El río Saline nace en la parte centroocidental del estado de Kansas.

En sus orillas apenas hay ciudades y localidades de importancia, siendo la principal en su curso alto Fairport.

Casi en la confluencia entre ambos ríos, aguas arriba, en la ribera del Smoky Hill, está la ciudad de Salina (45.679 hab.

En ese momento, los indios Padouca se encontraban cerca de sus riberas.

En 1817, a esa corriente se le denomina «Grand Saline».