La Ley de Extranjería de 1793 ( 33 Geo. 3. c. 4) fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que regulaba la inmigración al país, en relación con la cuestión de la emigración francesa durante la Revolución .
La ley fue presentada en la Cámara de los Lores por Lord Grenville el 19 de diciembre de 1792 y recibió alta prioridad durante la sesión parlamentaria. [1] A pesar de las preocupaciones del partido de oposición, la ley se convirtió en ley el 8 de enero de 1793.
La emigración francesa (1789-1815) se refiere al movimiento masivo de ciudadanos de Francia a los países vecinos como reacción al derramamiento de sangre y la agitación provocados por la Revolución Francesa y el régimen napoleónico . Para escapar de las tensiones políticas y salvar sus vidas, muchas personas abandonaron Francia y se establecieron en los países vecinos (principalmente Gran Bretaña, Alemania, Austria y Prusia), y algunas se fueron a los Estados Unidos.
El número de refugiados que huían a Gran Bretaña alcanzó su punto máximo en el otoño de 1792. Sólo en septiembre, un total de casi 4.000 refugiados desembarcaron en Gran Bretaña. [1] El país atraía a la gente porque tenía un canal que los separaba de los revolucionarios y porque era conocido por su tolerancia. [2]
Los emigrantes se establecieron principalmente en Londres y Soho, este último se había convertido en un próspero distrito cultural francés, con hoteles y gastronomía francesa, aunque durante mucho tiempo había sido un refugio para los exiliados franceses, albergando a muchos miles de franceses de la última migración masiva, de los hugonotes , que se produjo como reacción a la revocación de 1685 del Edicto de Nantes , [2] y la consiguiente Ley de Naturalización de Protestantes Extranjeros de 1708 .
La afluencia descontrolada de extranjeros creó una gran ansiedad en los círculos gubernamentales.
En particular, el gobierno británico temía la presencia en el país de espías y agentes jacobinos disfrazados de refugiados. J. W. Bruges, secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, escribió a Lord Grenville el 14 de septiembre: "Por lo que he podido saber, la mayoría de estas personas son de carácter sospechoso y es muy probable que o bien hagan travesuras por su propia cuenta o sean herramientas adecuadas para quienes deseen crear confusión". [1]
Además, los periódicos de finales de 1792 enfatizaron fuertes sospechas públicas sobre los "franceses en Inglaterra" y exigieron que se impusieran fuertes medidas de control y seguridad en Gran Bretaña. [1]
La ley exigía que los extranjeros fueran registrados a su llegada y registrados ante el juez de paz local. Más específicamente, quienes llegaron a Gran Bretaña después de enero de 1793 debían proporcionar sus nombres, rangos, ocupaciones y direcciones. [3] Incluso quienes alojaban o compartían habitación con un extranjero tenían que enviar detalles similares.
Además, sostuvo que los infractores de la ley podían ser detenidos sin fianza ni fianza , ya sea para ser deportados o como castigo, una disposición que provocó que los críticos la criticaran por considerarla una suspensión del habeas corpus ; de hecho, su patrocinador en el Parlamento la había llamado anteriormente "un proyecto de ley para suspender la Ley de Habeas Corpus , en la medida en que se relacione con las personas de los extranjeros". [3]
Durante el período de guerra, la ley otorgó poderes extraordinarios al gobierno y puso a todos los extranjeros que se encontraban en el país a merced del gobierno. Todos los inmigrantes temían ser deportados, ya fuera por sus opiniones políticas o por razones de seguridad, o simplemente porque se los consideraba personas indeseables. [4]
A pesar de ser en teoría una medida de emergencia renovada anualmente, se mantuvo vigente durante más de treinta años.
Las expulsiones en virtud de la ley fueron limitadas, pero restringió de manera muy sustancial la inmigración a Gran Bretaña. Si bien fue concebida para evitar que los jacobinos pudieran estar escondidos entre los monárquicos que huían de la Revolución Francesa, atrapó a todos los extranjeros que llegaban al país y, por lo tanto, provocó una marcada disminución de la inmigración judía a Gran Bretaña. [5]
Una víctima ilustre de la Ley de 1793 parece haber sido Charles Maurice de Talleyrand-Périgord , quien tuvo que abandonar Inglaterra para trasladarse a los Estados Unidos.
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