Margaret Hilda Thatcher, baronesa Thatcher , LG , OM , DStJ , PC , FRS , HonFRSC ( de soltera Roberts ; 13 de octubre de 1925 - 8 de abril de 2013), fue una estadista británica y política conservadora que se desempeñó como Primera Ministra del Reino Unido de 1979 a 1990 y líder del Partido Conservador de 1975 a 1990. Fue la primera ministra británica con más años de servicio en el siglo XX y la primera mujer en ocupar el cargo. Como primera ministra, implementó políticas económicas que se conocieron como thatcherismo . Un periodista soviético la apodó la " Dama de Hierro ", apodo que se asoció con su política intransigente y su estilo de liderazgo .
Thatcher estudió química en Somerville College, Oxford , y trabajó brevemente como investigadora química antes de convertirse en abogada . Fue elegida miembro del Parlamento por Finchley en 1959 . Edward Heath la nombró secretaria de Estado de Educación y Ciencia en su gobierno de 1970-1974 . En 1975, derrotó a Heath en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador y se convirtió en líder de la oposición , la primera mujer en dirigir un partido político importante en el Reino Unido.
Al convertirse en primera ministra después de ganar las elecciones generales de 1979 , Thatcher introdujo una serie de políticas económicas destinadas a revertir la alta inflación y las luchas de Gran Bretaña tras el Invierno del Descontento y una recesión inminente . [nb 1] Su filosofía política y sus políticas económicas enfatizaron una mayor libertad individual , la privatización de empresas estatales y la reducción del poder y la influencia de los sindicatos . Su popularidad en sus primeros años en el cargo disminuyó en medio de la recesión y el aumento del desempleo. La victoria en la Guerra de las Malvinas de 1982 y la recuperación de la economía trajeron un resurgimiento del apoyo, lo que resultó en su aplastante reelección en 1983 . Sobrevivió a un intento de asesinato por parte del IRA Provisional en el atentado con bomba en el hotel de Brighton en 1984 y logró una victoria política contra el Sindicato Nacional de Mineros en la huelga de mineros de 1984-1985 . En 1986, Thatcher supervisó la desregulación de los mercados financieros del Reino Unido , lo que condujo a un auge económico , en lo que se conoció como el Big Bang .
Thatcher fue reelegida para un tercer mandato con otra victoria aplastante en 1987 , pero su apoyo posterior a la Tasa Comunitaria (también conocido como "impuesto electoral") fue ampliamente impopular, y sus opiniones cada vez más euroescépticas sobre la Comunidad Europea no fueron compartidas por otros en su gabinete. Dimitió como primera ministra y líder del partido en 1990, después de que se lanzara un desafío a su liderazgo , y fue sucedida por John Major , Ministro de Hacienda . [nb 2] Después de retirarse de los Comunes en 1992, se le otorgó un título nobiliario vitalicio como baronesa Thatcher (de Kesteven en el condado de Lincolnshire ), lo que le dio derecho a sentarse en la Cámara de los Lores . En 2013, murió de un derrame cerebral en el Hotel Ritz de Londres , a la edad de 87 años.
Thatcher, una figura polarizadora en la política británica, es considerada por los historiadores como una de las mejores primeras ministras de la historia británica . Su mandato constituyó un realineamiento hacia las políticas neoliberales en Gran Bretaña, y el complejo legado atribuido a esto ha sido debatido hasta el siglo XXI.
Margaret Hilda Roberts nació el 13 de octubre de 1925 en Grantham , Lincolnshire. Sus padres fueron Alfred Roberts (1892-1970), de Northamptonshire, y Beatrice Ethel Stephenson (1888-1960), de Lincolnshire. [6] La abuela materna de su padre, Catherine Sullivan, nació en el condado de Kerry , Irlanda . [7]
Roberts pasó su infancia en Grantham, donde su padre era dueño de un estanco y una tienda de comestibles. En 1938, antes de la Segunda Guerra Mundial , la familia Roberts dio refugio brevemente a una adolescente judía que había escapado de la Alemania nazi . Con su hermana mayor Muriel, su amiga por correspondencia , Margaret ahorró dinero de bolsillo para ayudar a pagar el viaje de la adolescente. [8]
Alfred era concejal y predicador local metodista . [9] Crió a su hija como una estricta metodista wesleyana , [10] asistiendo a la Iglesia Metodista de Finkin Street , [11] pero Margaret era más escéptica; La futura científica le dijo a una amiga que no podía creer en los ángeles , habiendo calculado que necesitaban un esternón de 6 pies (1,8 m) de largo para sostener las alas. [12] Alfred provenía de una familia liberal pero se presentaba (como era costumbre entonces en el gobierno local) como independiente . Se desempeñó como alcalde de Grantham de 1945 a 1946 y perdió su puesto como concejal en 1952 después de que el Partido Laborista obtuviera su primera mayoría en el Consejo de Grantham en 1950. [9]
Roberts asistió a la escuela primaria Huntingtower Road y ganó una beca para Kesteven and Grantham Girls' School , una escuela primaria. [13] Sus informes escolares mostraron trabajo duro y mejora continua; sus actividades extracurriculares incluían piano, hockey sobre césped, recitales de poesía, natación y caminar. [14] Fue directora en 1942-1943, [15] y fuera de la escuela, mientras continuaba la Segunda Guerra Mundial, trabajó voluntariamente como vigilante de incendios en el servicio local ARP . [16] Otros estudiantes pensaban en Roberts como el "científico estrella", aunque los consejos equivocados sobre la limpieza de la tinta del parquet casi causaron intoxicación por cloro gaseoso . En su sexto año superior , Roberts fue aceptada para una beca para estudiar química en Somerville College, Oxford , una universidad para mujeres, a partir de 1944. Después de que otro candidato se retiró, Roberts ingresó a Oxford en octubre de 1943. [17] [12]
Roberts llegó a Oxford en 1943 y se graduó en 1947 con un título de segunda categoría en química, tras especializarse en cristalografía de rayos X bajo la supervisión de Dorothy Hodgkin . [18] Su disertación fue sobre la estructura del antibiótico gramicidina . [19] También recibió el título de Maestría en Artes en 1950 (como Licenciatura en Letras de Oxford, tenía derecho a obtener el título 21 términos después de su matriculación ). [20] Según se informa, Roberts estaba más orgulloso de convertirse en el primer primer ministro con un título en ciencias que de convertirse en la primera mujer primera ministra. [21] Mientras era primera ministra, intentó preservar Somerville como una universidad para mujeres. [22] Dos veces por semana, fuera de sus estudios, trabajaba en un comedor de las fuerzas locales. [23]
Durante su estancia en Oxford, Roberts se destacó por su actitud aislada y seria. [12] Su primer novio, Tony Bray (1926-2014), recordó que ella era "muy reflexiva y muy buena conversadora. Eso es probablemente lo que me interesaba. Era buena en temas generales". [12] [24]
Roberts no sólo estudió química, ya que tenía la intención de ser química sólo por un corto período de tiempo, [25] pensando ya en derecho y política. [26] Su entusiasmo por la política cuando era niña hizo que Bray pensara en ella como "inusual" y en sus padres como "ligeramente austeros" y "muy correctos". [12] [24] Roberts se convirtió en presidenta de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford en 1946. [27] En la universidad fue influenciada por obras políticas como The Road to Serfdom (1944) de Friedrich Hayek , [28] que condenaba la intervención económica. por el gobierno como precursor de un estado autoritario. [29]
Después de graduarse, Roberts se mudó a Colchester en Essex para trabajar como químico investigador para BX Plastics . [30] En 1948, solicitó un trabajo en Imperial Chemical Industries (ICI), pero fue rechazada después de que el departamento de personal la evaluara como "testaruda, obstinada y peligrosamente obstinada". [31] Jon Agar en Notes and Records sostiene que su comprensión de la investigación científica moderna más tarde afectó sus puntos de vista como primera ministra. [32]
Roberts se unió a la Asociación Conservadora local y asistió a la conferencia del partido en Llandudno , Gales, en 1948, como representante de la Asociación Conservadora de Graduados Universitarios. [33] Mientras tanto, se convirtió en una afiliada de alto rango del Vermin Club , [34] [35] un grupo de conservadores de base formado en respuesta a un comentario despectivo hecho por Aneurin Bevan . [35] Una de sus amigas de Oxford también era amiga del presidente de la Asociación Conservadora de Dartford en Kent , que buscaba candidatos. [33] Los funcionarios de la asociación quedaron tan impresionados con ella que le pidieron que presentara su solicitud, a pesar de que no estaba en la lista aprobada del partido; fue seleccionada en enero de 1950 (tenía 24 años) y agregada a la lista aprobada post ante. [36]
En una cena posterior a su adopción formal como candidata conservadora por Dartford en febrero de 1949, conoció al divorciado Denis Thatcher , un hombre de negocios rico y exitoso, que la llevó a su tren a Essex. [37] Después de su primer encuentro, ella lo describió a Muriel como "una criatura no muy atractiva, muy reservada pero bastante agradable". [12] En preparación para las elecciones, Roberts se mudó a Dartford, donde se mantuvo trabajando como química investigadora para J. Lyons and Co. en Hammersmith, parte de un equipo que desarrollaba emulsionantes para helado . [38] Se casó en la Capilla Wesley y sus hijos fueron bautizados allí, [39] pero ella y su esposo comenzaron a asistir a los servicios de la Iglesia de Inglaterra y luego se convertirían al anglicanismo . [40] [41]
En las elecciones generales de 1950 y 1951 , Roberts fue el candidato conservador para la sede laborista de Dartford . El partido local la seleccionó como su candidata porque, aunque no era una oradora pública dinámica, Roberts estaba bien preparada y era valiente en sus respuestas. Un posible candidato, Bill Deedes , recordó: "Una vez que ella abrió la boca, el resto de nosotros empezamos a parecer más bien de segunda categoría". [21] Atrajo la atención de los medios como la candidata más joven y la única mujer; [42] En 1950, era la candidata conservadora más joven del país. [43] Perdió en ambas ocasiones ante Norman Dodds , pero redujo la mayoría laborista en 6.000 y luego en 1.000 más. [44] Durante las campañas, fue apoyada por sus padres y por su futuro marido Denis Thatcher, con quien se casó en diciembre de 1951. [44] [45] Denis financió los estudios de su esposa para el colegio de abogados ; [46] Se graduó como abogada en 1953 y se especializó en impuestos. [47] Más tarde, ese mismo año , nacieron sus gemelos Carol y Mark , nacidos prematuramente por cesárea. [48]
En 1954, Thatcher fue derrotada cuando buscó ser seleccionada para ser candidata del Partido Conservador para las elecciones parciales de Orpington de enero de 1955. Ella optó por no presentarse como candidata en las elecciones generales de 1955 , en años posteriores, afirmando: "Realmente simplemente Sentí que los gemelos eran [...] sólo dos, realmente sentí que era demasiado pronto. No podía hacer eso". [49] Posteriormente, Thatcher comenzó a buscar un asiento seguro para los conservadores y fue seleccionada como candidata de Finchley en abril de 1958 (superando por poco a Ian Montagu Fraser ). Fue elegida diputada para el escaño después de una dura campaña en las elecciones de 1959 . [50] [51] Beneficiándose de su afortunado resultado en una lotería para que los diputados propongan nueva legislación, [21] El discurso inaugural de Thatcher fue, inusualmente, en apoyo del proyecto de ley de su miembro privado , la Ley de Organismos Públicos (Admisión a Reuniones) de 1960 . exigir a las autoridades locales que celebren sus reuniones del consejo en público; el proyecto de ley tuvo éxito y se convirtió en ley. [52] [53] En 1961 fue en contra de la posición oficial del Partido Conservador al votar a favor de la restauración del abedul como castigo corporal judicial . [54]
El talento y el impulso de Thatcher hicieron que se la mencionara como futura primera ministra cuando tenía poco más de 20 años [21] aunque ella misma era más pesimista y afirmó en 1970: "No habrá una mujer primera ministra en mi vida: la población masculina Tiene demasiados prejuicios." [55] En octubre de 1961, Harold Macmillan la ascendió a la primera fila como secretaria parlamentaria del Ministerio de Pensiones . [56] Thatcher fue la mujer más joven de la historia en recibir un puesto de este tipo y una de las primeras parlamentarias elegidas en 1959 en ser promovidas. [57] Después de que los conservadores perdieron las elecciones de 1964 , se convirtió en portavoz de vivienda y tierra. En ese cargo, defendió la política de su partido de otorgar a los inquilinos el derecho a comprar sus casas municipales . [58] Se trasladó al equipo del Tesoro en la sombra en 1966 y, como portavoz del Tesoro, se opuso a los controles obligatorios de precios e ingresos del Partido Laborista, argumentando que producirían involuntariamente efectos que distorsionarían la economía. [58]
Jim Prior sugirió a Thatcher como miembro del gabinete en la sombra después de la derrota de los conservadores en 1966 , pero el líder del partido Edward Heath y el líder William Whitelaw finalmente eligieron a Mervyn Pike como la única mujer miembro del gabinete en la sombra conservadora . [57] En la conferencia del Partido Conservador de 1966, Thatcher criticó las políticas de altos impuestos del gobierno laborista como pasos "no sólo hacia el socialismo, sino hacia el comunismo", argumentando que los impuestos más bajos servían como incentivo para el trabajo duro. [58] Thatcher fue uno de los pocos parlamentarios conservadores que apoyó el proyecto de ley de Leo Abse para despenalizar la homosexualidad masculina. [59] Ella votó a favor del proyecto de ley de David Steel para legalizar el aborto, [60] [61] así como la prohibición de la liebre . [62] Apoyó el mantenimiento de la pena capital [63] y votó en contra de la relajación de las leyes de divorcio. [64] [65]
En 1967, la Embajada de Estados Unidos eligió a Thatcher para participar en el International Visitor Leadership Program (entonces llamado Foreign Leader Program), un programa de intercambio profesional que le permitió pasar unas seis semanas visitando varias ciudades y figuras políticas e instituciones estadounidenses. como el Fondo Monetario Internacional . Aunque todavía no era miembro del gabinete en la sombra, la embajada la describió al Departamento de Estado como una posible futura primera ministra. La descripción ayudó a Thatcher a reunirse con personas prominentes durante un ajetreado itinerario centrado en cuestiones económicas, entre ellos Paul Samuelson , Walt Rostow , Pierre-Paul Schweitzer y Nelson Rockefeller . Después de la visita, Heath nombró a Thatcher para el Gabinete en la sombra [57] como portavoz de combustible y energía. [66] Antes de las elecciones generales de 1970 , fue ascendida a portavoz de transporte en la sombra y más tarde a educación. [67]
En 1968, Enoch Powell pronunció su discurso "Rivers of Blood" en el que criticó duramente la inmigración de la Commonwealth al Reino Unido y el entonces propuesto proyecto de ley de relaciones raciales . Cuando Heath telefoneó a Thatcher para informarle que despediría a Powell del gabinete en la sombra, ella recordó que "realmente pensó que era mejor dejar que las cosas se enfriaran por el momento en lugar de agravar la crisis". Ella creía que sus puntos principales sobre la inmigración de la Commonwealth eran correctos y que las citas seleccionadas de su discurso habían sido sacadas de contexto. [68] En una entrevista de 1991 para Today , Thatcher declaró que pensaba que Powell había "presentado un argumento válido, aunque a veces en términos lamentables". [69]
Por esta época, pronunció su primer discurso en la Cámara de los Comunes como ministra de transporte en la sombra y destacó la necesidad de invertir en British Rail . Ella argumentó: "[S]i construimos carreteras más grandes y mejores, pronto se saturarían con más vehículos y no estaríamos más cerca de resolver el problema". [70] Thatcher hizo su primera visita a la Unión Soviética en el verano de 1969 como portavoz de transporte de la oposición y, en octubre, pronunció un discurso para celebrar sus diez años en el Parlamento. A principios de 1970, dijo a The Finchley Press que le gustaría ver una "reversión de la sociedad permisiva". [71]
El Partido Conservador, dirigido por Edward Heath, ganó las elecciones generales de 1970 y Thatcher fue nombrada miembro del Gabinete como Secretaria de Estado para Educación y Ciencia . Thatcher causó controversia cuando, después de sólo unos días en el cargo, retiró la Circular Laborista 10/65 , que intentaba forzar la comprensión , sin pasar por un proceso de consulta. Fue muy criticada por la rapidez con la que lo llevó a cabo. [72] En consecuencia, redactó su propia nueva política ( Circular 10/70 ), que garantizaba que las autoridades locales no se vieran obligadas a adoptar medidas integrales. Su nueva política no pretendía detener el desarrollo de nuevas políticas integrales; dijo: "Esperamos [...] que los planes se basen en consideraciones educativas más que en un principio integral". [73]
Thatcher apoyó la propuesta de Lord Rothschild de 1971 de que las fuerzas del mercado afectaran la financiación gubernamental de la investigación. Aunque muchos científicos se opusieron a la propuesta, su experiencia en investigación probablemente la hizo escéptica ante su afirmación de que los externos no deberían interferir con la financiación. [26] El departamento evaluó propuestas para que más autoridades educativas locales cierren las escuelas primarias y adopten la educación secundaria integral . Aunque Thatcher estaba comprometida con un sistema de educación secundaria escalonada de escuela primaria moderna e intentó preservar las escuelas primarias, [74] durante su mandato como secretaria de educación, rechazó sólo 326 de 3.612 propuestas (aproximadamente el 9 por ciento) [75] para las escuelas se convertirán en integrales; en consecuencia, la proporción de alumnos que asisten a escuelas integrales aumentó del 32 por ciento al 62 por ciento. [76] Sin embargo, logró salvar 94 escuelas primarias. [73]
Durante sus primeros meses en el cargo, atrajo la atención del público debido a los intentos del gobierno de recortar el gasto. Dio prioridad a las necesidades académicas en las escuelas, [74] mientras administraba recortes del gasto público en el sistema educativo estatal, lo que resultó en la abolición de la leche gratuita para los escolares de siete a once años. [77] Sostuvo que pocos niños sufrirían si se cobrara a las escuelas por la leche, pero acordó proporcionar a los niños más pequeños 0,3 pintas imperiales (0,17 L) al día con fines nutricionales. [77] También argumentó que simplemente estaba continuando con lo que el gobierno laborista había comenzado desde que dejaron de dar leche gratis a las escuelas secundarias. [78] Aún se proporcionaría leche a aquellos niños que la necesitaran por motivos médicos, y las escuelas aún podrían vender leche. [78] Las consecuencias de la disputa por la leche endurecieron su determinación; Le dijo al editor y propietario Harold Creighton de The Spectator : "No me subestimes, vi cómo quebraron a Keith [Joseph] , pero no me quebrarán a mí". [79]
Documentos del gabinete revelaron más tarde que ella se oponía a la política, pero que el Tesoro la había obligado a adoptarla. [80] Su decisión provocó una tormenta de protestas por parte del Partido Laborista y la prensa, [81] lo que la llevó a ser apodada notoriamente "Margaret Thatcher, ladrona de leche". [77] [82] Según los informes, consideró dejar la política después y luego escribió en su autobiografía: "Aprendí una lección valiosa. Había incurrido en el máximo de odio político por el mínimo de beneficio político". [83]
El gobierno de Heath continuó experimentando dificultades con los embargos de petróleo y las demandas sindicales de aumentos salariales en 1973, perdiendo posteriormente las elecciones generales de febrero de 1974 . [81] Los laboristas formaron un gobierno minoritario y ganaron una estrecha mayoría en las elecciones generales de octubre de 1974 . El liderazgo de Heath en el Partido Conservador parecía cada vez más dudoso. Inicialmente, Thatcher no fue vista como el reemplazo obvio, pero finalmente se convirtió en el principal rival, prometiendo un nuevo comienzo. [86] Su principal apoyo provino del Comité parlamentario de 1922 [86] y The Spectator , [87] pero el tiempo de Thatcher en el cargo le dio la reputación de pragmática más que de ideóloga. [21] Ella derrotó a Heath en la primera votación y él renunció al liderazgo. [88] En la segunda votación derrotó a Whitelaw, el sucesor preferido de Heath. La elección de Thatcher tuvo un efecto polarizador en el partido; su apoyo fue más fuerte entre los parlamentarios de derecha, y también entre los del sur de Inglaterra y entre los que no habían asistido a escuelas públicas ni a Oxbridge . [89]
Thatcher se convirtió en líder del Partido Conservador y líder de la oposición el 11 de febrero de 1975; [90] nombró a Whitelaw como su adjunto . Heath nunca se reconcilió con el liderazgo del partido de Thatcher. [91]
El crítico de televisión Clive James , escribiendo en The Observer antes de su elección como líder del Partido Conservador, comparó su voz de 1973 con "un gato deslizándose por una pizarra". [nb 3] Thatcher ya había comenzado a trabajar en su presentación siguiendo el consejo de Gordon Reece , un ex productor de televisión. Por casualidad, Reece conoció al actor Laurence Olivier , quien organizó lecciones con el profesor de canto del Teatro Nacional . [93] [94] [nota 4]
Thatcher comenzó a asistir regularmente a almuerzos en el Instituto de Asuntos Económicos (IEA), un grupo de expertos fundado por el magnate avícola hayekiano Antony Fisher ; había estado visitando la IEA y leyendo sus publicaciones desde principios de los años sesenta. Allí fue influenciada por las ideas de Ralph Harris y Arthur Seldon y se convirtió en la cara del movimiento ideológico que se oponía al estado de bienestar británico . Creían que la economía keynesiana estaba debilitando a Gran Bretaña. Los panfletos del instituto proponían menos gobierno, impuestos más bajos y más libertad para las empresas y los consumidores. [97]
Thatcher tenía la intención de promover ideas económicas neoliberales en el país y en el extranjero. A pesar de marcar la dirección de su política exterior para un gobierno conservador, Thatcher estaba angustiada por su repetido fracaso en brillar en la Cámara de los Comunes. En consecuencia, Thatcher decidió que como "su voz tenía poco peso en casa", "sería escuchada en el resto del mundo". [98] Thatcher realizó visitas a través del Atlántico, estableciendo un perfil internacional y promoviendo sus políticas económicas y exteriores. Realizó una gira por los Estados Unidos en 1975 y se reunió con el presidente Gerald Ford , [99] visitando nuevamente en 1977, cuando conoció al presidente Jimmy Carter . [100] Entre otros viajes al extranjero, conoció al Shah Mohammad Reza Pahlavi durante una visita a Irán en 1978. [101] Thatcher decidió viajar sin estar acompañada por su secretario de Asuntos Exteriores en la sombra , Reginald Maudling , en un intento de generar un impacto personal más audaz. . [100]
En asuntos internos, Thatcher se opuso a la devolución escocesa ( autonomía ) y a la creación de una Asamblea escocesa . Dio instrucciones a los parlamentarios conservadores para que votaran en contra del proyecto de ley de Escocia y Gales en diciembre de 1976, que fue derrotado con éxito, y luego, cuando se propusieron nuevos proyectos de ley, apoyó la modificación de la legislación para permitir que los ingleses votaran en el referéndum de 1979 sobre la devolución de poderes en Escocia. [102]
La economía británica durante la década de 1970 era tan débil que el entonces Secretario de Asuntos Exteriores, James Callaghan , advirtió a sus compañeros del gabinete laborista en 1974 sobre la posibilidad de "una ruptura de la democracia", diciéndoles: "Si fuera un hombre joven, emigraría". [103] A mediados de 1978, la economía comenzó a recuperarse y las encuestas de opinión mostraban a los laboristas a la cabeza; se esperaban elecciones generales ese mismo año y una gran posibilidad de que los laboristas ganaran. Callaghan, ahora primer ministro, sorprendió a muchos al anunciar el 7 de septiembre que no habría elecciones generales ese año y que esperaría hasta 1979 antes de acudir a las urnas. Thatcher reaccionó a esto calificando al gobierno laborista de "pollos", y el líder del Partido Liberal, David Steel, se unió y criticó a los laboristas por "correr asustados". [104]
El gobierno laborista se enfrentó entonces a una nueva inquietud pública sobre la dirección del país y a una dañina serie de huelgas durante el invierno de 1978-1979, denominado "el invierno del descontento ". Los conservadores atacaron el historial de desempleo del gobierno laborista, utilizando publicidad con el lema " El laborismo no funciona ". Se convocaron elecciones generales después de que el ministerio Callaghan perdiera una moción de censura a principios de 1979. Los conservadores obtuvieron una mayoría de 44 escaños en la Cámara de los Comunes y Thatcher se convirtió en la primera mujer primera ministra británica. [105]
Esta noche estoy ante ustedes con mi vestido de noche de gasa Estrella Roja , mi rostro suavemente maquillado y mi cabello rubio suavemente ondulado, la Dama de Hierro del mundo occidental. [106]
— Thatcher abrazando su apodo soviético en 1976
En 1976, Thatcher pronunció su discurso sobre política exterior "Britain Awake", en el que arremetió contra la Unión Soviética, diciendo que estaba "empeñada en dominar el mundo". [107] La revista del ejército soviético Estrella Roja informó su postura en un artículo titulado "La Dama de Hierro levanta miedos", [108] en alusión a sus comentarios sobre el Telón de Acero . [107] El Sunday Times cubrió el artículo de Red Star al día siguiente, [109] y Thatcher adoptó el epíteto una semana después; en un discurso ante los conservadores de Finchley, lo comparó con el apodo del duque de Wellington , "Duque de Hierro". [106] La metáfora del "Hierro" la siguió desde entonces, [110] y se convertiría en un sobrenombre genérico para otras mujeres políticas de carácter fuerte. [111]
Thatcher se convirtió en primera ministra el 4 de mayo de 1979. Al llegar a Downing Street dijo, parafraseando la Oración de San Francisco :
Donde hay discordia, que llevemos armonía;
Donde haya error, que llevemos la verdad;
Donde haya duda, que llevemos fe;
Y donde hay desesperación, que llevemos esperanza. [112]
En el cargo durante la década de 1980, Thatcher fue frecuentemente referida como la mujer más poderosa del mundo. [113] [114] [115]
Thatcher fue líder de la oposición y primera ministra en un momento de creciente tensión racial en Gran Bretaña. Durante las elecciones locales de 1977 , The Economist comentó: "La marea conservadora inundó a los partidos más pequeños, específicamente al Frente Nacional [NF] , que sufrió un claro declive respecto al año pasado". [116] [117] Su posición en las encuestas había aumentado un 11% después de una entrevista de 1978 para World in Action en la que dijo que "el carácter británico ha hecho tanto por la democracia, por la ley y ha hecho tanto en todo el mundo que si existe el temor de que pueda verse inundado, la gente va a reaccionar y ser bastante hostil hacia los que entran", así como "en muchos sentidos [las minorías] añaden riqueza y variedad a este país. En el momento en que la minoría amenaza con Cuando uno se hace grande, la gente se asusta". [118] [119] En las elecciones generales de 1979, los conservadores habían atraído votos del NF, cuyo apoyo casi colapsó. [120] En una reunión de julio de 1979 con el Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Carrington , y el Ministro del Interior, William Whitelaw, Thatcher objetó el número de inmigrantes asiáticos, en el contexto de limitar el total de balseros vietnamitas a los que se les permitía establecerse en el Reino Unido a menos de 10.000 durante dos años. [121]
Como primera ministra, Thatcher se reunió semanalmente con la reina Isabel II para discutir asuntos gubernamentales, y su relación fue objeto de escrutinio. [122] Campbell (2011a, p. 464) afirma:
Una pregunta que siguió fascinando al público sobre el fenómeno de una mujer Primera Ministra fue cómo se llevaba con la Reina. La respuesta es que sus relaciones eran puntillosamente correctas, pero había poco amor perdido por ambas partes. Como dos mujeres de edad muy similar (la señora Thatcher era seis meses mayor) y ocupaban posiciones paralelas en la cima de la pirámide social, una como jefa de gobierno y la otra como jefa de Estado, estaban destinadas a ser, en cierto sentido, rivales. La actitud de la señora Thatcher hacia la Reina fue ambivalente. Por un lado, tenía una reverencia casi mística por la institución de la monarquía [...] Sin embargo, al mismo tiempo intentaba modernizar el país y eliminar muchos de los valores y prácticas que perpetuaba la monarquía.
Michael Shea , secretario de prensa de la Reina, filtró en 1986 historias de una profunda ruptura al Sunday Times . Dijo que sentía que las políticas de Thatcher eran "indiferentes, conflictivas y socialmente divisivas". [123] Thatcher escribió más tarde: "Siempre encontré la actitud de la Reina hacia el trabajo del Gobierno absolutamente correcta [...] las historias de enfrentamientos entre 'dos mujeres poderosas' eran demasiado buenas para no inventarlas". [124]
La política económica de Thatcher estuvo influenciada por el pensamiento monetarista y por economistas como Milton Friedman y Alan Walters . [125] Junto con su primer canciller , Geoffrey Howe , redujo los impuestos directos sobre la renta y aumentó los impuestos indirectos. [126] Aumentó las tasas de interés para frenar el crecimiento de la oferta monetaria y, por lo tanto, reducir la inflación; [125] introdujo límites de efectivo al gasto público y redujo el gasto en servicios sociales como educación y vivienda. [126] Los recortes en la educación superior llevaron a Thatcher a ser la primera primera ministra de Oxonia de la posguerra sin un doctorado honorario de la Universidad de Oxford después de una votación de 738 a 319 de la asamblea de gobierno y una petición de los estudiantes. [127]
Algunos conservadores heathitas en el gabinete, los llamados " wets ", expresaron dudas sobre las políticas de Thatcher. [128] Los disturbios de 1981 en Inglaterra dieron como resultado que los medios británicos discutieran la necesidad de un cambio de sentido en la política . En la conferencia del Partido Conservador de 1980, Thatcher abordó la cuestión directamente con un discurso escrito por el dramaturgo Ronald Millar , [129] que incluía en particular las siguientes líneas:
A aquellos que esperan con gran expectación ese eslogan favorito de los medios, el giro en "U", sólo tengo una cosa que decir. "Gira si quieres. La dama no está para girar ". [130]
El índice de aprobación del trabajo de Thatcher cayó al 23% en diciembre de 1980, más bajo que el registrado por cualquier primer ministro anterior. [131] A medida que se profundizó la recesión de principios de la década de 1980 , aumentó los impuestos, [132] a pesar de las preocupaciones expresadas en una declaración de marzo de 1981 firmada por 364 economistas destacados, [133] que argumentaba que "no había base en la teoría económica [... ] por la creencia del Gobierno de que al deflactar la demanda controlarán permanentemente la inflación", añadiendo que "las políticas actuales profundizarán la depresión, erosionarán la base industrial de nuestra economía y amenazarán su estabilidad social y política". [134]
En 1982, el Reino Unido empezó a experimentar signos de recuperación económica; [135] la inflación bajó al 8,6% desde un máximo del 18%, pero el desempleo superó los 3 millones por primera vez desde la década de 1930. [136] En 1983, el crecimiento económico general era más fuerte y la inflación y las tasas hipotecarias habían caído a sus niveles más bajos en 13 años, aunque el empleo manufacturero como proporción del empleo total cayó a poco más del 30%, [137] y el desempleo total se mantuvo. alto, alcanzando un máximo de 3,3 millones en 1984. [138]
Durante la Conferencia del Partido Conservador de 1982, Thatcher dijo: "Hemos hecho más para hacer retroceder las fronteras del socialismo que cualquier gobierno conservador anterior". [139] Dijo en la Conferencia del Partido del año siguiente que el pueblo británico había rechazado completamente el socialismo de Estado y entendía que "el Estado no tiene otra fuente de dinero que el dinero que la gente gana por sí misma [...] No existe tal cosa como dinero público". dinero; sólo existe el dinero de los contribuyentes." [140]
En 1987, el desempleo estaba cayendo, la economía era estable y fuerte y la inflación era baja. Las encuestas de opinión mostraban una cómoda ventaja conservadora y los resultados de las elecciones de los consejos locales también habían sido exitosos, lo que llevó a Thatcher a convocar elecciones generales para el 11 de junio de ese año, a pesar de que todavía faltaban 12 meses para la fecha límite para las elecciones. En las elecciones, Thatcher fue reelegida para un tercer mandato consecutivo. [141]
Thatcher se había opuesto firmemente a la membresía británica en el Mecanismo de Tipo de Cambio (ERM, un precursor de la Unión Económica y Monetaria Europea ), creyendo que limitaría la economía británica, [142] a pesar de las insistencias tanto del Ministro de Hacienda Nigel Lawson como de el Secretario de Asuntos Exteriores, Geoffrey Howe; [143] En octubre de 1990, John Major , sucesor de Lawson como canciller, la convenció para que se uniera al ERM a un ritmo que resultó ser demasiado alto. [144]
Thatcher reformó los impuestos de los gobiernos locales reemplazando las tasas internas (un impuesto basado en el valor nominal de alquiler de una vivienda) con el Cargo Comunitario (o impuesto de capitación) en el que se cobraba la misma cantidad a cada residente adulto. [145] El nuevo impuesto se introdujo en Escocia en 1989 y en Inglaterra y Gales el año siguiente, [146] y resultó estar entre las políticas más impopulares de su mandato como primer ministro. [145] La inquietud pública culminó en una manifestación de entre 70.000 y 200.000 personas [147] en Londres en marzo de 1990; La manifestación en los alrededores de Trafalgar Square degeneró en disturbios , dejando 113 personas heridas y 340 arrestadas. [148] La carga comunitaria fue abolida en 1991 por su sucesor, John Major. [148] Desde entonces se ha sabido que la propia Thatcher no se había registrado para el impuesto y fue amenazada con sanciones financieras si no devolvía su formulario. [149]
Thatcher creía que los sindicatos eran perjudiciales tanto para los sindicalistas comunes como para el público. [150] Estaba comprometida a reducir el poder de los sindicatos, a cuyos dirigentes acusó de socavar la democracia parlamentaria y el desempeño económico mediante huelgas. [151] Varios sindicatos lanzaron huelgas en respuesta a la legislación introducida para limitar su poder, pero la resistencia finalmente colapsó. [152] Sólo el 39% de los miembros del sindicato votaron por los laboristas en las elecciones generales de 1983. [153] Según el corresponsal político de la BBC en 2004, Thatcher "logró destruir el poder de los sindicatos durante casi una generación". [154] La huelga de los mineros de 1984-1985 fue el enfrentamiento más grande y devastador entre los sindicatos y el gobierno de Thatcher. [155]
En marzo de 1984, la Junta Nacional del Carbón (NCB) propuso cerrar 20 de las 174 minas de propiedad estatal y eliminar 20.000 puestos de trabajo de 187.000. [156] [157] [158] Dos tercios de los mineros del país, liderados por el Sindicato Nacional de Mineros (NUM) bajo Arthur Scargill , dejaron caer sus herramientas en protesta. [156] [159] [160] Sin embargo, Scargill se negó a realizar una votación sobre la huelga, [161] habiendo perdido previamente tres votaciones en una huelga nacional (en enero y octubre de 1982, y marzo de 1983). [162] Esto llevó a que la huelga fuera declarada ilegal por el Tribunal Superior de Justicia . [163] [164]
Thatcher se negó a satisfacer las demandas del sindicato y comparó la disputa de los mineros con la Guerra de las Malvinas , declarando en un discurso en 1984: "Tuvimos que luchar contra el enemigo exterior en las Malvinas. Siempre tenemos que estar conscientes del enemigo interno, que es mucho más difícil de combatir y más peligroso para la libertad". [165] Los oponentes de Thatcher tergiversaron sus palabras como indicativas de desprecio por la clase trabajadora y han estado criticándola desde entonces. [166]
Después de un año de huelga en marzo de 1985, la dirección del NUM cedió sin llegar a un acuerdo. El coste para la economía se estimó en al menos 1.500 millones de libras esterlinas, y se atribuyó a la huelga gran parte de la caída de la libra frente al dólar estadounidense . [167] Thatcher reflexionó sobre el fin de la huelga en su declaración de que "si alguien ha ganado", fueron "los mineros que permanecieron en el trabajo" y todos aquellos "que han mantenido a Gran Bretaña en funcionamiento". [168]
El gobierno cerró 25 minas de carbón no rentables en 1985, y en 1992 se habían cerrado un total de 97 minas; [158] las que quedaron fueron privatizadas en 1994. [169] El cierre resultante de 150 minas de carbón, algunas de las cuales no estaban perdiendo dinero, resultó en la pérdida de decenas de miles de empleos y tuvo el efecto de devastar comunidades enteras. [158] Las huelgas habían ayudado a derribar el gobierno de Heath, y Thatcher estaba decidida a tener éxito donde había fracasado. Su estrategia de preparar reservas de combustible, nombrar al intransigente Ian MacGregor como líder del NCB y garantizar que la policía estuviera adecuadamente entrenada y equipada con equipo antidisturbios contribuyó a su triunfo sobre los mineros en huelga. [170]
El número de paros en todo el Reino Unido alcanzó un máximo de 4.583 en 1979, cuando se habían perdido más de 29 millones de días laborales. En 1984, año de la huelga de los mineros, hubo 1.221, lo que supuso la pérdida de más de 27 millones de jornadas laborales. Luego, los paros disminuyeron de manera constante durante el resto del mandato de Thatcher como primer ministro; en 1990 se perdieron 630 y menos de 2 millones de días de trabajo, y siguieron disminuyendo a partir de entonces. [171] El mandato de Thatcher también fue testigo de una fuerte disminución en la densidad sindical, con el porcentaje de trabajadores pertenecientes a un sindicato cayendo del 57,3% en 1979 al 49,5% en 1985. [172] En 1979, hasta el último año de Thatcher en el cargo, La afiliación sindical también cayó, de 13,5 millones en 1979 a menos de 10 millones. [173]
La política de privatización ha sido llamada "un ingrediente crucial del thatcherismo". [174] Después de las elecciones de 1983, la venta de servicios públicos estatales se aceleró; [175] Se recaudaron más de 29 mil millones de libras esterlinas con la venta de industrias nacionalizadas y otros 18 mil millones de libras esterlinas con la venta de casas municipales. [176] El proceso de privatización, especialmente la preparación de las industrias nacionalizadas para la privatización, estuvo asociado con marcadas mejoras en el desempeño, particularmente en términos de productividad laboral . [177]
Algunas de las industrias privatizadas, incluidas el gas, el agua y la electricidad, eran monopolios naturales para los cuales la privatización implicó poco aumento de la competencia. Las industrias privatizadas que demostraron mejoras a veces lo hicieron mientras aún eran propiedad estatal. British Steel Corporation había logrado grandes avances en rentabilidad cuando todavía era una industria nacionalizada bajo la presidencia de MacGregor designada por el gobierno, que enfrentó la oposición de los sindicatos para cerrar plantas y reducir a la mitad la fuerza laboral. [178] La regulación también se amplió significativamente para compensar la pérdida de control gubernamental directo, con la fundación de órganos reguladores como Oftel ( 1984 ), Ofgas ( 1986 ) y la Autoridad Nacional de Ríos ( 1989 ). [179] No había un patrón claro en cuanto al grado de competencia, regulación y desempeño entre las industrias privatizadas. [177]
En la mayoría de los casos, la privatización benefició a los consumidores en términos de precios más bajos y mayor eficiencia, pero los resultados en general han sido mixtos. [180] No todas las empresas privatizadas han tenido trayectorias exitosas en el precio de sus acciones a largo plazo. [181] Una revisión de 2010 de la AIE afirma: "[E]n parece ser cierto que una vez que se introdujo la competencia y/o una regulación efectiva, el desempeño mejoró notablemente [...] Pero me apresuro a enfatizar nuevamente que la literatura no es unánime." [182]
Thatcher siempre se resistió a privatizar British Rail y se dice que le dijo al secretario de Transporte, Nicholas Ridley : "La privatización de los ferrocarriles será el Waterloo de este gobierno. Por favor, nunca vuelvas a mencionarme los ferrocarriles". Poco antes de su dimisión en 1990, aceptó los argumentos a favor de la privatización, que su sucesor John Major aplicó en 1994. [183]
La privatización de los activos públicos se combinó con la desregulación financiera para impulsar el crecimiento económico. El canciller Geoffrey Howe abolió los controles cambiarios del Reino Unido en 1979, [184] lo que permitió invertir más capital en los mercados extranjeros, y el Big Bang de 1986 eliminó muchas restricciones sobre la Bolsa de Valores de Londres . [184]
En 1980 y 1981, los prisioneros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) en la prisión Maze de Irlanda del Norte llevaron a cabo huelgas de hambre para recuperar el estatus de presos políticos que había sido removido en 1976 por el gobierno laborista anterior. [185] Bobby Sands inició la huelga de 1981, diciendo que ayunaría hasta la muerte a menos que los reclusos obtuvieran concesiones sobre sus condiciones de vida. [185] Thatcher se negó a tolerar un retorno al estatus político de los prisioneros, habiendo declarado "El crimen es el crimen, es el crimen; no es político". [185] Sin embargo, el gobierno británico se puso en contacto en privado con líderes republicanos en un intento por poner fin a las huelgas de hambre. [186] Después de la muerte de Sands y otras nueve personas, la huelga terminó. Se restauraron algunos derechos a los prisioneros paramilitares, pero no el reconocimiento oficial de su estatus político. [187] La violencia en Irlanda del Norte aumentó significativamente durante las huelgas de hambre. [188]
Thatcher escapó por poco de ser herida en un intento de asesinato del IRA en un hotel de Brighton temprano en la mañana del 12 de octubre de 1984. [189] Cinco personas murieron, incluida la esposa del ministro John Wakeham . Thatcher se estaba quedando en el hotel para prepararse para la conferencia del Partido Conservador, que insistió que debería comenzar según lo previsto al día siguiente. [189] Pronunció su discurso según lo planeado, [190] aunque reescrito a partir de su borrador original, [191] en una medida que fue apoyada en todo el espectro político y aumentó su popularidad entre el público. [192]
El 6 de noviembre de 1981, Thatcher y el Taoiseach (primer ministro irlandés) Garret FitzGerald habían creado el Consejo Intergubernamental Angloirlandés, un foro de encuentro entre los dos gobiernos. [187] El 15 de noviembre de 1985, Thatcher y FitzGerald firmaron el Acuerdo Angloirlandés de Hillsborough , que marcó la primera vez que un gobierno británico otorgaba a la República de Irlanda un papel consultivo en la gobernanza de Irlanda del Norte. En protesta, el movimiento Ulster Dice No liderado por Ian Paisley atrajo a 100.000 personas a una manifestación en Belfast, [193] Ian Gow , posteriormente asesinado por el PIRA, dimitió como Ministro de Estado en el Tesoro de SM , [194] [195] y los 15 Los diputados unionistas dimitieron de sus escaños parlamentarios; sólo uno no fue elegido en las elecciones parciales posteriores del 23 de enero de 1986. [196]
Thatcher apoyó una política activa de protección del clima ; Jugó un papel decisivo en la aprobación de la Ley de Protección Ambiental de 1990 , [197] la fundación del Centro Hadley para la Investigación y Predicción del Clima , [198] el establecimiento del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático , [199] y la ratificación del Acuerdo de Montreal. Protocolo para la preservación del ozono . [200]
Thatcher ayudó a poner el cambio climático , la lluvia ácida y la contaminación general en la corriente dominante británica a finales de los años 1980, [199] [201] pidiendo un tratado global sobre el cambio climático en 1989. [202] Sus discursos incluyeron uno ante la Royal Society en 1988, [203] seguido de otro ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1989.
Thatcher nombró a Lord Carrington, un miembro ennoblecido del partido y ex Secretario de Estado de Defensa , para dirigir el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1979. [204] Aunque se le consideraba un "mojado", evitó los asuntos internos y se llevaba bien con Thatcher. Una cuestión era qué hacer con Rhodesia , donde la minoría blanca había decidido gobernar la próspera colonia separatista de mayoría negra frente a las abrumadoras críticas internacionales. Con el colapso portugués en el continente en 1975, Sudáfrica (que había sido el principal partidario de Rodesia) se dio cuenta de que su aliado era un lastre; El gobierno negro era inevitable, y el gobierno de Thatcher negoció una solución pacífica para poner fin a la Guerra de Rhodesia Bush en diciembre de 1979 a través del Acuerdo de Lancaster House . A la conferencia en Lancaster House asistieron el primer ministro de Rhodesia, Ian Smith , así como los líderes negros clave: Muzorewa , Mugabe , Nkomo y Tongogara . El resultado fue la nueva nación de Zimbabwe bajo dominio negro en 1980. [205]
La primera crisis de política exterior de Thatcher se produjo con la invasión soviética de Afganistán en 1979 . Condenó la invasión, dijo que mostraba la quiebra de una política de distensión y ayudó a convencer a algunos atletas británicos de boicotear los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 . Dio un débil apoyo al presidente estadounidense Jimmy Carter, que intentó castigar a la URSS con sanciones económicas. La situación económica de Gran Bretaña era precaria y la mayor parte de la OTAN se mostraba reacia a cortar los lazos comerciales. [206] Sin embargo, Thatcher dio luz verde a Whitehall para que aprobara al MI6 (junto con el SAS) para emprender "medidas disruptivas" en Afganistán . [207] Además de trabajar con la CIA en la Operación Ciclón , también suministraron armas, entrenamiento e inteligencia a los muyahidines . [208]
El Financial Times informó en 2011 que su gobierno había suministrado en secreto al Iraq de Saddam Hussein equipo militar "no letal" desde 1981 . [209] [210]
Después de haber retirado el reconocimiento formal al régimen de Pol Pot en 1979, [211] el gobierno de Thatcher respaldó que los Jemeres Rojos mantuvieran su asiento en la ONU después de que fueron derrocados del poder en Camboya por la guerra entre Camboya y Vietnam . Aunque Thatcher lo negó en su momento, [212] se reveló en 1991 que, si bien no entrenó directamente a ningún Jemer Rojo, [213] a partir de 1983 el Servicio Aéreo Especial (SAS) fue enviado a entrenar en secreto "a las fuerzas armadas de Camboya ". resistencia no comunista "que permaneció leal al príncipe Norodom Sihanouk y a su ex primer ministro Son Sann en la lucha contra el régimen títere respaldado por Vietnam . [214] [215]
Thatcher fue uno de los primeros líderes occidentales en responder calurosamente al líder reformista soviético Mikhail Gorbachev . Después de las reuniones cumbre Reagan-Gorbachev y las reformas promulgadas por Gorbachev en la URSS, declaró en noviembre de 1988 que "ahora no estamos en una Guerra Fría", sino más bien en una "nueva relación mucho más amplia de lo que alguna vez fue la Guerra Fría". ". [216] Realizó una visita de estado a la Unión Soviética en 1984 y se reunió con Gorbachev y el presidente del Consejo de Ministros, Nikolai Ryzhkov . [217]
A pesar de tener personalidades opuestas, Thatcher rápidamente se unió al presidente estadounidense Ronald Reagan . [nb 5] Dio un fuerte apoyo a las políticas de Guerra Fría de la administración Reagan basadas en su desconfianza compartida hacia el comunismo . [152] En 1983 se produjo un fuerte desacuerdo cuando Reagan no consultó con ella sobre la invasión de Granada . [218] [219]
Durante su primer año como primera ministra, apoyó la decisión de la OTAN de desplegar misiles nucleares de crucero y Pershing II en Europa Occidental, [152] permitiendo a los EE.UU. estacionar más de 160 misiles de crucero en la RAF Greenham Common , a partir de noviembre de 1983 y lo que provocó protestas masivas por parte de la Campaña por el Desarme Nuclear . [152] Compró el sistema submarino de misiles nucleares Trident de los EE. UU. para reemplazar a Polaris, triplicando las fuerzas nucleares del Reino Unido [220] a un costo final de más de £ 12 mil millones (a precios de 1996-1997). [221] La preferencia de Thatcher por los vínculos de defensa con los EE.UU. quedó demostrada en el asunto Westland de 1985-1986, cuando actuó con sus colegas para permitir que el fabricante de helicópteros Westland, en dificultades , rechazara una oferta de adquisición de la empresa italiana Agusta en favor de la opción preferida de la dirección. , un vínculo con Sikorsky Aircraft . El secretario de Defensa , Michael Heseltine , que había apoyado el acuerdo de Agusta, dimitió del gobierno en protesta. [222]
En abril de 1986, permitió que los F-111 estadounidenses utilizaran las bases de la Royal Air Force para bombardear Libia en represalia por el presunto bombardeo libio de una discoteca de Berlín , [223] citando el derecho de autodefensa bajo el Artículo 51 de la Carta de la ONU . [224] [nb 6] Las encuestas sugirieron que menos de uno de cada tres ciudadanos británicos aprobó su decisión. [226]
Thatcher estaba en Estados Unidos en una visita de Estado cuando el líder iraquí Saddam Hussein invadió Kuwait en agosto de 1990. [227] Durante sus conversaciones con el presidente George HW Bush , que sucedió a Reagan en 1989, recomendó la intervención, [227] y presionó a Bush. desplegar tropas en Medio Oriente para expulsar al ejército iraquí de Kuwait. [228] Bush estaba preocupado por el plan, lo que llevó a Thatcher a comentarle durante una conversación telefónica: "¡No era momento de tambalearse!" [229] [230] El gobierno de Thatcher suministró fuerzas militares a la coalición internacional en la preparación de la Guerra del Golfo , pero ella había dimitido cuando comenzaron las hostilidades el 17 de enero de 1991. [231] [232] Aplaudió la victoria de la coalición en los banquillos, advirtiendo al mismo tiempo que "las victorias de la paz tardarán más que las batallas de la guerra". [233] En 2017 se reveló que Thatcher había sugerido amenazar a Saddam con armas químicas después de la invasión de Kuwait. [234] [235]
El 2 de abril de 1982, la junta militar gobernante en Argentina ordenó la invasión de las posesiones británicas de las Islas Malvinas y Georgia del Sur , lo que desencadenó la Guerra de las Malvinas . [236] La crisis posterior fue "un momento decisivo del mandato [de Thatcher]". [237] Por sugerencia de Harold Macmillan y Robert Armstrong , [237] creó y presidió un pequeño Gabinete de Guerra (formalmente llamado ODSA, Comité de Defensa y Ultramar, Atlántico Sur) para supervisar la conducción de la guerra, [238] que entre el 5 y el 6 de abril había autorizado y enviado un grupo de trabajo naval para retomar las islas. [239] Argentina se rindió el 14 de junio y la Operación Corporativa fue aclamada como un éxito, a pesar de la muerte de 255 militares británicos y tres isleños de las Malvinas. Las muertes argentinas ascendieron a 649, la mitad de ellas después de que el submarino de propulsión nuclear HMS Conqueror torpedeara y hundiera el crucero ARA General Belgrano el 2 de mayo. [240]
Thatcher fue criticada por el abandono de la defensa de las Malvinas que condujo a la guerra, y especialmente por el parlamentario laborista Tam Dalyell en el Parlamento por la decisión de torpedear al general Belgrano , pero en general, fue considerada una líder de guerra competente y comprometida. [241] El " factor Malvinas ", una recuperación económica que comenzó a principios de 1982 y una oposición amargamente dividida contribuyeron a la segunda victoria electoral de Thatcher en 1983 . [242] Thatcher se refirió con frecuencia después de la guerra al "espíritu de las Malvinas"; [243] Hastings y Jenkins (1983, p. 329) sugieren que esto reflejaba su preferencia por la toma de decisiones simplificada de su Gabinete de Guerra sobre las minuciosas negociaciones del gabinete de gobierno en tiempos de paz .
En septiembre de 1982, visitó China para discutir con Deng Xiaoping la soberanía de Hong Kong después de 1997. China fue el primer estado comunista que Thatcher visitó como primera ministra, y fue la primera primera ministra británica en visitar China. A lo largo de su reunión, buscó el acuerdo de la República Popular China para una presencia británica continua en el territorio. Deng insistió en que la soberanía de la República Popular China sobre Hong Kong no era negociable, pero manifestó su voluntad de resolver la cuestión de soberanía con el gobierno británico mediante negociaciones formales. Ambos gobiernos prometieron mantener la estabilidad y prosperidad de Hong Kong. [244] Después de las negociaciones de dos años, Thatcher cedió ante el gobierno de la República Popular China y firmó la Declaración Conjunta Chino-Británica en Beijing en 1984, acordando entregar la soberanía de Hong Kong en 1997. [245]
A pesar de decir que estaba a favor de "negociaciones pacíficas" para poner fin al apartheid , [246] [247] Thatcher se opuso a las sanciones impuestas a Sudáfrica por la Commonwealth y la Comunidad Económica Europea (CEE). [248] Intentó preservar el comercio con Sudáfrica mientras persuadía a su gobierno para que abandonara el apartheid. Esto incluyó "presentarse como la amiga sincera del presidente Botha " e invitarlo a visitar el Reino Unido en 1984, [249] a pesar de las "inevitables manifestaciones" contra su gobierno. [250] Alan Merrydew de la emisora canadiense BCTV News preguntó a Thatcher cuál fue su respuesta "a una declaración del ANC de que apuntarían a empresas británicas en Sudáfrica". a lo que luego respondió: "[...] cuando el ANC dice que apuntarán a empresas británicas [...] Esto demuestra lo típica que es una organización terrorista. Luché contra el terrorismo toda mi vida y si más personas lo lucharan, y todos tuvimos más éxito, no deberíamos tenerlo y espero que todos en esta sala piensen que es correcto seguir luchando contra el terrorismo". [251] Durante su visita a Gran Bretaña cinco meses después de su liberación de prisión, Nelson Mandela elogió a Thatcher: "Ella es enemiga del apartheid [...] Tenemos mucho que agradecerle". [249]
Thatcher y su partido apoyaron la membresía británica en la CEE en el referéndum nacional de 1975 [253] y el Acta Única Europea de 1986, y obtuvieron el reembolso del Reino Unido sobre las contribuciones, [254] pero creía que el papel de la organización debería limitarse a asegurar el libre comercio y la competencia efectiva, y temía que el enfoque de la CEE estuviera en desacuerdo con sus puntos de vista sobre un gobierno más pequeño y la desregulación. [255] Creyendo que el mercado único daría como resultado la integración política, [254] la oposición de Thatcher a una mayor integración europea se hizo más pronunciada durante su mandato como primera ministra y particularmente después de su tercer gobierno en 1987. [256] En su discurso en Brujas en 1988, Thatcher describió su oposición a las propuestas de la CEE, [252] precursora de la Unión Europea , para una estructura federal y una mayor centralización de la toma de decisiones:
No hemos logrado hacer retroceder las fronteras del Estado en Gran Bretaña, sólo para verlas reimpuestas a nivel europeo, con un superestado europeo ejerciendo un nuevo dominio desde Bruselas. [255]
Compartiendo las preocupaciones del presidente francés François Mitterrand , [257] Thatcher se opuso inicialmente a la reunificación alemana , [nb 7] y le dijo a Gorbachev que "conduciría a un cambio en las fronteras de la posguerra, y no podemos permitirlo porque tal desarrollo socavaría la estabilidad de toda la situación internacional y podría poner en peligro nuestra seguridad". Expresó su preocupación de que una Alemania unida se alineara más estrechamente con la Unión Soviética y se alejara de la OTAN. [259]
En marzo de 1990, Thatcher celebró un seminario de Chequers sobre el tema de la reunificación alemana al que asistieron miembros de su gabinete e historiadores como Norman Stone , George Urban , Timothy Garton Ash y Gordon A. Craig . Durante el seminario, Thatcher describió "lo que Urban llamó ' clichés de bar ' sobre el carácter alemán, incluyendo ' angustia , agresividad, asertividad , intimidación, egoísmo , complejo de inferioridad [y] sentimentalismo ' ". Los presentes se sorprendieron al escuchar las declaraciones de Thatcher y se "horrorizaron" por cómo ella "aparentemente no era consciente" de la culpa colectiva alemana de la posguerra y de los intentos de los alemanes de superar su pasado . [260] Las palabras de la reunión fueron filtradas por su asesor de política exterior, Charles Powell , y, posteriormente, sus comentarios fueron recibidos con una feroz reacción y controversia. [261]
Durante el mismo mes, el canciller alemán Helmut Kohl aseguró a Thatcher que la mantendría "informada de todas sus intenciones sobre la unificación", [262] y que estaba dispuesto a revelar "asuntos que ni siquiera su gabinete conocería". [262]
Durante su mandato, Thatcher tuvo el segundo índice de aprobación promedio más bajo (40%) de cualquier primer ministro de la posguerra. Desde la dimisión de Nigel Lawson como canciller en octubre de 1989, [263] las encuestas mostraban sistemáticamente que ella era menos popular que su partido. [264] Thatcher, una política de convicciones que se describe a sí misma, siempre insistió en que no le importaban sus calificaciones en las encuestas y, en cambio, señaló su récord electoral invicto. [265]
En diciembre de 1989, Thatcher fue desafiada por el liderazgo del Partido Conservador por el poco conocido diputado secundario Sir Anthony Meyer . [266] De los 374 diputados conservadores con derecho a voto, 314 votaron por Thatcher y 33 por Meyer. Sus seguidores en el partido consideraron el resultado como un éxito y rechazaron las sugerencias de que hubiera descontento dentro del partido. [266]
Las encuestas de opinión de septiembre de 1990 informaron que los laboristas habían establecido una ventaja del 14% sobre los conservadores, [267] y en noviembre, los conservadores llevaban 18 meses por detrás de los laboristas. [264] Estas calificaciones, junto con la personalidad combativa de Thatcher y su tendencia a anular la opinión colegiada, contribuyeron a un mayor descontento dentro de su partido. [268]
En julio de 1989, Thatcher destituyó a Geoffrey Howe como secretario de Asuntos Exteriores después de que él y Lawson la obligaran a aceptar un plan para que Gran Bretaña se uniera al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC). Gran Bretaña se unió al MTC en octubre de 1990.
El 1 de noviembre de 1990, Howe, para entonces el último miembro restante del gabinete original de Thatcher de 1979, dimitió como viceprimera ministra , aparentemente por su abierta hostilidad a los movimientos hacia la unión monetaria europea . [267] [269] En su discurso de dimisión del 13 de noviembre, que contribuyó decisivamente a la caída de Thatcher, [270] Howe atacó la actitud abiertamente desdeñosa de Thatcher hacia la propuesta del gobierno de una nueva moneda europea que compita con las monedas existentes (un " ECU duro "). :
¿Cómo es posible que el Canciller y el Gobernador del Banco de Inglaterra, que elogian el ECU duro en sus esfuerzos por hacerlo, sean tomados como participantes serios en el debate contra ese tipo de ruido de fondo? Creo que tanto el Canciller como el Gobernador son entusiastas del críquet, por lo que espero que no exista un monopolio de las metáforas del críquet. Es como enviar a los bateadores iniciales al área sólo para que descubran, en el momento en que se lanzan las primeras bolas, que el capitán del equipo les ha roto los bates antes del juego. [271] [272]
El 14 de noviembre, Michael Heseltine planteó un desafío para el liderazgo del Partido Conservador. [273] [274] Las encuestas de opinión habían indicado que daría a los conservadores una ventaja nacional sobre los laboristas. [275] Aunque Thatcher lideró la primera votación con los votos de 204 parlamentarios conservadores (54,8%) frente a 152 votos (40,9%) de Heseltine y 16 abstenciones, le faltaron cuatro votos para alcanzar la mayoría requerida del 15%. Por tanto, era necesaria una segunda votación. [276] Thatcher inicialmente declaró su intención de "seguir luchando y luchar para ganar" la segunda votación, pero la consulta con su gabinete la convenció de retirarse. [268] [277] Después de celebrar una audiencia con la Reina, llamar a otros líderes mundiales y pronunciar un discurso final en la Cámara de los Comunes, [278] el 28 de noviembre abandonó Downing Street llorando. Según los informes, consideró su destitución como una traición. [279] Su renuncia fue un shock para muchos fuera de Gran Bretaña, y observadores extranjeros como Henry Kissinger y Gorbachev expresaron su consternación en privado. [280]
El canciller John Major reemplazó a Thatcher como jefa de gobierno y líder del partido, cuya ventaja sobre Heseltine en la segunda votación fue suficiente para que Heseltine abandonara. Major supervisó un repunte del apoyo conservador en los 17 meses previos a las elecciones generales de 1992 y llevó al partido a una cuarta victoria consecutiva el 9 de abril de 1992. [281] Thatcher había presionado a favor de Major en la contienda por el liderazgo contra Heseltine, pero su apoyo a él decayó en años posteriores. [282]
Después de dejar el cargo de primer ministro, Thatcher regresó a los bancos secundarios como parlamentaria de distrito electoral. [283] Su índice de aprobación interna se recuperó después de su renuncia, aunque la opinión pública permaneció dividida sobre si su gobierno había sido bueno para el país. [263] [284] A los 66 años, se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1992, diciendo que dejar la Cámara de los Comunes le permitiría tener más libertad para decir lo que piensa. [285]
Al abandonar la Cámara de los Comunes, Thatcher se convirtió en la primera ex primera ministra británica en crear una fundación; [286] El ala británica de la Fundación Margaret Thatcher se disolvió en 2005 debido a dificultades financieras. [287] Escribió dos volúmenes de memorias, The Downing Street Years (1993) y The Path to Power (1995). En 1991, ella y su marido Denis se mudaron a una casa en Chester Square , una plaza residencial con jardín en el distrito Belgravia del centro de Londres . [288]
Thatcher fue contratada por la empresa tabacalera Philip Morris como "consultor geopolítico" en julio de 1992 por 250.000 dólares al año y una contribución anual de 250.000 dólares a su fundación. [289] Thatcher ganó 50.000 dólares por cada discurso que pronunció. [290]
Thatcher se convirtió en defensora de la independencia de Croacia y Eslovenia . [291] Al comentar sobre las guerras yugoslavas , en una entrevista de 1991 para la radiotelevisión croata , criticó a los gobiernos occidentales por no reconocer a las repúblicas separatistas de Croacia y Eslovenia como independientes y por no suministrarles armas después del ataque del ejército yugoslavo liderado por Serbia. . [292]
En agosto de 1992, pidió a la OTAN que detuviera el ataque serbio a Goražde y Sarajevo para poner fin a la limpieza étnica durante la Guerra de Bosnia , comparando la situación en Bosnia-Herzegovina con "las barbaridades de Hitler y Stalin ". [293]
Pronunció una serie de discursos en los Lores criticando el Tratado de Maastricht , [285] describiéndolo como "un tratado demasiado lejos" y afirmó: "Nunca podría haber firmado este tratado". [294] Citó a AV Dicey cuando argumentó que, como los tres partidos principales estaban a favor del tratado, el pueblo debería expresar su opinión en un referéndum. [295]
Thatcher se desempeñó como canciller honoraria del College of William & Mary en Virginia de 1993 a 2000, [296] y al mismo tiempo se desempeñó como canciller de la Universidad privada de Buckingham de 1992 a 1998, [297] [298] una universidad que había abierto formalmente. en 1976 como exsecretario de Educación. [298]
Después de la elección de Tony Blair como líder del Partido Laborista en 1994, Thatcher elogió a Blair como "probablemente el líder laborista más formidable desde Hugh Gaitskell ", y agregó: "Veo mucho socialismo detrás de su bancada, pero no en el señor Blair. Creo que realmente se ha movido." [299] Blair respondió del mismo modo: "Era una persona completamente decidida, y esa es una cualidad admirable". [300]
En 1998, Thatcher pidió la liberación del ex dictador chileno Augusto Pinochet cuando España lo arrestó y trató de juzgarlo por violaciones de derechos humanos. Citó la ayuda que brindó a Gran Bretaña durante la Guerra de las Malvinas. [301] En 1999, ella lo visitó mientras estaba bajo arresto domiciliario cerca de Londres. [302] Pinochet fue puesto en libertad en marzo de 2000 por motivos médicos por el Ministro del Interior, Jack Straw . [303]
En las elecciones generales de 2001 , Thatcher apoyó la campaña conservadora, como lo había hecho en 1992 y 1997, y en las elecciones de liderazgo conservador tras su derrota, respaldó a Iain Duncan Smith sobre Kenneth Clarke . [304] En 2002, alentó a George W. Bush a abordar agresivamente los "asuntos pendientes" de Irak bajo Saddam Hussein, [305] y elogió a Blair por su "liderazgo fuerte y audaz" al apoyar a Bush en la guerra de Irak . [306]
Abordó el mismo tema en su libro Statecraft: Strategies for a Changing World , publicado en abril de 2002 y dedicado a Ronald Reagan, y escribió que no habría paz en Medio Oriente hasta que Saddam fuera derrocado. Su libro también decía que Israel debe intercambiar tierras por paz y que la Unión Europea (UE) era un "proyecto utópico clásico, fundamentalmente irreformable, un monumento a la vanidad de los intelectuales, un programa cuyo destino inevitable es el fracaso". [307] Ella argumentó que Gran Bretaña debería renegociar sus condiciones de membresía o, de lo contrario, abandonar la UE y unirse al Área de Libre Comercio de América del Norte . [308]
Después de varios pequeños derrames cerebrales, sus médicos le aconsejaron que no siguiera hablando en público. [309] En marzo de 2002 anunció que, siguiendo el consejo de los médicos, cancelaría todas las conferencias previstas y no aceptaría más. [310]
Ser Primer Ministro es un trabajo solitario. En cierto sentido, debería ser así: no se puede liderar desde la multitud. Pero con Denis allí nunca estuve solo. Que hombre. ¡Qué marido! Que amigo.
Thatcher (1993, pág. 23)
El 26 de junio de 2003, el marido de Thatcher, Sir Denis, murió a los 88 años; [311] su cuerpo fue incinerado el 3 de julio en Mortlake Crematorium en Londres. [312]
El 11 de junio de 2004, Thatcher (contra las órdenes de los médicos) asistió al funeral de estado de Ronald Reagan . [313] Ella pronunció su elogio a través de una cinta de video; En vista de su salud, el mensaje había sido pregrabado varios meses antes. [314] [315] Thatcher voló a California con el séquito de Reagan y asistió al servicio conmemorativo y a la ceremonia de entierro del presidente en la Biblioteca Presidencial de Ronald Reagan . [316]
En 2005, Thatcher criticó cómo Blair había decidido invadir Irak dos años antes. Aunque todavía apoyaba la intervención para derrocar a Saddam Hussein, dijo que (como científica) siempre buscaría "hechos, pruebas y pruebas" antes de comprometer a las fuerzas armadas. [232] Celebró su 80 cumpleaños el 13 de octubre en el Hotel Mandarin Oriental en Hyde Park, Londres ; Los invitados incluyeron a la Reina, el Duque de Edimburgo , la Princesa Alexandra y Tony Blair. [317] Geoffrey Howe, barón Howe de Aberavon , también estuvo presente y dijo de su ex líder: "Su verdadero triunfo fue haber transformado no sólo un partido sino dos, de modo que cuando el Partido Laborista finalmente regresara, la gran masa del thatcherismo fue aceptado como irreversible." [318]
En 2006, Thatcher asistió al servicio conmemorativo oficial en Washington para conmemorar el quinto aniversario de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. Fue invitada por el vicepresidente Dick Cheney y se reunió con la secretaria de Estado Condoleezza Rice durante su visita. [319] En febrero de 2007, Thatcher se convirtió en la primera primera ministra británica viva en ser honrada con una estatua en las Casas del Parlamento . La estatua de bronce se encontraba frente a la de su héroe político, Winston Churchill , [320] y fue inaugurada el 21 de febrero de 2007 con la asistencia de Thatcher; comentó en el lobby de los diputados de los Comunes: "Podría haber preferido el hierro, pero el bronce sirve [...] No se oxida". [320]
Thatcher apoyó públicamente la Declaración de Praga sobre la conciencia y el comunismo europeos y el resultante Proceso de Praga y envió una carta pública de apoyo a su conferencia anterior. [321]
Después de desplomarse en una cena en la Cámara de los Lores , Thatcher, que sufría presión arterial baja , [322] fue ingresada en el Hospital St Thomas en el centro de Londres el 7 de marzo de 2008 para realizar pruebas. En 2009 fue hospitalizada nuevamente cuando se cayó y se rompió el brazo. [323] Thatcher regresó al número 10 de Downing Street a finales de noviembre de 2009 para la inauguración de un retrato oficial realizado por el artista Richard Stone , [324] un honor inusual para un ex primer ministro vivo. Anteriormente, Stone recibió el encargo de pintar retratos de la Reina y la Reina Madre . [324]
El 4 de julio de 2011, Thatcher iba a asistir a una ceremonia para la inauguración de una estatua de Ronald Reagan de 10 pies (3,0 m) frente a la embajada de Estados Unidos en Londres , pero no pudo asistir debido a su frágil salud. [325] Asistió por última vez a una sesión de la Cámara de los Lores el 19 de julio de 2010, [326] y el 30 de julio de 2011 se anunció que su oficina en la Cámara de los Lores había sido cerrada. [327] A principios de ese mes, Thatcher fue nombrada la primera ministra más competente de los últimos 30 años en una encuesta de Ipsos MORI . [328]
La hija de Thatcher, Carol, reveló por primera vez que su madre tenía demencia en 2005, [329] diciendo: "Mamá ya no lee mucho debido a su pérdida de memoria". En sus memorias de 2008, Carol escribió que su madre "apenas podía recordar el principio de una frase cuando llegó al final". [329] Más tarde contó cómo la primera vez que la golpeó la demencia de su madre fue cuando, en una conversación, Thatcher confundió los conflictos de las Malvinas y Yugoslavo; recordó el dolor de tener que decirle repetidamente a su madre que su marido Denis estaba muerto. [330]
Thatcher murió el 8 de abril de 2013, a la edad de 87 años, tras sufrir un derrame cerebral. Se había alojado en una suite del Hotel Ritz de Londres desde diciembre de 2012 después de tener dificultades con las escaleras en su casa de Chester Square en Belgravia. [331] Su certificado de defunción enumeraba las causas principales de muerte como "accidente cerebrovascular" y " ataque isquémico transitorio repetido "; [332] las causas secundarias se enumeraron como " carcinoma de vejiga" y demencia. [332]
Las reacciones a la noticia de la muerte de Thatcher fueron variadas en todo el Reino Unido, desde homenajes que la elogiaban como la mejor primera ministra británica en tiempos de paz hasta celebraciones públicas de su muerte y expresiones de odio y vitriolo personalizado. [333]
Los detalles del funeral de Thatcher se habían acordado con ella de antemano. [334] Recibió un funeral ceremonial , que incluyó todos los honores militares, con un servicio religioso en la Catedral de San Pablo el 17 de abril. [335] [336]
La reina Isabel II y el duque de Edimburgo asistieron a su funeral, [337] marcando sólo la segunda y última vez en el reinado de la reina que asistió al funeral de cualquiera de sus ex primeros ministros , después del de Churchill , que recibió un funeral de estado en 1965. [338]
Después del servicio en St Paul's, el cuerpo de Thatcher fue incinerado en Mortlake, donde había sido incinerado el de su marido. El 28 de septiembre, se celebró un servicio en honor de Thatcher en la Capilla de Todos los Santos de la enfermería Margaret Thatcher del Royal Hospital Chelsea . En una ceremonia privada, las cenizas de Thatcher fueron enterradas en los terrenos del hospital, junto a las de su marido. [339] [340]
El thatcherismo representó una revisión sistemática y decisiva del consenso de posguerra , mediante el cual los principales partidos políticos coincidieron en gran medida en los temas centrales del keynesianismo , el Estado de bienestar , la industria nacionalizada, la estrecha regulación de la economía y los altos impuestos. Thatcher apoyó en general el Estado de bienestar al tiempo que proponía librarlo de abusos. [nota 8]
Prometió en 1982 que el muy popular Servicio Nacional de Salud estaba "a salvo en nuestras manos". [341] Al principio, ignoró la cuestión de la privatización de las industrias nacionalizadas; Fuertemente influenciada por los think tanks de derecha, y especialmente por Sir Keith Joseph , [342] Thatcher amplió su ataque. Thatcherismo llegó a referirse a sus políticas, así como a aspectos de su perspectiva ética y estilo personal, incluido el absolutismo moral , el nacionalismo , el individualismo liberal y un enfoque intransigente para lograr objetivos políticos. [343] [344] [nota 9]
Thatcher definió su filosofía política, en una ruptura importante y controvertida con el conservadurismo de una sola nación [345] de su predecesor Edward Heath, en una entrevista de 1987 publicada en la revista Woman's Own :
Creo que hemos pasado por un período en el que a demasiados niños y a la gente se les ha dado a entender: "Tengo un problema, ¡es trabajo del Gobierno solucionarlo!". o "¡Tengo un problema, conseguiré una subvención para solucionarlo!" "¡No tengo hogar, el Gobierno debe albergarme!" y entonces están echando sus problemas a la sociedad y ¿quién es la sociedad? ¡No existe tal cosa! Hay hombres y mujeres individuales y hay familias y ningún gobierno puede hacer nada excepto a través de la gente y la gente se mira a sí misma primero. Es nuestro deber cuidar de nosotros mismos y también ayudar a cuidar de nuestro prójimo y la vida es un negocio recíproco y la gente tiene demasiado en cuenta los derechos sin las obligaciones. [346]
El número de adultos propietarios de acciones aumentó del 7 por ciento al 25 por ciento durante su mandato, y más de un millón de familias compraron sus casas municipales, aumentando del 55 por ciento al 67 por ciento entre propietarios-ocupantes de 1979 a 1990. se vendieron con un descuento del 33 al 55 por ciento, lo que generó grandes ganancias para algunos nuevos propietarios. La riqueza personal aumentó un 80 por ciento en términos reales durante el decenio de 1980, debido principalmente al aumento de los precios de la vivienda y al aumento de los ingresos. Las acciones de las empresas de servicios públicos privatizadas se vendieron por debajo de su valor de mercado para asegurar ventas rápidas y amplias en lugar de maximizar el ingreso nacional. [347] [348]
Los "años de Thatcher" también estuvieron marcados por períodos de alto desempleo y malestar social, [349] [350] y muchos críticos de la izquierda del espectro político culpan a sus políticas económicas por el nivel de desempleo; Muchas de las áreas afectadas por el desempleo masivo, así como por sus políticas económicas monetaristas, permanecieron arruinadas durante décadas por problemas sociales como el abuso de drogas y la ruptura familiar. [351] El desempleo no cayó por debajo de su nivel de mayo de 1979 durante su mandato, [352] sólo cayó por debajo de su nivel de abril de 1979 en 1990. [353] Los efectos a largo plazo de sus políticas en la industria manufacturera siguen siendo polémicos. [354] [355]
Hablando en Escocia en 2009, Thatcher insistió en que no se arrepentía y que tenía razón al introducir el impuesto de capitación y retirar los subsidios a "industrias obsoletas, cuyos mercados estaban en declive terminal", subsidios que crearon "la cultura de dependencia, que había causado tanto daño". a Gran Bretaña". [356] La economista política Susan Strange denominó el modelo de crecimiento financiero neoliberal "capitalismo de casino", lo que refleja su opinión de que la especulación y el comercio financiero se estaban volviendo más importantes para la economía que la industria. [357]
Los críticos de izquierda la describen como divisiva [358] y dicen que toleraba la codicia y el egoísmo. [349] El destacado político galés Rhodri Morgan , [359] entre otros, [360] caracterizó a Thatcher como una figura " Marmite ". El periodista Michael White , escribiendo después de la crisis financiera de 2007-08 , cuestionó la opinión de que sus reformas seguían siendo un beneficio neto. [361] Otros consideran que su enfoque ha sido "una mezcla" [362] [363] y "[un] huevo de Curate ". [364]
Thatcher hizo "poco para promover la causa política de las mujeres" dentro de su partido o del gobierno. [365] Algunas feministas británicas la consideraban "una enemiga". [366] June Purvis de Women's History Review dice que, aunque Thatcher había luchado laboriosamente contra los prejuicios sexistas de su época para llegar a la cima, no hizo ningún esfuerzo por facilitar el camino a otras mujeres. [367] Thatcher no consideró que los derechos de las mujeres requirieran especial atención ya que, especialmente durante su mandato como primer ministro, no consideró que las mujeres estuvieran siendo privadas de sus derechos. Una vez sugirió la preselección de mujeres por defecto para todos los nombramientos públicos y propuso que aquellos con niños pequeños deberían abandonar la fuerza laboral. [368]
La postura de Thatcher sobre la inmigración a finales de los años 1970 fue percibida como parte de un creciente discurso público racista, [369] que Martin Barker denomina " nuevo racismo ". [370] En la oposición, Thatcher creía que el Frente Nacional (NF) estaba ganando a un gran número de votantes conservadores con advertencias contra las inundaciones de inmigrantes. Su estrategia fue socavar la narrativa del NF reconociendo que muchos de sus votantes tenían serias preocupaciones que debían abordarse. En 1978 criticó la política de inmigración laborista para atraer votantes del NF hacia los conservadores. [371] Su retórica fue seguida por un mayor apoyo conservador a expensas del NF. Los críticos de izquierda la acusaron de complacer el racismo. [372] [nota 10]
Muchas políticas thatcheristas influyeron en el Partido Laborista, [376] [377] que regresó al poder en 1997 bajo Tony Blair. Blair cambió el nombre del partido a " Nuevo Laborismo " en 1994 con el objetivo de aumentar su atractivo más allá de sus partidarios tradicionales, [378] y atraer a aquellos que habían apoyado a Thatcher, como el " hombre de Essex ". [379] Se dice que Thatcher consideró el cambio de marca del "Nuevo Laborismo" como su mayor logro. [380] A diferencia de Blair, el Partido Conservador de William Hague intentó distanciarse él y el partido de las políticas económicas de Thatcher en un intento de obtener la aprobación pública. [381]
Poco después de la muerte de Thatcher en 2013, el primer ministro escocés, Alex Salmond, argumentó que sus políticas tenían la "consecuencia no deseada" de fomentar la devolución de poderes en Escocia. [382] Lord Foulkes de Cumnock estuvo de acuerdo en Scotland Tonight en que ella había proporcionado "el impulso" para la devolución. [383] Escribiendo para The Scotsman en 1997, Thatcher argumentó en contra de la devolución basándose en que eventualmente conduciría a la independencia de Escocia . [384]
Margaret Thatcher no fue simplemente la primera mujer y la Primera Ministra con más años de servicio en los tiempos modernos, sino la figura pública más admirada, más odiada, más idolatrada y más vilipendiada de la segunda mitad del siglo XX. Para algunos, ella fue la salvadora de su país, quien [...] creó una vigorosa economía empresarial que veinte años después todavía superaba a las economías más reguladas del continente. Para otros, era una ideóloga estrecha cuyas políticas duras legitimaban la codicia, aumentaban deliberadamente la desigualdad [...] y destruían el sentido de solidaridad y orgullo cívico de la nación. No hay forma de conciliar estas opiniones; sin embargo, ambas son ciertas. [nota 11]
Biógrafo John Campbell (2011b, p. 499)
El mandato de Thatcher de 11 años y 209 días como primera ministra británica fue el más largo desde Lord Salisbury a finales del siglo XIX (13 años y 252 días, en tres períodos) y el período continuo más largo en el cargo desde Lord Liverpool a principios del siglo XIX ( 14 años y 305 días). [385] [386]
Habiendo llevado al Partido Conservador a la victoria en tres elecciones generales consecutivas, dos veces de manera aplastante, se encuentra entre los líderes de partido más populares en la historia británica en cuanto a votos emitidos para el partido ganador; Se emitieron más de 40 millones de votos en total para el partido bajo su liderazgo. [387] [388] [389] Sus éxitos electorales fueron calificados como un "hat trick histórico" por la prensa británica en 1987. [390]
Thatcher ocupó el puesto más alto entre las personas vivas en la encuesta de la BBC de 2002 100 Greatest Britons . [391] En 1999, Time consideró a Thatcher una de las 100 personas más importantes del siglo XX . [392] En 2015, encabezó una encuesta de Scottish Widows , una importante empresa de servicios financieros, como la mujer más influyente de los últimos 200 años; [393] y en 2016 encabezó la lista Woman's Hour Power de BBC Radio 4 de mujeres que se considera que han tenido el mayor impacto en la vida de las mujeres durante los últimos 70 años. [394] [395] En 2020, la revista Time incluyó el nombre de Thatcher en su lista de 100 mujeres del año. Fue elegida Mujer del Año en 1982 cuando comenzó la Guerra de las Malvinas bajo su mando, que resultó en la victoria británica. [396]
En contraste con su índice de aprobación promedio relativamente pobre como primera ministra, [284] Thatcher ha obtenido desde entonces una alta clasificación en las encuestas de opinión retrospectivas y, según YouGov , es "vista[n] en términos generales positivos" por el público británico. [397] Justo después de su muerte en 2013, según una encuesta de The Guardian , aproximadamente la mitad del público la veía positivamente, mientras que un tercio la veía negativamente. [398] En una encuesta de opinión de YouGov de 2019, la mayoría de los británicos la calificaron como la líder más grande de Gran Bretaña de la posguerra (con Churchill en segundo lugar). [399] Según la encuesta, más de cuatro de cada diez británicos (44%) piensan que Thatcher fue una "buena" o "gran" primera ministra, frente al 29% que piensa que fue una "pobre" o "terrible" . [399] Fue votada como la cuarta mejor primera ministra británica del siglo XX en una encuesta de 2011 entre 139 académicos organizada por MORI . [400] En una encuesta de 2016 de la Universidad de Leeds entre 82 académicos especializados en historia y política británicas posteriores a 1945, fue votada como la segunda mejor primera ministra británica después de la Segunda Guerra Mundial. [401]
Según el crítico de teatro Michael Billington , [402] Thatcher dejó una "huella enfática" en las artes mientras era primera ministra. [403] Una de las primeras sátiras de Thatcher como primera ministra involucró al satírico John Wells (como escritor e intérprete), la actriz Janet Brown (interpretando a Thatcher) y el futuro productor de Spitting Image , John Lloyd (como coproductor), quienes en 1979 formaron equipo. creado por el productor Martin Lewis para el álbum de audio satírico The Iron Lady , que consistía en sketches y canciones que satirizaban el ascenso de Thatcher al poder. El álbum fue lanzado en septiembre de 1979. [404] [405] Thatcher fue fuertemente satirizada en Spitting Image , y The Independent la calificó como "el sueño de todo comediante". [406]
Thatcher fue el tema o la inspiración de las canciones de protesta de los años 80 . Los músicos Billy Bragg y Paul Weller ayudaron a formar el colectivo Red Wedge para apoyar al Partido Laborista en oposición a Thatcher. [407] Conocida como "Maggie" tanto por partidarios como por opositores, la canción " Maggie Out " se convirtió en un grito de guerra característico entre la izquierda durante la segunda mitad de su mandato como primer ministro. [408]
Wells parodió a Thatcher en varios medios. Colaboró con Richard Ingrams en las cartas parodias " Dear Bill ", que aparecieron como columna en la revista Private Eye ; También se publicaron en forma de libro y se convirtieron en una revista teatral del West End titulada ¿ Alguien para Denis? , con Wells en el papel del marido de Thatcher. Le siguió un especial de televisión de 1982 dirigido por Dick Clement , en el que Angela Thorne interpretó a Thatcher . [409]
Desde su mandato como primer ministro, Thatcher ha aparecido en varios programas de televisión, documentales, películas y obras de teatro. [410] Fue interpretada por Patricia Hodge en The Falklands Play (2002) , de Ian Curteis, que no se produjo durante mucho tiempo , y por Andrea Riseborough en la película para televisión The Long Walk to Finchley (2008). Es la protagonista de dos películas, interpretada por Lindsay Duncan en Margaret (2009) y por Meryl Streep en La dama de hierro (2011), [411] en las que se la representa sufriendo demencia o enfermedad de Alzheimer . [412] Ella es un personaje principal en la cuarta temporada de The Crown , interpretada por Gillian Anderson . [413]
Thatcher se convirtió en consejera privada (PC) al convertirse en secretaria de Estado en 1970. [414] Fue la primera mujer con plenos derechos de membresía como miembro honorario del Carlton Club al convertirse en líder del Partido Conservador en 1975. [415]
Como primera ministra, Thatcher recibió dos distinciones honoríficas:
Dos semanas después de su dimisión, la Reina nombró a Thatcher Miembro de la Orden del Mérito (OM). Su marido Denis fue nombrado baronet hereditario al mismo tiempo; [419] como su esposa, Thatcher tenía derecho a utilizar el estilo honorífico "Lady", [420] un título conferido automáticamente que ella se negó a utilizar. [421] [422] [423] Se convertiría en Lady Thatcher por derecho propio en su posterior ennoblecimiento en la Cámara de los Lores. [424]
En las Malvinas, el Día de Margaret Thatcher se celebra cada 10 de enero desde 1992, [425] en conmemoración de su primera visita a las Islas en enero de 1983, seis meses después del final de la Guerra de las Malvinas en junio de 1982. [426]
Thatcher se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores en 1992 con un título nobiliario vitalicio como baronesa Thatcher, de Kesteven en el condado de Lincolnshire . [285] [427] Posteriormente, el Colegio de Armas le concedió el uso de un escudo de armas personal ; se le permitió revisar estas armas cuando fue nombrada Dama Compañera de la Orden de la Jarretera (LG) en 1995, la más alta orden de caballería . [428]
En Estados Unidos, Thatcher recibió el Premio a la Libertad Ronald Reagan de la Fundación Presidencial Reagan en 1998; [429] fue designada patrocinadora de la Heritage Foundation en 2006, [430] [431] donde estableció el Centro Margaret Thatcher para la Libertad. [432]
El problema siempre ha sido la voz. No tanto el timbre sino, bueno, el tono : el quejido explicativo condescendiente que trata al interlocutor inquieto como a un niño de ocho años con deficiencias de personalidad. Ha sido fascinante recientemente verla esforzarse por eliminar esto. BBC2 News Extra el martes por la noche mostró un clip de mayo de 1973 que demuestra la burla de Thatcher en todo su tono. (Ella estaba diciendo que ni se le ocurriría buscar el liderazgo.) Sonaba como un gato deslizándose por una pizarra.[92]
En muchos sentidos eran figuras muy diferentes: él era alegre, afable, encantador, relajado, optimista y con poca curiosidad intelectual o dominio de los detalles políticos; era dominante, beligerante, confrontativa, incansable, hiperactiva y con un dominio inigualable de hechos y cifras. Pero la química entre ellos funcionó. Reagan había estado agradecido por su interés en él en un momento en que el establishment británico se negaba a tomarlo en serio; estuvo de acuerdo con él en la importancia de crear riqueza, reducir impuestos y construir defensas más fuertes contra la Rusia soviética; y ambos creían en la libertad y el libre mercado, y en la necesidad de superar lo que Reagan más tarde llamaría "el imperio del mal" .
Estados Unidos tiene más de 330.000 miembros de sus fuerzas en Europa para defender nuestra libertad. Debido a que están aquí, están sujetos a ataques terroristas. Es inconcebible que se les niegue el derecho a utilizar aviones y pilotos estadounidenses en el derecho inherente de autodefensa, para defender a su propio pueblo.[225]
Ni al comienzo de su carrera ni cuando era primera ministra, Margaret Thatcher rechazó alguna vez los fundamentos del estado de bienestar en tiempos de guerra, ya sea en salud, política social o educación. En esto fue menos radical de lo que suponían sus críticos o algunos de sus admiradores. Su preocupación era centrarse más en el abuso del sistema, en la burocracia y la militancia sindical, y en el crecimiento de lo que más tarde se llamó la cultura de la dependencia, que en el sistema en sí.
En 1948, Aneurin Bevan llamó al Partido Conservador "inferior a las alimañas" [...] Los conservadores adoptaron la frase; algunos formaron el Vermin Club en respuesta (Margaret Thatcher era miembro).
En medio del alboroto de ambos lados de la cámara, la señora Thatcher gritó: 'Entonces, ¿tienen miedo de unas elecciones, verdad? Miedo, miedo, miedo. Asustada, frit... no podía soportarlo. No podía soportarlo.
En Helsinki
respaldamos el status quo en Europa del Este. A cambio, esperábamos un movimiento más libre de personas e ideas a través del Telón de Acero. Hasta ahora no hemos conseguido nada sustancial.
Si bien se ha aplicado a otras mujeres desde entonces (desde políticas hasta tenistas), la resonancia con Margaret Thatcher sigue siendo la más fuerte.
.En el momento de su dimisión [...] el 52% del público dijo que pensaba que su gobierno había sido bueno para el país y el 40% que había sido malo.
El misterio rodea el futuro de la Fundación Margaret Thatcher después de que se supo que el ala británica de la organización de alto perfil creada por el ex primer ministro en 1991 fue disuelta formalmente en Companies House dos días antes de las elecciones generales.
Thatcher, B.
Su "versión más libre y promiscua del capitalismo" (en
palabras de
Hugo Young ) está cosechando una cosecha más oscura.
Encabezando la Lista de Poder de 2016 –en nuestra única posición clasificada– se encuentra la primera mujer Primera Ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher.
Puesto que ahora era baronet, ¿le importaría que la conocieran como Lady Thatcher?
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