Charles Edward (Leopold Charles Edward George Albert; [nota 1] 19 de julio de 1884 - 6 de marzo de 1954) fue en varios momentos de su vida un príncipe británico , un duque alemán y un político nazi . Fue el último duque gobernante de Sajonia-Coburgo y Gotha , un estado del Imperio alemán , desde el 30 de julio de 1900 hasta el 14 de noviembre de 1918. Posteriormente se le dieron múltiples cargos en el régimen nazi , incluido el de líder de la Cruz Roja Alemana , y actuó como diplomático no oficial del gobierno alemán.
Los padres de Carlos Eduardo fueron el príncipe Leopoldo, duque de Albany , y la princesa Elena de Waldeck y Pyrmont . Sus abuelos paternos fueron la reina Victoria del Reino Unido y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . El príncipe Leopoldo murió antes del nacimiento de su hijo. Carlos Eduardo nació en Surrey , Inglaterra, y fue criado como un príncipe británico . Fue un niño enfermizo que desarrolló una estrecha relación con su abuela y su única hermana, Alice . Recibió educación privada, incluso en el Eton College . En 1899, Carlos Eduardo fue seleccionado para suceder al trono de Sajonia-Coburgo y Gotha porque se consideró lo suficientemente joven para ser reeducado como alemán. Se mudó a Alemania a la edad de 15 años. Entre 1899 y 1905, pasó por varias formas de educación, guiado por su primo, el emperador alemán Guillermo II .
Carlos Eduardo ascendió al trono ducal en 1900, pero reinó mediante una regencia hasta 1905. En 1905, se casó con la princesa Victoria Adelaida de Schleswig-Holstein . La pareja tuvo cinco hijos, entre ellos Sibylla , la madre del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia. El duque era un gobernante conservador con interés en el arte y la tecnología. Trató de enfatizar su lealtad a su país adoptivo a través de varios gestos simbólicos. Aun así, su continua y estrecha asociación con el Reino Unido era desagradable tanto para sus súbditos como para la élite alemana. Eligió apoyar al Imperio alemán durante la Primera Guerra Mundial. Tenía una discapacidad y ayudó al Ejército Imperial Alemán sin participar en el combate. Fue depuesto durante la Revolución alemana como los demás príncipes alemanes. También perdió sus títulos británicos como resultado de su decisión de ponerse del lado del Imperio Británico .
Durante la década de 1920, Charles Edward se convirtió en un partidario moral y financiero de violentos grupos paramilitares de extrema derecha en Alemania. A principios de la década de 1930, apoyaba al Partido Nazi y se unió a él en 1933. Ayudó a promover ideas eugenésicas que proporcionaron una base para el asesinato de muchas personas discapacitadas. Participó en el intento de cambiar la opinión entre la clase alta británica hacia una dirección más pro alemana. Sus actitudes se volvieron más pro nazis durante la Segunda Guerra Mundial, aunque no está claro qué papel político desempeñó. Después de la guerra, fue internado durante un período y recibió una condena menor por parte de un tribunal de desnazificación . Murió de cáncer en 1954.
El padre de Carlos Eduardo fue el príncipe Leopoldo, duque de Albany , el hijo menor de la reina Victoria , monarca británica reinante . [2] La historiadora Karina Urbach describió a Leopoldo como «el más intelectual de los hijos de la reina Victoria». [3] La madre de Carlos Eduardo, la princesa Helena, duquesa de Albany , era hija del príncipe gobernante de Waldeck y Pyrmont , Jorge Víctor , y hermana de la reina Emma de los Países Bajos . El biógrafo real Theo Aronson la describió como una mujer «capaz y concienzuda», [4] y una cristiana devota . [5] Leopoldo, que sufría de hemofilia , murió tras resbalarse y golpearse la cabeza meses antes del nacimiento de Carlos Eduardo. [6] Carlos Eduardo no corría peligro de verse afectado por la hemofilia porque un niño no puede heredar la enfermedad de su padre. [7]
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la familia real británica había desarrollado estrechas relaciones familiares con los aristócratas protestantes continentales , y particularmente con los alemanes. [8] La familia inmediata de la reina Victoria pertenecía a la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha ; su difunto esposo, el príncipe Alberto , era el hermano menor del duque Ernesto II , que no tenía hijos . [9] Ernesto gobernó el ducado de Sajonia-Coburgo y Gotha , uno de los estados del Imperio alemán federalizado . [10] La hija mayor de Victoria y Alberto, Victoria, emperatriz alemana , fue la madre del emperador alemán Guillermo II . El hijo mayor de Victoria y Alberto, el príncipe Alberto Eduardo , era el heredero aparente al trono británico. Por lo tanto, fue su segundo hijo, el príncipe Alfredo , quien sucedió a su tío Ernesto II en 1893. [9] Aronson comentó sobre una pintura de la familia encargada para conmemorar el Jubileo de Oro de la reina Victoria en 1887:
Entre ellos, estas figuras de aspecto impresionante podían ser conocidas por apodos tan rimbombantes como Ducky, Mossie o Sossie, pero entre el grupo había una multitud de futuros reyes, reinas, emperadores y emperatrices. Con el tiempo, estos descendientes directos de la reina Victoria se sentarían en no menos de diez tronos europeos. Con razón se conocía a la antigua reina como la " Abuela de Europa ". Y en una época en la que todavía se creía ampliamente que los monarcas eran tan importantes como parecían, sería natural... [que un niño asumiera que era] el clan más poderoso de la Tierra. [11]
Leopold Charles Edward George Albert nació el 19 de julio de 1884 en Claremont House, cerca de Esher , Surrey. Usó el nombre de Charles Edward. [7] Leopold había querido que su hijo primogénito se llamara como Charles Edward Stuart , un pretendiente al trono británico del siglo XVIII. [12] El bebé fue bautizado en privado en Claremont el 4 de agosto de 1884 después de enfermarse. Su bautismo fue certificado públicamente en la iglesia de San Jorge, Esher , el 4 de diciembre de 1884. [13] Charles Edward fue criado como príncipe del Reino Unido durante los primeros 15 años de su vida. [2] Sucedió a los títulos de su difunto padre al nacer y fue llamado Su Alteza Real el Duque de Albany . Además de ser el Duque de Albany , también fue el Conde de Clarence y Barón Arklow . [14] Tenía una hermana, Alice , que era un año y medio mayor. [15] Siendo un niño intensamente ansioso, a menudo buscaba el apoyo de Alice, un hábito que continuó durante toda su edad adulta. [16] Los hermanos fueron apodados " gemelos siameses ". [17]
Theo Aronson describió la casa de los Albany en Claremont House como "acogedora, cómoda y bien ordenada". [15] Después de la muerte de su marido, el Parlamento británico le había dado a Helen una subvención anual de la lista civil de 6.000 libras esterlinas . [18] [nota 2] Esto no la hizo tan rica como lo fue durante su matrimonio, pero le permitió emplear a varios sirvientes domésticos , incluidos varios responsables de los niños. [20] Una de las niñeras de la infancia de Charles Edward se refirió a él como "delicado y sensible, nervioso y cansado". Los expertos médicos consultados por la familia real creían que había sido dañado permanentemente por el dolor que su madre viuda había sufrido durante su embarazo. No existe ningún registro de los recuerdos de la propia infancia de Charles Edward, pero Alice recordó con cariño este período de sus vidas. [21] Aronson comentó que el entorno donde cuidaban a los dos niños era una " guardería típica de finales del siglo XIX ". Lo describió como:
... un mundo pequeño y autónomo de madrugadas, gachas para desayunar, cepillados vigorosos del pelo, botas abotonadas, delantales holandeses , paseos en trineo , historias, peleas, lágrimas, golosinas y castigos, comidas infantiles insulsas, paseos al lago para alimentar a los patos salvajes con cuadrados de pan seco..., pequeñas cestas cubiertas que contienen sopa o gelatina o cuajada para los enfermos, paseos en poni por el parque, baños llenos de agua caliente de latas de cobre muy pulidas, luz de fuego, luz de lámpara, calentadores de agua , oraciones de buenas noches, luces de noche. [22]
El cuidado de los niños era principalmente responsabilidad de sus niñeras, pero pasaban tiempo con su madre durante períodos establecidos cada día. Ella enseñaba a los niños habilidades prácticas, como tejer , y les daba sus lecciones de la escuela dominical . Helen les leía literatura de varios autores ingleses y escoceses conocidos del siglo XIX. Era una madre cariñosa pero también estricta: insistía en que sus hijos fueran criados con una disciplina severa y se los alentaba a desarrollar un sentido del deber. Su hijo no reaccionó bien a esto, y comenzó a tener miedo de su madre y de la autoridad en general. [23] Charles Edward, su madre y su hermana estaban rodeados de miembros de la familia real en las proximidades de la reina Victoria. [24] Con frecuencia pasaban tiempo con la reina en sus diversas propiedades. [25] Charles Edward fue descrito como el nieto favorito de Victoria. El niño y su hermana visitaban a menudo el castillo de Balmoral , donde se preparaban para sus futuros puestos. Victoria disfrutaba con sus nietos representando escenas dramáticas que reflejaban los valores religiosos que quería inculcarles. Lewis Carroll , un amigo de la familia, describió a Carlos Eduardo como un "pequeño príncipe perfecto" que estaba bien entrenado en la etiqueta y ceremonia de la corte. [26] La princesa Helena también llevó a sus hijos a visitar a sus parientes en Alemania y los Países Bajos. [27] [28]
Los deberes públicos eran parte de las funciones de la familia real, aunque Aronson sugiere que eran ingenuos en cuanto a las condiciones profundamente desagradables en las que vivía gran parte de la población británica. La madre de Charles Edward estaba —algo inusual para una aristócrata alemana— especialmente interesada en temas sociales y, según Alice, se animaba a los niños a simpatizar con los demás y participar en obras de caridad. [29] Charles Edward desarrolló un interés en las ocasiones militares y reales a una edad temprana. Se le dio su primer puesto ceremonial en el regimiento Seaforth Highlanders del ejército británico cuando era niño. [30] Victoria mencionó al príncipe de cinco años que llevaba el "uniforme completo de los Seaforth Highlanders" en su diario. [31] Poco antes de su decimotercer cumpleaños, Charles Edward participó en un desfile por el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . El niño subió al techo del Palacio de Buckingham para ver a la multitud reunida antes del evento. Fue descrito en informes de prensa contemporáneos como el participante mejor recibido. [32]
El historiador Hubertus Büschel indica que la familia real británica tenía grandes expectativas para la educación de sus miembros jóvenes. [30] La primera maestra de Charles Edward fue una institutriz llamada "la señora Potts", que le enseñó junto con su hermana. Los hermanos desarrollaron un interés de por vida por la historia a partir de sus lecciones, en las que se les permitía representar escenas históricas. [33] Luego fue enviado a la escuela sin su hermana, [34] estudiando en el sistema escolar público financiado con fondos privados . [30] Charles Edward asistió a dos escuelas preparatorias , primero Sandroyd School en Surrey, [nota 3] y más tarde Park Hill School en Lyndhurst . [7] En una entrada del diario de 1896, la reina Victoria mencionó haber conocido al director de esta última escuela, "el señor Rawnsley", y a su esposa. Ella comentó que: "Todo lo que dijeron fue muy satisfactorio. Parece ser muy cuidadoso y amable". [31] En 1898, el príncipe se inscribió en el Eton College y su madre esperaba que eventualmente fuera a la Universidad de Oxford . [7] El Eton College era un internado estrechamente asociado con la élite británica. [30] Los informes de prensa a veces acusaban al niño de comportarse de manera egocéntrica en la escuela. [32] Era feliz en Eton y recordaba con nostalgia su tiempo en esa escuela durante toda su vida. [7] Aronson describió al príncipe en su adolescencia temprana como "pequeño, de ojos azules, excepcionalmente guapo y muy nervioso". [35] No se esperaba que creciera para convertirse en una persona particularmente prominente. [16]
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El único hijo del duque Alfredo, el príncipe Alfredo , murió en 1899. El duque tenía mala salud y la cuestión de quién sería su sucesor se convirtió en un problema para la familia. [9] [16] Alfredo fue visto como un extranjero inadecuado por muchos miembros de la élite gobernante alemana, y varios príncipes alemanes querían dividir el ducado entre ellos. [36] El príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn , el tercer hijo de Victoria y Alberto, fue inicialmente el heredero presunto . Sin embargo, sectores de la prensa alemana se opusieron a que un extranjero tomara el trono, y Guillermo II se opuso a que un hombre que había servido en el ejército británico se convirtiera en gobernante de un estado alemán. [37] [9] El hijo de Arturo, el príncipe Arturo de Connaught , estaba en Eton con Carlos Eduardo. Guillermo II exigió una educación alemana para el niño, pero esto fue inaceptable para el duque de Connaught. Por lo tanto, tanto el tío como el primo de Carlos Eduardo renunciaron a sus derechos sobre el ducado, dejando a Carlos Eduardo siguiente en la línea de sucesión. [9] El príncipe fue nombrado heredero bajo presión familiar. [7] Hubo informes en la prensa estadounidense de que el joven Arturo había atacado físicamente a Charles Edward o había amenazado con hacerlo si no aceptaba el puesto. [38] [39]
El niño parecía descontento con el cambio de situación que se le había impuesto. El historiador Alan R. Rushton lo citó diciendo: "Tengo que ir y ser un príncipe alemán bestial". Rushton sugirió que los adultos que lo rodeaban parecen haber animado a Charles Edward a aceptar su nuevo papel. Su hermana recordó que su madre dijo: "Siempre he tratado de criar a Charlie como un buen inglés, y ahora tengo que convertirlo en un buen alemán". El mariscal de campo Frederick Roberts le dijo: "¡Intenta ser un buen alemán!" [10] Sin embargo, tanto Büschel como Aronson interpretan el comentario de su madre como una expresión de frustración por la nueva situación. [40] [35] Con solo catorce años en ese momento, la corta edad de Charles Edward, así como su madre alemana y la falta de su padre británico, significaban que se consideraba capaz de asimilarse a la sociedad alemana de una manera en que un hombre mayor no lo haría. El periódico local de Coburgo elogió la elección. [41] Hubo un interés público significativo en Alemania en lo que le sucedió a Charles Edward. [41] [42] Según Rushton, algunos alemanes sentían que "ahora era importante que el muchacho inglés se convirtiera en un hombre alemán y líder de su tierra adoptiva". [42] El príncipe fue confirmado antes de partir a Alemania. La reina Victoria comentó en su diario:
Beatrice me contó todo lo que había pasado durante la ceremonia. La pobre Helen y Charlie habían soportado bien el servicio, pero después estaban muy emocionados. Es muy duro para el pobre niño tener que ser desarraigado de esta manera, y naturalmente es un gran dolor para él, y para su madre es realmente terrible ver todo su futuro trastornado al tener que renunciar por el momento a su tranquilo y feliz hogar y a su hijo huérfano para irse a lo desconocido. [31]
Carlos Eduardo se mudó a Alemania con su madre y su hermana cuando tenía quince años. Hablaba poco alemán. El duque Alfredo quería separar a Carlos Eduardo de su madre, por lo que ella se llevó a su hijo a vivir con su cuñado, el rey Guillermo II de Württemberg , y le encontró un tutor. [7] Helena consideró entonces cómo debería ser educado. La prioridad era asegurar a los alemanes que estaba siendo educado de una manera alemana apropiada. Varios miembros de la familia extensa hicieron sugerencias. Alfredo quería que se le diera la responsabilidad de su heredero, pero se le consideraba demasiado británico. Una escuela sugerida por la emperatriz Victoria fue, según Alicia, considerada como demasiados alumnos judíos. Helena finalmente le dio a Guillermo el control sobre la educación de su hijo. [43] [1]
Según Urbach, Guillermo quería convertir a su joven primo en un « oficial prusiano ». [1] Invitó a la familia a vivir en Potsdam , [10] una ciudad cerca de Berlín que se utilizaba como residencia de verano del emperador alemán. [44] Carlos Eduardo asistió al Preußische Hauptkadettenanstalt (Instituto Central Prusiano de Cadetes) en Lichterfelde . [10] Guillermo informó a la reina Victoria en un telégrafo que uno de sus empleados había «escogido a ocho muchachos bien educados para formar una clase para él». [45] El príncipe estudió lengua alemana y ciencia militar . [10] Fue nombrado teniente de caballería en su decimosexto cumpleaños en 1900, [42] y se unió al 1. Garderegiment zu Fuß ( 1.º Regimiento de Guardias de a pie ) en Potsdam. [9] [2] En 1903, Carlos Eduardo completó su calificación de ingreso a la universidad . Sus resultados no se hicieron públicos. [46] Charles Edward estudió luego administración gubernamental en los ministerios del gobierno prusiano . [42] Asistió a la Universidad de Bonn , [7] y estudió derecho, pero no era un joven particularmente académico y disfrutaba principalmente participando en el Corps Borussia Bonn . [46]
Guillermo II se interesó tanto en la asimilación de Carlos Eduardo a la sociedad alemana que este último era conocido en la Corte Imperial como "el séptimo hijo del Emperador". [47] El príncipe, con su madre y su hermana, pasaban gran parte de su tiempo libre en la corte alemana en Berlín, donde eran tratados como miembros de la familia del emperador. [48] Guillermo tenía siete hijos, los mayores de los cuales tenían una edad similar a la de los hermanos Albany; Alice escribió más tarde que eran "como otro hermano y hermana para ellos". [49] Las mujeres se llevaban bien con la emperatriz Augusta Victoria , mientras que Guillermo se convirtió en una especie de padre sustituto de Carlos Eduardo. [48] Guillermo veía a Carlos Eduardo como impresionable. [9] Le presentó al príncipe su propia visión del mundo que incluía el antisemitismo , el nacionalismo alemán y la hostilidad hacia el Reichstag (parlamento). [50] [51] Durante un escándalo político en 1908 , hubo acusaciones de que el joven participaba en actividades homosexuales con Guillermo. [52] A menudo, Carlos Eduardo no disfrutaba de su estancia en Berlín, donde el emperador parecía resentirse con él y con frecuencia lo intimidaba. [7] Una entrada de 1905 en el diario de un funcionario de la corte de Berlín comentaba:
Al emperador le encanta divertirse con él [Carlos Eduardo]. Pero lo que suele ocurrir es que le pellizca y le resopla tanto que el pobre duque acaba recibiendo una paliza. Hace poco también estaban presentes su novia, la princesa Victoria, y sus padres; esto probablemente hizo que el pobre duque se sintiera especialmente incómodo, ya que casi tuvo que contener las lágrimas y tuvo una expresión tan triste en su rostro durante toda la velada que parecía que lo iban a colgar a la mañana siguiente. [53]
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Carlos Eduardo heredó el trono ducal de Sajonia-Coburgo y Gotha a la edad de dieciséis años cuando su tío Alfred murió a la edad de 55 años en julio de 1900. [9] [2] El niño lloró en el funeral, una reacción que Urbach interpretó como una expresión de miedo por su futuro en lugar de dolor por un tío con el que tenía relativamente poca relación. [55] Guillermo nombró al príncipe Ernesto de Hohenlohe-Langenburg como regente hasta el 21 cumpleaños de Carlos Eduardo. [56] En 1901, asistió al funeral de la reina Victoria vistiendo el uniforme de los húsares prusianos . [57] Su tío paterno mayor, que sucedió a la reina Victoria como el rey Eduardo VII, fue visto abrazando a Carlos Eduardo en el funeral. [42] El nuevo rey nombró a su sobrino Caballero de la Jarretera en 1902. [58] La madre de Carlos Eduardo decidió que tenía la edad suficiente para cuidar de sí mismo en 1903 y dejó Alemania con Alice. [59] En mayo de 1905, Edward lo nombró coronel en jefe de los Seaforth Highlanders, un regimiento del ejército británico. [60]
Charles Edward hizo todo lo posible por asimilarse, manteniendo al mismo tiempo algunos vínculos con Gran Bretaña, como participar en servicios religiosos anglicanos . [61] Urbach sugirió que aprendió el idioma rápidamente y comentó que sus "ensayos en alemán [en la academia militar] pronto recibieron calificaciones más altas que sus ensayos en inglés". [55] Sin embargo, varias declaraciones hechas por el príncipe durante este período sugieren que extrañaba su hogar y estaba descontento con su situación. [62] [10] Charlotte Zeepzat, autora de su entrada en el Oxford Dictionary of National Biography ( ODNB ), lo describió como un "joven consciente con gusto por las artes y la música", que se hizo popular en Coburgo durante este período. [7] Aronson comentó de manera similar que, aunque Charles Edward había "crecido hasta la madurez en una atmósfera de estridente militarismo prusiano ", era "cultivado... aficionado a la música y al teatro, interesado en la historia y la arquitectura". [63] Urbach describió al joven duque como "inmaduro". [46] Según un informe periodístico de la época, le gustaban los «deportes y la aventura». [39] Un artículo de 1905 en el London and China Express , un periódico británico centrado en asuntos exteriores, comentó que:
Todos los periódicos alemanes alaban al joven duque y describen su carácter simpático y su porte. Pero, sobre todo, no se cansan de destacar lo alemán que se ha vuelto, cómo ha olvidado por completo la educación inglesa de su primera juventud y se identifica en todos los aspectos con los intereses de Alemania. [64]
Como se consideraba que Carlos Eduardo tenía una actitud "ambigua" hacia las mujeres, según Urbach, su familia decidió que necesitaba un matrimonio arreglado a una edad temprana. Guillermo II eligió a la sobrina de su esposa, la princesa Victoria Adelaida de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg , como la novia de Carlos Eduardo. Se creía que estaba bien adaptada y era leal a la casa real de Guillermo . [46] Su nacionalidad se consideraba importante y Victoria Adelaida carecía de ascendencia no alemana o judía. [65] Se le dijo al joven que le propusiera matrimonio y él lo hizo. [46] Existía un cierto grado de afecto entre la joven pareja. [7] [60] Se casaron el 11 de octubre de 1905, en el castillo de Glücksburg , Schleswig-Holstein, y tuvieron cinco hijos. [2] Zeepzat comentó que eran felices, [7] pero Urbach indicó lo contrario. [66]
La pareja tuvo cinco hijos: el príncipe Johann Leopold (1906-1972), la princesa Sibylla (1908-1972), el príncipe Hubertus (1909-1943), la princesa Carolina Mathilde (1912-1983) y el príncipe Friedrich Josias (1918-1998). [67] Como era de esperar en los hogares de clase alta de la época, el cuidado de los niños se delegó en gran medida a los sirvientes domésticos. [68] La familia hablaba principalmente inglés en casa, aunque los niños aprendieron a hablar alemán con fluidez. Hubertus era el hijo favorito del duque. [69] Un perfil de la familia publicado en el periódico británico The Sphere en 1914, comentaba sobre los niños:
Los Coburgo son unos niños alegres y alegres que llevan una vida natural y pasan gran parte del tiempo al aire libre en los hermosos jardines de su castillo. Son muy aficionados a la equitación. En el invierno, que es severo en Sajonia-Coburgo-Gotha, disfrutan esquiando y haciendo otras actividades al aire libre adecuadas para el clima nevado. [70]
Urbach habló de la familia en años posteriores. Comentó que los hijos de Carlos Eduardo tenían miedo de su padre, que los trataba "como una unidad militar". Señaló que la familia a menudo aparece infeliz en las fotografías. Su hija menor, la princesa Carolina Matilde, afirmó que su padre había abusado sexualmente de ella. La acusación fue respaldada por uno de sus hermanos. Carlos Eduardo a menudo se sentía decepcionado por la elección de relaciones románticas de sus hijos, en una época en la que intentaba utilizar matrimonios estratégicos para mejorar la reputación disminuida de su casa real. [71]
Carlos Eduardo asumió plenos poderes constitucionales al llegar a la mayoría de edad el 19 de julio de 1905. [2] En su investidura, leyó un discurso en el que prometía su lealtad al Imperio alemán y fue aplaudido por los espectadores después de que probara públicamente la comida local. Estaba contento con sus nuevos territorios, que pensaba que eran bonitos. [72] Se unió a varios grupos patrióticos para enfatizar sus lealtades. Sin embargo, según Urbach, el duque carecía de popularidad. Esto era especialmente cierto en Gotha , una ciudad empobrecida con simpatías de izquierda; para ellos, parecía absolutista . En Coburgo , una ciudad rica y conservadora conocida por su intenso nacionalismo, la gente era generalmente más comprensiva con Carlos Eduardo, pero les desagradaba una sensación de extranjería que detectaban en él. Siguió teniendo acento inglés. Enfrentó críticas por tener perros terrier escocés y por aparecer siempre en público con una guardia policial. [73]
El historiador Friedrich Facius describió a Carlos Eduardo como un liberal que inicialmente viró hacia una dirección más autoritaria. Apoyaba al emperador y entendía las instituciones gubernamentales. [2] El nuevo duque nombró a Ernst von Richter , un funcionario del gobierno prusiano de tendencia conservadora, como su primer ministro. [74] Según Rushton, la visión política del mundo del duque era "conservadora y nacionalista", reflejando lo que le había inculcado Guillermo II. Dejó en gran medida el gobierno en manos del gabinete que él nombró. Utilizaron el lema "Todo como ha sido" para describir su enfoque. [68] Carlos Eduardo visitaba con frecuencia eventos locales. [75] Era una figura prominente en la vida cívica local, presidía muchas organizaciones culturales o caritativas y ofrecía patrocinio. [76]
El duque estaba interesado en nuevas formas de transporte, especialmente automóviles y dirigibles. Invirtió en la creación de un nuevo muelle de atraque de dirigibles en Gotha, una decisión que parecía comercialmente sensata. [75] En 1913, pidió al emperador alemán que convirtiera la escuela de vuelo civil de allí en una militar, lo que Guillermo aceptó hacer en secreto. [77] Apoyó con entusiasmo los teatros de la corte en ambas ciudades y organizó la restauración del Veste Coburg , que se llevó a cabo entre 1908 y 1924. [2] En 1910, se unió a la "Asociación del Reich contra la Socialdemocracia ", una organización política pro-monárquica. [78] Carlos Eduardo estaba preocupado por cómo lo veía la gente, y sus funcionarios encuestaban a la opinión pública. El duque trató con frecuencia de enfatizar su lealtad a Alemania a través de exhibiciones de tradiciones culturales como festividades navideñas y trajes populares . [79]
Charles Edward continuó teniendo una buena relación con la familia real británica y visitaba regularmente el Reino Unido. [80] [7] En 1910, el Daily Mirror publicó una fotografía de él vistiendo el uniforme de los Seaforth Highlanders en una inspección de sus veteranos. [81] En privado, participó con frecuencia en actividades británicas incluso mientras estaba en Alemania. El duque y la duquesa interpretaron bailes campestres escoceses con gaitas . Su familia inmediata usaba apodos en inglés . [82] Charles Edward recibió visitas regulares de Alice y su cuñado, el príncipe Alexander de Teck . [83] Desarrolló un vínculo estrecho con Edward, príncipe de Gales , mientras este último era un estudiante universitario a principios de la década de 1910. [84] El duque generalmente trató de mantenerse al margen de la política, especialmente de las cuestiones diplomáticas entre Gran Bretaña y Alemania. [85] Büschel creía que los intentos de Charles Edward de parecer alemán durante este período probablemente fueron un esfuerzo por complacer a Guillermo II y a los nacionalistas en Alemania, en lugar de una expresión de su propia identidad. [86]
Los miembros de la élite política alemana se sentían a menudo irritados por la estrecha relación que el duque mantenía con Gran Bretaña. Algunas de las críticas más intensas provenían de la nobleza de menor rango de Franconia , que a menudo se consideraba la más puramente alemana de la nobleza alemana. Por ejemplo, el barón Konstantin von Gebsattel afirmaba que los "extranjeros" que ostentaban títulos alemanes eran una "molestia" porque impedían una batalla necesaria contra el "cáncer" del judaísmo, el SPD (un partido político alemán de izquierdas) y la "libertad". Aunque el gobierno imperial alemán no era tan radical, estaba disgustado por algunos de los comportamientos de Carlos Eduardo. Su decisión de llevar el uniforme de su regimiento británico en el funeral de Eduardo VII en 1910 causó especial molestia. Los funcionarios de la embajada alemana en Londres desconfiaban de sus frecuentes visitas al Reino Unido. [87]
El duque también se convirtió en un importante terrateniente local y tenía un ingreso anual de alrededor de 2,5 millones de marcos . [nota 5] [88] Para 1918 tendría una riqueza estimada de entre 50 y 60 millones de marcos. [89] Vivía tanto en Coburgo como en Gotha durante varios meses cada año, además de visitar sus pabellones de montaña o de caza. Por lo general, trabajaba por la mañana y pasaba la tarde en actividades de ocio como el senderismo. La recreación ocupaba la mayor parte de su tiempo y con frecuencia estaba en el extranjero o en otras partes de Alemania. Carlos Eduardo luchaba con la interacción social, especialmente con aquellos que eran diferentes a él. Impedía que la gente local ingresara al campo que rodeaba sus castillos, lo que aumentaba su aislamiento. [88] Tendía a pasar gran parte de su tiempo en compañía de cortesanos que regularmente lo elogiaban. [79] La historiadora Juliet Nicolson ha descrito estos años como "el verano perfecto", una época en la que la gente privilegiada disfrutaba de su riqueza y sus ventajas sociales negando las amenazas a su forma de vida que empezaban a aparecer en la política y en el movimiento obrero . Rushton comentó sobre la situación personal del duque durante este período:
Charles Edward tenía todos los motivos para estar contento con su vida: una familia sana y en crecimiento, deberes profesionales mínimos, la oportunidad de vivir muy bien y relacionarse con sus amigos y parientes en los escalones superiores de la sociedad europea... Cuando comenzó 1914, Charles Edward no tenía la menor idea de que la edad de oro de los nobles europeos estaba llegando a su clímax. Continuó cazando y viajando, actuando como un soberano absoluto... Su vida como monarca parecía existir en un mundo paralelo que tenía poco en común con la mayoría de sus súbditos. [88]
La Primera Guerra Mundial provocó un conflicto de lealtades para Carlos Eduardo, pero decidió apoyar al Imperio alemán . [9] [2] Se encontraba en Inglaterra en el momento del asesinato del archiduque Francisco Fernando para recibir un título honorífico como Doctor en Derecho Civil de la Universidad de Oxford . [90] Le dijo a su hermana que quería luchar por Gran Bretaña pero se sentía obligado a regresar a su ducado, donde la opinión pública comenzó a volverse contra el duque debido a sus orígenes británicos. [7] Regresó a Alemania el 9 de julio. Después de la guerra, describiría los eventos de 1914 en una carta a su hermana como el final de su "felicidad" personal. [91]
Al comienzo de la guerra, la prensa alemana criticó los vínculos extranjeros de la aristocracia alemana, y Carlos Eduardo fue especialmente atacado y acusado de ser un "medio inglés". [92] El duque denunció públicamente a Gran Bretaña, acusándola de atacar a Alemania, y renunció a su puesto como coronel en jefe de los Highlanders de Seaforth. [93] Vendió sus condecoraciones militares británicas en lugar de devolverlas, lo que Büschel indica que fue un gesto de desprecio hacia su familia, aunque probablemente era para exhibirlo. [94] Rompió relaciones con su familia en las cortes británica y belga; esto no fue suficiente para superar las dudas sobre su lealtad en Alemania. [9] [2] Sus actitudes se volverían más sinceramente pro-alemanas a medida que avanzaban los años de guerra. [7]
Charles Edward no pudo participar en combate porque su pierna había quedado dañada permanentemente en un accidente de trineo. [7] Brindó apoyo no combativo al cuerpo de ejército de sus territorios viajando con ellos a las áreas donde se desarrollaba la guerra. Inicialmente participó en la invasión alemana de Bélgica . [90] Aquí, el duque presenció el saqueo de Dinant por soldados alemanes donde murieron cientos de civiles belgas. Su ayudante Marcel von Schack, quien sintió que los civiles belgas habían sido tratados correctamente, escribió que el evento había dejado una "impresión inolvidable" en el duque. Fue transferido al frente oriental a principios de septiembre de 1914. [95] No le gustaba la forma en que vivía la gente local que conoció en el frente oriental y pensaba que las casas de los judíos, en particular, estaban sucias. Charles Edward recibió una Cruz de Hierro "por valentía" a fines de 1914. En los años de mitad de guerra, Charles Edward realizó varias visitas al frente occidental y áreas de conflicto en los Balcanes . [90]
El duque nunca ocupó un puesto de mando. Los soldados de sus ducados recibieron la Carl-Eduard-Kriegskreuz ( Cruz de guerra de Carl Eduard ). [9] [2] El ayudante del duque escribió diarios sobre sus actividades que fueron reportados al comando militar alemán y circulados en la prensa alemana con fines propagandísticos. Lo presentaban como alguien que compartía las difíciles condiciones de vida de los soldados y lo describían pasando la Navidad con ellos. En realidad, estaba enfermo de reumatismo y espondilitis anquilosante , un tipo de artritis . Por lo general, se quedaba lejos de las líneas del frente y regresaba regularmente a Alemania para recibir tratamiento médico. Esto era una fuente de desaprobación entre algunos miembros de la élite alemana que sentían que un soldado joven debería ser capaz de reprimir sus enfermedades. [96] Según Urbach, Charles Edward "era más o menos un soldado de chocolate , que pasaba la mayor parte de su tiempo cenando en varios casinos detrás del frente y visitando a 'sus' tropas de Coburgo". [97]
El duque actuó como intermediario entre el gobierno alemán y su pariente Fernando I , gobernante del Reino de Bulgaria , que era miembro de las Potencias Centrales . Fernando había declarado la independencia de Bulgaria del Imperio Otomano en 1908 y el Reino había caído en una crisis económica tras la Segunda Guerra de los Balcanes . Carlos Eduardo había ofrecido una gran ayuda a Fernando durante esos eventos, incluido apoyo financiero. En 1916, Fernando quería ir a la guerra con el Imperio Otomano , algo que los alemanes no querían porque estaban aliados con los otomanos. Carlos Eduardo viajó a la capital búlgara de Sofía en nombre de Guillermo y persuadió a Fernando de no hacerlo. [98]
El duque fue denunciado como traidor en Gran Bretaña. [7] Formaba parte de un grupo de nobles que vivían en Alemania y Austria y que tenían títulos británicos pero estaban del lado de las Potencias Centrales, un grupo identificado con frecuencia en la prensa británica como los " pares traidores ". [99] [100] [101] Por ejemplo, poco después de la conclusión de la guerra, The Sunday Post publicó un informe sobre los "duques traidores". Incluía un perfil negativo y personalmente vitriólico de la vida de Charles Edward que calificaba su papel en la guerra como "uno de los capítulos más negros de su ignominiosa carrera". [102] Büschel señaló que describir al duque como un traidor era preciso ya que todavía era un súbdito británico y estaba participando en una guerra contra el Reino Unido. [103] Nunca se había convertido formalmente en ciudadano alemán . [104]
En 1915, el rey Jorge V ordenó que su nombre fuera eliminado del registro de la Muy Noble Orden de la Jarretera . [58] En 1917, un cambio de ley en Coburgo prohibió efectivamente a los parientes británicos de Carlos Eduardo heredar el ducado. [9] Esta decisión fue elogiada por los periódicos alemanes, uno de los cuales declaró que había "roto" su relación con su país de nacimiento. [94] Durante el verano de 1917, los bombarderos construidos en Gotha, que recibieron el nombre de la ciudad, llevaron a cabo múltiples ataques aéreos en Londres y el sureste de Inglaterra que mataron a varios cientos de civiles británicos. Ese año, la propiedad británica de Carlos Eduardo, que valía varios millones de libras, fue confiscada. Carlos Eduardo respondió introduciendo un cambio legal que impediría a sus parientes británicos heredar sus otras propiedades. La familia real británica más tarde cambió su nombre de Sajonia-Coburgo y Gotha, que sonaba alemán, a Casa de Windsor . [105] La Ley de Privación de Títulos de 1917 inició el proceso de eliminación de sus títulos británicos. [106] Urbach observó que a Charles Edward no parecía importarle que su comportamiento pudiera haber puesto a su madre, que vivía en Londres bajo la protección de la reina María , en riesgo de represalias. [93]
Charles Edward trabajó para el personal militar en el frente occidental en los últimos años de la guerra. Aportó 250.000 marcos de su riqueza personal como apoyo financiero para las familias de los soldados muertos en sus territorios. Un informe publicado en The Times , unos años después de la guerra, comentó que a menudo había ayudado a los prisioneros de guerra británicos , una decisión que describió como una señal de su "consideración y humanidad". El duque estaba alarmado por el asesinato de la familia real rusa en 1918; la emperatriz Alejandra era una de sus primas. Le preocupaba que lo mismo le sucediera a su propia familia. Rushton escribió que fue el comienzo del miedo al comunismo lo que definiría sus actividades políticas en los años venideros. [107] Se unió a la Liga de los Leales al Emperador , una organización de partidarios del emperador alemán, aunque prefería al general alemán y dictador militar de facto Paul von Hindenburg como líder. [108] Büschel sostuvo que las experiencias de Charles Edward en la Primera Guerra Mundial fueron una "escuela de nacionalismo, violencia y antisemitismo". [109]
La guerra supuso una carga severa para la población alemana y, después de mediados de 1918, la situación militar del imperio se derrumbó. A finales de año se firmó un armisticio y estalló una revolución en Alemania . [110] El 11 de noviembre de 1918, tuvo lugar una manifestación pacífica contra el duque en Coburgo. El primer ministro del ducado, Hermann Quarck , convenció al SPD local, que tenía muchos miembros relativamente adinerados, de que más disturbios serían peligrosos para el paisaje de la ciudad. El estado de ánimo político en Gotha, donde la gente se moría de hambre , era más radical y el Consejo de Obreros y Soldados esencialmente tomó el control. [111] Carlos Eduardo esperó más que la mayoría de los otros príncipes gobernantes para responder a la situación. Anunció que había "dejado de gobernar" el 14 de noviembre, pero no abdicó explícitamente. [2] Según Rushton, la lentitud de la abdicación de Carlos Eduardo se debió a la ansiedad de que lo mataran. Sin embargo, la transición de poder en Coburgo fue bastante tranquila y ordenada en comparación con la que se produjo en otras partes de Alemania. La nobleza alemana no fue atacada físicamente durante la revolución, pero la situación la asustó profundamente y fue motivo de mucho resentimiento. [110]
Urbach escribió que Carlos Eduardo no era popular y que algunos todavía lo consideraban inglés. Al final de la guerra, los sectores de la prensa de izquierdas y antimonárquicos lo habían apodado "Mr. Albany", en referencia a sus orígenes extranjeros. Pero aún podía vivir en Coburgo bastante contento. [112] Según Rushton, conservó gran parte de su prestigio y sus antiguos súbditos a menudo lo veían esencialmente como el duque. Coburgo era una ciudad políticamente conservadora y el nuevo mundo de posguerra asustaba a mucha gente. Los habitantes seguían buscando orientación en Carlos Eduardo. [113] Poco después de la guerra, Coburgo pasó a formar parte del estado alemán de Baviera, mientras que Gotha pasó a formar parte de Turingia . Si bien Baviera tenía una cultura política conservadora en la que Coburgo encajaba bien, culturalmente el cambio marcó un cambio significativo. Esto se sumó a la sensación de que el ex duque y su familia seguían siendo los líderes naturales de la comunidad. [114]
En 1919, también perdió sus títulos británicos. Sin embargo, cierta simpatía personal permaneció por él entre el establishment político del Reino Unido debido a la forma en que se había visto obligado a ir a Alemania cuando era adolescente. [7] Continuó usando parte de la iconografía y los títulos asociados con la familia real británica por el resto de su vida. [115] Visitó a su madre y hermana en Londres en 1921, pero en general no fue bienvenido en Gran Bretaña. Cuando la madre de Charles Edward murió en 1922, el gobierno británico le impidió heredar Claremont House , un hecho que lo molestó. [116]
En 1919, sus propiedades y sus colecciones en Coburgo fueron transferidas a la Fundación Estatal de Coburgo , una fundación que todavía existe en la actualidad. Una solución similar para Gotha tomó más tiempo, y solo después de luchas legales con el Estado Libre de Turingia se estableció en 1928-34. [2] Después de 1919, la familia conservó el castillo de Callenberg , algunas otras propiedades (incluidas las de Austria) y el derecho a vivir en Veste Coburg. También recibió una compensación financiera sustancial por las posesiones perdidas. [9] La remodelación de Veste Coburg se completó a expensas del estado. [117] Algunas propiedades inmobiliarias adicionales en Turingia fueron devueltas a la familia ducal en 1925. [9] Si bien el estado alemán democrático de posguerra presentó poca amenaza para su propiedad, Charles Edward continuó siendo paranoico sobre una revolución comunista. Escribió en una carta a su hermana en 1928 que: [118]
Sólo espero que nuestro invierno sea tranquilo, pero parece que los rusos están poniendo en marcha a nuestros comunistas... En diferentes partes de Alemania han comenzado a atacar a nuestros nacionalistas, pero afortunadamente han sido derrotados con coronas rotas. Ojalá los líderes dejaran en paz a los trabajadores. Son tan sensatos, " cuando no están enojados, no los queremos". [119]
Carlos Eduardo siguió describiéndose como monárquico en el período posterior a la Primera Guerra Mundial. [116] Se decía que quería volver al poder político como "rey de Turingia". [9] Sin embargo, en la práctica, su entusiasmo por la restauración fue bastante tibio. Su apego emocional al emperador alemán terminó en gran medida con el exilio de Guillermo. El ex duque comenzó a buscar opciones políticas que consideraba una alternativa más fuerte al depuesto emperador alemán. [116]
Charles Edward se involucró mucho más abiertamente en la política después de ser depuesto, [120] apoyando a la derecha nacionalista y conservadora. [2] El ex duque sentía nostalgia por aspectos de la Alemania de antes de la guerra, especialmente su militarismo, y le asustaba el comunismo. Urbach también sugirió que tenía una obsesión con la fuerza física masculina que se derivaba de su falta de ella. [121] El ex duque se asoció con varias organizaciones políticas y paramilitares de derecha. [2] Rushton escribió que "se convirtió en miembro y mecenas del grupo paramilitar Coburg Einwohnerwehr , el Bund Wiking y el grupo de veteranos Der Stahlhelm ". [113] El Bund había sido anteriormente la Organización Cónsul a principios de la década de 1920, un grupo que también financió y en el que participó. Estuvo involucrado en los asesinatos por motivos políticos de los políticos Karl Gareis y Walther Rathenau . Urbach comentó que "aunque Carl Eduard no cometió asesinatos, financió a asesinos". [122] Los informes policiales de la época señalaron que él y Victoria Adelaide asistieron a discursos en bares que expresaban apoyo al terrorismo de extrema derecha. [123]
Charles Edward también financió varios grupos nacionalistas antisemitas . En 1922, fue invitado a un evento tradicional donde el estudiante con mejor desempeño al salir de un gimnasio local [nota 6] podía dar un discurso. El colegial ese año era un joven judío llamado Hans Morgenthau . El ex duque expresó su desaprobación dándole la espalda a Morgenthau y tapándose la nariz durante todo el discurso. El 14 de octubre de 1922, el Partido Nazi participó en un evento nacionalista llamado el Día Alemán en Coburgo, que implicó una cantidad significativa de violencia. Esa noche, Charles Edward asistió a una comida organizada por el partido donde habló Hitler. Al día siguiente le estrechó la mano a Hitler, convirtiéndose en el primer noble en apoyarlo públicamente. [124] La policía investigó si el ex duque había animado a su hijo mayor, Leopold, a unirse a la Orden de los Jóvenes Alemanes , una organización paramilitar antisemita. En el otoño de 1923, la prensa informó de que Leopoldo había dirigido una serie de ataques contra judíos en los alrededores de Coburgo; se prestó especial atención a una serie de incidentes en el pueblo de Autenhausen, en los que granjeros judíos resultaron gravemente heridos. Se afirmó que el ex duque había sobornado a testigos para proteger a su hijo de un proceso penal. [125]
En 1920, ocultó a Hermann Ehrhardt , un comandante del Freikorps y más tarde líder de la Organización Cónsul, en uno de sus castillos con un almacén de armas, después de que Ehrhardt participara en el fallido golpe de Estado de Kapp contra el gobierno. [126] Büschel sugiere que Ehrhardt, que no estaba contento con Guillermo y su heredero, el príncipe heredero Guillermo , pudo haber querido convertir a Carlos Eduardo en el monarca de toda Alemania. [127] En 1923, el valor del marco alemán colapsó . Tanto la izquierda radical como la derecha de la política vieron esto como una oportunidad para cambiar el sistema de gobierno. Los comunistas intentaron iniciar una revolución en Turingia y Sajonia. Ehrhart y 5.000 seguidores, incluido el hijo mayor de Carlos Eduardo, respondieron preparándose para marchar a Turingia. El gobierno federal alemán luego eliminó a los gobiernos estatales de izquierda en esas áreas restableciendo su autoridad desde la perspectiva de la opinión pública. Aunque Carlos Eduardo se irritó por el fallido golpe de Estado de la Cervecería llevado a cabo por el Partido Nazi poco tiempo después porque perturbó los propios intentos de Ehrhart de tomar el poder (el líder de Baviera, Gustav von Kahr , había estado planeando un golpe de estado contra el gobierno federal con Ehrhart antes de que Hitler comenzara un golpe de estado contra él), el ex duque escondió a los nazis en uno de sus castillos después. [128]
A partir de 1929, Carlos Eduardo brindó apoyo financiero al Partido Nazi. [109] En 1932, el Castillo de Callenberg fue renovado y se agregó una esvástica a una torre. [129] El ex duque se sintió atraído por el militarismo y el anticomunismo del partido . [7] Hitler también había expresado su oposición a la expropiación de la propiedad real. [130] Carlos Eduardo fue un aliado útil para los nazis en el período anterior a que obtuvieran el poder, con amplios vínculos en Franconia y en toda Alemania. [131]
En 1929, su apoyo contribuyó a que Coburgo se convirtiera en la primera ciudad de Alemania en elegir un consejo del Partido Nazi. La elección se había llevado a cabo debido a una disputa sobre un partidario nazi que había sido despedido de su trabajo por atacar a los judíos. Las visitas de Charles Edward a los eventos del Partido Nazi fueron cubiertas por la prensa local, lo que aumentó el perfil y el prestigio del partido. [132]
Tras la elección del Partido Nazi a nivel local en 1929, la violencia por motivos políticos contra sus oponentes se volvió común y tolerada por la policía local. [133] La población judía de Coburgo también experimentó cantidades crecientes de abuso físico y discriminación. Rushton escribe que las creencias expresadas públicamente por el ex duque y el apoyo financiero contribuyeron al crecimiento del odio hacia los judíos en Coburgo y Alemania en su conjunto. Era ampliamente conocido que Charles Edward y su esposa eran antisemitas. Según Rushton, Charles Edward habría sido consciente del comportamiento violento de los movimientos en los que participó, pero nunca se opuso. La Primera Guerra Mundial lo había convencido de los méritos de la violencia política. [124]
El ex duque y Waldemar Pabst establecieron la "Sociedad para el Estudio del Fascismo" en 1931. La organización tenía como objetivo diseñar un plan para gobernar Alemania basado en el ejemplo del fascismo italiano . La dictadura de Mussolini interesó a Charles Edward y a otros como él. Les parecía que el fascismo era un método de gobernar un país que podía fusionar la aristocracia tradicional y una nueva élite. [134] El ex duque fue elegido líder del National Klub en 1932. Este era un club social que tenía una membresía compuesta en gran parte por empresarios a quienes no les gustaba el sistema de gobierno de posguerra. Los alentó a unirse al Partido Nazi y para fines de año el 70% lo había hecho. [135] También en 1932, participó en la creación del Frente de Harzburg , a través del cual el Partido Nacional Popular Alemán y otros grupos con puntos de vista similares se asociaron con el Partido Nazi. También hizo un llamamiento público a los votantes para que apoyaran a Hitler en las elecciones presidenciales de 1932. Aunque el partido nazi perdió esas elecciones en toda Alemania, ganó en Coburgo. [131]
En 1932, la hija de Carlos Eduardo, Sibylla, se casó con el príncipe Gustavo Adolfo, duque de Västerbotten , el hijo mayor del príncipe heredero de Suecia y segundo en la sucesión al trono sueco. El matrimonio significaba que se esperaba que Sibylla se convirtiera en reina de Suecia (lo que sin embargo no sucedió). Carlos Eduardo utilizó el evento como una exhibición pública de su ideología y para mejorar el dañado prestigio de la familia del duque. Más de una década después de la Primera Guerra Mundial, fue una oportunidad para que volvieran a parecer importantes en los círculos reales internacionales. [136] Coburgo fue decorada con banderas suecas y nazis . 5000 hombres con uniformes nazis marcharon fuera de Veste Coburg. [137] Adolf Hitler y Hermann Göring felicitaron el matrimonio. [71]
Jorge V impidió que Eduardo, príncipe de Gales, asistiera a la boda debido a las objeciones a las opiniones políticas de Carlos Eduardo, [137] aunque algunos de los parientes británicos de Carlos Eduardo sí asistieron. [71] En Suecia, que se encontraba en una situación políticamente inestable con un creciente movimiento republicano, la boda se volvió bastante controvertida debido al simbolismo utilizado y a que se sabía que Gustavo tenía simpatías nazis. Se prometió al gobierno sueco que se realizarían algunos cambios en el programa del evento, pero estos no se cumplieron. [138] La boda recibió mucha cobertura en la prensa alemana y extranjera. [139]
En 1933, el Partido Nazi llegó al poder en Alemania. [140] Charles Edward comenzó a ondear la bandera nazi en Veste Coburg. [141] Se unió formalmente al Partido Nazi en marzo de 1933; también se convirtió en Obergruppenführer en la Sturmabteilung (División de Asalto). [9] Mientras tanto, se estableció una prisión temporal en el centro de Coburg donde se torturaba a judíos y opositores al régimen. No se hizo ningún esfuerzo por mantener este secreto. [142] El ex duque recibió rápidamente varios títulos ceremoniales junto con cargos en las juntas directivas de múltiples empresas. [143] Una colección de fotografías de figuras importantes del nuevo régimen publicada por una empresa privada alemana lo incluyó en el número 43. [140] Charles Edward declaró públicamente en 1934 que "seguiría ciegamente a Hitler para siempre". [144]
Según Urbach, el ex duque se convirtió en un miembro "muy respetado" del partido, apareciendo en fotografías con sus miembros de mayor rango y estableciendo una oficina en Berlín que podía usar para entablar relaciones. Ella escribió que estaba orgulloso de su membresía en el Partido Nazi y que el uniforme de las SA le permitía sentirse más como antes de la guerra. Perdió el derecho a usar su uniforme de las SA después de la Noche de los Cuchillos Largos , esto lo molestó mucho, pero aceptó los asesinatos con motivaciones políticas. Más tarde le dieron un uniforme de general de la Wehrmacht . [145] Algunas figuras dentro del Partido Nazi sospechaban del ex duque, sospechando que estaba motivado por la ambición o quería restaurar la monarquía. Otorgó su propia medalla personal a varios partidarios nazis hasta que el régimen lo detuvo en 1936. [146]
Charles Edward fue nombrado presidente de la Asociación Nacional Socialista del Automóvil , una organización que proporcionaba vehículos al estado alemán, incluidos los utilizados para llevar a cabo el Holocausto . [109] De 1936 a 1945, sirvió como miembro del Reichstag , representando al Partido Nazi. [9] En los diarios de nombramientos, que mantuvo de 1932 a 1940, a menudo expresó su apoyo entusiasta al partido. Por ejemplo, registró los resultados de las elecciones de partido único de 1936 en detalle y elogió el resultado. Büschel comentó que el ex duque parecía verse a sí mismo como un alemán completo en esta etapa de su vida. [147] Describió el estilo de vida de Charles Edward durante el período;
... La importancia que tuvo Carl Eduard para el régimen de Hitler se hizo evidente en el lujo de los apartamentos acordes con su rango y las comodidades de una gran flota de vehículos, ayudantes diligentes, administradores y sirvientes, así como abundante moneda extranjera... Carl Eduard vivió más tranquilo bajo el nacionalsocialismo que en la República de Weimar en el castillo de Coburgo y sus numerosos otros castillos. La disputa sobre las propiedades en Turingia y Austria, que habían sido confiscadas por las autoridades estatales después del final de la Primera Guerra Mundial, pronto se resolvió a favor de la familia ducal, en parte gracias a la intervención de miembros de alto rango del partido nacionalsocialista. [148]
El 1 de diciembre de 1933, Charles Edward fue nombrado jefe de la Deutsches Rotes Kreuz ( Cruz Roja Alemana ). Hitler aprobó el nombramiento porque conocía bien al ex duque. Creía que Charles Edward era partidario de las ideas nazis relacionadas con la raza y la eugenesia . El nombramiento del ex duque también reflejaba una tradición histórica de aristócratas que participaban en actividades humanitarias. [149] Sus vínculos con la realeza europea significaron que se lo consideraba una figura útil para la organización en el extranjero. Se esperaba que compartiera el poder con el líder adjunto de la Cruz Roja Alemana, el Dr. Paul Hocheisen . Durante los primeros meses de la presidencia de Charles Edward, se produjo una lucha de poder entre los dos hombres mientras el presidente intentaba afirmar su autoridad dentro de la organización. En el verano de 1934, el partido transfirió en gran medida el control de la Cruz Roja Alemana a Hocheisen. [150]
La organización se adaptó rápidamente a los objetivos del gobierno . Rushton comentó que "dos años después de la fundación del nuevo régimen, la DRK [Cruz Roja Alemana] fue remodelada en una organización paramilitar con el objetivo de brindar apoyo a los soldados en tiempos de conflicto". [151] El tratamiento de los prisioneros políticos en Alemania (opositores de los nazis que habían sido encarcelados después de llegar al poder) se convirtió en un tema de discusión internacional en los primeros años del régimen. Después de que la Cruz Roja sueca solicitara una investigación sobre el tema en 1934, la Cruz Roja Internacional comenzó a realizar averiguaciones. La Cruz Roja Alemana afirmó que las condiciones de los prisioneros eran mejores que su calidad de vida habitual. Charles Edward ayudó a organizar que su amigo, el presidente de la Cruz Roja Internacional Carl Jacob Burckhardt , hiciera una gira estrictamente controlada por los campos de concentración , incluido Dachau , en 1935. Burckhardt sintió en privado que los campos eran "brutales", pero su informe fue fuertemente censurado y dijo que las condiciones eran adecuadas. Burckhardt escribió al ex duque agradeciéndole por organizar la gira. [109] [151]
En 1937, Ernst-Robert Grawitz fue nombrado líder adjunto para aumentar los vínculos de la organización con la SS . Charles Edward fue nombrado "oficial de la cancillería del Führer", lo que le dio acceso a información privada sobre asuntos gubernamentales. Los puestos superiores en la Cruz Roja alemana fueron ocupados cada vez más por miembros del Partido Nazi, y a los miembros de la organización se les enseñó que "los judíos, los eslavos , los enfermos crónicos, los discapacitados... no eran más que inútiles". [152] Charles Edward gradualmente perdió protagonismo en público dentro de Alemania durante los primeros años del régimen y dejó de hacer apariciones públicas domésticas casi por completo después del nombramiento de Grawitz en 1937. El régimen se estaba volviendo cada vez más radical y veía al ex duque como un símbolo del pasado. [153]
La eugenesia (la teoría marginal según la cual una población humana puede ser "mejorada" a lo largo de generaciones alentando a algunas personas a tener hijos y desalentando a otras) fue un concepto que se originó en el siglo XIX y se hizo cada vez más popular entre los círculos académicos alemanes en las décadas anteriores a la llegada de los nazis al poder. [154] A principios del siglo XX, los niños nacidos en familias más pobres tendían a ser menos saludables y más propensos a desarrollar conductas que se consideraban destructivas, en comparación con sus contrapartes más ricas. Por lo tanto, para algunas personas tenía sentido implícito que las diferencias entre las clases sociales pudieran ser genéticas. Las inquietudes sobre la salud genética de la nación alemana se intensificaron durante la Primera Guerra Mundial, cuando un gran número de hombres sanos fueron asesinados o quedaron lisiados, mientras que los hombres que eran incapaces de combatir permanecieron en casa. [155]
En los años siguientes se realizaron cada vez más investigaciones científicas sobre la eugenesia y Hitler respaldó la idea durante la década de 1920. [156] La Gran Depresión intensificó la preocupación de que las personas discapacitadas fueran una carga para los recursos públicos, y los científicos y los políticos no nazis discutieron cada vez más la idea de la esterilización voluntaria para estos grupos. El Partido Nazi expresó un fuerte apoyo a la eugenesia a principios de la década de 1930. [157] A principios del siglo XX, las ideas eugenésicas recibieron un amplio apoyo internacional en todo el espectro político y se introdujeron políticas eugenésicas como la esterilización obligatoria de los "defectuosos" en varios países. La teoría perdió el apoyo generalizado después de la Segunda Guerra Mundial debido a que los nazis la usaron para justificar el asesinato en masa. [158] [159] [160] [161]
Charles Edward fue miembro del consejo directivo del Instituto Kaiser Wilhelm de 1933 a 1945. Fue secretario de su junta ejecutiva de 1934 a 1937. En esos puestos, participó en la promoción de ideas eugenésicas al público alemán, en particular a individuos con poder en la sociedad alemana. [162] La Ley para la Prevención de la Descendencia con Enfermedades Genéticas introdujo la esterilización obligatoria para ciertos grupos de personas que se consideraban una carga no deseada para la nación alemana. [163] El gobierno alemán organizó múltiples planes para asesinar a personas discapacitadas más adelante en el reinado del régimen. El primer plan , dirigido a niños, funcionó desde 1939 hasta el final de la guerra y mató a 5.300 niños discapacitados. El segundo plan , que funcionó desde finales de 1939 hasta mediados de 1941, mató a más de 70.000 personas discapacitadas en seis centros de exterminio en Alemania y Austria , principalmente mediante gas . Grawitz estuvo muy involucrado en esto. En agosto de 1941, se desbarató este plan, ya que se consideró que perturbaba al pueblo alemán y socavaba su motivación en tiempos de guerra. Un tercer plan, que se llevó a cabo en los últimos años de la guerra, utilizó métodos más encubiertos, en gran medida la inanición deliberada. Se estima que mató entre 100.000 y 180.000 personas. [164]
La mayoría de las pruebas que podrían aclarar el nivel de participación de la Cruz Roja Alemana en estos eventos fueron destruidas, accidental o deliberadamente, al final de la guerra. Si bien la mayoría del transporte de las víctimas fue realizado por una organización delegada creada para ese propósito, la Cruz Roja Alemana participó en el transporte de algunas de ellas. Muchas de las enfermeras que participaron en el asesinato de personas discapacitadas eran empleados de la Cruz Roja Alemana que habían sido adoctrinados por la organización. [165] Rushton creía que Charles Edward habría sabido sobre estos planes. Era un gran consumidor de medios de comunicación y tenía muchas conexiones sociales. La evidencia recopilada por el régimen en ese momento y estudios posteriores han sugerido que era de conocimiento común entre la población alemana. [166] La princesa María Karoline , miembro de la familia extensa del ex duque, fue asesinada por el programa en 1941, a pesar de que las personas discapacitadas de clase alta generalmente tenían un grado de protección debido a su uso de atención médica privada y las conexiones políticas de sus familias. Según Rushton, Charles Edward no había intervenido porque "no le había preocupado que algo le sucediera". Recibió una carta de condolencias en la que se le decía que había muerto por causas naturales, algo que él no creía. Algo poco habitual en un hombre que rara vez se perdía los actos familiares, no asistió al funeral. [167]
El régimen nazi hizo un uso significativo de Charles Edward como diplomático informal. [168] Si bien la Cruz Roja alemana estaba esencialmente bajo el control del régimen, se presentó a una audiencia extranjera como una organización humanitaria independiente. El ex duque tenía poco poder sobre su gobierno interno, pero actuó como una figura internacional significativa. [169] Charles Edward hizo su primera gira mundial en nombre del nuevo gobierno alemán en 1934. [170] Visitó Japón, donde asistió a una conferencia sobre la protección de los civiles durante la guerra y entregó el saludo de cumpleaños de Hitler al emperador Hirohito . [9] La conferencia permitió que Charles Edward fuera visto por una audiencia global como una figura humanitaria, mejorando la reputación internacional del régimen. Hitler estaba interesado en una alianza con el gobierno japonés y Charles Edward usó la visita para desarrollar vínculos con la familia real japonesa . En un informe que escribió sobre la gira para Hitler, el ex duque a menudo expresó puntos de vista prejuiciosos y se quejó de la influencia judía percibida en los Estados Unidos. [171]
Charles Edward fue particularmente importante para los intentos nazis de cultivar sentimientos pro-alemanes entre la aristocracia británica . [168] Urbach comentó que Charles Edward realizó "interminables viajes de reconocimiento [a Gran Bretaña] en la década de 1930". [173] Quería ayudar al gobierno alemán a establecer una alianza con los británicos y también que Claremont House le fuera devuelta personalmente. [174] Urbach escribió que Charles Edward se reintegró a la vida social aristocrática en Gran Bretaña, con la ayuda de su hermana, y se asoció con aristócratas y políticos prominentes. Estas personas incluían a Neville Chamberlain , quien se convirtió en primer ministro británico en 1937, y la familia real británica, especialmente Edward, Príncipe de Gales, que tenía opiniones fuertemente pro-alemanas. [168] El ex duque fue presidente de la Deutsch-Englische Gesellschaft (sociedad germano-inglesa) [175] y presionó a los británicos que se creía que eran pro-alemanes. [7] Fue nombrado jefe de la organización después de que el régimen decidiera que no era lo suficientemente pronazi. [175] Asistió al funeral de Jorge V con uniforme militar alemán y casco. [176] También visitó reuniones de veteranos en el Reino Unido. [9] El Secretario de Estado británico para la Guerra , Duff Cooper, describió una fiesta que se organizó en nombre de Charles Edward en la casa de campo de Alice en 1936;
El objetivo de la reunión era conocer al duque de Coburgo, su hermano. Era una pequeña fiesta sombría, muy parecida a una casa burguesa alemana ... Después del almuerzo, me dejaron a solas con el duque de Coburgo para que me explicara la situación actual en Alemania y me asegurara las intenciones pacíficas de Hitler. En medio de nuestra conversación, su duquesa [Victoria Adelaide] reapareció con unas horribles muestras de cinta para consultarle sobre cómo debía atar la corona que iban a enviar al funeral [de Jorge V]. La despidió con una andanada de maldiciones en alemán y después no pudo retomar el hilo de su argumento. [177]
Zeepvat argumentó que la defensa de Charles Edward tuvo poco éxito y que no logró comprender hasta qué punto la gente con la que había crecido en ese momento lo veía como un extranjero. [7] Por el contrario, Urbach argumentó en su libro de 2015 que las tensiones experimentadas por la sociedad británica durante el período de entreguerras tuvieron un efecto radicalizador en sectores de la élite británica y que había una simpatía significativa por el fascismo , aunque malestar con el nazismo en particular, entre la aristocracia. Sugirió que Charles Edward puede haber tenido alguna influencia en los casos de apaciguamiento de Alemania en la década de 1930, como el Acuerdo Naval Anglo-Alemán , la aceptación británica de la remilitarización alemana de Renania y el Acuerdo de Múnich . [168]
Charles Edward organizó una gira de prensa internacional asociada con la visita del duque y la duquesa de Windsor a Alemania en 1937. También recibió a Edward y Wallis Simpson durante su visita. Visitó Italia en 1938, donde se reunió con el rey Víctor Manuel III y el dictador Benito Mussolini . Hizo un viaje a Polonia, donde se reunió con funcionarios polacos medio año antes de que el país fuera invadido por Alemania y la Unión Soviética . [178]
En 1940, Charles Edward viajó a través de Moscú y Japón hasta los EE. UU., donde se reunió con el presidente Roosevelt en la Casa Blanca . [9] Afirmó que la Cruz Roja alemana estaba protegiendo el bienestar del pueblo polaco recientemente conquistado. La Cruz Roja estadounidense se mostró bastante hostil a la visita y hubo algunas críticas en los periódicos estadounidenses; sin embargo, en general, fue bastante bien recibido en la prensa estadounidense. [179] En un informe privado, la embajada alemana en Washington afirmó que la apelación personal del duque había evitado que la visita saliera muy mal diplomáticamente para los alemanes. [180] El ex duque firmó un acuerdo con la Cruz Roja estadounidense que les permitía enviar ayuda humanitaria a Polonia, aunque gran parte de esta fue finalmente confiscada por la SS. En Japón, trabajó para mejorar las relaciones entre los gobiernos alemán y japonés después de que el pacto Molotov-Ribbentrop hubiera causado una disputa entre ellos. Realizó una visita a Manchukuo ocupada por los japoneses , recorriendo hospitales e instituciones similares con periodistas. Büschel sugiere que probablemente se trató de un intento por parte de las autoridades japonesas de convencer a la opinión mundial de que los nuevos gobernantes estaban brindando a la gente de Manchukuo la asistencia humanitaria adecuada. [181]
Charles Edward estaba de nuevo en el lado opuesto de una guerra frente a su país natal cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939; no hay evidencia de que le causara angustia o lo llevara a dudar de sus convicciones políticas. [182] Aunque el ex duque era demasiado mayor para el servicio activo, sus tres hijos sirvieron en la Wehrmacht . [183] En 1941, comenzó a usar un diario para anotar noticias sobre la guerra, usando bolígrafos de diferentes colores para diferentes fuentes de información. Cuando su hijo, Hubertus, murió en un accidente aéreo en 1943, anotó en el diario " Hubertus † fürs Vaterland " (Hubertus murió por la patria). Subrayó la cruz abreviada de la muerte en el color que usaba para los informes de la Wehrmacht. [184] En 1942, su pariente , el príncipe Eugenio de Suecia, le pidió a Charles Edward que hiciera los arreglos para que Martha Liebermann , una anciana judía, recibiera permiso para emigrar a los Estados Unidos. No hizo nada para ayudar y Liebermann más tarde se quitó la vida después de que se le ordenara presentarse para la deportación [185] al gueto de Theresienstadt . [186]
El apoyo de Carlos Eduardo al nazismo se hizo más intenso durante los años de guerra y nunca cedió. [7] Hitler consideró convertirlo en rey de Noruega después de la guerra. [187] El ex duque probablemente dejó de actuar como diplomático informal después de 1940. [188] Su salud estaba decayendo y parecía mayor que su edad. [189] [182] Continuó vistiendo uniformes y viajó a países que estaban ocupados por Alemania , miembros de las potencias del Eje o neutrales . [190] Una edición de 1941 de Les Actualités mondiales , un noticiero que circuló en la Francia ocupada por Alemania , habló sobre su visita a la Tumba del Soldado Desconocido y la realización de actividades de la Cruz Roja alemana en Francia. [191] Viajar al extranjero era un privilegio concedido a pocos civiles alemanes durante los años de guerra. [190] No está claro qué estaba haciendo políticamente Charles Edward durante ese período, pero el gobierno alemán le pagaba 4.000 Reichsmarks al mes, de un fondo que Hitler había organizado para asociados que le eran útiles. [192] En 1940, Charles Edward ayudó a mediar en una disputa diplomática entre los gobiernos británico y alemán sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra, impidiendo que varios prisioneros de ambos lados fueran encadenados . [193] En 1943, a instancias de Hitler, Charles Edward pidió a la Cruz Roja Internacional que investigara la masacre de Katyn . [9]
En abril de 1945, los descifradores de códigos de Bletchley Park descifraron una orden de Hitler que decía que no se debía permitir que Charles Edward fuera capturado. Según Urbach, eso significaba que Hitler quería matarlo. [194] Ese mes, Charles Edward aceptó la rendición de Veste Coburg a las fuerzas estadounidenses . Obtuvo su ayuda para apagar un incendio en el museo del castillo que había sido iniciado por el bombardeo. Estaba en la lista de sospechosos de criminales de guerra del ejército estadounidense y fue puesto bajo arresto domiciliario , hasta que fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en noviembre. [195] Fue interrogado y bebió vino con sus captores en una de las salas de estar del castillo. [196] Sus interrogadores lo vieron como ignorante, desagradable y posiblemente mentalmente inestable. Dijo en una entrevista que aceptaría una oferta para participar en un nuevo gobierno alemán, hizo una serie de demandas relacionadas con la idea y afirmó que "ningún alemán es culpable de ningún crimen de guerra". Los comentarios fueron considerados tan útiles para la propaganda aliada que fueron utilizados en una emisión de radio en abril de 1945. También expresó la opinión de que había sido correcto eliminar a los judíos de la vida pública y que los alemanes eran naturalmente inadecuados para la democracia. [197]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Charles Edward fue internado por las autoridades militares estadounidenses de 1945 a 1946. [2] Su hermana presionó para su liberación por razones de salud. [198] [199] Después de su liberación, él y Victoria Adelaide se mudaron a una cabaña fuera del castillo de Callenberg . El castillo estaba siendo utilizado como hogar para refugiados . Alice visitó a la pareja en 1948; según su relato, estaban empobrecidos y su hermano estaba gravemente enfermo de artritis. Convenció a las autoridades para que les permitieran mudarse a parte de una de sus residencias, más cerca de donde su cuñada podía comprar comida. [200]
En abril de 1946, la hija de Carlos Eduardo, Sibylla, dio a luz a un hijo, Carl Gustaf , [201] que al nacer era el tercero en la línea de sucesión al trono sueco . En enero de 1947, el marido de Sibylla murió en un accidente aéreo , [202] y en octubre de 1950, murió Gustavo V de Suecia , momento en el que el nieto de Carlos Eduardo se convirtió en príncipe heredero de Suecia , convirtiéndose más tarde en el rey Carlos XVI Gustavo. [203]
El juicio de Charles Edward duró cuatro años e incluyó dos apelaciones . [204] Alice y muchos otros asociados hablaron deshonestamente en su nombre, minimizando su participación en el régimen. [205] Aproximadamente un año después de la guerra, la prioridad de los aliados occidentales se había alejado de castigar a los antiguos nazis y se había centrado en preparar sus zonas de ocupación para convertirse en parte del Bloque Occidental durante la Guerra Fría . [206] En 1950 (o agosto de 1949, según su entrada en ODNB ), un tribunal de desnazificación declaró que el ex duque era un Mitläufer y Minderbelasteter (aproximadamente: 'seguidor' y 'seguidor de una culpa menor'). [7] [9] El biógrafo del ex duque, Carl Sandler, calificó el resultado de "farsa". [207] Charles Edward también perdió propiedades significativas debido a su participación en la Segunda Guerra Mundial. Su propiedad en Gotha, situada en la zona de ocupación soviética , fue confiscada y redistribuida . [2] [183]
Charles Edward pasó los últimos años de su vida en reclusión, obligado a vivir en relativa pobreza por las multas que le había exigido pagar el tribunal de desnazificación, [208] y la confiscación de gran parte de sus propiedades por parte de los soviéticos. [209] Sin embargo, su estilo de vida volvió en gran medida a la normalidad después de su juicio. [210] En 1953, lo llevaron en ambulancia y silla de ruedas a ver la coronación de la reina Isabel II del Reino Unido en un cine de Coburgo. Al parecer, parecía estar a punto de llorar mientras miraba a sus familiares, incluida su hermana. [211] Según una columna publicada ese año en The Scotsman , el ex duque había restablecido vínculos con los Seaforth Highlanders, un regimiento del ejército británico del que alguna vez había sido coronel en jefe , que ahora estaba estacionado en Alemania . La columna comentaba que:
Con motivo de un baile del regimiento, se envió una invitación al duque, con una nota del comandante ( teniente coronel P. J. Johnston) en la que se decía que, debido a la distancia, era dudoso que pudiera asistir, pero que era el deseo de todos los oficiales del batallón que se invitara a su antiguo coronel en jefe. El duque respondió que, aunque su salud no le permitía aceptar, la invitación le conmovía profundamente, "renovando viejos vínculos que existían entre los habitantes de las Tierras Altas de Seaforth y yo desde hacía tantos años, y que sinceramente espero y deseo que no se vuelvan a romper". Dijo que estaría encantado de recibir como invitado a cualquier camarada que pasara por Coburgo, donde vive, y firmó como "Charles Edward. Duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, Duque de Albany". [212]
Charles Edward murió de cáncer en su apartamento de Coburgo el 6 de marzo de 1954, a la edad de 69 años. [209] Según se informa, le había dicho a su hijo Friedrich Josias que la reina Victoria siempre había querido que fuera un "buen alemán". [213] Su obituario en The Times comentó que "... era el hombre de Hitler... Si, y en qué medida, fue admitido en el consejo interno de la banda nazi es todavía una pregunta abierta". [183] Representantes de varias casas reales en toda Europa enviaron condolencias, pero la familia real británica no hizo comentarios. [214]
El funeral de Carlos Eduardo se celebró el 10 de marzo y fue presidido por un decano luterano que había sido funcionario de la iglesia bajo el régimen nazi. Dijo que Carlos Eduardo era un buen hombre que había sido manipulado por otros y maltratado por los aliados. La muerte del ex duque fue lamentada oficialmente en Coburgo. Un funcionario que se negó a izar una bandera a media asta para su funeral fue denunciado ante el consejo de distrito en Bayreuth y condenado por un miembro del Parlamento de Baviera . Victoria Adelaide recibió muchas cartas de apoyo en las semanas posteriores a la muerte de su esposo, incluso de ex nazis de alto rango. El entierro de Carlos Eduardo tuvo lugar el 12 de octubre, presenciado por una multitud de simpatizantes. [214] Está enterrado en el cementerio Waldfriedhof ( Waldfriedhof Beiersdorf ) cerca del castillo de Callenberg , en el distrito de Beiersdorf de Coburgo. [7]
La autobiografía de su hermana, For My Grandchildren (1966), analiza la vida de Charles Edward. Ella sentía que su hermano había sido víctima de prejuicios durante la Primera Guerra Mundial y que sólo había elegido quedarse en Alemania debido a su familia. Sugirió que había tenido un papel mínimo en el régimen nazi. Urbach argumentó que la autobiografía es intencionalmente engañosa y selectiva. [215] En su biografía de Alice, publicada en 1981, Aronson comentó que algunos miembros de la familia real británica sentían que Charles Edward había apoyado al régimen "debido a su convicción de que Hitler había salvado a Alemania del comunismo". Escribió que Alice sentía que su hermano había sido maltratado mientras estuvo encarcelado después del final de la guerra - "encontró condiciones casi insoportables... Muchos de sus compañeros de prisión murieron allí..." - pero también le dijo "Sin duda, sus carceleros habían visto algunos de los espantosos campos de concentración alemanes y estaban decididos a tratar a estos viejos oficiales con la mayor severidad". [216]
Rudolf Preisner, un historiador aficionado de Coburgo, escribió la primera biografía de la vida de Carlos Eduardo en 1977. El hijo del ex duque, Friedrich Josias, escribió una carta a Preisner criticando el libro. Entre otros errores, sentía que el libro era demasiado comprensivo con su padre, quien creía que sabía sobre el Holocausto. Escribió que su hermano, Hubertus, había presenciado deportaciones de judíos a campos de exterminio y a menudo hablaba sobre el tema con la familia. Friedrich Josias planeó escribir una biografía sobre su padre, pero nunca lo hizo. [217]
En diciembre de 2007, el Canal 4 de Gran Bretaña emitió un documental de una hora de duración titulado Hitler's Favourite Royal sobre Charles Edward . Una reseña en The Guardian describió la película como "Un documental sólido sobre un hombre débil y una familia miserable". [218] Otra reseña en The Daily Telegraph sugirió que el documental había sido demasiado comprensivo con Charles Edward, afirmando que la "historia surgió como un relato de pura tragedia. Lo que sin duda fue, en partes", pero que fue representado "como si el trauma de ser elevado a un ducado y perderlo lo hubiera robado de alguna manera su capacidad de distinguir el bien del mal". [219]
Urbach escribió que hubo cierto desacuerdo entre el equipo de producción del documental de 2007 sobre si Charles Edward debía ser retratado como un hombre que luchaba con la política en un país que le era ajeno o como un nazi ideológico, y que esto condujo a una representación contradictoria de su carácter. Dijo que la recuperación de nuevas pruebas durante el período entre 2007 y 2015 mostró que "obviamente no era una víctima ingenua de las circunstancias, sino un partidario muy activo de Hitler". Urbach argumentó que Charles Edward tenía un tipo de carácter similar al de Hitler, comentando que los dos hombres compartían "ideologías y, por supuesto, sus personalidades narcisistas (las únicas criaturas por las que ambos declararon cariño eran sus perros)". También describió su vida como "un ejemplo de reeducación exhaustiva... lejos de la monarquía constitucional en la que fue criado hasta la dictadura". [220] El libro de Urbach de 2015 Go Betweens for Hitler analiza cómo varios aristócratas, incluido Charles Edward, actuaron como diplomáticos informales para la Alemania nazi. Una reseña en The Times comentó sobre Charles Edward lo siguiente:
Durante muchos años después de la Revolución alemana , Carl Eduard fue considerado una simple nota a pie de página en la historia, un aristócrata inofensivo y viejo, arrastrado por los trastornos sísmicos de principios del siglo XX. Sin embargo, esa interpretación benigna ha sido revisada recientemente. Ahora sabemos que Carl Eduard era miembro del Partido Nazi, un patrocinador del terrorismo paramilitar y, como demuestra el excelente libro de Urbach, un importante "intermediario" de Hitler. [221]
Büschel sugirió en su biografía de 2016 de Charles Edward que las diversas presiones ejercidas sobre el noble desde la infancia hasta el resultado de la Primera Guerra Mundial pueden haberlo llevado a desarrollar un trastorno de personalidad dividida y narcisismo. El escritor sostiene que el régimen nazi le permitió al ex duque recuperar gran parte del estatus que había perdido después de la Primera Guerra Mundial. Comentó que Charles Edward estaba influenciado por "la coerción, el miedo, el adoctrinamiento, el esfuerzo por "mantenerse en la cima", y probablemente también la falta de hogar y la soledad interna". Sugiere que esto era similar a muchos de los contemporáneos alemanes del duque. Sin embargo, Büschel creía que Charles Edward eligió libremente apoyar al régimen nazi cuando la opción de abandonar Alemania habría sido bastante fácil para él. Escribió que el ex duque era el más activo y entusiasta de los partidarios aristocráticos del régimen. Describe a Charles Edward como un "perpetrador de segundo nivel": alguien que no era una figura central en el régimen, pero que ayudó a ocultar políticas que conducirían a la muerte de millones de personas. [222]
Rushton, en su libro de 2018 sobre la relación del ex duque con el asesinato de personas discapacitadas, describió la vida de Charles Edward como "la historia de un hombre nacido en la realeza que quedó atrapado en la política de destrucción humana. Es una historia trágica". [223] Rushton sugirió que habría habido riesgos para Charles Edward y su familia si hubiera elegido oponerse a cualquier acción del régimen, dando ejemplos de otros ex nobles que fueron perseguidos. Rushton señaló que Charles Edward ya había perdido su estatus de príncipe británico y duque alemán, lo que hacía que su nueva identidad como líder del partido nazi fuera profundamente importante emocionalmente para él. Rushton argumentó que los factores que afectaron el comportamiento de Charles Edward fueron similares a los de muchos alemanes. Sin embargo, el historiador también señaló que el ex duque tenía una estrecha amistad con Hitler y argumentó que podría haber alentado a Hitler a detener ciertas atrocidades. El escritor sintió que el hecho de que Charles Edward no respondiera al asesinato de un miembro de su familia extendida indicaba que era "de voluntad débil". Sostuvo que esto "... refleja un defecto de carácter moral... baja autoestima y poco respeto por uno mismo... [la falta de acción se debe a menudo al] temor a las opiniones de los demás en la comunidad y al riesgo para el estilo de vida cómodo y seguro de uno". [224]
En 2015, se produjo una disputa local en Coburgo sobre si una calle debía llevar el nombre de Max Brose , un hombre de negocios que tenía vínculos con el régimen nazi. En respuesta a esto, el ayuntamiento de Coburgo encargó a un grupo de historiadores que investigara por qué el apoyo a los nazis se había desarrollado inusualmente rápido en Coburgo y los acontecimientos en la ciudad durante ese período. La comisión, que informó sus hallazgos en 2024, señaló que Charles Edward era una figura influyente en la ciudad y que su apoyo a las organizaciones populares contribuyó al crecimiento de la política de extrema derecha. [225] [226]
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