Edmund Burke ( / ˈ b ɜːr k / ; 12 de enero [ NS ] 1729 [2] - 9 de julio de 1797) fue un estadista y filósofo angloirlandés que pasó la mayor parte de su carrera en Gran Bretaña. Nacido en Dublín , Burke sirvió como miembro del Parlamento (MP) entre 1766 y 1794 en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña con el Partido Whig .
Burke fue un defensor de sustentar las virtudes con modales en la sociedad y de la importancia de las instituciones religiosas para la estabilidad moral y el bien del estado. [3] Estas opiniones fueron expresadas en su Vindicación de la sociedad natural (1756). Criticó las acciones del gobierno británico hacia las colonias americanas , incluidas sus políticas fiscales. Burke también apoyó los derechos de los colonos a resistir la autoridad metropolitana, aunque se opuso al intento de lograr la independencia. Se le recuerda por su apoyo a la emancipación católica , la destitución de Warren Hastings de la Compañía de las Indias Orientales y su firme oposición a la Revolución Francesa .
En sus Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790), Burke afirmó que la revolución estaba destruyendo el tejido de la "buena" sociedad y las instituciones tradicionales del Estado y la sociedad, y condenó la persecución de la Iglesia católica que resultó de ella. Esto lo llevó a convertirse en la figura principal dentro de la facción conservadora del Partido Whig , al que denominó Old Whigs en contraposición a los New Whigs pro-Revolución Francesa liderados por Charles James Fox . [4]
En el siglo XIX, Burke fue elogiado tanto por conservadores como por liberales . [5] Posteriormente, en el siglo XX, fue ampliamente considerado, especialmente en los Estados Unidos, como el fundador filosófico del conservadurismo . [6] [7]
Burke nació en Dublín , Irlanda. Su madre Mary, de soltera Nagle, era católica romana y provenía de una familia del condado de Cork y prima del educador católico Nano Nagle , mientras que su padre Richard, un exitoso abogado, era miembro de la Iglesia de Irlanda . No está claro si se trata del mismo Richard Burke que se convirtió del catolicismo. [8] [9] La dinastía Burgh (Burke) desciende del caballero anglo-normando William de Burgh , que llegó a Irlanda en 1185 tras la invasión de Irlanda por parte de Enrique II de Inglaterra en 1171 y se encuentra entre los "principales Gall o Old Familias inglesas que se asimilaron a la sociedad gaélica" (el apellido de Burgh (latinizado como de Burgo ) fue gaelizado en irlandés como de Búrca o Búrc que con el paso de los siglos se convirtió en Burke ). [10]
Burke se adhirió a la fe de su padre y siguió siendo un anglicano practicante durante toda su vida, a diferencia de su hermana Juliana, que se crió como católica romana y siguió siendo católica. [11] Posteriormente, sus enemigos políticos lo acusaron repetidamente de haber sido educado en el colegio jesuita de St. Omer , cerca de Calais , Francia; y de albergar simpatías católicas secretas en un momento en que ser miembro de la Iglesia católica lo descalificaría para ocupar cargos públicos según las leyes penales de Irlanda . Como Burke le dijo a Frances Crewe :
Los enemigos del señor Burke a menudo se esforzaban por convencer al mundo de que había sido criado en la fe católica, que su familia era de ella y que él mismo había sido educado en St. Omer, pero esto era falso, ya que su padre era un practicante regular de la Ley en Dublín, lo cual no podría serlo a menos que perteneciera a la Iglesia Establecida: y sucedió que aunque el Sr. B. estuvo dos veces en París, nunca pasó por la ciudad de St. Omer . [12]
Después de ser elegido miembro de la Cámara de los Comunes , Burke prestó el juramento de lealtad y abjuración requerido , el juramento de supremacía y la declaración contra la transustanciación . [13]
Cuando era niño, Burke a veces pasaba tiempo lejos del aire insalubre de Dublín con la familia de su madre cerca de Killavullen en el valle de Blackwater en el condado de Cork. Recibió su educación inicial en una escuela cuáquera en Ballitore , condado de Kildare, a unos 67 kilómetros (42 millas) de Dublín; y posiblemente como su primo Nano Nagle en una escuela de Hedge cerca de Killavullen. [14] Mantuvo correspondencia con su compañera de escuela de allí, Mary Leadbeater , la hija del propietario de la escuela, durante toda su vida.
En 1744, Burke comenzó en el Trinity College Dublin , [15] un establecimiento protestante que hasta 1793 no permitía a los católicos obtener títulos . [16] En 1747, creó una sociedad de debate, el Edmund Burke's Club, que en 1770 se fusionó con el Historical Club de TCD para formar la College Historical Society , la sociedad universitaria más antigua del mundo. Las actas de las reuniones del Burke's Club permanecen en la colección de la Sociedad Histórica. Burke se graduó en Trinity en 1748. El padre de Burke quería que leyera Derecho y con esto en mente, fue a Londres en 1750, donde ingresó en el Middle Temple , antes de abandonar pronto sus estudios jurídicos para viajar por Europa continental . Después de evitar la Ley, se ganó la vida escribiendo. [17]
Las Cartas sobre el estudio y uso de la historia del difunto Lord Bolingbroke se publicaron en 1752 y sus obras completas aparecieron en 1754. Esto provocó que Burke escribiera su primera obra publicada, Una reivindicación de la sociedad natural: una visión de las miserias y males que surgen. to Mankind , que apareció en la primavera de 1756. Burke imitó el estilo y las ideas de Bolingbroke en una reducción al absurdo de sus argumentos a favor del racionalismo deísta para demostrar su absurdo . [18] [19]
Burke afirmó que los argumentos de Bolingbroke contra la religión revelada podrían aplicarse también a todas las instituciones sociales y civiles. [20] Lord Chesterfield y el obispo Warburton , así como otros, inicialmente pensaron que la obra era genuinamente de Bolingbroke y no una sátira . [18] [21] Todas las críticas del trabajo fueron positivas, y los críticos apreciaron especialmente la calidad de escritura de Burke. Algunos críticos no se dieron cuenta de la naturaleza irónica del libro, lo que llevó a Burke a afirmar en el prefacio de la segunda edición (1757) que se trataba de una sátira. [22]
Richard Hurd creía que la imitación de Burke era casi perfecta y que esto frustraba su propósito, argumentando que un ironista "debería cuidar, mediante una exageración constante, de hacer que el ridículo brille a través de la imitación. Mientras que esta reivindicación se aplica en todas partes, no sólo en el lenguaje, y sobre los principios de L. Bol., pero con una seriedad tan aparente, o más bien tan real, que la mitad de su propósito se sacrifica por el otro". [22] Una minoría de académicos ha adoptado la posición de que, de hecho, Burke escribió la Vindicación en serio, y luego la repudió sólo por razones políticas. [23] [24]
En 1757, Burke publicó un tratado de estética titulado Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas de lo sublime y lo bello que atrajo la atención de destacados pensadores continentales como Denis Diderot e Immanuel Kant . Fue su única obra puramente filosófica, completada en 1753. [25] Cuando Sir Joshua Reynolds y French Laurence le pidieron que la ampliara treinta años después, Burke respondió que ya no era apto para la especulación abstracta. [26]
El 25 de febrero de 1757, Burke firmó un contrato con Robert Dodsley para escribir una "historia de Inglaterra desde la época de Julio César hasta el final del reinado de la reina Ana", con una extensión de ochenta hojas en cuarto (640 páginas), casi 400.000 palabras. . Debía presentarse para su publicación en la Navidad de 1758. [27] Burke completó el trabajo hasta el año 1216 y lo detuvo; no se publicó hasta después de la muerte de Burke, en una colección de sus obras de 1812, An Essay Towards an Abridgement of the English History . GM Young no valoró la historia de Burke y afirmó que era "evidentemente una traducción del francés". [28] Al comentar la historia de que Burke detuvo su historia porque David Hume publicó la suya, Lord Acton dijo que "siempre es de lamentar que no haya ocurrido lo contrario". [29]
Durante el año siguiente a ese contrato, Burke fundó con Dodsley el influyente Registro Anual , una publicación en la que varios autores evaluaban los acontecimientos políticos internacionales del año anterior. [30] No está claro en qué medida Burke contribuyó al Registro Anual . [31] En su biografía de Burke, Robert Murray cita el Registro como evidencia de las opiniones de Burke, sin embargo, Philip Magnus en su biografía no lo cita directamente como referencia. [32] Burke siguió siendo el editor jefe de la publicación hasta al menos 1789 y no hay evidencia de que ningún otro escritor haya contribuido a ella antes de 1766. [32]
El 12 de marzo de 1757, Burke se casó con Jane Mary Nugent (1734-1812), hija del Dr. Christopher Nugent , [33] un médico católico que le había proporcionado tratamiento médico en Bath . Su hijo Richard nació el 9 de febrero de 1758, mientras que un hijo mayor, Christopher, murió en la infancia. Burke también ayudó a criar un pupilo , Edmund Nagle (más tarde almirante Sir Edmund Nagle ), hijo de un primo materno que quedó huérfano en 1763. [34]
Aproximadamente al mismo tiempo, Burke conoció a William Gerard Hamilton (conocido como "Hamilton de un solo discurso"). Cuando Hamilton fue nombrado secretario jefe para Irlanda , Burke lo acompañó a Dublín como su secretario privado , cargo que ocupó durante tres años. En 1765, Burke se convirtió en secretario privado del político liberal Whig Charles, marqués de Rockingham , entonces primer ministro de Gran Bretaña , quien siguió siendo amigo cercano y asociado de Burke hasta su muerte en 1782.
En diciembre de 1765, Burke ingresó a la Cámara de los Comunes del Parlamento británico como miembro de Wendover en Buckinghamshire , un distrito de bolsillo donado por Lord Fermanagh, más tarde segundo conde de Verney y un cercano aliado político de Rockingham. Después de que Burke pronunció su discurso inaugural , William Pitt el Viejo dijo que había "hablado de tal manera que tapó la boca de toda Europa" y que los Comunes deberían felicitarse por haber adquirido un miembro así. [36]
El primer gran tema que abordó Burke fue la controversia con las colonias americanas que pronto desembocó en guerra y, finalmente, en separación . En respuesta al folleto de Grenvillite de 1769 El estado actual de la nación , publicó su propio folleto titulado Observaciones sobre un estado tardío de la nación . Al examinar las finanzas de Francia, Burke predice "alguna convulsión extraordinaria en todo ese sistema". [37]
Durante el mismo año, con dinero en su mayor parte prestado, Burke compró Gregories , una finca de 600 acres (2,4 km2 ) cerca de Beaconsfield . Aunque la propiedad incluía activos vendibles, como obras de arte de Tiziano , Gregories resultó ser una pesada carga financiera en las décadas siguientes y Burke nunca pudo pagar el precio de compra en su totalidad. Sus discursos y escritos, que lo hicieron famoso, llevaron a sugerir que fue el autor de las Cartas de Junio .
Aproximadamente en esta época, Burke se unió al círculo de destacados intelectuales y artistas de Londres de los cuales Samuel Johnson era la luminaria central. Este círculo también incluía a David Garrick , Oliver Goldsmith y Joshua Reynolds . Edward Gibbon describió a Burke como "el loco más elocuente y racional que he conocido". [38] Aunque Johnson admiraba la brillantez de Burke, lo encontró un político deshonesto. [39] [40]
Burke asumió un papel destacado en el debate sobre los límites constitucionales a la autoridad ejecutiva del Rey . Argumentó firmemente en contra del poder real desenfrenado y a favor del papel de los partidos políticos en el mantenimiento de una oposición de principios capaz de prevenir abusos, ya sea por parte del monarca o por facciones específicas dentro del gobierno. Su publicación más importante a este respecto fue su Pensamientos sobre la causa de los descontentos actuales del 23 de abril de 1770. [41] Burke identificó los "descontentos" como derivados de la "influencia secreta" de un grupo neoconservador al que etiquetó como el " amigos del rey", cuyo sistema "que comprende la administración exterior e interior, se denomina comúnmente, en el lenguaje técnico de la Corte, Doble Gabinete ". [42] Gran Bretaña necesitaba un partido con "una adhesión inquebrantable a los principios y un apego a las conexiones, contra cualquier atractivo de interés". Las divisiones partidistas, "ya sea que operen para bien o para mal, son cosas inseparables del gobierno libre". [43]
Durante 1771, Burke redactó un proyecto de ley que, de ser aprobado, habría otorgado a los jurados el derecho de determinar qué era difamación . Burke habló a favor del proyecto de ley, pero algunos, incluido Charles James Fox , se opusieron a él, y no se convirtió en ley. Al presentar su propio proyecto de ley en 1791 en oposición, Fox repitió casi palabra por palabra el texto del proyecto de ley de Burke sin reconocimiento alguno. [44] Burke se destacó al garantizar el derecho a publicar los debates celebrados en el Parlamento. [45]
Hablando en un debate parlamentario sobre la prohibición de la exportación de cereales el 16 de noviembre de 1770, Burke argumentó a favor de un mercado libre de maíz: "No existen precios altos o bajos que sean alentadores o desalentadores; no hay más que un precio natural, que el grano ofrece en un mercado universal". [46] En 1772, Burke jugó un papel decisivo en la aprobación de la Ley de derogación de ciertas leyes de 1772 , que derogó varias leyes antiguas contra los comerciantes y forestales de maíz. [47]
En el Registro Anual de 1772 (publicado en julio de 1773), Burke condenó la partición de Polonia . Lo vio como "la primera gran brecha en el sistema político moderno de Europa" y como un trastorno del equilibrio de poder en Europa. [48]
El 3 de noviembre de 1774, Burke fue elegido miembro de Bristol , en ese momento "la segunda ciudad de Inglaterra" y una circunscripción grande con una contienda electoral genuina. [49] Al concluir la encuesta, pronunció su discurso a los electores de Bristol al concluir la encuesta , [50] un notable descargo de responsabilidad sobre la forma constituyente-imperativa de democracia, por la que sustituyó su declaración de " formulario de mandato representativo". [51] No logró ganar la reelección para ese escaño en las siguientes elecciones generales de 1780 .
En mayo de 1778, Burke apoyó una moción parlamentaria que revisaba las restricciones al comercio irlandés. Sus electores, ciudadanos de la gran ciudad comercial de Bristol, instaron a Burke a oponerse al libre comercio con Irlanda. Burke resistió sus protestas y dijo: "Si, por esta conducta, pierdo sus sufragios en las próximas elecciones, quedará registrado como ejemplo para los futuros representantes de los Comunes de Inglaterra, que al menos un hombre se había atrevido a resistirse a las protestas". deseos de sus electores cuando su juicio le aseguraba que estaban equivocados". [52]
Burke publicó Dos cartas a los caballeros de Bristol sobre los proyectos de ley relativos al comercio de Irlanda en las que defendía "algunos de los principales principios del comercio; tales como la ventaja del libre comercio entre todas las partes del mismo reino... los males que conlleva restricción y monopolio... y que la ganancia de otros no es necesariamente nuestra pérdida, sino por el contrario una ventaja al provocar una mayor demanda de mercancías como las que tenemos a la venta". [53]
Burke también apoyó los intentos de Sir George Savile de derogar algunas de las leyes penales contra los católicos. [54] Burke también llamó a la pena capital "la carnicería que llamamos justicia" en 1776 y en 1780 condenó el uso de la picota para dos hombres condenados por intentar practicar la sodomía . [34]
Este apoyo a causas impopulares, en particular el libre comercio con Irlanda y la emancipación católica , llevó a Burke a perder su escaño en 1780. Durante el resto de su carrera parlamentaria, Burke representó a Malton , otro distrito de bolsillo bajo el patrocinio del Marqués de Rockingham .
Burke expresó su apoyo a los agravios de las Trece Colonias Americanas bajo el gobierno del Rey Jorge III y sus representantes designados. El 19 de abril de 1774, Burke pronunció un discurso, " Sobre los impuestos estadounidenses " (publicado en enero de 1775), sobre una moción para derogar el impuesto al té :
Una y otra vez, regresen a sus viejos principios: busquen la paz y consíganla; dejar a Estados Unidos, si tiene materia imponible en su interior, para que se grave ella misma. No voy a entrar aquí en las distinciones de derechos ni intentar marcar sus límites. No entro en estas distinciones metafísicas; Odio el sonido mismo de ellos. Dejemos a los estadounidenses como eran antiguamente, y estas distinciones, nacidas de nuestra infeliz contienda, morirán con ella... Conténtanse con obligar a Estados Unidos mediante leyes de comercio; siempre lo has hecho... No los cargues con impuestos... Pero si de manera inmoderada, imprudente y fatal, sofisticas y envenenas la fuente misma del gobierno, instando a sutiles deducciones y consecuencias odiosas para aquellos a quienes gobiernas, del poder ilimitado. e ilimitable de la soberanía suprema, les enseñarás por estos medios a poner en duda esa soberanía misma... Si esa soberanía y su libertad no pueden conciliarse, ¿cuál tomarán? Te echarán en cara tu soberanía. Ningún grupo de hombres será sometido a la esclavitud. [55]
El 22 de marzo de 1775, Burke pronunció en la Cámara de los Comunes un discurso (publicado en mayo de 1775) sobre la reconciliación con Estados Unidos. Burke apeló a la paz como preferible a la guerra civil y recordó a la Cámara de los Comunes la creciente población de Estados Unidos, su industria y su riqueza. Advirtió contra la idea de que los estadounidenses retrocederían ante la fuerza, ya que la mayoría de los estadounidenses eran de ascendencia británica:
[L]a gente de las colonias es descendiente de ingleses... Por lo tanto, no sólo están dedicados a la libertad, sino a la libertad de acuerdo con las ideas y los principios ingleses. El pueblo es protestante... una convicción no sólo favorable a la libertad, sino que se basa en ella... Mi influencia en las colonias reside en el estrecho afecto que surge de los nombres comunes, de la sangre afín, de privilegios similares y de la igual protección. Se trata de vínculos que, aunque ligeros como el aire, son tan fuertes como eslabones de hierro. Deje que las colonias siempre mantengan la idea de sus derechos civiles asociada con su gobierno; se aferrarán a usted y lucharán por usted, y ninguna fuerza bajo el cielo tendrá poder para arrancarlas de su lealtad. Pero comprendamos una vez que su gobierno puede ser una cosa y sus privilegios otra, que estas dos cosas pueden existir sin ninguna relación mutua: el cemento se ha ido, la cohesión se ha aflojado y todo se apresura a la decadencia y la disolución. Mientras tengas la sabiduría de mantener la autoridad soberana de este país como santuario de la libertad, el templo sagrado consagrado a nuestra fe común, dondequiera que la raza elegida y los hijos de Inglaterra adoren la libertad, volverán sus rostros hacia ti. Cuanto más se multipliquen, más amigos tendrás; cuanto más ardientemente amen la libertad, más perfecta será su obediencia. La esclavitud la pueden tener en cualquier lugar. Es una mala hierba que crece en todos los suelos. Puede que lo tengan de España, puede que lo tengan de Prusia. Pero, hasta que te pierdas de todo sentimiento de tu verdadero interés y tu dignidad natural, la libertad que ellos no pueden tener de nadie más que de ti. [56]
Burke valoraba la paz con Estados Unidos por encima de todo, suplicando a la Cámara de los Comunes que recordara que los intereses en forma de dinero recibido de las colonias americanas eran mucho más atractivos que cualquier sentido de poner a los colonos en su lugar:
La propuesta es la paz. Ni la paz a través de la guerra, ni la paz que se puede buscar en el laberinto de intrincadas e interminables negociaciones, ni la paz que surge de la discordia universal... [E]s simple paz, buscada en su curso natural y en su forma ordinaria. persigue. Es una paz buscada con espíritu de paz y basada en principios puramente pacíficos. [56]
Burke no se limitó a presentar un acuerdo de paz al Parlamento, sino que dio un paso al frente con cuatro razones en contra del uso de la fuerza, cuidadosamente razonadas. Expuso sus objeciones de manera ordenada, centrándose en una antes de pasar a la siguiente. Su primera preocupación fue que el uso de la fuerza tendría que ser temporal y que los levantamientos y las objeciones al gobierno británico en la América colonial no lo serían. En segundo lugar, a Burke le preocupaba la incertidumbre sobre si Gran Bretaña ganaría un conflicto en Estados Unidos. "Un armamento", dijo Burke, "no es una victoria". [57] En tercer lugar, Burke sacó a relucir la cuestión del deterioro, afirmando que al gobierno británico no le haría ningún bien participar en una guerra de tierra arrasada y que el objeto que deseaban (Estados Unidos) resultara dañado o incluso inútil. Los colonos americanos siempre podían retirarse a las montañas, pero la tierra que dejaban atrás probablemente sería inutilizable, ya sea por accidente o intencionalmente. La cuarta y última razón para evitar el uso de la fuerza fue que los británicos nunca habían intentado controlar una colonia rebelde por la fuerza y no sabían si se podría hacer, y mucho menos lograrlo a miles de kilómetros de casa. [57] Todas estas preocupaciones no sólo eran razonables, sino que algunas resultaron ser proféticas: los colonos estadounidenses no se rindieron, incluso cuando las cosas parecían extremadamente sombrías y los británicos finalmente no tuvieron éxito en sus intentos de ganar una guerra librada en suelo estadounidense. .
No fue la fuerza temporal, la incertidumbre, el deterioro o incluso la experiencia lo que Burke citó como la razón principal para evitar la guerra con las colonias americanas. Más bien, era el carácter del propio pueblo estadounidense: "En este carácter de los estadounidenses, el amor a la libertad es el rasgo predominante que marca y distingue al conjunto... [E]ste feroz espíritu de libertad es más fuerte en las colonias inglesas. , probablemente, que en cualquier otro pueblo de la tierra...[Los] hombres [son] agudos, curiosos, diestros, rápidos en el ataque, listos en la defensa, llenos de recursos". [57] Burke concluye con otra súplica por la paz y una oración para que Gran Bretaña pueda evitar acciones que, en palabras de Burke, "puedan provocar la destrucción de este Imperio". [57]
Burke propuso seis resoluciones para resolver pacíficamente el conflicto estadounidense:
Si se hubieran aprobado, nunca se podrá conocer el efecto de estas resoluciones. Desafortunadamente, Burke pronunció este discurso poco menos de un mes antes del explosivo conflicto en Concord y Lexington . [58] Como estas resoluciones no fueron promulgadas, poco se hizo para ayudar a disuadir el conflicto.
Entre las razones por las que este discurso fue tan admirado se encuentra el pasaje sobre Lord Bathurst (1684-1775) en el que Burke describe a un ángel en 1704 profetizando a Bathurst la futura grandeza de Inglaterra y también de América: "Joven, ahí está América, que "En este día sirve poco más que para divertirte con historias de hombres salvajes y modales groseros; sin embargo, antes de que pruebes la muerte, se mostrará igual a todo ese comercio que ahora atrae la envidia del mundo". [59] Samuel Johnson estaba tan irritado al escucharlo continuamente elogiado que hizo una parodia del mismo, donde el diablo se aparece a un joven Whig y predice que en poco tiempo el Whiggismo envenenará incluso el paraíso de América. [59]
La administración de Lord North (1770-1782) intentó derrotar la rebelión de los colonos por la fuerza militar. Las fuerzas británicas y estadounidenses se enfrentaron en 1775 y en 1776 se produjo la Declaración de Independencia estadounidense . Burke estaba consternado por las celebraciones en Gran Bretaña de la derrota de los estadounidenses en Nueva York y Pensilvania. Afirmó que este autoritarismo estaba cambiando el carácter nacional inglés. [34] Burke escribió: "En cuanto a la buena gente de Inglaterra, parece que cada día participan más del carácter de esa administración que han sido inducidos a tolerar. Estoy satisfecho de que en unos pocos años ha habido un gran cambio en el carácter nacional. Ya no parecemos ese pueblo entusiasta, curioso, celoso y fogoso que éramos antes". [60]
En opinión de Burke, el gobierno británico estaba luchando contra "los ingleses americanos" ("nuestros hermanos ingleses en las colonias"), con un rey germánico empleando "la espada asalariada de los groseros y vasallos alemanes" para destruir las libertades inglesas de los colonos. [34] Sobre la independencia americana , Burke escribió: "No sé cómo desear éxito a aquellos cuya Victoria es separar de nosotros una parte grande y noble de nuestro Imperio. Menos aún deseo éxito a la injusticia, la opresión y el absurdo" . [61]
Durante los disturbios de Gordon en 1780, Burke se convirtió en blanco de hostilidades y su casa fue puesta bajo vigilancia armada por los militares. [62]
La caída de North llevó a Rockingham a ser llamado al poder en marzo de 1782. Burke fue nombrado Pagador de las Fuerzas y Consejero Privado , pero sin un asiento en el Gabinete. La inesperada muerte de Rockingham en julio de 1782 y su reemplazo por Shelburne como Primer Ministro pusieron fin a su administración después de sólo unos meses, pero Burke logró introducir dos leyes.
La Ley General de Pagadores de 1782 puso fin al cargo como una sinecura lucrativa. Anteriormente, los Paymasters podían retirar dinero del Tesoro de HM a su discreción. En cambio, ahora se les exigía que depositaran el dinero que habían solicitado retirar del Tesoro en el Banco de Inglaterra, de donde debía retirarse para fines específicos. El Tesoro recibiría extractos mensuales del saldo del Pagador en el Banco. Esta ley fue derogada por la administración de Shelburne, pero la ley que la reemplazó repitió palabra por palabra casi todo el texto de la Ley Burke. [63]
La Ley de Lista Civil y Dinero del Servicio Secreto de 1782 fue una versión diluida de las intenciones originales de Burke, como se describe en su famoso Discurso sobre la reforma económica del 11 de febrero de 1780. Sin embargo, logró abolir 134 cargos en la casa real y la administración civil. [64] Se abolieron el tercer Secretario de Estado y la Junta de Comercio y se limitaron y regularon las pensiones. Se anticipó que la ley ahorraría £72,368 al año. [sesenta y cinco]
En febrero de 1783, Burke reasumió el cargo de Pagador de las Fuerzas cuando cayó el gobierno de Shelburne y fue reemplazado por una coalición encabezada por North que incluía a Charles James Fox. Esa coalición cayó en 1783 y fue reemplazada por la larga administración conservadora de William Pitt el Joven , que duró hasta 1801. En consecuencia, habiendo apoyado a Fox y North, Burke estuvo en la oposición durante el resto de su vida política.
En 1774, el discurso de Burke a los electores en Bristol al concluir la votación se destacó por su defensa de los principios del gobierno representativo contra la noción de que aquellos elegidos para asambleas como el Parlamento son, o deberían ser, meros delegados:
Ciertamente, Señores, debería ser la felicidad y la gloria de un Representante vivir en la más estricta unión, la más estrecha correspondencia y la comunicación más sin reservas con sus electores. Sus deseos deberían tener gran peso para él; su opinión, gran respeto; sus negocios, atención ininterrumpida. Es su deber sacrificar su reposo, sus placeres, sus satisfacciones a los de ellos; y sobre todo, siempre y en todos los casos, preferir su interés al suyo propio. Pero su opinión imparcial, su juicio maduro, su conciencia iluminada, no debería sacrificarlos a ti, a ningún hombre ni a ningún grupo de hombres vivos. Estos no los obtiene de tu placer; no, ni de la Ley y la Constitución. Son un encargo de la Providencia, de cuyo abuso él es profundamente responsable. Su Representante le debe no sólo su laboriosidad, sino también su juicio; y te traiciona, en lugar de servirte, si la sacrifica a tu opinión.
Mi digno colega dice que su voluntad debe estar subordinada a la vuestra. Si eso es todo, la cosa es inocente. Si el gobierno fuera una cuestión de voluntad de cualquier parte, la suya, sin lugar a dudas, debería ser superior. Pero el gobierno y la legislación son cuestiones de razón y de juicio, y no de inclinación; y, ¿qué clase de razón es aquella en que la determinación precede a la discusión? en el que un grupo de hombres delibera y otro decide; ¿Y donde quienes llegan a la conclusión están quizás a trescientas millas de distancia de quienes escuchan los argumentos?
Emitir una opinión es derecho de todos los hombres; la de los electores es una opinión importante y respetable que un representante siempre debería alegrarse de escuchar; y que siempre debería considerar más seriamente. Pero instrucciones autorizadas ; mandatos emitidos, que el miembro está obligado ciega e implícitamente a obedecer, votar y defender, aunque contrarios a la más clara convicción de su juicio y conciencia; estas son cosas completamente desconocidas para las leyes de este país, y que surgen de un error fundamental de todo el orden y tenor de nuestra constitución.
El Parlamento no es un congreso de embajadores de intereses diferentes y hostiles; qué intereses debe mantener cada uno, como agente y defensor, frente a otros agentes y defensores; pero el Parlamento es una asamblea deliberante de una nación, con un interés, el del conjunto; donde no deben guiarse los fines locales ni los prejuicios locales, sino el bien general, resultante de la razón general del conjunto. De hecho, eliges un miembro; pero cuando lo habéis elegido, no es miembro de Bristol, pero sí miembro del Parlamento . [66] [67]
A menudo se olvida a este respecto [ cita necesaria ] que Burke, como se detalla a continuación, se oponía a la esclavitud y, por lo tanto, su conciencia se negaba a apoyar un comercio en el que muchos de sus electores de Bristol participaban lucrativamente.
La politóloga Hanna Pitkin señala que Burke vinculó el interés del distrito con el comportamiento adecuado de su funcionario electo, explicando: "Burke concibe intereses amplios, relativamente fijos, pocos en número y claramente definidos, de los cuales cualquier grupo o localidad simplemente tiene Uno. Estos intereses son en gran medida económicos o asociados con localidades particulares cuyo sustento caracterizan, en su prosperidad general implican". [68]
Burke era un destacado escéptico con respecto a la democracia. Si bien admitió que teóricamente en algunos casos podría ser deseable, insistió en que un gobierno democrático en Gran Bretaña en su época no sólo sería inepto, sino también opresivo. Se opuso a la democracia por tres razones básicas. En primer lugar, el gobierno requería un grado de inteligencia y amplitud de conocimientos que rara vez se daba entre la gente común. En segundo lugar, pensaba que si tenían el voto, la gente común tendría pasiones peligrosas y airadas que los demagogos podrían despertar fácilmente, temiendo que los impulsos autoritarios que podrían ser potenciados por estas pasiones socavarían las tradiciones más queridas y la religión establecida, conduciendo a la violencia y a la violencia. confiscación de bienes. En tercer lugar, Burke advirtió que la democracia crearía una tiranía sobre las minorías impopulares , que necesitaban la protección de las clases altas. [69]
Burke propuso un proyecto de ley para prohibir a los propietarios de esclavos poder sentarse en la Cámara de los Comunes, alegando que eran un peligro incompatible con las nociones tradicionales de libertad británica. [70] Si bien Burke creía que los africanos eran "bárbaros" y necesitaban ser "civilizados" por el cristianismo, Gregory Collins sostiene que esta no era una actitud inusual entre los abolicionistas de la época. Además, Burke parecía creer que el cristianismo proporcionaría un beneficio civilizador a cualquier grupo de personas, ya que creía que el cristianismo había "domesticado" la civilización europea y consideraba a los pueblos del sur de Europa como igualmente salvajes y bárbaros. Collins también sugiere que Burke consideraba que el comportamiento "incivilizado" de los esclavos africanos era parcialmente causado por la esclavitud misma, ya que creía que convertir a alguien en esclavo lo despojaba de cualquier virtud y lo volvía mentalmente deficiente, independientemente de su raza. Burke propuso un programa gradual de emancipación llamado Bosquejo de un código negro, [71] que, según Collins, era bastante detallado para la época. Collins concluye que la posición "gradualista" de Burke sobre la emancipación de los esclavos, aunque quizás parezca ridícula para algunos lectores modernos, era sincera. [72]
Durante años, Burke llevó a cabo esfuerzos de juicio político contra Warren Hastings , ex gobernador general de Bengala, que resultaron en el juicio durante 1786. Su interacción con el dominio británico de la India comenzó mucho antes del juicio político de Hastings. Durante las dos décadas anteriores al juicio político, el Parlamento se había ocupado de la cuestión india. Este juicio fue el pináculo de años de malestar y deliberación. [73] En 1781, Burke pudo profundizar por primera vez en las cuestiones relacionadas con la Compañía de las Indias Orientales cuando fue nombrado presidente del Comité Selecto de Asuntos de las Indias Orientales de la Cámara de los Comunes; desde ese momento hasta el final del juicio, la India fue la principal preocupación de Burke. . Este comité fue encargado de "investigar presuntas injusticias en Bengala, la guerra con Hyder Ali y otras dificultades de la India". [74] Mientras Burke y el comité centraron su atención en estos asuntos, se formó un segundo comité secreto para evaluar las mismas cuestiones. Ambos informes del comité fueron escritos por Burke. Entre otros propósitos, los informes transmitían a los príncipes indios que Gran Bretaña no les haría la guerra, además de exigir que la Compañía de las Indias Orientales retirara a Hastings. Este fue el primer llamado de Burke a un cambio sustancial con respecto a las prácticas imperiales. Al dirigirse a toda la Cámara de los Comunes sobre el informe del comité, Burke describió la cuestión india como una que "comenzó 'en el comercio' pero 'terminó en el imperio'". [75]
El 28 de febrero de 1785, Burke pronunció un discurso ahora famoso, El nabab de las deudas de Arcot , en el que condenó los daños causados a la India por la Compañía de las Indias Orientales. En la provincia de Carnatic , los indios habían construido un sistema de embalses para hacer fértil el suelo en una región naturalmente seca, y centraron su sociedad en la explotación del agua:
Estos son los monumentos de verdaderos reyes, que fueron los padres de su pueblo; testadores de una posteridad que abrazaron como propia. Estos son los grandes sepulcros construidos por la ambición; sino por la ambición de una benevolencia insaciable, que, no contenta con reinar en la dispensación de la felicidad durante el plazo reducido de la vida humana, se había esforzado, con todos los esfuerzos y aspiraciones de una mente vivaz, por extender el dominio de su generosidad más allá de lo previsto. los límites de la naturaleza, y perpetuarse a través de generaciones de generaciones, los guardianes, los protectores, los nutridores de la humanidad. [76]
Burke afirmó que el advenimiento del dominio de la Compañía de las Indias Orientales en la India había erosionado mucho de lo bueno de estas tradiciones y que, como consecuencia de esto y de la falta de nuevas costumbres para reemplazarlas, la población india bajo el dominio de la Compañía estaba sufriendo innecesariamente. Se propuso establecer un conjunto de expectativas imperiales, cuyo fundamento moral, en su opinión, justificaría un imperio de ultramar. [77]
El 4 de abril de 1786, Burke presentó a la Cámara de los Comunes el artículo de acusación de delitos graves y faltas contra Hastings. El juicio político en Westminster Hall, que no comenzó hasta el 14 de febrero de 1788, sería el "primer gran evento discursivo público de este tipo en Inglaterra", [78] : 589, que colocaría la moralidad del imperialismo en el primer plano de la percepción pública. Burke ya era conocido por sus elocuentes habilidades retóricas y su participación en el juicio sólo aumentó su popularidad e importancia. [78] : 590 La acusación de Burke, alimentada por una indignación emocional, calificaba a Hastings de "capitán general de la iniquidad" que nunca cenaba sin "crear una hambruna", cuyo corazón estaba "gangrenado hasta la médula" y que parecía tanto una "araña de infierno" y un "buitre voraz que devora los cadáveres de los muertos". [79] La Cámara de los Comunes finalmente acusó a Hastings , pero posteriormente la Cámara de los Lores lo absolvió de todos los cargos. [78] [80]
Inicialmente, Burke no condenó la Revolución Francesa . En una carta del 9 de agosto de 1789, escribió: "¡Inglaterra contempla con asombro la lucha francesa por la libertad y no sabe si culpar o aplaudir! La cosa, en efecto, aunque me pareció ver algo parecido en marcha durante varios años, "Tiene todavía algo de paradójico y misterioso. El espíritu es imposible no admirar; pero la antigua ferocidad parisina ha estallado de una manera impactante". [81] Los acontecimientos del 5 al 6 de octubre de 1789, cuando una multitud de mujeres parisinas marcharon hacia Versalles para obligar al rey Luis XVI a regresar a París, pusieron a Burke en contra. En una carta a su hijo Richard Burke fechada el 10 de octubre, decía: "Hoy he tenido noticias de Laurence, que me ha enviado documentos que confirman el portentoso estado de Francia, donde los elementos que componen la sociedad humana parecen haberse disuelto y un mundo de Monstruos que se producirán en su lugar, donde Mirabeau preside como el Gran Anarca; y el difunto Gran Monarca hace una figura tan ridícula como lamentable". [82] El 4 de noviembre, Charles-Jean-François Depont escribió a Burke, solicitándole que respaldara la Revolución. Burke respondió que cualquier lenguaje crítico de su parte debería tomarse "como nada más que una expresión de duda", pero agregó: "Es posible que haya subvertido la monarquía, pero no haya recuperado la libertad". [83] Ese mismo mes, describió a Francia como "un país deshecho". La primera condena pública de Burke a la Revolución se produjo en el debate en el Parlamento sobre las estimaciones del ejército el 9 de febrero de 1790, provocado por los elogios de la Revolución por parte de Pitt y Fox:
Desde que la Cámara fue prorrogada durante el verano, se trabajó mucho en Francia. Los franceses se habían mostrado como los arquitectos de la ruina más capaces que habían existido hasta entonces en el mundo. En ese muy corto espacio de tiempo habían derribado completamente su monarquía; su iglesia; su nobleza; su ley; sus ingresos; su ejército; su marina; su comercio; sus artes; y sus manufacturas...[Había el peligro de] una imitación de los excesos de una democracia irracional, sin principios, proscriptora, confiscadora, saqueadora, feroz, sangrienta y tiránica...[En la religión] el peligro de su ejemplo no es ya no por intolerancia, sino por ateísmo; un vicio repugnante y antinatural, enemigo de toda la dignidad y el consuelo de la humanidad; que en Francia parece haberse encarnado, desde hace mucho tiempo, en una facción, acreditada y casi confesada. [84]
En enero de 1790, Burke leyó el sermón de Richard Price del 4 de noviembre de 1789 titulado Un discurso sobre el amor de nuestro país a la Sociedad Revolución . [85] Esa sociedad había sido fundada para conmemorar la Revolución Gloriosa de 1688. En este sermón, Price abrazó la filosofía de los " Derechos del Hombre " universales. Price argumentó que el amor por nuestro país "no implica ninguna convicción de su valor superior a otros países, ni ninguna preferencia particular por sus leyes y constitución de gobierno". [86] En cambio, Price afirmó que los ingleses deberían verse a sí mismos "más como ciudadanos del mundo que como miembros de una comunidad en particular".
Siguió un debate entre Price y Burke que fue "el momento clásico en el que se presentaron al público inglés dos concepciones fundamentalmente diferentes de la identidad nacional". [87] Price afirmó que los principios de la Revolución Gloriosa incluían "el derecho a elegir a nuestros propios gobernadores, destituirlos por mala conducta y formar un gobierno para nosotros mismos".
Inmediatamente después de leer el sermón de Price, Burke escribió un borrador de lo que eventualmente se convirtió en Reflexiones sobre la revolución en Francia . [88] El 13 de febrero de 1790, un aviso en la prensa decía que en breve Burke publicaría un folleto sobre la Revolución y sus partidarios británicos, pero pasó el año revisándolo y ampliándolo. El 1 de noviembre publicó finalmente Reflexiones y se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas. [89] [90] Con un precio de cinco chelines, era más caro que la mayoría de los panfletos políticos, pero a finales de 1790, había pasado por diez impresiones y vendido aproximadamente 17.500 copias. El 29 de noviembre apareció una traducción al francés y el 30 de noviembre el traductor Pierre-Gaëton Dupont escribió a Burke diciéndole que ya se habían vendido 2.500 copias. La traducción francesa tuvo diez impresiones en junio de 1791. [91]
Lo que había significado la Revolución Gloriosa era tan importante para Burke y sus contemporáneos como lo había sido durante los últimos cien años en la política británica. [92] En las Reflexiones , Burke argumentó en contra de la interpretación de Price de la Revolución Gloriosa y, en cambio, dio una clásica defensa Whig de la misma. [93] Burke argumentó en contra de la idea de derechos abstractos y metafísicos de los humanos y, en cambio, defendió la tradición nacional:
La Revolución se hizo para preservar nuestras antiguas leyes y libertades indiscutibles, y esa antigua constitución de gobierno que es nuestra única seguridad para la ley y la libertad... La idea misma de la fabricación de un nuevo gobierno es suficiente para llenarnos de disgusto y horror. En el período de la Revolución quisimos, y queremos ahora, heredar de nuestros antepasados todo lo que poseemos . Sobre ese cuerpo y stock de herencia hemos tenido cuidado de no inocular ningún cyon [vástago] ajeno a la naturaleza de la planta original... Nuestra reforma más antigua es la de la Carta Magna . Verán que Sir Edward Coke , ese gran oráculo de nuestra ley, y de hecho todos los grandes hombres que lo siguieron hasta Blackstone , se esfuerzan por demostrar el pedigrí de nuestras libertades. Se esfuerzan por demostrar que los antiguos estatutos... no eran más que una reafirmación de la aún más antigua ley vigente del reino... En la famosa ley... llamada Petición de Derecho , el parlamento le dice al rey: "Vuestros súbditos han heredado esta libertad", reclamando sus franquicias no sobre principios abstractos "como derechos de los hombres", sino como derechos de los ingleses y como un patrimonio derivado de sus antepasados. [94]
Burke dijo: "Tememos a Dios, miramos con temor a los reyes; con afecto a los parlamentos; con deber para con los magistrados; con reverencia a los sacerdotes; y con respeto a la nobleza. ¿Por qué? Porque cuando se nos presentan tales ideas a la mente, Es natural que nos afecte tanto". [95] Burke defendió este prejuicio basándose en que es "el banco general y el capital de las naciones y de las edades" y superior a la razón individual, que es pequeña en comparación. "El prejuicio", afirmó Burke, "es de fácil aplicación en caso de emergencia; previamente involucra a la mente en un curso constante de sabiduría y virtud, y no deja al hombre vacilante en el momento de la decisión, escéptico, desconcertado y sin resolver. El prejuicio convierte la virtud del hombre en hábito". [96] Burke criticó la teoría del contrato social al afirmar que la sociedad es de hecho un contrato, aunque es "una asociación no sólo entre los que están vivos, sino entre los que están vivos, los que están muertos y los que van a nacer". ". [97]
El pasaje más famoso de las Reflexiones de Burke fue su descripción de los acontecimientos del 5 al 6 de octubre de 1789 y el papel de María Antonieta en ellos. El relato de Burke difiere poco del de los historiadores modernos que han utilizado fuentes primarias. [98] Su uso de un lenguaje florido para describirlo provocó tanto elogios como críticas. Philip Francis le escribió a Burke diciéndole que lo que escribió sobre María Antonieta era "pura tontería". [99] Edward Gibbon reaccionó de manera diferente: "Adoro su caballerosidad". [100] Un inglés que había hablado con la duquesa de Biron informó a Burke que cuando María Antonieta estaba leyendo el pasaje rompió a llorar y tardó un tiempo considerable en terminar de leerlo. [101] Price se había alegrado de que el rey francés hubiera sido "conducido al triunfo" durante las Jornadas de Octubre, pero para Burke, esto simbolizaba el sentimiento revolucionario opuesto de los jacobinos y los sentimientos naturales de aquellos que compartían su propio punto de vista con horror: que el descortés asalto a María Antonieta fue un ataque cobarde a una mujer indefensa. [102]
Luis XVI tradujo las Reflexiones "de punta a punta" al francés. [103] Los diputados Whig Richard Sheridan y Charles James Fox no estuvieron de acuerdo con Burke y se separaron de él. Fox pensó que las Reflexiones eran "de muy mal gusto" y "favorecían los principios conservadores". [104] Otros Whigs como el duque de Portland y Earl Fitzwilliam estuvieron de acuerdo en privado con Burke, pero no deseaban una ruptura pública con sus colegas Whig. [105] Burke escribió el 29 de noviembre de 1790: "He recibido del duque de Portland, Lord Fitzwilliam , el duque de Devonshire , Lord John Cavendish , Montagu ( Frederick Montagu MP), y un largo etcétera del antiguo Stamina of the Whiggs una total aprobación de los principios de ese trabajo y una amable indulgencia para su ejecución". [106] El duque de Portland dijo en 1791 que cuando alguien le criticaba las Reflexiones , les informaba que había recomendado el libro a sus hijos por contener el verdadero credo Whig. [107]
En opinión de Paul Langford , [34] Burke cruzó una especie de Rubicón cuando asistió a un dique el 3 de febrero de 1791 para encontrarse con el Rey, descrito más tarde por Jane Burke de la siguiente manera:
Al llegar a la ciudad para pasar el invierno, como suele hacer, fue al dique con el duque de Portland , quien fue con Lord William a besarle las manos al ingresar a la Guardia ; mientras Lord William se besaba las manos, el Rey estaba. hablando con el Duque, pero sus ojos estaban fijos en [Burke] que estaba de pie entre la multitud, y cuando le dijo lo que dijo al Duque, sin esperar a que [Burke] apareciera a su vez, el Rey se acercó a Él, y, después de las preguntas habituales sobre cuánto tiempo lleva usted en la ciudad y el tiempo, dijo que últimamente ha estado muy ocupado y muy confinado. [Burke] dijo, no, señor, no más de lo habitual. Usted también tiene un empleo muy bueno, pero no hay nadie tan sordo como los que no oyen, ni tan ciego como los que no ven. [Burke] ] hizo una profunda reverencia, Señor, ciertamente ahora lo entiendo, pero temía que mi vanidad o presunción me hubiera llevado a imaginar lo que Su Majestad ha dicho referente a lo que he hecho—No puede ser vanidoso—Ha sido útil para Todos nosotros , es una opinión generalizada, ¿no es así Lord Stair ? que estaba cerca. Se dice Lord Stair;—Su Majestad la adopte, Señor, hará que la opinión sea general, dijo [Burke]—Sé que es la opinión general, y sé que no hay ningún Hombre que se llame a sí mismo Caballero que no deba pensar Él mismo se lo agradece porque ha apoyado la causa de los Caballeros. Usted sabe que el tono en la Corte es un susurro, pero el Rey dijo todo esto en voz alta, para ser escuchado por todos en la Corte. [108]
" Las Reflexiones de Burke provocaron una guerra de panfletos ". Mary Wollstonecraft fue una de las primeras en imprimirse y publicó Una reivindicación de los derechos de los hombres unas semanas después de Burke. Thomas Paine siguió con Los derechos del hombre en 1791. James Mackintosh , que escribió Vindiciae Gallicae , fue el primero en ver las Reflexiones como "el manifiesto de una Contrarrevolución". Más tarde, Mackintosh estuvo de acuerdo con las opiniones de Burke y comentó en diciembre de 1796, después de conocerlo, que Burke estaba "informado minuciosamente y con precisión, con una exactitud maravillosa, con respecto a todos los hechos relacionados con la Revolución Francesa". [109] Mackintosh dijo más tarde: "Burke fue uno de los primeros pensadores y uno de los más grandes oradores de su tiempo. No tiene paralelo en ninguna época, excepto quizás Lord Bacon y Cicerón; y sus obras contienen una reserva más amplia de sabiduría política y moral que la que se puede encontrar en cualquier otro escritor". [110]
En noviembre de 1790, François-Louis-Thibault de Menonville, miembro de la Asamblea Nacional de Francia , escribió a Burke, elogiando Reflexiones y solicitando más "alimento mental muy refrescante" que pudiera publicar. [111] Esto lo hizo Burke en abril de 1791 cuando publicó Una carta a un miembro de la Asamblea Nacional . Burke pidió fuerzas externas para revertir la Revolución e incluyó un ataque al difunto filósofo francés Jean-Jacques Rousseau por ser objeto de un culto a la personalidad que se había desarrollado en la Francia revolucionaria. Aunque Burke admitió que Rousseau a veces mostraba "una considerable percepción de la naturaleza humana", se mostró principalmente crítico. Aunque no conoció a Rousseau en su visita a Gran Bretaña en 1766-1767, Burke era amigo de David Hume , con quien Rousseau se había quedado. Burke dijo que Rousseau "no albergaba ningún principio ni para la influencia de su corazón ni para guiar su comprensión, sino la vanidad ", que "estaba poseído hasta un grado poco cercano a la locura". También citó las Confesiones de Rousseau como evidencia de que Rousseau tuvo una vida de "vicios oscuros y vulgares" que no estaba "cuadrada, ni manchada aquí y allá, con virtudes, ni siquiera distinguida por una sola buena acción". Burke contrastó la teoría de la benevolencia universal de Rousseau y el hecho de haber enviado a sus hijos a un hospital de expósitos, afirmando que era "un amante de los de su especie, pero que odiaba a los de su especie". [112]
Estos acontecimientos y los desacuerdos que surgieron de ellos dentro del Partido Whig llevaron a su desintegración y a la ruptura de la amistad de Burke con Fox. En el debate en el Parlamento sobre las relaciones de Gran Bretaña con Rusia, Fox elogió los principios de la Revolución, aunque Burke no pudo responder en ese momento porque estaba "dominado por continuos gritos de interrogación desde su propio lado de la Cámara". [113] Cuando el Parlamento estaba debatiendo el proyecto de ley de Quebec para una constitución para Canadá, Fox elogió la Revolución y criticó algunos de los argumentos de Burke, como el poder hereditario. El 6 de mayo de 1791, Burke aprovechó la oportunidad para responder a Fox durante otro debate en el Parlamento sobre el proyecto de ley de Quebec y condenar la nueva Constitución francesa y "las horribles consecuencias que se derivan de la idea francesa de los Derechos del Hombre ". [114] Burke afirmó que esas ideas eran la antítesis de las constituciones británica y estadounidense . [115] Burke fue interrumpido y Fox intervino, diciendo que a Burke se le debería permitir continuar con su discurso. Sin embargo, se presentó un voto de censura contra Burke por darse cuenta de los asuntos de Francia, que fue propuesto por Lord Sheffield y apoyado por Fox. [116] Pitt pronunció un discurso elogiando a Burke y Fox pronunció un discurso, reprendiendo y felicitando a Burke. Cuestionó la sinceridad de Burke, quien parecía haber olvidado las lecciones que había aprendido de él, citando los propios discursos de Burke de catorce y quince años antes. La respuesta de Burke fue la siguiente:
Ciertamente era indiscreto en cualquier época, pero especialmente en su época de la vida, hacer exhibir enemigos o dar a sus amigos la ocasión de abandonarlo; sin embargo, si su firme y constante adhesión a la constitución británica lo colocara en tal dilema, lo arriesgaría todo y, como le enseñaron el deber público y la experiencia pública, en sus últimas palabras exclama: "Huye de la Constitución francesa". [114]
En ese momento, Fox susurró que "no había pérdida de amistad". "Lamento decir que sí", respondió Burke, "de hecho, he hecho un gran sacrificio; he cumplido con mi deber aunque he perdido a mi amigo. Hay algo en la detestada constitución francesa que envenena todo lo que toca". [117] Esto provocó una respuesta de Fox, pero no pudo pronunciar su discurso durante algún tiempo porque estaba abrumado por las lágrimas y la emoción. Fox hizo un llamamiento a Burke para que recordara su amistad inalienable, pero también repitió sus críticas a Burke y pronunció "sarcasmos inusualmente amargos". [117] Esto sólo agravó la ruptura entre los dos hombres. Burke demostró su separación del partido el 5 de junio de 1791 escribiendo a Fitzwilliam, negándole dinero. [118]
Burke estaba consternado de que algunos Whigs, en lugar de reafirmar los principios del Partido Whig que expuso en las Reflexiones , los hubieran rechazado en favor de los "principios franceses" y criticaran a Burke por abandonar los principios Whig. Burke quería demostrar su fidelidad a los principios Whig y temía que la aquiescencia a Fox y sus seguidores permitiera que el Partido Whig se convirtiera en un vehículo para el jacobinismo .
Burke sabía que muchos miembros del Partido Whig no compartían las opiniones de Fox y quería provocarlos para que condenaran la Revolución Francesa. Burke escribió que quería representar a todo el Partido Whig "como tolerante, y mediante una tolerancia, aprobando esos procedimientos" para poder "estimularlos a una declaración pública de lo que cada uno de sus conocidos sabe en privado que es... su sentimientos". [119] El 3 de agosto de 1791, Burke publicó su Llamamiento de los nuevos a los viejos whigs en el que renovó su crítica de los programas revolucionarios radicales inspirados por la Revolución Francesa y atacó a los Whigs que los apoyaban por sostener principios contrarios a los tradicionalmente sostenidos. por el Partido Whig.
Burke poseía dos copias de lo que se ha llamado "ese compendio práctico de la teoría política Whig", a saber, El juicio del Dr. Henry Sacheverell (1710). [120] Burke escribió sobre el juicio: "Rara vez le sucede a un partido tener la oportunidad de una declaración clara, auténtica y registrada de sus principios políticos sobre el tema de un gran evento constitucional como el de la Revolución [Gloriosa]". . [120] Escribiendo en tercera persona, Burke afirmó en su Apelación :
[Los] fundamentos establecidos por los Comunes, en el juicio del Doctor Sacheverel, para justificar la revolución de 1688, son los mismos establecidos en las Reflexiones del Sr. Burke; es decir, un incumplimiento del contrato original , implícito y expresado en la constitución de este país, como esquema de gobierno fijado fundamental e inviolablemente en el Rey, los Lores y los Comunes. Que la subversión fundamental de esta antigua constitución, por una de sus partes, una vez intentada y efectivamente cumplida, justificó la Revolución. Que se justificó únicamente por la necesidad del caso; como el único medio que queda para recuperar esa antigua constitución, formada por el contrato original del Estado británico; así como para la futura preservación del mismo gobierno. Estos son los puntos que hay que demostrar. [120]
Burke luego proporcionó citas de Los derechos del hombre de Paine para demostrar lo que creían los New Whigs. La creencia de Burke de que los principios foxistas correspondían a los de Paine era genuina. [121] Finalmente, Burke negó que una mayoría de "la gente" tuviera, o debería tener, la última palabra en política y alterara la sociedad a su gusto. Las personas tenían derechos, pero también deberes y estos deberes no eran voluntarios. Según Burke, el pueblo no podía derrocar la moralidad derivada de Dios. [122]
Aunque los grandes Whig como Portland y Fitzwilliam estuvieron de acuerdo en privado con el llamamiento de Burke , desearían que hubiera usado un lenguaje más moderado. Fitzwilliam consideró que la Apelación contenía "las doctrinas por las que he jurado, desde hace mucho tiempo". [123] Francis Basset , un parlamentario Whig secundario, escribió a Burke que "aunque por razones que no detallaré ahora no expresé mis sentimientos, difiero perfectamente del Sr. Fox y del gran cuerpo de oposición en el Revolución Francesa". [123] Burke envió una copia del llamamiento al rey y el rey pidió a un amigo que le comunicara a Burke que lo había leído "con gran satisfacción". [123] Burke escribió sobre su recepción: "Ni una sola palabra de uno de nuestro grupo. Están secretamente irritados. Están de acuerdo conmigo en un título; pero no se atreven a hablar por temor a lastimar a Fox... Me dejan solo". mismo; ven que puedo hacerme justicia". [118] Charles Burney lo consideró "un libro admirable, el mejor y más útil sobre temas políticos que he visto en mi vida", pero creía que las diferencias en el Partido Whig entre Burke y Fox no deberían ventilarse públicamente. [124]
Finalmente, la mayoría de los Whigs se pusieron del lado de Burke y dieron su apoyo al gobierno conservador de William Pitt el Joven , que en respuesta a la declaración de guerra de Francia contra Gran Bretaña declaró la guerra al gobierno revolucionario de Francia en 1793.
En diciembre de 1791, Burke envió a los ministros del gobierno sus Pensamientos sobre los asuntos franceses , donde exponía tres puntos principales: que ninguna contrarrevolución en Francia se produciría por causas puramente internas; que cuanto más tiempo existe el Gobierno Revolucionario, más fuerte se vuelve; y que el interés y objetivo del Gobierno Revolucionario es perturbar a todos los demás gobiernos de Europa. [125]
Como Whig, Burke no deseaba volver a ver una monarquía absoluta en Francia después de la extirpación del jacobinismo. Escribiendo a un emigrado en 1791, Burke expresó sus opiniones en contra de una restauración del Antiguo Régimen :
Cuando una convulsión tan completa haya sacudido al Estado y apenas haya dejado nada en absoluto, ya sea en los arreglos civiles o en los caracteres y la disposición de las mentes de los hombres, exactamente donde estaba, lo que sea se resolverá, aunque sea en las personas anteriores y en las formas antiguas. , será en cierta medida algo nuevo y sufrirá algunas de las debilidades y otros inconvenientes de un Cambio. Mi mala opinión es que usted pretende establecer lo que usted llama 'L'ancien Régime'. Si alguien quiere decir que ese sistema de intrigas cortesanas llamaba erróneamente a un gobierno tal como estaba, en Versalles, antes de las actuales confusiones, como lo que hay que establecer, que yo creer será absolutamente imposible; y si consideras la naturaleza, tanto de las personas como de los asuntos, me enorgullezco de que debes ser de mi opinión. Aunque ese no era un estado de anarquía tan violento como el actual. Si fuera siquiera posible dejar las cosas exactamente como estaban antes de que comenzara la serie de políticas experimentales, estoy bastante seguro de que no podrían continuar en esa situación por mucho tiempo. En un sentido de L'Ancien Régime tengo claro que no se puede hacer nada más razonablemente. [126]
Burke pronunció un discurso sobre el debate del proyecto de ley de extranjería el 28 de diciembre de 1792. Apoyó el proyecto de ley porque excluiría a "los ateos asesinos, que derribarían la Iglesia y el Estado; la religión y Dios; la moralidad y la felicidad". [127] La perorata incluía una referencia a un pedido francés de 3.000 dagas. Burke reveló una daga que había escondido en su abrigo y la arrojó al suelo: "Esto es lo que ganarás con una alianza con Francia". Burke tomó la daga y continuó:
Cuando sonríen, veo sangre corriendo por sus caras; Veo sus propósitos insidiosos; Veo que el objeto de todos sus halagos es... ¡sangre! Advierto ahora a mis compatriotas que tengan cuidado con estos filósofos execrables, cuyo único objetivo es destruir todo lo que aquí es bueno y establecer la inmoralidad y el asesinato mediante el precepto y el ejemplo: 'Hic niger est hunc tu Romane caveto' ['Tal tal el hombre es malo; ¡Cuidado con él, romano! Horacio, Sátiras I. 4. 85.]. [127]
Burke apoyó la guerra contra la Francia revolucionaria, considerando que Gran Bretaña luchaba del lado de los realistas y los emigrados en una guerra civil, en lugar de luchar contra toda la nación de Francia. [128] Burke también apoyó el levantamiento realista en La Vendée , describiéndolo el 4 de noviembre de 1793 en una carta a William Windham como "el único asunto en el que tengo mucho corazón". [128] Burke escribió a Henry Dundas el 7 de octubre instándolo a enviar refuerzos allí, ya que lo consideraba el único escenario de la guerra que podría conducir a una marcha sobre París, pero Dundas no siguió el consejo de Burke.
Burke creía que el gobierno británico no se estaba tomando el levantamiento lo suficientemente en serio, opinión reforzada por una carta que había recibido del Príncipe Carlos de Francia ( SAR le comte d'Artois ), fechada el 23 de octubre, solicitándole que intercediera en nombre de los realistas. al gobierno. Burke se vio obligado a responder el 6 de noviembre: "No estoy al servicio de Su Majestad ni soy consultado en absoluto sobre sus asuntos". [129] Burke publicó sus Observaciones sobre la política de los aliados con respecto a Francia , iniciadas en octubre, donde dijo: "Estoy seguro de que todo nos ha demostrado que en esta guerra con Francia, un francés vale veinte extranjeros. Vendée es una prueba de ello". [130]
El 20 de junio de 1794, Burke recibió un voto de agradecimiento de la Cámara de los Comunes por sus servicios en el juicio de Hastings e inmediatamente renunció a su asiento, siendo reemplazado por su hijo Richard. Un golpe trágico cayó sobre Burke con la pérdida de Richard en agosto de 1794, a quien estaba muy apegado y en quien veía signos de promesa [34] que no eran patentes para otros y que de hecho parecen haber sido inexistentes. aunque esta opinión puede haber reflejado más bien el hecho de que su hijo Ricardo había trabajado con éxito en las primeras batallas por la emancipación católica . El rey Jorge III , cuyo favor se había ganado por su actitud ante la Revolución Francesa, quiso crearlo conde de Beaconsfield , pero la muerte de su hijo le privó de la oportunidad de tal honor y de todos sus atractivos, por lo que el único premio que aceptaría era una pensión de 2.500 libras esterlinas. Incluso esta modesta recompensa fue atacada por el duque de Bedford y el conde de Lauderdale , a quienes Burke respondió en su Carta a un noble señor (1796): [131] "En este momento no se puede repetir con demasiada frecuencia; línea tras línea; precepto tras precepto; hasta que se convierte en moneda corriente de proverbio: Innovar no es reformar ". [132] Argumentó que fue recompensado por sus méritos, pero el duque de Bedford recibió sus recompensas únicamente por herencia, ya que su antepasado era el pensionista original: "La mía era de un soberano apacible y benevolente; la suya, de Enrique VIII". [133] Burke también insinuó lo que les pasaría a esas personas si sus ideas revolucionarias se implementaran e incluyó una descripción de la Constitución británica:
Pero en cuanto a nuestro país y nuestra raza, mientras la estructura bien compactada de nuestra iglesia y estado, el santuario, el lugar santísimo de esa antigua ley, defendido por la reverencia, defendido por el poder, una fortaleza y un templo a la vez, permanecerá inviolable en la frente de la Sion británica, mientras la Monarquía británica, no más limitada que cercada por las órdenes del Estado, sea, como la orgullosa Fortaleza de Windsor, elevándose en la majestuosidad de las proporciones y ceñida con la doble cinturón de sus torres afines y coetáneas, mientras esta horrible estructura supervise y proteja la tierra sometida, mientras los montículos y diques del bajo y gordo nivel de Bedford no tengan nada que temer de todos los picos de todos los niveladores de Francia. [134]
Las últimas publicaciones de Burke fueron las Cartas sobre una paz regicidio (octubre de 1796), convocadas por las negociaciones de paz con Francia por parte del gobierno de Pitt. Burke consideró esto como un apaciguamiento , perjudicial para la dignidad y el honor nacionales. [135] En su Segunda Carta , Burke escribió sobre el gobierno revolucionario francés: "La individualidad queda fuera de su esquema de gobierno. El Estado lo es todo. Todo se refiere a la producción de fuerza; después, todo se confía al uso de él. Es militar en su principio, en sus máximas, en su espíritu y en todos sus movimientos. El Estado tiene como único objeto el dominio y la conquista: el dominio sobre las mentes mediante el proselitismo, sobre los cuerpos mediante las armas". [136]
Se considera que esta es la primera explicación del concepto moderno de Estado totalitario . [137] Burke consideró la guerra con Francia como ideológica, contra una "doctrina armada". Deseaba que Francia no fuera dividida debido al efecto que esto tendría en el equilibrio de poder en Europa y que la guerra no fuera contra Francia, sino contra los revolucionarios que la gobernaban. [138] Burke dijo: "No es Francia la que extiende un imperio extranjero sobre otras naciones: es una secta que aspira al imperio universal y comienza con la conquista de Francia". [34]
En noviembre de 1795, hubo un debate en el Parlamento sobre el alto precio del maíz y Burke escribió un memorando a Pitt sobre el tema. En diciembre, el diputado Samuel Whitbread presentó un proyecto de ley que otorgaba a los magistrados el poder de fijar los salarios mínimos y Fox dijo que votaría a favor. Este debate probablemente llevó a Burke a editar su memorando ya que apareció un aviso de que Burke pronto publicaría una carta sobre el tema al Secretario de la Junta de Agricultura Arthur Young , pero no logró completarla. Estos fragmentos se insertaron en el memorando después de su muerte y se publicaron póstumamente en 1800 como Pensamientos y detalles sobre la escasez . [139] En él, Burke expuso "algunas de las doctrinas de los economistas políticos relacionadas con la agricultura como comercio". [140] Burke criticó políticas como los precios máximos y la regulación estatal de los salarios y estableció cuáles deberían ser los límites del gobierno:
Que el Estado debe limitarse a lo que concierne al Estado o a las criaturas del Estado, es decir, al establecimiento exterior de su religión; su magistratura; sus ingresos; su fuerza militar por mar y tierra; las corporaciones que deben su existencia a su mandato; en una palabra, a todo lo que es verdadera y propiamente público, a la paz pública, a la seguridad pública, al orden público, a la prosperidad pública. [141]
El economista Adam Smith comentó que Burke era "el único hombre que he conocido que piensa sobre temas económicos exactamente como yo, sin que haya habido ninguna comunicación previa entre nosotros". [142]
En una carta a un amigo en mayo de 1795, Burke examinó las causas del descontento: "Creo que difícilmente puedo sobrevalorar la malignidad de los principios de la ascendencia protestante, en la medida en que afectan a Irlanda; o del indianismo [es decir, la tiranía corporativa, tal como la practica el Este británico". Compañía de Indias], como afectan a estos países, y como afectan a Asia; o del jacobinismo, como afectan a toda Europa, y al estado de la sociedad humana misma. Este último es el mayor mal ". [143] En marzo de 1796, Burke había cambiado de opinión: "Nuestro gobierno y nuestras leyes están acosados por dos enemigos diferentes, que están minando sus cimientos, el indianismo y el jacobinismo. En algunos casos actúan por separado, en otros actúan en conjunto". Pero de esto estoy seguro: que el primero es con diferencia el peor y el más difícil de tratar; y por esto, entre otras razones, que debilita, desacredita y arruina esa fuerza que debería emplearse con el mayor crédito. y Energía contra el otro; y que proporciona al jacobinismo sus armas más poderosas contra todo gobierno formal ". [144]
Durante más de un año antes de su muerte, Burke sabía que su estómago estaba "irremediablemente arruinado". [34] Después de enterarse de que Burke estaba a punto de morir, Fox le escribió a la señora Burke preguntándole por él. Fox recibió la respuesta al día siguiente:
La señora Burke saluda atentamente al señor Fox y le agradece sus atentas preguntas. La señora Burke comunicó su carta al señor Burke, y por su deseo tiene que informar al señor Fox que le ha costado al señor Burke el dolor más sentido obedecer la voz severa de su deber de romper una larga amistad, pero que consideró necesario este sacrificio; que sus principios sigan siendo los mismos; y que en lo que le quede de vida, concibe que debe vivir para los demás y no para sí mismo. El señor Burke está convencido de que los principios que se ha esforzado por mantener son necesarios para el bienestar y la dignidad de su país, y que estos principios sólo pueden hacerse cumplir mediante la persuasión general de su sinceridad. [145]
Burke murió en Beaconsfield , Buckinghamshire, el 9 de julio de 1797 [146] y fue enterrado allí junto a su hijo y su hermano.
Burke es considerado por la mayoría de los historiadores políticos del mundo de habla inglesa como un conservador liberal [147] y el padre del conservadurismo británico moderno . [148] [149] [150] Burke fue utilitario y empírico en sus argumentos, mientras que Joseph de Maistre , un compañero conservador del continente, fue más providencialista y sociológico y desplegó un tono más confrontativo en sus argumentos. [151]
Burke creía que la propiedad era esencial para la vida humana. Debido a su convicción de que la gente desea ser gobernada y controlada, la división de la propiedad formó la base de la estructura social, ayudando a desarrollar el control dentro de una jerarquía basada en la propiedad. Consideró los cambios sociales provocados por la propiedad como el orden natural de los acontecimientos que deberían tener lugar a medida que progresaba la raza humana. Con la división de la propiedad y el sistema de clases, también creía que mantenía al monarca bajo control de las necesidades de las clases bajo el monarca. Dado que la propiedad alineaba o definía en gran medida las divisiones de clases sociales, la clase también se consideraba natural, parte de un acuerdo social de que la división de las personas en diferentes clases es el beneficio mutuo de todos los sujetos. La preocupación por la propiedad no es la única influencia de Burke. Christopher Hitchens resume lo siguiente: "Si se puede considerar que el conservadurismo moderno deriva de Burke, no es sólo porque apeló a los propietarios en pro de la estabilidad, sino también porque apeló a un interés cotidiano en la preservación de lo ancestral e inmemorial". ". [152]
El apoyo de Burke a las causas de las "mayorías oprimidas", como los católicos irlandeses y los indios, lo llevó a recibir críticas hostiles por parte de los conservadores; mientras que su oposición a la expansión de la República Francesa (y sus ideales radicales ) por toda Europa dio lugar a acusaciones similares por parte de los Whigs. Como consecuencia, Burke a menudo quedó aislado en el Parlamento. [153] [154]
En el siglo XIX, Burke fue elogiado tanto por liberales como por conservadores . El amigo de Burke, Philip Francis, escribió que Burke "era un hombre que verdadera y proféticamente previó todas las consecuencias que surgirían de la adopción de los principios franceses", pero debido a que Burke escribió con tanta pasión, la gente dudaba de sus argumentos. [155] William Windham habló desde el mismo banco en la Cámara de los Comunes que Burke cuando se separó de Fox y un observador dijo que Windham habló "como el fantasma de Burke" cuando pronunció un discurso contra la paz con Francia en 1801. [ 156] William Hazlitt , un oponente político de Burke, lo consideraba uno de sus tres escritores favoritos (los otros eran Junius y Rousseau) y lo convirtió en "una prueba del sentido y la franqueza de cualquiera que pertenezca al partido opuesto, si permitía Burke es un gran hombre". [157] William Wordsworth fue originalmente un partidario de la Revolución Francesa y atacó a Burke en Una carta al obispo de Llandaff (1793), pero a principios del siglo XIX había cambiado de opinión y llegó a admirar a Burke. En sus Dos discursos a los propietarios de Westmorland , Wordsworth llamó a Burke "el político más sagaz de su época", cuyas predicciones "el tiempo ha verificado". [158] Más tarde revisó su poema El preludio para incluir elogios a Burke ("¡Genio de Burke! Perdone la pluma seducida / Por maravillas engañosas") y lo retrató como un viejo roble. [158] Samuel Taylor Coleridge llegó a tener una conversión similar a la que había criticado a Burke en The Watchman , pero en su Friend (1809-1810) había defendido a Burke de acusaciones de inconsistencia. [159] Más adelante en su Biographia Literaria (1817), Coleridge saluda a Burke como un profeta y elogia a Burke por referirse "habitualmente a los principios . Era un estadista científico y, por lo tanto, un vidente ". [160] Henry Brougham escribió sobre Burke que "todas sus predicciones, salvo una expresión momentánea, se habían cumplido con creces: la anarquía y el derramamiento de sangre habían dominado Francia; la conquista y la convulsión habían desolado Europa... [L]a providencia de los mortales muchas veces no es capaz de penetrar tan lejos en el futuro". [161] George Canning creía que las Reflexiones de Burke "han sido justificadas por el curso de los acontecimientos posteriores; y casi todas las profecías se han cumplido estrictamente". [161] En 1823,[162] El primer ministro conservador Benjamin Disraeli "estaba profundamente impregnado del espíritu y sentimiento de los escritos posteriores de Burke". [163]
El primer ministro liberal del siglo XIX, William Gladstone, consideraba a Burke "una revista de sabiduría sobre Irlanda y Estados Unidos" y en su diario registró: "Hizo muchos extractos de Burke, a veces casi divinos ". [164] El diputado radical y activista anti- Ley del Maíz, Richard Cobden, a menudo elogió los Pensamientos y detalles sobre la escasez de Burke . [165] El historiador liberal Lord Acton consideró a Burke uno de los tres liberales más grandes, junto con Gladstone y Thomas Babington Macaulay . [166] Lord Macaulay anotó en su diario: "He terminado de leer de nuevo la mayoría de las obras de Burke. ¡Admirable! El hombre más grande desde Milton ". [167] El diputado liberal de Gladston, John Morley , publicó dos libros sobre Burke (incluida una biografía) y fue influenciado por Burke, incluidas sus opiniones sobre los prejuicios. [168] El radical cobdenita Francis Hirst pensó que Burke merecía "un lugar entre los libertarios ingleses, aunque de todos los amantes de la libertad y de todos los reformadores era el más conservador, el menos abstracto, siempre ansioso por preservar y renovar en lugar de innovar. En política, se parecía al arquitecto moderno que restauraría una casa antigua en lugar de derribarla para construir una nueva en el lugar". [169] Las Reflexiones sobre la Revolución en Francia de Burke fueron controvertidas en el momento de su publicación, pero después de su muerte, se convertiría en su obra más conocida e influyente y en un manifiesto para el pensamiento conservador.
Mucho después de su muerte , Karl Marx y Winston Churchill también ofrecieron dos evaluaciones contrastantes de Burke . En una nota a pie de página del primer volumen de Das Kapital , Marx escribió:
El adulador, que a sueldo de la oligarquía inglesa desempeñó el papel romántico de laudator temporis acti contra la Revolución Francesa, del mismo modo que, a sueldo de las colonias norteamericanas al comienzo de los problemas americanos, había actuado como liberal contra la oligarquía inglesa... Era un burgués vulgar y absoluto . "Las leyes del comercio son las leyes de la Naturaleza y, por tanto, las leyes de Dios". (E. Burke, lc, págs. 31, 32) No es de extrañar que, fiel a las leyes de Dios y de la Naturaleza, siempre se vendiera en el mejor mercado.
En Consistencia en la política , Churchill escribió:
Por un lado, [Burke] se revela como un destacado apóstol de la libertad y, por el otro, como el temible campeón de la autoridad. Pero una acusación de inconsistencia política aplicada a esta vida parece algo mezquino y mezquino. La historia discierne fácilmente las razones y fuerzas que lo impulsaron, y los inmensos cambios en los problemas que enfrentaba que evocaron en la misma mente profunda y espíritu sincero estas manifestaciones completamente contrarias. Su alma se rebelaba contra la tiranía, ya fuera bajo el aspecto de un monarca dominante y de un sistema judicial y parlamentario corrupto, o bien, pronunciando las consignas de una libertad inexistente, se alzaba contra él al dictar una ley brutal. mafia y secta malvada. Nadie puede leer el Burke de la Libertad y el Burke de la Autoridad sin sentir que aquí estaba el mismo hombre persiguiendo los mismos fines, buscando los mismos ideales de sociedad y gobierno, y defendiéndolos de ataques, ahora desde un extremo, ahora desde el otro. .
El historiador Piers Brendon afirma que Burke sentó las bases morales del Imperio Británico , personificadas en el juicio de Warren Hastings , que en última instancia sería su perdición. Cuando Burke afirmó que "[e]l Imperio Británico debe ser gobernado según un plan de libertad, porque no será gobernado por ningún otro", [170] esto fue "un bacilo ideológico que resultaría fatal. Esta era la doctrina paternalista de Edmund Burke que el gobierno colonial era un fideicomiso. Debía ejercerse de tal manera en beneficio de los pueblos sometidos que eventualmente alcanzarían su derecho de nacimiento: la libertad". [171] Como consecuencia de estas opiniones, Burke se opuso al comercio de opio , al que llamó una " aventura de contrabando " y condenó "la gran desgracia del carácter británico en la India". [172] Según la politóloga Jennifer Pitts, Burke "fue posiblemente el primer pensador político en emprender una crítica integral de la práctica imperial británica en nombre de la justicia para aquellos que sufrían sus exclusiones morales y políticas". [173]
Una placa azul de la Royal Society of Arts conmemora a Burke en 37 Gerrard Street, ahora en el barrio chino de Londres . [174]
Las estatuas de Burke se encuentran en Bristol, Inglaterra , el Trinity College de Dublín y Washington, DC. Burke es también el homónimo de una escuela preparatoria universitaria privada en Washington, la Escuela Edmund Burke .
Burke Avenue, en el Bronx , Nueva York, lleva su nombre.
Uno de los críticos más importantes y desarrollados de Burke fue el teórico político estadounidense Leo Strauss . En su libro Natural Right and History , Strauss plantea una serie de puntos en los que evalúa con cierta dureza los escritos de Burke. [ cita necesaria ]
Uno de los temas que aborda por primera vez es el hecho de que Burke crea una separación definitiva entre felicidad y virtud y explica que "Burke, por lo tanto, busca el fundamento del gobierno 'en conformidad con nuestros deberes' y no en 'derechos imaginarios del hombre'. ". [175] [176] Strauss considera que Burke cree que el gobierno debe centrarse únicamente en los deberes que un hombre debe tener en la sociedad en lugar de tratar de abordar necesidades o deseos adicionales. Para Burke, el gobierno es simplemente una cuestión práctica y no necesariamente pretende funcionar como una herramienta para ayudar a las personas a vivir lo mejor posible. Strauss también sostiene que, en cierto sentido, se podría considerar que la teoría de Burke se opone a la idea misma de formar tales filosofías. Burke expresa la opinión de que la teoría no puede predecir adecuadamente sucesos futuros y, por lo tanto, los hombres necesitan tener instintos que no pueden practicarse ni derivarse de la ideología. [175] [176]
Esto lleva a una crítica general que Strauss sostiene con respecto a Burke, que es su rechazo del uso de la lógica. Burke rechaza una opinión ampliamente extendida entre los teóricos de que la razón debería ser la herramienta principal en la formación de una constitución o un contrato. [175] [176] Burke, en cambio, cree que las constituciones deben basarse en procesos naturales en lugar de una planificación racional para el futuro. Sin embargo, Strauss señala que criticar la racionalidad en realidad va en contra de la postura original de Burke de regresar a las formas tradicionales porque cierta cantidad de razón humana es inherente y, por lo tanto, está en parte basada en la tradición. [175] Con respecto a esta formación de un orden social legítimo, Strauss no necesariamente apoya la opinión de Burke: que el orden no puede ser establecido por personas sabias individualmente, sino exclusivamente por la culminación de individuos con conocimiento histórico de funciones pasadas para usar como base. [175] [176] Strauss señala que Burke se opondría a más repúblicas recién formadas debido a este pensamiento, [175] aunque Lenzner agrega el hecho de que parecía creer que la constitución de Estados Unidos podría justificarse dadas las circunstancias específicas. [176] Por otro lado, la constitución de Francia era demasiado radical ya que se basaba demasiado en un razonamiento ilustrado en contraposición a los métodos y valores tradicionales. [175]
Los escritos religiosos de Burke comprenden obras publicadas y comentarios sobre el tema de la religión. El pensamiento religioso de Burke se basaba en la creencia de que la religión es el fundamento de la sociedad civil . [177] Criticó duramente el deísmo y el ateísmo y enfatizó el cristianismo como vehículo de progreso social. [178] Nacido en Irlanda de madre católica y padre protestante , Burke defendió vigorosamente la Iglesia de Inglaterra , pero también demostró sensibilidad hacia las preocupaciones católicas. [179] Vinculó la conservación de una religión establecida por el Estado con la preservación de las libertades constitucionales de los ciudadanos y destacó el beneficio del cristianismo no sólo para el alma del creyente, sino también para los acuerdos políticos. [179]
La conocida máxima de que "Lo único necesario para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada" se atribuye ampliamente a Burke, a pesar del debatido origen de la cita. [180] [181] Se sabe que, en 1770, Burke escribió el siguiente pasaje en " Thoughts on the Cause of the Present Discontents ":
[C]uando los hombres malos se combinan, los buenos deben asociarse; de lo contrario caerán, uno por uno, como sacrificio despiadado en una lucha despreciable. [182] [183]
En 1867, John Stuart Mill hizo una declaración similar en un discurso inaugural pronunciado en la Universidad de St Andrews :
Los hombres malos no necesitan nada más para alcanzar sus fines que que los hombres buenos miren y no hagan nada. [184]
El actor TP McKenna fue elegido para interpretar a Edmund Burke en la serie de televisión Longitude en 2000. [185]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .
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