[11] En el 1000 a. C., mercaderes fenicios ocuparon las islas y las utilizaron como base para sus exploraciones en el Mediterráneo occidental en su ruta hacia Cornualles.[17] El sistema unicameral de Malta está centrado en una Cámara de Representantes, conocida en maltés como Kamra tar-Rappreżentanti, que es elegida por sufragio universal directo mediante voto simple transferible cada cinco años, a menos que la Cámara sea disuelta por el presidente en consulta con el primer ministro.Los esfuerzos por ingresar en la UE se detuvieron prematuramente, ya que los socialistas perseguían el objetivo de establecer en Malta una «Suiza del Mediterráneo».Debido a la extrema escasez de agua no hay ríos permanentes en Malta, Gozo y Comino.Estos riachuelos, en su mayoría pequeños, confluyen en estrechos valles rocosos, los wieds, donde no se evaporan tan rápidamente.Otras islas, consideradas islotes, que forman parte del archipiélago son: Cominotto (Kemmunett, deshabitada), Filfla, Roca Fungus (en maltés Il-Ġebla tal-Ġeneral), Isla Manoel (la cual está unida por un puente a la ciudad de Gżira), y las Islas de San Pablo; ninguna cuenta con habitantes permanentes.El archipiélago maltés se encuentran en la zona comprendida entre las placas tectónicas[46] euroasiática y africana,[47] pero durante siglos Malta fue considerada una isla del norte de África.Malta está atravesada por varias fallas tectónicas que, aunque son pequeñas en comparación con el resto del mundo, conforman el relieve geológico de las islas.En Gozo hay una mezcla de estos diferentes componentes del suelo, mientras que en Malta el límite está más claramente trazado.Las especies vegetales más comunes son el algarrobo, el olivo, el tomillo, el lentisco, el brezo multifloral, el Teucrium fruticans y la Euphorbia melitensis.Además, se encontraron restos de otras especies animales como lirones (Leithie cartei), varios murciélagos y una rica avifauna.[71] Los mayores recursos de este micro-Estado insular son la piedra caliza, su estratégica ubicación geográfica y sus reducidas dimensiones.En comparación con las grandes naciones industriales europeas, Malta comercia menos con bienes materiales y más con servicios financieros.Un factor central para el éxito del sector financiero maltés son las considerables ventajas fiscales que conlleva la deslocalización.En comparación con dos naciones europeas económicamente fuertes, Alemania y el Reino Unido, las ventajas fiscales de Malta parecen inicialmente pequeñas.El suroeste y el extremo meridional, en cambio, no son especialmente atractivos para los turistas debido a las costas escarpadas.[93] La pesca en Malta es una tradición antigua, pero tiene poca importancia, ya que los recursos pesqueros no son especialmente abundantes.Otras materias primas naturales que se encuentran en Malta son los sedimentos, principalmente la arcilla azul y la arena verde superior.En la isla de Comino vivió el importante místico judío Abraham Abulafia a finales del siglo XIII.El clima y unos precios más competitivos hacen de este archipiélago un lugar idóneo para estudiar dicho idioma.A los once años, los alumnos tienen que aprobar un examen para entrar en la escuela secundaria y luego son libres de elegir su proveedor.Esta última, con su bajo contenido en palabras y sus modernos programas musicales, es especialmente popular entre la población joven, pero también entre los turistas extranjeros.Al principio, la tarjeta no tuvo una buena acogida, según informaron varios sitios de noticias locales.Una terminal en el Gran Puerto da servicio a los transbordadores que conectan Malta con Pozzallo y Catania, en Sicilia.Han sobrevivido relativamente pocos ejemplos de arquitectura medieval, entre ellos algunos edificios en Mdina y la Cittadella, así como varias capillas en la campiña maltesa.[163] Al principio, la industria cinematográfica de Malta se vio impulsada por la favorable situación del archipiélago maltés, tanto en el Mediterráneo como en el Imperio británico.Por un lado, es un campo importante del sector de los servicios, en rápido crecimiento, y por otro, contribuye al turismo (por ejemplo, Popeye Village).Por la mañana, la fiesta alcanza su punto álgido con la celebración de una misa que incluye un sermón sobre la vida y los logros del santo patrón.Por la tarde, una estatua del patrón religioso es llevada en solemne procesión por las calles de la localidad, seguida por los fieles en respetuosa oración.El Carnaval (en maltés: il-karnival ta' Malta) ocupa un lugar importante en el calendario cultural desde que el Gran Maestre Piero de Ponte lo introdujo en las islas en 1535.
