La industria pesada es una industria que involucra una o más características como productos grandes y pesados; equipos e instalaciones grandes y pesados (como equipos pesados , máquinas herramienta de gran tamaño , edificios enormes e infraestructuras a gran escala ); o procesos complejos o numerosos . Debido a esos factores, la industria pesada implica una mayor intensidad de capital que la industria ligera y, a menudo, también es más cíclica en inversión y empleo .
Aunque es importante para el desarrollo económico y la industrialización de las economías , la industria pesada también puede tener importantes efectos secundarios negativos: tanto las comunidades locales como los trabajadores enfrentan con frecuencia riesgos para la salud, las industrias pesadas tienden a producir subproductos que contaminan el aire y el agua , y la cadena de suministro industrial es a menudo involucrado en otros temas de justicia ambiental desde la minería y el transporte . Debido a su intensidad, las industrias pesadas también contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático , y ciertas partes de las industrias, especialmente los procesos de alto calor utilizados en el trabajo de metales y la producción de cemento, son difíciles de descarbonizar . [1] Las actividades industriales como la minería también provocan una contaminación compuesta por metales pesados. Los metales pesados son muy perjudiciales para el medio ambiente porque no pueden degradarse químicamente. [2]
El transporte y la construcción, junto con sus negocios de suministro de manufacturas, han constituido la mayor parte de la industria pesada a lo largo de la era industrial, junto con algunas manufacturas intensivas en capital. Los ejemplos tradicionales desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX incluyeron la fabricación de acero , la producción de artillería , la fabricación de locomotoras , la construcción de máquinas herramienta y los tipos más pesados de minería . Desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX, a medida que se desarrollaron la industria química y la industria eléctrica , involucraron componentes tanto de la industria pesada como de la industria ligera, lo que pronto también sucedió con la industria automotriz y la industria aeronáutica . La construcción naval moderna (desde que el acero reemplazó a la madera) y los componentes grandes como los turbocompresores para barcos también son característicos de la industria pesada. [3]
Una actividad típica de la industria pesada es la producción de grandes sistemas, como la construcción de rascacielos y grandes represas durante la era posterior a la Segunda Guerra Mundial , y la fabricación y despliegue de grandes cohetes y turbinas eólicas gigantes durante el siglo XXI. [4]
Muchos países del este de Asia dependieron de la industria pesada como parte clave de sus estrategias de desarrollo [5] y muchos todavía lo hacen para el crecimiento económico. [6] Esta dependencia de la industria pesada suele ser una cuestión de política económica gubernamental. Entre las empresas japonesas y coreanas que tienen "industria pesada" en sus nombres, muchas también son fabricantes de productos aeroespaciales y contratistas de defensa para los gobiernos de sus respectivos países, como las japonesas Mitsubishi Heavy Industries y Fuji Heavy Industries , y la coreana Hyundai Rotem , un proyecto conjunto de Industrias Pesadas Hyundai y Industrias Pesadas Daewoo . [7]
En los estados comunistas del siglo XX , la planificación de la economía a menudo se centró en la industria pesada como un área para grandes inversiones (a expensas de invertir en una mayor producción de bienes de consumo en demanda ), incluso hasta el punto de generar dolorosos costos de oportunidad para la economía. la frontera de posibilidades de producción (clásicamente, "muchas armas y poca mantequilla"). [8] Esto fue motivado por temores de no poder mantener la paridad militar con las potencias capitalistas extranjeras . Por ejemplo, la industrialización de la Unión Soviética en la década de 1930 , con la industria pesada como énfasis favorecido, buscó llevar su capacidad para producir camiones, tanques, artillería, aviones y buques de guerra a un nivel que convertiría al país en una gran potencia . Bajo Mao Zedong, China siguió una estrategia similar, que finalmente culminó en el Gran Salto Adelante de 1958-1960; un intento fallido de industrializar y colectivizar rápidamente , que condujo a la mayor hambruna en la historia de la humanidad , matando a hasta 50 millones de personas, al mismo tiempo que agotó gravemente la producción de productos agrícolas y no aumentó la producción de bienes industriales de calidad utilizable. [9] [10]
La industria pesada a veces también recibe una designación especial en las leyes de zonificación locales , lo que permite incluir industrias con fuertes impactos (en el medio ambiente, la infraestructura y el empleo) en la planificación. Por ejemplo, las restricciones de zonificación para los vertederos suelen tener en cuenta el tráfico de camiones pesados que provocará un costoso desgaste en las carreteras que conducen al vertedero. [11]
En 2019 [actualizar], la industria pesada emite alrededor del 22% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero : el calor a alta temperatura para la industria pesada representa alrededor del 10% de las emisiones globales. [12] La industria del acero por sí sola fue responsable del 7 al 9% de las emisiones globales de dióxido de carbono, lo que está inherentemente relacionado con el proceso de producción principal mediante la reducción del hierro con carbón. [13] Para reducir estas emisiones de dióxido de carbono, se analiza la captura y utilización de carbono y la tecnología de captura y almacenamiento de carbono . La industria pesada tiene la ventaja de ser una fuente puntual que consume menos energía para aplicar estas últimas tecnologías y da como resultado una captura de carbono más barata en comparación con la captura directa del aire .
Actividades industriales como la eliminación inadecuada de material radiactivo , la quema de carbón y combustibles fósiles y la liberación de desechos líquidos al medio ambiente contribuyen a la contaminación del agua, el suelo, el aire y la vida silvestre. [14]
En lo que respecta a la contaminación del agua, cuando los desechos se eliminan en el medio ambiente, se afecta la calidad del suministro de agua disponible, lo que tiene un impacto negativo en el ecosistema junto con el suministro de agua utilizado por las granjas para riego , lo que a su vez afecta los cultivos. [14] También se ha demostrado que los metales pesados contaminan el suelo , deterioran la calidad de la tierra cultivable y afectan negativamente a la seguridad alimentaria (como las hortalizas o los cereales ). [15] Esto ocurre como resultado de la industria pesada cuando esos metales pesados se hunden en el suelo contaminando los cultivos que residen entre él. [dieciséis]
Las concentraciones de metales pesados resultantes de la contaminación del agua y/o del suelo pueden volverse mortales una vez que superan ciertos umbrales, lo que conduce a la intoxicación de las plantas. [17] Los metales pesados pueden afectar aún más a muchos niveles del ecosistema a través de la bioacumulación , porque los humanos y muchos otros animales dependen de estas especies de plantas como fuente de alimento. Las plantas pueden recoger estos metales del suelo y comenzar la transferencia de metales a niveles superiores de la cadena alimentaria y, finalmente, llegar a los humanos. [18]
En cuanto a la contaminación del aire: la exposición prolongada o breve de los niños a la contaminación del aire industrial puede causar varios efectos adversos, como enfermedades cardiovasculares , enfermedades respiratorias e incluso la muerte . Los niños también son más susceptibles a los perjuicios de la contaminación del aire que los adultos. [19] Los metales pesados como el plomo , el cromo , el cadmio y el arsénico forman partículas de polvo que caen y son perjudiciales para el cuerpo humano, siendo estos dos últimos carcinógenos . [20] Como resultado de la contaminación, los productos químicos tóxicos liberados a la atmósfera también contribuyen al calentamiento global debido al aumento de la radiación absorbida. [21]
