La Unión fue opuesta por 11 estados esclavistas del sur que habían declarado una secesión a unirse entre sí para formar la Confederación.

El gabinete de Lincoln demostró ser mucho más fuerte y más eficiente que el del Davis, y Lincoln canalizó rivalidades personales en una competencia por la excelencia en lugar de la destrucción mutua.

En el este, la oposición a la guerra fue más fuerte entre los católicos irlandeses, pero también incluyó los intereses empresariales conectados al sur tipificados por August Belmont.

Cada nación era oficialmente neutral durante la guerra civil americana, y ninguna reconoció a la Confederación.

Eso marcó un importante logro diplomático para el Secretario Seward y la Administración de Lincoln.

Francia, bajo Napoleón III, había invadido México e instaló un régimen títere; que esperaba cortar la influencia estadounidense.

La industria textil británica dependía de algodón del sur, pero tenía las reservas para mantener a los molinos para que funcionasen durante un año y, en todo caso, los industriales y los trabajadores llevan poco peso en la política británica.

Entrar en guerra cortaría envíos vitales de comida americana, causar estragos en la flota mercante británica, y causar la pérdida inmediata de Canadá, Gran Bretaña, con su poderosa armada, se negó.

El comercio británico con la Confederación era limitado, con un poco de algodón hacia Gran Bretaña y algunas municiones que está, coló por numerosos pequeños corredores del bloqueo.

Al final, estas instancias de participación británica no cambiaron el resultado de la guerra ni provocaron a los Estados Unidos a declarar la guerra contra Gran Bretaña.

Estas jurisdicciones estatales promulgaron las primeras leyes de abolición en todo el "Nuevo Mundo".

Lee, del ejército de Estados Unidos fue enviado para sofocar el ataque, y Brown fue capturado rápidamente.

En su juicio, Brown exudaba un celo extraordinario y pensamiento único que despertó los peores temores sureños.

Cuando Brown fue ahorcado, las campanas de la iglesia sonaron, se dispararon armas, grandes reuniones conmemorativas tuvieron lugar en todo el Norte, y los escritores famosos, como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau unidos a muchos norteños alabaron a Brown.

Casi todos los políticos del norte rechazaron las posiciones extremas de los abolicionistas, Abraham Lincoln, por ejemplo.

[4]​ Consistía en el pequeño ejército de los Estados Unidos (el ejército regular) aumentado por un número masivo de unidades suministradas por los estados del norte, integrada por voluntarios así como conscriptos.

Por norma general las tropas unionistas siempre estuvieron mejor abastecidas que sus rivales sureños.

Para lograr esto, la Marina de la Unión tuvo que someterse a una profunda transformación, tanto técnica como institucional.

Los cascos de madera que estaban primero protegidos por blindaje, pronto fueron sustituidos por el hierro o acero.

Con los sureños fuera y demócratas norteños muy débiles en el Congreso, los republicanos promulgaron su legislación.

Los Estados Unidos necesita 3100 $ millones para pagar los inmensos ejércitos y flotas planteadas para luchar la Guerra Civil.

Durante los primeros tiempos bonos de pequeñas denominaciones se vendieron directamente a la gente, con la publicidad y el patriotismo como factores clave, como fue diseñado por el banquero Jay Cooke.

La mayoría de las iglesias hicieron un esfuerzo para mantener a sus soldados en el campo y especialmente sus familias en casa.

En general, las denominaciones pietistas como los metodistas, bautistas norteños y congregacionalistas apoyaron firmemente el esfuerzo de guerra.

Católicos, episcopales, luteranos y presbiterianos conservadores generalmente evitan cualquier discusión acerca de la guerra.

Algunos clérigos que apoyaron a la Confederación fueron denunciados como Copperheads, especialmente en las regiones fronterizas.

[7]​ Durante la Reconstrucción muchos unionistas en la ex-Confederación se convirtieron en Scalawags que apoyaron al Partido Republicano.

La capital confederada cayó en manos del XXV Cuerpo de la Unión,[9]​ compuesto casi exclusivamente por soldados afroestadounidenses.

Doce días después, el 26 de abril, Johnston rindió sus tropas a Sherman en Durham.

Los tres últimos, Luisiana, Carolina del Sur, y Florida, se reintegraron en los Estados Unidos definitivamente tras el Compromiso de 1877.