Las elecciones generales de octubre de 1974 en el Reino Unido tuvieron lugar el jueves 10 de octubre de 1974 para elegir a 635 miembros de la Cámara de los Comunes británica . Fueron las segundas elecciones generales celebradas ese año; el primer año que se celebraron dos elecciones generales en el mismo año desde 1910; y la primera vez que se celebraron dos elecciones generales con menos de un año de diferencia desde las elecciones de 1923 y 1924 , que tuvieron lugar con 10 meses de diferencia. La elección dio como resultado que el Partido Laborista , liderado por el primer ministro Harold Wilson , obtuviera una mayoría mínima de tres escaños. Eso permitió que se llevara a cabo el resto del gobierno laborista , pero vio una pérdida gradual de su mayoría.
Las elecciones de febrero de ese año habían producido un parlamento sin consenso . Las conversaciones de coalición entre los conservadores y otros partidos como los liberales y los unionistas del Ulster fracasaron, lo que permitió a Wilson formar un gobierno minoritario . La campaña de octubre no fue tan vigorosa ni tan emocionante como la de febrero. A pesar de la continua inflación alta , el Partido Laborista se jactó de haber puesto fin a la huelga de los mineros, que había perseguido el mandato de Heath, y de haber devuelto cierta estabilidad. El Partido Conservador, todavía dirigido por el ex Primer Ministro Edward Heath , publicó un manifiesto promoviendo la unidad nacional, pero sus posibilidades de formar un gobierno se vieron obstaculizadas por el Partido Unionista del Ulster que se negó a recibir el látigo conservador en Westminster en respuesta al Acuerdo de Sunningdale de 1973. .
Tanto los conservadores como los liberales vieron disminuir su porcentaje de votos, y Heath, que había perdido tres de las cuatro elecciones en las que participó, fue derrocado como líder conservador en febrero de 1975 y reemplazado por la futura primera ministra Margaret Thatcher . El Partido Nacional Escocés obtuvo el 30% del voto popular escocés y 11 de los 71 escaños de Escocia en el resultado electoral general más exitoso del partido hasta 2015 .
Posteriormente, la estrecha mayoría parlamentaria laborista había desaparecido en 1977 debido a una serie de derrotas y deserciones en elecciones parciales . Luego fue necesario llegar a acuerdos con los liberales, los unionistas del Ulster, los nacionalistas escoceses y los nacionalistas galeses .
Fue la última victoria del Partido Laborista en las elecciones generales hasta 1997 . Cada una de las siguientes cuatro elecciones generales consecutivas produjo una mayoría parlamentaria conservadora. También sería la última vez que los laboristas ganaron más escaños en una elección nacional que los conservadores hasta las elecciones al Parlamento Europeo de 1989 . Esta sigue siendo la elección general más reciente en la que los laboristas obtuvieron ganancias netas en escaños mientras estaban en el gobierno.
La elección fue transmitida en vivo por la BBC y fue presentada por David Butler , Alastair Burnet , Robert McKenzie , Robin Day y Sue Lawley . [1]
Desde la muerte de Jeremy Thorpe en diciembre de 2014, esta es la última elección en la que han fallecido los tres principales líderes del partido.
El breve período entre las elecciones le dio a Wilson la oportunidad de demostrar un progreso razonable. A pesar de la alta inflación y los elevados déficits de la balanza comercial , la huelga de los mineros, que había perseguido a Heath, había terminado y se había restablecido cierta estabilidad. Después de las elecciones de febrero, Heath permaneció en gran medida fuera de la vista del público. [ cita necesaria ]
Como era de esperar, la campaña no fue tan emocionante como la de febrero y la cobertura general por parte de las emisoras se redujo significativamente. Los conservadores hicieron campaña con un manifiesto de unidad nacional en respuesta al estado de ánimo del público. El Partido Laborista hizo campaña basándose en sus recientes éxitos en el gobierno y, aunque el partido estaba dividido en torno a Europa, las fortalezas del partido superaban a las de Heath, quien sabía que su futuro dependía de una victoria electoral. La devolución de poderes era una cuestión clave para los liberales y el Partido Nacional Escocés, y ahora los dos partidos principales también sentían la necesidad de abordarla. Los liberales no publicaron un nuevo manifiesto sino que simplemente reeditaron el que habían creado para las últimas elecciones. [2] [3]
El Primer Ministro Harold Wilson realizó una transmisión ministerial por televisión el 18 de septiembre para anunciar que las elecciones se celebrarían el 10 de octubre, menos de ocho meses desde las elecciones anteriores. Las fechas clave fueron las siguientes:
Los laboristas lograron una oscilación del 2% frente a los conservadores. Fue la primera vez desde 1922 que un gobierno obtuvo una mayoría absoluta con menos del 40% de los votos, pero con una mayoría de sólo tres escaños. Los conservadores obtuvieron poco menos del 36% de los votos, su peor porcentaje desde 1918 . Una ligera caída en el voto de los liberales les hizo sufrir una pérdida neta de un escaño. En Escocia, el Partido Nacional Escocés añadió otros 4 escaños a sus éxitos en las elecciones anteriores y se convirtió en el cuarto partido más grande.
La participación fue del 72,8%, lo que supuso un descenso significativo con respecto al 78,8% de las elecciones de febrero.
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