Recurso natural

Recurso natural es todo aquel producto de la naturaleza, material o energético, que sirve para cubrir necesidades biológicas del ser humano (alimento, ropa, vivienda, construcciones), para desarrollar una actividad económica, o bien para satisfacer las demandas sociales (artículos de consumo).

Bajo esta óptica, los recursos naturales se refieren a los factores de producción proporcionados por la naturaleza sin modificación previa realizada por el ser humano; y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados por el ser humano (como los bienes empleados en la transformación industrial (como la industria pesada o la industria agropecuaria, el trabajo o la tecnología).

El uso de cualquier recurso natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: la resistencia, que debe vencerse para lograr la explotación, y la interdependencia.

La radiación solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo).

[5]​ Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos geológicos cortos.

Se denominan reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho.

Aquí los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos más los que prevén encontrar.

Selva en el Parque nacional de Masoala en Madagascar , es un ejemplo de fuente de recursos naturales intacta. El bosque proporciona madera para los seres humanos, alimento, agua y refugio para la flora y fauna. El ciclo de nutrientes entre los organismos forma las cadenas alimentarias y la biodiversidad de la especies.
Un roble en Dinamarca , ejemplo de un recurso natural renovable.
La enorme excavación de gran profundidad, de la mina de cobre de Tintaya en el Departamento de Cuzco, Perú, ejemplo de la explotación de un recurso natural no renovable
Acceso a galería 2P5 en la mina de carbón Yacimientos Carboníferos Río Turbio, en Argentina . El carbón, además de no ser renovable, es muy contaminante y, actualmente, varios países están intentando poner a cero su producción de carbón.