Está rodeado por los estados de Indiana, Illinois, Wisconsin y Míchigan, que recibe su nombre del lago.

Estas ciudades incrementan su población en temporada alta gracias a los llegados de Chicago y Milwaukee.

Su cultura en crisis después del año 800 d. C., y durante los siguientes cien años, la región estuvo habitada por pueblos conocidos como los indios silvícolas.

A principios del siglo XVII, cuando los exploradores europeos hicieron sus primeras incursiones en la región, se encontraron con los descendientes de los indios silvícolas: los chippewa; menomini; sauk; meskwaki; winnebago; miami; ottawa; y los potawatomi.

Se cree que el explorador francés Jean Nicolet ha sido el segundo no nativo americano para llegar al lago Míchigan, posiblemente en 1634 o 1638.

[3]​ El lago Míchigan está unido a través del estrechos de Mackinac con el lago Hurón, y el cuerpo combinado de agua a veces es llamado Míchigan-Huron (o también Huron-Míchigan).

Ignace, Míchigan, sede de una misión católica francesa para los indios, fundada en 1671.

En 1673, Jacques Marquette, Louis Jolliet y su tripulación de cinco voyageurs métis siguieron el lago Míchigan a Green Bay y el río Fox, casi hasta su cabecera, en búsqueda del río Misisipi.

Esta formación se encuentra a 12 m por debajo de la superficie del lago.

Muchas pequeñas ciudades del norte de Míchigan se centran en un turismo que se aprovecha de la belleza y las oportunidades recreativas que ofrece el lago Míchigan.

Esto es en parte debido a los vientos dominantes del oeste (que también causan gruesas capas de hielo en la costa oriental en invierno).

El Lake Express, establecida en 2004, lleva a los automovilistas de todo el lago entre Milwaukee, Wisconsin, y Muskegon, Míchigan.

La sección Manistee Forestal Nacional de la costa incluye el desierto Nordhouse Dunes.

El lago Míchigan está abastecido anualmente con la trucha arcoíris, la trucha marrón, el salmón coho y el salmón chinook, que también han comenzado su reproducción natural en algunos afluentes del lago Míchigan.

Sin embargo, varias especies invasoras introducidas como las lampreas, gobio redondo, mejillones cebra y los mejillones quagga siguen causausando grandes cambios en la claridad del agua y la fertilidad, dando lugar a cambios importantes en el ecosistema del lago Míchigan, y amenazando la vitalidad de las poblaciones de peces.

La pesca en aguas interiores de los Estados Unidos son pequeñas en comparación con las pesquerías marinas.