La picota es un dispositivo hecho de una estructura de madera o metal erigida sobre un poste, con agujeros para asegurar la cabeza y las manos, que antiguamente se usaba para castigar con humillación pública y, a menudo, con abuso físico adicional. [1] La picota está relacionada con el cepo . [2]
La palabra está documentada en inglés desde 1274 (atestiguada en anglolatín desde c. 1189 ), y proviene del francés antiguo pellori (1168; francés moderno pilori , ver más abajo), a su vez del latín medieval pilloria , de origen incierto, quizás un diminutivo. del latín pila 'pilar, barrera de piedra'. [3]
Al igual que el castigo menor llamado cepo , la picota consistía en tablas de madera con bisagras que formaban agujeros a través de los cuales se insertaban la cabeza y/o varias extremidades; luego las tablas se unieron para asegurar al cautivo. Se instalaron picotas para retener a la gente en mercados, cruces de caminos y otros lugares públicos. [2] A menudo se colocaban en plataformas para aumentar la visibilidad pública de la persona; a menudo se colocaba cerca un cartel que detallaba el crimen. Estos castigos generalmente duraban sólo unas pocas horas. [ cita necesaria ]
Al verse obligados a inclinarse hacia adelante y extender la cabeza y las manos delante de ellos, los delincuentes en la picota se habrían sentido extremadamente incómodos durante su castigo. Sin embargo, el objetivo principal al poner a los criminales en la picota era humillarlos públicamente. Al descubrir que la picota estaba ocupada, la gente se reunía con entusiasmo en el mercado para burlarse, burlarse y reírse del delincuente en exhibición. [ cita necesaria ]
Quienes se reunían para presenciar el castigo normalmente querían que la experiencia del infractor fuera lo más desagradable posible. Además de ser abucheado y burlado, al criminal se le puede arrojar comida podrida, barro, despojos, animales muertos y excrementos de animales. A veces, la gente moría o quedaba mutilada en la picota porque las multitudes podían volverse demasiado violentas y arrojar piedras, ladrillos y otros objetos peligrosos al delincuente. [4] Sin embargo, cuando Daniel Defoe fue condenado a la picota en 1703 por difamación sediciosa , la multitud lo consideró un héroe y le arrojaron flores. [5]
El criminal también podría ser sentenciado a castigos adicionales mientras esté en la picota: humillación al afeitarle parte o todo el cabello o castigos corporales regulares , en particular flagelación (la picota sirve como "poste de azotes") o incluso mutilación permanente como marcar. o que le corten una oreja ( cropping ), como en el caso de John Bastwick .
En las culturas protestantes (como en los países escandinavos ), la picota sería la parte mundana de un castigo eclesiástico. Por lo tanto, el delincuente primero cumpliría la parte eclesiástica de su castigo en la picota de la propia iglesia y luego sería entregado a las autoridades mundanas para ser atado al Skampåle (literalmente: "Polo de la Vergüenza") para ser humillado públicamente.
En 1816, el uso de la picota fue restringido en Inglaterra como castigo por perjurio o soborno . [2] [6] La picota fue abolida formalmente como forma de castigo en Inglaterra y Gales en 1837, [7] después de que Lord John Russell dijera: "También propondré presentar un proyecto de ley para abolir el castigo de la picota. un castigo que nunca se inflige." [8] Sin embargo, el cepo se mantuvo en uso, aunque con muy poca frecuencia, hasta 1872. [nb 1] La última persona en ser ridiculizada en Inglaterra fue Peter James Bossy, quien fue condenado por "perjurio intencional y corrupto" en 1830. Fue condenado a siete años de transporte penal , seis meses de prisión en Newgate y una hora en la picota de Old Bailey. [10]
En Francia, el tiempo en los " pilori " se limitaba normalmente a dos horas. Fue reemplazado en 1789 por "exposición" y abolido en 1832. [2] Se utilizaron dos tipos de dispositivos:
Al igual que otros aparatos permanentes para el castigo físico, la picota a menudo se colocaba en un lugar destacado y se construía de manera más elaborada de lo necesario. Sirvió como símbolo del poder de las autoridades judiciales, y su presencia continua fue vista como un elemento disuasorio, como una horca permanente para las autoridades dotadas de alta justicia .
La picota también era de uso común en otros países y colonias occidentales, y se utilizaron dispositivos similares en otras culturas no occidentales. Según una fuente, la picota fue abolida como forma de castigo en los Estados Unidos en 1839, [2] pero esto no puede ser del todo cierto porque estaba claramente en uso en Delaware en fecha tan reciente como 1901. [11] [12] Gobernador Preston Lea finalmente firmó un proyecto de ley para abolir la picota en Delaware en marzo de 1905. [13]
El castigo con postes de azotes permaneció vigente en Delaware hasta 1972, cuando se convirtió en el último estado en abolirlo. [14] Delaware fue el último estado en sentenciar a alguien a azotar en 1963; sin embargo, la sentencia fue conmutada. La última paliza en Delaware fue en 1952. [15]
En Portugal hoy la picota tiene un significado diferente. La palabra portuguesa es Pelourinho , y hay ejemplos que son monumentos de gran importancia, en una tradición que se remonta a la época romana, cuando a ellos se encadenaban a los criminales. [16] Son columnas de piedra con capiteles tallados, y suelen estar ubicadas en la plaza principal de la ciudad, y/o frente a una iglesia o palacio importante, o ayuntamiento: simbolizan el poder y la autoridad local. Los Pelourinhos se consideran importantes monumentos locales y varios de ellos llevan claramente el escudo de armas de un rey o una reina. Lo mismo ocurre con sus antiguas colonias, especialmente en Brasil (en su antigua capital, Salvador , todo el casco antiguo se conoce como Pelourinho ) y África (por ejemplo, la antigua capital de Cabo Verde, Cidade Velha ), siempre como símbolos del poder real. En España, el aparato se llamó picota . [17]
Existía una variante (más bien del tipo cepo), llamada picota de barril , o manto español, utilizada para castigar a los borrachos, de la que se tiene noticia en Inglaterra y entre sus tropas. Se ajustaba a todo el cuerpo, con la cabeza sobresaliendo de un agujero en la parte superior. El criminal es encerrado en un barril cerrado, lo que lo obliga a arrodillarse en su propia suciedad, o en un barril abierto, también conocido como "camisa de barril" o "cuello de borracho" por el delito punible, dejándolo deambular por la ciudad o el campamento militar. y ser ridiculizado y despreciado. [18]
Aunque la picota, por su naturaleza física, podría funcionar también como un poste de azotes para atar a un criminal para someterlo a flagelación pública (como solía ser el caso en muchas sentencias alemanas de staupenschlag ), los dos como tales son castigos separados: la picota es un sentencia a la humillación pública , los azotes son esencialmente un doloroso castigo corporal. La combinación de la picota y el poste de azotes fue uno de los diversos castigos que aplicaron los puritanos de la colonia de la Bahía de Massachusetts para imponer la conformidad religiosa e intelectual a toda la comunidad. [19] A veces se construía una sola estructura con ubicaciones separadas para los dos castigos, con un poste de azotes en el nivel inferior y una picota arriba (ver imagen a la derecha).
Cuando estaban permanentemente a la vista de los prisioneros, se pensaba que los postes de azote actuaban como un disuasivo contra el mal comportamiento, especialmente cuando cada prisionero había sido sometido a una "paliza de bienvenida" a su llegada, como en Waldheim, en Sajonia, en el siglo XVIII (12, 18 o 20). 24 latigazos en el trasero desnudo atados a un poste en el patio del castillo, o con una vara de abedul sobre el " bock ", un banco en la esquina). [ cita necesaria ] Aún así, un uso penal diferente de tales construcciones es atar al criminal, posiblemente después de una paliza, para exponerlo durante mucho tiempo a los elementos, generalmente sin comida ni bebida, incluso hasta el punto de morir de hambre. [ cita necesaria ]
Si bien la picota ha abandonado el uso común, la imagen permanece preservada en el uso figurado, que se ha convertido en el dominante, del verbo "to pillory" (atestiguado en inglés desde 1699), [20] que significa "exponer al ridículo público, desprecio y abuso", o más generalmente, humillar ante los testigos.
Existen expresiones correspondientes en otros idiomas, por ejemplo, clouer au pilori "clavar en la picota" en francés, metere alla gogna en italiano o poner en la picota en español. En holandés es aan de schandpaal nagelen o aan de kaak stellen , poniendo aún mayor énfasis en el carácter predominantemente humillante como la palabra holandesa para picota, schandpaal , que literalmente significa "polo de la vergüenza".
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Archivado el 22 de julio de 2021 en Wayback Machine .