Los complots del ejército de 1641 fueron dos supuestos intentos separados de los partidarios de Carlos I de Inglaterra de utilizar el ejército para aplastar a la oposición parlamentaria en el período previo a la Primera Guerra Civil Inglesa . El plan era trasladar el ejército de York a Londres y utilizarlo para reafirmar la autoridad real. También se afirmó que los conspiradores buscaban ayuda militar francesa y que planeaban apoderarse y fortificar ciudades para convertirlas en bastiones realistas.
La exposición de los complots permitió a John Pym y otros líderes de la oposición tomar ventaja al encarcelar o forzar al exilio a muchos de los partidarios del rey, incluida su esposa Henrietta Maria . Según Conrad Russell, sigue sin estar claro "quién conspiró con quién hacer qué" y que "las tramas de Carlos I, como las amantes de su abuela, son capaces de crecer al contarlas". [1] Sin embargo, hubo claramente intentos reales de negociar el movimiento de tropas a Londres.
El llamado "primer complot militar" se desarrolló entre marzo y mayo de 1641. A pesar de la derrota en las Guerras de los Obispos , la destitución del Parlamento en noviembre de 1640 y el procesamiento de William Laud y Strafford , Carlos intentó, como siempre, recuperar cualquier terreno perdido ante sus oponentes. Animado por la deserción de Covenanters como Montrose , esperaba romper la alianza entre los escoceses y sus oponentes en el Parlamento. Esto terminó a finales de febrero después de que los escoceses publicaran demandas para la ejecución de Strafford y la destitución de los obispos de la Iglesia de Inglaterra . Cuando el Parlamento se negó a condenar a los escoceses, Carlos se dio cuenta de que no podía llegar a un acuerdo con sus críticos en términos que considerara aceptables. [2]
Su conclusión coincidió con el descontento entre las tropas inglesas, que llegó a un punto crítico cuando el Parlamento desvió dinero destinado a sus salarios a los escoceses. [3] Esto provocó furia entre los oficiales, quienes comúnmente financiaban los gastos por adelantado y dependían del pago de estos para su reembolso posterior. Redactaron una carta enumerando sus quejas, que fue llevada a Londres por James Chudleigh , un capitán del regimiento del conde de Northumberland . Compartió su contenido con el poeta William Davenant , John Suckling y Henry Jermyn . [4]
George Goring propuso que el ejército en York marchara hacia el sur para amenazar al Parlamento, mientras él se apoderaba de Portsmouth para proporcionar un lugar de aterrizaje para la ayuda externa. Un segundo elemento fue Suckling, junto con Henry Jermyn , apoyaron la medida y esperaban ocupar la Torre de Londres . [4] Esto estaba vinculado a un plan para liberar a Strafford, que estaba detenido allí. Mientras tanto, Henry Percy también planeaba de forma independiente solicitar al Parlamento apoyo financiero para el ejército.
En una reunión con el rey y la reina, Percy y Goring discutieron la propuesta de llevar el ejército principal al sur. [4] Comenzaron a circular rumores de que el rey tomaría el mando del ejército y que se enviarían tropas francesas en apoyo. Sin embargo, el grueso de la soldadesca se negó a aceptar las propuestas y por eso fue abandonada. Goring le contó los planes a Mountjoy Blount, primer conde de Newport . Blount pasó la información indirectamente al destacado parlamentario John Pym en abril. Davenant y Suckling, sin embargo, todavía planeaban apoderarse de la Torre. Los soldados leales al rey fueron colocados en posición, pero pronto el Parlamento conoció la situación y se desarrolló un enfrentamiento. Los soldados leales al Parlamento rápidamente tomaron el control de la Torre.
En la investigación que siguió, se habló mucho de afirmaciones de que el rey y la reina estaban conspirando para obtener apoyo militar francés. Se afirmó que la reina había desviado sus fondos personales al puerto de Portsmouth, que estaba al mando de Göring, para convertirlo en una fortaleza realista. [5] También se presentaron pruebas de que el rey estaba reuniendo fondos para ganarse a los militares a su lado. [4]
Tan pronto como se descubrió el complot, Percy intentó huir a Francia, pero fue asaltado y herido por gente del campo en Sussex. Se vio obligado a esconderse. Escribió una carta a su hermano, contándole los hechos, que los parlamentarios utilizaron más tarde como prueba de la realidad del complot. Tras su captura, intentó culpar a otros. Los realistas lo condenaron por traicionar al rey. [6] Goring también se distanció de los planes de Davenant y Suckling. Su presentación al Parlamento le permitió conservar el control de Portsmouth. Davenant, Jermyn y Suckling huyeron a Francia, donde Suckling murió poco después, probablemente por suicidio. [7] El fracaso del complot contribuyó a la condena y ejecución de Strafford como traidor, y alejó a muchos realistas moderados del rey. [4]
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Unos meses más tarde, comenzaron a circular rumores de un segundo complot. En mayo, Carlos envió a Daniel O'Neill a negociar con los líderes del ejército, sugiriendo que podrían trasladar sus fuerzas al sur para "proteger" tanto al rey como a los parlamentarios moderados. [8] O'Neill también buscó garantizar que el gobierno escocés Covenanter permaneciera neutral; Al igual que Irlanda , Escocia estaba entonces separada de Inglaterra , aunque Carlos era rey en las tres. Pym intentó conseguir apoyo para poner a las milicias locales en alerta contra la medida propuesta, que nuevamente no logró encontrar suficiente apoyo entre los comandantes del ejército. [9]
William Legge , que había sido interrogado después del primer complot, estuvo directamente involucrado en el segundo. Junto con otros dos parlamentarios, Henry Wilmot, primer conde de Rochester, fue expulsado del Parlamento Largo en diciembre de 1641 por presunta complicidad en el complot del Segundo Ejército y fue puesto bajo arresto. O'Neill escapó a Francia, pero pronto regresó y fue arrestado y encarcelado. Esta vez Percy también fue expulsado de la Cámara de los Comunes en diciembre, tras lo cual él también se fue a Francia. [6]
Los dos complots del ejército tuvieron el efecto de endurecer las diferencias entre los dos bandos y, en última instancia, de fortalecer la causa parlamentaria al permitir al Parlamento evaluar el grado de apoyo al rey entre los comandantes del ejército. Pym también pudo establecer las condiciones para que las milicias y facciones proparlamentarias defendieran ciudades potencialmente amenazadas por los realistas. Los principales realistas fueron obligados a exiliarse o privados del poder, fortaleciendo aún más la influencia del Parlamento.
Los acontecimientos dejaron cada vez más claro que el rey no podría imponer su voluntad mediante la amenaza de la fuerza. Su intento de arrestar a sus principales oponentes en el Parlamento sin el respaldo del ejército en enero de 1642 fue un fracaso total. [10] Huyó de Londres a sus fortalezas en las Midlands unos días después. [11] La reina abandonó el país. Cuando Carlos dejó clara su intención de luchar, Göring, todavía en control de Portsmouth, inmediatamente se declaró a favor del rey. [11] Jermyn y Davenant regresaron a Inglaterra para unirse al rey. O'Neill escapó de prisión en 1642 vestido de mujer y también se unió a los realistas. Percy y Wilmot se unieron a los realistas, pero finalmente perdieron el favor de Charles por defender las negociaciones con el Parlamento.