Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , KG (13 de abril de 1593 ( NS ) - 12 de mayo de 1641), fue un estadista inglés y una figura importante en el período previo a la Guerra Civil Inglesa . Sirvió en el Parlamento y fue partidario del rey Carlos I. De 1632 a 1640 fue Lord Diputado de Irlanda , donde estableció un fuerte gobierno autoritario. Llamado a Inglaterra, se convirtió en un destacado asesor del rey, intentando fortalecer la posición real frente al Parlamento. Cuando el Parlamento condenó a muerte a Lord Strafford, Charles firmó de mala gana la sentencia de muerte y Strafford fue ejecutado. [1] Había ascendido varias veces a la nobleza de Inglaterra durante su carrera, siendo nombrado primer barón Wentworth en 1628, [2] [3] primer vizconde de Wentworth a finales de 1628 o principios de 1629 y, finalmente, primer conde de Strafford. en enero de 1640. [2] [4] Fue conocido como Sir Thomas Wentworth, segundo baronet , entre 1614 y 1628.
Wentworth nació en Londres. Era hijo de Sir William Wentworth, primer baronet , de Wentworth Woodhouse , cerca de Rotherham , miembro de una antigua familia de Yorkshire , y de Anne, hija de Sir Robert Atkins de Stowell, Gloucestershire . [5] Fue educado en St John's College, Cambridge , [6] se convirtió en estudiante de derecho en el Inner Temple en 1607 y en 1611 fue nombrado caballero. Se casó en primer lugar con Margaret, hija de Francis Clifford , conde de Cumberland y Grisold Hughes. [5]
El joven Sir Thomas Wentworth, segundo baronet , ingresó al Parlamento inglés en 1614 como representante de Yorkshire en el " Parlamento Addled ", pero no fue hasta el parlamento de 1621, en el que se sentó por el mismo distrito electoral, que participó. en un debate. Su posición era ambivalente. No simpatizaba con el celo del partido popular por la guerra con España, [5] favorecido por George Villiers, primer duque de Buckingham , el principal consejero y favorito de James I , [7] pero la negación de James de los derechos y privilegios del parlamento parece haber hecho que Wentworth se uniera a la reivindicación de las reclamaciones de la Cámara de los Comunes , y apoyó la protesta que disolvió el tercer parlamento de James. [5]
En 1622 murió la primera esposa de Wentworth, Margaret Clifford. Wentworth, según sus amigos, estaba profundamente afligido por su muerte; pero en febrero de 1625 se casó con Arabella Holles, hija de John Holles, primer conde de Clare y Anne Stanhope: un matrimonio que generalmente se creía que era una verdadera historia de amor por ambas partes. Representó a Pontefract en el Parlamento Feliz de 1624, pero parece no haber participado activamente. Expresó su deseo de evitar complicaciones extranjeras y "hacer primero los asuntos de la Commonwealth". [5]
En el primer parlamento de Carlos I , en junio de 1625, Wentworth representó nuevamente a Yorkshire y mostró su hostilidad a la guerra propuesta con España apoyando una moción para un aplazamiento antes de que la cámara se pusiera manos a la obra. Se opuso a la demanda de subsidios de guerra hecha en nombre de Buckingham [5] —después de la muerte de Jaime I, Buckingham se había convertido en primer ministro de Carlos— y después de que se disolviera el Parlamento en noviembre fue nombrado Alto Sheriff de Yorkshire , cargo que lo excluyó del parlamento que se reunió en 1626. Sin embargo, nunca había adoptado una actitud de antagonismo hacia el rey. Su posición era muy diferente a la de la oposición habitual. Estaba ansioso por servir a la Corona, pero desaprobaba la política del rey. [5]
En enero de 1626 Wentworth solicitó la presidencia del Consejo del Norte , y fue recibido favorablemente por Buckingham. Pero después de la disolución del parlamento, fue destituido del cargo de juez de paz y del cargo de custos rotulorum de Yorkshire (que ocupaba desde 1615), probablemente porque no apoyó al tribunal para obligar al país a contribuir con dinero sin un subvención parlamentaria. En 1627 se negó a contribuir al préstamo forzoso y posteriormente fue encarcelado. [5]
En 1628, Wentworth fue uno de los partidarios más acérrimos de la Petición de Derecho , que intentaba frenar el poder del rey. [5] Una vez que Carlos aceptó a regañadientes la petición, Wentworth consideró apropiado apoyar a la corona, diciendo: "La autoridad de un rey es la piedra angular que cierra el arco del orden y el gobierno". [8] En consecuencia, fue tildado de traidor. [5]
En el parlamento de 1628, Wentworth se unió a los líderes populares en la resistencia a los impuestos arbitrarios y al encarcelamiento, pero trató de lograr su objetivo sin ofender a la Corona. Lideró el movimiento a favor de un proyecto de ley que habría asegurado las libertades del súbdito tan completamente como lo hizo posteriormente la Petición de Derechos, pero de una manera menos ofensiva para el Rey. La propuesta fracasó debido tanto a la naturaleza intransigente del partido parlamentario como a la obstinada negativa de Charles a hacer concesiones, y John Eliot y Edward Coke arrebataron el liderazgo de las manos de Wentworth . Más adelante en la sesión, se peleó con Eliot porque Wentworth quería llegar a un compromiso con los Lores, para dejar espacio para que el Rey actuara sin control en emergencias especiales. [5]
El 22 de julio de 1628, poco después de la prórroga, Wentworth fue nombrado barón Wentworth , [2] y recibió la promesa de la presidencia del Consejo del Norte en la próxima vacante. Esto no implicó ningún cambio de principio. Ahora estaba en desacuerdo con el Partido Parlamentario en dos grandes temas de política, desaprobando tanto la intención del Parlamento de asumir los poderes del ejecutivo como también su inclinación hacia el puritanismo. Una vez que se abrió la brecha, naturalmente se hizo más amplia, en parte por la energía que cada parte puso en su trabajo y en parte por las animosidades personales que surgieron. [5]
Hasta ahora, Wentworth no participaba directamente en el gobierno del país. Sin embargo, tras el asesinato de Buckingham, en diciembre de 1628, se convirtió en vizconde de Wentworth y poco después en presidente del Consejo del Norte . [5] En el discurso pronunciado en York al tomar posesión de su cargo, anunció su intención, casi en palabras de Francis Bacon , de hacer todo lo posible para vincular las prerrogativas de la Corona y las libertades del súbdito en una unión indistinguible. "Quien - dijo - se dedique a cuestionar el derecho de un rey y de un pueblo, nunca podrá volver a envolverlos en la belleza y el orden en que los encontró". [5] Sus tácticas fueron las mismas que practicó más tarde en Irlanda, lo que llevó a la acusación de que planeaba centralizar todo el poder en el ejecutivo a expensas del individuo, desafiando las libertades constitucionales. [5]
La sesión parlamentaria de 1629 terminó con una brecha entre el rey y el Parlamento, que hizo imposible la tarea de un moderador. Wentworth tuvo que elegir entre ayudar a la Cámara de los Comunes a dominar al Rey o ayudar al Rey a dominar la Cámara de los Comunes. Eligió este último camino, lanzándose a la labor de represión con su energía característica y afirmando que estaba manteniendo la antigua constitución y que sus oponentes en el Parlamento intentaban alterarla reclamando la supremacía del Parlamento. [5] A partir de ese momento, actuó como uno de los dos miembros principales (el otro fue el arzobispo William Laud de Canterbury ) en un equipo de asesores reales clave (el "Partido Completo") durante un período de 11 años de gobierno monárquico total. sin parlamento (conocido a la vez como "el Gobierno Personal " y la "tiranía de once años"). [9]
El primer vizconde de Wentworth, como se había convertido, se convirtió en consejero privado en noviembre de 1629. El 12 de enero de 1632 fue nombrado Lord Diputado de Irlanda , [10] y llegó a Dublín el 23 de julio del año siguiente. [11] Recientemente había sufrido la pérdida de su amada segunda esposa, Arabella, durante el parto. A pesar de su genuino dolor por Arabella, su tercer matrimonio con Elizabeth Rhodes en 1632 también fue feliz; pero por un extraño error de juicio, no lo anunció públicamente durante casi un año, momento en el cual los rumores dañinos sobre la presencia de una joven en su casa (que tenía fama de ser su amante) habían ganado amplia circulación. Wedgwood comenta que era típico de Wentworth no darse cuenta de la mala impresión que acciones como ésta podrían causar en el público. [12] Gossip luego relacionó su nombre con el de Eleanor Loftus, nuera del primer vizconde Loftus , Lord Canciller de Irlanda , pero aunque existía una cálida amistad entre ellos, y su muerte en 1639 le causó mucho dolor, No hay evidencia de que su relación fuera más allá de la amistad. [13]
En su gobierno aquí demostró ser un gobernante capaz. "El lord diputado de Irlanda", escribió Sir Thomas Roe a Isabel de Bohemia , "hace grandes maravillas y gobierna como un rey, y ha enseñado a ese reino a darnos ejemplo de envidia, al tener parlamentos y saber utilizarlos sabiamente". ". Reformó la administración, despidiendo sumariamente a los ineficientes funcionarios ingleses. [ cita necesaria ] Logró manipular tanto a los parlamentos que obtuvo las subvenciones necesarias y aseguró su cooperación en varias promulgaciones legislativas útiles. [ cita necesaria ] Inició un nuevo comercio de avituallamiento con España, promovió la fabricación de lino y fomentó el desarrollo de los recursos del país en muchas direcciones. [5] El Tribunal de Cámara del Castillo , la contraparte irlandesa de la Cámara Estrella , que hasta ese momento sólo había funcionado de forma intermitente, se transformó en una parte regular y eficiente de la administración irlandesa. [14]
Los derechos de aduana aumentaron de poco más de 25.000 libras esterlinas en 1633-1634 a 57.000 libras esterlinas en 1637-1638. Wentworth reunió un ejército, puso fin a la piratería , [ cita requerida ] impuso reformas arminianas a la Iglesia de Irlanda dominada por los calvinistas y lanzó una campaña para recuperar las tierras de la Iglesia perdidas durante la Reforma . Su fuerte administración redujo la tiranía de los ricos sobre los pobres. Sin embargo, todas estas medidas se llevaron a cabo mediante métodos arbitrarios que las hicieron impopulares. Su objetivo no era la prosperidad de los irlandeses sino el beneficio para el tesoro inglés , y Wentworth suprimió el comercio de telas "para que no fuera un medio de perjudicar ese producto básico de Inglaterra". Castle Chamber, al igual que su modelo Star Chamber, fue acusado de procedimientos brutales y arbitrarios. Los casos individuales de injusticia incluyeron los de Robert Esmond, capitán de un barco y primo de Laurence Esmonde, Lord Esmonde , acusado de evasión aduanera, a quien supuestamente Wentworth había agredido, causándole la muerte, Lord Chancellor Loftus y Lord Mountnorris , el último de quien Wentworth hizo ser condenado a muerte para obtener la dimisión de su cargo, y luego indultado. Promesas de legislación como las concesiones conocidas como ' Las Gracias ' no se cumplieron. [15]
Wentworth ignoró la promesa de Charles de que a ningún colono se le otorgarían tierras, en detrimento de los terratenientes católicos, en Connaught . En 1635 consiguió un título obsoleto (la concesión en el siglo XIV de Connaught a Lionel de Amberes , cuyo heredero era Carlos) e insistió en que los grandes jurados encontraran veredictos para el rey. Sólo un condado, el condado de Galway , resistió y el Tribunal de Hacienda efectuó la confiscación de Galway , mientras que Wentworth multó al sheriff con 1.000 libras esterlinas por convocar a dicho jurado y citó a los miembros del jurado a la Cámara del Castillo para que respondieran por su delito. En Ulster , la confiscación arbitraria de las propiedades de las empresas de la ciudad despertó una peligrosa animosidad contra el gobierno. [16] Sus acciones en Galway llevaron a un enfrentamiento con la poderosa familia Burke, encabezada por el anciano Richard Burke , conde de Clanricarde . Algunos decían que la muerte de Clanricarde había sido acelerada por el enfrentamiento: Wentworth, al escuchar estos informes, dijo que difícilmente se le podía culpar por el hecho de que Clanricarde tuviera casi setenta años. Sin embargo, no fue prudente haberse hecho enemigo del nuevo conde, Ulick Burke, quinto conde de Clanricarde , quien a través de su madre Frances Walsingham tenía poderosas conexiones inglesas: el medio hermano de Clanricarde, Robert Devereux, tercer conde de Essex , en 1641. se convertiría en uno de los enemigos más implacables de Wentworth (que se convirtió en conde de Strafford en 1640).
Wentworth se ganó muchos enemigos en Irlanda, pero ninguno más peligroso que Richard Boyle , conde de Cork , el más poderoso de los magnates del "nuevo inglés". Un hombre más diplomático que Wentworth sin duda habría buscado la amistad de Cork, pero Wentworth vio el gran poder de Cork como una amenaza a la autoridad central de la Corona y estaba decidido a frenarlo. Procesó a Lord Cork en Castle Chamber por apropiación indebida de fondos del Youghal College; y le ordenó derribar la tumba de su primera esposa en la Catedral de San Patricio, Dublín . Cork, un enemigo paciente e implacable, trabajó silenciosamente para la caída de Wentworth, y en 1641 registró tranquilamente en su diario que Wentworth (para entonces conde de Strafford) había sido decapitado "como bien se merecía". [17]
Respecto de los irlandeses nativos, Wentworth no tenía ninguna idea de desarrollar sus cualidades mediante un proceso de crecimiento natural; su única esperanza para ellos era convertirlos en ingleses lo antes posible. Deben hacerse ingleses en sus hábitos, en sus leyes y en su religión. "Veo claramente... que, mientras este reino siga siendo papista, no son un pueblo en el que la Corona de Inglaterra pueda confiar", escribió. [16] Aunque firmemente protestante, no mostró ningún deseo de perseguir a los católicos: como observa JP Kenyon, se entendía que mientras los católicos siguieran siendo la gran mayoría de la población, tendría que haber un grado de tolerancia mucho mayor del necesario. en Inglaterra. [18] Estaba dispuesto a dar un reconocimiento tácito a la jerarquía católica, e incluso concedió una entrevista al arzobispo Thomas Fleming de Dublín , cuyo rostro hogareño, vestimenta sencilla y falta de ostentación le causaron una mala impresión. [19]
Bajo el patrocinio de Wentworth, el Werburgh Street Theatre , el primer teatro de Irlanda, fue inaugurado por John Ogilby , un miembro de su familia, y sobrevivió durante varios años a pesar de la oposición del arzobispo James Ussher de Armagh . James Shirley , el dramaturgo inglés, escribió varias obras, una con un tema claramente irlandés, y Landgartha , de Henry Burnell , la primera obra conocida de un dramaturgo irlandés, se representó allí en 1640. [20]
El enfoque de mano dura de Wentworth produjo algunas mejoras y contribuyó a fortalecer la administración real en Irlanda. Su obstáculo en 1634 a 'Las Gracias', una campaña por la igualdad de los católicos romanos en el Parlamento de Irlanda , le hizo perder la buena voluntad, pero se basó en principios fiscales y no religiosos. [21] Wentworth consideraba la gestión adecuada del Parlamento como una prueba crucial de su éxito y, a corto plazo, sus métodos despiadados produjeron resultados. Habiendo elegido a Nathaniel Catelyn como el portavoz más adecuado , obligó a los votantes de Dublín a devolverlo como miembro y ordenó a los Comunes que lo eligieran presidente. [22] El Parlamento de 1634/5 aprobó algunas leyes útiles: [23] la Ley contra Transmisiones Fraudulentas permaneció en vigor hasta el siglo XXI. Sin embargo, su segundo Parlamento, después de haberle dedicado abyectos elogios, comenzó a atacar su administración tan pronto como Wentworth partió hacia Inglaterra. [24]
El futuro duque de Ormond se convirtió en el principal amigo y partidario de Wentworth. [25] Wentworth planeó confiscaciones a gran escala de tierras de propiedad católica, tanto para recaudar dinero para la corona como para quebrar el poder político de la nobleza católica irlandesa, una política que Ormonde apoyó. Sin embargo, enfureció a los familiares de Ormonde y llevó a muchos de ellos a oponerse a Wentworth y, en última instancia, a una rebelión armada. En 1640, cuando Wentworth fue llamado a asistir a la Segunda Guerra de los Obispos en Inglaterra, Ormonde fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas en Irlanda. [26] Wedgwood concluye que cualesquiera que sean sus intenciones, Wentworth/Strafford en Irlanda sólo logró una cosa: unir a todas las facciones de Irlanda en su determinación de deshacerse de él. [27]
El gobierno de Wentworth en Irlanda lo hizo más prepotente que nunca en la corte. Nunca había sido consultado sobre asuntos ingleses hasta febrero de 1637, cuando el rey Carlos pidió la opinión de Wentworth sobre una propuesta de interferencia en los asuntos del continente. En respuesta, Wentworth aseguró a Carlos que sería imprudente emprender incluso operaciones navales hasta que hubiera asegurado el poder absoluto en casa. Deseó que Hampden y sus seguidores "recuperaran el sentido común". Los jueces habían dado al rey el derecho de recaudar dinero para los barcos , pero, a menos que Su Majestad hubiera "declarado el mismo poder para formar un ejército terrestre, la Corona" parecía "estar sobre una sola pierna en casa, ser considerable pero a la mitad". a príncipes extranjeros en el extranjero". Cuando los Covenanters escoceses se rebelaron, abogó por las medidas de represión más decididas, en febrero de 1639 envió al rey 2.000 libras esterlinas como contribución a los gastos de la guerra venidera, al mismo tiempo que desaprobaba una invasión de Escocia antes de que el ejército inglés estuviera entrenado, y aconsejando ciertas concesiones en religión. [dieciséis]
Al parecer, Wentworth tenía la intención de echar raíces en Irlanda: a finales de la década de 1630 estaba muy ocupado construyendo una mansión, el castillo de Jigginstown , cerca de Naas, condado de Kildare . [28] Se cree que pretendía que fuera su residencia oficial donde pudiera entretener al rey en caso de que visitara Irlanda. El castillo, que se iba a construir en parte con ladrillo rojo y en parte con mármol de Kilkenny , si se hubiera terminado, probablemente habría sido la casa privada más grande de Irlanda, pero después de la muerte de Wentworth, rápidamente cayó en ruinas, aunque la planta baja todavía existe. [28]
También hizo algunos esfuerzos por construir una red de alianzas familiares en Irlanda: su hermano George, con quien era cercano, se casó con Anne Ruish, hermana de la gran amiga de Strafford, Eleanor Loftus, [ 13] y su hermana Elizabeth se casó con James Dillon , Earl. de Roscommon . [29] Roscommon, a diferencia de la mayoría de la nobleza angloirlandesa , permaneció incondicionalmente leal al rey durante la Guerra Civil. Su hijo Wentworth Dillon, cuarto conde de Roscommon , recibió el nombre de su distinguido tío y creció hasta convertirse en un poeta de cierta distinción. Strafford parece haber mostrado cierto interés en la educación de su sobrino y pasó parte de su infancia en la casa de su tío en Yorkshire. [30]
Wentworth fue llamado a Inglaterra en septiembre de 1639. Se esperaba que ayudara a resolver los problemas que estaban creciendo en casa: a saber, la bancarrota y la guerra con los Covenanters escoceses , y se convirtió en el principal asesor del rey. Sin darse cuenta de cuánta oposición se había desarrollado en Inglaterra durante su ausencia, recomendó la convocatoria de un parlamento para apoyar la reanudación de la guerra, con la esperanza de que con la oferta de un préstamo de los Consejeros Privados, al que contribuyó con 20.000 libras esterlinas, ahorraría Carlos tuviera que someterse al nuevo parlamento si éste resultaba truculento.
El rey lo nombró conde de Strafford en enero de 1640 [16] (la sede de la familia Wentworth, Wentworth Woodhouse, se encontraba en el centenar de Strafford ( Strafforth ) en West Riding de Yorkshire ) [31] y en marzo fue a Irlanda para ocupar un cargo de Parlamento irlandés, donde el voto católico obtuvo una concesión de subsidios para ser utilizados contra los escoceses presbiterianos . Se iba a reclutar un ejército irlandés para ayudar en la guerra que se avecinaba. Cuando Strafford regresó a Inglaterra, descubrió que los Comunes se estaban absteniendo de otorgar un suministro, por lo que trató de alistar a sus pares del lado del Rey y persuadió a Carlos para que se contentara con una subvención menor de la que había pedido originalmente. . [dieciséis]
De abril a agosto de 1640, a su regreso de Irlanda, Strafford ocupó la recién construida Leicester House, Westminster , en ausencia de su propietario, Lord Leicester . [32]
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Los Comunes insistieron en la paz con los escoceses. Charles, por consejo de (o quizás por traición) de Henry Vane el Viejo , volvió a su demanda mayor de 12 subsidios; y el 9 de mayo, en el consejo privado, Strafford, aunque de mala gana, votó a favor de la disolución. Esa misma mañana se reunió de nuevo el Comité de los Ocho del consejo privado. Vane y otros estaban a favor de una mera defensa contra la invasión. El consejo de Strafford fue el contrario. "Continúen vigorosamente o déjenlos en paz... continúen con una guerra vigorosa como la diseñaron inicialmente, relajadas y absueltas de todas las reglas de gobierno, reducidas a la extrema necesidad, se debe hacer todo lo que el poder pueda admitir... Si tienes un ejército en Irlanda, puedes emplearlo aquí para reducir este reino". [16] Trató de obligar a los ciudadanos de Londres a prestar dinero y apoyó un proyecto para degradar las monedas y confiscar lingotes en la Torre de Londres (propiedad de comerciantes extranjeros). También abogó por la compra de un préstamo a España mediante la oferta de una futura alianza. Strafford fue designado ahora para comandar el ejército inglés y fue nombrado Caballero de la Jarretera , pero cayó enfermo en un momento crucial. En el gran consejo de pares, que se reunió el 24 de septiembre en York , se abandonó la lucha y Carlos anunció que había emitido órdenes para otro parlamento. [dieciséis]
A finales de 1640, no había otra opción que convocar un nuevo Parlamento. El Parlamento Largo se reunió el 3 de noviembre de 1640 y Carlos inmediatamente convocó a Strafford a Londres, prometiendo que "no debería sufrir en su persona, honor o fortuna". [16] Una de las primeras acciones del Parlamento fue acusar a Strafford de "delitos graves" relacionados con su conducta en Irlanda. Llegó el 9 de noviembre y al día siguiente pidió a Carlos I que impidiera su juicio político acusando a los líderes del partido popular de comunicaciones de traición con los escoceses. Habiendo sido traicionado el plan, John Pym llevó inmediatamente el impeachment a la Cámara de los Lores el 11 de noviembre. Strafford fue en persona para confrontar a sus acusadores, pero se le ordenó retirarse y fue puesto bajo custodia. El 25 de noviembre se presentó su acusación preliminar, tras lo cual fue enviado a la Torre de Londres y, el 31 de enero de 1641, se presentaron las acusaciones en detalle. Éstas eran que Strafford había intentado subvertir las leyes fundamentales del reino. Se puso mucho énfasis en las palabras de Strafford: "Tienes un ejército en Irlanda que puedes emplear aquí para reducir este reino ". [dieciséis]
Por muy tiránica que haya sido la conducta anterior de Strafford, su delito estaba fuera de la definición de alta traición . Aunque llegó una avalancha de quejas desde Irlanda y los numerosos enemigos de Strafford allí estuvieron felices de testificar contra él, ninguno de ellos pudo señalar ningún acto que fuera traición, en lugar de prepotente. La copia de las notas preliminares del discurso de Strafford en el comité del consejo, obtenidas de Sir Henry Vane el Joven , fueron validadas por los concejales que habían estado presentes en la ocasión, incluido Henry Vane el Viejo , quien finalmente las corroboró (pero casi las repudió). su propio hijo por haberlos encontrado y filtrado en primer lugar), y parcialmente por Algernon Percy , conde de Northumberland . [33] Esta no era una prueba que pudiera condenar a un tribunal de justicia, y todas las partes lo sabían. Las palabras de Strafford, en particular la frase crucial este reino , tuvieron que interpretarse arbitrariamente como una referencia al sometimiento de Inglaterra y no de Escocia, y además fueron pronunciadas en una ocasión privilegiada. Strafford aprovechó al máximo los puntos débiles de su ataque a las pruebas reunidas. Una y otra vez Strafford señaló la debilidad fundamental de la acusación: ¿cómo podría ser traición cumplir los deseos del rey? Los lores, sus jueces, se dejaron influir a su favor. [16] El juicio político fracasó el 10 de abril de 1641. [34] Pym y sus aliados aumentaron la presión pública, amenazando a los miembros del Parlamento a menos que castigaran a Strafford.
Por lo tanto, los Comunes, sintiendo que su víctima se les escapaba de las manos, abandonaron el juicio político y presentaron y aprobaron un proyecto de ley [16] el 13 de abril por una votación de 204 a 59. [35] Debido a la oposición de los Lores , y la propia preferencia de Pym por el método más judicial, se siguió el procedimiento de acusación. Pocos de los Lores sentían mucho aprecio personal por Strafford, pero había un buen número de "moderados", en particular Francis Russell , conde de Bedford , que pensaba que prohibirle volver a servir al rey era castigo suficiente. Las familias de sus dos primeras esposas, los Clifford y los Holles, utilizaron toda su influencia para obtener un indulto: incluso Denzil Holles, primer barón Holles , que era implacablemente hostil al rey, dejó de lado las diferencias políticas para abogar por la vida de su favorito. marido de la hermana. Strafford aún podría haberse salvado de no haber sido por la conducta desacertada de Carlos I. Un plan para ganarse a los líderes del parlamento y un plan para apoderarse de la Torre de Londres y liberar Strafford por la fuerza se plantearon simultáneamente y fueron mutuamente destructivos. La revelación del complot del Primer Ejército el 5 de mayo de 1641 hizo que los Lores rechazaran las presentaciones en defensa de Strafford presentadas por Richard Lane [36] y aprobaran el fallo. Los enemigos de Strafford fueron implacables en su determinación de que muriera: en la frase del conde de Essex "el muerto de piedra no tiene compañero", mientras que la opinión de Oliver St. John era que Strafford no debería ser considerado un hombre, sino un hombre peligroso. animal al que hay que "golpear en la cabeza". Ahora no quedaba nada más que la firma del Rey. [dieciséis]
Aún así, Strafford había servido a Carlos con lo que el rey consideraba un alto grado de lealtad, y Carlos tenía serios problemas a la hora de firmar la sentencia de muerte de Strafford por una cuestión de conciencia, especialmente porque había prometido explícitamente a Stafford que, sin importar lo que sucediera, él no moriría. Sin embargo, rechazar la voluntad del Parlamento en este asunto podría amenazar seriamente a la monarquía. Cuando convocó a los obispos para pedirles consejo, estaban divididos. Algunos, como James Ussher , arzobispo de Armagh, argumentaron que el rey no podía, en conciencia, romper su promesa a Strafford de perdonarlo; otros, como el obispo John Williams de Lincoln , adoptaron la opinión contraria: las razones de Estado permitían al rey romper su palabra cuando un ciudadano privado no podía hacerlo. [37] Carlos, después del fallecimiento del acusado por los Comunes, había asegurado por segunda vez a Strafford "bajo la palabra de un rey, no sufrirás en la vida, el honor o la fortuna". [dieciséis]
Según los Juicios estatales de Cobbett, Strafford escribió liberando al rey de sus compromisos y declarando su voluntad de morir para reconciliar a Carlos con sus súbditos: "Le suplico muy humildemente, para evitar las masacres que puedan ocurrir por su negativa, a aprobar la bill; por este medio eliminar... lo desafortunado del camino hacia ese bendito acuerdo, que Dios, confío, establecerá para siempre entre usted y sus súbditos". [16] David Hume señala un relato de Thomas Carte de que la carta era "completamente una falsificación de los líderes populares", aunque Hume afirma su propia fidelidad a la "forma común de contar esta historia", calificando la evidencia de Carte como un "rumor de oídas". rumores". [38]
El Rey no entregó la carta al Parlamento. Mientras tanto, turbas violentas amenazaron el palacio con dañar a la reina y sus hijos. Los ineptos esfuerzos del rey por dominar al Parlamento con la fuerza militar fueron revelados por Pym y provocaron una presión irresistible. [39] Charles dio su consentimiento el 10 de mayo y comentó con tristeza: "La condición de mi Lord Strafford es más feliz que la mía". [16] [40] Los relatos de la reacción de Strafford cuando le dijeron que debía morir difieren: según un relato, tomó la noticia estoicamente; según otro, estaba profundamente angustiado y dijo con amargura: "No confíes en los príncipes". [41] El arzobispo Laud escribió que el abandono de Strafford por parte del rey demostró que era "un príncipe apacible y gracioso, que no sabe cómo ser o hacerse grande". [42]
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Strafford encontró su destino dos días después en Tower Hill , recibiendo la bendición del arzobispo Laud (quien también fue encarcelado en la Torre y ejecutado el 10 de enero de 1645). [43] Fue ejecutado ante una multitud estimada, probablemente con cierta exageración, en 300.000 personas el 12 de mayo de 1641 (dado que este número era aproximadamente la población de Londres en ese momento, es probable que la multitud hubiera sido mucho menor). [44]
Tras la noticia de la ejecución de Strafford, Irlanda se rebeló sanguinariamente en octubre de 1641, lo que provocó más disputas entre el rey y el Parlamento, esta vez sobre la formación de un ejército. [45] Cualquier esperanza de que la muerte de Strafford evitara la crisis venidera pronto se desvaneció: Wedgwood cita la protesta anónima "Nos prometieron que todo estaría bien si mi Lord Strafford estuviera cortado, desde entonces no hay nada mejor". [45] Muchos de los enemigos irlandeses de Strafford, como Lord Cork, descubrieron que su destitución había puesto en riesgo sus propiedades, e incluso sus vidas. Cuando el propio Carlos I fue ejecutado ocho años después, entre sus últimas palabras estuvo que Dios había permitido su ejecución como castigo por haber consentido en la muerte de Strafford: [ 46] "esa sentencia injusta que dejé que surtiera efecto". [47] En 1660, la Cámara de los Lores votó a favor de eliminar el registro del asesino de Strafford de su Diario oficial, con la intención de repudiar su validez legal. [48]
A lo largo de su carrera se ganó numerosos enemigos, que lo persiguieron, con una notable mezcla de miedo y odio, hasta la muerte. Sin embargo, Strafford fue capaz de inspirar fuertes amistades en la vida privada: al menos tres hombres que le sirvieron en Irlanda, Christopher Wandesford , George Radcliffe y Guildford Slingsby , siguieron siendo sus amigos leales hasta el final. [43] La última carta de Wentworth a Slingsby antes de su ejecución muestra una calidez emocional que no suele atribuirse a él. [49] Sir Thomas Roe habla de él como "Severo en el extranjero y en los negocios, y dulce en la conversación privada; retirado en sus amistades pero muy firme; un juez terrible y un enemigo fuerte". [43] Era un buen marido y un padre devoto. [50] Sir Philip Warwick describe su apariencia : "En su persona era de estatura alta, pero tenía el cuello muy encorvado. Su rostro estaba nublado mientras se movía o se sentaba a pensar, pero cuando hablaba, ya sea en serio o en broma. , tenía un aire alegre y muy agradable; y de hecho, todo lo que hacía entonces lo realizaba con mucha gracia". [43] Él mismo bromeó sobre su propia "frente arqueada y desfavorable", [43] Lord Exeter respondió que si hubiera sido "maldecido con una frente mansa y un arco de cabello blanco sobre ella, nunca habría gobernado Irlanda ni Yorkshire". [43] A pesar de sus modales aterradores, no hay evidencia real de que fuera físicamente violento: incluso el cargo más grave en su contra, que maltrató a Robert Esmonde, causando su muerte, se basa en testimonios controvertidos. [51]
Thomas fue el tema de una obra en verso del poeta Robert Browning titulada Strafford (1837).
Strafford estuvo casado tres veces: [43]
Los honores de Strafford fueron perdidos por quien lo atacó, pero su único hijo, William , que nació el 8 de junio de 1626, los recibió todos gracias a una nueva concesión de Carlos I el 1 de diciembre de 1641. En 1662, el Parlamento revocó al agresor de su padre, y William, ya Primer conde de Strafford de la segunda creación, se convirtió también en segundo conde de la primera creación en sucesión de su padre. [52]
Además de William, Strafford y Arabella tuvieron dos hijas que le sobrevivieron: [52] Anne, nacida en octubre de 1627, [52] que se casó con Edward Watson, segundo barón de Rockingham ; y Arabella, nacida en octubre de 1630, [52] que se casó con Justin McCarthy, vizconde de Mountcashel . A través de su hija Anne, Strafford fue el antepasado del destacado estadista del siglo XVIII Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham . Strafford tuvo una hija, Margaret, con su tercera esposa. [52] El odio que muchos sentían por Strafford no se extendía a su viuda e hijos, quienes generalmente eran considerados con compasión: incluso en el apogeo de la Guerra Civil, el Parlamento trató a "esa pobre y desafortunada familia" con consideración. [53]
Strafford fue interpretado por Patrick Wymark en la película dramática histórica Cromwell (1970).
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