Originalmente, el sentimentalismo indicaba la dependencia de los sentimientos como guía hacia la verdad, pero en el uso actual el término comúnmente connota una dependencia de emociones superficiales y sencillas a expensas de la razón. [1]
El sentimentalismo en filosofía es una visión de la metaética según la cual la moralidad se basa de alguna manera en sentimientos o emociones morales. El sentimentalismo en la literatura se refiere a las técnicas que emplea un escritor para inducir una tierna respuesta emocional desproporcionada a la situación en cuestión [2] (y así sustituir juicios éticos e intelectuales normales por sentimientos elevados y generalmente acríticos). El término también puede caracterizar la tendencia de algunos lectores a invertir emociones fuertes en situaciones ficticias trilladas o convencionales. [3]
"Un sentimental", escribió Oscar Wilde , "es aquel que desea tener el lujo de una emoción sin pagar por ella". [4] En Ulises de James Joyce , Stephen Dedalus envía a Buck Mulligan un telegrama que dice: "El sentimental es aquel que disfrutaría sin incurrir en la inmensa deuda por una cosa hecha". [5] James Baldwin consideraba que "el sentimentalismo, la ostentación de emociones excesivas y espurias, es la marca de la deshonestidad, la incapacidad de sentir... la máscara de la crueldad". [6] This Side of Paradise de F. Scott Fitzgerald contrasta a los sentimentales y a los románticos, con Amory Blaine diciéndole a Rosalind: "No soy sentimental, soy tan romántico como tú. La idea, ya sabes, es que la persona sentimental "Cree que las cosas durarán; la persona romántica tiene una confianza desesperada en que no lo harán". [7]
A mediados del siglo XVIII, una dama quejumbrosa se había quejado a Richardson : "¿Cuál es, en tu opinión, el significado de la palabra sentimental , tan de moda entre la gente educada... Todo lo inteligente y agradable está comprendido en esa palabra? ..ese es un hombre sentimental ; nosotros éramos un partido sentimental ". [8] Lo que estaba observando era la forma en que el término se estaba convirtiendo en una obsesión europea [9] , parte del impulso de la Ilustración para fomentar la capacidad del individuo para reconocer la virtud a un nivel visceral. [10] En todas partes de la novela sentimental o de la comedia sentimental, "la emoción viva y efusiva se celebra como prueba de un buen corazón". [11] Los filósofos morales vieron el sentimentalismo como una cura para el aislamiento social; [12] y Adam Smith de hecho consideró que "los poetas y escritores románticos que mejor pintan... los afectos domésticos, Racine y Voltaire ; Richardson, Maurivaux y Riccoboni ; son, en tales casos, mucho mejores instructores que Zenón " [13] y los estoicos.
Sin embargo, a finales de siglo se había producido una reacción contra lo que se había llegado a considerar un exceso sentimental, para entonces visto como falso y autoindulgente [14] , especialmente después de que Schiller dividiera a los poetas en 1795 en dos clases, los "ingenuo" y lo "sentimental", considerados respectivamente como naturales y artificiales. [11]
En los tiempos modernos [15] "sentimental" es un término peyorativo que se ha aplicado casualmente a obras de arte y literatura que exceden el sentido del decoro del espectador o del lector -el grado de emoción permisible- y los estándares del gusto : "exceso" es el criterio; [16] El patetismo falso "meretirio" y "artificial" son el sello distintivo del sentimentalismo, donde la moralidad que subyace a la obra es a la vez intrusiva y sencilla. [ cita necesaria ]
"El sentimentalismo a menudo implica situaciones que evocan sentimientos muy intensos: amoríos, parto, muerte", pero donde los sentimientos se expresan con "intensidad y duración reducidas de la experiencia emocional... diluidas hasta una fuerza segura mediante la idealización y la simplificación". [17]
Sin embargo, como fuerza social, el sentimentalismo es una planta perenne resistente que aparece, por ejemplo, como " 'Sentimentalismo romántico... en los lemas de los años 1960 'flower power' y 'hacer el amor, no la guerra ' ". [18] La manifestación pública de dolor por la muerte de Diana en la década de 1990 , "cuando hablan de falso sentimentalismo en relación con la princesa Diana", [19] también planteó cuestiones sobre la "poderosa veta de sentimentalismo en el carácter británico": la hasta qué punto "el sentimentalismo era una gran tradición nacional". [20]
Baudrillard ha atacado cínicamente el sentimentalismo del humanitarismo occidental , sugiriendo que "en el Nuevo Orden Sentimental, los ricos se convierten en consumidores del 'espectáculo cada vez más delicioso de pobreza y catástrofe, y del conmovedor espectáculo de nuestros propios intentos de aliviarlas ' ". [21] También está la cuestión de lo que se ha llamado "sentimentalismo indecente... [en] pseudoclásicos pornográficos ", de modo que se podría decir, por ejemplo, que " Fanny Hill es una novela muy sentimental, un Edén falso". [22]
Sin embargo, en sociología es posible considerar que la "tradición sentimental" se extiende hasta la actualidad; ver, por ejemplo, a " Parsons como uno de los grandes filósofos sociales en la tradición sentimental de Adam Smith , Burke , McLuhan y Goffman ... preocupado por la relación entre las bases racionales y sentimentales del orden social planteadas por la reorientación de la motivación en el mercado". [23] Francis Fukuyama retoma el tema mediante la exploración del "acervo de valores compartidos de la sociedad como capital social ". [24]
En una "confesión subjetiva" de 1932, Ulises: un monólogo , el psicólogo analítico Carl Jung se anticipa a Baudrillard cuando escribe: "¡Piense en el lamentable papel del sentimiento popular en tiempos de guerra! ¡Piense en nuestro llamado humanitarismo! El psiquiatra también lo sabe". bien, cómo cada uno de nosotros se convierte en la víctima indefensa pero no digna de lástima de sus propios sentimientos. El sentimentalismo es la superestructura erigida sobre la brutalidad. La insensibilidad es la contraposición e inevitablemente sufre los mismos defectos. [Carl Jung: El espíritu en el hombre, arte y literatura, Londres: Routledge, 2003, pág. 143]
Sin embargo, las complicaciones entran en la visión ordinaria del sentimentalismo cuando los cambios en la moda y el entorno (el "clima de pensamiento" [25]) se interponen entre la obra y el lector. La visión de que el sentimentalismo es relativo es inherente al "contrato de simpatía" de John Ciardi , en el que el lector acepta unirse al escritor cuando aborda un poema. [26] El ejemplo de la muerte de la pequeña Nell en The Old Curiosity Shop de Charles Dickens (1840-1841), "una escena que para muchos lectores de hoy podría representar un ejemplo definitorio de sentimentalismo", [25] hizo llorar de muchos lectores muy críticos de la época. [27] El lector de Dickens, observó Richard Holt Hutton , "tiene la dolorosa impresión de que el patetismo se alimenta de sí mismo". [28]
La teoría feminista reciente ha aclarado el uso del término en su aplicación al género "de la novela sentimental, destacando la forma en que 'diferentes supuestos culturales que surgieron de la opresión de las mujeres dieron un significado liberador a la piedad de las obras y un poder mítico a los ideales'. de las heroínas". [29]
La falacia sentimental es un antiguo recurso retórico que atribuye las emociones humanas, como el dolor o la ira, a las fuerzas de la naturaleza [ cita requerida ] . Esto también se conoce como la falacia patética , "un término acuñado por John Ruskin ... para la práctica de atribuir emociones humanas al mundo inanimado o no inteligente" [30] , como en "el tropo poético sentimental de la 'falacia patética' , amado de Teócrito , Virgilio y sus sucesores" [31] en la tradición pastoral .
El término también se utiliza de manera más indiscriminada para desacreditar cualquier argumento por estar basado en una mala ponderación de la emoción: "falacias sentimentales... que los hombres, que nosotros, somos mejores—más nobles—de lo que sabemos que somos"; [32] "la 'falacia sentimental' de construir novelas u obras de teatro 'a partir de patrones puramente emocionales ' ". [33]