El general Augusto Pinochet fue acusado de violaciones de los derechos humanos cometidas en su natal Chile por el magistrado español Baltasar Garzón en 1998. Fue arrestado en Londres seis días después y mantenido en arresto domiciliario durante un año y medio antes de ser liberado por el gobierno británico en 2000. Autorizado a regresar a Chile, Pinochet fue posteriormente procesado por el juez Juan Guzmán Tapia y acusado de varios delitos. Murió en 2006 sin haber sido condenado. Su arresto en Londres ocupó las portadas de los periódicos de todo el mundo; no solo involucró al jefe de la dictadura militar que gobernó Chile entre 1973 y 1990 , sino que marcó la primera vez que los jueces aplicaban el principio de jurisdicción universal , declarándose competentes para juzgar crímenes cometidos en un país por ex jefes de Estado, a pesar de la existencia de leyes de amnistía locales.
Pinochet lideró un golpe de estado en 1973 que depuso al presidente socialista Salvador Allende . Su régimen de 17 años fue conocido por muchas violaciones de los derechos humanos , algunas de las cuales fueron cometidas como parte de la Operación Cóndor , un esfuerzo ilegal para reprimir a los opositores políticos de izquierda en Chile y en el extranjero en coordinación con agencias de inteligencia extranjeras. Pinochet también fue acusado de utilizar su posición para perseguir el enriquecimiento personal mediante la malversación de fondos gubernamentales, el tráfico ilegal de drogas y el tráfico ilegal de armas. El Informe Rettig encontró que al menos 2.279 personas fueron asesinadas de manera concluyente por el gobierno chileno por razones políticas durante el régimen de Pinochet, y el Informe Valech encontró que al menos 30.000 personas fueron torturadas por el gobierno por razones políticas.
Los abogados de Pinochet, encabezados por Pablo Rodríguez Grez (ex líder del grupo de extrema derecha Patria y Libertad ), argumentaron que tenía derecho a inmunidad procesal primero como ex jefe de Estado , luego bajo la ley de amnistía de 1978 aprobada por la junta militar. También afirmaron que su presunta mala salud lo incapacitaba para ser juzgado. Una sucesión de sentencias de varios tribunales de apelación , la Corte Suprema , expertos médicos, etc., llevaron al posterior arresto domiciliario y liberación de Pinochet, antes de morir el 10 de diciembre de 2006, justo después de haber sido puesto nuevamente bajo arresto domiciliario el 28 de noviembre de 2006 en el caso de la Caravana de la Muerte . [1]
Al momento de su muerte en 2006, Pinochet había sido implicado en más de 300 cargos criminales por muchas violaciones de derechos humanos, [2] incluyendo el caso de la Caravana de la Muerte (caso cerrado en julio de 2002 por la Corte Suprema de Chile , pero reabierto en 2007 tras un nuevo consejo médico), el asesinato de Carlos Prats (caso cerrado el 1 de abril de 2005), la Operación Cóndor (caso cerrado el 17 de junio de 2005), la Operación Colombo , los casos de Villa Grimaldi , Carmelo Soria , Calle Conferencia, Antonio Llidó y Eugenio Berrios , evasión fiscal y falsificación de pasaportes. [2] [3]
En 1998, Pinochet, que en ese momento seguía ejerciendo una influencia considerable en Chile, viajó al Reino Unido para recibir tratamiento médico; se han hecho acusaciones de que también estaba allí para negociar contratos de armas. [4] Mientras estaba en Londres, fue arrestado el 16 de octubre de 1998 [5] en virtud de una orden de arresto internacional emitida por el juez español Baltasar Garzón , [6] antes de ser puesto bajo arresto domiciliario : inicialmente en la Clínica de Londres donde acababa de someterse a una cirugía de espalda, más tarde en una casa alquilada. Los cargos incluían 194 cargos de asesinatos de ciudadanos españoles, el asesinato en 1975 del diplomático español Carmelo Soria , además de un cargo de conspiración para cometer tortura -se habían hecho acusaciones de abusos numerosas veces antes de su arresto, incluso desde el comienzo de su gobierno, pero nunca se había actuado al respecto. Enfrentando las condiciones impuestas por la turbulenta transición de Chile a la democracia , el gobierno de coalición conocido como Concertación y encabezado por el presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle se opuso a su arresto, extradición a España y juicio.
En la Cámara de los Lores , entonces el tribunal más alto del Reino Unido, se desencadenó una dura batalla legal que duró 16 meses . [7] Pinochet reclamó inmunidad procesal como ex jefe de Estado en virtud de la Ley de Inmunidad Estatal de 1978. Esta fue rechazada por la mayoría de los Law Lords (3-2), que dictaminaron que algunos crímenes internacionales, como la tortura, no otorgaban inmunidad a un ex jefe de Estado . [8] Sin embargo, la sentencia fue anulada en un caso posterior sin precedentes sobre la base de que uno de los jueces involucrados era potencialmente parcial debido a sus vínculos con Amnistía Internacional , una organización de derechos humanos que había hecho campaña contra Pinochet durante décadas y actuó como interviniente en el caso. Un tercer fallo en marzo de 1999 confirmó el veredicto original; Esta vez, los Lores sostuvieron que Pinochet sólo podía ser procesado por crímenes cometidos después de 1988, año en el que el Reino Unido implementó la legislación que ratificaba la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura en la Ley de Justicia Penal de 1988. [ 8] [9] Esto invalidó la mayoría, pero no todos, los cargos contra Pinochet y dio luz verde para que se procediera a su extradición a España.
En abril de 1999, la ex primera ministra del Reino Unido Margaret Thatcher y el ex presidente de los Estados Unidos George H. W. Bush pidieron al gobierno británico que liberara a Pinochet. [10] [11] Argumentaron que se debería permitir que Pinochet regresara a su patria en lugar de ser extraditado a España. Por otra parte, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , Mary Robinson , elogió la decisión de los Lores, declarando que era un claro respaldo a que la tortura es un crimen internacional sujeto a la jurisdicción universal. [9] Además, Amnistía Internacional y la Fundación Médica para la Atención de las Víctimas de la Tortura exigieron su extradición a España. [12] En protesta por la acción de España, Chile retiró a su embajador de Madrid por un tiempo. [13] Thatcher envió a Pinochet una botella de whisky de pura malta durante este tiempo, con una nota que decía "El whisky escocés es una institución británica que nunca te defraudará". [14]
Mientras tanto, en los medios de comunicación empezaron a surgir preguntas sobre la presuntamente frágil salud de Pinochet. Tras la realización de pruebas médicas, el ministro del Interior, Jack Straw, dictaminó en enero de 2000 que el ex dictador no debía ser extraditado a España. Esto desencadenó protestas de las ONG de derechos humanos; llevó al gobierno belga, junto con seis grupos de derechos humanos (entre ellos Amnistía Internacional ), a presentar una queja contra la decisión de Straw ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en enero de 2000. [15] Bélgica, así como Francia y Suiza, habían depuesto solicitudes de extradición a raíz de la demanda de España. [15] A pesar de las protestas de expertos legales y médicos de varios países, Straw finalmente dictaminó, en marzo de 2000, que Pinochet tenía que ser puesto en libertad y autorizó su regreso a Chile. [16] El 3 de marzo de 2000, Pinochet regresó a Chile. Su primer acto al aterrizar en el aeropuerto de Santiago de Chile fue levantarse triunfalmente de su silla de ruedas ante la aclamación de sus partidarios. [17] [18] La primera persona en saludarlo fue su sucesor al frente de las Fuerzas Armadas chilenas , el general Ricardo Izurieta . [18] El presidente Ricardo Lagos , que acababa de asumir el cargo el 11 de marzo, dijo que la llegada televisada del general retirado había dañado la reputación internacional de Chile, mientras miles de personas realizaban manifestaciones contra el ex dictador. [19]
A pesar de su liberación por motivos de salud, la detención sin precedentes de Pinochet en un país extranjero por crímenes contra la humanidad cometidos en su propio país, sin una orden judicial o solicitud de extradición de su propio país, marcó un hito en el derecho internacional . Algunos académicos [20] [21] lo consideran uno de los eventos más importantes en la historia legal desde los juicios de Nuremberg a los criminales de guerra nazis. El caso del juez Garzón se basó en gran medida en el principio de jurisdicción universal : ciertos crímenes son tan atroces que constituyen crímenes contra la humanidad y, por lo tanto, pueden procesarse en cualquier tribunal del mundo. La Cámara de los Lores británica dictaminó que Pinochet no tenía derecho a inmunidad procesal como ex jefe de estado y podía ser sometido a juicio. [22] En España, el Tribunal de Apelación de la Audiencia Nacional afirmó la jurisdicción española sobre los casos argentinos y chilenos, declarando que las leyes de amnistía internas (en el caso de Chile, la ley de amnistía de 1978 aprobada por el régimen de Pinochet) no podían vincular a los tribunales españoles. [8] Tanto en lo referente a la “ Guerra Sucia ” en Argentina como en lo referente a Chile, caracterizaron los crímenes como genocidios . [8] Sin embargo, tanto los fallos españoles como los británicos no se basaron en el derecho internacional, sino en la legislación interna: “Hablaron de jurisdicción universal, pero basaron su decisión en el derecho estatutario interno”. [8]
La detención de Pinochet ha sido considerada un momento decisivo en el sistema de justicia internacional. Según Daniel Krcmaric, la detención "marcó la primera vez en el sistema internacional moderno que un jefe de Estado en ejercicio o anterior era detenido en un país extranjero por crímenes internacionales". [23]
En marzo de 2000, tras el regreso de Pinochet, el Congreso chileno aprobó una enmienda constitucional que creaba el estatus de "expresidente", que otorgaba inmunidad procesal a Pinochet y le garantizaba una asignación económica. A cambio, le exigía que renunciara a su escaño de senador vitalicio . 111 legisladores votaron a favor y 29 en contra. [24] A pesar de esta maniobra política, el 23 de mayo de 2000 la Corte de Apelaciones de Santiago levantó la inmunidad parlamentaria de Pinochet en relación con el caso de la Caravana de la Muerte . Esto fue confirmado por la Corte Suprema de Chile , que votó el 8 de agosto de 2000, por 14 votos contra 6, despojar a Pinochet de su inmunidad parlamentaria. El 1 de diciembre de 2000, el juez Juan Guzmán Tapia acusó a Pinochet del secuestro de 75 opositores en el marco del caso Caravana de la Muerte. Guzmán alegó que las víctimas habían sido desaparecidas oficialmente : aunque lo más probable es que estuvieran muertas, la ausencia de sus cadáveres dificultaba la acusación de homicidio. [25] Poco después, el 11 de diciembre de 2000, la sentencia fue suspendida por la Corte de Apelaciones de Santiago por razones médicas. Además de la Caravana de la Muerte, se presentaron otras 177 denuncias contra Pinochet. [25]
En enero de 2001, los expertos médicos afirmaron que Pinochet sufría una "demencia leve", lo que no impidió que fuera procesado ante los tribunales. [26] Posteriormente, el juez Guzmán ordenó su arresto a fines de enero de 2001. [27] Sin embargo, los procedimientos judiciales fueron suspendidos nuevamente el 9 de julio de 2001 debido a supuestos motivos de salud. En julio de 2002, la Corte Suprema desestimó la acusación de Pinochet en los diversos casos por motivos médicos (una supuesta " demencia vascular "). Ese mismo año, el fiscal Hugo Gutiérrez, quien encabezó el caso de la Caravana de la Muerte, declaró que "nuestro país tiene el grado de justicia que la transición política nos permite tener". [28] Poco después del veredicto, Pinochet renunció al Senado, beneficiándose así de la enmienda constitucional de 2000 que le otorgaba inmunidad judicial. Después de eso, llevó una vida tranquila, rara vez hizo apariciones públicas y estuvo notablemente ausente de los actos conmemorativos del 30º aniversario del golpe del 11 de septiembre de 2003.
El 28 de mayo de 2004, un tribunal de apelaciones votó por 14 a 9 revocar la condición de demencia de Pinochet y, en consecuencia, su inmunidad procesal. Para argumentar su caso, la fiscalía presentó una entrevista televisiva reciente que Pinochet había dado para una cadena de televisión con sede en Miami . Los jueces consideraron que la entrevista planteaba dudas sobre la supuesta incapacidad mental de Pinochet. El 26 de agosto, en una votación de 9 a 8, la Corte Suprema confirmó la decisión. El 2 de diciembre, un tribunal de apelaciones de Santiago despojó a Pinochet de la inmunidad procesal por el asesinato en 1974 del general Carlos Prats , su predecesor como comandante en jefe del ejército, que murió por un coche bomba mientras estaba exiliado en Argentina. El 13 de diciembre, el juez Juan Guzmán Tapia puso a Pinochet bajo arresto domiciliario y lo acusó por la desaparición de nueve activistas de la oposición y el asesinato de uno de ellos durante su régimen. Sin embargo, el 24 de marzo de 2005 la Corte Suprema revocó la sentencia de la Corte de Apelaciones en el caso Carlos Prats, confirmando así la inmunidad de Pinochet. Más tarde ese año, el 14 de septiembre, la Corte Suprema decidió despojar a Pinochet de su inmunidad en el caso de la Operación Colombo, que involucraba el asesinato de 119 disidentes. [29] Al día siguiente, fue absuelto del caso de derechos humanos debido a su supuesta mala salud. A fines de noviembre, la Corte Suprema chilena lo consideró nuevamente apto para ser juzgado y lo acusó, esta vez por la desaparición de seis disidentes que habían sido detenidos por las fuerzas de seguridad chilenas a fines de 1974. Fue puesto bajo arresto domiciliario en vísperas de su 90 cumpleaños.
En julio de 2006, la Corte Suprema confirmó una sentencia de enero de la Corte de Apelaciones de Santiago, que argumentó que la decisión de la Corte Suprema de 2002 que establecía que Pinochet no podía ser procesado en el caso de la Caravana de la Muerte no se aplicaba a dos de sus víctimas, que eran ex guardaespaldas de Salvador Allende. [30] [31] El 9 de septiembre, Pinochet fue despojado de su inmunidad por la Corte Suprema . [32] El juez Alejandro Madrid pudo así acusarlo por los secuestros y torturas en Villa Grimaldi . [32] Además, Pinochet fue acusado en octubre de 2006 por el asesinato del bioquímico de la DINA Eugenio Berríos en 1995. [33] El 30 de octubre, Pinochet fue acusado de 36 cargos de secuestro, 23 cargos de tortura y uno de asesinato por la tortura y desaparición de opositores a su régimen en Villa Grimaldi. El 28 de noviembre de 2006, el juez Víctor Montiglio, encargado de conocer el caso Caravana de la Muerte, ordenó el arresto domiciliario de Pinochet . [1] Sin embargo, Pinochet murió unos días después, el 10 de diciembre, sin haber sido condenado por ningún delito cometido durante su gobierno.
El 15 de julio de 2004, el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de Estados Unidos publicó un informe sobre el Banco Riggs , que había solicitado dinero a Pinochet y controlaba entre 4 y 8 millones de dólares de sus activos. Según el informe, el Riggs participó en el lavado de dinero para Pinochet, estableciendo sociedades fantasma en el extranjero (refiriéndose a Pinochet sólo como "un ex funcionario público") y ocultando sus cuentas a las agencias reguladoras. El informe decía que las violaciones eran "sintomáticas de una aplicación desigual y, a veces, ineficaz por parte de todos los reguladores bancarios federales, del cumplimiento de los bancos con sus obligaciones contra el lavado de dinero". En 2006, se estimó que la riqueza total de Pinochet era de al menos 28 millones de dólares. [34]
Cinco días después, un tribunal chileno abrió formalmente por primera vez una investigación sobre las finanzas de Pinochet, por acusaciones de fraude, malversación de fondos y soborno. Unas horas más tarde, el fiscal del Estado, el Consejo de Defensa del Estado de Chile , presentó una segunda solicitud para que el mismo juez investigara los bienes de Pinochet, pero sin acusarlo directamente de delitos. El 1 de octubre de 2004, el Servicio de Impuestos Internos de Chile presentó una demanda contra Pinochet, acusándolo de fraude y evasión fiscal, por un monto de 3,6 millones de dólares estadounidenses en cuentas de inversión mantenidas en el Riggs entre 1996 y 2002. Además, una demanda contra el Banco Riggs y Joe L. Allbritton, director ejecutivo del banco hasta 2001, fue cerrada después de que el banco acordara en febrero de 2005 pagar 9 millones de dólares a las víctimas de Pinochet en compensación por sus actividades de lavado de dinero en nombre de Pinochet. [35]
Pinochet podría haber sido condenado antes de morir en Chile a multas por un total del 300% de la deuda y a penas de prisión. Además de las consecuencias legales, esta prueba de irregularidades financieras lo puso en una situación muy embarazosa. Según el Consejo de Defensa del Estado, sus bienes ocultos nunca podrían haber sido adquiridos únicamente con su salario como presidente, jefe de las Fuerzas Armadas y senador vitalicio.
En septiembre de 2005, una investigación conjunta de The Guardian y La Tercera reveló que la empresa de armas británica BAE Systems había sido identificada por haber pagado más de £1 millón a Pinochet a través de una empresa fachada en las Islas Vírgenes Británicas , que BAE ha utilizado para canalizar comisiones en transacciones de armas. [36] Los pagos comenzaron en 1997 y duraron hasta 2004. [36] [37] BAE había intentado cerrar un acuerdo en la década de 1990 para vender a Chile un sistema de cohetes y en 2005 estaba tratando de venderle electrónica naval. [36] Según se informa, el Ejército chileno gastó 60 millones de dólares en el sistema de cohetes Rayo en una empresa conjunta con BAE Systems a partir de 1994, antes de abandonar el proyecto en 2003. [37] Desde 2001, la legislación británica prohíbe la corrupción de funcionarios públicos extranjeros (parte 12 de la Ley Antiterrorista, Delincuencia y Seguridad de 2001 ). [37]
En noviembre de 2005, Pinochet fue considerado apto para ser juzgado por la Corte Suprema de Chile y fue acusado y puesto bajo arresto domiciliario por fraude fiscal y falsificación de pasaportes, pero fue puesto en libertad bajo fianza; sin embargo, permaneció bajo arresto domiciliario debido a cargos de derechos humanos no relacionados.
Esta denuncia por fraude fiscal, relacionada con las cuentas bancarias secretas de Pinochet y su familia en Estados Unidos y en islas del Caribe, por un monto de 27 millones de dólares, conmocionó al ala pinochetista de la opinión pública chilena más que las acusaciones de violaciones de los derechos humanos. El 90 por ciento de esos fondos habrían sido recaudados entre 1990 y 1998, cuando Pinochet era Comandante en Jefe del Ejército, y habrían provenido fundamentalmente del tráfico de armas (al comprar aviones de combate belgas Mirage en 1994, tanques holandeses Léopard, tanques suizos Mowag o por ventas ilegales de armas a Croacia, en plena guerra de los Balcanes; este último caso ha sido vinculado por la justicia chilena con el asesinato del coronel Gerardo Huber en 1992). Se informó que el general Pinochet debía a la administración fiscal chilena un total de 16,5 millones de dólares.
En ese caso, la Corte de Apelaciones de Santiago despojó a Pinochet de su inmunidad, que fue confirmada por la Corte Suprema el 19 de octubre de 2005. El proceso judicial podría haber conducido a un juicio contra Pinochet, su esposa Lucía Hiriart y uno de sus hijos, Marco Antonio Pinochet, que fue demandado por complicidad. Sin embargo, el juez Juan Guzmán Tapia se mostró escéptico sobre la probabilidad de un juicio, ya sea por violaciones de los derechos humanos o por fraude financiero. No obstante, los indicios de una serie de exámenes médicos sugerían que la condición física y mental del ex dictador habría permitido su procesamiento. El 23 de noviembre de 2005, el juez Carlos Cerda acusó a Pinochet de fraude y ordenó su arresto. Pinochet fue puesto en libertad bajo caución con el argumento de que "su libertad no representaba un peligro para la seguridad de la sociedad". Esta fue la cuarta vez en siete años que Pinochet fue procesado y acusado por conducta ilegal.
El 23 de febrero de 2006, la esposa de Pinochet, Lucía Hiriart, sus hijos Augusto, Lucía , Jacqueline, Marco Antonio y María Verónica, su nuera y su secretario personal fueron acusados de fraude fiscal, incluyendo no declarar cuentas bancarias en el extranjero y usar pasaportes falsos. Lucía huyó a los EE. UU., pero fue detenida y devuelta a Argentina, su país de origen, después de intentar sin éxito solicitar asilo político. [38] La esposa de Pinochet, sus cinco hijos y otras 17 personas (incluidos dos generales, uno de sus ex abogados y su ex secretario) fueron arrestados en octubre de 2007 por cargos de malversación de fondos y uso de pasaportes falsos en el contexto del caso Riggs. Están acusados de haber transferido ilegalmente 27 millones de dólares (13,2 millones de libras esterlinas) a cuentas bancarias extranjeras durante el gobierno de Pinochet. [ 39 ] [40]
En Chile, donde la mayor parte de la política se organizaba en torno a la posición de los partidos sobre la dictadura de Pinochet, el arresto fue un "shock". [41] El arresto de Pinochet tensó a la coalición gobernante de centroizquierda de Chile , la Concertación . El gobierno del presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle que manejó el caso hasta el 11 de marzo de 2000, tenía tres ministros que habían sido víctimas del régimen de Pinochet. [42] También se sospechaba que Pinochet había tenido algo que ver con la muerte de Eduardo Frei Montalva , el padre del presidente. [42] Parecer que se estaba defendiendo a Pinochet en el extranjero era una situación incómoda, pero esto dependía de consideraciones de la política interna de Chile y en particular de la relación del gobierno con el Ejército chileno . [42] El Ministro del Secretario General de Gobierno Jorge Arrate , que había estado exiliado en los Países Bajos [42] durante la dictadura vio positivamente las noticias, mientras que el ex presidente Patricio Aylwin consideró que los crímenes cometidos en Chile no deberían ser juzgados en el extranjero. [41] El abogado del gobierno chileno involucrado en el caso declaró explícitamente que el país no estaba defendiendo a Pinochet sino su "soberanía judicial". [41] El 21 de mayo de 1999 hubo disturbios dentro y fuera del Congreso de Chile en Valparaíso. [43]
El 22 de junio de 1999, en lo que se juzga una consecuencia directa del arresto y procesamiento de Pinochet, Frei Ruiz-Tagle reorganizó su gabinete . [41] Arrate fue reemplazado por Carlos Mladinic y Edmundo Pérez Yoma fue nombrado ministro de Defensa Nacional , entre otros cambios. [41] En el Partido Socialista , Arrate era parte de un grupo más grande que era contrario a la posición del gobierno. [41] [42] Se informa que la atmósfera polarizada que la detención había causado en Chile fue perjudicial para el candidato del Partido Socialista para las elecciones presidenciales chilenas de 1999-2000 , Ricardo Lagos . [42] Sin embargo, Lagos ganó las primarias de Concernimiento derrotando al demócrata cristiano Andrés Zaldívar , [ cita requerida ] y al derrotado por poco de la Alianza Joaquín Lavín en la segunda vuelta. [44]
En 2006, el general Manuel Contreras , jefe de la policía secreta chilena DINA bajo Pinochet, alegó en un testimonio enviado al juez Claudio Pavez (supervisando el caso Huber ) que Pinochet y su hijo Marco Antonio Pinochet habían estado involucrados en la producción clandestina de armas químicas y biológicas , y en la producción (bajo la dirección de Eugenio Berríos ), venta y tráfico de cocaína . [45] Estas acusaciones nunca fueron investigadas a fondo por los tribunales chilenos, ni por una comisión gubernamental creada para establecer su veracidad.
Quince años de investigaciones también revelaron que Pinochet estaba en el centro de un tráfico ilegal de armas organizado en torno a FAMAE (Fábricas y Arsenales del Ejército de Chile), que recibía dinero de varias empresas offshore y fachada , incluido el Banco Coutts International en Miami . [46] Uno de los acuerdos incluía notablemente la transferencia de 370 toneladas de armas a Croacia , que estaba bajo embargo de la ONU debido a la guerra contra Serbia . [46] Otro involucraba un contrato de armas de 1995 con Ecuador que dio lugar a sobornos , algunos de los cuales terminaron en las cuentas bancarias de Pinochet en el extranjero. [47]