Maxwell Davenport Taylor (26 de agosto de 1901 - 19 de abril de 1987) fue un alto oficial del ejército de los Estados Unidos y diplomático de mediados del siglo XX. [1] Sirvió con distinción en la Segunda Guerra Mundial , sobre todo como comandante de la 101.ª División Aerotransportada , apodada "Las Águilas Gritonas".
Después de la guerra, sirvió como el quinto jefe del Estado Mayor Conjunto , tras ser designado por el presidente John F. Kennedy . Es el padre del biógrafo e historiador John Maxwell Taylor y del historiador militar y autor Thomas Happer Taylor .
Taylor, una figura controvertida, fue considerado, junto con el Secretario de Defensa Robert McNamara , por haber jugado un papel importante durante los primeros días de la Guerra de Vietnam en la decisión de desplegar tropas de combate estadounidenses en Vietnam y de intensificar el conflicto en general.
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Taylor nació en Keytesville, Missouri , hijo único del abogado John Earle Maxwell Taylor y Pearle (Davenport) Taylor. Se crió en Kansas City , se graduó de la Northeast High School y asistió al Instituto Politécnico de Kansas City . En 1918, aprobó los exámenes competitivos para el nombramiento del Congreso por William Patterson Borland para la Academia Militar de los Estados Unidos o la Academia Naval de los Estados Unidos y luego aprobó el examen de ingreso a la Academia Militar. Taylor asistió a West Point, se graduó cuarto en la Clase de 1922 y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . Sirvió en Hawái con el 3.er. Cuerpo de Ingenieros de 1923 a 1926.
Taylor fue transferido a la Artillería de Campaña y, de 1926 a 1927, sirvió en el 10.º Regimiento de Artillería de Campaña, donde fue ascendido a primer teniente . Habiendo demostrado tener facilidad para los idiomas extranjeros, estudió francés en París y luego fue asignado a West Point como instructor de francés y español. Se graduó de la Escuela de Artillería de Campaña en 1933 y completó el curso en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en 1935.
Taylor fue ascendido a capitán en agosto de 1935 y sirvió en la embajada estadounidense en Tokio de 1935 a 1939, incluyendo funciones de agregado en China en 1937. Se graduó de la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en 1940 y fue ascendido a mayor en julio de 1940.
Taylor sirvió en el Estado Mayor de la División de Planes de Guerra en 1940 y participó en una misión de cooperación en materia de defensa en países latinoamericanos. Comandó el 1.er Batallón del 12.º Regimiento de Artillería de Campaña entre 1940 y 1941, y luego sirvió en la Oficina del Secretario del Estado Mayor hasta 1942. Recibió ascensos temporales a teniente coronel en diciembre de 1941, coronel en febrero de 1942 y general de brigada en diciembre de 1942.
En 1942, Taylor se convirtió en jefe de personal de la 82.ª División Aerotransportada , seguido por el mando de la 82.ª División Aerotransportada de Artillería , y participó en combates en Sicilia e Italia . En 1943, durante la planificación de la invasión aliada de Italia , las habilidades diplomáticas y lingüísticas de Taylor dieron como resultado su misión secreta a Roma para coordinar un lanzamiento aéreo de la 82.ª División con las fuerzas italianas. El general Dwight D. Eisenhower dijo más tarde que "los riesgos que corrió fueron mayores que los que le pedí a cualquier otro agente o emisario que corriera durante la guerra". [2]
A cientos de kilómetros de las líneas del frente de batalla, Taylor se vio obligado por las reglas de combate a llevar su uniforme militar estadounidense para evitar que, en caso de ser capturado, lo fusilaran por espía. Se reunió con el mariscal Pietro Badoglio , que recientemente se había convertido en primer ministro de Italia, y con el general Giacomo Carboni , jefe del Servizio Informazioni Militare , la agencia de inteligencia militar italiana. El lanzamiento aéreo cerca de Roma para capturar la ciudad se canceló en el último minuto, ya que Taylor se dio cuenta de que las fuerzas alemanas ya se estaban moviendo para cubrir las zonas de lanzamiento previstas. Sus esfuerzos tras las líneas enemigas hicieron que Taylor fuera notado en los niveles más altos del comando aliado.
Después de las campañas en el Mediterráneo, Taylor fue asignado para convertirse en el Comandante General (CG) de la 101 División Aerotransportada , apodada "The Screaming Eagles", que entonces estaba entrenando en Inglaterra en preparación para la invasión aliada de Normandía , después de que el primer comandante de la división, el mayor general William Lee , sufriera un ataque cardíaco . Taylor recibió un ascenso temporal a mayor general en mayo de 1944.
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Taylor participó en el salto en paracaídas de la división a Normandía el 6 de junio de 1944 ( Día D ), siendo el primer general aliado en desembarcar en Francia el Día D. Posteriormente comandó la 101.ª División en la Batalla de Normandía , incluida la captura de Carentan el 13 de junio, y la división continuó luchando en la campaña como infantería regular. La 101.ª División Aerotransportada fue retirada de la línea a finales de junio, tras haber estado en acción casi continua durante casi un mes, y a principios de julio regresó a Inglaterra para descansar, reequiparse y absorber reemplazos, tras haber sufrido más de 4.600 bajas.
Tras haber recuperado fuerzas, Taylor dirigió la 101.ª División en la Operación Market Garden en los Países Bajos en septiembre de 1944. No estuvo presente en la acción de la división durante el asedio de Bastogne como parte de la Batalla de las Ardenas, ya que asistía a una conferencia de personal en los Estados Unidos. El comandante de artillería de la división , el general de brigada Anthony McAuliffe , ejerció el mando en su ausencia. Taylor calificó la defensa de Bastogne como el "mejor momento" de la guerra de la 101.ª División Aerotransportada y declaró que su ausencia fue una de sus mayores decepciones de la guerra. [3] Después de Bastogne, la 101.ª División de Taylor vio poco servicio en la guerra y fue enviada a los Estados Unidos a fines de 1945, donde fue desactivada en noviembre.
El 4 de septiembre de 1945, Taylor se convirtió en superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos . [4] [5] [6] En 1947, redactó la primera publicación oficial del Código de Honor que marcó el comienzo del " Código de Honor de Cadetes " escrito en West Point. [7] Fue sucedido por Bryant Moore el 28 de enero de 1949. [8] Posteriormente fue comandante de las tropas aliadas en Berlín Occidental de 1949 a 1951; cuando dejó ese puesto, se sintió como un "berlinés", más de una década antes de que John F. Kennedy diera su famoso discurso " Ich bin ein Berliner " en la ciudad. [9] En julio de 1951 fue ascendido a teniente general y asignado como subjefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. para Operaciones y Administración en el Pentágono.
En junio de 1953, fue enviado a Corea, donde comandó el Octavo Ejército de los Estados Unidos durante las operaciones de combate finales de la Guerra de Corea . Luego sirvió brevemente en Japón como Comandante Supremo de las Potencias Aliadas , supervisando la ocupación estadounidense de Japón y la retirada de las tropas estadounidenses de Corea. De 1955 a 1959, fue Jefe del Estado Mayor del Ejército , convirtiéndose en el primer oficial desde 1917 en servir como Jefe del Estado Mayor sin ver servicio durante la Primera Guerra Mundial, sucediendo a su antiguo mentor, Matthew B. Ridgway . Durante su mandato, Taylor intentó guiar al servicio hacia la era de las armas nucleares reestructurando la división de infantería en una formación pentómica . Observadores como el coronel David Hackworth han escrito que el esfuerzo destripó el papel de los oficiales de compañía y de campo del Ejército de los EE. UU., dejándolos incapaces de adaptarse a la dinámica del combate en Vietnam. [ cita requerida ]
Durante 1957, el presidente Dwight D. Eisenhower ordenó a Taylor que desplegara 1.000 tropas de la 101 División Aerotransportada en Little Rock, Arkansas, para hacer cumplir las órdenes de la corte federal de desegregar la Central High School durante la Crisis de Little Rock .
Como jefe del Estado Mayor del Ejército, Taylor criticó abiertamente la política de defensa de la administración de Eisenhower , que consideraba peligrosamente dependiente de las armas nucleares y descuidaba las fuerzas convencionales; Taylor también criticó las deficiencias del sistema del Estado Mayor Conjunto. Frustrado por el fracaso de la administración en escuchar sus argumentos, Taylor se retiró del servicio activo en julio de 1959. Hizo campaña pública contra la "Nueva Mirada", que culminó con la publicación en enero de 1960 de un libro muy crítico, The Uncertain Trumpet .
A medida que se desarrollaba la campaña presidencial de 1960, el candidato demócrata John F. Kennedy criticó la política de defensa de Eisenhower y abogó por una política de " respuesta flexible " enérgica, alineada intencionalmente con las opiniones de Taylor, como se describe en The Uncertain Trumpet . Después del fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961 , Kennedy, que sentía que el Estado Mayor Conjunto no le había proporcionado un asesoramiento militar satisfactorio, nombró a Taylor para dirigir un grupo de trabajo para investigar el fracaso de la invasión.
Tanto el presidente Kennedy como su hermano, el fiscal general Robert F. Kennedy , sentían un inmenso respeto por Taylor, a quien consideraban un hombre de incuestionable integridad, sinceridad, inteligencia y diplomacia. [ cita requerida ] El Grupo de Estudio de Cuba se reunió durante seis semanas, de abril a mayo de 1961, para realizar una "autopsia" de los desastrosos acontecimientos que rodearon la invasión de Bahía de Cochinos . En el curso de su trabajo conjunto, Taylor desarrolló un profundo respeto y un afecto personal por Robert F. Kennedy , una amistad que era totalmente mutua y que se mantuvo firme hasta el asesinato de RFK en 1968.
Taylor habló de Robert Kennedy con entusiasmo: "Siempre está al acecho de una 'trampa', impaciente con las evasivas y las imprecisiones, e implacable en su determinación de llegar a la verdad". En enero de 1965, Robert Kennedy nombró a su penúltimo hijo Matthew Maxwell Taylor Kennedy (más conocido de adulto como "Max").
Poco después de que concluyera la investigación, el cariño de los Kennedy hacia Taylor y la falta de confianza del Presidente en el Estado Mayor Conjunto llevaron a John Kennedy a llamar a Taylor al servicio activo y a instalarlo en el puesto recién creado de representante militar ante el Presidente. Su estrecha relación personal con el Presidente y su acceso a la Casa Blanca hicieron de hecho que Taylor fuera el principal asesor militar del Presidente, dejando fuera al Estado Mayor Conjunto. El 1 de octubre de 1962, Kennedy puso fin a este incómodo arreglo nombrando a Taylor como Presidente del Estado Mayor Conjunto , cargo en el que se desempeñó hasta 1964.
Taylor fue de importancia crucial durante los primeros años de la guerra de Vietnam , durante su etapa como jefe del Estado Mayor Conjunto y después cuando fue nombrado embajador en la República de Vietnam. Mientras que Kennedy le dijo a Taylor en octubre de 1961 que "la independencia de Vietnam del Sur depende del pueblo y el gobierno de ese país", Taylor pronto recomendó que se enviaran 8.000 tropas de combate estadounidenses a la región de inmediato. Después de presentar su informe al Gabinete y a los Jefes de Estado Mayor (con el Asesor Adjunto de Seguridad Nacional Walt Rostow ), Taylor reflexionó sobre la decisión de enviar tropas a Vietnam del Sur: "No recuerdo a nadie que estuviera firmemente en contra, excepto un hombre, y ese era el Presidente. El Presidente simplemente no quería que lo convencieran de que esto era lo correcto... En realidad, era la convicción personal del Presidente que las tropas terrestres estadounidenses no debían entrar". [10]
En mayo de 1963, estallaron protestas masivas y desobediencia civil en Vietnam del Sur en respuesta a la persecución del presidente Ngo Dinh Diem a la mayoría budista , que fue respondida con represiones militares, que culminaron en redadas a nivel nacional en templos budistas . [11] A raíz de las redadas, Estados Unidos envió el Cable 243, que pedía al embajador Henry Cabot Lodge Jr. que presionara para eliminar de la influencia al hermano menor de Diem y asesor político principal, Ngo Dinh Nhu , y que buscara opciones de liderazgo alternativas si Diem se negaba. Como se sabía que Diem nunca dejaría de lado a Nhu, fue efectivamente una autorización para que Lodge alentara un golpe militar. [12] [13] [14] El cable fue preparado y enviado durante un fin de semana cuando muchas figuras importantes de Washington estaban fuera, bajo el malentendido de que se había dado una autorización superior. El general de marina Victor Krulak firmó en nombre de los militares sin mostrar a Taylor, [15] que era partidario de Diem. El lunes 26 de agosto, en la Casa Blanca, Kennedy fue recibido con comentarios furiosos por el Secretario de Estado Dean Rusk , el Secretario de Defensa Robert S. McNamara , el Director de la CIA John McCone y Taylor, todos los cuales negaron haber autorizado el cable. Se informó que Kennedy dijo: "¡Dios mío! Mi gobierno se está desmoronando". [16] Taylor se sintió insultado por la línea final del cable que afirmaba que sólo las "personas mínimamente esenciales" habían visto su contenido. [16] Durante el acalorado intercambio, condenó el cable como una "evidente maniobra de engaño" por parte de una facción anti-Diem. [16] Roger Hilsman refutó a Taylor afirmando que Kennedy y representantes de departamentos y agencias habían aprobado el mensaje. Años después, Taylor declaró: "El grupo anti-Diem centrado en el Departamento de Estado se había aprovechado de la ausencia de los principales funcionarios para difundir instrucciones que nunca habrían sido aprobadas tal como estaban escritas en circunstancias normales". [17] Taylor afirmó que el mensaje reflejaba la "conocida compulsión" de Forrestal y Hilsman de eliminar a Diem. [18] Los acusó de "hacer una jugada rápida". [16] Kennedy preguntó a sus asesores si querían retractarse del cable, pero aceptaron mantener la decisión original para mantener la coherencia. Taylor dijo que "no se puede cambiar la política estadounidense en veinticuatro horas y esperar que alguien vuelva a creer en uno"." [16] Taylor también se opuso a dos llamadas telefónicas del 24 de agosto a Washington del almirante Harry D. Felt., el comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, pidiendo respaldo a los generales para destituir a Nhu. Felt dijo que los oficiales de nivel medio no lucharían si no destituían a Nhu. Taylor se enojó porque Felt había aconsejado al Departamento de Estado que actuara contra Diem sin consultar primero al Estado Mayor Conjunto. [19] Taylor luego le dijo a Kennedy que los estadounidenses no tolerarían que sus oficiales eligieran al presidente y, por lo tanto, no deberían usurpar el gabinete haciendo lo mismo en Vietnam del Sur. [20]
Taylor siguió oponiéndose a cualquier medida encaminada a deshacerse de Diem. Años después, dijo que Diem era "un dolor terrible en el cuello", pero que era un servidor devoto de su país. [19] Taylor instó a Kennedy a apoyar a Diem hasta que se hubiera elegido un líder mejor, señalando que los oficiales estaban divididos y, por lo tanto, no se podía confiar en ellos para planear y organizar un golpe de Estado. [19]
La junta liderada por el general Duong Van Minh tras la destitución de Diem duró tres meses hasta que el general Nguyen Khanh derrocó a Minh en enero de 1964. Taylor y otros oficiales militares habían discrepado con la renuencia de Minh a llevar a cabo ofensivas a gran escala contra los comunistas y querían un enfoque más agresivo. [21] Se sabía que consideraba a Khanh como el general más competente del ARVN. [22] Sin embargo, Taylor cambió de opinión al ser nombrado embajador en Vietnam del Sur en julio de 1964 cuando Lodge regresó a los EE. UU.
En agosto, tras las protestas budistas generalizadas, algunos oficiales superiores, en particular los generales católicos Tran Thien Khiem y Nguyễn Văn Thiệu , criticaron las concesiones de Khanh a los budistas. [23] Conspiraron para destituir a Khánh y buscaron a Taylor para obtener su apoyo privado, pero Taylor no quería más cambios de liderazgo por temor a un efecto corrosivo sobre el gobierno ya inestable. Esto disuadió al grupo de Khiêm de actuar según sus planes. [24] El 13 de septiembre, otro intento de golpe de Estado dirigido por los generales católicos Duong Van Duc y Lam Van Phat comenzó mientras Taylor estaba en un vuelo desde los EE. UU. [25] de regreso a Saigón y lo tomó por sorpresa. [26] El golpe fracasó y Taylor ayudó a organizar que Khiêm fuera nombrado representante de Saigón en Washington. [27] Durante el golpe, Minh había permanecido en silencio, enfureciendo a Khánh y manteniendo viva su rivalidad de larga data. A fines de octubre, la administración Johnson se mostró más solidaria con la opinión negativa que tenía Taylor sobre Minh y finalmente pagó para que Minh emprendiera una "gira de buena voluntad" para sacarlo de la escena política. [27]
Taylor se enfrentó frecuentemente con el general Nguyen Khanh y ayudó a planificar su destitución, habiendo apoyado la destitución del general Duong Van Minh por parte de Khanh .
Taylor recibió duras críticas en el libro Dereliction of Duty del mayor (posteriormente teniente general y asesor de seguridad nacional ) HR McMaster . En concreto, se acusó a Taylor de tergiversar intencionalmente las opiniones de los jefes del Estado Mayor Conjunto ante el secretario de Defensa Robert McNamara y de excluir a los jefes del Estado Mayor Conjunto del proceso de toma de decisiones. [28]
Mientras que los jefes de Estado Mayor consideraban que era su deber ofrecer evaluaciones y recomendaciones imparciales sobre cuestiones militares, Taylor creía firmemente que el presidente no sólo debía apoyar las decisiones del presidente, sino también creer de verdad en ellas. Esa discrepancia se manifestó durante las primeras fases de planificación de la guerra, cuando todavía se estaba decidiendo cuál debía ser la naturaleza de la intervención estadounidense. McNamara y los civiles de la oficina del secretario de Defensa apoyaban firmemente la idea de la presión gradual: aumentar lentamente la presión contra Vietnam del Norte para demostrar la determinación de Estados Unidos. Sin embargo, los jefes de Estado Mayor Conjunto estaban en total desacuerdo con eso y creían que, si Estados Unidos se involucraba más en Vietnam, debía ser con la clara intención de ganar y mediante el uso de una fuerza abrumadora. McMaster sostiene que, utilizando una variedad de maniobras políticas, incluido el uso liberal del engaño directo, Taylor logró mantener las opiniones de los jefes de Estado Mayor Conjunto alejadas del presidente y ayudó a preparar el terreno para que McNamara comenzara a dominar sistemáticamente el proceso de toma de decisiones de Estados Unidos sobre Vietnam.
Taylor también fue criticado por Tom Ricks en su libro The Generals (2012): "Maxwell Taylor fue posiblemente el general más destructivo de la historia estadounidense. Como jefe del Estado Mayor del Ejército en la década de 1950, dirigió al ejército estadounidense hacia la participación en 'guerras de matanza'. Como asesor militar de la Casa Blanca a principios de la década de 1960, alentó al presidente John F. Kennedy a profundizar la participación estadounidense en Vietnam. Como presidente del Estado Mayor Conjunto, envenenó las relaciones entre el liderazgo militar y civil. También fue clave en la elección del general William Westmoreland para comandar la guerra allí".
Taylor se retiró nuevamente del Ejército el 1 de julio de 1964, después de haber sido sucedido como Presidente del Estado Mayor Conjunto por el General Earle Wheeler , y se convirtió en Embajador en Vietnam del Sur de 1964 a 1965, sucediendo a Henry Cabot Lodge Jr. Taylor sirvió en el Pentágono durante partes de 1965 como "SACSA", el Asesor Especial para Asuntos de Contrainsurgencia". Fue Consultor Especial del Presidente y Presidente de la Junta Asesora de Inteligencia Extranjera (1965-1969) y Presidente del Instituto de Análisis de Defensa (1966-1969).
Afligido por esclerosis lateral amiotrófica (también llamada " enfermedad de Lou Gehrig "), Taylor pasó sus últimos tres meses en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC , y murió a los 85 años de edad el 19 de abril de 1987. [1] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [29]
En 1925, Taylor se casó con Lydia Gardner Happer (1901-1997). Tuvieron dos hijos: John Maxwell Taylor y Thomas Happer Taylor , este último graduado de West Point (clase de 1960) y oficial del ejército.
(El general Taylor también recibió otros honores extranjeros).
