Ralph Harris, barón Harris de High Cross (10 de diciembre de 1924 - 19 de octubre de 2006 [1] [2] ) fue un economista británico. Fue director del Instituto de Asuntos Económicos de 1957 a 1988.
Harris, hijo de un inspector de tranvías, era "uno de los cuatro hijos nacidos de padres de clase trabajadora en una finca municipal en Tottenham , al noreste de Londres". [3] Fue educado en la Tottenham Grammar School . Leyó Economía en Queens' College, Cambridge , donde se graduó con un título de primera. [3] En Cambridge fue influenciado por Stanley Dennison , "quien le introdujo en las obras de Friedrich von Hayek ". [4]
Después de trabajar en el Centro Político Conservador en la Oficina Central Conservadora , [4] Harris fue profesor de economía política en la Universidad de St Andrews de 1949 a 1965. [3] Fue un candidato fracasado del Partido Conservador por Kirkcaldy en 1951 y por Edimburgo Central en 1955 , [3] y se convirtió en escritor líder del Glasgow Herald en 1956. [4]
Harris se convirtió en director general del Instituto de Asuntos Económicos (IEA) en 1957. Permaneció en este puesto hasta 1988, cuando renunció para convertirse en su presidente y fue reemplazado por Graham Mather . Harris fue entonces presidente fundador de la AIE desde 1990 hasta su muerte. La AIE fue creada por Antony Fisher y Oliver Smedley en 1955. Friedrich Hayek había sugerido que era necesario un contrapeso intelectual para combatir el consenso keynesiano predominante, el " butskellismo " de RA Butler y Hugh Gaitskell . Harris, junto con el director editorial Arthur Seldon , convirtieron a la AIE en un bastión de la economía liberal de libre mercado . La AIE desarrolló vínculos con economistas como Friedrich Hayek , Gottfried Haberler , Harry Johnson , Milton Friedman , George Stigler y James Buchanan , y publicó muchos folletos y artículos sobre cuestiones de finanzas públicas, como impuestos, pensiones, educación, salud, transporte y los tipos de cambio.
En 1979, durante los primeros meses de Margaret Thatcher en el poder, fue nombrado compañero vitalicio como Barón Harris de High Cross , de Tottenham en el Gran Londres . [5] Sin embargo, a pesar de su fuerte afiliación con los partidarios del libre mercado conservadores, Harris se sentó en los bancos transversales de la Cámara de los Lores para mostrar su independencia de cualquier partido político. [3]
Formó parte del consejo de la Universidad de Buckingham desde 1980 hasta 1995. Fue fundada en 1976 tras un llamado de Harris y Seldon en 1968 para una universidad independiente. Harris fue secretario de la Sociedad Mont Pelerin desde 1967 y su presidente de 1982 a 1984. Fue "un espíritu impulsor en la Fundación Wincott y en la fundación de la Unidad de Asuntos Sociales ". [6] No le gustaba que lo describieran como un "thatcherista", pero fue uno de los fundadores del grupo No Turning Back en 1985. Harris se convirtió en euroescéptico y fue presidente del Grupo de Brujas de 1989 a 1991. Fue director de la compañía Times Newspapers de Rupert Murdoch de 1988 a 2001, aunque leyó y escribió para The Daily Telegraph . No obstante, Harris describió a Murdoch como el "Salvador de lo que solíamos llamar Fleet Street". [3]
Harris ayudó a crear un fondo de lucha para que Neil Hamilton pudiera demandar a la BBC por difamación en 1986 y a Mohamed Al Fayed por difamación en 1999. Fue presidente de Civitas desde 2000. También apoyó el impuesto electoral .
Harris fue entrevistado sobre su trabajo en la IEA y el surgimiento del thatcherismo para la serie documental de televisión de la BBC de 2006 Tory! ¡Conservador! ¡Conservador! . En agosto de 2006, le dijo a Andy Beckett , que entrevistó a Harris para su libro When the Lights Went Out – Britain in the 1970s , que votó dos veces por los laboristas en las dos elecciones generales de 1974 porque estaba enojado por el cambio de sentido de Heath en 1972, su incapacidad para hacer frente a los mineros, y porque si votabas al Partido Laborista al menos sabías lo que obtenías. [7]
Fumador de pipa, fue presidente de FOREST , activista por los derechos de los fumadores, y su presidente en 2003. No estaba convencido de que el tabaquismo pasivo fuera peligroso y publicó e hizo campaña contra la prohibición de fumar en los trenes de Brighton a la estación Victoria en 1995. [ cita necesaria ]
Harris murió repentinamente a causa de la rotura de un aneurisma aórtico en su casa del norte de Londres la mañana del 19 de octubre de 2006.
Harris se casó con José Pauline Jeffery en 1949. Tuvieron dos hijos y una hija. Sus hijos fallecieron antes que él y murieron en 1979 y 1992. Lady Harris murió en 2017. [8]