobierno de Brezhnev, la Unión Soviética alcanzó la cima de su poder político y estratégico en relación con Estados Unidos. Como resultado de los límites acordados por ambas superpotencias en el primer Tratado SALT, la Unión Soviética obtuvo por primera vez en la Guerra Fría paridad en armas nucleares con Estados Unidos. [97] Además, como resultado de las negociaciones durante los Acuerdos de Helsinki, Brezhnev logró asegurar la legitimación de la hegemonía soviética sobre Europa Central y Oriental. [98]
Bajo el gobierno de Nikita Khrushchev, la Unión Soviética inicialmente apoyó a Vietnam del Norte por "solidaridad fraternal". Sin embargo, a medida que la guerra se intensificaba, Khrushchev instó a los líderes norvietnamitas a abandonar la búsqueda de liberar Vietnam del Sur . Continuó rechazando una oferta de asistencia hecha por el gobierno de Vietnam del Norte y, en cambio, les dijo que entablaran negociaciones en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [99] Después del derrocamiento de Khrushchev, Brezhnev reanudó su ayuda a la resistencia comunista en Vietnam. En febrero de 1965, el primer ministro Kosygin visitó Hanoi con una docena de generales de la fuerza aérea soviética y expertos económicos. [100] En el transcurso de la guerra, el régimen de Brezhnev finalmente enviaría armas por valor de 450 millones de dólares anualmente a Vietnam del Norte . [101]
Lyndon B. Johnson sugirió en privado a Brezhnev que garantizaría el fin de la hostilidad de Vietnam del Sur si Brezhnev garantizaba la de Vietnam del Norte. Brezhnev estaba interesado en esta oferta inicialmente, pero la rechazó cuando Andrei Gromyko le dijo que los norvietnamitas no estaban interesados en una solución diplomática a la guerra. La administración Johnson respondió a este rechazo ampliando la presencia estadounidense en Vietnam, pero luego invitó a la URSS a negociar un tratado sobre control de armas. La URSS no respondió, inicialmente debido a la lucha de poder entre Brezhnev y Kosygin sobre qué figura tenía derecho a representar los intereses soviéticos en el extranjero, y más tarde debido a la escalada de la "guerra sucia" en Vietnam. [100]
A principios de 1967, Johnson se ofreció a hacer un trato con Ho Chi Minh y dijo que estaba preparado para poner fin a los bombardeos estadounidenses en Vietnam del Norte si Ho terminaba su infiltración en Vietnam del Sur. Los bombardeos estadounidenses se detuvieron durante unos días y Kosygin anunció públicamente su apoyo a esta oferta. El gobierno de Vietnam del Norte no respondió y, debido a esto, Estados Unidos continuó sus incursiones en Vietnam del Norte. Después de este evento, Brezhnev concluyó que buscar soluciones diplomáticas a la guerra en curso en Vietnam era inútil. Más tarde, en 1968, Johnson invitó a Kosygin a Estados Unidos para discutir los problemas actuales en Vietnam y la carrera armamentista. La cumbre estuvo marcada por una atmósfera amistosa, pero no hubo avances concretos por ninguna de las partes. [102]
Después del conflicto fronterizo chino-soviético, los chinos continuaron ayudando al régimen de Vietnam del Norte , pero con la muerte de Ho Chi Minh en 1969, el vínculo más fuerte de China con Vietnam del Norte desapareció. Mientras tanto, Richard Nixon había sido elegido Presidente de los Estados Unidos. Si bien era conocido por su retórica anticomunista, Nixon dijo en 1971 que Estados Unidos " debe tener relaciones con la China comunista". [103] Su plan era una retirada lenta de las tropas estadounidenses de Vietnam del Sur, manteniendo al mismo tiempo el gobierno de Vietnam del Sur. La única manera que pensaba que esto era posible era mejorando las relaciones tanto con la China comunista como con la URSS. Posteriormente realizó una visita a Moscú para negociar un tratado sobre el control de armamentos y la guerra de Vietnam , pero sobre Vietnam no se pudo acordar nada. [103] En última instancia, años de ayuda militar soviética a Vietnam del Norte finalmente dieron sus frutos cuando el colapso de la moral entre las fuerzas estadounidenses finalmente obligó a su retirada completa de Vietnam del Sur en 1973, [104] [105] dando paso así a la unificación del país bajo el régimen comunista dos. años después.
Las relaciones exteriores soviéticas con la República Popular China se deterioraron rápidamente después de los intentos de Nikita Khrushchev de alcanzar un acercamiento con los estados más liberales de Europa del Este, como Yugoslavia , y con Occidente. [106] Cuando Brezhnev consolidó su base de poder en la década de 1960, China estaba entrando en crisis debido a la Revolución Cultural de Mao Zedong , que llevó a la aniquilación del Partido Comunista Chino y otras oficinas gobernantes. Brezhnev, un político pragmático que promovió la idea de "estabilización", no podía comprender por qué Mao iniciaría una campaña tan "autodestructiva" para terminar la revolución socialista , según él mismo. [107] Sin embargo, Brezhnev tenía sus propios problemas en la forma de Checoslovaquia, cuya marcada desviación del modelo soviético lo impulsó a él y al resto del Pacto de Varsovia a invadir su aliado del Bloque del Este. Después de la invasión soviética de Checoslovaquia , que implicó el derrocamiento del gobierno reformista allí, los dirigentes soviéticos proclamaron la Doctrina Brezhnev : cualquier amenaza al "gobierno socialista" en cualquier estado del bloque soviético en Europa Central y Oriental era una amenaza a todos ellos, y justificaría la intervención de otros estados socialistas para eliminar por la fuerza la amenaza. Las referencias al " socialismo " significaban control por parte de los partidos comunistas leales al Kremlin . [108] [107] Esta nueva política aumentó la tensión no sólo con el Bloque del Este, sino también con los estados comunistas asiáticos. En 1969, las relaciones con otros países comunistas se habían deteriorado hasta un nivel en el que Brezhnev ni siquiera pudo reunir a cinco de los catorce partidos comunistas gobernantes para asistir a una conferencia internacional en Moscú. Después de la fallida conferencia, los soviéticos concluyeron que "no existía un centro dirigente del movimiento comunista internacional". [109] El líder soviético Mikhail Gorbachev repudió la Doctrina Brezhnev a finales de la década de 1980, cuando el Kremlin aceptó el derrocamiento pacífico del dominio soviético en todos sus países satélites en Europa del Este. [110]
Posteriormente, en 1969, el deterioro de las relaciones bilaterales culminó en el conflicto fronterizo chino-soviético . [109] La división chino-soviética había disgustado mucho al primer ministro Alexei Kosygin , y durante un tiempo se negó a aceptar su irrevocabilidad; Visitó brevemente Beijing en 1969 debido al aumento de la tensión entre la URSS y China. [111] A principios de la década de 1980, tanto los chinos como los soviéticos emitían declaraciones pidiendo una normalización de las relaciones entre los dos estados. Las condiciones dadas por los chinos a los soviéticos fueron la reducción de la presencia militar soviética en la frontera chino-soviética, la retirada de las tropas soviéticas en Afganistán y la República Popular de Mongolia ; además, China también quería que los soviéticos pusieran fin a su apoyo a la invasión vietnamita de Camboya . Brezhnev respondió en su discurso de marzo de 1982 en Tashkent , donde pidió la normalización de las relaciones. La normalización total de las relaciones chino-soviéticas llevaría años, hasta que el último gobernante soviético, Mikhail Gorbachev , llegara al poder. [112]
Después de la revolución comunista en Afganistán en 1978, las acciones autoritarias impuestas a la población por el régimen comunista llevaron a la guerra civil afgana , con los muyahidines liderando la reacción popular contra el régimen. [113] A la Unión Soviética le preocupaba que estuvieran perdiendo su influencia en Asia Central , por lo que después de que un informe de la KGB afirmara que Afganistán podría ser tomado en cuestión de semanas, Brezhnev y varios altos funcionarios del partido acordaron una intervención total . [96] Los investigadores contemporáneos tienden a creer que Brezhnev había sido mal informado sobre la situación en Afganistán. Su salud había empeorado y los defensores de la intervención militar directa se apoderaron del grupo mayoritario del Politburó haciendo trampa y utilizando pruebas falsificadas. Abogaban por un escenario relativamente moderado, manteniendo un cuadro de 1.500 a 2.500 asesores y técnicos militares soviéticos en el país (que ya había estado allí en gran número desde la década de 1950), [114] pero no estaban de acuerdo en enviar unidades del ejército regular en cientos de miles de tropas. Algunos creen que la firma de Brezhnev en el decreto se obtuvo sin contarle toda la historia, de lo contrario nunca habría aprobado tal decisión. El embajador soviético en Estados Unidos, Anatoly Dobrynin, creía que el verdadero cerebro detrás de la invasión, que desinformó a Brezhnev, era Mikhail Suslov. [115] El médico personal de Brezhnev, Mikhail Kosarev, recordó más tarde que Brezhnev, cuando estaba en su sano juicio, de hecho se resistió a la intervención a gran escala. [116] El vicepresidente de la Duma estatal, Vladimir Zhirinovsky, declaró oficialmente que a pesar de que algunos apoyaron la solución militar, el Ministro de Defensa de línea dura, Dmitry Ustinov , fue el único miembro del Politburó que insistió en enviar unidades del ejército regular. [117] Partes del establishment militar soviético se oponían a cualquier tipo de presencia militar soviética activa en Afganistán, creyendo que la Unión Soviética debería dejar en paz la política afgana .
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La primera crisis para el régimen de Brezhnev se produjo en 1968, con el intento de la dirección comunista en Checoslovaquia , bajo Alexander Dubček , de liberalizar el sistema comunista ( Primavera de Praga ). [118] En julio, Brezhnev denunció públicamente a los dirigentes checoslovacos como " revisionistas " y "antisoviéticos". A pesar de sus declaraciones públicas de línea dura, Brezhnev no fue quien presionó más a favor del uso de la fuerza militar en Checoslovaquia cuando el tema estaba ante el Politburó. [119] La evidencia de archivo sugiere que Brezhnev [119] fue uno de los pocos que buscaba un compromiso temporal con el gobierno checoslovaco favorable a las reformas cuando su disputa llegó a un punto crítico. Sin embargo, al final, Brezhnev concluyó que correría el riesgo de aumentar la agitación interna y dentro del bloque del Este si se abstenía o votaba en contra de la intervención soviética en Checoslovaquia. [120]
A medida que aumentaba la presión sobre él dentro del liderazgo soviético para "reinstalar un gobierno revolucionario" dentro de Praga, Brezhnev ordenó la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia y la destitución de Dubček en agosto. Después de la intervención soviética, se reunió con el reformador checoslovaco Bohumil Simon, entonces miembro del Politburó del Partido Comunista Checoslovaco , y le dijo: "Si no hubiera votado a favor de la asistencia armada soviética a Checoslovaquia, usted no estaría sentado aquí hoy, pero sí posiblemente yo tampoco lo haría." [119] Sin embargo, contrariamente al efecto estabilizador previsto por Moscú, la invasión sirvió como catalizador para una mayor disidencia en el Bloque del Este .
A raíz de la represión de la Primavera de Praga , Brezhnev anunció que la Unión Soviética tenía derecho a interferir en los asuntos internos de sus satélites para "salvaguardar el socialismo". Esto llegó a ser conocido como la Doctrina Brezhnev , [121] aunque en realidad era una reformulación de la política soviética existente, tal como fue promulgada por Khrushchev en Hungría en 1956 . Brezhnev reiteró la doctrina en un discurso en el Quinto Congreso del Partido Unificado de los Trabajadores Polacos el 13 de noviembre de 1968: [118]
Cuando fuerzas hostiles al socialismo intentan orientar el desarrollo de algún país socialista hacia el capitalismo, esto se convierte no sólo en un problema del país en cuestión, sino en un problema y preocupación común de todos los países socialistas.
— Brezhnev, discurso ante el Quinto Congreso del Partido Unificado de los Trabajadores Polacos en noviembre de 1968
Más tarde, en 1980, surgió una crisis política en Polonia con el surgimiento del movimiento Solidaridad . A finales de octubre, Solidaridad tenía 3 millones de miembros y en diciembre tenía 9 millones. En una encuesta de opinión pública organizada por el gobierno polaco, el 89% de los encuestados apoyó a Solidaridad. [122] Con el liderazgo polaco dividido sobre qué hacer, la mayoría no quería imponer la ley marcial , como sugirió Wojciech Jaruzelski . La Unión Soviética y otros estados del Bloque del Este no estaban seguros de cómo manejar la situación, pero Erich Honecker de Alemania del Este presionó para que se tomara una acción militar. En una carta formal a Brezhnev, Honecker propuso una medida militar conjunta para controlar la escalada de problemas en Polonia. Un informe de la CIA sugirió que el ejército soviético se estaba movilizando para una invasión. [123]
En 1980-1981, representantes de las naciones del Bloque del Este se reunieron en el Kremlin para discutir la situación polaca. Brezhnev finalmente concluyó el 10 de diciembre de 1981 que sería mejor dejar en paz los asuntos internos de Polonia, asegurando a los delegados polacos que la URSS sólo intervendría si se lo pedían. [124] Esto marcó efectivamente el fin de la Doctrina Brezhnev. A pesar de la ausencia de una intervención militar soviética, Wojciech Jaruzelski finalmente cedió a las demandas de Moscú imponiendo un estado de guerra , la versión polaca de la ley marcial, el 13 de diciembre de 1981. [125]
Los últimos años del gobierno de Brezhnev estuvieron marcados por un creciente culto a la personalidad . Su amor por las medallas (recibió más de 100) era bien conocido, por lo que en diciembre de 1966, en su 60 cumpleaños, le concedieron el título de Héroe de la Unión Soviética . Brezhnev recibió el premio, que iba acompañado de la Orden de Lenin y la Estrella de Oro, tres veces más en celebración de su cumpleaños. [126] En su 70 cumpleaños se le concedió el rango de Mariscal de la Unión Soviética , el honor militar más alto de la Unión Soviética. Después de recibir el rango, asistió a una reunión de veteranos del 18º ejército, vestido con un abrigo largo y diciendo "¡Atención, viene el mariscal!" También se confirió a sí mismo la rara Orden de la Victoria en 1978, que fue revocada póstumamente en 1989 por no cumplir con los criterios para la citación. Un ascenso al rango de Generalísimo de la Unión Soviética , previsto para el septuagésimo quinto cumpleaños de Brezhnev, fue discretamente archivado debido a sus continuos problemas de salud. [127]
El afán de Brezhnev por una gloria inmerecida quedó demostrado en sus memorias mal escritas que recordaban su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, que trataban las batallas menores cerca de Novorossiysk como un teatro militar decisivo. [75] A pesar de las aparentes debilidades de su libro, recibió el Premio Lenin de Literatura y fue aclamado por la prensa soviética . [127] El libro fue seguido por otros dos libros , uno sobre la Campaña de Tierras Vírgenes . [128]
El culto a la personalidad de Brezhnev crecía en un momento en que su salud empeoraba rápidamente. Su condición física se estaba deteriorando; había sido un gran fumador hasta la década de 1970, [129] se había vuelto adicto a las pastillas para dormir y tranquilizantes , [130] y había comenzado a beber en exceso . Su sobrina Lyubov Brezhneva atribuyó sus dependencias y su deterioro general a una grave depresión causada, además del estrés de su trabajo y la situación general del país, a una vida familiar extremadamente infeliz, con conflictos casi diarios con su esposa e hijos, en en particular su problemática hija Galina , cuyo comportamiento errático, matrimonios fallidos y participación en la corrupción afectaron gravemente la salud física y mental de Brezhnev. Brezhnev había considerado muchas veces divorciarse de su esposa y repudiar a sus hijos, pero la intervención de su familia extensa y del Politburó, por temor a la publicidad negativa, logró disuadirlo. Con el paso de los años había adquirido sobrepeso . Desde 1973 hasta su muerte, el sistema nervioso central de Brezhnev sufrió un deterioro crónico y sufrió varios accidentes cerebrovasculares menores, además de insomnio . En 1975 sufrió su primer infarto. [131] Al recibir la Orden de Lenin , Brezhnev caminaba temblorosamente y balbuceaba sus palabras. Según un experto en inteligencia estadounidense, los funcionarios estadounidenses sabían desde hacía varios años que Brezhnev había sufrido una arteriosclerosis grave y creían que también había padecido otras dolencias no especificadas. En 1977, funcionarios de inteligencia estadounidenses sugirieron públicamente que Brezhnev también había padecido gota , leucemia y enfisema debido a décadas de tabaquismo intenso, [132] así como bronquitis crónica . [129] Se informó que le habían colocado un marcapasos para controlar las anomalías del ritmo cardíaco. En ocasiones, se supo que había sufrido pérdida de memoria , problemas para hablar y dificultades de coordinación. [133] Según The Washington Post , "También se informa que todo esto está pasando factura al estado de ánimo de Brezhnev. Se dice que está deprimido, abatido por su propia mala salud y desanimado por la muerte de muchos de sus antiguos compañeros". Para ayudarle, ha recurrido regularmente al asesoramiento y la hipnosis de una mujer asiria , una especie de Rasputín moderno ". [129]
Al sufrir un derrame cerebral en 1975, la capacidad de Brezhnev para liderar la Unión Soviética se vio significativamente comprometida. A medida que se debilitaba su capacidad para definir la política exterior soviética, cedió cada vez más a las opiniones de un grupo de expertos de línea dura compuesto por el presidente de la KGB, Yuri Andropov , el antiguo ministro de Asuntos Exteriores, Andrei Gromyko, y el ministro de Defensa, Andrei Grechko (a quien sucedió Dmitriy Ustinov en 1976). [134] [135]
El Ministerio de Salud mantuvo a los médicos al lado de Brezhnev en todo momento, y en varias ocasiones lo rescataron de una situación cercana a la muerte. En ese momento, la mayoría de los altos funcionarios del PCUS querían mantener con vida a Brezhnev. Aunque un número cada vez mayor de funcionarios estaban frustrados con sus políticas, nadie en el régimen quería arriesgarse a un nuevo período de agitación interna que podría ser causado por su muerte. [136] Los comentaristas occidentales comenzaron a adivinar quién era el heredero aparente de Brezhnev. Los candidatos más notables fueron Mikhail Suslov y Andrei Kirilenko , ambos mayores que Brezhnev, y Fyodor Kulakov y Konstantin Chernenko , que eran más jóvenes; Kulakov murió por causas naturales en 1978. [137]
La salud de Brezhnev empeoró en el invierno de 1981-1982. Mientras el Politburó reflexionaba sobre quién sucedería, todos los signos indicaban que el líder enfermo estaba muriendo. La elección del sucesor habría estado influenciada por Suslov, pero murió a la edad de 79 años en enero de 1982. Andropov ocupó el asiento de Suslov en la Secretaría del Comité Central ; en mayo, se hizo evidente que Andropov se postularía para el cargo de Secretario General . Con la ayuda de compañeros asociados de la KGB , comenzó a hacer circular rumores de que la corrupción política había empeorado durante el mandato de Brezhnev como líder, en un intento de crear un ambiente hostil a Brezhnev en el Politburó. Las acciones de Andropov demostraron que no temía la ira de Brezhnev. [138]
En marzo de 1982, Brezhnev sufrió una conmoción cerebral y se fracturó la clavícula derecha mientras visitaba una fábrica en Tashkent, después de que una balaustrada de metal se derrumbara bajo el peso de varios trabajadores de la fábrica, cayendo encima de Brezhnev y su equipo de seguridad. [139] Este incidente fue informado en los medios occidentales porque Brezhnev había sufrido un derrame cerebral. [140] [141] Después de un mes de recuperación, Brezhnev trabajó de forma intermitente hasta noviembre. El 7 de noviembre de 1982, estuvo presente en el balcón del Mausoleo de Lenin durante el desfile militar anual y la manifestación de trabajadores que conmemoraban el 65º aniversario de la Revolución de Octubre . [142] El evento marcó la última aparición pública de Brezhnev antes de morir tres días después después de sufrir un ataque cardíaco. [138] Fue honrado con un funeral de estado después de un período de luto de tres días en todo el país. Fue enterrado en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en la Plaza Roja , [143] en una de las doce tumbas individuales ubicadas entre el Mausoleo de Lenin y la muralla del Kremlin .
A su funeral asistieron estadistas nacionales e internacionales de todo el mundo. También estuvieron presentes su esposa y familiares. [144] Brezhnev estaba vestido para el entierro con su uniforme de mariscal junto con sus medallas. [138]
Brezhnev presidió la Unión Soviética durante más tiempo que cualquier otra persona excepto Joseph Stalin . Se le recuerda por adoptar el manto de pacificador y estadista de sentido común. [145] A menudo se le critica por la prolongada era de estancamiento, en la que se ignoraron los problemas económicos fundamentales y se permitió que el sistema político soviético decayera. Durante el mandato de Mikhail Gorbachev como líder hubo un aumento de las críticas a los años de Brezhnev, como las afirmaciones de que Brezhnev seguía "una línea neoestalinista feroz". El discurso gorbachoviano culpó a Brezhnev por no modernizar el país y no cambiar con los tiempos, [146] aunque en una declaración posterior Gorbachev aseguró que Brezhnev no era tan malo como lo pintaban, diciendo: "Brezhnev no se parecía en nada a la figura de dibujos animados que se hace de él ahora." [147] La intervención en Afganistán, que fue una de las decisiones más importantes de su carrera, también socavó significativamente tanto la posición internacional como la fuerza interna de la Unión Soviética. [96] En defensa de Brezhnev, se puede decir que la Unión Soviética alcanzó niveles de poder, prestigio y calma interna sin precedentes y nunca repetidos bajo su gobierno. [148]
A Brezhnev le fue mejor en comparación con sus sucesores y predecesores en Rusia. [149] En una encuesta de 1999, se clasificó como el mejor líder ruso del siglo XX. [149] En una encuesta de opinión realizada por VTsIOM en 2007, la mayoría de los rusos eligieron vivir durante la era Brezhnev en lugar de cualquier otro período de la historia soviética del siglo XX. [150] En una encuesta del Centro Levada realizada en 2013, Brezhnev venció a Vladimir Lenin como líder favorito de Rusia en el siglo XX con un 56% de aprobación. [151] En otra encuesta realizada en 2013, Brezhnev fue elegido como el mejor líder ruso del siglo XX. [152] En una encuesta de Rating Socioological Group de 2018 , el 47% de los encuestados ucranianos tenían una opinión positiva de Brezhnev. [153]
En Occidente, la hipótesis del estancamiento es generalmente aceptada con respecto al gobierno de Brezhev. [154]
El historiador ruso Roy Medvedev enfatiza la mentalidad burocrática y las fortalezas de la personalidad que permitieron a Brezhnev ganar poder. Era leal a sus amigos, vanidoso al desear poder ceremonial y se negaba a controlar la corrupción dentro del partido. Especialmente en asuntos exteriores, Brezhnev tomó cada vez más todas las decisiones importantes en sus propias manos, sin decírselo a sus colegas del Politburó. [155] Presentó deliberadamente una personalidad diferente a diferentes personas, culminando en la glorificación sistemática de su propia carrera. [156]
La vanidad de Brezhnev lo convirtió en blanco de numerosas bromas políticas . [127] Nikolai Podgorny le advirtió sobre esto, pero Brezhnev respondió: "Si se están burlando de mí, significa que les agrado". [157]
Siguiendo los tradicionales saludos socialistas , Brezhnev besó en los labios a muchos políticos durante su carrera. Una de estas ocasiones, con Erich Honecker , fue el tema de Dios mío, ayúdame a sobrevivir a este amor mortal , un mural pintado en el Muro de Berlín tras su apertura y desmantelamiento. [158] [159] [160] [161]
La principal pasión de Brezhnev era conducir automóviles extranjeros que le regalaban líderes de estado de todo el mundo. Normalmente los conducía entre su casa de campo y el Kremlin con, según el historiador Robert Service, un flagrante desprecio por la seguridad pública. [162] Cuando visitó los Estados Unidos para una cumbre con Richard Nixon en 1973, expresó su deseo de conducir por Washington en un Lincoln Continental que Nixon acababa de regalarle; cuando le dijeron que el Servicio Secreto no le permitiría hacer esto, dijo: "Quitaré la bandera del auto, me pondré lentes oscuros para que no puedan ver mis cejas y conduciré como lo haría cualquier estadounidense", a lo que Henry Kissinger respondió: "¡He conducido contigo y no creo que conduzcas como un estadounidense!". [163]
Brezhnev estuvo casado con Viktoria Denisova (1908-1995). Tuvo una hija, Galina , [162] y un hijo, Yuri . [164] Su sobrina Lyubov Brezhneva publicó una memoria en 1995 que afirmaba que Brezhnev trabajó sistemáticamente para brindar privilegios a su familia en términos de citas, apartamentos, tiendas privadas de lujo, instalaciones médicas privadas e inmunidad procesal. [165] Brezhnev tenía un apartamento en el número 26 de Kutuzovsky Prospekt , el mismo edificio en el que vivían Mikhail Suslov y Yuri Andropov . [166] [167]
Brezhnev recibió varios elogios y honores de su país de origen y del extranjero. Entre sus honores extranjeros se encuentran el Honor de la Guerra de Liberación de Bangladesh y el de Héroe de la República Popular de Mongolia .
No era el pedal del acelerador sino el volante el que fallaba
Los programas económicos de Brezhnev habían conducido a aumentos de la productividad industrial, así como a niveles de vida más altos para la mayoría de los ciudadanos soviéticos.
Leonid Brezhnev fue el constructor del país militarmente más poderoso del mundo que es hoy la URSS, un hecho que incluso su adversario, los Estados Unidos de América, reconoce.
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