Río Misisipi

[8]​ En varios lugares, ciertos meandros se recortaron y dejaron brazos muertos denominados oxbow o «lagos en forma de herradura».Es un río con un caudal importante y poderosas crecidas, teniendo en cuenta la naturaleza de la cuenca que baña.[19]​ Es por causa de estos materiales el que se formen las numerosas islas y su delta.A lo largo de la mayor parte del río la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los depósitos sedimentarios son relativamente importantes.El río atraviesa un valle profundo cavado en lechos sedimentarios en una región que no ha sido afectada por los glaciares de Wisconsin.En los años 1950-1960, la construcción de grandes presas en la cuenca hidrográfica del Misuri formó depósitos que retienen los aluviones.Las tierras agrícolas sustituyen desde hace tiempo las zonas pantanosas y los bosques; estos últimos se encuentran actualmente restringidos a las orillas del río o a las islas y no miden más que unos kilómetros de anchura.En 5000 años, el río cambió nueve veces de desembocadura y la actual data solo del siglo X.Numerosas porciones del río son preservadas gracias a reservas naturales y muchos espacios están todavía poblados con árboles e inundados.[28]​ El ecosistema del curso superior está protegido por el Upper Mississippi River National Wildlife and Fish Refuge que se extiende desde Wabasha (Minesota) hasta Rock Island (Illinois) con un trayecto de cerca de 500 km.Se decide entonces transferir parte de las aguas del Misisipi a su afluente el río Atchafalaya (Project Flood).Los trabajos se dirigen también a verter gran cantidad de agua en los lagos del delta.También se han construido lagos artificiales para utilizarse en la pesca y otras actividades de ocio náutico.Rose (Luisiana))[32]​ están localizadas en el corredor entre Baton Rouge y Nueva Orleans, generando una polución importante.Las tierras adentro del Misisipi representan 23 000 km de red navegable que comunican 800 empresas.El recorrido turístico llamado «The Great River Road» transcurre a lo largo del río mostrando la cultura local y ofreciendo múltiples opciones de recreo.Pero la mayor ciudad era Cahokia que contaba en el siglo XII con una población entre 15 y 30 mil habitantes.Construyen el Fort Prud'homme que se convertirá más tarde en la ciudad de Memphis.La expedición utiliza el mismo camino hacia Canadá y La Salle regresa a Versalles.Pone en marcha una nueva expedición, pero esta se dirige al desastre: Cavelier de La Salle no consigue volver a encontrar su delta y es asesinado en 1687.Su notoriedad era tal que Mark Twain le consagra un capítulo de su libro Vida en el Misisipi.El escritor francés François-René de Chateaubriand (1768-1848) viajó por Norteamérica a finales del siglo XVIII y escribió varias obras con informes sobre la región del Misisipi: Atala (1801) y René (1802) se desarrollan entre amerindios de Luisiana.En la literatura, el río está indisociablemente unido a la obra del escritor estadounidense Mark Twain (1835-1910).Por otra parte, el río inspiró a otro escritor estadounidense del siglo XIX, Herman Melville (1819-1891) en su novela The Confidence-Man, en la que los pasajeros de un barco de vapor se cuentan historias mientras descienden el río.Scrooge McDuck trabaja en un barco y se encuentra por primera vez a los «Golfos Apandadores».Esta tradición fue recuperada por fotógrafos del siglo XX como Walker Evans (1903-1975), Arthur Rothstein (1915-1985) o Robert Frank (1924-).El delta blues es un estilo que hace referencia directa a esta región: los músicos tenían la costumbre de viajar a través de los diferentes estados del delta como Misisipi, Arkansas, Luisiana, Texas y Tennessee.El tema When the Levee Breaks (Cuando los diques se rompen) es una canción de blues escrita en 1929 por Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie.La versión de 1951, protagonizada por George Sidney y Ava Gardner, tuvo un gran éxito entre los espectadores norteamericanos.En la tabla siguiente se recogen todos los ríos de la cuenca del Misisipi cuya longitud supera los 150 km, aunque pueden faltar algunos.