Primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos
[2] La construcción del ferrocarril fue motivada en parte para interconectar la Unión durante la guerra civil estadounidense.
Esto aceleró considerablemente la población del Oeste por colonos blancos, mientras que contribuyó a la decadencia de los indios en estas regiones.
El ferrocarril transcontinental terminó rápidamente con las románticas líneas de diligencias, mucho más lentas y arriesgadas, que lo habían precedido.
Por ello, los trenes tenían que ser transportados en transbordadores a través del río Misuri.
Harto de los enfrentamientos, el Congreso finalmente declaró dónde y cuándo deberían encontrarse los ferrocarriles.
Con el tiempo, éstos se declararon en huelga y consiguieron un pequeño aumento de sueldo.
Los inmigrantes parecían estar más dispuestos a tolerar las horribles condiciones, y continuó el progreso de las obras.
Horrorizado por las pérdidas, la Central Pacific comenzó a utilizar explosivos menos volátiles y desarrolló un método de colocar los explosivos en el que los barreneros chinos trabajaban en grandes cestas suspendidas que eran rápidamente izadas a lugar seguro tras encender las mechas.
En el Este, las obras comenzaron en Omaha, Nebraska, por parte del ferrorarril Union Pacific, y continuaron muy rápidamente gracias al terreno abierto de las Grandes Llanuras.
Sin embargo, pronto comenzaron a sufrir retrasos cuando entraron en tierras en manos de los indios.
Los nativos americanos que vivían allí vieron la entrada del ferrocarril como una violación de sus tratados con los Estados Unidos.
Los indios nativos americanos comenzaron entonces a matar trabajadores cuando comprendieron que el llamado «caballo de hierro» amenazaba su existencia.
En agosto de 1870 la Kansas Pacific puso el último clavo que conectaba con la línea Denver Pacific en Strasburg (Colorado) y el primer auténtico ferrocarril Atlántico-Pacífico de los Estados Unidos quedó completo.
Solo diez años antes el mismo viaje habría llevado meses por tierra o semanas por barco.
[6] En 1957, el Congreso autorizó la creación del Lugar Histórico Nacional denominado Golden Spike National.
En áreas donde la línea original ha sido circunvalada y abandonada, principalmente en Utah, el terraplén todavía es obvio, así como numerosas zanjas y terraplenes, sobre todo el llamado Big Fill unas millas al este de Promontory.
El Zephyr usa habitualmente la «primera línea de ferrocarril transcontinental» original desde Sacramento hasta Winnemucca, Nevada.
El Zephyr por lo general usa la vía original en las líneas en dirección al oeste desde Winnemucca hasta Wells, Nevada.
Esto es porque la Unión Pacific ahora posee ambas líneas, y las rutas circulan por una u otra línea.
Aunque no exactamente histórica, realmente fue un esfuerzo por mostrar un punto de vista realista, e incluso participaron en el reparto algunos trabajadores chinos que realmente trabajaran en la sección de la Central Pacific del ferrocarril.
