Empezó su viaje en 1830, acompañando al General William Clark en una misión diplomática en territorio nativo a lo largo del alto río Misisipi.

Louis, donde pasó varias semanas entre pueblos indígenas que apenas habían contactado con la civilización europea.

Tres años más tarde publicó 25 láminas, tituladas Carpeta India Norteamericana de Catlin y, en 1848, Eight Years’ Travels and Residence in Europe.

Otros dos artistas del Viejo Oeste relacionados con George Catlin por lazos familiares son Frederic Remington y Earl W. Bascom.

Larry McMurtry incluye a Catlin como personaje en su serie de novelas The Berrybender Narratives.