Norman Noel Dodds (25 de diciembre de 1903 - 22 de agosto de 1965) fue un cooperativo británico y político cooperativo laborista .
El centro de campaña del Partido Laborista y el edificio de la sede en Northumberland Heath se denominan "Casa Norman Dodds" en honor al ex diputado. Fue miembro del Parlamento desde 1945 hasta su muerte en 1965, y es mejor recordado por haber sido el exitoso oponente de Margaret Thatcher cuando ésta se presentó por primera vez al Parlamento, en las elecciones generales de 1950 y 1951. [1]
Dodds nació en Dunston-on-Tyne , cerca de Gateshead , [2] hijo de Ambrose Dodds. Asistió a la Dunston-on-Tyne Council School, [3] una escuela primaria, como única educación. [4] Desde 1918 fue empleado de la Sociedad Cooperativa Mayorista en Newcastle upon Tyne, [5] y en 1925 Dodds se unió al Partido Laborista . [6] Se mudó a Londres en 1929, [5] donde fue empleado de la Sociedad Cooperativa Mayorista como gerente de la sucursal de Londres del departamento de publicidad de CWS. Dodds se unió al Sindicato de Trabajadores Comerciales, Distributivos y Afines y a la Asociación Nacional de Gerentes de Cooperativas. [6] Su principal ocupación era organizar exposiciones comerciales para el CWS en Inglaterra. [7]
En 1931, Dodds se casó con Eva Pratt, [4] de Catford , [6] quien también se involucró en el movimiento cooperativo. Más tarde, Eva Dodds se convirtió en la segunda mujer en unirse a la junta directiva de CWS. [2] Norman y Eva Dodds tuvieron dos hijos juntos. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , Dodds se unió a la Guardia Nacional [6] donde había comisionado rango y sirvió en el East End de Londres durante el Blitz . [7] En 1942 se unió a la Royal Air Force , en la que sirvió hasta 1945. [6] En 1945 se convirtió en director de la People's Entertainment Society. [4]
Cuando la guerra llegó a su fin, el Gobierno invitó a la Comisión de Límites a dividir los distritos electorales anormalmente grandes; uno de ellos fue la división Dartford de Kent, que tenía un electorado de 134.935 en 1939. La Comisión recomendó que se crearan dos nuevos distritos, Bexley y Dartford, a partir de la división. [8] La diputada en funciones por Dartford era Jennie Adamson , que había ganado una elección parcial para el Partido Laborista en 1938; decidió luchar en el nuevo distrito electoral de Bexley. Dodds, que vivía en Dartford , fue seleccionado como candidato laborista para el nuevo distrito electoral del distrito de Dartford.
Cuando llegaron las elecciones, tuvo una pelea directa con el candidato del Partido Conservador, el capitán Ralph Grubb, que había formado parte del personal del mariscal de campo Montgomery . [9] Dodds tuvo una campaña bien financiada, gastó más que su oponente en £1.071 frente a £954, y ganó el escaño con una mayoría de 19.714. [10]
Dodds pronunció su discurso inaugural el 26 de octubre de 1945, informando sobre una reciente visita que había realizado al Berlín ocupado . Dijo que los niños de Berlín vivían en campos de refugiados y morían de hambre, e instó al Gobierno a que les proporcionara más alimentos. [11] Un año más tarde, fue uno de los tres parlamentarios que visitaron Grecia como una delegación organizada por la Liga para la Democracia en Grecia , un grupo de presión con sede en Londres. Además de Dodds, también formaban parte de la delegación los parlamentarios Leslie Solley y Stanley Tiffany . La delegación recibió la invitación a Grecia del general Othoneos , entonces presidente de la Unión Griega de Asociaciones Democráticas, para venir como invitados de su organización. [12] El Ministerio de Asuntos Exteriores no patrocinó las visas de los delegados con el argumento de que su visita era privada y no oficial, pero la Embajada griega en Londres autorizó las visas de todos modos. [13] Los delegados se dividieron en parejas, con Dodds y la secretaria de la delegación Diana Pym yendo al norte de Grecia, hablando en la manifestación del Primero de Mayo de 1946 en Salónica y visitando la prisión de mujeres y los pueblos circundantes.
A su regreso, los delegados escribieron un panfleto llamado Tragedia en Grecia relatando sus experiencias en el país y sus preocupaciones sobre el futuro político de Grecia. Tragedia en Grecia circuló y vendió más de 40.000 copias en los años posteriores a su publicación. [13] Poco después de su regreso de Grecia, las opiniones de Dodds sobre Grecia fueron fuertemente criticadas en el Parlamento por el Ministro de Asuntos Exteriores, Héctor McNeil ; [14] Dodds, quejándose de que no había podido hablar en el debate y de que no le habían dicho que debía ser mencionado, [15] habló más tarde en detalle sobre sus puntos de vista sobre Grecia en un debate aplazado el 29 de octubre de 1946. McNeil se disculpó parcialmente pero mantuvo su opinión sobre la delegación. [dieciséis]
Aunque habitualmente leal al látigo del Partido Laborista, Dodds lo rompió en dos ocasiones durante el Parlamento. La primera fue en mayo de 1946, cuando se unió a otros 31 parlamentarios laboristas para votar a favor de eliminar una cláusula del Proyecto de Ley del Seguro Nacional que limitaba la prestación por desempleo a 180 días; [17] el segundo fue en mayo de 1947, cuando apoyó una enmienda para poner fin al Servicio Nacional el 1 de enero de 1951, junto con otros 29 parlamentarios laboristas. [18]
En febrero de 1949, la Asociación Conservadora de Dartford seleccionó a Margaret Roberts , entonces una química investigadora de 23 años en BX Plastics de Manningtree , [19] como su candidata para las próximas elecciones generales. [20] Dodds participó en un prolongado intercambio de cartas a través de las columnas del Dartford Chronicle durante el otoño de 1949 sobre la Orden de Control de Compromiso de 1947 del gobierno , que permitía al gobierno especificar trabajos para los desempleados en los que debían trabajar. Dodds señaló el número relativamente pequeño de personas a las que se dirigió e invitó a Roberts a una reunión pública en la que él le contaría lo que había sucedido en Tyneside y Wearside entre guerras (ella se negó debido a compromisos anteriores). [21] También se enfrentaron en torno a las asignaciones familiares. [22]
A finales de noviembre de 1949, Dodds y Roberts se reunieron en un debate público en el que él concluyó señalando las crecientes cifras de empleo y sugiriendo que Roberts pronto se uniría al Partido Laborista: "¿Puedo pedirle un favor? Cuando quiera unirse, ¿Me dejará tener el placer de inscribirla?" [23] Cuando se convocaron elecciones para el 23 de febrero de 1950, Dodds hizo una fuerte campaña, incluso usando un helicóptero para hacer publicidad, y jugó en su posición local, ya que era presidente del Dartford Football Club . [24] Nuevamente gastó más que sus oponentes, tanto Roberts como el candidato liberal Harry Giles, [25] ganando la reelección con una mayoría reducida de 13.638. Posteriormente elogió la lucha limpia en la circunscripción. [26] Unas semanas más tarde, Dodds invitó a Roberts a almorzar en la Cámara de los Comunes. [27]
Dodds tuvo la distinción de presentar la primera pregunta en el nuevo Parlamento; Pidió al Primer Ministro que convocara una conferencia para encontrar formas de prohibir la bomba de hidrógeno y las armas atómicas. [28] Dodds fue nombrado miembro del Comité Asesor Central del Ministro de Pensiones, [29] y en mayo de 1951 fue nombrado Secretario Privado Parlamentario de Alfred Robens , el Ministro de Trabajo. [2] Como el Gobierno tenía una pequeña mayoría, se presionó a los parlamentarios para que asistieran en todo momento; El 19 de marzo de 1951, Dodds llamó la atención cuando llegó al Parlamento con un pijama, una almohada y una alfombra para el coche, lo que le permitió dormir un poco durante las sesiones nocturnas. [30]
Hablando en una fiesta de verano en su circunscripción el 18 de agosto de 1951, Dodds reveló que el gabinete estaba dividido sobre la cuestión de si celebrar elecciones generales en octubre o esperar hasta junio de 1952. Expresó su predicción de que las elecciones, de hecho, se celebrará el 25 de octubre de 1951. [31]
El hecho de que los ministros estuvieran divididos sobre cuándo convocar elecciones era un secreto a voces, pero el discurso de Dodds permitió que se informara y su predicción se tomó en serio. [32] Su predicción resultó precisa. Dodds tuvo una pelea directa en Dartford contra Margaret Roberts, quien fue reelegida como candidata del Partido Conservador. Logró reducir su mayoría en 1.304 a 12.334; En su discurso de victoria, Dodds felicitó a Roberts por su compromiso con Denis Thatcher y les deseó buena suerte. Por su parte, Roberts dijo que ella y Dodds habían sido buenos amigos como oponentes políticos. [33] En un escrito de 1995, Margaret Thatcher describió a Dodds como "un socialista genuino y extremadamente caballeroso de la vieja escuela" a quien tuvo la suerte de tener como oponente. [34]
Unos ocho años más tarde, Roberts, ahora Margaret Thatcher, se unió a él en la Cámara de los Comunes como miembro de Finchley en 1959 .
Fue miembro del Parlamento por Dartford de 1945 a 1955, y luego por Erith y Crayford desde 1955 hasta su muerte en 1965, a la edad de 61 años.