Las elecciones generales del Reino Unido de 1950 fueron las primeras que se celebraron después de un mandato completo de gobierno laborista . La elección se celebró el jueves 23 de febrero de 1950 y fue la primera tras la abolición del voto plural y de las circunscripciones universitarias . La ventaja del gobierno sobre el Partido Conservador en 1945 se redujo drásticamente y los laboristas regresaron al poder, pero con una mayoría general reducida de 146 a sólo 5. Hubo un giro nacional del 2,8% hacia los conservadores, que obtuvieron 90 escaños. Los laboristas convocaron otras elecciones generales en 1951 , que ganó el Partido Conservador.
La participación aumentó al 83,9%, la participación más alta en una elección general del Reino Unido bajo sufragio universal, [1] y representa un aumento de más del 11% en comparación con 1945 .
También fueron las primeras elecciones generales cubiertas por televisión, aunque las imágenes no fueron grabadas. Richard Dimbleby fue el anfitrión de la cobertura de las elecciones por parte de la BBC , que luego volvería a hacer para las elecciones generales de 1951 , 1955 , 1959 y 1964 . En esta ocasión, Dimbleby estuvo acompañado en los estudios del Alexandra Palace de la BBC por RB McCallum , miembro del Pembroke College de Oxford y autor de The British General Election of 1945 , y David Butler , estudiante de investigación del Nuffield College . El primer programa de la noche electoral se desarrolló desde las 22.45 horas hasta poco después de la 1.00 horas. [2]
Los cambios significativos desde las elecciones generales de 1945 incluyeron la abolición del voto plural mediante la Ley de Representación del Pueblo de 1948 y una importante reorganización de los distritos electorales mediante la Ley de la Cámara de los Comunes (Redistribución de escaños) de 1949 . Se crearon once nuevos escaños ingleses y se abolieron seis, y hubo más de 170 modificaciones importantes en los distritos electorales de todo el país. El Parlamento fue disuelto el 3 de febrero de 1950. [3]
Los conservadores, habiéndose recuperado de su aplastante derrota electoral en 1945, aceptaron la mayor parte del estado de bienestar y la nacionalización que habían tenido lugar bajo el gobierno de Attlee , que incluía el Servicio Nacional de Salud y la economía mixta . El manifiesto conservador, " This Is The Road ", aceptó los fundamentos del nuevo estado de bienestar, pero se centró en la pérdida de libertades y aspiraciones desde 1945. Churchill afirmó que Attlee no había "subido de nivel", sino que en realidad había "bajado de nivel". [4] La campaña se centró esencialmente en la posible nacionalización futura de otros sectores e industrias, que fue apoyada por el Partido Laborista y con la oposición de los conservadores. Los liberales esencialmente vieron la lucha entre los dos partidos sobre este tema como una lucha de clases . [5]
Uno de los temas electorales más importantes fue el racionamiento que sigue en vigor sobre la gasolina, los dulces y la carne más de cinco años después del final de la guerra. El Partido Conservador prometió eliminar gradualmente el racionamiento mientras el Partido Laborista hacía campaña para que continuara. [6]
Los análisis mostraron que los laboristas sufrieron enormes pérdidas de escaños debido a una “revuelta de los suburbios”, con cambios sustanciales en su contra entre los votantes de Inglaterra Central en Londres , los Home Counties , Essex y Middlesex . Los efectos de la austeridad del gobierno laborista y la inflación habían afectado duramente a los votantes de ingresos medios. En particular, el racionamiento de alimentos básicos como el pan y el huevo en polvo fue increíblemente impopular. Mientras hacía campaña en Leicester , Attlee fue recibido con “abucheos” y cánticos de “alimañas”, mientras que Hugh Gaitskell sintió que había “una colección de agravios entre la clase media baja y la clase media” contra el Partido Laborista. [4]
El Partido Liberal presentó 475 candidatos, más que en cualquier elección general desde 1929 . El líder del Partido Liberal, Clement Davies, consideró que el partido había estado en desventaja en las elecciones generales de 1945 cuando presentaron menos candidatos de los necesarios para formar un gobierno. Davies dispuso que el costo de presentar candidatos adicionales fuera compensado por el partido contratando un seguro con Lloyd's de Londres contra más de cincuenta candidatos que perdieran sus depósitos . Al final, la estrategia sólo logró provocar un aumento muy marginal en el voto liberal general con respecto a las elecciones anteriores (aunque seguía siendo su mejor porcentaje de voto popular desde 1929); el número de votos por candidato disminuyó drásticamente, lo que provocó que perdieran otros tres escaños con respecto a su ya decepcionante resultado de 1945. Un total de 319 candidatos liberales perdieron sus depósitos, una cifra récord [7] [ página necesaria ] hasta las elecciones generales de 2015 , cuando los candidatos de los demócratas liberales perdieron 335 depósitos en las elecciones generales celebradas ese año . [8]
A pesar de perder 78 escaños, el Partido Laborista obtuvo una mayoría general de 5 escaños, frente a los 146 de las elecciones anteriores, mientras que su porcentaje de votos disminuyó ligeramente. Los conservadores vieron un resurgimiento de su apoyo, obtuvieron 90 escaños adicionales y vieron su porcentaje de votos mejorar en más del 4%.
Las personalidades destacadas que ingresaron al Parlamento en esta elección incluyeron a Edward Heath ( Bexley ), Jo Grimond ( Orkney y Shetland ), Enoch Powell (Wolverhampton South West) , Reginald Maudling ( Barnet ) e Iain Macleod (Enfield West) .
El político escocés Willie Gallacher perdió su escaño en West Fife ante los laboristas; fue el último diputado al Parlamento por el Partido Comunista de Gran Bretaña .
Las elecciones iniciaron la fraccionamiento del Partido Laborista en facciones bevanita y gaitskellita después de que Hugh Gaitskell culpara a Aneurin Bevan por el desempeño decepcionante de su partido, lo que provocó una creciente brecha entre los dos. [9]
