Sir Ian Kinloch MacGregor , KBE (21 de septiembre de 1912 - 13 de abril de 1998) fue un metalúrgico e industrial escocés . Trabajó en Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial hasta principios de los años 1970. Se hizo más famoso en el Reino Unido por su controvertido mandato en la British Steel Corporation y su conducta durante la huelga de mineros de 1984-1985 mientras dirigía la Junta Nacional del Carbón .
MacGregor nació en Kinlochleven , Escocia. Sus padres eran Daniel MacGregor, contador de la planta británica de aluminio , [1] y su esposa Grace Alexanderina, de soltera Fraser Maclean, maestra de escuela . [2] Los padres de MacGregor eran miembros de la Iglesia Libre Unida Calvinista y recibió una educación devotamente cristiana. [3] Durante la huelga general de 1926 , sus hermanos mayores condujeron tranvías en Glasgow para ayudar a romper la huelga. [4] Asistió al George Watson's College , Edimburgo y a la Hillhead High School , Glasgow. En la Universidad de Glasgow , MacGregor estudió metalurgia e ingeniería con cierta distinción, obteniendo un título de primera clase. Luego obtuvo un diploma con distinción en el Royal College of Science and Technology . [2]
MacGregor comenzó a trabajar como metalúrgico en 1935, junto a su padre en la planta de aluminio de Kinlochleven, pero pronto fue contratado como gerente junior en Parkhead Forge de William Beardmore and Company para trabajar en el blindaje de vehículos . [1] Allí, se enfrentó a una confrontación temprana con el líder sindical David Kirkwood en una huelga que involucraba a conductores de grúas. El manejo del asunto por parte de MacGregor, que implicaba conducir él mismo grúas durante dos semanas, llamó la atención del presidente Sir James Lithgow , quien lo marcó para un rápido ascenso. [5]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, MacGregor empezó a trabajar para el Ministerio de Abastecimiento en el desarrollo de tanques . El Ministro de Producción Aeronáutica, Lord Beaverbrook, fue el siguiente en detectar su talento y le ordenó viajar a Canadá y Estados Unidos en misiones de adquisición de blindaje de aviación. Luego fue adscrito a la misión militar británica en los EE. UU., donde comenzó a familiarizarse con la industria estadounidense, [2] incluido el trabajo en el desarrollo del tanque Sherman . [5]
Al final de la guerra en 1945, MacGregor permaneció en Estados Unidos, atraído por su cultura y desdeñoso del recién elegido gobierno laborista británico con su programa de nacionalización . Más tarde en su vida observó: [3]
No me gustan las distinciones de clases innecesarias. Los estadounidenses no pierden el tiempo con ellos. No les importa quién era tu padre. Si llegas a la cima y resulta que tu padre hacía alcohol ilegal en Tennessee, te admirarán aún más. Ahora me gusta ese sistema.
Pronto iba a quedar desengañado de la supuesta falta de clases de la sociedad estadounidense cuando una propuesta de adquisición de una empresa de Connecticut fomentó una huelga. MacGregor supuestamente fue amenazado por la mafia y los piquetes volcaron su coche mientras estaba dentro. Su adquisición siguió adelante. [3]
Se convirtió en director ejecutivo de American Metal Climax en 1966, diversificando la empresa hacia la minería. Desarrolló una reputación de negociación astuta y sensata en diversos sectores de los negocios estadounidenses, y una actitud intransigente hacia los sindicatos acompañada de una especie de apetito por la confrontación. [2] Su método era "tener siempre los patos alineados", [1] y a menudo se refería a su "Departamento de Guerra Económica". Durante la huelga de los mineros británicos observó con nostalgia: [5]
Nunca pensé que llegaría el día en que desearía tener a mi lado en este país a algunos de mis desaliñados, a veces indisciplinados, a veces ruidosos policías estadounidenses, y algunas de las curiosas formas de la ley para respaldarlos.
Más tarde explicó: [3]
La gestión es una vocación y la gente debería dedicarse a ella. Los directivos británicos tienen demasiada seguridad. Un mal directivo debería ser despedido. Lo que está en juego es la felicidad de la sociedad, no la comodidad de los directivos.
Luego llegó a ser director de Lazard y presidente de la Cámara de Comercio Internacional . [2]
Durante su presidencia en American Metal Climax, en 1971-72 MacGregor ayudó a dirigir una conferencia de empresarios de alto nivel entre Estados Unidos y la CEE en Versalles . MacGregor formó parte del Comité Directivo y pronunció un discurso que tranquilizó a los europeos sobre el compromiso estadounidense con la expansión comercial. Esto se produjo durante un período de creciente preocupación tras la desvinculación del vínculo entre el dólar y el oro por parte de la administración Nixon y la amenaza de una legislación respaldada por los laboristas (el proyecto de ley Burke-Hartke) con cuotas proteccionistas y restricciones a la inversión.
El primer ministro del Partido Laborista, James Callaghan, lo trajo de regreso a la industria británica en 1977 como director no ejecutivo del debilitado fabricante de automóviles nacionalizado British Leyland . La intención era que actuara como vicepresidente del presidente Sir Michael Edwardes, pero MacGregor no se contentó con desempeñar un papel puramente estratégico y siempre mantuvo que fue él, y no Edwardes, quien había dado el paso fundamental de despedir al sindicalista Derek Robinson. . Otros relatos difieren. [2]
En 1979, el gobierno conservador de Margaret Thatcher llegó al poder y se embarcó, al principio de forma provisional, en el programa radical de reestructuración industrial que llegaría a conocerse como thatcherismo . El Secretario de Estado de Industria, Sir Keith Joseph, reconoció a MacGregor como un partidario instintivo y potencial implementador del programa. Joseph nombró a MacGregor presidente de la nacionalizada British Steel Corporation en 1980, y el gobierno británico pagó a Lazard un acuerdo de 1,8 millones de libras esterlinas. Tal uso de fondos gubernamentales, junto con la falta de reputación de MacGregor en Gran Bretaña, provocó una protesta en la Cámara de los Comunes . [2]
Su mandato en British Steel fue controvertido. En el momento de su nombramiento, British Steel empleaba a 166.000 personas y producía 14 millones de toneladas de acero al año con una pérdida de 1.800 millones de libras esterlinas. MacGregor fue implacable en su programa de cierres de plantas y despidos . Algunos de los despidos fueron voluntarios , pero se realizaron en un contexto de creciente desempleo en el Reino Unido y dañaron a muchas comunidades tradicionales de trabajadores del acero. En 1983, sólo había 71.000 empleados y las pérdidas ascendieron a 256 millones de libras esterlinas. La empresa avanzaba ahora hacia la rentabilidad y estaría a la vanguardia del programa de privatización del gobierno de Thatcher . [2]
Su siguiente cargo fue el de jefe de la Junta Nacional del Carbón (NCB), aprobada personalmente por Thatcher. El nombramiento, anunciado el 28 de marzo de 1983, [6] fue recibido con considerable desdén por el Sindicato Nacional de Mineros , en particular por su presidente Arthur Scargill . Scargill estaba preocupado por los métodos comerciales intransigentes de MacGregor, [2] calificando a MacGregor como "el carnicero estadounidense de la industria británica". MacGregor respondió que era "un cirujano plástico" cuyo trabajo era "tratar de reconstruir los rasgos dañados". [4] Provocó a los mineros de Yorkshire diciéndoles que eran menos productivos que las mujeres mineras en Estados Unidos. [1]
El enfoque de MacGregor para convertir a NCB en una empresa rentable era similar a la línea que había adoptado en British Steel: eliminar puestos de trabajo y cerrar minas no rentables. Esto condujo a la prolongada y cada vez más amarga huelga minera de 1984-1985 . A pesar de muchas reuniones entre las dos partes opuestas, nunca se llegó a un acuerdo y la industria del carbón del Reino Unido continuó su declive cuando terminó la huelga. [2] Sólo quedaban 15 minas profundas en el momento de la privatización en 1994, aunque algunas reabrieron brevemente; menos del 10% de la cifra de 10 años antes, cuando todavía estaban operativas 170 minas de carbón. [ cita necesaria ] En 2013 [actualizar], había tres minas de carbón profundas operando en el Reino Unido; a finales de 2015, todos habían desaparecido con el cierre de Kellingley, la última mina de carbón profunda del Reino Unido. [7]
MacGregor se retiró del NCB en 1986 y se reincorporó a Lazard's como director no ejecutivo. En el Reino Unido hubo campañas para nombrarlo jefe del Servicio Nacional de Salud y miembro de la junta directiva de British Gas plc, pero sin éxito. Disfrutó de una variedad de presidencias de empresas, incluida Goldcrest Films , pero se sintió decepcionado al verse obligado a retirarse de dos empresas estadounidenses cuando cumplió 78 años. [2] Mantuvo sus intereses comerciales británicos y observó: "Ser británico es una fe. Nunca la perderé". " [3] Era presidente de la empresa inmobiliaria Mountleigh cuando colapsó en 1992. [8]
Se casó con Sybil Spencer (fallecida en 1996) en Washington, DC en 1942; ella era de Gales. Tuvieron un hijo y una hija. MacGregor dividió su tiempo entre sus hogares en Nueva York, Bermudas y Loch Fyne . MacGregor fue presidente de Religion in American Life y, en el Reino Unido, de la Organización para la Rehabilitación a través de la Capacitación . [2] Fue un activista activo contra la discriminación por edad en el empleo. [1] [4]
Fuera de la sala de juntas, algunos lo encontraron "un hombre benigno y bastante paternal, cuyo acento escocés era claramente audible bajo la capa de su acento americano". [3] Otros lo veían como "afable y estimulante: con la lengua en parte en la mejilla" [1] y como "emocional y a menudo impredecible. Se consideraba un creador; regresó al Reino Unido por un sentimiento de patriotismo. tanto escoceses como británicos; y los grandes honorarios que ganaba eran menos para el consumo (ciertamente no de ningún tipo llamativo) como para sustentar sus incesantes viajes por el mundo". [1] El líder minero escocés Mick McGahey lo describió como "viciosamente antisindical y antiobrero", afirmando que había trabajado "para destruir el sindicalismo no sólo en la minería, sino en Gran Bretaña". [4]
La propia Margaret Thatcher sintió que había manejado mal el aspecto de relaciones públicas de la disputa de los mineros, al no lograr empatizar con la simpatía generalizada del público británico por los mineros y sus comunidades, y ambos se llevaban fríos después de su salida de la NCB. [4]
Ian MacGregor fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU. de Junior Achievement en 1979.
MacGregor murió de un ataque al corazón en Taunton , Somerset y fue incinerado. [2]
A su muerte, muchos de los involucrados en la huelga de 1984-85 expresaron gran amargura contra él. [9] El vicepresidente del NUM en ese momento, Mick McGahey, dijo: "No es una pérdida para la gente de mi calaña. MacGregor era un vicioso antisindicalista y antiobrero, reclutado por el gobierno conservador de manera bastante deliberada con el propósito de de destruir el sindicalismo en la industria minera no sufriré ningún dolor, de ninguna manera lloraré por la pérdida de Ian MacGregor". La ex Primera Ministra Margaret Thatcher dijo: "Trajo un soplo de aire fresco a la industria británica y tenía una personalidad tan genial. Tenía una forma tremenda de plantear las cosas. Marcó una verdadera diferencia y le agradecí mucho cuando regresó a este país." [10]
Sir Ian McGregor, miembro del Salón Nacional de la Fama de la Minería. www.mininghalloffame.org