Un favorito era el compañero íntimo de un gobernante u otra persona importante. En la Europa posclásica y moderna temprana , entre otras épocas y lugares, el término se usaba para referirse a individuos a quienes un gobernante les delegaba un poder político significativo. Fue especialmente un fenómeno de los siglos XVI y XVII , cuando el gobierno se había vuelto demasiado complejo para muchos gobernantes hereditarios sin gran interés o talento para ello, y las instituciones políticas aún estaban evolucionando. De 1600 a 1660 hubo sucesiones particulares de ministros favoritos todopoderosos en gran parte de Europa, particularmente en España , Inglaterra , Francia y Suecia . [1]
El término también lo emplean a veces escritores que quieren evitar términos como " amante real ", "amiga", "compañera" o "amante" (de cualquier género). Algunos favoritos tenían relaciones sexuales con su monarca (o con su esposa), pero esto estaba lejos de ser universal. Muchos fueron favorecidos por su habilidad como administradores, mientras que otros eran amigos cercanos del monarca.
El término tiene un elemento incorporado de desaprobación y el Diccionario de Inglés Oxford lo define como "Alguien que se destaca indebidamente en el favor de un príncipe", [2] citando a Shakespeare : "Como favoritos/ Enorgullecidos por los príncipes" ( Mucho ruido y pocas nueces sobre Nada , 3.1.9 [3] ).
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Los favoritos inevitablemente tendían a incurrir en la envidia y el odio del resto de la nobleza , y los monarcas a veces se veían obligados por presión política a destituirlos o ejecutarlos; En la Edad Media, los nobles a menudo se rebelaban para capturar y matar a un favorito. Una relación demasiado estrecha entre monarca y favorito se consideraba una violación del orden natural y la jerarquía de la sociedad. Dado que muchos de los favoritos tenían personalidades extravagantes y "extralimitantes", a menudo con su comportamiento imprudente lideraban el camino de su propia perdición. A medida que las opiniones de la nobleza y la burguesía crecían en importancia, con demasiada frecuencia les desagradaban profundamente los favoritos. El disgusto de todas las clases sociales podía ser especialmente intenso en el caso de los favoritos que provenían de entornos humildes, o al menos menores, gracias al favor real. Los títulos y propiedades generalmente se entregaban generosamente a los favoritos, a quienes se comparaba con hongos porque surgían repentinamente de la noche a la mañana, de un lecho de excrementos . El favorito del rey, Piers Gaveston , es un "seta cultivada de noche" (hongo) para sus enemigos en Eduardo II de Christopher Marlowe . [4]
Sus caídas podrían ser aún más repentinas, pero aproximadamente a partir de 1650 las ejecuciones tendieron a dar paso a un retiro tranquilo. Los favoritos que provenían de la alta nobleza, como Leicester , Lerma , Olivares y Oxenstierna , a menudo eran menos resentidos y duraban más. Los ministros favoritos exitosos generalmente también necesitaban redes de sus propios favoritos y familiares para ayudarlos a llevar a cabo el trabajo de gobierno: Richelieu tenía sus "créatures" y Olivares sus "hechuras". [5] Oxenstierna y William Cecil , quienes murieron en el cargo, capacitaron con éxito a sus hijos para sucederlos.
El favorito a menudo no puede distinguirse fácilmente del administrador real exitoso, quien en la cima del árbol ciertamente necesitaba el favor del monarca, pero el término se usa generalmente para aquellos que entraron en contacto por primera vez con el monarca a través de la vida social de el tribunal, en lugar de los asuntos políticos o administrativos. Figuras como William Cecil y Jean-Baptiste Colbert , cuyo acelerado ascenso en los rangos administrativos se debió en gran medida a sus relaciones personales con el monarca , pero que no intentaron comportarse como grandes de la nobleza, también tuvieron éxito a menudo. Isabel I tuvo a Cecil como Secretario de Estado y más tarde Lord Alto Tesorero desde el momento en que ascendió al trono en 1558 hasta su muerte 40 años después. Tuvo relaciones más coloridas con varios cortesanos; el más duradero e íntimo fue con Robert Dudley, conde de Leicester , que también fue un destacado político. [6] Sólo en su última década la posición de los Cecil, padre e hijo, fue desafiada por Robert Devereux, segundo conde de Essex , cuando intentó fatalmente un golpe de estado contra el joven Cecil .
El cardenal Wolsey fue una figura que ascendió en la jerarquía administrativa, pero luego vivió de manera extremadamente ostentosa, antes de caer repentinamente del poder. En particular, en la Edad Media , muchos favoritos reales fueron promovidos en la iglesia, ejemplos ingleses como los santos Dunstan y Thomas Becket ; Obispos William Waynflete , Robert Burnell y Walter Reynolds . El cardenal Granvela , al igual que su padre, era un ministro Habsburgo de confianza que vivía a lo grande, pero en realidad no era un favorito, en parte porque la mayor parte de su carrera la pasó lejos del monarca.
Algunos favoritos procedían de entornos muy humildes: Archibald Armstrong , bufón de Jaime I de Inglaterra, enfureció a todos los demás en la corte pero logró jubilar a un hombre rico; a diferencia de Robert Cochrane , un cantero (probablemente uno de alto rango, más parecido a un arquitecto que a un artesano ) que se convirtió en conde de Mar antes de que los nobles escoceses se rebelaran contra él y lo ahorcaran a él y a otros favoritos de baja cuna de Jacobo III de Escocia . Olivier le Daim , el barbero de Luis XI , adquirió un título y mandos militares importantes antes de ser ejecutado por vagas acusaciones presentadas por nobles poco después de la muerte de su maestro, sin el conocimiento del nuevo rey. Se ha afirmado que la carrera de le Daim fue el origen del término, ya que favori (la palabra francesa) apareció por primera vez en el momento de su muerte en 1484. Privado en español era más antiguo, pero luego fue parcialmente reemplazado por el término válido ; en español, ambos términos eran menos despectivos que en francés e inglés. [7] España tuvo una sucesión de validos durante los reinados de Felipe II , Felipe III y Felipe IV . [8]
Estos ascensos desde puestos de baja categoría se hicieron cada vez más difíciles a medida que avanzaban los siglos; Una de las últimas familias capaces de salvar el abismo cada vez mayor entre los sirvientes y la nobleza fue la del ayuda de cámara de Luis XIV , Alexandre Bontemps , cuyos descendientes, que ocuparon el cargo durante tres generaciones más, se casaron con miembros de muchas grandes familias, llegando incluso a incluir a la familia extendida. propia familia real. John Brown , de la reina Victoria, llegó demasiado tarde; la devoción del monarca y la capacidad de aterrorizar a su familia apenas condujeron a ningún ascenso en la posición social o económica.
En Inglaterra, las posibilidades de otorgar poder político a un favorito se vieron reducidas por la creciente importancia del Parlamento . Después de que John Felton asesinara al "hongo" Buckingham en 1628, Carlos I recurrió a Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , que había sido un líder de la oposición parlamentaria a Buckingham y al rey, pero se había convertido en su partidario después de que Carlos hiciera concesiones. Por lo tanto, difícilmente se puede considerar a Strafford como un favorito en el sentido habitual, a pesar de que su relación con Charles se volvió muy estrecha. También pertenecía a una familia bien establecida, con relaciones poderosas. Después de varios años en el poder, Strafford fue acusado por un Parlamento ahora muy hostil hacia él. Cuando ese proceso fracasó, aprobó un acta de ejecución para su ejecución sin juicio, y ejerció suficiente presión sobre Carlos que, para su posterior pesar, Carlos la firmó y Strafford fue ejecutado en 1641. Más tarde hubo ministros favoritos en Inglaterra, pero sabían que el favor del monarca por sí solo no era suficiente para gobernar, y la mayoría también hacía carrera en el Parlamento. En 1721, se creó el nuevo cargo de Primer Ministro , reemplazando a los favoritos informales del monarca por un jefe político de gobierno dependiente de la Cámara de los Comunes .
En Francia, el movimiento fue en dirección opuesta. A la muerte del cardenal Mazarino en 1661, Luis XIV, de 23 años, decidió que él mismo gobernaría y no permitió la delegación de poder a ministros que había marcado los 40 años anteriores. La monarquía absoluta iniciada por el cardenal Richelieu , predecesor de Mazarino, iba a ser dirigida por el propio monarca. Luis tuvo muchos ministros poderosos, en particular Jean-Baptiste Colbert , en finanzas, y François-Michel le Tellier, marqués de Louvois , en el ejército, pero la dirección general nunca fue delegada, y ningún ministro francés posterior igualó el poder de los dos cardenales. .
Los Austrias españoles no eran capaces de tanta energía, pero cuando Olivares fue sucedido por su sobrino, Luis Méndez de Haro , el último real valido , el control del gobierno en un solo par de manos ya se había debilitado.
Los favoritos fueron objeto de muchos debates contemporáneos, algunos de los cuales implicaban cierto peligro para los participantes. Hubo un gran número de obras de teatro inglesas sobre el tema, entre las más conocidas se encuentran Eduardo II de Marlowe , en la que Piers Gaveston es un personaje principal, y Sejanus His Fall (1603), por la que Ben Jonson fue llamado ante el Consejo Privado , acusado. de "Papado y traición", ya que sus enemigos afirmaban que la obra contenía alusiones a la corte contemporánea de Jaime I de Inglaterra . Sejano , cuya carrera bajo Tiberio fue descrita vívidamente por Tácito , fue objeto de numerosas obras en toda Europa. [9] Shakespeare fue más cauteloso y, con las excepciones de Falstaff , muy decepcionado en sus esperanzas de convertirse en un favorito, y el cardenal Wolsey en Enrique VIII , no otorga papeles importantes a los favoritos. [10]
Francis Bacon , casi uno de sus favoritos, dedicó gran parte de su ensayo Sobre la amistad al tema, escribiendo como político en ascenso bajo Isabel I:
Es extraño observar cuán alto valor le dan los grandes reyes y monarcas a este fruto de la amistad, del cual hablamos: tan grande, que lo compran, muchas veces, a riesgo de su propia seguridad y grandeza. Porque los príncipes, por la distancia de su fortuna con la de sus súbditos y servidores, no pueden recoger este fruto, a menos que (para hacerse capaces de ello) crien a algunas personas para que sean, por así decirlo, compañeros y casi iguales a ellos mismos. que muchas veces resulta inconveniente. Las lenguas modernas dan a tales personas el nombre de favoritos o privados.... Y vemos claramente que esto lo han hecho, no sólo los príncipes débiles y apasionados, sino los más sabios y políticos que jamás hayan reinado; quienes muchas veces se han unido a algunos de sus sirvientes; a quienes ambos llamaron amigos y permitieron que otros los llamaran de la misma manera; usando la palabra que se recibe entre hombres privados. [12]
Lord Macaulay escribió en 1844 sobre el antiguo tutor de Jorge III , John Stuart , que llegó a ser Primer Ministro : "Era un favorito, y los favoritos siempre han sido odiosos en este país. Ningún simple favorito había estado al frente del gobierno desde la La daga de Felton había alcanzado el corazón del duque de Buckingham". [13]
En 1974, Jean Bérenger publicó "Pour une enquête européenne, l'histoire du ministeriat au XVIIe siècle" en Annales , un estudio fundamental sobre el tema. [14] Según Bérenger, el éxito simultáneo de los ministros favoritos en varias monarquías del siglo XVII no fue una coincidencia, sino que reflejó algún cambio que estaba teniendo lugar en ese momento. El trabajo de JH Elliott y Laurence Brockliss (que dio lugar a la colección de ensayos El mundo de los favoritos ), emprendido para explorar la cuestión planteada por Bérenger, se convirtió en el tratamiento comparativo más importante de este tema. [14]
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