Tiene unos 520 kilómetros de largo[1]​ y está abierto a las pequeñas embarcaciones fluviales hasta Iowa City (con 67 862 hab.

Un aliviadero en Burlington Street, en Iowa City, es la última presa antes de la confluencia del río con el Misisipí.

El río es usado para la pesca comercial y recreativa, con especies como el perca americana, smallmouth bass, lucioperca, lucio europeo, el pez gato americano, bagre de cabeza plana, además de Pomoxis y otras especies comestibles.

En el embalse de Coralville se pesca comercialmente la carpa y el pez búfalo.

El río drena ahí un área de 31 990 km² y su caudal medio anual asciende a 267 m³/s.

El Cedar y sus afluentes, como el río Shell Rock (de 182 km), pueden contribuir con induaciones más locales.