Claremont , también conocida históricamente como 'Clermont', es una mansión palladiana del siglo XVIII a menos de una milla al sur del centro de Esher en Surrey , Inglaterra . Los edificios ahora están ocupados por la escuela Claremont Fan Court School , y sus jardines son propiedad del National Trust y están administrados por él . Claremont House es un edificio catalogado de grado I. [1]
La primera casa en la finca de Claremont fue construida en 1708 por Sir John Vanbrugh , el dramaturgo de la Restauración y arquitecto del Palacio de Blenheim y el Castillo Howard , para su propio uso. Esta "caja muy pequeña", como él la describió, se encontraba en el terreno llano frente a la mansión actual. Al mismo tiempo, construyó los establos y los jardines amurallados, también probablemente White Cottage, que ahora es el Sixth Form Center de Claremont Fan Court School.
En 1714, vendió la casa al rico político Whig Thomas Pelham-Holles , conde de Clare , quien más tarde se convirtió en duque de Newcastle y sirvió dos veces como primer ministro . El conde encargó a Vanbrugh que añadiera dos grandes alas a la casa y que construyera una torreta similar a una fortaleza en una loma contigua. Desde esta llamada "casa prospectiva", o mirador , él y sus invitados podían admirar las vistas de la campiña de Surrey mientras tomaban un refrigerio y jugaban al azar , un popular juego de dados.
En el claro aire del siglo XVIII se podía ver aparentemente el Castillo de Windsor y la Catedral de San Pablo . El conde de Clare nombró a su residencia de campo Clare-mount, que más tarde fue contratada por Claremont. Los dos albergues en la entrada de Copsem Lane se agregaron en este momento.
El jardín paisajístico de Claremont es uno de los primeros jardines que se conservan de este tipo de diseño paisajístico , el English Landscape Garden , que aún conserva su diseño original del siglo XVIII. Los extensos terrenos ajardinados de Claremont representan el trabajo de algunos de los paisajistas más conocidos , Charles Bridgeman , Capability Brown , William Kent (con Thomas Greening) y Sir John Vanbrugh . [2]
Las obras de los jardines comenzaron alrededor de 1715 y, en 1727, fueron descritos como "los más nobles de Europa". Dentro del terreno, con vista al lago, hay un anfiteatro con césped inusual .
Una característica del recinto es la Torre Belvedere, diseñada por Vanbrugh para el duque de Newcastle . La torre es inusual porque lo que parecen ser ventanas, en realidad son ladrillos pintados de blanco y negro. Ahora es propiedad de Claremont Fan Court School, que está situada junto a los jardines.
En 1949, el jardín paisajístico fue donado al National Trust para su administración y protección. En 1975 se lanzó un programa de restauración tras una importante donación de la Fundación Slater. El jardín está incluido en el Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [3]
El duque de Newcastle murió en 1768 y, en 1769, su viuda vendió la propiedad a Robert Clive, primer barón Clive , fundador del Imperio indio británico . Aunque la gran casa tenía entonces poco más de cincuenta años, estética y políticamente estaba pasada de moda. Lord Clive decidió demoler la casa y encargó a Capability Brown que construyera la actual mansión palladiana en un terreno más alto y seco. Brown, más destacado como paisajista que como arquitecto, contrató a su futuro yerno Henry Holland como socio menor debido a la escala del proyecto. John Soane (más tarde Sir John Soane ) trabajaba en la oficina de Holanda en ese momento y trabajó en el proyecto como dibujante y diseñador junior. [4] Los interiores de Holland para Claremont deben mucho al trabajo contemporáneo de Robert Adam .
Se dice que Lord Clive, ahora un Nabab rico , gastó más de £ 100.000 en la reconstrucción de la casa y la remodelación completa del célebre terreno de recreo . Sin embargo, Lord Clive nunca vivió en la propiedad, ya que murió en 1774, el año en que se completó la casa. Luego, la finca pasó por una rápida sucesión de propietarios; primero se vendió "por no más de un tercio de lo que habían costado la casa y las reformas" [5] a Robert Monckton-Arundell, cuarto vizconde de Galway , y luego a George Carpenter, segundo conde de Tyrconnell , y finalmente a Charles Ellis, primer Barón Seaford . [6]
Un gran mapa titulado "Palacio Claremont", situado en lo que se llama "habitación de Clive" dentro de la mansión, muestra la mansión y sus alrededores; dando una descripción detallada del campus. El mapa probablemente se remonta a la década de 1860, cuando la mansión era ocupada frecuentemente por la reina Victoria (por lo que fue bautizada como "palacio"). Sin embargo, aún se desconoce la fecha exacta. El relieve en el frontón frontal de Claremont muestra el escudo de armas de Clive empalado con el de Maskelyne, la familia de su esposa.
En 1816, Claremont fue comprada por la nación británica a través de una ley del Parlamento como regalo de bodas para la princesa Charlotte , hija de Jorge IV, y su marido, el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo . En ese momento, la propiedad fue valorada ante el Parlamento en £60.000: "El señor Huskisson declaró que se había acordado comprar la casa y las propiedades de Clermont... La valoración de las granjas, casas de campo y el parque, incluidos 350 acres del terreno, era 36.000/; la mansión, 19.000/; y los muebles, 6.000/; haciendo en conjunto 60.000/. La mansión, que está en buen estado, no podría construirse ahora por menos de 91.000/. [7] Sin embargo, para gran dolor de la nación, la princesa Charlotte, segunda en la línea de sucesión al trono, murió allí después de dos abortos espontáneos después de dar a luz a un hijo muerto en noviembre del año siguiente. Este dolor se expresa en el poema de Letitia Elizabeth Landon.
Líneas sobre el mausoleo de la princesa Charlotte, en Claremont, publicado en No me olvides, 1824. Aunque Leopold retuvo la propiedad de Claremont hasta su muerte en 1865, abandonó la casa en 1831 cuando se convirtió en el primer rey de los belgas .
La reina Victoria visitaba con frecuencia Claremont, tanto de niña como de adulta, cuando Leopold, su cariñoso tío, le prestó la casa. Ella, a su vez, prestó la casa a los reyes franceses exiliados, Luis Felipe y María Amélie (los suegros de Leopoldo I de Bélgica ), después de las revoluciones de 1848 . El rey exiliado murió en Claremont en 1850.
En 1857, Offenbach y su compañía Bouffes representaron allí tres de sus óperas bouffes para Marie Amelie y sus hijos durante una gira de ocho semanas por Inglaterra. [8]
En 1870, la reina Victoria encargó a Francis John Williamson que esculpiera un monumento de mármol a Charlotte y Leopold que se erigió dentro de la casa. [9] [10] (El monumento se trasladó posteriormente a la iglesia de San Jorge, Esher ). [10]
Victoria compró Claremont para su cuarto y menor hijo, el príncipe Leopoldo, duque de Albany , cuando se casó con la princesa Helena de Waldeck y Pyrmont en 1882. El duque y la duquesa de Albany tuvieron dos hijos: Alice y Charles . Carlos, que había nacido en Claremont en 1884, heredó el título y el cargo de duque de Sajonia-Coburgo y Gotha tras la muerte de su tío, Alfredo, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , en 1900. Se trasladó al ducado en Alemania para desempeñar el cargo, convirtiéndose en ciudadano alemán y renunciando a su derecho a la sucesión británica.
Claremont debería haber pasado a Charles tras la muerte de su madre en 1922, pero debido a que sirvió como general alemán en la Primera Guerra Mundial , el gobierno británico rechazó la herencia. En consecuencia, Claremont fue confiscado y vendido por el Fideicomisario Público al magnate naviero Sir William Corry, director de Cunard Line . Dos años después de la muerte de Sir William, en 1926, fue comprado por Eugen Spier, un rico financiero alemán.
En 1930, Claremont estaba vacía y estaba marcada para su demolición cuando fue comprada, junto con el Belvedere, los establos y 30 acres (12 ha) de zonas verdes, por los gobernadores de una escuela del sur de Londres, más tarde rebautizada como Claremont School y, desde entonces. 1978, se conoce como Claremont Fan Court School.
El National Trust adquirió 50 acres (0,20 km2 ) de la propiedad de Claremont en 1949. En 1975, con una subvención de la Fundación Slater, se dedicó a restaurar el jardín paisajístico del siglo XVIII. Ahora, el Claremont Landscape Garden muestra las sucesivas contribuciones de los grandes paisajistas que trabajaron en él: Sir John Vanbrugh, Charles Bridgeman, William Kent y Capability Brown.
En 1996, la escuela celebró el centenario del National Trust abriendo una parte del terreno a la que antes no había sido accesible para los visitantes del jardín: la Torre Belvedere, de 281 años de antigüedad.