El cobdenismo es una ideología económica (y el movimiento popular asociado) que percibe el libre comercio internacional y una política exterior no intervencionista como los requisitos clave para la prosperidad y la paz mundial. [1] Lleva el nombre del estadista y economista británico Richard Cobden y tuvo su apogeo de influencia política en el Imperio Británico a mediados del siglo XIX, en medio y después del esfuerzo por abolir las Leyes del Maíz .
Basándose en la afirmación de Adam Smith de que el pleno empleo y el crecimiento económico requieren acceso a los mercados extranjeros, Cobden percibió la expansión del comercio exterior como el principal medio para aumentar la prosperidad global y enfatizó la importancia de la división internacional del trabajo para el progreso económico. Similar a su ideal de Gran Bretaña como una sociedad industrial de pequeños propietarios cooperativos, creía en un orden internacional de pequeñas naciones independientes que alcanzan la prosperidad compartida a través del comercio internacional. Como Cobden vio la participación de Gran Bretaña en el imperio como una distracción no deseada de la inversión doméstica en su capacidad industrial, sus escritos se volvieron influyentes en los círculos antiimperialistas , siendo retomados por, por ejemplo, John A. Hobson . [2] Además, influyó en el pensamiento económico de John Maynard Keynes , quien fue un fiel partidario de las teorías de Richard Cobden antes de la Primera Guerra Mundial , después de lo cual abandonó el cobdenismo en favor del "capitalismo insular". [3]
El cobdenismo , que hoy en día se utiliza poco y ya estaba en decadencia a finales del siglo XIX [4], fue revivido por algunos académicos durante la década de 1980 para apoyar la liberalización de la economía británica. [5]