Calidad de vida es un concepto que hace alusión a varios niveles de generalización pasando por sociedad, comunidad, hasta el aspecto físico y mental; por lo tanto, el significado de calidad de vida es complejo, ya que cuenta con definiciones que van desde la psicología y sociología a las ciencias políticas, medicina, estudios del desarrollo, etc.
Aunque esta perspectiva dejaba de lado otros aspectos no tan directamente materiales, que el IDH sí considera.
Si bien el IDH, se considera más adecuado para medir el desarrollo, este indicador no incorpora algunos aspectos considerados importantes para la medición del desarrollo, como el acceso a la vivienda, a una buena alimentación, a la cultura y las artes; entre otros.
La facilidad de transporte, los beneficios, el reconocimiento, las horas de descanso y ocio, la cercanía con la familia y otros elementos ayudan a reducir el estrés y ayudan al bienestar de todos.
Es un concepto amplio que se ha operacionalizado en áreas o dominios: la salud física, el estado psicológico, el nivel de independencia, las relaciones sociales, las creencias personales y su relación con las características más destacadas del medio ambiente.