Amnistía (del griego antiguo ἀμνηστία ( amnēstía ) 'olvido, paso por alto') se define como "Un perdón otorgado por el gobierno a un grupo o clase de personas, generalmente por un delito político; el acto de un poder soberano que perdona oficialmente a ciertas clases de personas que están sujetas a juicio pero aún no han sido condenadas". [1] Aunque el término indulto general tiene una definición similar, [2] una amnistía constituye más que un indulto, en la medida en que borra todo recuerdo legal del delito. [3] Amnistía se utiliza cada vez más para expresar la idea de "libertad" y para referirse a cuándo los presos pueden quedar libres.
Las amnistías, que en el Reino Unido pueden ser concedidas por la corona o por una ley del Parlamento , eran anteriormente habituales en coronaciones y ocasiones similares, pero se ejercen principalmente respecto de asociaciones de criminales políticos, y a veces se conceden de forma absoluta, aunque con mayor frecuencia hay ciertas excepciones especificadas. Así, en el caso de la amnistía más antigua registrada, la de Trasíbulo en Atenas , los treinta tiranos y algunos otros fueron expresamente excluidos de su aplicación; y la amnistía proclamada tras la restauración de Carlos II de Inglaterra no se extendió a quienes habían participado en la ejecución de su padre. Otras amnistías famosas incluyen: la amnistía de Napoleón del 13 de marzo de 1815, de la cual trece personas eminentes, incluido Talleyrand , quedaron exentas; la amnistía prusiana del 10 de agosto de 1840; la amnistía general proclamada por el emperador Francisco José I de Austria en 1857; la amnistía general concedida por el presidente de los Estados Unidos , Andrew Johnson , después de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), en 1868, y la amnistía francesa de 1905. [3] La amnistía en la política estadounidense en 1872 significó restaurar el derecho al voto y ocupar cargos de ex confederados, lo que se logró mediante ley del Congreso. [4] Esas fueron verdaderas amnistías, perdonando violaciones pasadas sin cambiar las leyes violadas.
Se puede conceder una amnistía cuando la autoridad decide que hacer que los ciudadanos cumplan una ley es más importante que castigarlos por delitos pasados. La amnistía después de una guerra ayuda a poner fin a un conflicto. Si bien se mantienen las leyes contra la traición, la sedición, etc. para disuadir a futuros traidores durante futuros conflictos, tiene sentido perdonar a los infractores del pasado, cuando ya no existe el enemigo que había atraído su apoyo, pero un número significativo sigue huyendo de las autoridades. [ cita necesaria ] En 1718, cuando los británicos ofrecieron un perdón general a los piratas , [5] sus defensores esperaban que disuadiera a los destinatarios de entrar al servicio español mientras los países estaban en guerra . [6]
La amnistía se utiliza a menudo para alentar a la gente a entregar contrabando , como en el caso de las restricciones de armas en China, [7] o la prohibición de los pitbulls en Kansas City. [8] Las ventajas de utilizar la amnistía pueden incluir evitar procesamientos costosos (especialmente cuando hay un gran número de infractores involucrados), incitar a los infractores a presentarse que de otro modo habrían eludido a las autoridades, [ cita necesaria ] y promover la reconciliación entre los infractores y la sociedad. Un ejemplo de esto último fue la amnistía que se concedió a los objetores de conciencia y a los evasores del servicio militar obligatorio tras la guerra de Vietnam en la década de 1970, en un esfuerzo del presidente Jimmy Carter por curar las heridas de guerra, dado que tanto la guerra como el servicio militar obligatorio habían terminado. . [9]
En ocasiones, la amnistía puede plantear cuestiones de justicia. Un ejemplo fue la oferta del gobierno de Uganda de no procesar al presunto criminal de guerra Joseph Kony , con la esperanza de evitar más derramamiento de sangre. [10] David Smock señaló: "La desventaja de esto es la impunidad que implica; que las personas pueden cometer atrocidades y decir que sólo pararán si se les concede una amnistía..." [11]
También surgen controversias en torno a las amnistías otorgadas a presuntos autores de los crímenes más graves del derecho internacional (o crímenes del Jus Cogens que incluyen genocidio, crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y agresión [12] ). Los tribunales han rechazado amnistías para tales crímenes, como el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia [13] y el Tribunal Especial para Sierra Leona . [14] Pero los académicos han sugerido que debería haber espacio para amnistías que eran necesidades imperiosas para lograr la paz y iban acompañadas de Comisiones de Verdad y Reconciliación efectivas. [15] Un caso particular fue en Uruguay: la controvertida Ley de Caducidad de las Pretensiones Punitivas del Estado pretendía poner fin a cuestiones pendientes derivadas de 12 años de dictadura cívico-militar ; Las organizaciones locales de derechos humanos desafiaron esa ley y convocaron un referéndum en 1989 que confirmó la ley por el 56% del voto popular. [dieciséis]
La Ley de Control y Reforma Migratoria de 1986 , promulgada por el presidente Ronald Reagan el 6 de noviembre de 1986, otorgó amnistía a alrededor de 3 millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.
Un tema controvertido en Estados Unidos es si se debe conceder algún tipo de amnistía a los inmigrantes indocumentados. Se propone que los inmigrantes indocumentados puedan presentarse y recibir inmediatamente un estatus de prueba. [17] El gobernador republicano de California, Arnold Schwarzenegger , dijo que un programa de amnistía como el que el gobierno federal emprendió en 1986 sería desacertado hoy en día. "Fue contraproducente. Envió el mensaje equivocado: vienes aquí ilegalmente y luego vamos y te damos una amnistía. Entonces, el siguiente millón viene y dice: 'Oye, obtenemos la amnistía, esto es realmente fantástico'. ". [18]
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La definición del diccionario de amnistía en Wikcionario